***
Дэнни резко очнулся от шума с первого этажа. Сейчас парень лежал на своей кровати и пытался прийти в себя. Прошло немало времени, чтобы понять, что он сейчас в своей комнате. Но почему? Как? Он помнил Влада, встречу с призраком и как помог ему. Но дальше было все как в тумане. В голове царил полный бардак. В дверь тихо постучали. — Милый, ты уже очнулся? — в дверном проеме показалась Мэдди. Она выглядела встревоженной и обеспокоенной. Заметив, что Дэнни сидит на кровати, миссис Фентон прошла в комнату и села возле сына. — Дэнни. Ты знаешь, что мы с отцом безумно тебя любим и дорожим тобой как никто другой, — она говорила тихо и медленно, будто старалась донести все слова до него таким способом. Как обычно делают матери, когда читают длинную лекцию о том, что можно делать, а что категорически нельзя. — Но ты заставил нас волноваться больше, чем когда-либо! Тебя не было вчера слишком долго. Мы перезвонили все больницы, всем твоим друзьям и их матерям. Мальчик задался вопросом, почему родители не позвонили в школу. Но это, видимо, слишком очевидно для них. Он посмотрел на свою мать. Она выглядела уставшей, а под глазами виднелись темные круги из-за недосыпа. — Как вдруг к нам заявляется Влад вместе с тобой! — голос Мэдди резко сменился на злой. Парень удивился такой перемене. Она нередко могла так резко сменить свое настроение, но каждый раз, когда она так делала, заставлял сжиматься от страха. Стоп. Влад? — Ты был без сознания! Он сказал, что нашел тебя в школьной библиотеке. Мы с отцом, конечно, не против, что ты взялся, наконец-то, за ум, но это уже крайние меры! Ты мог, в конце концов, нас предупредить. Как хорошо, что в тот день он был рядом. Что ты можешь сказать в свое оправдание? Какую бы глупую отмазку не придумал Влад, его родители явно клюнули на эту удочку. Библиотека? Книги? Он бы никогда не додумался до такой шикарной отмазки. Вот только зачем понадобилось это делать ему? Кинул бы его в школьном дворе и дело с концом. — Эмм, — Дэнни постарался хотя бы что-то выдавить из себя, но это и не понадобилось. — Ладно. Спускайся тогда в кухню, обед уже на столе, — Мэдди встала с кровати и направилась к выходу. — Думаю, ты можешь остаться дома на несколько дней. У тебя больной вид. Вот это так удача! Мало того, что он остался жив, так еще может и школу прогулять! И все это благодаря Владу. То есть не совсем ему… Но то, что его призрачная сила могла так непредсказуемо исчезнуть, было очень подозрительно. За этим кто-то стоит, и первым в списке подозреваемых был никто иной, как сам Мастерс.***
Последующие дни Фентон просидел в своей комнате, изредка выходя на улицу или просматривая новости в Интернете. В новостях писали, что нападения призраков в городе вовсе прекратились в последние дни, что немного удивило Дэнни. Раз он сейчас остался без сил, то кто защищает этот город? Ответ пришел сам собой. Пролистав немного вниз, парень нашел интересную статью. Заголовок гласил: «Парк Дружбы встречает нового героя!» — Что за чушь? — прокомментировал Дэнни, открывая новую страницу. Практически на всю страницу показалась улыбающиеся лица Плазмиуса и Влада, которые пожимали друг другу руки. Точнее, это был человек и его призрачная копия. Как люди могли клюнуть на такое? Они ведь помнят, что несколько недель назад он пытался убить всех! «Сегодня, когда наш старый защитник, мальчик-призрак, пропал без вести, как утверждает мэр города, на стражу порядка приходит новый герой. Влад Мастерс представил нового призрака, который готов помочь благой цели и защищать людей. Он утверждает, что он в отличие от мальчика-призрака знает свое дело и сделает все ради спокойствия граждан». — «В отличие от мальчика-призрака?» — еще раз перечитал отрывок Дэнни. Так, значит, этот гад все же как-то замешан во всем этом! И не боится рассказать это всему городу. — Ну, дядя Влад, подожди! Дэнни отправил смс-ку Такеру. В последние несколько дней он мог общаться со своим лучшим другом только так. Он до сих пор не мог понять, почему его друзья избегают его. ДФ: чел, ты видел новости? дядя Влад снова выставил меня на посмешище! я уверен, что он что-то замыслил ТФ: успокойся, старик, это еще цветочки. ты видел, что сейчас творится возле мэрии? ДФ: что там? если он опять сражается с призраком «ради жителей» — меня стошнит прямо на постель ТФ: фу, давай без подробностей Вместе с сообщением Такер прислал ссылку с прямой трансляцией возле мэрии. Там собралось много людей, они стояли с плакатами, с рупорами и что-то