Время вспять

Теперь я могла с полной уверенностью сказать, что не люблю снег, несмотря на то, что в первый день нашего похода через Карадрас я только и делала, что думала: «Какая красота!». Снег, лежащий повсюду, был ослепительно белым из-за падавших на него солнечных лучей, отчего порой казалось, что идешь по облакам. Однако когда солнце скрывалось за горными пиками или тучами, снег приобретал неестественный серебристый оттенок, который завораживал меня. Под вечер становилось намного холоднее; слабые солнечные лучи уже совсем не грели, и даже теплые плащи не спасали от порывов морозного ветра. Так как маг беспокоился о том, что нас могут настигнуть шпионы Сарумана, огонь мы не разводили, отказавшись даже от колдовского. Каждый день Братство утраивало перерыв на сон, однако из-за того, что мы никак не могли согреться, некоторые не спали совсем. Новый день начался так же, как и предыдущие. Быстрый и какой-то лихорадочный подъем, напоминающий прыжок в ледяную воду, холод, попытка согреться путем закутывания в теплый плащ, затем завтрак, состоящий из лембаса (если я правильно запомнила), полученного у Сэма, быстрый сбор и продолжение похода. И сегодня все происходило по тому же принципу. После быстрого завтрака и не менее быстрых сборов Братство тронулось в путь. Сугробы из плотного снега, который лежал здесь уже многие годы, были по колено, и поэтому было очень тяжело идти. Я шагала в середине шеренги рядом с Мерри, который что-то мне рассказывал, часто запинаясь и переводя дыхание и путаясь в своих словах, из-за чего я порой теряла суть истории. Позади нас раздавалась тяжелая поступь Боромира, а еще дальше - легкие шаги Фродо и Арагорна. - Фродо, - крикнул Следопыт и, развернувшись, я увидела, что хоббит упал от бессилия. Арагорн быстро приблизился к хоббиту и поставил его на ноги. Фродо как-то лихорадочно ощупывал грудь, и я, шагнув к нему, поняла, что хоббит ищет Кольцо. Оглядевшись, увидела, что цепочка с Кольцом лежит как раз в паре метров от меня. Осторожно взяв цепочку и стараясь не смотреть на блестящее на солнце золото, я подошла к хоббиту и, вручив ему ее, быстро сделала пару шагов назад, развернувшись к Мерри. «Обернись, Малрах, возьми меня! Протяни руку», - вдруг раздался голос в моей голове. Я резко остановилась, но не повернулась к замершим позади Арагорну и Фродо. «Вспомни своего любимого, вспомни, как сильна горечь потери», - продолжал тем временем голос. В мыслях сразу же возник образ Рона, и я почувствовала одновременно острое желание и сильное отторжение одной только мысли о том, что я могла бы вернуть его с помощью Кольца. В голове всплыли строчки из «Сказки о трех братьях». «К его изумлению и его радости, фигура девушки, на которой средний брат мечтал жениться до того, как та умерла, появилась перед ним. Но была она грустна и холодна, отделенная от него словно завесой. Хоть и вернулась девушка в мир смертных, на самом деле она не принадлежала ему и горько страдала». Полузабытые строчки отрезвили меня, и я зашагала дальше, покачав головой. То, что я до сих пор слышу этот шепот, взволновало меня. Мы шли еще несколько часов, когда полуразрушенный тракт превратился в тропу, слева от которой была отвесная стена, а справа - пустота глубокой пропасти. Не успело Братство пройти по тропе и получаса, как ветер усилился, принеся с собой сначала редкие снежинки, а потом - настоящую метель. Сквозь мутную белесую мглу я с трудом различила мощную фигуру Боромира, который продвигался вперед с огромным трудом, впрочем, облегчая путь мне - ветер за широкой спиной мужчины был не таким суровым. Внезапно Боромир остановился, и я налетела на него. Не успела возмутиться, как гондорец аккуратно попридержал меня за плечо в подвинул ближе к холодному камню скалы. Я посмотрела на Боромира: воин выглядел как-то напряженно, внимательно вглядываясь в бушующую метель. Взяв с него пример, я сосредоточилась и как-будто что-то услышала... В завывании ветра отчетливо звучали злобные угрозы и зловещий хохот вперемешку с воплями и завыванием. Тут раздался глухой стук и в полуметре от меня пролетел упавший сверху валун, а за ним еще и еще... Обвал камней сменила лавина, с огромной силой обрушившаяся на наши головы. Это произошло настолько быстро, что не было ни единой возможности хоть где-то спрятаться, тем более, что и укрытия поблизости не было. - Инсендио! - воскликнула я, и из конца волшебной палочки вырвался сноп огня, который, растопив небольшое количество снега, быстро погас. Покачав головой, осторожно вдохнула, постаравшись не прикусить язык стучащими от холода зубами, и попробовала определить, где находится верхушка сугроба, что оказалось на так-то просто: когда на нас обрушилась лавина, я упала, так что теперь совершенно не представляла, где находится верх, а где - низ. Когда же наконец определилась, то воскликнула, указывая на небольшую