Выпад, второй, уход в защиту, снова выпад…
Обучать десептикона оказалось не так сложно, как думал Винг изначально, только приглашая его войти в этот зал, где тренировались другие рыцари Круга Света. Каждый орн Дрифт добросовестно вставал со всеми с рассветом, приводил себя в порядок, заправлялся и шел к Вингу на занятия. Порой его это раздражало, ведь десептикон все еще был уверен, что подобные тренировки ничему полезному его не научат и он только зря потеряет время. Ну зачем столько бриймов тратить на бессмысленные выпады, когда можно просто достать лазерган и пристрелить противника…
Винг же на подобные заявления только отрицательно качал шлемом и вновь заставлял упорного, но несдержанного ученика вставать в боевую стойку. Они тренировались уже несколько орнов, и с каждым занятием Дрифт учился держать себя в манипуляторах и с честью принимать поражения. А что еще оставалось делать, если победить наставника у него еще ни разу не получалось?.. Каждый орн, от рассвета до заката, с небольшими перерывами из тренировочного зала доносились спокойные отчетливые команды рыцаря Круга Света, лязг клинков и звуки падения, за которыми тут же следовала отборнейшая десептиконская брань…
Винг остановился, тяжело вентилируя и глядя на Дрифта сверху вниз. Вот уже второй раз с начала тренировки десептикон оказывался на лопатках, испепеляя своего наставника взглядом голубой оптики. Он протянул манипулятор, помогая «противнику» подняться, и улыбнулся:
- Вставай, продолжаем.
Дрифта начинала бесить собственная беспомощность. Он злился на себя, на Винга, на весь свет. Крепко сжав протянутый ему манипулятор, десептикон выпустил на миг когти, но тут же убрал их, не оцарапав рыцаря. Отточенные кончики прочертили по обшивке, едва пощекотав ее.
"Перестань злиться"! Да попробуй тут перестань, когда Винг даже прикоснуться к себе не дает, а ведь, казалось бы, с реакцией у деса все в порядке.
- Продолжаем...
Корпус уже болел от постоянных падений, фон чётко выдавал раздражение, но Дрифт снова и снова поднимался на серво, пытаясь постичь секрет мастерства рыцарей Кристалл-Сити. Жаловаться было некому: сам напросился...
Винг видел попытки Дрифта и вновь улыбался. Ему нравилось учить десептикона, наставлять его и подсказывать. Приятно было осознавать, что Дрифт в самом деле старается, пусть и не все у него выходит так гладко, как хотелось бы. Но ведь и Кристалл-Сити не сразу строился, что уж тут говорить о мехе со своим, и весьма непростым, характером, пусть он и сам хотел измениться... В очередной раз джет помог Дрифту подняться и отступил на пару шагов, вновь перехватывая поудобнее меч и готовясь к очередному раунду.
И снова - танец с мечами…
Десептикону выдали временное оружие, даже показали, как с ним надлежит управляться, но тот то и дело забывал, что это колюще-режущее, а не огнестрел. С каждым неудавшимся выпадом все больше хотелось бросить это гиблое занятие, уйти из Кристалл-Сити и забыть все, как страшный сон. Клинки, что все это время были у него, оказались никчемными, и теперь, с новым оружием, десептикон словно заново учился сражаться.
Винг сделал выпад, парировал удар, вновь ушел в защиту...
Он радовался, когда у Дрифта получалось нападать, отражать удары и принимать нужные и верные боевые стойки. Нравилось наблюдать и за тем, как Дрифт борется с самим собой, соразмеряя желания и возможности, осознавая, что желаемое можно получить, только поняв, что ты можешь для этого сделать.
- Ты не стараешься! - выдохнул через пару кликов Винг, когда Дрифт вновь растянулся на полу у его серво, - смотри…
Он присел за спиной у десептикона, положив ладони на шлем, почти обхватив его манипуляторами, словно фиксируя.
- Все здесь, в твоем процессоре, - тихо заговорил джет. - Пока ты злишься, пока находишься в плену своих амбиций и эмоций, ты не сможешь понять, что говорит тебе клинок. Клинок - это не просто оружие, это продолжение тебя самого.
- Так ведь... твою же дани! Не получается же, - Дрифт шумно стравил воздух, помотал шлемом и повернул его, насколько мог. - Вот пушка - это я понимаю, продолжение, а меч...
