Миротворец

      Погода не обещала ничего хорошего. Казалось, она пытается нас отговорить от поединка, поливая мелким дождём и осыпая первыми рано облетевшими жёлтыми листьями. Но я не боялась, словно знала, что сегодня не умру как и в ближайшие несколько лет. Не все разделяли моего оптимизма. Мы с Василисой шли впереди, а Леша чуть отставал и показывал дорогу, и угрюмо нёс мой меч.       – Вас ждать? – он остановился в нескольких шагах до деревьев, скрывающих опушку.       – Нет, обратно сами дойдём. И неизвестно насколько это затянется.       Леша коротко кивнул и, вдруг положив руку на моё плечо, наклонился к уху и тихо сказал:       – Удачи, Лиза. Всё ты можешь.       – Спасибо, – я сжала рукоять меча и ощутила, как в утреннем лесу до мурашек холодно. Василиса без восторга глядела на сплошь мокрую от росы траву, которая устилала всю опушку и вздохнула. Проводив Лёшу, мы осторожно осмотрели ее по периметру и не нашли скрытых ловушек, которые могла поставить Люба, но обошлось.       Она пришла минут через пятнадцать и явно никуда не торопилась. Действительно, я же не сбегу... Люба слегка насмешливо посмотрела на Василису:       – Это твоя новая подружка?       – Да, – я не особо вслушивалась в то, что она сказала, – у меня только один вопрос и можем начинать.       – Пожалуйста, – она развела руками и обнажила свой меч, отмерив расстояние в пять шагов от меня.       – Ты знала, что я миротворец?       – Конечно. Это было указано первой строчкой в моем контракте. Только мечи без магии?       – Да, без проблем, – я не знала, зачем про это спросила и указала Василисе, где лучше встать для её безопасности.       – Надо относиться к смерти проще, я убью тебя быстро и не больно, – с притворным участием сказала моя противница и атаковала первой.       Как Леша и советовал, я заняла позицию глухой обороны, с честью отразив первые выпады Любы, но вскоре заметила, что она не так хорошо владеет мечом, как хочет показать. Видно, кидать отравленные кинжалы у неё получается лучше. Наш поединок длился не дольше пяти минут, но я вдруг начала уставать, хотя раньше такого не случалось. Леша посвятил занятиям на выносливость, по моим меркам, неприлично много времени. Сначала я не предала этому значения, но скоро боль в напряжённых мышцах спины начала тянуть меня назад и заставила разорвать дистанцию, чтобы немного отдышаться, грудь тоже что-то сдавливало. Наши с Любой глаза встретились, и она довольно улыбнулась, будто знала, что со мной.       – Ты применяешь магию! – внезапность этой догадки пригвоздила меня к стволу ближайшего дерева. Одеревеневшими от боли руками я пыталась удержать меч и не выронить его.       – Что? Ты бредишь!       – Это нарушение правил, так нельзя, – ее издевательское пренебрежение ранее оговорённого условия сильно злило. Пожалуй, это меня и спасло. Сбившее дыхание начало выравниваться, будто воздух начала поступать не только в легкие, но и через каждую клетку кожи.       – Я должна была подстраховаться на всякий случай. Отравленные ножи припасла, кстати, – Люба выпрямилась, воткнув свой меч в землю, где он и остался до конца поединка.       Я мотнула головой, словно сбрасывая с себя липкие путы ее заклинания, и расправила плечи, ощущая необыкновенный прилив энергии, кажется, что готова была взлететь, если бы умела.       – Хочешь с магией? Будет тебе магия.       Я не могла нащупать краёв той силы, которая наполняла меня, все прибывая и прибывая. Люба встревожилась, но доставать свои ножи не спешила, видно, не желая пока пачкать руки. Такой магии она ещё не встречала и вряд ли представляла, что такое во власти человека. Тень, таившаяся во мне семнадцать лет, обретала форму и становилась полноценной и частью меня.       – Покушение на жизнь миротворца – это преступление, которое карается смертной казнью, – я начала говорить в неественной тишине пробуждающегося леса, – в твоём контракте об этом не было, не правда ли?       – Не было. И что? – Люба не до конца осознавала серьёзность моих слов и будто не видела, что со мной происходит. За спиной испуганно пискнула Василиса, которая сразу поняла, к чему я клоню, и вряд ли хотела быть свидетельницей убийства.       – Ты не понимаешь, что я сейчас сделаю?       – Убьёшь меня? Со своими врагами миротворец разбирается сам? – хихикнула Люба, как будто в этом было что-то смешное.       Нет, конечно нет...       Моя противница молчала, ожидая ответа, но я больше болтать с ней на собиралась. А то испугается и сбежит, лови ее потом. Шли минуты, ничего не происходило. Точнее так казалось Любе. Она хотела открыть рот чтобы выплюнуть очередную колкость, но случайно посмотрела на свои руки. От кончиков пальцев к плечу поднималось непонятное голубоватое сияние. Девушка хотела его стряхнуть, но не смогла и попятилась назад, словно это могло ей помочь. Свет шёл будто из-под кожи. Заполнив руки полностью, он померк и перетёк в шею, и начал распространяться по всему телу.       – Что это?! – с лёгкой паникой в голосе она ощупала свою шею, оставляя пальцами красные следы на меловой коже.       – Не знаю... – я не успела договорить и заметила какое-то движение краем глаза. Ко мне подбежала Василиса, но не осмелилась мешать и замерла в двух шагах за правым плечом.       – Что ты делаешь, сука?! – Люба рванулась за мечом и сделала резкий выпад в сторону Василисы. Я успела только вытянуть руку, защищая ее. Все произошло очень быстро. Металл легко рассёк тонкую ткань куртки, брызнула кровь. Люба вскрикнула и выронила меч, и упала сама. От сильного удара и боли я тоже еле удержалась на ногах и, борясь с тошнотой, рассмотрела рану на внутренней стороне предплечья. Кость не была повреждена, но мышца, на которой остался глубокий порез, сильно кровоточила.       – Вась, у тебя есть, чем пережать? – голова слегка кружилась, а во вту появился металлический привкус крови.       Девушка закивала, держа наготове шарф и дрожащими руками как могла сильно перевязала рану, чтобы остановить кровь.       Пока мы копались с перевязкой, Люба оклемалась, вскочила и теперь с ужасом смотрела на меня.       – Я наказываю тебя за твои преступления и забираю у тебя способность к магии, – я едва взглянула на нее и осторожно пошевелила пальцами повреждённой руки. Но пальцы перестали слушаться, а это моя правая рука! Что же, обойдусь левой.       – Это невозможно! Она дана мне свыше!       – Я знаю одного человека, которому магия была дана "свыше", а потом она сама куда-то пропала. Твой дар без хозяйки не пропадёт. Не заливай мне про невозможное.       До Василисы внезапно дошло, зачем я взяла ее с собой на поединок и она тихо выдавила из себя:       – Лиза! Ты все знала!       – Нет, я не знала, это мне дар подсказал, – грустно улыбнулась я, наблюдая, как Люба белеет, растерянно оглядываясь и не веря, что это не сон, и все происходит наяву.       – Это невозмо... Я... Я не верю тебе!       – Проверь, – я безразлично пожала плечами.       Девушка попятилась на несколько шагов назад и зашевелила губами, произнося заклинание. Она подозрительно посмотрела на меня, но ничего не происходило.       – Что.... Зачем.... – ее начала бить дрожь, а ноги снова подкосило.       Мы с Василисой несколько минут с отвращением смотрели, как Люба лихорадочно повторяет вслух свои любимые заклинания, но тщетно. Ее метущийся разум душила неумолимая и всепоглощающая истерика. Так глупо потерять самое важное в жизни.       – От себя я тебя наказала, но могу ещё и сдать властям Медоносца, свидетелей твоих преступлений предостаточно. А они точно знают, что с тобой делать. И казнь это меньшее, что может тебя ждать, – я не могла не подлить ещё масла в огонь.       – Что тебе надо от меня! – прокричала Люба, пытаясь унять слёзы, которые лились сами собой и заливали лицо.       – Пароли и явки твоего заказчика. И можешь катиться из города с глаз долой, – я словно слышала себя со стороны и удивлялась холодной расчётливости этих рассуждений.       – Я все расскажу тебе… – тяжело проронила она пополам с всхлипами, рвущимися из горла.       Я только кивнула, ощущая, как сила покидает меня, и возвращается мокрый от дождя мир вокруг. Василиса поддержала меня за здоровую руку.       Теперь Люба не пыталась язвить и юлить, все это было бесполезно. Специально я её не пугала и не говорила ничего лишнего. Словно в трансе, она написала адрес и как найти заказчика в своём же блокноте черной ручкой и вырвала лист, заметив, что этот блокнот ей ещё нужен. Да и меня и не интересовало остальное содержимое оного.               

* * *

              Через несколько минут мы с Василисой уже выбирались из леса, каким-то чудом не заблудившись.       – Она не могла тебя обмануть? – девушка нарушила мертвенное молчание, тянувшиеся с ухода с опушки.       – Нет. В такие минуты не врут. Как на смертном одре. Ее магия умерла, чтобы потом возродиться в тебе. Это не быстро, несколько дней точно, поэтому не беспокойся, – я задумчиво изучала испачканный кровью листок из блокнота Любы. Значит, он живёт в Перекати. Нам будет как раз по пути и спасать Валентина, и искать встречи с моим недоброжелателем.       – А про смертную казнь? – заикнулась Василиса.       – Вот это я выдумала, но обязательно предложу властям Медоносца ввести уголовное наказание за покушение на миротворца. Правда, этим законом можно будет воспользоваться только раз в сто лет, или как там часто появляется миротворец?       – Понятно. Ты так убедительно говорила, что ни на минуту не усомнилась, что все это правда, – с облегчением улыбнулась подруга, – как твоя рука?       – Пока на месте. Вот Лена обрадуется, когда её увидит…