На грани безумия

В комнате тишина. Тюль от ветра словно призрак витает по воздуху на расстоянии вытянутой руки и едва касалась пола. Воздух без какой-либо причины сдавливает диафрагму и наполняется духотой, сыростью и морозом. С улицы, через приоткрытое окно, ветер заносит мертвецкий запашок осени. Осеннее утро Дэнни Фентону казалось самым отвратительным временем. Серое утро, серое небо, серые прохожие за окном, которые спешили в это время или на работу, или на учебу. Комната словно давила на парня со всех сторон, пытаясь побыстрее спровадить своего хозяина. Никогда он не чувствовал себя так подавлено. Чем же можно было заниматься последние дни, чтобы сейчас было настолько плохо? Дэнни не мог вспомнить, как и где он провел свои выходные. Как будто кто-то специально заблокировал этот участок памяти. — Дэнни, завтрак на столе! — донеслось с первого этажа. Голос принадлежит Мэдди Фентон, доброй и милой женщине, которая безумно любит своих детей. — Только не опоздай в школу снова! И тяжелая дверь в лабораторию с громким скрежетом закрылась. Парень удивлялся как его родители часто не видят всего, что происходит у них под носом. Правда, это часто играло ему на руку, но далеко не всегда. Сложно было круглосуточно врать своим родителям, не имея возможности попросить их о помощи. По крайней мере он благодарен за то, что у него есть хотя бы его друзья и старшая сестра. Но черт возьми, как же сейчас она невовремя уехала на олимпиаду в другой город. Встав с теплой постели и приняв прохладный душ, он спустился на первый этаж. Как бы то ни было, но душ не принес желанной бодрости и облегчение телу. Бросив усталый взгляд на настенные часы, которые уже показывали 8:25, Дэнни мигом доел завтрак. Меньше всего на свете хотелось идти туда, где его будут встречать гнусные и всем недовольные учителя и унылые, вечно уставшие ученики на протяжении всего дня. Но кто его спрашивает?

***

— ФЕНТОН! — уроки еще не начались, а Дэш Бакстер уже кричал на всю школу. Никто из старшеклассников не обращал уже на его крик никакого внимания, но младшие то и дело тревожно вздрагивали каждый раз, когда мимо них пробегал задира всея школы. — Чего тебе? — Дэнни стоял возле своего шкафчика, доставая нужные учебники. Он правда не понимал, что могло так взбесить Дэша в понедельник с самого утра. Дэш схватил Дэнни за ворот белой футболки, поднимая того над полом. — Не прикидывайся дурачком, Фентон! — затрусил его за футболку Дэш. — Я думал, что мы все выяснили еще в пятницу! Казалось, что еще чуть-чуть, и Дэш готов взорваться от своей злобы. Он сжал свои кулаки еще сильнее, тряся при этом паренька в руках во все стороны. «Да о чем он?» — Отпусти меня! — он вцепился в руки Дэша. — Еще чего! Прозвенел звонок, созывая всех учеников в свои аудитории. Что ж, в этот раз Фентону определенно повезло, и его сегодня не ждет очередная порция тумаков от своего мучителя, который доставал его практически все время. Может, он и был таким популярным в школе, но ума от этого у него не стало больше. — Тебе повезло. Но не смей убегать после школы. Усек? — Дэш откинул Дэнни в шкафчик, быстро удаляясь из коридора. — Как будто я действительно хочу прийти на свои похороны, — прокомментировал парень, отряхивая себя от невидимой пыли. Оставаться он, конечно, не намеривался. Зайдя в класс, Дэнни сел на свое обычное место, сразу же уткнувшись лицом в парту. Только так можно было скрыться от всего мира. Нередко в таком положении парень мог и вовсе уснуть, ведь большую часть времени учителя предпочитали не трогать подростка, продолжая вести урок другим ученикам. Но единственным исключением был Ленсер. Парень не был