Он хотел было красочно и ёмко охарактеризовать заточенную и, на его взгляд, бесполезную железку с рукояткой, но увидел золотую оптику Винга совсем близко и замер. В ней светилась молчаливая усмешка, понимающая и... дружеская. Так странно… У Дрифта почти не было друзей. Только Гаскет, но он погиб, а среди десептиконов он таковых не нашел. Ему завидовали, его боялись, слушались – ровно до того момента, как он оказался выброшенным за борт.
Винг был так близко, до него можно было дотронуться, проверяя, реальный ли он, не выдумка ли, не плод воображения… Дрифт еще раз мотнул шлемом, стряхивая с себя оцепенение, и поднялся.
Рыцарь же словно не замечал внутренней борьбы Дрифта с самим собой. Тот старался, и это было видно, он честно пытался понимать и поступать, как велит ему новый наставник, но Винг ведь так много требовал и... почти столько же отдавал, в этом Дрифт не сомневался. Да так оно и было на самом деле: Винг отдавался их занятиям полностью, без остатка. Обучал нового друга, показывал свои умения, рассказывал о том, как лучше всего поступить в той или иной ситуации.
- Давай попробуем по-другому,- вновь обойдя Дрифта, джет встал сзади, положил манипулятор поверх ладони десептикона, прижавшись к его спине, - отключи оптику, представь, как я тебе говорил: этот меч -продолжение тебя самого. Да, я повторяюсь, но это важно. Важно понять…
Дрифт снова замер. Прикосновения Винга были приятны, настолько, что он чуть не откинулся назад и не прижался сильнее, но тут же вернулся в реальность.
"Так я еще воображу, что это ты - продолжение меня самого", - подумал он, но смолчал и усилием воли, которой у него водилось в избытке, заставил себя сосредоточиться на уроке. А еще через пару выпадов, на сей раз почти идеально получившихся, не сдержался, опустил меч и прижал свободной, очень горячей ладонью манипулятор Винга.
- Так я тебя понимаю лучше, - выдохнул он, однако сам себя совершенно не понимал.
- Хорошо. А раньше что мешало понять лучше? - Винг встретился с Дрифтом взглядом и улыбнулся. - Ты делаешь успехи, только нужно забыть про все негативные факторы. Ты обучаешься искусству боя, чтобы потом быть защитником, не карателем... Прошу, помни это, Дрифт.
Он высвободился и отступил на шаг, но все равно продолжал чувствовать прикосновение горячих пальцев деса, будто тот так и продолжал его держать. Чтобы избавиться от этого несомненно волнующего, но неподобающего для него ощущения.
- Продолжим?
- Раньше? - дес задумался. - Да как тебе сказать... Всякое-разное. Продолжим.
Он разрывался между противоречивыми желаниями. Кибертрон нуждался в защите, чтобы он, Дрифт, быстрее обучился и с багажом новых знаний вернулся в качестве защитника, а не бездумного уничтожителя всех, на кого укажет ему Мегатрон. Но как же хотелось, чтобы золотолинзовый джет еще раз к нему вот так прикоснулся, почти обнимая и объясняя все его ошибки... впрочем, уже не столь многочисленные.
Через клик Дрифт сосредоточился на учебном бое и сильно удивился, когда Винг пропустил удар. Азарт и старое желание дожать, добить противника взяли свое - следующий выпад Дрифта был куда агрессивнее.
Винг отражал удары, отходя назад, парируя и стараясь перейти в нападение, но с каждой атакой натиск Дрифта становился все сильнее, десептикон уже давно перешел грань, за которой кончался учебный бой и начинался настоящий поединок.
- Дрифт, эмоции! - попытался докричаться до десептикона рыцарь. - Держи себя в манипуляторах!
Винг оступился, едва не упав, это было неожиданно и отчасти испугало. Он никогда не проигрывал и никого не боялся.
Страх противника всегда был для десептикона знаком победы. Испугался - считай, ты уже дезактив...
Дрифт наступал, забыв обо всем. Сознание захватила жажда биться до конца. Еще выпад, и еще... Только…
"Эмоции"? В бою разве так кричат? И голос...
Мех перед ним снова отступил и едва не поскользнулся на гладких камнях.
- Дрифт, ты нарушаешь правила…
Снова этот голос, ровный, терпеливый...
Пальцы разжались. Меч деса глухо звякнул о камень, а следующим движением он крепко обхватил своего "противника" поперек корпуса, вовремя не позволив ему упасть. Он напряженно гудел вентсистемой, стараясь успокоиться и прогнать неуместный азарт, часто так безраздельно владеющий им в прошлом.
Винг смотрел на Дрифта, шумно вентилируя и стараясь понять, что же произошло. Одно дело - проиграть в честном поединке, другое - поддаться эмоциям, что он в данный момент и сделал. Сам того не замечая, джет снова позволил Дрифту взять верх, хотя мог в любой момент обратить ситуацию в свою пользу.
