Время вспять

Первым, что я почувствовала, когда очнулась, была жуткая головная боль. Моя бедная голова раскалывалась на части, будто по ней только что ударил молотом сам Гефест. Понукая себя тем, что я не Зевс и прохлаждаться права не имею, аккуратно приоткрыла глаза и тут же зажмурилась из-за ярких лучей солнца, безжалостно слепящих и ухудшавших и так невыносимую боль. Хотелось посильнее зажмуриться и вновь провалиться в спасительное забытье, но, так как я чувствовала, что слишком долго пролежала без сознания, пришлось разлепить глаза. Я лежала на своеобразных походных носилках, сделанных из пары длинных толстых веток и куска холщовой ткани, прикрытая своим же плащом. Рядом стояли Мерри и Фродо, причем последний выглядел как-то виновато, положив ладонь на мое предплечье. Увидев, что я очнулась, хоббиты просияли. - Гермиона, извини, это из-за меня ты получила травму, – произнес Фродо и с сочувствием посмотрел на меня. - Все хорошо, не переживай! – улыбнулась я. – Гораздо больше поисков виноватых и невиновных меня интересует, как долго я была без сознания. - Час-полтора, не больше, – ответил Мерри. – С орками мы справились через пару минут после того, как тебя ударили. И кстати, ты не одна пострадавшая, - озорно улыбнулся хоббит. - Кто-то еще ранен? - обеспокоенно спросила я. Тут справа раздались шаги. Повернув голову и попутно отметив, что виски и затылок неприятно стягивает повязка, я увидела, как около носилок присел Боромир с перевязанной рукой. - Да, Гермиона. Только мы с тобой настолько везучи, что умудрились получить раны в первом же бою, – улыбаясь, сказал гондорец. - Ведь еще и испытание проводили, кто сильнее, а все равно первое сражение показывает, насколько хороши мы в бою, – вставила я. - Не надо наговаривать, Гермиона. Нам просто не повезло, - улыбнулся Боромир. - Ну что, леди, вам помочь встать? – шутливо спросил он, протягивая руку. - Сэр, вы невероятно добры, – в такой же манере ответила я, принимая руку и намереваясь встать. - Нет-нет, друзья мои, Гермионе нужно еще отдохнуть, – послышался голос Гэндальфа, а спустя пару секунд маг появился в поле моего зрения в компании Арагорна. Следопыт хмурился, но в целом выглядел довольным. - Почему? – спросила я с легкой обидой, но все же послушно легла обратно. – Это мог быть не единственный отряд, и тогда вскоре придут еще орки. - Мы сейчас немного севернее того места, где повстречались с орками, - сказал Гэндальф, спокойно смотря мне в глаза. - Как мне кажется, мы по случайности нарвались на одиночный отряд, посланный не за нами, а по какому-то поручению и пошедшему не по известным эльфам путям, а, как и мы, избегая их. - Думаю, лучшее, что мы можем сделать сейчас - это отдохнуть и поесть, а тебе нужно поспать, - добавил Арагорн и удалился, а Гэндальф присел рядом со мной, явно желая что-то сказать. - Гермиона, я хотел спросить тебя, откуда ты знаешь столько заклинаний? - спросил маг, пристально взглянув на меня. - Я обучалась в специальной школе Чародейства и Волшебства «Хогвартс», - ответила я, улыбнувшись - И в этой школе тебе преподавали магию? - Гэндальф удивленно поднял брови. - Да, - кивнула головой. - Заклинания - ну, думаю, понятно, чем мы занимались. На занятиях Защиты от темных искусств нас учили противостоять темным существам и чарам, а на Трансфигурации - превращать что-либо во что-либо другое. Травология, нумерология, астрономия, прорицания... Всего и не перечислить, - немного грустно улыбнулась я, с нежностью и ностальгией вспоминая памятные занятия в школе. - Интересно, – сказал Гэндальф и закурил трубку. – И вас обучали драться с помощью волшебных палочек? А откуда вы их брали? - Мы ходили в Косой переулок и там... - ах да, вы же не знаете, - спохватилась я. - Косой переулок - это небольшая улочка с магическими магазинчиками. Он расположен в маггловском - то есть не магическом - городе Лондон и скрыт от обычных людей. Там маги покупают все, что нужно для учебы и не только: школьную