Миротворец

      – Здесь очень жарко, нечем дышать, – первым нарушил молчание Сеня.       Талетин не спешил убирать свечи и распахивать занавески, он наблюдал за нами. Я попала под его проницательный взгляд.       – Надо открыть окно, – не выпуская его руку, я встала, вынуждая Сеню идти за собой. Я чувствовала, как его пальцы становятся привычно холодными. Все возвращалось на свои места. Отодвинув занавеску в сторону, чтобы дотянуться до ручки, Сеня обернулся ко мне, и лучи полуденного солнца выхватили его лицо с большими красными пятнами на щеках.       – Лиза, спасибо.       – Успокойся, я не тебя не злюсь. Все хорошо, – тихо сказала я и отвернулась с намерением пойти и помочь Талетину с уборкой свечей и всего остального.       Проведя рукой по лицу, я почувствовала, что пальцы стали влажными и поняла только сейчас, что тоже вспотела.       Когда все страсти улеглись, наш радушный хозяин снова позвал меня к себе. Он заметил, что Сене нужна защита и показал начатый плетёный браслет из трёх чёрных и двух золотых нитей, и предложил мне его доплести самой. Это будет оберег от магического воздействия, а моими руками приобретет невиданную силу. Кто бы мог подумать, что кроме навыков в кулинарии, пригодится умение плести фенечки из ниток. Ленты в заготовке были довольно широкими, с ними было приятно работать, и браслет плелся быстро. Я просидела над ним не больше часа, ближе к концу примеряя по длине на свою руку.       Талетин на полном серьёзе считал, что этого хватит против любой напасти и напоминал, что нам нужно ещё раз сходить к Авгусу и сделать ему маленькую пакость в виде ответного заклятья. На вопрос, будет ли обучать меня, он рассмеялся:       – Нет. При всем уважении, в тебе я не вижу потенциала для освоения темной магии. А вот в Арсении он есть, глупо его не использовать. Поговоришь с ним?       – Конечно, – я была вынуждена согласиться. Талетин пользовался моим влиянием на Сеню и явно хотел чего-то большего, но пока молчал, ожидая удобного случая. Наверняка он вернётся к этой теме после того, как я узнаю всё.       – Талетин, так зачем требовалось мое участие?       – А ты не заметила ничего необычного?       – Было кое-что…       – Это оно. Я разделил обратный ответ на двоих.       – Понятно.       При всей кажущейся высокомерности Талетин с каждым разом открывался очень внимательным и великодушным человеком с высокими внутренними планками. И я все меньше понимала, что произошло и почему Сеня его не выносит. Возможно, это не мое дело, но можно попробовать спросить у Талетина. И для этого вопроса тоже придёт своё время.              

***

             Ко второй встрече я не готовилась. Но точно не боялась, как и в первый раз. Браслет, который я доплела, Сене очень подошёл. Про участие в его судьбе Талетина я не стала говорить, только о том, что сплетенный моими руками, он будет оберегать его от бед. Сложно было понять, поверил ли он мне, но принял подарок с благодарностью.       За прошедшую ночь заметно похолодало, но дождя не было. Мы встали рано, что Талетин, сидевший в гостиной с бокалом из темного стекла пошутил, что Авгус ещё спит, и у нас будет возможность даже убить его. А он сам, похоже, ещё не ложился.       – Сеня, он показал тебе заклятье?       – Да. Оно простое до ужаса.       – Хорошо. Это была провокация, ты понял? Не верь ни одному слову Авгуса больше, – на всякий случай напомнила я.       – Смотря о чём он будет говорить.       Утренние улицы были почти пустыми, даже повозки не ездили, и мы дошли до старого дома быстрее, чем в прошлый раз. Дверь повела себя так же, как и в прошлый раз. И хозяин дома наверняка уже знал о нашем приходе. Без тени сомнения я толкнула обитую металлом дверь и сначала вошла одна. Авус уже ждал нас. Он прогуливался у окна с чашкой кофе в руках.       – Как я рад, что вы пришли! Присядьте, госпожа миротворец, сегодня я вам расскажу одну историю из прошлого. Из прошлого ваших родителей между прочим!       – Спасибо, – я осторожно огляделась и увидела два кресла в центре комнаты, которых вчера здесь не было.       – Ваш друг пришел? Пригласите его тоже, ему будет интересно услышать эту историю.       Я холодно кивнула. Сеня и не собирался всё это время ждать в коридоре.       – Вы так говорите, как будто знаете больше чем Вероника Николаевна.       – Вероника Николаевна? – он хохотнул, – она всё ещё называет себя этим именем? Забавно. К чему вся эта конспирация, если я и так знаю кто она, где она и чем занимается. Сейчас я знаю о ней все, а она не знает ничего.       – Что вы имеете в виду?       – Вы сейчас все поймёте сами. А я тот самый человек, предатель, из-за которого погибли ваши родители. По мнению Вероники. Я не хотел участвовать в этом всём и почти примкнул к противникам миротворца… Но она тянула меня за собой и посвящала во все планы. И даже поручила мне одно важное задание, зная, что я не жалую их деятельность… Чего она ожидала?       – Какую деятельность?       – По сохранению существования второго измерения и защиту людей от радикально настроенных магов. Почему чистокровные маги должны жить в этом жалком мире?              " – Авгус, у нас проблемы, – мялась в нерешительности Вероника.       – При чем здесь я?       Она пришла в его дом без спроса, пользуясь тем, что у нее есть ключи.       – Ты можешь сказать своим, чтобы они не мешали нам?       – Вам? С какой стати? А что вы планируете?       – В конце концов это нечестно! – всплеснула руками девушка, – мы в неравных условиях. Настя ещё не отправилась после родов и не может вступить в силу…       – Ты хочешь меня о чем-то попросить и ничего не рассказывать о своих планах? Не выйдет. Что вы ходите сделать?       – Нужно провести один ритуал. И для него нужно участие людей. Я хочу попросить тебя их найти.       – Для чего ритуал?       – Способности Насти будто пошли на убыль. И ей жизненно необходимо войти в полную силу. Я нашла описание одного ритуала. Ты же понимаешь, что только она остановит гражданскую войну?       – Какие нужны люди? – Авгусу кажется забавным, что она приплела сюда гражданскую войну. Никого из них никогда она не волновала. Честно говоря, уже погибло столько людей, в том числе и из зачинщиков, что война утихала сама собой.       – Которые недавно стали родителями и находятся в сложной ситуации.       – Не поверишь, но у меня есть один такой знакомый. У него родился ребенок в конце лета. И он неудачник. Подойдёт? Сейчас январь.       – Подойдёт, мне же не ребёнок для ритуала нужен.       – Почему Вероника?       – Мне всегда нравилось это имя. Вот закончится все это, поменяю на свое настоящее, оно невзрачное.       – А почему нужны люди, у которых проблемы с финансами? Вы им платить будете?       – Почти. Мэр Перекати выделит им отдельное жилье и средства на содержание ребенка. В первом измерении так начали делать, представляешь?       – Но это им причитается за помощь миротворцу?       – Мэр этот факт не будет афишировать, – уклонилась от ответа Вероника.       – Понятно, – Авгус удивился такому лицемерию, но ничего не сказал, – как у неё дела?       – У Насти? Всё хорошо, – после странной паузы ответила Вероника, – только молока мало, дочка и так плохо ест. Послеродовая депрессия… Сама через это проходила, с обоими своими детьми. Но её Петя очень очень помогает. Не знаю, что было бы, если бы он не выдержал всех этих истерик и проблем и просто ушел.       Ей не хочется говорить Авгусу много, как бы лишнего не сболтнуть. Формально они по разные стороны. Но рассказать больше некому. Они были давно знакомы и вместе учились в университете. Несколько месяцев её наставница скоропостижной умерла, но об этом не знает никто кроме родственников. И Вероника брошена решать все вопросы одна. Больше никого, кто мог бы помочь, не было.       – Позвони мне, когда они согласятся, и дай мой номер, – она прощается.       – Конечно. Может быть, даже сегодня.       – Спасибо. Не представляешь, как выручишь меня. А как его фамилия?       – Крылов. Вы не знакомы.       – Да, не слышала о таком. Они сами приедут к нам? А ребенка есть где оставить?       – Спроси об этом мэра, пусть позаботится. Да, найдут.       – Спрошу. Мы с тобой не скоро теперь встретимся. Может и никогда.       – Прощай, Юль. Мне нравится твое настоящее имя. Не меняй его.       Короткая и не предвещавшая ничего встреча оборачивается большой удачей. Авгус совсем недавно стал членом общества по уничтожению миротворца, а тут столько ценной информации от самой опекунши! Если именно его донос поможет поставить точку, то каких высот он сможет достичь! Вряд ли его поколению удастся воплотить в жизнь смелые планы по возвращению магов в первое измерение и захвату власти в нём, но показать, что их дело не стоит на месте и продолжает развиваться, очень важно. Чувствовать себя избранным и творить историю миров своими руками было чертовски приятно.       Именно из-за этого затевалась гражданская война. И многие члены их общества погибли, самоотверженно защищая свои идеалы. Но теперь руководитель поменял тактику. Понемногу капля за каплей заронить в умы жителей этого мира мысль, что их родной дом – первое изменение и нужно что-то менять. И не ставить себя в противовес им, а возглавлять и вести их за собой.       А миротворец в свою очередь считает, что оба мира нужны и важны. Кому нужны? Кому нужен этот искусственный и ставший неуправляемым мир? С многочисленными ямами без магии в пространстве. Застрявший между девятнадцатым и двадцатым веком с паровыми машинами и бедный, лишенный полезных ископаемых и минералов? Некоторые маги остались жить в первом. Вот кто на деле был избранным и жил на особом положении. А остальные словно изгнанники сбежали в этот фальшивый и необжитый "рай". И вроде живи как хочешь, устанавливай свои порядки, не считаясь с сильными того мира, но нет. Этому миру никогда не сравниться с первым измерением. Кровью и плотью. Покинутой родиной каждого мага, вынужденного жить здесь. Многие уже не помнят ни о чём и очень довольны тем, что имеют. Но их общество борьбы с миротворцем обязано помнить об этой невосполнимой потере. Появление миротворцев никак нельзя не остановить, только убивать появляющихся до того, как они успеют что-то натворить. Вместе со вторым измерением появился и его хранитель, чья должность так специфически называется.       Редко удавалось уничтожить миротворца в столь юном возрасте, как нынешняя, они входили в силу и долго не давались наемникам. Но теперь все получится. Осталось подождать несколько недель. А Крылова уж он обязует докладывать обо всех подробностях ритуала и слабых местах. А может и без него обойдется, этот бестолковый человечишка тоже себе на уме, а Вероника сама ему расскажет…              Кажется, этот человек ещё наивней и бесхитростней, чем его жена, которая выглядит юродивой. Она сразу заподозрила, что все неспроста. Но кто она такая, чтобы Валерий Крылов её слушал. Если бы не внезапная беременность и ребёнок, он бы без раздумий эту дурочку бросил. Но что-то ёкало в сердце циничного бабника, когда он видел Наташу с маленьким сыном. И он оставался. И крутился, чтобы они не голодали и жили не в сырых подвалах, а в квартирах поприличнее. Приходилось часто переезжать, но это лучше чем ничего.       Валерий толком не помнил, как зовут сына и не особенно занимался им. Но взгляда на расстоянии хватало, чтобы увидеть, как он похож на отца. В редкие моменты близости и общения нелюдимая жена расцветала. И Валерий снова вспоминал, почему в тот вечер в клубе выбрал именно её.       