Стивен и его Плащ. Движение навстречу

В клинику Метро-Дженерал Плащ отправился вместе со своим хозяином на его плечах и оставил их, когда тот начал переодеваться для операции, уточняя состояние пациента у Кристин. Не теряя времени, Плащ и сам облачился в светло-голубую медицинскую униформу так, что остался торчать только воротник, и бесшумно проскользнул в операционную вслед за Стивеном и Кристин. — …Наркоз уже подействовал, и, пожалуй, можно начинать, вот только… — при виде Плаща Кристин запнулась. Стивен тоже проследил за её взглядом, мимолётно улыбнулся и вновь посмотрел на Кристин: — Никаких «вот только», — успокаивающе-уверенным голосом произнёс он. — Тебе это вполне по силам, Кристин. К тому же ты жаловалась, что тебе не досталось даже медсестры, а нас тут уже целых два ассистента. Плащ, передвинь сюда вон ту установку. Плащ послушно подкатил к операционному столу недостающее оборудование. Кристин несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. — Да, ты прав. Вас у меня здесь целых двое. — Именно. Ты как-то просила меня стать твоим курирующим нейрохирургом, так что вот он я. Готов консультировать, подсказывать и отвечать на твои вопросы. Что ты видишь? Кристин убрала с раны пропитанную кровью повязку. — Вижу открытый оскольчатый перелом верхней части плечевой кости. Судя по кровотечению, повреждены несколько кровеносных сосудов, явно задеты нервы и разорваны связки. Один снимок я уже сделала, — Кристин перевела взгляд на экран. — Понадобятся ещё в других проекциях. Удачно, что его привезли именно в эту операционную: здесь есть подходящее оборудование. — Да, я специально попросила. — Что ж, задача ясна. Для начала не дадим ему истечь кровью и заодно проверим, что там с лучевым нервом. Подозреваю, повреждён именно он. Потом соберём осколки. — Как думаешь, пластину ставить обязательно? — сосредоточенно уточнила Кристин. — Насколько я вижу по снимку, можно обойтись тремя штифтами. По крайней мере, попробовать стоит. Кстати, Плащ, вытащи у меня из головы образ штифтов, и где они лежат. Неси их сюда. Зависший возле операционного стола Плащ метнулся к Стивену, коснулся полой его спины и уже две секунды спустя полетел к шкафу. — Он ещё и телепат? — нахмурилась Кристин. — Никому не говори. Мы с ним это скрываем, — подмигнул Стивен. — Это очень экономит время. Кстати, о времени: может быть, пора что-то сделать с внутренним кровотечением нашего пациента, доктор Палмер? Артерия, конечно, не перебита, но вам придётся в одиночку накладывать все швы и лучше заняться этим поскорее. Я гожусь только вовремя подавать инструменты. — Вы правы, доктор Стрэндж. Пора. *** Все последующие часы Плащ внимательно наблюдал за работой двух своих знакомых врачей, либо легко касаясь полой спины Стивена, чтобы быстро улавливать его распоряжения, либо выполняя эти самые распоряжения, принося инструменты, включая и выключая приборы или даже вдохновляющую музыку в ноутбуке в углу операционной — на исходе первого часа операции Стивен вспомнил о ней. Он видел, что Кристин смогла собраться очень быстро и действовала предельно аккуратно и чётко, а Стивен, ассистируя ей, поглядывал на неё со всё большим одобрением. — Это сложно? — уточнила Кристин, изучая очередной снимок плеча, чтобы определиться с глубиной вкручивания титановых стержней в кость. — Ничего не сшивать и не соединять самому, Стивен? Плащ явственно увидел лучики морщинок возле глаз своего хозяина, указывающих на появившуюся под повязкой улыбку. — Кристин, я не сразу стал хирургом, — мягко напомнил Стивен. — И не один год сам ассистировал врачам так, как сегодня тебе. Это тоже навык, который, в отличие от тонких операций на нервах и сосудах, мне остался по силам. — Но ведь это не то же самое, — Кристин потянулась к упаковке со штифтами. — Так я и не собираюсь заниматься этим каждый день, — Стивен покосился на поглаживающий по спине Плащ. — У меня теперь другие задачи и способы спасать жизни. К тому же… в науке ради науки и в обучении учеников тоже есть смысл. Я тебе говорил, что меня заставили взять помощника? — Что, ещё одного? — Да, они слегка недооценивают мой Плащ, — подтвердил Стивен. — Решили, что мне нужен ещё и помощник в виде человека, в результате чего я выбрал себе одного мага-новичка. — Я его, конечно, не знаю. — Ещё