щелочку, которая, как мне казалось, вела наружу: - Дефодио! И каков же был мой восторг, когда в образовавшееся отверстие я увидела хмурое небо и летящий с бешеной скоростью снег. Постаралась вылезти, но мое барахтанье ни к чему не привело. Вдруг послышался голос Леголаса: - Дай руку. Я тотчас последовала указанию, и меня быстро вытянули. Как только я оказалась на поверхности, эльф пошел искать остальных, а я стала ему помогать, по пояс увязая в снегу. В конце концов все члены Братства оказались на поверхности; Гэндальф, вняв призывам Боромира, пустил по кругу небольшую кожаную фляжку с живительным напитком мирувером. - Вот, - ко мне подошел Леголас. - Осталась только ты. - С-спасибо, - простучала зубами и сделала один глоток. Тепло тут же растеклось по моему телу, и я невольно вспомнила Огневиски, хотя тепло, которое дарил эльфийский напиток, было другим - не обжигающим, но согревающим, теплым, ласковым, прогоняющим сомнения и страхи. Я восторженно взглянула на Леголаса, отдавая фляжку, и эльф улыбнулся мне, прежде чем вернуть напиток Гэндальфу. Теперь, когда я не тряслась от «внутреннего» холода, то обратила внимание на плачевное состояние одежды, которая была мокрой насквозь. Скороговоркой пробормотав заклинание, высушила одежду, после чего повернулась к хоббитам и проделала ту же процедуру с ними. Пока я занималась хозяйственными делами, заговорил Боромир: - Надо уходить отсюда. Это верная смерть для хоббитов - их занесет тут с головой! Спасибо, Гермиона, - повернулся он ко мне (я только что высушила его одежду). Кивнула воину, который тем временем продолжил, и принялась за одежду Арагорна. - Мы можем пройти через Врата Рохана и свернуть к западу! - Мне хочется верить, что это просто явление природы, а не колдовство,- сказал Гэндальф будто самому себе, покачав головой. - Врата Рохана приведут нас слишком близко к Изенгарду, мы не можем так рисковать, - ответил маг Боромиру. - Так давайте, раз уж мы не можем перейти через гору, пройдем под горой, через Морию, - предложил Гимли. - Я уверен, кузен Балин встретит нас и устроит по-настоящему королевский прием. Гэндальф задумался, и даже в его взгляде было видно сильное нежелание идти через Морию. Наконец, маг вздохнул и сказал: - Это решать не нам, а Хранителю кольца. Все посмотрели на Фродо, который который молчал, принимая решение. Через минуту он вздохнул и произнес: - Мы идем через Морию. Гэндальф обреченно потупил глаза и кивнул головой, принимая выбор Фродо. Леголас же, улыбнувшись, вскочил на ноги и, пообещав «отыскать нам солнце», зашагал прямо по снегу, скрывшись за поворотом. Арагорн и Боромир было встали, чтобы начать делать проход, но я остановила их, покачав палочкой. - Думаю, вам не нужно так сильно утруждать себя. Депримо! - воскликнула я, указав на возвышающиеся впереди сугробы. Образовался короткий и очень узкий проход, в который могла влезть разве что я и хоббиты. - Дефодио! - проход стал шире, но стенки его были уж очень ненадежны и грозили вот-вот обвалиться. - Давайте поступим так: я делаю проход, а Арагорн и Боромир идут за мной, укрепляя его, - обратилась я к спутникам, которые довольно кивнули. Спустя тридцать минут мы с Арагорном и Боромиром нагнали Леголаса, который уже шел обратно. Брови эльфа поднялись в легком удивлении, когда он увидел масштабы проделанной нами работы, однако это не помешало ему принести хорошие вести - буквально через сто метров сугробы кончались, и дальше дорогу метель почти не тронула. Около пяти минут мы спорили о том, как поступить, но в конце концов Леголас и Боромир отправились к оставшимся членам Братства, чтобы сообщить о том, что путь расчищен, а мы с Арагорном продолжили бороться с завалами, правда, уже не так быстро. Вскоре последний сугроб, который был вдвое выше Арагорна, остался позади, и мужчина отправился обратно, чтобы помочь хоббитам пройти. Я осталась у снежной стены в одиночестве, раздумывая о том, насколько могущественны маги в Средиземье... Управлять силами природы, да еще и в такой мере - об этом я могла лишь мечтать. Конечно, Гэндальф не утверждал, что это дело рук другого колдуна, но, думаю, он так же, как и я, почувствовал колдовскую силу в буране, что чуть не похоронил нас в горах. За такими размышлениями провела еще минут десять, прежде чем мое одиночество было прервано легкими шагами Леголаса. - Ты опять поразила меня, Гермиона. Ты знаешь столько удивительных вещей, - сказал эльф, садясь рядом. - Должно быть, ты - великая колдунья там, откуда пришла к нам. Я грустно покачала головой: - Да что я? Ум и книги - вот и все. Есть куда более важные вещи, счастливыми обладателями которых являются члены Братства. Например, отвага, честь... - Думаю, этими качествами обладает каждый без исключения участник данного похода, - с улыбкой ответил Леголас. - И ты в том числе. Я покачала головой, рассеянно улыбаясь, но возражать