Дорога — мой дом

      Она стояла на ступеньках, ведущих в храм Акатоша. Обычно сероватое здание сегодня под лучами солнца было ярким и белоснежным, и выглядело даже немного величественно. Чаще всего оно казалось наиболее простым из всех других зданий в этом районе, хоть и не сказать «неприметным». Храм был большой и даже в каком-то смысле внушительный, своими толстыми каменными стенами он внушал чувство безопасности и спокойствия, словно ты находишься в Убежище.       Наверное, так и думали большинство людей, приходящих туда. Может, именно за этими чувствами они туда и шли.       Дейдре не была ярой верующей, не молилась каждую неделю и исповедовалась всего пару раз за всю жизнь — к слову сказать, брату Мартину. Она не назвала бы себя кем-то, кто не уважает богов, но всё же куда больше веры у неё было в твёрдые руки и прочные стрелы.       Дейдре задумчиво разглядывала двери храма и вдыхала приятный воздух. Рядом с этим местом всегда приятно пахло травами, примерно так же, как та мазь, которую Сигрид делала для Карвера. Имперка уже давно отлично распознавала эти растения, живя с ними бок о бок много лет. Лёгкий ветер нередко заносил в открытые большую часть времени окна здания их штаба этот приятный запах мелиссы, валерианы, шиповника и многих других.       Чародеи, которых Дейдре знала, говорили также, что это место излучает слабую магическую ауру, не такую заметную на фоне Гильдии магов, располагавшейся совсем недалеко, но достаточно осязаемую для тех, кто погружён в искусство волшебства. Это была, как говорили такие чародеи, спокойная и мягкая магия, залечивающая раны и дающая успокоение.        — Красивое здание, верно?       Дейдре резко дёрнулась, обернулась. Рука инстинктивно потянулась к кинжалу на поясе, но девушка тут же убрала её. Она привыкла делать так после сотни пройденных насквозь заброшенных фортов с сидящими там мародёрами и некромантами, после тысяч пещер с мерзкими тварями и после множества других мест, заполненных всяким дерьмом.       Стоявший перед ней имперец несомненно заметил это движение, о чём говорило то, как он усмехнулся. Чуть качнув головой, он поднялся на несколько ступенек, так, чтобы смотреть девушке в глаза.       Взглянув вниз, Дейдре увидела, что он стоит на одну ступень ниже.        — Не хотел вас напугать, — он дружелюбно улыбнулся. — Просто рассматривал этот храм и заметил, что не один проявил к нему интерес.        — Я просто задумалась, — покачала головой девушка, рассматривая незнакомца.       Он был немного смуглым, словно часто работал на улице под солнцем, но при этом явно тренированным, а не обычным фермером. Об этом говорил также простой, но качественный зелёный дублет имперца, который чертовски шёл к его глазам. Глаза были ясные.       Имперец был старше её, может, лет на пять-семь и на лицо был красив. Тёмные волосы были зачёсаны назад и собраны в хвост, открывая свету острые скулы.       Одет он был в простую одежду, не доспехи, однако к поясу крепились ножны с коротким мечом. Имперка также заметила и кинжал. Насколько Дейдре смогла разглядеть — эбонитовый. Она была уверена, что у незнакомца есть как минимум ещё засапожный нож в гнезде сапога. Приметилось ей также и чёрное кольцо на безымянном пальце левой руки. Правда, оно больше напоминало обычную ленточку, потому что драгоценного камня имперка не увидела.       Закончив осмотр, Дейдре подняла глаза и встретилась с насмешливым взглядом. Девушка немного смутилась тому, что так беспардонно его разглядывала.        — Я тоже не мог не задуматься, — наконец, ответил он. — Это здание кажется таким необычным на фоне всех прочих, что можно увидеть, не так ли? — Имперец обернулся в сторону Гильдии магов. — У этих вон тяжёлые шторы и мозаики из цветного стекла, дорогущие двери и везде толстые ковры. Иногда выглядит до смешного вычурно. Не везде, правда. — Мужчина задумался над собственными словами. — По правде сказать, в Кватче у них ещё всё довольно лаконично. Бывает и хуже. В Чейдинхоле, например, и в Корроле.        — Вы из Гильдии магов? — разговорчивый незнакомец внезапно пробудил в ней интерес.       К удивлению Дейдре, тот посмеялся.        — Ха-ха, от души надеюсь, что этого никогда не произойдёт.        — А в чём дело? Не любите магию?        — Смотря какую, — имперец пожал плечами. — Большинство гильдейских магов мне, признаться, не по душе. Одни тщеславные и властные, другие высокомерные, третьи слишком трясутся над своей магией и секретами, четвёртые ничего не видят, кроме реторт и склянок… разные есть.        — Некоторые вламываются в здания посреди ночи, — хмыкнула тихо Дейдре.        — Что?        — Да так, ничего. Не все маги из Гильдии плохие, хотя многие и не очень приятны, это правда.        — Я встречал достаточно магов за пределами Гильдии, и они мне пришлись по душе куда больше.        — К сожалению, у меня не было таких встреч. Разве что с некромантами, а среди них дружелюбных ещё меньше. Имперец вновь усмехнулся и бросил быстрый взгляд на красный платок, повязанный у Дейдре на руке на уровне подмышки.       Дейдре подумала, что усмешка ему ужасно идёт.        — Понимаю. Бой с ними не самый приятный, верно? Разваливающиеся скелеты, крошащие на тебя своей пылью, гниющее мясо, сваливающееся с костей зомби… так себе удовольствие.        — Не то слово! — улыбнулась Дейдре.       Какое-то время они помолчали. Имперка мало встречала незнакомых людей, если исключить бандитов, которых нужно было выкурить из очередной пещеры. Их задания проходили, как правило, на природе, где особо ни с кем не пообщаешься. Своих согильдейцев она знала как облупленных, и знакомство приятно её взбудоражило. Хотя это сложно было назвать знакомством, ведь ни она, ни её собеседник всё ещё не назвали имён.        — Так вы не местный? — протянула она. — Кватч, Чейдинхол, Коррол… Путешествуете?        — Можно сказать и так, — кивнул тот.        — А как ещё можно сказать?        — По-разному, — он снова усмехнулся. Дейдре показалось, что она увидела в его взгляде одобрение.       Имперец посмотрел на здание церкви. Девушка вспомнила, что её там дожидается брат Мартин. Судя по всему, незнакомцу тоже нужно было идти. Он вновь взглянул на Дейдре и улыбнулся.        — Можем продолжить нашу беседу позже. Я буду в «Дыхании дракона» сегодня и завтра вечером.        — Не уверена, что застану — нужно уйти из города по делам.        — Тогда будем надеяться на то, что я не уеду до вашего возвращения. До встречи, сударыня.        — Подождите… вы же стояли и смотрели на храм. Неужели вам не сюда?       Имперец с улыбкой покачал головой.        — Я лишь остановился посмотреть. Как я уже говорил, сперва они кажутся особенными. Но на деле ничего особенного в них нет, — он дёрнул плечом. — Все храмы одинаковые. Когда понимаешь это, они почему-то теряют своё очарование. — Он помолчал. — Или же дело в другом, и мне просто там некомфортно. — Имперец улыбнулся. — Религия — скуума для народа. Так или иначе, было приятно познакомиться с вами, сударыня.        — Но мы ведь не познакомились, — настала очередь Дейдре усмехаться.        — И правда, — мужчина обернулся в последний раз. — В «Дыхании дракона», не забудьте.       И незнакомец, который так и не назвал своё имя, развернулся и пошёл к выходу из района. Дейдре, не мешкая, взбежала по ступенькам. После этого расслабленного разговора, который отвлёк её от волнения и недовольств и поднял настроение, относиться к навязанному контракту стало как-то проще.