отличником. Другое дело его сестра — умная, молодая и перспективная девушка, которая знает толк в психологии. Мать часто ставила ее ему в пример, подразумевая, что хоть так он возмется за ум. Но как Дэнни мог хорошо учиться, при том что спасает весь город от нападений сверхъестественных сил до поздней ночи? — Доброе утро, класс! — в аудиторию вбежал мистер Ленсер, отчего все разговоры сразу же прекратились. Он заходит за учительский стол и швыряет на него журнал. — Начну с объявления. Сегодня в школу приезжает наш мэр. Дэнни поднял голову, понимая, о ком сейчас идет речь. Все прекрасно помнили, что сделал мэр в тот раз, когда он только-только получил свою новую должность. И подросткам это точно пришлось не по нраву, особенно когда он разрушил любимую Тошниловку, забрал все гаджеты и заставил носить школьную форму. На задних партах сразу же начали возмущаться.  — Тихо! Он приезжает сюда, чтобы посмотреть на успехи молодого поколения. Ну и посмотреть состояние нашей школы. Простая проверка. И не дай бог, кто-то из вас, негодников, решит что-то вытворить сегодня! Особенно ты, Фентон, — директор угрожающе посмотрел на парня. — Но, мистер Ленсер… — хотел было возразить Дэнни, но его сразу же оборвали на полуслове. С задних парт послышались смешки. — Никаких «но»! А теперь всем тихо! Записывайте тему… После этих слов парень потерял абсолютно весь интерес к происходящему. Со всех сторон послышался шорох открывающихся тетрадей и щелканья ручек. Урок закончился быстро и без приключений. Скучный монолог учителя, ответы учеников и опять монолог учителя. И так каждый урок. Разве что иногда могли дать тест. Еще в начале урока Дэнни заметил отсутствие Такера и Сэм и уже тогда понял, что этот день будет еще паршивее. Решив попытаться не попадаться на глаза Дэшу и как можно незаметнее влиться в толпу, Дэнни пошел к шкафчику. Но вместо этого наткнулся в коридоре на группу взрослых, среди которых он заметил Влада, который с улыбкой на лице рассказывал что-то своим коллегам. — Да черт бы его побрал! — тихо, как казалось ему, выкрикнул подросток, но каким-то чудом сумел привлечь к себе внимание всех. — Молодой человек, следите языком, вы же сейчас в школе, —возмутилась женщина в деловом костюме. Взгляды Дэнни и Влада на миг встречаются, но мужчина сразу же теряет к нему интерес. Они прошли дальше, возвращаясь к своим делам. Дэнни успевает подслушать только маленький кусочек из разговора до того как они завернули за угол. — Что вы, я уверен дети будут рады в этом поучаствовать, — донесся до него голос Влада. — Им понравится! Время шло чертовски медленно, словно кто-то оттягивал его все время назад. За весь день он так и не встретился ни сТакером, ни с Сэм. На звонки никто не отвечал, а на SMS-ки они просто отписались: «Занят» и «Болею, извини». Словно сговорились. Это было как-то странно. Такер бы не стал просто писать «Занят», он бы во всей красе описал свои планы или даже сделал презентацию этого всего. Он вспомнил, как его друзья за один вечер как-то устроили митинг за и против мяса. «Ультра вегетарианцы» и «Любители мяса». Они всегда спорили о пустяках, раздувая из мухи слона. Наблюдать за этим было весело. Ну и не станут же они его обманывать, правда? И он положил телефон обратно в карман. На очередном напряженном уроке Дэнни попытался сосредоточиться на предмете, но биология такой скучный урок. Впрочем, как и остальные. Но это было выше его сил — сидеть и слушать тихий и монотонный разговор пожилого учителя, которому давно пора уже сидеть на пенсии, а не убаюкивать своими сказками десятиклассников. Внезапно изо рта парня вылетело маленькое призрачное облако, сообщая