не стала. За разговором прошло еще около двадцати минут. Наконец, раздались шаги, и из прохода вышел Боромир, несший Мерри и Пиппина, Арагорн, на руках которого сидел Фродо, Гэндальф, ведший за поводья Билла, на спине которого восседал Сэм, и Гимли, замыкающий процессию. Как только гном миновал сугроб, как раздался оглушительный грохот, и откуда-то сверху посыпались камни. В воздух поднялось облако из снега, а когда оно улеглось, глазам открылся засыпанный камнями проход в сугробе, который дался мне и Арагорну таким трудом. Встав в начале колонны, Гэндальф повел нас обратно в лощину, где мы дневали накануне, а потом повернул на юг. Я шла, задаваясь вопросом о том, что же такое Мория. Повернувшись к Леголасу, идущему позади меня, я спросила его о зловещем месте, куда мы направлялись в данный момент. Однако вместо эльфа мне ответил Гимли, шедший впереди: - Мория - это царство гномов, находящееся под горой. Обширная сеть туннелей, включающая в себя множество величественных залов и глубоких шахт, в которых добывали мифрил. Я хотела спросить больше про архитектуру, но, увидев, что я открыла рот, Леголас приложил палец к губам, показывая, что этого делать не стоит. Я удивленно посмотрела на эльфа и все же задала интересующий меня вопрос. Леголас покачал головой и ускорил шаг, догнав Арагорна и показав ему на нас с Гимли. Арагорн оглянулся и одарил меня сочувствующим взглядом. Спустя буквально десять я поняла, почему эльф не советовал задавать вопросы об архитектуре Мории, а Арагорн лишь посочувствовал: гном рассказывал не просто очень много, а чрезвычайно много. Конечно, рассказ его был очень интересным, и четверть часа я слушала, не отрываясь. Но спустя сорок минут я была вынуждена не просто понять причину нежелания Леголаса слушать историю Мории, но и принять точку зрения эльфа. Когда вечером был устроен привал, я буквально убежала от Гимли, устроившись рядом с веселящимися хоббитами под их «защитой». Было решено остаться на ночь и продолжить путь утром; Сэм, как и в последние несколько дней, выдал скромный провиант, посетовав на то, что нельзя приготовить нормальный ужин, после чего все улеглись спать, оставив Леголаса дежурить. Выбрав место неподалеку от хоббитов, я укуталась в плащ и быстро уснула. В последнее время я очень плохо спала из-за сна, приходившего ко мне почти каждую ночь. Он очень сильно тревожил меня, но, просыпаясь, я ничего не помнила из того, что видела. Однако сейчас все было по-другому. Даже во сне отчетливо ощущала, что на этот раз видение кошмара останется со мной при пробуждении. Я видела девушку в белом платье. Она рассказывала что-то очень важное, но я не могла расслышать ее слова - ее речь доходила до меня будто сквозь толстое ватное одеяло. Вдруг девушка исчезла в густой дымке, и появился вулкан, в жерле которого кипела лава. Горячие потоки воздуха опалили мои волосы, и я прыгнула вниз. Сначала я чувствовала невыносимую боль, после чего увидела будто бы со стороны, как сгораю в кипящей лаве. Я вскрикнула и проснулась, слегка лихорадочно оглядывая наш небольшой лагерь. Кто-то сидел на валуне и смотрел на бледное светлеющее небо. Точнее, я знала, кто это. Тихо встав, направилась к эльфу. - Опять кошмар, - Леголас не спрашивал, а утверждал. - Кошмар, - подтвердила я и села рядом, не став уточнять, откуда эльфу известно о том, что это был именно дурной сон: мой крик разве что глухой не услышит. После того раза, когда мы с Леголасом проговорили всю ночь, я почему-то испытывала к нему странное чувство доверия. Друзьями мы, наверное, не стали, но с эльфом я была откровеннее, чем с другими. Мы могли говорить о чем угодно, а могли просидеть всю ночь, думая каждый о своем, но не испытывая никакого чувства неловкости. - О чем он? - Да так, как обычно, - махнув рукой, пробормотала я, не став рассказывать подробности. Мы опять прервали разговор. Я заметила, что небо было окрашено в ярко-розовый цвет, значит скоро нужно будет идти. - Сегодня Братство достигнет Мории, - раздался мелодичный голос эльфа в предрассветных сумерках. - Гимли будет весьма рад, - усмехнулась я, бросив взгляд в сторону спящих. Счастливцы... - Вероятно. Если только не будет поводов для скорби, а они будут - так шепчет мне почти мертвый камень здешних мест, - произнес Леголас и, встав с валуна, пошел будить Гэндальфа, оставив меня в недоумении. Покачав головой, я в свою очередь разбудила Арагорна и хоббитов, и уже спустя сорок минут наш отряд двинулся в путь. Шли мы торопливо, так как Гэндальф настаивал на том, чтобы достигнуть Мории засветло. Весь день мы шагали по каменистой равнине, сворачивая то к востоку, то к западу. Мерри и Пиппин недоуменно роптали, однако Гэндальф не обращал на них внимания - маг искал реку, что приведет нас к Морийским Вратам. Наконец маленький ручеек, который я никак не могла назвать рекой, был найден, и путь пошел веселее. К