Ноэл Амин

Холодный ветер, кажется, пробирался до костей, несмотря на теплый мех плаща. Запах моря и пожухшей травы умиротворял, вводя в состояние транса. Со скалы, на которой я стоял, открывался вид на бушующее море. Я ведь так же, как и эти волны, старался превзойти самого себя, обмануть всех. И к чему это привело? Я потерял себя. Потерял уже давно, еще в том мире, попав в сети суеты и стремления доказать, что я чего-то стою. А нужно ли мне это было? Жил ли я когда-нибудь просто для того, чтобы наслаждаться моментом? Куда исчез тот мальчик, для которого деньги и карьера были не на первом месте? Сейчас я не живу, а отчего-то существую. Сам себя не узнаю, но смысла в том, чтобы бороться, я больше не вижу. Да и за что бороться? За фиктивный брак? За существо, для которого ты вынужденная мера? Вопросы... В моей голове постоянно роятся сотни вопросов, ответы на которые я никогда не узнаю или знать не захочу. Они будто гетеротрофы разлагают мой мозг. Я потерялся между воспоминаниями прошлой жизни и туманом нынешней. Когда Шарсаз забрал меня из поместья, первую неделю я вообще не шевелился, было тупое состояние оцепенения. Возможно, такому состоянию сопутствовала темнота каюты корабля, на котором нас вывозили из столицы, но признаки жизни я начал подавать лишь с приездом в порт. Я похудел и осунулся, и так не блистая красотой, по сути превратился в живую мумию. В пути мы уже три месяца и почти достигли цели, завтра на рассвете за нами должны приехать родственники орка, которые покажут путь к зимнему стойбищу. Пальцы уже плохо слушаются, ну вот я снова забыл про холод, погрузившись в размышления. С одной стороны, я понимаю, что мое нынешнее состояние не есть хорошо, но как изменить его, я не знаю. Не знаю, как заставить себя радоваться жизни. Наверное, если бы не старания орка, мой окоченевший скрученный трупик давно бы лежал в сточной канаве, но он с завидным упорством заставлял меня есть и двигаться. Вдохнув последний раз холодный воздух, я развернулся в сторону таверны, в которой мы остановились, и медленно побрел по узкой тропинке. Порой мне думалось о том, как там живет Азариас? Болит ли у него вечерами душа так же как и моя? Или вся тяжесть совершенного поступка легла лишь только на мои плечи? И снова вопросы, и какой в них толк?! Внутри болеть все равно не перестанет. Быть может, там у меня в груди черная дыра, которую нанесла магия за несостоявшийся брак, поглощающая не только мои эмоции, но и мою суть. Может, из-за нее я никак не приду в норму, ведь она словно ненасытный зверь пожирает все на своем пути. Тогда почему я еще жив, не выпит до дна? Может, во мне еще осталась хотя бы искра былого огня, которая прорезает окружающий ее мрак. Да, так и есть. Я в это верю. Верю в свое пусть и неуловимое, как легкий дымок, будущее. Массивная дверь, обитая железом, поддалась легко, и тут же теплота таверны окутала озябшее тело. В главном зале как всегда было тихо, лишь пара путников в углу вели неторопливую беседу. Кивнув головой хозяину, такому же коренастому и добротному, как и его заведение, мужичку, я поднялся наверх в свою крохотную комнатушку, чтобы бесцельно не бродить вокруг таверны, отпугивая посетителей. Опустившись на кровать и уставившись в прорезь небольшого окошка, я отчего-то вспомнил свою драконью родню. Именно сейчас мне захотелось вернуться туда и пожалиться папе, а он бы обязательно пожалел и нашел выход из ситуации. Почему многие считают, что плыть по течению легко. На самом деле это не так, потому что некуда деться от самого себя, нечем вытеснить мысли о своих ошибках. Я каждую ночь перед сном обещаю себе перестать думать, перестать искать ответы на ненужные вопросы, стать прежним. Но каждое утро все повторяется вновь, ведь как начать, если начинать не с чего, прежнего меня не существует. А познать нынешнего себя я все еще не готов. Это замкнутый круг, и я уже не знаю, смогу ли его разорвать.