форму, учебники, палочки, ингредиенты для зелий... - Интересно, – сказал на этот раз Боромир, о существовании которого я уже успела позабыть, как, впрочем, и о Мерри с Фродо, которые внимательно слушали мой рассказ. - А что эта школа собой представляет? Я вздохнула, оживляя в памяти образ Хогвартса: - Это большой замок с множеством башен. Самыми высокими являются башня моего факультета - Гриффиндор, башня Когтеврана и Астрономическая башня. В Хогвартсе сто сорок две лестницы; одни - широкие и удобные, другие же - узкие и шаткие. Иногда бывает, что лестница приходит в движение, когда идешь по ней и приходится искать другой путь туда, куда ты шел. Но это не так уж трудно для тех, кто хорошо ознакомился с замком - ведь в школе есть множество потайных ходов, которые скрываются за гобеленами и картинами... Я говорила еще минут пятнадцать, описывая заколдованный потолок Большого Зала, опасности, таящиеся в Запретном Лесу и гигантского кальмара в озере, а мои собеседники слушали, затаив дыхание и не прерывая рассказ. Постепенно я начала уставать и подумала, что идея Арагорна про сон весьма притягательна. – А кто основал вашу школу? - спросил Фродо, когда я наконец закончила. - Основателей было четверо: Годрик Гриффиндор, Салазар Слизерин, Кандида Когтевран и Пенелопа Пуффендуй. Это в их честь были названы школьные факультеты, – сказала я и широко зевнула, прикрыв рот ладонью. – Кстати, Гэндальф, ты очень похож на Гриффиндора. И шляпа твоя... Маг удивленно приподнял брови, продолжая попыхивать трубкой. Я уже плохо понимала, что говорила, и вскоре заснула. Сны ко мне не приходили, хотя нет… Они были очень размытыми. Тени, которые невозможно было опознать, и разноцветные вспышки так быстро сменяли друг друга, что я ничего не поняла в этом водовороте. Вскоре меня разбудил запах мяса, от которого к горлу мгновенно подкатила тошнота. Судя по расположению солнца, было около восьми часов вечера. Братство расселось около разведенного Гимли и Леголасом костра, и одно это уже порядочно удивило меня - ведь раньше мы не разводили огонь из страха быть обнаруженными. Когда я подошла ближе, то сразу попала в опалу Сэма: хоббит крутился вокруг меня, предлагая поесть, однако я отказалась. Во-первых, у меня кружилась голова и слегка подташнивало, а во-вторых, я видела, что хоббиты хотят добавки и не могла лишить их этого удовольствия, хотя моя порция, конечно, ненамного увеличила размер предполагаемой добавки. - Сейчас лучше всего сделать так, – начал Гэндальф. – Дождемся полной темноты и двинемся в путь, а пока нужно собраться. Теперь я могла привести свою голову в порядок. Удалилась от костра и хотела было достать палочку, но не обнаружила ее. Я уже хотела пойти и побиться головой об ближайшее дерево и встала, чтобы претворить идею в жизнь, но меня остановила рука Леголаса, легшая на плечо. - Когда тебя ударили, ты выронила палочку, – сказал эльф и протянул мое оружие на раскрытой ладони. - Спасибо, – улыбнувшись, поблагодарила я. – Похоже, у меня вошло в привычку терять ее где-нибудь, а потом падать в обморок... Эльф улыбнулся в ответ и отошел обратно к костру, а я наконец-то смогла заняться собой. Достав из сумки зеркальце, я посмотрела на себя. «Ну и видок...» - тут же пронеслось в голове. Кровь из ссадины немного пропитала повязку на голове, губа разбита, а на скуле «светил» большой лиловый «фонарь». Аккуратно размотала повязку, ощупала место удара, которое было покрыто небольшой коркой засохшей крови. - Эпискеи! - произнесла я, удовлетворенное отметив, что туман в голове рассеялся. Очистив тряпицу, послужившей мне повязкой, заклинанием «Тергео», я начала быстро обрабатывать ссадины, чтобы хоть немного походить на человека. Когда я закончила, все были готовы, и, как мне показалось, ждали только меня. Быстро собрав свои немногочисленные вещи, я присоединилась к Братству. Шли мы долго, делая пятиминутные остановки каждый час. В темноте я часто налетала на камни и пару раз хватала Мерри