вечеру мы добрались до Морийской Стены, но не могли найти вход. Гэндальф долго осматривал скалу, что-то шепча себе под нос, а потом провел по Стене рукой и что-то сказал, что, я, к сожалению, не расслышала. Словно по приказу мага, из-за туч появилась луна, и свет ее осветил то место, к которому прикоснулся маг. На поверхности Стены появились тонкие линии, которые словно светились изнутри, складываясь в сияющий рисунок. Вскоре моим глазам открылись очертания Ворот; сверху была вязь из изящных рун, под ними расположились молот и наковальня, увенчанные короной с семью звездами. По краям стояли два дуба, а между ними сияла звезда. - Эмблема Дарина! - воскликнул Гимли, показав на какую-то часть рисунка рукой. - И символ Эрегиона, - задумчиво сказал Леголас. - И Звезда Феанора, - добавил Гэндальф, все с таким же интересом разглядывая стену. - Здесь написано: «Двери Дарина, Повелителя Мории. Скажи друг и входи», - прочитал маг и выпрямился. - Все просто, если ты друг - скажи пароль, и врата откроются. - Ага, очень просто, - саркастично произнесла я и села на камень, продолжая наблюдать за действиями мага. Тот ничего не ответил, лишь недовольно цыкнул в мою сторону, размышляя над возможным паролем. Затем маг громко произнес волшебное заклинание, но Врата оставались недвижимы. Гэндальф не растерялся и вновь заговорил, повторяя вновь и вновь множество заклятий, однако итог оставался все тем же - Ворота не собирались открываться. Тут послышался громкий плеск, и я, вздрогнув от неожиданности всем телом, непременно бы упала, если бы не рука Арагорна, придержавшая меня за плечо. Воин недовольно посмотрел на Мерри, кинувшего камень в озеро и поймал его руку в замахе: - Не стоит тревожить воду, - сказал он недовольно. Восстановив равновесие, я продолжила размышлять над смыслом надписи. Судя по тому, что Гимли рассказал мне про Морию, Врата были созданы для беспрепятственной торговли с эльфами. Да и Гэндальф упоминал, что времена тогда были мирными, и большую часть времени Ворота были открыты. Значит, пароль либо был известен всем, либо был простым. «Скажи друг и войди»... Это больше походило на логическую загадку. Многие великие волшебники были не в ладах с логикой, в чем я сейчас убеждалась еще больше. Прикрыв глаза, я попросила Гэндальфа вновь прочитать надпись на Вратах. Нехотя маг исполнил мою просьбу и вновь сосредоточился на подборе заклинания. Я же принялась отыскивать возможный способ открыть Врата. «Может быть», - думала я. - «Здесь что-то вроде «Простить невозможно исполнить его приговор»?»* Пока я раздумывала над смыслом загадки, Арагорн сказал Сэму, чтобы тот отпустил Билла, и хоббит залился слезами, снимая с пони поклажу. Я вызвалась помочь, хотя снимать особо было нечего. Когда Билл был полностью освобожден от поклажи и седла, разгадка внезапно явилась ко мне. - Как будет по-эльфийски друг? - торопливо спросила я у Гэндальфа, подбежав к нему - Mellon, - произнес маг, и... Врата открылись. Я была очень довольно собой. Гэндальф, произнеся небольшую речь о простоте решения и тьме времен, первым ступил за порог и зажег свет на конце своего посоха. Остальные двинулись следом, как вдруг крик Фродо пронзил тишину. Я резко развернулась, чтобы посмотреть, что происходит. Из воды выхлестнуло длинное извивающееся щупальце. Оно поймало Фродо за ногу и теперь тащило в озеро. С громким криком Сэм наносил своим мечом удары по щупальцу, однако это привело лишь к тому, что из темной глади появилось еще около двадцати таких же конечностей. На помощь Сэму тут же кинулись все без исключения. - Диффиндо! - воскликнула я и попала заклинанием прямо в щупальце, в котором был зажат хоббит. Оно разжалось и выронило Фродо, тут же потянувшись ко мне. Однако эти поползновения были пресечены Леголасом, который обрушил на длинное щупальце свой меч. Возможно, если бы у меня было время, я поблагодарила бы его, но сейчас... - Мобиликорпус! - успела произнести я, когда Фродо был в полуметре от земли. Когда хоббит был уже около меня, находясь во власти заклинания, я схватила Фродо за руку и рванула подальше от озера. Остальные, последовав моему примеру, побежали в копи. Но щупальца потянулись за нами. Я еще раз крикнула Режущее заклинание, но промахнулась и попала в потолок, откуда тотчас начали сыпаться камни, засыпая щупальца и нашу дорогу обратно. Когда суматоха улеглась, Гэндальф опять засветил посохом и сказал: - Обратной дороги нет. Идти будем три-четыре дня, - он обернулся к нам и насупил брови. - И ступайте как можно тише: зло, много ужаснее и опаснее орков, обитает в этих глубоких туннелях. Братство направилось вслед за магом. Я чувствовала себя виноватой, но делать было нечего. Тихо произнеся «Люмос», я двинулась вслед за остальными, встав предпоследней и вперив свой взгляд в землю. Путь наш пролегал в кромешной темноте, и лишь свет, исходящий от моей палочки