познакомишься, он будет постоянно жить в храме. Исключая, конечно, те часы, когда он продолжит учиться в Камартадже. Пусть не рассчитывает отсидеться у меня. — М-м, а зовут его как? — Игнатус Рейв. Кристин встретилась взглядом со Стивеном. — Рейв — сокращение от «Рейвенкло»? — Я не уточнял, — поддержал шутку тот. — Судя по характеру, вполне может быть. Плащ, включи нам Джона Уильямса. Подборку лучших саундтреков. Плащ метнулся к ноутбуку, где высвечивался список сборников из музыкальной коллекции медбрата Билли, и быстро отыскал в ней нужный плейлист. По операционной разнеслись первые аккорды знаменитой на весь мир заглавной темы из эпопеи о Гарри Поттере — «Пролог». — Ты издеваешься? — прищурилась Кристин. — Пока нет. Но, насколько я помню порядок композиций, сверлить кость для второго стержня ты будешь точно под «Имперский марш». *** Три с половиной часа понадобилось Стивену и Кристин, чтобы сшить, восстановить и соединить всё, что только можно было в теле пострадавшего зама руководителя Метро-Дженерал. И для Плаща это время пролетело чрезвычайно познавательно и интересно. Никогда прежде ему не доводилось выполнять роль ассистента хирурга и управляться с современным медицинским оборудованием. Да и гладить своего хозяина по спине ему очень понравилось — когда он только начал, Стивен смерил его ироничным взглядом, возвёл глаза к потолку, но ничего не сказал, помня о необходимости физического контакта для чтения мыслей. А потом и вовсе перестал обращать на это внимание. Наконец, Кристин наложила на рану последний шов и облегченно выдохнула. — Всё. — Поздравляю с успешной операцией, Кристин. — Успешной? — с сомнением прищурилась она. — Вполне, — подтвердил Стивен. — Я ожидаю, что функциональность руки восстановится в полном объеме. Это всё, что ему нужно. — Всё равно, ты бы сделал лучше. — Я бы сделал быстрее, — поправил её Стивен. — На сорок две минуты. Но это придёт с опытом. А так, я вовремя подсказал тебе всё, что нужно было исправить, и ты с этим справилась. И ещё… Скрипнула дверная ручка. Плащ мигом спрятался за ближайший аппарат и в узкую щель увидел заглянувшую в операционную девушку-врача. — Доктор Палмер! О, и доктор Стрэндж здесь, здрасьте. Меня послали к вам на помощь. — Спасибо, но уже ничего не нужно, Элен, — дружелюбно ответила Кристин. — Мы только что закончили. — И… и как он? — волнуясь, спросила Элен, стоя в дверях. Кристин посмотрела на Стивена. — Доктору Палмер удалось сохранить вашему отцу плечевой сустав, Элен. Несколько месяцев реабилитации — и он снова сможет играть ваши любимые мелодии. — Вы… вы… — Элен осеклась, не находя слов. — Благодарите доктора Палмер. — Благодарите доктора Стрэнджа, — одновременно произнесли Стивен и Кристин, переглянулись и одинаково нахмурились. — Оперировала доктор Палмер, — внёс ясность Стивен, продемонстрировав подрагивающие пальцы рук в перчатках. — Я здесь только в роли медицинского консультанта. — И ассистента, — вставила Кристин. — Да, и ассистента. Немного. — Спасибо… — выдохнула Элен. — Вам обоим. Большое. Как хорошо, что он попал именно к вам, и вы… — Я случайно проходил мимо, — закончил за неё Стивен. — Да. Я тогда… я подготовлю палату. — Отличная идея, — кивнула Кристин. — Займитесь этим, Элен. — Сейчас. Дверь закрылась. Плащ вылез из-за установки и завис возле головы пациента, наблюдая за тем, как смотрят друг на друга Стивен и Кристин. — А теперь правду, Стивен. Скажи честно: что ты обо всём этом думаешь? — потребовала Кристин, глядя ему в глаза. Стивен вздохнул, покосился на Плащ и снова посмотрел на Кристин. — Думаю, что роль ассистента хирурга — это до безобразия унылое занятие, за которое я взялся исключительно ради тебя. Впрочем, буду браться и впредь, если это понадобится лично тебе. От твоего кураторства я не отказываюсь. — Почему? — Потому что ты уже работаешь профессиональнее, чем Ник Уэст, и имеешь все шансы стать лучшим хирургом клиники. Не говоря уже о наших научных проектах. — О, то есть тебе просто нужен кто-то, кто будет проверять твои гениальные теории, — покивала Кристин. — Так бы сразу и сказал. — Ты и сама это поняла, — улыбнулся Стивен. — Ага. А что со Свифтом? — Моё профессиональное мнение ты уже слышала, с успешной операцией я тебя поздравил, — Стивен пожал плечами. — Поскольку твоя смена закончилась