- Быстро учишься,- выдохнул Винг,- только все ещё идёшь на поводу у эмоций... Отпусти меня, Дрифт... пожалуйста, и давай вернёмся к тренировке.
Дрифт с неохотой разжал манипуляторы, однако полностью отпускать джета не спешил. Чем чаще Винг к нему прикасался, тем чётче становились его желания, правду сказать, далекие от учения. Гонщик вдруг ясно представил, как целует Винга, и невольно прикусил себе до энергона нижнюю губу. У него никогда не было недостатка в партнёрах по платформе среди десептиконов и нейтралов, ему редко не отказывали, но здесь...
Он не знал, как себя вести. Винг был другим, непохожим на тех мехов, с которыми он имел дело на протяжении всего своего актива, и эта непохожесть делала его почти беспомощным перед белым рыцарем.
- Ты сперва точку опоры найди, - буркнул он, - а то отпущу, а ты загремишь... это-то я преотлично чувствую.
Винг не ответил. Он просто стоял и смотрел на Дрифта, как завороженный, почти утопая в его голубой оптике, горящей необычно ярко.
- Наша тренировка не окончена... - попытался отвлечься рыцарь, слегка сжав пальцы на предплечье десептикона.
Слова давались с трудом, Винг почти не знал, как вести себя в такой ситуации. Он чувствовал фон Дрифта, ловил его взгляд. Не понять, о чем думает его ученик, мог разве что полный идиот или убеждённая нулёвка.
- Не обольщайся, у меня есть партнёр, - сообщил рыцарь и тут же осёкся, настолько иронично вспыхнули линзы десептикона, который самоуверенно усмехнулся.
- И как, хорошо тебе с ним?
Он не сомневался в ответе: по его мнению Экз был зануда и на платформе полный шлак, но Искру кольнуло ощущение неправильности. Нельзя с этим мехом так... просто и грубо, как со всеми. Но ведь Винг сам не отстраняется, не отталкивает, только говорит и сильнее сжимает пальцы на манипуляторе десептикона, глядя тому в оптику. Разве это нельзя считать ответом, разве это не намек, что Дрифт попал в точку, когда задал вопрос про их отношения с Экзом? Да каждый второй мех в Кристалл-Сити давно понял, что эти двое притворяются, к тому же весьма неумело. У Винга совершенно не получается обманывать…
- Извини, - Дрифт ослабил хватку и чуть притушил оптику, давая Вингу шанс легко отодвинуться и уйти, если тот захочет, и провел ладонью по его честплейту вниз, медленно, с той же осторожностью, с какой не так давно разглаживал лепестки голубого цветка, который Скар подарил ему тогда на память. Тот цветок до сих пор хранился у Дрифта в сабспейсе...
Винг дрогнул всем корпусом и отстранился – вопреки своему желанию. Ему было неловко, он словно впервые испытал что-то сродни влечению к другому меху, но это ведь было… неправильно.
«У меня есть Экз», - убеждал себя рыцарь.
«Но вы даже вместе по-настоящему ни разу не были...», - усмехнулся внутренний голос, и рыцарь снова попытался его заглушить.
- На сегодня тренировка окончена, у меня дела...
Винг сглотнул антифриз, подхватил упавший меч и пошёл прочь.
Дрифт же, собрав остатки нахальства, только осведомился, как ни в чем ни бывало:
- Завтра в это же время?
Ему не ответили, и он недовольно фыркнул себе под носовой выступ, порицая себя за нерешительность. Насколько он разбирался в невербальных сигналах - Винг был не против, хватило бы одного-двух кликов и более активных действий со стороны Дрифта. Ну, там, прижать к себе покрепче, погладить по бамперу, может, аккуратно поцеловать в шейную проводку или под аудиосенсором, дотронуться до крыла, и джет бы потёк как миленький...
Проклятье, все эти испытанные методы в понимании десептикона были слишком грязными применительно конкретно к его учителю.
Дрифт коротко зашипел и сел на камни, прижимаясь спиной к прохладной стене. Ему нужно было подумать... ну или перестать думать, что тоже не так уж плохо. Особенно, учитывая, что он просил Винга обучать его, а не ублажать на платформе…
***
...Экз встретил партнёра неподалёку от здания Совета, и, встревоженный, рванул к нему.
- С тобой все в порядке?.. Так я и знал, что занятия с этим...