и посоха Гэндальфа, немного разгонял ее. Тьма так сильно угнетала меня, что пару раз в голове возникала мысль о том, что на Карадрасе было не так уж и плохо - ведь там солнце застилали тучи, а не камень, и его слабый свет все же пробивался к нам, чего нельзя было сказать о Морийских тоннелях. Уже два дня вокруг нас темным удушающим вихрем вилась ночь; и казалось, будто мы идем в этой ночи уже целую вечность. Все изменилось на второй день, когда наш отряд пришел к развилке. Гэндальф немного удалился от нас, чтобы поразмышлять над тем, куда повернуть. Мерри и Пиппин, заметив дверь в северной стене зала, где мы остановились, открыли ее и собирались войти внутрь, когда их остановил Леголас: - Мы не знаем, к какой опасности может привести нас эта дверь, - мягко сказал эльф, твердо глядя на хоббитов. - Гермиона, ты не могла бы помочь? - обратился он ко мне. Я стояла в нескольких метрах, упражняясь в невербальных заклинаниях, так как в бою я редко находила время на то, чтобы сосредоточиться и сконцентрироваться. Повинуясь мысленным приказам, передо мной выстроилась башенка из мелких камешков, разрушившаяся с тихим стуком, когда я перевела взгляд на эльфа. Улыбнувшись, я кивнула и мысленно сказала: «Люмос Максима». Взмахнув палочкой, отправила появившейся на ее кончике огонек в темную глубь комнаты. На несколько секунд он осветил каждый уголок комнаты, открыв взгляду темную дыру колодца посередине. - Ухнули бы вниз, голубчики, - с усмешкой сказал подошедший Гимли. - Колодец очень глубокий. Это Караульная, - обратился он к Гэндальфу, поманив мага рукой. Гэндальф тоже осветил комнату и объявил, что эту ночь мы проведем в Караульной - все равно уже пришло время привала. Все поделились на группки - это уже вошло в привычку. Я почему-то обычно оставалась в компании хоббитов, с которыми было очень уютно. Прошло около пятнадцати минут. Я сидела рядом с Сэмом и беседовала с ним о Шире - хоббит очень любил рассказывать мне различные житейские истории из своей жизни и даже, залившись краской, рассказал как-то мне о миленькой Рози Коттон, что еще больше расположило меня к этому милому хоббиту; сразу было видно, что Сэм - настоящий романтик. Внезапно раздался далекий плеск, многократно усиленный эхом. Рядом с колодцем лежал Пиппин. Очевидно, он что-то уронил туда, что и создало такой шум. Около минуты все боялись пошевелиться, но больше тишины ничего не нарушало. Раздосадованный Гэндальф подошел к Пиппину и сказал: - В следующий раз, когда тебе станет скучно, прыгни туда сам, чтобы избавить нас от своей дурости. И тут раздались звуки, напомнившие гулкие удары, которые многократно усиливались эхом. Жезл Гэндальфа тут же потух, и я тоже убрала свет. - Мы слышали молот, - шепотом объявил Гимли, когда странные звуки смолкли. Гэндальф ничего не ответил на это, лишь смерил Пиппина тяжелым взглядом и объявил, что сегодня первым на дежурство заступает неугомонный хоббит, а остальным пора спать. Я устроилась лицом ко входу, но когда открыла глаза утром, на месте Пиппина сидел Гэндальф, попыхивая трубкой. Скудно позавтракав, мы вновь тронулись в путь. Целый день шли в полумраке, пока не дошли, как объявил повеселевший Гэндальф, до жилых ярусов. Я хотела бы порадоваться этому вместе с магом, но темнота, которая была здесь еще гуще, чем внизу, очень сильно угнетала, так что сил хватило лишь на то, чтобы сдержанно кивнуть. Леголас с пониманием посмотрел на меня - как я понимала, ему, эльфу, здесь было еще хуже. Вновь наступило недолгое время для сна, первую часть которого я добровольно разделила с оставшимся на часах Фродо. Утро принесло просветление уставшего разума, так как по пещере разливался тусклый сероватый свет - солнечный свет, проникавший сюда сквозь мельчайшие трещинки в породе. С новыми силами отряд собрался и отправился дальше. Шли мы не очень долго и вскоре пришли к комнате, из которой лился свет ярче прежнего. Гимли рванул туда и оказался около мраморной плиты. Подойдя поближе, я поняла, что это гробница, возле которой на коленях стоял гном и рыдал. - «Здесь покоится Балин, сын Фундина, повелитель Мории», - прочитал Гэндальф. - Значит, Балин все-таки проник в Морию... Я отошла от гробницы и осмотрела помещение. Здесь было множество книг и свитков и, подойдя к шкафу, вырубленному в стене, я взяла один из них и развернула. В них было что-то написано, но я не знала, что. Позвав Леголаса, спросила, что это за язык. - Квенья, - глянув в свиток, ответил эльф. - А ты знаешь этот язык? - спросила я, но, как только Леголас открыл рот, чтобы ответить, Гэндальф произнес: - «Они захватили мост и Второй Чертог. Мы забаррикадировались, но долго нам их не сдержать. Земля содрогается, барабаны, барабаны бьют в глубине… Нам некуда отступать. Некуда! Тьма движется во мраке… Нам не спастись… Они приближаются…», - взглянув на мага, я увидела, что тот читает книгу, которую