о том, что неподалёку находится призрак. Дэнни сразу же поднял руку. — Что-то случилось, мистер Фентон? — медленно растягивая звуки, спросил преподаватель. — Я в туалет. – И, не дожидаясь ответа, Дэнни выскочил за двери, не забыв захватить свою сумку. Ученики же молча наблюдали за этим. Ну хоть что-то интересное произошло за весь урок. — Какая нынче молодежь нетерпеливая пошла, — пробубнил вслед преподаватель, сразу же про него забыв. Выскочив в коридор, Дэнни сразу побежал на поиски призрака. Криков о помощи да и напуганных учеников нигде не было видно и слышно. Проскочив еще один угол, Дэнни впечатывается в чью-то грудь, оказываясь сразу прижатым к незнакомцу. — Оу, — с недоумением охнул Влад. Второй раз за день парень пожалел о своей неосторожности. — Какая милая встреча. — Я бы это не назвал «милой встречей», — он быстро скинул с себя руки Мастерса и оттолкнул мужчину от себя. — Мне нужно бежать. — Неужели на урок? Фентон никак не отреагировал на его колкость, забегая в другой коридор, – крик донесся откуда-то с улицы. — Хочу стать призраком! — прошептал Дэнни, подпрыгивая вверх, но в ту же секунду он упал на колени, не ожидая, что трансформация не сработает. Он сделал еще несколько попыток, но результат был предсказуем и тем же. — Да что происходит? — с досадой спросил Дэнни, вставая и продолжая бежать к выходу. В любом случае он должен помочь людям. На улице его сразу же встретил тот самый предполагаемый призрак. Это не был ни Скалкер, с его манией охоты на тех же призраков, ни Ящичный призрак, ни Джонни 13 или кто-либо другой. Его он видел впервые. Вид у него был очень потрепанный, словно его изрядно потаскали за всю его жизнь. Но как иначе можно было сказать про мертвого? Этот индивид выглядел так, будто у него что ни день, то Хэллоуин. Он был одет в грязный и поношенный красный пиджак, под которым была некогда белая рубашка, но все, что от нее осталось, — это серые свисающие тряпки. Его волосы поднимались вверх на несколько сантиметров, они скорее походили на оборванные колючие проволоки, чем на волосы. Глаза призрака сверкали зелеными огнями. И он был безумно зол.  — Что тебе нужно? — крикнул Дэнни в сторону призрака, который поднял в этот момент скамейку и замахнулся на прохожих. Люди закричали, кидаясь от психа кто куда, но их встречи с деревянной скамейкой так и не суждено было сбыться. Призрак обернулся к парню всем телом, но предмет не положил, готовясь к любой атаке со стороны мальчика. — Справедливость! — сразу же закричал он. На мгновенье Дэнни показалось, что призрак знает его, и в следующий миг его догадки подтвердились. — Тебе не понять мертвых. Хоть ты и полупризрак, но ты не знаешь, что мы чувствуем, когда видим спокойные лица живых! Счастливые, здоровые, они словно всем видом кричат: «Боже, спасибо, что сегодня вместо меня умер кто-то другой!» Его голос был звонким и отдавался по всей улице эхом. — Но ведь чем виноваты простые люди? Тем временем Дэнни лихорадочно соображал, что он может сейчас сделать без своих призрачных сил. Он кидал взгляды на испуганных прохожих, на учеников, выглядывающих в окна, на деревья, которые прогибались под сильным дуновением ветра. Но ничего такого, что могло бы помочь ему в этой ситуации. — Ты не понимаешь! Никто не хочет понять меня! — закричал призрак и бросил скамейку в парня. — Хочу стать призраком, — быстро прошептал Дэнни, но в ту же секунду его сбили с ног. Он закричал от боли. Скамья прилетела прямо в него, прижимая подростка к земле. Хоть это и была простая деревянная уличная скамья, весила она отнюдь не пять кило, и поднять ее будет не так уж просто без его призрачной силы. Дэнни