Дети Бездны

      В первый же день съёмок с самого утра у Джулии, как назло, всё шло наперекосяк, будто само небо противилось её решению и мерзко нашёптывало этим своим муторным дождём: «Сиди дома. Куда тебя несёт, идиотка?»       И не сказать, что она не любила дождь, просто шумом его мягких, ритмичных капелек хорошо наслаждаться, находясь дома и удобно устроившись на широком подоконнике с чашечкой дымящегося, ароматного кофе…       Стилист Марина вот уже больше часа пыталась изобразить на её голове хоть что-то приличное, но тонкие и мягкие, как у младенца волосы, совершенно не хотели складываться в хоть мало-мальски нормальную причёску.       — Брось, хватит… — раздражённо отозвалась Ванг, — Заколи их в хвост и сойдёт, а то я уже опаздываю…       Разумеется, по извечному закону подлости, избежать пробок не удалось. Она старалась, правда. Ну, кто виноват, что центр Москвы всегда забит? Хотя, Басманная не такой уж и центр, но и там всё стояло наглухо…       Едва ли не бегом влетая в двери знакомого особняка, Джулия мысленно приготовилась уже к упрёкам и самым немыслимым обвинениям в свой адрес, но каково же было её удивление, когда оказалось, что она далеко не последняя!       «Ха! Понятно всё. Это вам не дрессированных новичков снимать. Тут каждый — мега-звезда, а звёзды не опаздывают, они задерживаются» — усмехнулась Дух и уже не спеша направилась в гримёрную.       «Пиздец. В серпентарии и то обстановка более дружелюбная… — новая отстранённая мысль вспыхнула в голове. — Охренительная по накалу будет битва!»       Ещё более странным было то, что напряжённые участники сидели на своих местах молча, словно на поминках. Ну ладно, она — интроверт, да и не знает никого, но большинство остальных, вроде как, знакомы друг с другом. Делая вид, что поправляет и без того безукоризненный макияж, Ванг ждала появления одного-единственного приятного ей из числа победителей человека, но вот странность, всегда пунктуальный Шепс никак не спешил появиться.       Басок режиссёра из динамика над дверью известил о начале съёмок, а Саши всё не было. Не выдержав, Джулия поймала в коридоре одного из редакторов Елизавету, осторожно, как бы невзначай, поинтересовавшись, где же победитель 14-го сезона? Ответ поверг её в шок.       — Ой, а ты не знаешь? Он же отказался, представляешь? Единственный не иностранец! — затараторила словоохотливая девушка, — Ну, ладно эти все. Сразу ясно было, что не поедут к нам снова, но от Саши мы и сами не ожидали.       — Лиз, а почему отказался-то? — в голове Духа царил полный кавардак.       Это как?! Честолюбивый до чёртиков Саша, везде и во всём стремящийся быть первым, не будет пытаться доказать всем и вся, что он тут самый крутой?! Бред…       — Ну… Понимаешь… — замялась девушка, — Только ты не говори никому, потому что по официальной версии у него какие-то проблемы со здоровьем, вот и не будет участвовать поэтому…       — А НЕ официально? — интуитивно перешла на шёпот Ванг, понимая, что её буквально распирает теперь от любопытства и она любой ценой готова вытрясти из замолчавшей, как назло, девушки нужную ей информацию.       — Мэри через три недели рожать, понимаешь? — тихонько оповестила Лиза.       Глаза адепта Бездны, кажется, достигли совершенно небывалых размеров.       Мэри. Рожать. Ага… И что?! Не ему же!!!       Нет, она рада за них, конечно. Это прекрасно, что у ребят всё здорово и замечательно, что скоро сбудется давнишняя Сашкина мечта о собственном малыше, что ему, видимо, всё же как-то удалось уломать свою своенравную подругу и усадить её дома…       Но при чём тут это всё, вообще? Почему не участвует в Битве сам Шепс?!       Видимо, всё это было написано на лице всегда невозмутимого Духа Хаоса, потому что, понявшая все её бесконечные вопросы Елизавета, негромко продолжила:       — Ну, он сказал, что давно ждал и мечтал этого, что, не дай бог, съёмки совпадут с моментов родов… Он тогда всё равно повернётся и уйдёт. И, вообще, это всё, как бы, не совсем честно по отношению к Мэрилин…       Вот тут у Джулии совсем начали сдавать нервы… Нет, чёрт побери, а кто виноват, что этой эстонской ведьмочке так и не удалось взять руку?! В чём виноват Саша-то? Что за бред такой?       