скорее всего нашел где-то на полу. - Нам нужно вернуться, - сказал маг твердым голосом. - Теперь я знаю, где мы находимся. Это - бывший летописный чертог. Если мы вернемся в Двадцать первый чертог, где ночевали накануне, то скоро покинем Морию. И только Гэндальф сделал шаг к выходу из склепа, как раздался грохот, будто кто-то бил в барабаны. Топот множества ног, крики и рев слились в единый гул, который мог запросто свести с ума. Все одновременно оглянулись на Фродо, который вытащил из ножен Жало, светящееся голубым цветом. Орки. Из склепа был только один выход, и Боромир подбежал к дверному проему, чтобы закрыть его, чуть не получив стрелы в лоб. - Их много, и с ними пещерный тролль! - крикнул он. Леголас и Арагорн начали укреплять дверь кусками древесины, валявшейся на полу. «Сейчас или никогда», - пронеслось в голове, и я рванула к шкафу, запихивая в сумку чудом уцелевшие книги. - Ты не хочешь помочь? - крикнул Боромир, подпирая дверь. - Как? - тупо спросила я, запихивая очередной фолиант в сумку. - Своей магией! - крикнул гондорец, сделав большие глаза. - Репаро! - крикнула я, подавив желание стукнуть себя по лбу и подбежав к двери; она стала более устойчивой на вид, но все же не как новая. - Коллопортус! Доволен? Боромир пропустил мои слова мимо ушей. - К оружию! - крикнул Гэндальф, обнажая свой меч. Поскольку палочка была при мне, то, грубо говоря, я была вооружена. Я подбежала к хоббитам и стала перед ними. - Пустите их сюда! Еще остался один гном в Мории, способный сражаться! - кричал Гимли. В дверь ломились, и, хотя «Репаро» действовало, дерево, которым закрыли прорехи, было слишком гнилым, чтобы как-то спасти положение. И, даже несмотря на заклинание «Коллопортус», ничто не мешало выбить дверь целиком, раз уж заклятие запрещало открывать ее. Леголас, Арагорн и Боромир стояли близко ко входу, чтобы первыми отразить натиск. Дверь не выдержала и за покосившимися створками можно было разглядеть морды орков, в которые тут же начал стрелять Леголас. Дверь не выдержала и сломалась. Арагорн, как и Боромир, принялся первым наносить рубящие удары оркам. Я тоже не отставала и произносила заклинания, не давая подойти к Фродо и остальным хоббитам. Через несколько минут после того, как началась эта жестокая битва, в помещение ввалился тролль. И хоть раньше я встречалась с ними, этот тролль был гораздо уродливее, чем те, что я видела в Школе. В этом существе было около двенадцати футов роста; маленькую голову его совсем не украшало плоское уродливое лицо, которое пересекал рот, больше похожий на глубокую кровоточащую рану с осколками костей в ней - то были зубы отвратительного зелено-желтого цвета. Двигался тролль быстрей, чем тот, с которым я встречалась на первом курсе Хогвартса, однако движения его были так же беспорядочны. У тролля были длинные мощные руки и - в противовес - короткие ноги. Тело его было заплывшим от жира, что не мешало этому существу яростно и быстро бросаться на моих товарищей. После неудачной атаки Арагорна тролль заревел и бросился на нас, точнее, на Гимли, который стоял на могиле Балина, размахивая топором. Замахнувшись, тролль хотел ударить гнома, но тот успел отскочить. Я выкрикнула: «Остолбеней!», и монстр действительно застыл. Постояв ко мне спиной около двух секунд, он развернулся и посмотрел на меня. «Не получилось», - со вздохом подумала я, приготовившись к контратаке. Но троллю, как оказалось, была нужна не я, а тот, кто стоял за моей спиной. Крикнув еще заклинание, я понадеялась увести его внимание от Фродо, однако так и не поняла, добилась ли нужного эффекта: тролль заревел и помчался к нам. Арагорн и Леголас, как и я, попытались переключить внимание монстра на себя, но тролль упорно шел в нашу с Фродо сторону. Я крикнула хоббиту, чтобы тот бежал, а сама, сколдовав «Вингардиум Левиоса», подняла здоровенный булыжник и опустила его на голову тролля. Однако это не подействовало: стремительно подбежав к Фродо, монстр подхватил с пола первое, что попалось под его уродливую лапу и со всей силы пригвоздил хоббита к стене. Фродо слабо застонал и скатился вниз, ухватившись за место удара. Я попыталась приблизиться к нему, но три орка, возникшие словно из пустоты, преградили дорогу. Отбивая атаки, я заметила краем глаза, как Мерри и Пиппин, обезумев от ярости, запрыгнули к троллю на загривок и начали наносить ему яростные удары мечами. Когда Пиппин, в очередной раз вонзая свой меч в шею тролля, попал в какую-то чувствительную точку, монстр заревел и запрокинул голову далеко назад, стряхивая хоббитов на землю. Однако это движение стоило ему жизни: эльфийская стрела попала прямо в горло этой твари. Тролль упал замертво, а через минуту бой был окончен. Я подбежала к Фродо и стала осматривать на наличие ран, надеясь, что могу помочь. Только вот помощь не требовалась; Фродо открыл глаза и произнес: - Я не ранен. - Но