Хроники Смертельной Битвы. Часть 3. Уничтожение

Я б тебя любила, Жаль только, не пришлось. Из песни неизвестного автора Мэгги Блэк, лучшая подруга Сони Блейд, ранним осенним утром читала журнал на кухне, как вдруг раздался телефонный звонок. Подъехав на коляске к столу (Мэгги серьезно пострадала в аварии и с тех пор не могла ходить), она сняла трубку и с удивлением услышала голос Сони, которую все считали пропавшей без вести. — Привет, Мэгги, ты свободна? — Соня? — Мэгги не могла скрыть своего изумления. — С тобой все в порядке? Все нормально? — Да, все прекрасно. Просто у меня возникли непредвиденные сложности на задании, и я долго не могла тебе даже эсэмэску написать. Мэгги удивилась еще больше. — Так тебя же вроде бы как ублюдки из «Черного Дракона» в заложницы взяли! Я в новостях все сюжеты об этом пересмотрела… — Мэгги… мне сейчас сложно тебе все объяснить… в общем, это было фактически частью задания. — Все, поняла, лишнего больше не спрашиваю. А я, кстати, замуж выхожу. — Неужели? И за кого же? — За Криса Уиллоу. Помнишь, он меня консультировал? Так вот, на прошлой неделе он сделал мне предложение. Мы женимся в декабре! — голос Мэгги прямо-таки звенел от счастья, ведь на нее за такое короткое время свалилось сразу два подарка судьбы — взаимная любовь, на которую она, калека, и не надеялась, и возвращение из небытия и безвестности лучшей подруги, которую она уже в душе считала погибшей. — Поздравляю! — ответила Соня радостным тоном, изо всех сил стараясь скрыть свое подавленное настроение. — Можно мне к тебе прийти? — Конечно, приходи. Что-то серьезное? — Мэгги все-таки уловила тревожные нотки в голосе подруги. — Да. Не пугайся, никакие опасности нам не грозят. У меня, как любят говорить во всяких тупых ток-шоу, проблема в личной жизни. — У тебя? Даже не верится… Приходи, жду. *** Через пятнадцать минут Соня была у подруги. Избранной уже давно хотелось поделиться своей историей, не называя имен, хоть с кем-нибудь, кто не в курсе событий, потому что с Лю и Джаксом, хоть они и были ее лучшими друзьями, говорить на эту тему она по понятным причинам не могла (а уж с Китаной — тем более). Мэгги очень обрадовалась приходу Сони и угостила ее кофе с пирожными. Перекусив и выпив кофе, Соня решила рассказать подруге о том, что с ней произошло. — Мэгги, я говорила тебе, что у меня проблема в личной жизни, — вздохнула Соня. — Дело в том, что во время выполнения задания я умудрилась влюбиться. — Он не отвечает тебе взаимностью? — поинтересовалась Мэгги. — Я и сама не могу понять. С одной стороны — мне случайно удалось узнать, что кое-кто из его ближайшего окружения решил использовать меня в своих целях. Я в тот момент сразу же решила, что он тоже этого хотел, и ушла без объяснения причин. С другой же… Через некоторое время я успокоилась и детально проанализировала всю ситуацию, наше же поведение — в особенности. В итоге я решила, что если бы я была ему совсем безразлична и нужна исключительно для обстряпывания делишек, он вел бы себя со мной несколько иначе. Извини, я непонятно объясняю, но не могу назвать имен и рассказать тебе все подробности. Мэгги всплеснула руками. — Этот твой парень — он из «Черного Дракона», что ли? — Нет, но косвенно с ним связан, правда, ни в чем противозаконном не замешан. Как бы тебе его охарактеризовать… помнится, в одной книге про похожий персонаж говорили, что он великий воин, бесстрашный, сильный, дальновидный, однако, увы, далеко не романтический герой. У Мэгги округлились глаза. — Никогда не думала, что тебя вот так вот угораздит фактически во врага влюбиться… — Я сама не думала, — грустно усмехнулась Соня. — Считала, что такое бывает только в дешевых мелодрамах для деградировавших телеманов, но этот человек не относился ко мне враждебно… и я тебе уже сказала — он не замешан ни в чем противозаконном. — Ты