выкрикивали. Митинг? Вряд ли, ведь тогда бы Влад разогнал их. Услышать, что кричат в этой толпе, парень не смог. Дэнни присмотрелся к плакатам, которые держали подростки. «Ура новому герою!», «Спасибо Плазмиусу за наше спасение!», «Теперь город в безопасности!» — и в том же духе остальные вывески и плакаты. — Он устроил целое шествие в честь самого себя! — выкрикнул Дэнни. Нет, он, конечно, знал, что Влад тот еще самовлюбленный эгоист с невероятным богатством и тому подобное, но это было уже слишком даже для него. Всего за несколько дней, пока Дэнни выяснял причину потери своей призрачной силы, Мастерс делал все ради того, чтобы Плазмиус стал всеобщим любимцем, а про мальчика-призрака и думать забыли. Больше Дэнни не стал смотреть прямую трансляцию и закрыл вкладку. Чего добивается Влад? Унизить, сделать из него посмешище для всего города? Что ж, тогда он не на того напал, Дэнни сделает все, чтобы отомстить обидчику любой ценой, и вернет свою силу в конце концов. Он выбежал на улицу, направляясь к площади Парка Дружбы. Его семья живет не так уж далеко от центра города. Школа совсем близко, а площадь в двадцати минутах отсюда. Уже спустя каких-то десять минут интенсивного бега Дэнни был там. Было невероятно много людей. Дети, подростки, взрослые — все пришли посмотреть на это сборище. Все толпились возле мэрии, размахивали флажками и благодарили мэра за такого «спасателя». Они наверняка даже не знают, зачем это делают, как думал мальчик, пытаясь прислушаться к гомону толпы. — Плазмиус! Плазмиус! — восторженно кричали люди. Где-то неподалеку от Дэнни кто-то еще кричал «Мастерс!», но его перекрикивали окружающие. Здесь царила анархия. Все это казалось ему неправильным. Разве устраивали такие собрания в честь мальчика-призрака? Конечно, здесь дело в деньгах, которые имел Мастерс. Но всего этого тот достиг только благодаря семье Фентонов. Если бы не невнимательность Джека, то бог знает, что бы случилось тогда. Хотя нет, как раз таки Дэнни знал это, но такой исход событий ему точно не нравился. А если бы не соперничество с Дэниелем, то вряд ли Влад согласился бы стать мэром, чтобы испортить жизнь Фентону-младшему еще больше. Глаз за глаз, как говорится. — Добро пожаловать на первый парад в честь нашего нового, всеми любимого героя! — на небольшой сцене возле самой мэрии появился молодой человек. Все поприветствовали его свистами и аплодисментами. — Сегодня чудесный день, когда простые люди смогут задать вопросы настоящему герою. Встречайте, невероятный Плазмиус! Толпа заревела с новой силой, отчего Дэнни пришлось закрыть уши руками. Кто бы мог подумать, что того, кто так яро ненавидел людей, начнут приветствовать с такими криками и восхищением. На сцене материализовался Плазмиус. Он, как и раньше, улыбался своей подлинной улыбкой. Но то, что она подлинная, увы, знал только Дэнни, а толпа опять начала выкрикивать его имя, чуть ли не падая в обморок. — Спасибо всем за столь теплый прием, мирные граждане. Я весьма почтен и готов сражаться за вас не на жизнь, а на смерть. Теперь, когда я здесь, вам не грозит опасность! — закончил Плазмиус и поднялся в воздух. Послышались щелчки камер, призрака фотографировали во всей красе. Больше Дэнни не выдержал. Прежде, чем все хорошо обдумать, мальчик выбежал на сцену и вырвал микрофон из рук ведущего. Люди с недопониманием смотрели на парня. — Да как вы можете ему верить? Он не тот, за кого выдает себя! Разве вы забыли, что он делал все это время?! — он показал на Плазмиуса, который с удовольствием наблюдал за представлением с высоты. Он был невероятно спокоен и уверен в себе, и это еще больше разозлило мальчика. — Он все это время разрушал этот город, а единственный, кому не было на это наплевать, — Дэнни Призрак! — И где же теперь твой герой? — крикнули ему из толпы. — Неужели он побоялся нового соперника и теперь где-то прячется, боясь показаться людям? Вот кто лжец! Толпа еще громче загудела, поддерживая этим человека из массы. — Успокойтесь, дамы и господа, — подал голос Плазмиус. — Не надо так с парнем. Еще остались среди нас дети-фанатики, которым безумно нравился мальчик-призрак. — Дети-фанатики? — возмутился Дэнни, смотря со злобой на полупризрака. Как же ему хотелось сейчас стереть самоуверенную ухмылку с его лица. — Но пройдет не много времени до того, как они поймут, насколько же они заблуждались и Дэнни Призрак никакой не герой. — Он спасал людей! — не отступал парень. Сейчас сотни людей наблюдают за их спором на площади и по прямой трансляции из