как такое может быть? Копье должно было пронзить тебя насквозь, - ошарашенно произнесла я, не бросая попыток осмотреть хоббита Фродо расстегнул рубашку и показал тонкую кольчугу, которая спасла ему жизнь. - Мифрил... Вы полны сюрпризов, мистер Бэггинс, - коротко хохотнул Гэндальф Я встала с пола, помогая Фродо подняться. - Нам нужно идти дальше до моста Казад-Дум, до него не больше лиги, - сказал Гэндальф. Я почему-то сразу воспряла духом и последовала за магом. Мы выбежали в коридор и помчались по темному туннелю, но позади опять слышались шаги и звон оружия. Неужели опять орки? Вскоре визг прекратился, но позади полыхнуло багряное пламя, отголоски которого поселили во мне уверенность, что сзади нас настигает лава вулкана. - Что это? - спросила я. - Это Балрог! Его не уничтожишь! Спасайтесь! - отчаянно закричал Леголас, и в его глазах я явственно увидела ужас. - Демон древнего мира. Этот враг не по силам никому из вас. Бегите, быстрее! - вскричал Гэндальф, пропустив всех вперед и замыкая процессию. Внезапно туннель окончился, и мы оказались около обрыва. Боромир чуть не свалился вниз, но Леголас удержал воина на краю. Гэндальф тем временем сказал: - Бегите! Мост уже близко. Поднимайтесь по лестнице и следуйте к Зеркальному. А я постараюсь задержать Балрога на Мосту. Арагорн хотел возразить, но Гэндальф строго произнес: - Делай, что я говорю, мечи здесь бесполезны. Магу никто не возражал. Я хотела было спросить, может ли пригодиться моя помощь, но Гэндальф лишь покачал головой в знак отрицания. Внезапно рядом пролетела стрела, которая чуть оцарапала мое плечо. Орки сидели в засаде и пытались убить каждого члена Братства, беспорядочно пуская стрелы, от которых мы без особого труда отклонялись. Мы добрались до моста и стали аккуратно его переходить. Я шла предпоследней, так как не хотела задерживать остальных. Когда Мост был позади, развернулась и увидела, что Гэндальф стоит посередине Моста, сжав в левой руке посох, а в правой меч. Напротив фигуры стояла исполинская тень, окутанная клубами пламени - огненный демон Балрог. - Ты не пройдешь здесь! Я служитель вечного солнечного пламени и повелитель светлого огня Анора. Ты не пройдешь по Мосту! - воскликнул Гэндальф и ударил посохом по камню. Ответом магу была тишина. Демон все так же стоял, лишь внезапно выросли за его спиной огромные черные крылья и свистнул хлыст. - Ему не выстоять одному! - воскликнул Арагорн и бросился было к Гэндальфу, но я схватила его за руку, безмолвно покачав головой. Я лучше мужчины понимала, что сейчас он не может помочь магу - я чувствовала силу, которая заставляла вибрировать воздух вокруг. Подойди Арагорн ближе - и его могло убить этой мощью. - Ты не пройдешь, - сказал Гэндальф еще громче, и звук его голоса громом пронесся по пещере. Внезапно яркая вспышка света ослепила меня, и следующие пару секунд я видела лишь белый свет и разноцветные точки, весело прыгающие то вверх, то вниз. Спустя некоторое время я смогла видеть сквозь быстро рассеивающуюся дымку тумана - жестокую шутку моего зрения. Гэндальф, стоявший на краю моста в одиночестве, развернулся и хотел пойти к нам, но внезапно его дважды опоясал огненный хлыст. Маг упал, успев лишь зацепиться одной рукой за каменный выступ Моста. Не удержавшись и вскрикнув: «Бегите!», маг исчез в черной пасти Морийского рва. -НЕТ, ГЭНДАЛЬФ, НЕТ! - кричал Фродо, и я хотела было рвануть вслед за магом, но Леголас обхватил меня за плечи и повел к выходу. Я пыталась вырваться, но руки Леголаса плотным кольцом сжались вокруг моих плеч, и вскоре я заплакала от бессилия. Спустя несколько минут мрак Мории остался позади, и мы вышли на залитую неясными солнечными лучами равнину. Не в силах преодолеть скорбь, многие дали волю слезам, а я, пытаясь взять себя в руки, теснее прижалась к Леголасу, ища у него поддержки. Эльф гладил меня по волосам и что-то шептал на эльфийском наречии. Напевной звук его голоса все же немного успокоил меня, и я высвободилась из объятий эльфа, первым делом найдя палочку и сжав ее в руке. - Нам пора уходить, - произнес Арагорн. - Нет времени на скорбь, друзья. Впереди лежит трудный путь. Мы шли весь день и под вечер, преодолев несколько лиг, вышли к берегу Келебранта. Арагорн беспокоился по поводу того, что орки с легкостью могу нас выследить, но рана Сэма и ушиб Фродо нужно было срочно залечить, да и остальные путники, за исключением Арагорна и Леголаса, были уже не в состоянии продолжать путь. Пока я занялась раной Сэма, Арагорн изготовил целебный настой, аромат которого тут же вернул если не хорошее, то хотя бы приподнятое настроение. После я залечила собственную царапину на плече с помощью зардевшегося Сэма. После привала мы двинулись дальше и шли до тех пор, пока темнота полностью не ступила в свои владения. Постепенно я погрузилась в своеобразную дремоту, тупо переставляю ноги и не видя, куда