ещё два часа назад, предлагаю пойти перекусить и прогуляться. Кстати, Плащ, ты с нами или открыть тебе портал в храм? Плащ завис, сомневаясь. Затем нарисовал в воздухе двойку. — Как пожелаешь. *** От идеи понаблюдать за любимым хозяином и его девушкой Плащ отказался исключительно из чувства любопытства: ему было интересно, что же делает ученик хозяина в нью-йоркском храме, и как на это реагирует Дом. Выбравшись из сделанного Стивеном портала, он сразу увидел Игнатуса Рейва — тот сидел прямо на ступеньках центральной лестницы, листая книгу. — О, ты вернулся, — обрадовался Игнатус. — А мастер Стрэндж не с тобой? Плащ отрицательно помотал воротником и, подлетев к Игнатусу, сел на ступеньку рядом с ним. — Я её уже три раза прочитал, это четвёртый. Практически выучил наизусть, — помолчав, книгу Игнатус закрыл. — Ходить по Дому не рискнул: мало ли что… Плащ мысленно потянулся к храму. — Как тебе этот парень, Дом? — Забавный, — хмыкнул тот. — Забавный? — Да. И на Эвересте смотрелся отлично, — со смехом в голосе пророкотал Дом. — А ещё ему жутко стыдно перед тобой, потому что он обычно не повторяет чужие слова и вообще предпочитает молчать. Но тогда вот ляпнул, не подумав. — Да я уже давно об этом забыл!.. Плащ повнимательнее присмотрелся к Игнатусу, который, ссутулившись и опустив голову, бездумно водил пальцем по обложке книги, — и вздохнул. Серьёзный, спокойный парень, очень сдержанный — судя по поведению в тренировочном бою, а переживает из-за такой ерунды. — Вот-вот! — откликнулся на его мысли Дом. — Налаживай с ним отношения, Плащ. Всё-таки одному хозяину служите. А то, что Игнатус тогда порисовался перед другими… Двадцать пять лет всего. Ещё научится следить за языком. — Дом, я на него не в обиде. — Так покажи это ему! А то он уже четыре часа здесь сидит, скоро мою ступеньку насквозь протрёт. — Постараюсь. Встрепенувшись, Плащ поднялся со ступеньки и завис перед Игнатусом, глядя на него сверху вниз. Помедлив, Игнатус тоже встал. «Хм… Стивен и Кристин так зачем-то делали. Может, и с ним сработает?» — подумал Плащ и протянул Игнатусу правую полу. — Э-э… — Игнатус в недоумении перевёл взгляд с полы на воротник Плаща и обратно. Затем его лицо просветлело, и он с готовностью её пожал. — Спасибо! Я Игнатус Рейв, к твоим услугам. Плащ с достоинством поклонился, потом отпустил руку Игнатуса, подлетел ближе и потрепал его по светлым кудрявым волосам. — Да-да, знаю, что болван, — смутился Игнатус, ковыряя ботинком пол, и вдруг совершенно по-ребячески улыбнулся. — Но не совсем же безнадёжный, правда? Плащ кивнул. — Двадцать пять лет ему, Дом? — мысленно переспросил он у храма. — Исполнилось позавчера, — подтвердил тот. — И наш хозяин сделал ему такой роскошный подарок, выбрав его, так что перед тобой стоит счастливый болван. Не удержавшись, Плащ потрепал Игнатуса по кудрям ещё раз — тот только смиренно вздохнул. И пробормотал: — Ты не первый, кому это нравится. Плащ повторил свой жест в третий раз, взял Игнатуса за руку и потянул за собой. — Так какую комнату ты ему выделил, Дом?.. *** С появлением еще одного жильца на Бликер-стрит, 177А в нью-йоркском храме стало ещё уютнее, чему Дом — как чувствовал это Плащ — был чрезвычайно рад. Теперь здесь практически постоянно что-то происходило: применял магические заклинания из книг или проводил видеоконференции по Скайпу Стивен; сидел, обложившись книгами в библиотеке, или протирал артефакты, попутно читая о них, Игнатус. Регулярно заходила Кристин — впервые увидев приготовленные для неё коричневые мохнатые тапочки, Дом расхохотался от фундамента до края крыши и не мог остановиться добрых пятнадцать минут, так что даже Стивен заметил подрагивающие стены и хмуро возразил: — Вообще-то, женщины любят такие вещи. В первый раз у нас всё получилось благодаря им. Дом икнул и махнул шторой. А потом лично наблюдал, как Кристин скользила в этих тапочках по паркету под руку с Плащом. По вечерам Стивен и Игнатус обычно спускались в холл, брали с подставки тренировочные шесты и отрабатывали боевые приёмы, порой заменяя их на другое оружие, во множестве имевшееся в храме. После этого они пили чай, устроившись в одной из гостиных перед камином, беседовали или читали книги. Затем Стивен отправился к Вонгу и убедил-таки его разобрать несколько действительно сложных