напрягся всем телом, желая сдвинуть с себя эту махину, но ничего не выходило. Точно так же, как и стать призраком. — Почему же ты теперь молчишь, приятель? — призрак подходил все ближе, разминая при этом свои руки. Это не было необходимо ему, но это говорило о том, что бой будет долгим. — Что-то мешает тебе говорить? В ответ Дэнни что-то невнятно прохрипел, откашливаясь после каждого вдоха. Из носа потекла кровь. — Не слышу, — призрак остановился в пяти метрах от парня, наблюдая за попытками Фентона подняться. — Пошел ты к черту! — выделяя каждое слово, процедил сквозь зубы Фентон, делая еще одну попытку сдвинуть скамью, и у него это получилось. Он отодвинул скамейку ровно на столько, чтобы он смог проползти под ней. Встав на колени, парень вытер рукавом кровь со своего лица, размазывая ее еще больше, а на губах теперь чувствовался металлический привкус собственной крови. Как можно было попасть в такую нелепую передрягу, не имея при этом способность перевоплотиться? Раньше он мог с легкостью это сделать — победить призрака, — даже без своих сил, имея при этом Фентон-термос, но тогда возле него всегда были его друзья, которые бы пришли на помощь. Но их сейчас здесь не было. — Хочу стать призраком! — опять прошептал Дэнни, но результата никакого не последовало. — Неужели наш супергерой остался без своих суперсил? Как же это досадно, — он сделал небольшую паузу, а потом добавил: — Или нет? Медлить больше нельзя было. С каждой секундой прибывания здесь призрак привлекает все больше и больше внимания. — Хей, не хочешь поговорить о погоде? Ну, знаешь, как давние знакомые. Выпить кофейку или сходить в кинотеатр. Это ведь куда лучше, чем пытаться уничтожить школьников, верно? — он старался просто оттянуть время, надеясь, что кто-то из тех мудаков в окнах позвонит его родителям. Но было бессмысленно надеяться и на детей, и на таких охотников за приведениями. Они, скорее, убьют собственного сына, чем поймают призрака. — Как насчет вспомнить былые времена, старик? — Дэнни сделал шаг к призраку, приближаясь к нему на свой страх и риск. Зеленые глаза призрака стали немного светлее, но в них еще были видны те злоба и жажда так называемой справедливости, которую так хочет он получить хотя бы после смерти. Он неотрывно следил за движениями подростка, готовясь к следующему удару. — Ну так как? — Что? — недоуменно спросил призрак. Он не ожидал такой наглости от парня, который теперь стоял так близко к нему. И, тем более, что он заговорит так, словно они действительно были знакомы. Это взбесило его еще больше. — Да как ты смеешь?! Этому уже никогда не бывать! Я мертвый! А людские потехи теперь меня не радуют. Меня все боятся!  — Еще бы. Ты только посмотри, что ты натворил. За это уж тебя не наградят за образцовое поведение на улицах города. Так что я удивлен, что тебя до сих пор не посадили за хулиганство, парень. В ответ призрак заскрежетал зубами. Было такое чувство, что чем дольше тот находился в этом мире, тем злее становился. Призрак сжал ладонь в кулак и замахнулся на подростка со всей силы. Дэнни не ожидал, что такое могло произойти. Кто бы мог подумать, что за несколько минут жизнь может так круто измениться, ведь только каких-то пятнадцать минут назад тот сидел на уроке, уткнувшись в свой телефон, или спокойно дремал. Дэнни рефлекторно закрыл лицо руками, защищаясь. Но боли не последовало даже через несколько секунд. Забрав руку, он увидел перед собой спину Влада. Точнее, Плазмиуса. — Влад? — шокировано произнес Дэнни. Кого-кого, а его он точно не ожидал увидеть. Плазмиус проигнорировал вопрос и отпихнул кулак, при этом ударив его обладателя в живот. Почему