и Пиппина, которые тоже падали, но от усталости - ведь им приходилось тяжелее, чем мне, хотя меня отнюдь нельзя было назвать образцом свежести, в отличие от того же Леголаса, который легко шел впереди отряда рядом с Арагорном. Наконец рассвет окрасил землю розовым светом, и был устроен привал. Хоббиты упали на землю там же, где и стояли, и мгновенно заснули. Тогда я предложила подежурить, так как чувствовала себя немного виноватой из-за того, что Арагорну и раненому Боромиру пришлось нести носилки, пока я была без сознания. Мужчины начали меня отговаривать, ссылаясь на то, что леди не должна выполнять их работу, но я была непреклонна. Тогда Гэндальф сказал, что в таком случае я не должна скучать на посту одна. И только я собиралась снова рассердиться из-за слов мага, как раздался голос Леголаса, до этого невозмутимо наблюдавшего за перепалкой: - Эльфам нужно меньше времени на сон. Я могу подежурить вместе с Гермионой. На сей раз протестов не последовало, и вскоре все, кроме меня и Леголаса, уснули, закутавшись в плащи. Леголас между тем сел на камень и жестом пригласил меня присоединиться. Было весьма прохладно, поэтому я опять трансфигурировала камень в банку, и поместила в нее голубой огонь, изобретенный далекие десять лет назад. - Расскажи что-нибудь о себе, Гермиона, - приглушенно, чтобы никого не разбудить, попросил Леголас. - Почему я, а не ты? - слегка насупилась я. - А что ты хочешь знать? - Сколько тебе лет? - задала вопрос, который интересовал меня больше всего. - Мне две тысячи восемьсот восемьдесят пять лет, - просто ответил Леголас, в то время как я пораженно улыбнулась: сколько же эпох и событий видел эльф... - Много, - спустя пару секунд молчания сказала я. – На Совете Владыка Элронд сказал, что ты наследник короля Трандуила. А где вы живете? - В Лихолесье, - ответил эльф, и на лице его появилось выражение, которое показалось мне смутно знакомым. «Наверное, я выглядела так же, когда рассказывала о Хогвартсе» - подумалось мне. - А какое оно? - Лихолесье красиво, - улыбнувшись, сказал эльф. - Деревья, своей зеленой кроной подпирающие небо, стоят сотни лет, и некоторые из них много старше меня. По ночам на небе сквозь густую листву можно увидеть пылающий хоровод звезд, а днем - свет солнца, который озаряет кроны деревьев подобно гигантскому пожару. Во время рассвета и заката, когда свет глаз Ариэн озаряет или покидает Лихолесье, виден каждый лист каждого дерева. И есть одно место, которому сердце мое радуется больше всего и воспоминания о котором греют меня темными ночами. - Какое? - тихо спросила я, зачарованная рассказом эльфа. - Озеро. Его называют «Жемчужным», но не только за идеально круглую форму. Темная гладь воды в окружении белого песка действительно очень похожа на черную жемчужину в обрамлении драгоценного металла. А когда на озеро падает свет Элберет, вода сияет, и глаз эльфа может заметить, что сияние схоже с сиянием жемчуга под светом звезд. Я ничего не ответила, сидя, как завороженная. В своем воображении я представила себе это озеро, но была готова ручаться, что оригинал много прекрасней того, что я вообразила. Леголас еще долго рассказывал мне про Лихолесье, отца и просто рассказывал о том, что меня интересовало. От него я узнала сказание о Берене и Лютиэн, о Войне Гнева и Последнем Союзе. Закончив рассказывать о том, как тринадцать гномов, а с ними дядя Фродо - Бильбо Бэггинс, освободили Одинокую Гору от дракона Смога, Леголас сказал: - Теперь я могу спросить тебя о твоем прошлом? Я сначала колебалась, не зная, стоит ли рассказывать эльфу про мою жизнь, и уже хотела отказаться, но, посмотрев на Леголаса, на лице которого было написано не просто праздное любопытство, я положительно кивнула. - Ты знаешь, что я ведьма, Леголас. Мое колдовство схоже с магией Гэндальфа, но я не обладаю таким могуществом, как он. В одиннадцать лет я поступила в школу Чародейства и Волшебства - об этом, я думаю, ты тоже слышал: вы с Гимли как раз разводили