заклинаний из дневника восьмого хранителя храма, на что тот в итоге согласился, да ещё и мастера Туичена к этому привлёк. Он задержался в Камартадже на четыре дня, пробуя создавать крайне энергозатратные матрицы, после которых мог лишь лежать пластом в своей прежней комнате в Камартадже, перенесённый туда заботливым Плащом. Но и они в итоге покорились, так что десятого декабря Стивен с Плащом вполне довольные собой вернулись в храм. И сразу насторожились, услышав слабый шум. Затем из бокового коридора выглянул Игнатус, торопливо поприветствовал обоих и постарался исчезнуть. — А ну стой! — позвал его Стивен. — Иди-ка сюда. С тяжёлым вздохом Игнатус вышел на свет и, опустив голову, очень сипло сказал: — Да, учитель. Стивен приблизился к нему, взял пальцами за подбородок и вынудил поднять голову, отчего Игнатус тут же отшатнулся и закашлялся, зажимая рот рукой. — Очень интересно, — отметил Стивен, протянул левую руку и прижал её ко лбу очень бледного парня, проверяя температуру. Двумя пальцами правой руки он заодно измерил и пульс. — Как долго у тебя кашель? — Два дня, — хрипло ответил Игнатус и закашлялся снова. — Тогда за мной. Надев двойное кольцо, Стивен наколдовал портал до своей нью-йоркской квартиры. Игнатус послушно отправился следом за ним и в растерянности замер, оказавшись в центре просторной комнаты. — Раздевайся до пояса и садись на диван. Горло болит? — Немного, — сообщил Игнатус, снимая верхнюю часть ученического одеяния и с тревогой поглядывая на Стивена, который, принеся из ванной большую коробку, принялся копаться в ней. — А что вы собираетесь делать? — Послушаю тебя. Стивен вынул из коробки стетофонендоскоп и повесил себе на шею. Затем начал изучать даты на коробках с лекарствами и недовольно морщиться — Плащу было видно, что на них истёк срок годности. Игнатус закашлялся снова, и Плащ, решив, что ему — нужнее, подлетел к нему и укутал его, уже севшего на диван. — Спасибо, — почти беззвучно прохрипел глубоко несчастный Игнатус. — Ты тёплый. Плащ укутал его ещё сильнее, поглядывая на сосредоточенного хозяина, а потому вовремя поймал брошенный им беcконтактный термометр, считал последнее воспоминание о способе использования и направил его инфракрасным сенсором на лоб больного. Высветившиеся цифры Плащу ни о чём не сказали, поэтому он бросил термометр обратно Стивену — тот посмотрел на экран и кивнул своим мыслям. — Всё совсем плохо? — не выдержал Игнатус. — Всё ожидаемо плохо. Оставив в покое лекарства, Стивен подошёл к нему и сел рядом на диван. — Плащ, закрывай только спину, я послушаю лёгкие спереди, — распорядился Стивен, берясь за стетофонендоскоп. — А вы умеете? — вырвалось у Игнатуса, отчего Стивен округлил глаза, а Плащ издал шелест, сильно смахивающий на смешок. — Ты не слышал, как меня называют доктором? — Э-э… ну, я думал, что вы учёный… В смысле, биолог… доктор наук и всё такое… — И учёный тоже, я доктор медицины, но к тому же ещё и врач. Сейчас медленно глубоко вдыхай и выдыхай. Оба помолчали, пока Стивен вслушивался в шумы в груди, затем попросил повернуться, чтобы прослушать спину. Игнатус закашлялся, едва Стивен отстранился, и Плащ поспешил укутать его с головы до ног. — Да, тепло ему сейчас пригодится, Плащ, — положив стетофонендоскоп обратно в коробку, Стивен вынул из кармана мобильный телефон и нажал кнопку быстрого вызова. — Кристин, не отвлекаю?.. Хорошо… Да, уже вернулся. Слушай, тут в моё отсутствие Игнатус умудрился слечь с бронхитом, а у меня все лекарства просрочены. Возьмёшь что-нибудь?.. Да, послушал, точно бронхит… Понятия не имею — где, ещё не спрашивал… Да… Хорошо, тогда мы ждём тебя в храме через два часа, да?.. Отлично, до встречи. Отключившись, Стивен посмотрел на Игнатуса в Плаще. — Ну, хотя бы не пневмония. Неси его на кухню, Плащ. Будем пить чай. Плащ послушно поднял Игнатуса и понёс в сторону кухни, где усадил за стол. Он очень хорошо улавливал отчаяние и страх, и лихорадочно соображал, как бы намекнуть хозяину быть помягче, а ученику хозяина — поспокойнее. Тем временем, Стивен налил в две большие кружки чай, поставил одну перед Игнатусом, устроился со второй с другой стороны стола и, сделав первый глоток, негромко сказал: — А теперь я очень внимательно слушаю, где ты умудрился заболеть и почему пытался скрыть это от меня.