Да пиздец просто. А эта рыжая фифа ещё и не ценит такого мужика и всё никак не уймётся с этой глупой стекляшкой! Охренеть… Подарить ей что ли эту бесполезную подставку для колец?!       Злые мысли носились в голове. Чёрт! Из-за этой рыжей цацы ей теперь куковать тут в полном одиночестве. Вот зараза!       Спустя пару секунд Джулия всё же постаралась взять себя в руки и заткнуть куда подальше весь свой негатив. Она прекрасно знала, каким мощным и разрушительным он бывает. Не дай Бездна, что-нибудь ещё случится с этой чёртовой Керро от её таких поганых мыслей, потом и Сашке в глаза не удобно взглянуть будет…       Их всех пригласили для начала в Гот Зал. Вполне ожидаемая, жутко пафосная напутственная речь и прочие бла-бла-бла… Но люди были предельно собраны, зная, что сегодня запланировано ещё и первое испытание.       Ванг едва удержалась от смеха, когда этот рыжий чудик и бессменный ведущий Марат Башаров вдруг, точно фокусник извлёк из-за пазухи… шапку! Ага. Обычную русскую ушанку… Потом из недр внутреннего кармана появились на свет красный и синий маркеры, а из самой шапки кучка уже порезанных клочков обычной белой бумаги.       — Господа экстрасенсы, позвольте объяснить. — выдержал театральную паузу ведущий, — Дело в том, что первые несколько этапов этого уникальнейшего сезона «Битвы Экстрасенсов» будут… командными… — Снова пауза, и едва ли не гробовая тишина опешивших людей. На такую подставу никто из них явно не рассчитывал. — То есть, вы путём жребия делитесь на две команды. Совет жюри после каждого испытания выбирает более слабую и именно из неё уходит один игрок. Нет. Его выбираете тоже не вы, а всё тот же совет жюри… И так, пока в проекте не останется шестеро — ровно половина из вас… Ну, а дальше — по стандартной схеме до финала из трёх самых сильных из сильнейших…       Всё в той же тишине Башаров нарисовал на шести бумажках синие крестики, а на оставшихся — красные. Свернул и закинул обратно в ушанку.       — Прошу вас, смелее, кто первый?!       Кое-как вернув на место свои челюсти, ошарашенные победители отправились гуськом к той треклятой шапке. О таких новых правилах предупредить их просто «забыли»…       — Замечательно. А теперь прошу встать сюда команду «Красных», а по правую руку от меня «Синих»…       То же небольшое, похожее на броуновское, бестолковое движение всё ещё заторможенных людей, и вот, они уже выстроились, как солдаты перед боем, друг напротив друга.       Меланхолично пробежавшись по шеренге соперников, состоящей исключительно из одних только дам, Джулия слегка растерянно перевела глаза на своих сокомандников…       Мало того, что она, вообще, сама по себе одиночка по жизни, так ещё и команда подобралась просто зашибись! Очень захотелось вернуть время вспять и уже привычно сказать «нет» на тот треклятый звонок Дарьи…       Первым в их шеренге стоял чуть покачиваясь из стороны в сторону со странновато нездешним, отсутствующим видом Виталий Гиберт. Взъерошенный ёжик на голове, потухший, какой-то совершенно пустой взгляд…       «Ха! А ещё говорят, что это у меня проблемы с психикой! Вот, уж, кому точно не помешает подлечиться…» — мысленно выругалась Ванг.       Вторым — строгий и весь дико собранный Александр Литвин. От мужчины веяло откровенным раздражением, даже злостью. Джулия вспомнила, что читала где-то о маленьком сыне Александра и молодой жене… Да понятно всё — кому ж понравиться, когда тебя отрывают в наглую от любимых людей.       Дальше взгляд рижанки наткнулся на человека, которого она, наверное, меньше всего хотела бы видеть в своей жизни, вообще, не говоря уже своей коллегой по команде. Впрочем, полыхнувший неприкрытой ненавистью карий взгляд говорил о взаимности этих страстных чувств… Бантеева фыркнула, скривила губы в ядовитой усмешке и демонстративно отвернулась, мол, ничего не знаю, какой-такой союзник?!       