Он проглотил обидное слово, чтобы не задеть и не расстроить Винга, стравил воздух и обнял рыцаря за плечи, прижав к себе. Трёхрежимнику все еще не нравилась идея обучать десептикона, глубоко в Искре он до сих пор надеялся, что тот откажется, соберет свои вещички, если таковые у него с собой вообще имелись, и покинет Кристалл-Сити безвозвратно. Но орны шли, а Дрифт все еще был с ними, даже Винга умудрился почти перетянуть на свою сторону, если так можно выразиться. Экз не знал, чем уж так притягивал к себе десептикон, но после начала их с Вингом тренировок, партнер вновь начал отдаляться, порой его сложно было даже вытащить пройтись по парку, что уж тут говорить о приятных романтических вечерах вдвоем.
С каждым орном Экз все больше начинал ненавидеть Дрифта, и его чувства не были теперь похожи на те неприязнь, жалость и толику отвращения к десептикону, которые трехрежимник испытывал изначально, в первые орны появления чужака в Кристальном Городе.
- Ты выглядишь уставшим... – тихо констатировал Экз, прижавшись щекой к шлему Винга, - тебе не стоит все-таки…
- Не сейчас, Экз, - меньше всего Винг хотел видеть сейчас партнера и обсуждать с ним Дрифта.
Недавнее происшествие в тренировочном зале не выходило из процессора. Прикосновения гонщика были приятными, тёплыми и манящими... словно именно этого Винг и хотел много ворн, но не получал, пока не появился их незваный гость. Объятия Экза казались чужими, неприятными… холодными. Винг попытался отстраниться, но замер, взглянув в оптику партнёра. Экз ведь ни в чем не виноват, и он не должен страдать от того, что джет каждый раз по самые антенны уходит в миссии и дела. Нельзя быть настолько педантично преданным своему делу, рискуя потерять все самое дорогое, что имеешь.
- Все в порядке, я просто устал немного. Тренировать юнлингов – одно, но взрослый мех... Да и я давно не участвовал в поединках, предпочитая тишину и покой библиотек. Ты же знаешь.
- Ты недавно вышел из ремблока, стоит ограничить нагрузки, - сдержанно, с легким укором напомнил трёхрежимник, - после того как он тебя туда отправил...
Он легко и сухо, в своей обычной манере, поцеловал Винга в губы, провел манипулятором по его плечу, и отстранился.
- Отдыхай. Мне нужно к Дай Атласу... Увидимся вечером.
***
...Дрифт недолго сидел на тренировочной площадке. Хоть он и порядочно устал, но на месте усидеть не мог, поэтому и пошел, куда его серво понесут. Почти через полгорода, в обход парка, к Лестнице-в-Небо...
Стражники встретили его настороженными взглядами, а один даже шагнул к десептикону, преграждая путь и всем своим видом показывая, что готов противостоять чужаку, если тот решил пойти против приказов Дай Атласа.
- Эй, куда собрался? - синяя оптика нейтрала сверкнула.
- Координаты ваши своим сливать, куда ж еще! - хамски пошутил Дрифт.
Клик, второй… легкий шелест искусственного ветра…
Дрифт и сам не понял, как у него получилось уложить рванувшего к нему стража фейсплейтом в землю. Злости не было, как не было и жажды дезактивировать: он просто оборонялся и даже, кажется, почти не сделал стражнику больно. Даже помог подняться, протянув манипулятор и благоразумно отойдя после этого на пару шагов.
- Тьфу, шуток не понимаете, - заключил Дрифт, отходя и фыркая в кулак, - я просто пришел. Посмотреть...
- Таким, как ты , тут не место,- прошипел страж, сжимая свой меч,- не знаю, что в тебе хорошего могли найти Дай Атлас и Винг, но ты всегда останешься десептиконом - убийцей, который не ценит чужой актив, которому удовольствие приносят чужие страдания!
- Сказал активный и невредимый мех десептикону, который лишь слегка его в пыли отвалял... Ты ж первый полез ко мне, страдалец несчастный. Ничего, после смены помоешься! - на удивление беззлобно отпарировал Дрифт, отмечая про себя, что раньше непременно попытался бы дезактивировать обоих обидчиков. И - только его и видели: трансформировался и дал с места по газам...
На сей раз он вернулся прямо к себе в кварту, никуда не сворачивая, непрестанно хихикая и донельзя довольный своей выходкой. А ведь Винг был прав, когда говорил ему про ненужность эмоций во время поединка…
Но все это отвлекло его совсем ненадолго: на внутреннем экране то и дело возникала золотая оптика Винга, ставшая такой растерянной в тот момент, когда Дрифт держал его и не отпускал...
