ТРЕТЬЯ ЧАСТЬ. Глава 14. Дикая охота
2 декабря 2018 г., 11:23
Следующим утром, встав еще до восхода солнца и попрощавшись с сонным сыном и уже бодрствующим фамильяром, Эмбер приехала в Салем, прямиком к дому Изабеллы Дель Кампо, которая встречала ее и других прибывающих ведьм горячим бодрящим отваром из трав и ягод.
- О, приготовление к вечернему пиршеству, - с радостью прихлебывая из дымящейся кружки, подмигнула ей молодая черноволосая ведьма по имени Саманта.
- Да, похоже на то, – не очень уверенно отозвалась Эмбер, плетя венок из цветов могильника и гадая, не этой ли девушке придется сегодня в честь инициации заниматься сексом с демоном.
- Обожаю эти наши ежегодные игрища, - отозвалась та, тем самым дав ответ на ее немой вопрос. – Кстати, не помню, чтобы видела тебя здесь раньше? Ты новенькая?
- Нет, просто давно не участвовала в праздниках... – уклончиво проговорила Эмбер.
- И как давно?
- Ну, в этом году было бы семь лет.
- Ого! То есть, ты могла завтра проснуться маглом? – изумленно посмотрела на нее Саманта.
- Не знала, что мы используем это слово, - ответила Эмбер, подумав, что про эти чертовы семь лет, похоже, знали и помнили все, кроме неё.
- Ну, официально, конечно, не используем. Это только для фанатов Гарри Поттера, - подмигнула ей собеседница, а затем, увидев кого-то из знакомых, пошла к ним, оставив Эмбер вместе с ее венками.
- Ну что, как продвигается работа? – некоторое время спустя подошла к ней Джулиана.
- Очень успокаивающе, - ответила она, подумав, что это занятие действительно помогло ей не думать о том, что, возможно, сегодня вечером ей придется заниматься чем-то таким, что не одобрил бы Дин, которому она сказала лишь о том, что должна съездить в Салем, чтобы помочь одной своей старой знакомой ведьме. И о том, что она ему скажет, если он начнет интересоваться подробностями. Впрочем, может, и рассказывать будет не о чем, подумала она с надеждой и отхлебнула еще немного вкусного напитка Изабеллы.
- Только не налегай на него, - подмигнула ей Блэкорн.
- Что? Почему? – испуганно посмотрела на нее Эмбер, отодвигая кружку. – Я думала, он просто тонизирует.
- Точно. Но судя по легкому аромату сандала, у него есть один побочный эффект.
- И какой же? – теперь уже окончательно взбодрилась девушка.
- Узнаешь, когда заснёшь. Хотя, может, праздничное зелье сведет все эффекты на нет. Оно-то в разы сильнее.
- Но, Джулина, скажи, мы же не станем впадать в разврат или что-то вроде того? – прошептала, вцепившись ей в руку Эмбер.
- Разврат? Для ведьм это лишь средство психологической разрядки. Но не волнуйся, если ты не захочешь, ничего не будет. Лично я с некоторых пор предпочитаю сохранять ясность ума, потому мой аметистовый кулон всегда со мной, - и она показала на висевший на груди кулон в виде бутылочки из аметиста, известного своим отрезвляющим эффектом.
- Пожалуй, и я запасусь чем-нибудь эдаким, - пробормотала в ответ Эмбер и с радостью подумала об остатках вчерашнего зелья Люка, которое она утром на всякий случай захватила с собой.