Следующий в шеренге победитель 13-го сезона Дмитрий Волхов совсем не вызывал никаких эмоций. То есть, вообще. Ей было просто по фиг, есть он, нет его…       Ну, а совсем рядом Джулия совершенно неожиданно почувствовала странно-знакомую слегка колючую и равнодушно-прохладную энергетику родной Бездны. У Ванг аж на миг перехватило дыхание. Да, ладно? А здесь, оказывается, кроме неё, были, да и есть ещё адепты великой пустоты… Да к тому же это оказался тот, кого она никак не ожидала увидеть ни в союзниках, ни среди детей матери Бездны.       Похабов смотрел на неё совершенно спокойно, даже не думая отвести свой холодный, стальной взгляд. Смотрел так, что Джулия сама от неожиданности шагнула назад. Никто не смел так смотреть, никто не выдерживал. Её боялись или ненавидели, боготворили или проклинали, а тут… Ха! Знакомое до одури ледяное равнодушие. Чёрт… В этом было до такой степени что-то такое родное и до боли знакомое… Пожалуй, только с ним и можно будет здесь работать. Конечно, очень неоднозначная замена эмоциональному и сверхтемпераментному Шепсу, но зато, полное взаимопонимание, скорее всего, будет обеспечено.       Пока молодые люди играли в свои странные гляделки, Башаров снова предложил кому-то из команд вытянуть жребий. Кто бы сомневался, что неугомонная Бантеева сама себя объявит командиром «Синих»…       — Замечательно. А теперь я оглашу вам задание, затем вы отправитесь к месту съёмок и встретитесь с вашими непосредственными ведущими. Это здесь же в этом самом здании, не беспокойтесь. — Менторским тоном вещал Башаров, вынуждая всех обратиться в слух.       — «Ширма», господа. Вас ожидает своеобразная стеклянная ширма. Один представитель, пардон, представительница…«Красных» подходит к этой самой ширме и пытается считать информацию с кого-либо из «Синих». «Красным» разрешается самим выбрать себе жертву, «Синим» дозволено, как это у вас называется, «закрываться» и всячески мешать, дабы не дать себя «прочесть»… Вот и всё. Ну разумеется, господа экстрасенсы, нас не интересуют факты биографий и прочие подробности, которые можно было прочитать на страницах газет, журналов и в интернете. Так что, милые дамы из команды «Красных», копайте глубже, глядите в суть, дабы удивить нас и всю страну… В добрый путь, господа!       С этими словами Башаров торжественно распахнул перед ними двери Гот Зала, точно провожая в последний путь, приглашая всех собравшихся на выход…       Соперники, бросающие друг на друга пристальные и подозрительные взгляды, стройным гуськом потянулись к месту будущих съёмок. Джулия на всякий случай уже сейчас в разы усилила защитный барьер. В честную борьбу команды «Красных» верилось с трудом. Они вполне могли и не дожидаться начала съёмок, атаковав неподготовленных людей без объявления войны…       Их провели в огромную комнату, по размерам больше схожую с танцевальным залом прошлых времён, ровно посередине которой и стояла та самая стеклянная ширма. Хотя, назначение её так и осталось для всех полной загадкой, ведь, если «Красные» сами выбирали себе одного из «Синих», смысл тогда этой преграды? Чтобы просто в глотки друг другу не вцепились? Но разве ж с организаторами поспоришь? Им всегда всё виднее…       По противоположным сторонам зала находился ряд стульев, на которых и было предложено разместиться командам. Прямо у самой ширмы со стороны «Синих» находилось удобное большое кресло, а у «Красных» небольшой стол, видимо, для магических атрибутов…       Спустя пару минут в зале появилась незабвенная и легендарная ещё аж с самой первой Битвы троица братьев Сафроновых. Сергей, уже привычно, в роли ведущего, а братьям предстояло выступить в роли наблюдателей с обеих сторон.       — Добрый день, господа. Рад снова приветствовать вас на нашем шоу… — с привычной ухмылочкой проговорил Сергей, — Так как само задание вам уже было ранее озвучено, давайте не будем медлить и приступим (А то домой очень хочется. Ага.). Прошу вас, «Красные». Кто из прекрасных дам рискнёт начать?       Все шестеро явно не успевших ещё даже толком нормально познакомиться, а не то что договориться женщин, переглянулись и…растерялись… Тишина повисла над залом. Сафронов нетерпеливо открыл уже рот, дабы поторопить, но в стане «Красных» обозначилось, наконец, движение. Виктория Райдос встала, принимая первый удар на себя.       — Ну, давайте я…       — Давайте, Виктория. Прошу вас, подходите ко мне, — обрадовался Сергей. Вика всегда импонировала ему этакой неженской прямолинейностью. Никаких тебе ужимок, уловок. Всё просто и понятно, не то что… Сафронов аж передёрнул плечами, быстрее прогоняя вдруг возникший перед глазами ненавистный образ, а не то вдруг догадается ещё эта высокомерная стерва, сидевшая в другой шеренге экстрасенсов… А ему только этого и не хватало! — Пожалуйста, Вика, кого вы выбираете?       — Дмитрий Волхов. — прозвучал спокойный голос, а на губах заиграла едва заметная усмешка.       — Почему именно он, поясните? — вёл свою партию ведущий. — Вам гораздо проще было бы рассказать что-то о Наталье Бантеевой, например?       — Да. Проще, — такой же невозмутимый ответ, — Я могу много чего рассказать о ней… — небольшая пауза, — Вот только к магии это не имеет никакого отношения.       — Как это? А к чему же имеет? — не понял Сафронов.       — Хм… Ну, скажем так, к совместным увеселительным мероприятиям…       — Алкогольным, я так понимаю? — въехал заулыбавшийся ведущий.       — Совершенно верно. — подтвердила Райдос, — Но я не стану этого делать. Привыкла добиваться своих целей честным путём…       — Браво, браво, Виктория, это так благородно с вашей стороны… — разливался соловьём Сафронов, — Но, почему же всё-таки Волхов?       — Честно? — слегка ухмыльнулась Жрица культа предков, — Хочу поквитаться с ним за своего…кумира и учителя в некотором роде…       Джулия не удержалась и скривилась. Ну, началось. Сейчас, походу, достанется всем «мальчикам», нечестно по мнению некоторых, получивших свои трофеи. Велес же, чуть ехидно сморщившись, молча отправился к креслу в центре зала.       Донёсшийся непонятно откуда звук гонга известил о начале испытания.       Виктория старательно зажигала свечи, нашептывала заклинания, но всё было бестолку. Неоязычник был непробиваем. Время подходило к концу, и команда «Синих» начинала потихоньку верить в свою победу. Разозленная до предела Райдос, явно не ожидавшая такого мощного отпора от обладавшего довольно слабой энергетикой колдуна, зашипела, точно кошка, и потянулась за своим главным аргументом, извлекая из саквояжа свою знаменитую Книгу Мёртвых…       Снова свеча, и капли воска на чистую страницу… Напряжённая тишина и… молодой волхв дёрнулся, точно от удара, во все глаза уставившись куда-то в пустоту впереди себя. Виктория скосила глаза и довольно ухмыльнулась.       — Расскажи мне… — томный, властный голос, и резкий хриплый крик… Только не самого вмиг побелевшего, точно мел, парня, а… Бантеевой…       — Прекрати! — Глава северного ковена вскочила на ноги, собираясь вмешаться, но чьи-то руки крепко ухватили за плечи, не давая сдвинуться с места.       — Стой. Если ты подойдёшь, нам тут же засчитают поражение, неужели не понимаешь? — легонько встряхнул ведьму за плечи Алексей, только Наташа всё продолжала вырываться, вопя на весь зал: — Это называется, честно, да? Ебать, какая честная нашлась — ударить по самому больному!       — Что я сделала? — невинно пожала плечами Райдос, — Я только хотела расспросить отца что-нибудь о его детстве…       — Сука! — со злостью выплюнула Верховная, — А кого ты к Керро звала, что девчонка несколько раз в больнице оказывалась, а?       Вика, видимо, реально опешила от таких обвинений в свой адрес, со злостью захлопывая свою книгу. Призрак мгновенно исчез, вот только защита колдуна была напрочь разрушена. Правда, слава Бездне, Вике, кажется, было не до него уже. Она погрузилась в перепалку со своей бывшей коллегой.       — Никого! Ни разу. Совсем что ли ополоумела со своей рыжей? — отбивалась покрывшаяся пятнами Райдос. — Только на хер ей сдалась твоя защита. Она сама кого хочешь в клочья порвёт…       Удар гонга прозвучал для всех слишком неожиданно. «Синие» ликовали, получив первый бал в свою копилку, а «Красные» едва сдерживали себя от злости. Всё ещё бледный Дмитрий вернулся к своим, а мрачная Жрица молча плюхнулась на место и расстроенно опустила голову. Проиграть Волхову она явно никак не рассчитывала!       — Кто следующий, дорогие дамы? Кто следующий? — поторопил ведущий.