иду. Очнулась я лишь, когда ночную тишь разрезал радостный голос Леголаса - Это Лотлориэн, - ликовал эльф. Покачнувшись, я чуть не упала, но Леголас успел меня подхватить. - Неужели тебе так понравились красоты Лориэна? - шутливо спросил эльф. - Но ведь сейчас даже не весна, а мы стоим лишь на опушке Золотого леса. Я ничего не ответила, лишь устало улыбнулась и покачала головой, выпрямляясь. Отряд наш тем временем продолжал путь и через полчаса пришли к другой реке, воды которой, казавшиеся черными в ночном свете, мелодично журчали, разрывая мрачную тишину ночи. Мы неторопливо пересекли Нимродель - так ее назвал Леголас - и сразу же ощутили, что все негативные эмоции вроде грусти, уныния и страха испарились в один миг. На противоположном берегу Арагорн дал согласие на то, чтобы развести небольшой костерок и приготовиться ужин, и, пока еда готовилась и уничтожалась, Леголас рассказывал нам предания о Лотлориэне древних времен; спокойная речь эльфа словно вновь возрождала те события. А после мне стала известна история о Нимродели, начало которой Леголас спел, а после рассказал. Голос эльфа в ночной тишине сливался с пением реки, и в голову мне закралась мысль, что вовсе это не легенды, и прекрасная Нимродель и правда живет сейчас здесь, даря покой каждому, кто пройдет через ее воды. Поев, мы пошли дальше по правому берегу реки и свернули в чащу леса. Пока Арагорн и Леголас впереди разговаривали о дальнейших планах, Гимли что-то говорил хоббитам поучительным тоном. Заинтересовавшись, я прислушалась. - Будьте осторожны. В этих лесах правит великая колдунья. Ведьма с ужасной силой. Всякий, кто взглянет на нее - попадает под ее чары... и пропадает навеки, - говорил Гимли, оглядываясь по сторонам. Я с трудом удержалась от смеха. Тиальве рассказывала мне о Галадриэль, и почему-то ее рассказ разительно отличался от того, что сейчас так старательно доказывал хоббитам гном. К разговору Леголаса и Арагорна присоединился Боромир, и я прислушалась: воины говорили о том, что можно попытаться залезть на дерево и переночевать там. Потеряв интерес к их обсуждению, я вновь прислушалась к Гимли. - Хорошо, что у вас есть такой гном, как я, - говорил тем времен он. - Уж меня-то ей не провести! У меня острый глаз орла и нюх лисицы. Пока Гимли это говорил, он не заметил кончика стрелы, выросшего прямо перед его носом. Множество эльфов окружили нас, держа луки и стрелы, наложенные на тетиву, наготове. Достать свое оружие успели лишь я да Леголас - палочка лежала у меня в удобном футляре на бедре, а Леголас был эльфом, что говорило само за себя - стрелу он выхватывал так же быстро, как и его сородичи, окружившие наш отряд. Около минуты прошло в молчании. Эльф, стоявший напротив меня, с недоумением поглядывал на волшебную палочку, кончик которой смотрел ему в грудную клетку. Наконец, вперед вышел один из эльфов. Осмотрев всех нас, он произнес: - Этот гном так громко пыхтит, что его можно подстрелить в темноте. Даро! - произнес он, обращаясь к Леголасу. Все эльфы тут же опустили луки, и Леголас, кивнув мне, поступил так же. Я убрала палочку в футляр, держа, впрочем, руку на бедре. Леголас и лориэнец обменялись несколькими фразами, после чего эльф повернулся к нам. - Добро пожаловать в Лориэн, друзья. Я - Халдир. Про вас нам поведали посланцы Элронда. Мы не допускаем к себе чужаков, но за вас ручается наш северный сородич, поэтому мы готовы помочь вам добраться до Андуина. Однако я не могу допустить гнома в Лориэн, - Халдир перевел тяжелый взгляд на Гимли, глаза которого тут же возмущенно расширились. Арагорн вышел вперед, и поприветствовав Халдира, заговорил с ним на эльфийском наречии. Разговор шел около десяти минут, прежде чем Халдир устало кивнул и произнес: - Хорошо, я нарушу наши обычаи и пропущу гнома в Лориэн, - сказав это, эльф развернулся. – А пока вам лучше подняться на деревья – скоро здесь пройдет отряд орков. Хоббиты пусть поднимутся сюда, - Халдир указал на дерево прямо позади себя. – А люди и гном – на соседнем дереве, там есть еще один флет. Ты отвечаешь за них, Леголас! Мы не доверяем ни гномам, ни людям – даже если среди них присутствуют девушки, - взгляд Халдира впервые за все время разговора устремился на меня. И я, к своему стыду, ничего не могла сказать в ответ, так как рука Арагорна предупредительно легла на мое плечо как раз в тот момент, когда я открыла рот, чтобы ответить. Поднималась на дерево третьей: наверху уже были Леголас и Гимли. Когда я с небольшим трудом достигла верха веревочной лестницы, то первым делом увидела протянутую руку. - Леди? – улыбнулся Леголас, помогая мне забраться на площадку. - Ты еще раз называешь меня леди – и я высказываю тебе все, что хотела ответить Халдиру пять минут назад, - улыбнулась я, с удивлением слыша смех эльфа, но, тем не менее, подхватывая его руку. Ночью мне снилась девушка в белом платье.