***
Шабаш начался с того, что они с помощью произнесенного семью старейшими ведьмами заклинания вошли в транс и вознесли благодарность Матери-Земле и Богу Огня, пропуская через себя потоки их энергии, отчего Эмбер показалось, что она превратилась в бесплотное существо, лишь проводник, через который силы из самого земного ядра возносились к небесам. Но ей понравилось это ощущение. Она в это время стала частью природы, словно дерево корнями уходящее вглубь земли и тянущееся вверх, и почувствовала, как в нее вливается сила Богини и всех ведьм, собравшихся в круге у костра. Затем каждой из присутствующих ведьм дали причаститься из чаши с зельем бордового цвета, чем-то напоминавшим вино, но более тягучим и пряным. - Это что-то типа вина или пунша? – уточнила у находящейся поблизости Джулианы Эмбер. - Да, что-то типа. Хотя на самом деле это эликсир молодости. И каждая выпившая его ведьма не постареет ни на день в наступающем году, - с улыбкой проговорила та, промакивая губы батистовым платком. - Ух ты! Хорошо бы наварить такого дома лет на пятьдесят вперед! - размечталась Винчестер, которой пока всё нравилось. - Да, хорошо бы. Но для этого нужна сила слишком многих ведьм. И всякие разные ингредиенты. - Правда? И какие же? У тебя есть рецепт? Но не успела Блэкорн ей ответить, как началась часть вечера, которой больше всего опасалась Эмбер – на середину поляны вынесли огромный котел с любимым питьем ведьм – отваром мандрагоры, от которого было так легко утратить контроль и пуститься во все тяжкие. Все вокруг приветствовали это событие громким смехом и хлопаньем в ладоши, и она тоже несколько раз робко хлопнула, чтобы не выдать своего страха. - Ну, сейчас пойдет веселье, - подмигнула ей Джулиана и шагнула вперед, а Эмбер последовала за ней, чтобы не оказаться в одиночестве или в какой-нибудь менее приятной компании, чем общество бабушкиной подруги. Там одна из разрумянившихся от жара пылающего костра ведьм протянула ей большой серебряный кубок с напитком, который она сначала слегка пригубила, пробуя его на вкус. Напиток пах просто божественно и слегка пощипывал кончик языка, словно она опустила его в шампанское. И тогда Эмбер не удержалась и сделал еще пару глотков, отчего кровь сразу быстрее побежала по венам, а взглянув на свою руку, она с изумлением обнаружила, что та словно посыпана звездной пылью или перламутром и теперь красиво переливается в лунном свете и отблесках костра. - Ух ты! – залюбовалась она этим зрелищем. - Ага! Это ты еще себя целиком не видела! – подошла к ней Джулиана, и Эмбер увидела, что ее кожа тоже вся сияет, словно искрящийся на солнце снег, а волосы словно бы стали раза в два длиннее и пышнее. - Ты такая красавица, Джулиана! – с восхищением выдохнула девушка. - Да и ты не хуже. Пойдем к озеру, посмотришь на себя. А заодно избавишься от необходимости наблюдать за самой скучной частью инициации ведьм, - отозвалась та и потащила ее за собой. - А разве нам не следует там присутствовать? – вдруг испугалась Винчестер. - Они прекрасно обойдутся без нас. Но, конечно, если ты хочешь понаблюдать за демоническим сексом... - Нет. Я еще слишком мало выпила, - в испуге замахала руками Эмбер и едва не пролила остатки напитка, так что быстро осушила свой кубок и пошла следом за Блэкорн, причем ей казалось, что она не идёт, а словно парит над землей, легонько отталкиваясь от нее при каждом шаге. Озеро находилось в нескольких десятках метров, так что они прекрасно слышали доносящийся с поляны шум, однако фигуры танцующих ведьм скоро превратились в темные силуэты на фоне огня. - Меня переполняет такая энергия! Сама не знаю, чего бы мне хотелось! – подходя к воде, проговорила Эмбер и ахнула от изумления, когда увидела своё отражение. Как и Джулиана, она вся словно преобразилась: кожа сияла, губы стали ярче и полнее, волосы сбегали по плечам шелковыми волнами, а в глазах горели какие-то безумные огоньки. - Я и правда так выгляжу, или это обман зрения из-за зелья? – недоверчиво взглянула она на весело смотрящую на нее Джулиану. - Не знаю. Я предпочитаю думать, что на самом деле. Хотя к утру эффект обычно рассеивается, - отозвалась та. - Жаль. Хотела бы я, чтобы Дин увидел меня такой. Может, тогда ему бы расхотелось так часто уезжать... – задумчиво проговорила Эмбер. - Твой Дин просто осёл! Хотя чего еще ждать от охотника, заполучившего в жены ведьму? Простым смертным не дано оценить того дара, что им достался. Они, конечно что-то лепечут о любви, но... Хотя