он решил вмешаться? Позабыв, где он находится, парень пришел в себя только после того, как увидел сверкающие красные глаза Плазмиуса. В этот же миг зеленый заряд энергии прилетел в голову мужчины, но тот как-то исхитрился его блокировать своим плащом, после чего накинулся на призрака. Хоть у Дэнни больше не было сил, он не собирался стоять в сторонке, пока его враг сражался со своим же соперником. Он доплелся до своего рюкзака, который так и остался валяться на том месте, где он стоял до того, как в него попала скамья. Как вообще он мог слететь с него, оставалось загадкой. Дэнни вытащил Фентон-термос и побежал туда, где сейчас происходил поединок. Призрак пристально смотрел на Плазмиуса, хотя этот мертвый взгляд должен был заставлять сжиматься от ледяного ужаса. Но не Влада. Они парили над землей, выжидая момент, когда кто-то из них откроется или нанесет первый удар. Но в следующую секунду оба призрака рванулись друг к другу, выкидывая при этом зеленые и фиолетовые лучи и заряды призрачной энергии. Ясно и без этого, что в них ни один из этих снарядов и дисков не попал, но окружающие их вещи пострадали знатно. Улица превратилась в поле боя, а все предметы, что были там, стали для них оружием. Дэнни не мог просто так использовать Фентон-термос, когда эти двое вцепились один в другого. Разве что если Дэнни не хотел бы засосать их обоих туда, но такой вариант событий не особо подходил пареньку, ведь потом за это придется поплатиться от Мастерса. Досадить мужчине очень даже хотелось, но Дэнни чувствовал, что добром это не закончится. Тем более, что он сейчас был в не наилучшем состоянии. Все тело болело, а голова гудела. — Влад! — крикнул Фентон, вздымая вверх термос. Полупризрак понял все без слов, ударяя соперника в лицо со всей мочи, отчего тот отшатнулся и отпустил Плазмиуса. Не теряя ни секунды больше, Дэнни направил луч в призрака, засасывая того в термос и закрывая его крышкой. "Теперь этот ужас закончился", - подумал парень, падая на колени. Голова трещала по швам. Будет не удивительно, если у него окажется сотрясение мозга или что-то в этом духе. Но это вряд ли. Раз ледяное облако, которое и предупредило его об опасности, сработало, то это значит, что какие-никакие способности у него остались. Если повезет, то и его быстрая регенерация также будет работать. Он на это надеялся. Не хотелось бы потом объяснять родителям, почему у него столько ссадин. Хотя благодаря тому, что половина школы следила за всем этим, есть большая вероятность того, что Ленсер тоже за этим наблюдал. — Ну что, барсучонок, наигрался? — подлетая к нему, спросил Плазмиус. — Помощь еще нужна? — Сначала себе помоги, старпер. Это тебе нужна помощь, а не мне. Я и сам в состоянии себе помочь! — Фентон сделал попытку подняться, но потерпел фиаско, потеряв равновесие, и упал прямо в руки Плазмиуса. — Зачем же так грубо? Не вмешайся я всего несколько минут назад, ты бы заговорил по-другому, — спокойно ответил на грубость Влад, кладя руку на талию парня. Это взбесило Дэнни. Неужели даже сейчас тот старается завоевать его доверие, чтобы потом придти к его матери? — Отвали от меня, — он попытался оттолкнуть от себя полупризрака, но хватка мужчины была сильнее. — Я не просил вмешиваться, все было под контролем! — Как скажешь, Дэниел. Но тебе сейчас нужна моя помощь. Сделав еще одну попытку вывернуться из объятий, Дэнни потерпел поражение, утыкаясь лицом в плечо Влада. Его глаза начали закрываться, тело обмякло, а разум окончательно затуманился. Голос Влада звучал приглушенно, словно издалека. — Не волнуйся, мой мальчик, все будет в порядке, — услышал Дэнни перед тем, как потерял сознание.