Отбросив сантименты, он сразу согласился на участие в безобидном ритуале, за который ещё обещали выделить дом и отблагодарить деньгами. Двухэтажный дом в пригороде Перекати дали сразу, будто и не ожидали ничего кроме согласия. Старший товарищ и друг Валерия поддержал мнение Наташи, но никак повлиять на него не смог. Отказываться было поздно, да и участие в этой истории не выглядело хоть сколько-нибудь опасным. Позже он узнал, что потребуется участие жены, но и это не было проблемой. Главное не говорить ей всей правды, что ритуал нужно провести для здравствования сомнительной личности, некоего миротворца. На фоне происходящего это казалось насмешкой. Что это за миротворец такой, что не только миру, но и себе помочь не может…       Он немного поменял свое мнение, когда в первый раз до ритуала встретился с этим человеком. Ей оказалась худая девушка с короткими рыжими волосами, встрепанная и пугливая словно воробушек. Рядом с ней неотрывно был крайности спокойный и казавшийся высоким на её фоне молодой человек, который назвал себя Петей и будущим мужем и отцом ребёнка Насти. Будь у них в распоряжении больше времени, они бы крепко подружились. Его Наташе эти люди очень понравились, и Валерий посчитал это хорошим знаком. Она не жаловала никого из знакомых, кроме его давнего друга. У них была неделя, чтобы познакомиться. Они жили в небольшом двухэтажном доме за городом недалеко от Медоносца и все время до ритуала не выходили за его пределы и больше ни с кем не общались.       Ритуал был до невозможного прост в исполнении и подготовке. Кроме одного. Все детали, время, место и его содержание держалось в строжайшем секрете. Валерий не решался спрашивать о причине у Вероники, которая нашла и пригласила их с Наташей участвовать за такие королевские вознаграждения. А Петя с Настей так же ничего не знали, да им было не до того, с трехмесячной дочкой были какие-то проблемы.       Стоявшие последний месяц лютые морозы ушли, а снег валил не переставая несколько дней. Но это не могло помешать ритуалу. В назначенный день их четверых вывезли в глухое неизвестное поле. Нужно было развести большой костёр и произнести строки из заклинания, подбрасывая в огонь заготовленные сушеные травы. Заклинание сложным не было, но Валерию как имеющему больший опыт в магии, доверили его читать. Текста оказалось на четыре листа мелкого рукописного текста. Но молодого человека это не пугало, справится! Нужно было только дождаться заката, и в последних лучах солнца начать.       Но что-то было не так. Как только они приехали на место, Настя заволновалась. Она не находила себе места, а Петя бегал за ней и как мог успокаивал. К закату все были на нервах, ее возбуждение передалось даже меланхоличной Наташе, которая сначала с отсутствующим видом сидела на примятом снегу и думала о чём-то своём. Но Вероника сразу же уехала, приняв беспокойство подопечной за обычный мандраж, который часто нападал на неё в важные моменты. Во время ритуала не должно быть посторонних в радиусе нескольких километров. Иначе его можно было провести на полянке за домом.       И подбор участников для ритуала объяснялся просто. Миротворец тоже человек, женщина, и от человеческой физиологии никуда не деться. Все жизненные циклы у неё проходили точно так же, как и у других людей. И после рождения ребенка очень многое физически и психологически неотвратимо меняется. Энергия и сила мага начинает циркулировать немного иначе, передав частичку себя новому существу, и словно уменьшается. И Вероника посчитала, что с помощью ритуала, в котором требовалось участие людей в таком же немного изменённом состоянии, ее подопечная сможет быстрее восстановиться. Заклинание было из очень древнего писания, и его точное действие и механизм были не описаны, но оно точно должно было сработать. Древние не держали в своих книгах пустышек. Намёк давало лишь его названием: "Для потерявшего силу и сбившегося с пути"       Валерий уже не мог полностью сосредоточиться на чтении заклинания, но сел поближе к костру, чтобы лучше было видно текст. Жар от него согревал голые руки без перчаток, уже красные и с трудом гнущиеся от холода. Но за спиной кто-то вскрикнул. Это был голос Насти, но он не обратил внимания, сейчас Петя её успокоит и сядет рядом. Он ждал, не начиная и вдруг обнаружил, что Наташи в зоне видимости нет. Но костёр был такой огромный, а пламя с длинных подожженых веток вздымалось так высоко, что почти достигало человеческого роста. Она наверняка сидит с другой стороны и витает в своих мечтах. Огонь слепил глаза, и он не мог видеть, что там происходит.       – Наташа, ты там?       Никто не отзывался. Валерий крикнул ещё раз. Потеряв терпение, он вскочил и замер от ужаса. Его жена лежала без движения в такой позе, закрыв руками голову, будто от кого-то защищалась. И он различил в ее груди оперенье стрелы.       Валерий обежал костер, и склонился над Наташей. Она была теплой, словно живой, словно убийца стоял над ней минуту назад. Дико озираясь в зимней черноте, он не мог найти следов, будто тот прилетел, не касаясь снега, или стрелял с дерева. И, судя по всему, из арбалета. Стрела с лёгкостью пробила ее толстую куртку и несколько теплых кофт, и теперь Валерий впервые за долгое время почувствовал страх. Остальных своих спутников он не видел и не слышал, и несколько раз позвал, но в ушах звучал лишь свой охрипший от холода и ужаса голос. Оставив Наташу лежать, ей уже ничем не помочь, он пошел вдоль костра дальше по кругу. Не найдя никого, Валерий уже приблизился к месту, где сам сидел и заметил краем глаза тени. Это оказались два человеческих тела. Он нашел Настю и Петю. Вряд ли убийца планировал убить только их троих, он хотел перебить всех.       Валерий упал в снег вниз лицом и разрыдался. Зачем, за что они все умерли? Для этого будто специально создали все условия. Нет, они с Наташей убийце не были нужны. Его интересовал миротворец. Но и свидетели были ни к чему…       Боли он не почувствовал. Просто холод начал проникать внутрь него, становиться его частью. А метель продолжалась, и четвертое быстро остывающей тело так же стремительно заносило снегом.              Авгус получил повышение."              Под конец этой странной и страшной истории я почти не дышала и ничего не видела от подступающих слез. Расстрелять четырёх людей словно бешеных собак… Теперь мне стало понятно, почему Вероника Николаевна не хотела говорить о том, что случилось с моими родителями. Она точно знала, что виновна в их смерти. И все это из-за минутной слабости и подлости друга, который оказался злейшим врагом. Правда это была или нет, но своего он добился.       – Ваша встреча не совпадение. Я подумал, что было бы забавно поручить убийство миротворца сыну Крылова, – с нотками самодовольства заметил Авгус.       – А где все остальные участники вашего общества? – перебил его Арсений.       – Умерли. Мне не нужны конкуренты.       – И единомышленники тоже.       – Да, – сокрушенно покачал головой Август, – остались только наемники. Но им все равно, что делать, когда я плачу. Правда, Крылов?       – Нет, – Сеня опустив голову, готовясь наложить на Авгуса заклятие и не привлекать к себе внимание. Но тот уже переключился на меня.       – Госпожа Тараева, вы понимаете, что можете остановить бессмысленные жертвы?       – Каким образом? – я с трудом понимала, что он говорит. В голове ещё стояла картинка лежащих на снегу мертвых родителей.       – Переходите на нашу сторону. Помогите мне. А я обязуюсь больше не слать к вам наемников.       – Чем помочь? – его слова казались мне невероятным абсурдом.       – В ваших руках сосредоточена огромная сила, чтобы сохранять равновесие. Я почти нашел сборник заклинаний, с помощью которых создавалось второе измерение. Вы сможете его разрушить, но спасти и перевезти в первое всех, кто вам дорог.       – Он сумасшедший? – обратилась я к Сене.       – Похоже.       – Ты всё?       – Да, мы можем идти.       – У вас мания величия и навязчивые идеи по уничтожению мира, Авгус. Вам нужна помощь психиатра, – я с трудом встала с кресла, оперевшись на руку Сени.