что-то ты приуныла! Похоже, мандрагора совсем на тебя не подействовала. Это не дело. В ночь Йоля все должны быть веселыми, иначе не случится магии, - и она вновь позвала ее за собой обратно на поляну, говоря, что ей не повредит выпить еще немного. - Хочешь сказать, что магии ещё недостаточно? – идя следом, спросила Эмбер, на всякий случай нащупав припрятанный в сапоге флакончик с отрезвляющим зельем. - О, нет! Самое интересное ещё впереди, - загадочно ответила ее спутница, и они снова очутились на залитой светом поляне, где вокруг костра танцевало несколько девушек в легких полупрозрачных платьях. Это и были инициируемые ведьмы. Затем в воздухе запахло серой и из чащи леса появилась высокая фигура в алом плаще. Это был черноволосый мужчина, голову которого венчали бараньи рога, а вместо ног были копыта. - Ну вот, кажется, мы даже ничего не пропустили... - пробормотала Блэкорн. - Чтоб меня! – пробормотала потрясенно Эмбер при виде незнакомца и осушила наполненный Джулианой кубок с напитком. - Ого! Ты так не налегай. А то сама окажешься на ее месте, - толкнула ее в бок Блэкорн, когда демон, или кем он там был, направился к одной из танцующих ведьм и, взяв ее за руку, притянул к себе, по-хозяйски скользя рукой по ее спине и ягодицам, а та страстно прильнула к нему всем телом, словно вдруг утратила способность держаться на ногах. - А у него настоящие рога и... копыта? Или это бутафория? – почувствовав странное возбуждение, спросила Винчестер, наблюдая за их бесстыдными ласками. - Конечно, настоящие. Это же Пан. - Значит, ведьму инициирует не демон, а древнегреческий божок? – изумилась Эмбер и на мгновение отвлеклась от разворачивавшего перед ними зрелища, когда Пан легким движением сорвал с девушки платье и легким прикосновением к плечу заставил ее опуститься перед ним на колени. - Ну, христиане всех языческих богов объявили демонами, хотя между ними не так уж много общего. Но сама знаешь, всё так смешалось в мире с появлением христианства, - пожала плечами Джулиана и, кивнув в сторону пары у костра, поинтересовалась: – Хочешь посмотреть? Или отойдем и посидим в стороне? - В порнофильмах это у меня самый нелюбимый момент. Лучше пойдем, - с трудом отведя взгляд от могучего детородного органа Пана, к которому тянулась губами молодая ведьма, проговорила Эмбер и от греха подальше пошла к группе шушукающих в стороне ведьм, для которых это зрелище было явно не в новинку. - Ну как, готовы к Дикой охоте? – повернулась к ним с Джулианой одна из ведьм, и Эмбер вспомнила, что ее зовут Николь, и что она познакомилась с ней на том самом собрании, которое проводила невзлюбившая ее Моргана. - Дикой охоте? – переспросила Эмбер, вспомнив, что читала об этом в одной из книг, где говорилось, что каждому, повстречавшему мчавшуюся ему навстречу свиту демонов или языческих богов, грозит верная гибель. - Ну да. Мы вызываем их раз в четыре года, и сегодня как раз та самая ночь, когда они должны промчаться мимо нашего шабаша, - объяснила Николь. - И что же будет, когда они промчатся? – напряглась Эмбер. - Ну, если кому-то повезет, то их заберут с собой и оставят в свите, - беззаботно пожала плечами одна из ведьм, и все они как-то напряженно рассмеялись и машинально стали поправлять свои прически. - Что значит, кому повезет? Они что, похищают ведьм? – чуть позже, когда они с Джулианой отошли в сторону, спросила Эмбер. - Да нет же. Всё происходит по доброй воле. Они не берут пленников. Ведь оказаться в их свите – это честь. Но скоро сама всё увидишь, - хитро подмигнула ей Блэкорн, отчего сердце Эмбер подпрыгнуло и забилось быстрее прежнего. И вот вскоре и правда начало происходить что-то странное. В лесу внезапно стало темнее, оттого что луну закрыли резко набежавшие облака, затем подул сильный ветер, еще сильнее раздувший пламя костра, а затем где-то вдалеке послышался топот копыт, от которого задрожала земля под ногами. - Ой, мамочки, - пролепетала Эмбер, оглядываясь по сторонам, и тут увидела появившуюся издалека вереницу всадников. Во главе ехал крупный бородатый блондин в черном плаще и надвинутой на глаза шляпе с широкими полями, а за ним всадники всех цветов кожи, но, как один, прекрасные. Причем дело было не во внешности – далеко не все они были классическими красавцами, а некоторых так вообще можно было назвать уродцами, но от них волнами исходила какая-то неземная сила, от которой хотелось пасть ниц и, может, даже погибнуть под копытами их лошадей, чтобы хоть так приобщиться к их