***

Знакомая гостиная в персиковых тонах с красивыми вензелями и позолотой радует глаз и греет душу. Раздаются шаги, и в комнату, как тогда, заходит папа-дракон с огромным подносом в руках, заполненным всякими вкусностями. — Доброе утро, сын, — говорит папа, ставя содержимое подноса на стол. — Доброе, — с неверием смотрю на дракона. — Кушай, маленьким надо много кушать, — и пододвигает ко мне поближе тарелку с румяными пирожками. - Папа, мой путь окончен, да? Ты говорил, что мы встретимся, когда я его пройду... Долго смотрит куда-то в сторону, думая о чем-то своем, все такой же мощный и зеленоватый. - Мы сами понимаем, когда наш путь окончен. Если ты говоришь, что твой окончен, значит так и есть. Что же ты нашел в конце своего? Что я нашел? Пустоту, у меня совсем ничего не осталось... - Ничего. - Так не бывает! Ты дракон, поэтому, пройдя свой путь, ты обретаешь сокровище! Сын, нам всем даются испытания, и от того, как мы их пройдем, зависит наша награда. Когда-то, встретив твоего отца, я подумал, что он и есть мой путь, но я ошибся и заплатил сполна, мне казалось, что жить смысла нет. А сейчас я смотрю на тебя и понимаю, что муки мои были не зря, что теперь на свете есть еще один дракон с особой судьбой... - Но я не хочу быть таким! - Сынок, особенный не значит плохой, зачастую это значит необыкновенный, фантастический. - Больше нет меня прежнего! - Значит есть ты новый, еще лучший, чем был прежде. Дракон сжимает мою руку и с нежностью смотрит в глаза, а меня снова раздирает на части. Но стоит столкнуться взглядом с папой, как приходит четкое осознание того, что он прав. Он отводит взгляд мне за спину, и в его зрачках отражается окно, а за его стеклом осенний листопад. - Это всего лишь холодная осень, за ней придет белая снежная зима, затем робкая нежная весна, а потом горячее знойное лето. Так всегда бывает, так задумано создателем... И вдруг папа как предрассветный туман начинает таять вместе с комнатой. Я уже знаю, что сейчас проснусь, поэтому зажмуриваю глаза, не хочу с ним расставаться. Все тщетно, сон уходит, и врываются звуки раннего утра: шум ветра, скрип половиц, голоса постояльцев. Стук в дверь, приходится вставать, ведь это скорее всего орк. Открываю дверь, сразу натыкаясь на улыбающегося во все тридцать два Шаса с тазиком в руках и полотенцем на плече. - Доброе утро, мелкий! Умывайся и иди завтракать, за нами уже приехали из племени. Я снова проспал около суток, ну что ж, это уже не удивляет. Умываюсь и спускаюсь в зал таверны, усаживаясь за стол, и расторопная дочь хозяина тут же ставит перед мной тарелку с кашей и кружку с ароматным чаем. Меньше чем через час мы отправимся к сердцу степей, где нам придется жить как минимум три года. Может папа прав, и мой путь только начинается? Неплохо бы было придумать себе новое имя, старым я орку себя называть запретил еще на корабле. Скрипнула входная дверь и в обеденный зал вошли двое внушительных орков, но поразило меня не это. Одеты они были не в типичные для средней прослойки населения однотонные рубаху до середины бедра и штаны, а в кожаные штаны и куртки подбитые мехом, со змеящимися по штанинам и рукавам непонятными, но красивыми узорами. На их ногах красовались самые настоящие индейские мокасины! Если бы не их зеленая кожа, я бы серьезно засомневался не попаданцы ли эти ребята, уж очень они напоминают земных индейцев, своими черными косами с цветными перьями и кожаной одеждой. Видно реакция моя проявилась слишком сильно, ибо с чего вдруг эти двое так ухмыляются. На плечо опустилась большая ладонь, заставив меня вздрогнуть. За спиной прозвучал раздражающе бодрый голос Шаса. - Удачной охоты! - Большого азора! - Улыбаясь уже от уха до уха, ответили новоприбывшие, сверкая клыками из под нижней губы. - Познакомься, справа с серьгой в ухе, Урх, а слева Яшен. Они будут сопровождать нас в племя. - Теперь эти два индивида внимательно смотрели на меня, судя по всему ожидая что я представлюсь. Ну что-ж импровизация это по прежнему мое все. - Приятно познакомиться. Дракон. - Орки переглянулись, но промолчали, за спиной тяжко вздохнул Шарсаз. - Нам нужно выдвигаться чтобы переправиться через реку до темна и догнать караван, - Сказал Урх. - Мы уже готовы отправляться, - ответил ему Шас. И когда только собрать все успел?! Встав из-за стола, заметил на плечах помощника свою и его сумки, поэтому обведя прощальным взглядом место ставшее домом мне на целую неделю, направился к выходу, пора двигаться дальше. Ехать нам предстояло на крахрах, местном заменителе коней. Эти зверюги напоминали мне что-то среднее между зеброй и каким-то представителем семейства собачьих, и к моему полному удивлению оказались абсолютно травоядными. Поэтому на своего крахра по имени Фарти , я взгромоздился со спокойной душой, уверенный в том что зверюшка не выкинет никакого номера. В путь мы выдвинулись довольно быстро, орки постоянно переговаривались о чем-то своем, я же старался не встревать в их разговор. Мои мысли снова были далеко, сейчас я жалел о том, что не забрал с собой свои артефакты, оставшиеся в поместье Нефирай. Сегодняшний денек выдался на удивление пригожим, с небосвода мягко сияли Неолис и Нефа, даже бушевавший еще вчера холодный ветер утих. Наш небольшой отряд споро продвигался по пустой дороге. Поэтому реки мы достигли чуть за полудень. Это была широкая, но мелкая речка, заросшая по берегам камышом. Как поведали наши сопровождающие, такой мелкой она становилась лишь на зимний период, а весной невероятно разливалась, и ее не то что перейти, переплыть было невозможно. Сумерки спустились на землю, как то незаметно, только вроде светили солнца, и вот уже наступил сумрак. Но мы продолжали двигаться даже тогда, когда наступила самая настоящая ночь, а боль в непривыкших к таким нагрузкам мышцах стала давать о себе знать. Я уже даже успел приготовиться к тому, что обязательно упаду от бессилия, когда в далеке появились огоньки лагеря. Караван шумно встретил наше появление, у нас забрали крахров, и усадили к костру вручив по миске горячей похлебки. Как только я набил свой живот и согрелся у костра, меня начало клонить в сон. Орк, все это время меня не покидавший, подхватил мою тушку под белы рученьки и отвел в шатер, где уже была растелена меховая лежанка. Стоило голове коснуться самодельной подушки из плаща, как Морфей забрал меня в свое царство. Снилась мне ярко зеленая степь, с бегающими по ней табунами крахров.