~

      Её шаги отдались гулким эхом в здании церкви. Сегодня здесь было на удивление пусто, и навстречу вышла лишь одна жрица в голубой рясе. В руках у неё была лейка.        — Приветствую, — она улыбнулась. — Я могу как-то помочь?        — Да, мне нужен брат Мартин.        — Подождите немного, он сейчас в исповедальне.       Дейдре кивнула и огляделась, пытаясь отыскать эту самую исповедальню, но ничего не увидела. Видимо, её перенесли с того раза, как она сама исповедовалась - и неудивительно, это было много лет назад. Да и вообще тогда исповедальня представляла собой обычную небольшую комнату среди всех прочих в здании.       В храме помимо неё и жрицы находился лишь бедный городской мужчина, стоявший на коленях перед алтарём Акатоша и бесшумно шевелящий губами. Жрица вышла через маленькую дверцу в противоположной от входа стене. Дверца явно вела в оранжерею, где и выращивались все травы, применяемые церковниками при лечении.       Брат Мартин не появлялся. Дейдре вздохнула и медленно двинулась вдоль прочных каменных стен. Миновала несколько деревянных лавок. Дошла до алтаря, другого, не того, у которого стоял на коленях горожанин.       На алтаре находились благовония, излучающие запах ладана и мирры. Горели также несколько свечей. Стояла миска с налитой туда водой.       Дейдре подняла руку и коснулась рукой камня алтаря. Сперва камень показался ей холодным, но потом будто потеплел под её пальцами. Когда по воде в миске пошла лёгкая рябь, Дейдре одёрнула руку. В тот же момент послышался звук открываемой двери. Имперка двинулась в ту сторону.       Из исповедальни вышли брат Мартин и Сигрид. Увидев Дейдре, целительница вздрогнула. Глаза у неё были словно немного опухшие, но северянка тут же улыбнулась и дружелюбно кивнула знакомой. После чего попрощалась с братом Мартином и стремительно, но с явным достоинством удалилась.       Священник поднял в приветствии руку.        — Рад вас видеть. Амадеус говорил, что пришлёт вас сегодня до заката.        — И вот она я. Вы готовы отправляться?        — Да, я собрал сумку, дайте мне минуту сходить за ней и переодеться.       Дейдре вздохнула и опёрлась о каменную стену. Через несколько минут Мартин вернулся в обычной одежде и грязно-сером дорожном плаще, с прикреплёнными на спине спальным мешком и рюкзаком. В руке он держал лопату.        — Можем иди, — кивнул он.