дома, обсуждая такой поворот событий. Влад был уверен, что завтра в газетах появится новая статья с заголовком «Младшее поколение против Плазмиуса». И этого нельзя было допустить. Плазмиус быстро подлетел к мальчику и взял его на руки, после чего взлетел ввысь. — Отпусти меня! — закричал Дэнни, пытаясь вырваться из объятий полупризрака, но тут же пожалел об этом. Они поднялись над землей на несколько метров вверх, и если парню удастся вырваться из рук мужчины, то на асфальте появится мокрая лепешка. Он успокоился и сильнее прижался к Плазмиусу. Влад заметил такую резкую перемену в поведении мальчика и прижал его ближе к себе. — Поприветствуйте этого храбреца, который не побоялся выйти на сцену! — сказал призрак. Толпа одобрительно закричала, приветствуя мальчика. Дэнни посмотрел в глаза Плазмиуса. — Чего ты хочешь, Влад? Тот только улыбнулся и посмотрел на парня. Расстояние между ними стало еще меньше, и они чуть ли не столкнулись носами. Из-за этой близости парню стало как-то неловко. Он отвернулся и ткнул локтем в живот Плазмиуса, отчего тот тихо заскулил. — Дэнни! — закричал кто-то из толпы. Парень посмотрел вниз и увидел машину его родителей. — Дэнни, спускайся, мы сейчас же едем домой! Мэдди кричала в рупор, надеясь, что сын ее услышит. Безо всяких слов Плазмиус спустился на землю ближе к своей неразделимой любви. Когда к земли оставалось меньше метра, Влад скинул с себя парня, отчего тот упал на асфальт пятой точкой. Дэнни быстро встал на ноги и посмотрел на маму с благодарностью. — Это ваш сын? — чисто для того, чтобы не выдать себя, поинтересовался призрак. Женщина посмотрела на него с недоверием и обняла Дэнни, отводя его подальше от Плазмиуса. Материнское сердце не обманешь, не так ли? — Мой, — все же ответила Мэдди, садясь в машину. Она была против такого «героя». Будь ее воля, она бы здесь же бросилась в схватку с ним, защищая свое чадо от потусторонней силы. Это была ее работа — защищать людей от призраков. Но женщина не могла этого сделать, потому что вокруг было много народу, это раз. А во-вторых, она не может пойти против всего города, ведь она понимала, если не примет Плазмиуса как героя этого города, то могут возникнуть проблемы. — Держитесь подальше от него. Она в последний раз окинула его презрительным взглядом и тронулась с места. — Моя Мэдди, когда-нибудь ты таки будешь моей, — прошептал одними губами Влад и вернулся к митингу. Как же они ему надоели. Уже через несколько минут Дэнни был в своей комнате. Он был наказан за свое поведение на целый месяц! Это было несправедливо. Все вокруг как с ума сошли. Неужели люди не могут понять, что Влад Мастерс самый что ни на есть настоящий подонок в целом городе! Как можно быть настолько слепыми и глухими? ТФ: ахаха, старик, да ты отжигаешь там! ТФ: смотрю только что эфир и, о боже, вижу знакомое лицо на сцене! ТФ: ты был потрясен. особенно когда Плазмиус поднял тебя в воздух! ДФ: спасибо за поддержку, Такер ТФ: не злись на меня, я всего лишь пытаюсь разрядить обстановку и чем-то помочь ДФ: твоя помощь неоценима ДФ: как я могу после этого выходить на улицу? теперь мне никто проходу не даст! мол, смотрите! да это же тот парень! а я еще молчу про Дэша ДФ: я отомщу Владу за это! ТФ: согласен с тобой, но может подождешь пока мы с Сэм вернемся? как-никак ты уже наделал глупостей ДФ: так вы не в городе? Вот оно! Такер наконец-то собирается рассказать, что же происходит. До этого времени он только молчал или умело переводил тему на что-то другое, оставляя Дэнни в неведении. Но теперь у него есть шанс что-либо узнать. ТФ: извини, я не могу это сказать, иначе меня убьют, но мы правда пытаемся тебе помочь, поверь ДФ: каким же способом? На этом их разговор прервался, и Такер вышел из сети. Да сколько можно? Парню было обидно, что его лучшие друзья что-то делают без него. Конечно, он не может следить за каждым их шагом, но разве друзья не должны хотя бы посвятить его в происходящее? Дэнни отложил телефон подальше и уткнулся лицом в подушку. За эти дни его мир перевернулся с ног на голову. Он потерял свою силу, Такер разговаривает с ним только смс-ками, Сэм вообще не отвечает. А Влад, тем временем, строит свои планы. Просто прекрасно! Остается только гадать, что же завтра его ждет в школе. А пока у него есть еще целый вечер, чтобы продумать тактику. Такер прав, ему стоит поступать обдуманно, тщательно рассчитав свои действия и действия своего врага. Ему уже не восемь лет, а это не игра в песочнице. Это война. Война за город и людей.