костер неподалеку, когда я рассказывала о Хогвартсе, - дождавшись утвердительного кивка, я вздохнула и продолжила: - Я была лучшей ученице на своем курсе и привыкла во всем полагаться на книги, что ты, наверное, уже заметил... Тем не менее, у меня было много друзей и среди них два самых близких друга. Гарри и Рон. У Гарри была непростая судьба, схожая с участью Фродо, - на этих словах мы с Леголасом одновременно повернулись в ту сторону, где спал Хранитель. Далее я продолжала шепотом: - И мы с Роном поклялись всегда следовать за ним. Втроем мы преодолели большое количество трудностей, что не шло ни в какое сравнение с тем, что испытывал каждую секунду нашего похода Гарри. Он одолел такое количество опасностей, включая Смерть, и выжил. А Рон пал в Финальной битве, - я замолчала и перевела дыхание. - Я любила его. И мечтала о том, как мы выйдем победителями из Второй магической войны - Гарри, Рон и я. Но вышли лишь двое... Закончив свой рассказ, я подняла взгляд тусклых глаз на эльфа. Во всем облике Леголаса отражалась сочувствие и сострадание, он немного наклонился ко мне, словно желая утешить, но потом выпрямился. - Я прошу тебя об одном: не говори никому, – хрипло сказала я. - Хорошо, - кивнул Леголас. Я подняла взгляд к солнцу, которое мой собеседник в своем рассказе пару раз называл светом глаз Ариэн, и прикрыла глаза, будто бы ослепленная его светом. По щеке скользнула слеза, но быстро пропала за воротом походной рубашки. Невольно отметила то, как этот мир повлиял на меня: проливать слезы по ушедшему получалось все труднее, ведь здесь столько всего требовало своего внимания. Никаких слез не хватит. Солнце уже было в зените, когда проснувшийся Гэндальф поднял Братство. Быстро собравшись, мы двинулись в путь. Однако долго не прошли, так как хоббиты требовали завтрак и доставали Гэндальфа по этому поводу, требуя, чтобы маг устроил привал. Вскоре последний сдался под натиском хоббитов и присоединившегося к ним гнома. Сэм быстро разжег небольшой костер и начал готовить. Гимли пыхтел и что-то яростно доказывал Гэндальфу. Леголас стоял на большом валуне и смотрел на виды, открывавшиеся его зоркому глазу (по крайней мере, мне так казалось). Боромир тем временем обучал Мерри и Пиппина владению мечом. У хоббитов получалось уже довольно неплохо - так я думала, сравнивая первые дни обучения и их сегодняшний уровень. Фродо и Арагорн сидели поодаль и с улыбками наблюдали за занятием. Я села рядом с Фродо, а через пару минут к нам присоединился Сэм, протянув две тарелки с завтраком. Поблагодарив его, я обернулась обратно к состязающимся и подавилась от неожиданной картины, открывшейся мне: Мерри и Пиппин, отбросив мечи, повалили Боромира на землю, а попытавшийся утихомирить хоббитов Арагорн скоро присоединился к воину. Сэм засуетился, не зная, что предпринять, а Фродо тем временем с философским выражением лица похлопал меня по спине. - Что это? – внезапно спросил Сэм, прекратив озираться по сторонам в поисках воды. - Это облако, – отмахнулся Гимли, собираясь продолжить разговор с уже подуставшим Гэндальфом. - Оно движется против ветра, – сказал Боромир, поднявшийся с земли и мгновенно утративший веселость. - Кробайны из Дунланда! - звонко крикнул Леголас. - Прячьтесь! Скорее, в укрытие, - одновременно среагировали Боромир и Арагорн. Все разбежались кто куда. Сэм отбежал погасить костерок, а меня и Фродо Арагорн затолкнул под ближайший камень и, присоединившись к нам, притих. И тут я услышала просто оглушительно громкое карканье, которое приближалось с каждой секундой. На пару мгновений мой взгляд выловил несколько крупных ворон, которые летели необычайно низко, будто что-то выискивая. Вскоре так называемые кробайны улетели, и члены Братства выбрались из своих укрытий. - Шпионы Сарумана, - с презрением произнес Гэндальф. - Дорога на юг нам закрыта. Пойдем через Карадрас. Он указал посохом на высокую гору, высокая вершина которой была покрыта снегом. Да, это будет трудно.