о нем так говоришь, словно у вас все серьезнее некуда, а не симпатия после кратковременного знакомства. Прости за нескромный вопрос, но у вас с ним… что-нибудь было? — Честно? Да. — Даже не знаю, что тебе и сказать, поскольку не общалась ни с твоим любимым, ни с другими участниками этой истории, а мне сложновато заочно судить о людях, — Мэгги всегда была осторожна в оценках. — Тебе это виднее, но объясни подробнее, что именно случилось и почему ты решила, что он тебя обманывает? Или это секретная информация? — Да. К сожалению, да. Теперь я в полной растерянности и не знаю, что делать дальше. — Еще кофе хочешь? — участливо спросила Мэгги. — Да. С молоком и сахаром, если можно. Мэгги налила подруге еще кофе и открыла банку печенья. — Ешь. Знаешь, ситуация у тебя, конечно, очень сложная, тем более когда действительно не понимаешь, что нужно делать. Но решение есть всегда — даже если поначалу положение кажется совершенно безвыходным. Я бы посоветовала тебе какое-то время подождать и посмотреть, как будут развиваться события. Вы с этим парнем еще увидитесь? — Надеюсь, что да, — грустно ответила Соня. — Когда ты с ним встретишься, посмотри, как он будет себя вести. Это позволит тебе сделать соответствующие выводы о его намерениях. Дальше же действуй по обстоятельствам. Если окажется, что он тебя действительно любит, то постарайся с ним поговорить и начни налаживать отношения. Если же выяснится, что он беспринципный гад, то постарайся как можно скорее избавиться от чувств к нему, а для этого постоянно вспоминай все его плохие поступки и самые отвратительные недостатки, — посоветовала Мэгги. …От подруги Соня уходила если не с чувством полного успокоения, то с облегчением точно. Мэгги всегда могла ее выслушать и знала, как поддержать близких; по крайней мере, теперь Соня хотя бы представляла себе, что нужно делать дальше. *** Заместитель главы пекинского отделения спецслужб Китая Ли Вонг сидел у себя в кабинете, когда к нему в дверь постучал один из сотрудников. — Здравствуйте, к нам в приемную тут какие-то люди пришли и говорят, что они к вам от майора Джексона Бриггза. — А, протеже нашего железного Джакса! Пусть идут сюда, я их жду уже с полудня. Через несколько минут Лю, Китана и Кунг Лао были в кабинете у Ли Вонга. Лю и его дальний родственник вежливо поздоровались; Китана, видимо, решила, что это не обязательно. — Добрый день, мистер Вонг, — взял на себя инициативу Лю Канг, — это мои друзья, Кунг Лао и Джейн Браун. В силу некоторых обстоятельств они имеют проблемы с паспортами, и наш общий друг майор Джексон Бриггз сказал, что вы сможете нам помочь. — Майор Бриггз изволил говорить чистейшую правду, — ответил Ли Вонг, которому было приятно слушать столь вежливую речь. — Конечно, я вам помогу. От ваших друзей потребуется заполнить вот эти анкеты, — он протянул бланки Лю Кангу, — и указать там все необходимые данные. У них есть с собой фотографии на паспорт? Кунг Лао отрицательно покачал головой. — Не беда, вы можете сделать фото в автомате на первом этаже, — сказал Ли Вонг. — А у вашей спутницы фотографии есть? Лю и Ли Вонг беседовали на английском, поэтому Китана прекрасно поняла, о чем идет речь, и ужаснулась. — А это… точно так надо в твоем мире? — дрожащим голосом ответила она. — Куэтанцы тоже делают такое… твое лицо магическим образом прилепляется к бумаге или даже камню, и это забирает у тебя частичку души! Ли Вонг ничего не понял и решил, что беспаспортная знакомая Джакса однозначно сумасшедшая или слабоумная. Лю Канг, поминутно то краснея, то бледнея, принялся спасать положение. — Мистер Вонг, — извиняющимся тоном произнес он на современном пекинском диалекте, которого Китана, ко всеобщему счастью, не знала, — простите, что Джейн несет такую чушь, она не совсем адекватна. Ее папа был американцем-этнографом, а мама — уйгуркой, и они познакомились во время папиной стажировки в Китае. Как-то раз родители привезли Джейн к бабушке на каникулы, а сами улетели отдыхать на Гавайи. В их самолет попала молния, и он потерпел крушение. Бабушка Джейн, и без того недавно похоронившая мужа, после смерти зятя и единственной дочери совсем повредилась умом. Она не выпускала Джейн на улицу и забивала ей голову идиотскими россказнями про демонов, похищающих души людей. Джейн с момента приезда к бабушке больше никогда не была в городе, не ходила в школу, и паспорта у нее тоже нет. Джакс разыскал в Штатах ее двоюродную тетку — бабушка Джейн умерла три недели назад — и сейчас Джейн поедет к ней. Хорошо еще, что она с грехом пополам понимает по-английски, не совсем его забыла. — Да, трагическая история, — сочувственно ответил Ли Вонг. — Тетке придется учить бедняжку буквально всему, она сама наверняка и чайник вскипятить не сможет. — Джейн, — продолжил Лю по-английски, обращаясь к Китане, — я понимаю, что тебе это неприятно, но нам придется сделать тебе фото на паспорт. Поверь мне, никакую душу это ни у кого не забирает. Все так делают, я сам фотографировался раз двести, как видишь, пока еще жив. После получения фотографий обоим беспаспортным друзьям Лю Канга нужно было заполнить бланки анкет с указанием личных данных. Кунг Лао, который хотя бы не был полностью безграмотным, принялся писать, а Китана и на этот раз удивила всех присутствующих. Повертев в руках шариковую ручку, она тихо спросила у Лю Канга: — А что это такое? Как этим пишут? И где чернила? Лю хотел было поначалу сказать ей, что с ручки, чтобы ей писать, следует сначала снять колпачок, но побоялся, что Китана обидится. Он ответил, что поможет ей, и, забрав у принцессы бумагу и ручку, заполнил всю анкету сам — ей осталось только расписаться. *** Сделав своим друзьям при помощи Ли Вонга паспорта и загранпаспорта, Лю поехал с Кунг Лао и Китаной в аэропорт. Там злоключения несчастного Избранного, которого угораздило влюбиться в эденийскую ретроградку, не закончились. Китана не умела пользоваться эскалатором, пришла в ужас от объявления посадки по громкоговорителю, а под конец заявила, что самолет приводится в движение демонами. — Я думала, что у вас в мире все так же, как и у нас, — испуганно сказала Китана, — а у вас все так же ужасно, как и во Внешнем Мире! Они там тоже заставляют молнии жить в стеклянных банках, а демонов — двигать по небу железные повозки без колес. Сам подумай: ведь такая тяжелая железяка сама по себе летать не может, она же не муха и не ворона. А у куэтанцев есть вообще такие повозки в виде птиц, которые машут крыльями и двигают хвостом. При помощи своей черной магии слуги Императора призывают демонов, и те, повинуясь их воле, поднимают повозки вверх и несут по небу с немыслимой скоростью! Слушая речь Китаны, можно было подумать, что имеешь дело с умственно отсталым дикарем из какого-нибудь особенно оторванного от цивилизации племени, но Лю Канг со свойственным ему терпением принялся деликатно убеждать Китану в том, что она зря всего боится. — Китана, может быть, это жители Внешнего Мира призывают демонов, — осторожно начал он, — но в моем мире никто не верит в демонов и не занимается черной магией. Если бы житель Земли стал призывать демонов, его сочли бы безумным. Здесь же — как ты сама видишь — на каждое крыло поставлены специальные механизмы, они называются двигателями, а в них поступает топливо — бензин, керосин или что-то еще. Когда топливо сгорает, образуется энергия, при помощи которой двигатель несет самолет по воздуху. Я, к сожалению, в школу ходил мало и лучше тебе это объяснить не могу, ты, как прилетим, расспроси об устройстве самолета Джакса, он умный, в университете учился. Китана недоверчиво посмотрела на Лю Канга и пошла на посадку, крепко держа его за руку.