величию. Она заметила, как некоторые ведьмы с улыбками подходили ближе и протягивали всадникам руки, и те с легкостью усаживали их перед собой и мчались дальше, не останавливаясь. На миг она встретилась взглядом с одним из них, молодым мужчиной с русыми волосами, собранными в хвост, и пронзительным взглядом синих глаз, одетого в плащ того же цвета. Внешне он был настолько идеален, что она залюбовалась его точеным профилем, мужественным подбородком и почувствовала, что словно против воли делает шаг ему навстречу. При этом в голове у нее звучали фанфары, словно в каком-то волшебном фильме предвещавшие наступление самого чудесного момента ее жизни. - Посмотришь на него еще несколько секунд – и он заберет тебя с собой. Уверена, что хочешь бросить своего сына и этого охотника? – раздался в это мгновение над ухом голос Джулианы, и Эмбер, вздрогнув, мгновенно отвела взгляд, обрывая эту призрачную связь, возникшую между ней и незнакомцем. Она не решилась снова поднять на него глаза, а лишь увидела, как он пришпорил своего серого коня и умчался прочь. - Что это... Кто это был? – тряхнув головой, словно пытаясь избавиться от наваждения, спросила она. - Понятия не имею. Кто-то из языческих богов. А может, демонов, - пожала плечами Джулиана. - Нет, он точно не демон, - покачала головой Винчестер. - Ну что ж, значит, бог или еще какое сверхъестественное существо. Но возглавлял их сегодня Один, или Вотан, как зовут его в наших местах. - Один? Но я слышала, что его убил Люцифер, - вспомнила один из рассказов Дина об охоте Эмбер. - Бога нельзя убить, пока на Земле есть хоть кто-то, кто верует в него. Тогда, даже умерев, он вернется. И Люциферу это прекрасно известно. - А те, кто уехал с ними, с этой Охотой, что с ними будет? - Не знаю. Возможно, присоединятся к свите. Или попадут в Нижний мир, а, может, еще куда-нибудь. Тех, кто с ними уехал, мы больше не встречали. Но раз ведьмы так этого хотят, значит, чувствуют, что так для них лучше. Вот ты, например, почему едва этого не сделала? - Я? – внезапно покраснела Эмбер. – Думаю, на меня подействовала мандрагора, и я точно была не в своем уме. И еще этот Пан... - Ты захотела переспать с этим красавчиком? – подмигнула ей Блэкорн. – Здесь нечего стыдиться. В ночь Йоля ведьмами правят страсть и желание. Как и всей природой. Знаешь, весь этот огонь, демоны, боги, феи... Так что это совершенно естественно. - Но не для тех, кто замужем, - возразила Эмбер, понимая, что только что едва не послала к черту всю свою жизнь из-за взгляда какого-то смазливого незнакомца. - А вот это как раз совсем не естественно, - хохотнула Джулиана. – Так что не вздумай корить себя за то, о чём подумала. - Да я даже и подумать толком не успела, когда ты меня отвлекла, - соврала она и посильнее встряхнула волосами, прогоняя остатки очарования. Вскоре шабаш начал затихать. Веселье было уже не таким безудержным. Ведьмы хотели спать и больше зевали и потягивались, чем танцевали и пели. Лишь несколько самых юных ведьмочек плясало у костра, но и их танцы стали медленней, словно они погрузились в магический транс. - Что ж, думаю, пора собираться, - провозгласила Изабелла Дель Кампо, и сразу вслед за этим ведьмы занялись уборкой следов своего пребывания, так что вскоре на поляне остались лишь тлеющие угли костра, которые Джулиана загасила пролившимся с небес дождем, смывшим с ведьм остатки звездной пыли. - Боже! Ты могла бы и предупредить, чтобы я успела спрятаться от дождя, - выжимая волосы, пробурчала Эмбер, которую немного потряхивало от холода и внезапно накатившей усталости. - Ты что, попасть под финальный дождь Йоля – это святая обязанность каждой ведьмы. Как и забрать с собой несколько угольков из нашего костра, - усмехнулась Блэкорн. - Кстати, если хочешь, можешь остаться на ночь у меня, а утром, ну, или когда проснешься, поедешь домой. А то у меня совесть будет не чиста, если ты уснешь за рулем, - предложила она, после того, как Эмбер, последовав примеру остальных ведьм, собрала угли в ладонь и теперь нерешительно стояла, думая, куда бы их положить, чтобы не потерять и не испачкаться. - Не думаю, что усну с такой мокрой головой, но всё равно с радостью приму твоё приглашение. Дин звонил и сказал, что возвращается утром, так что поспать мне дома вряд ли удастся, - сказала она, с благодарностью принимая от одной из ведьм кусочек ткани, в который и завернула угли. - Ещё бы! После такой-то ночи, - подмигнула ей Джулиана и, сказав, чтобы Эмбер ехала следом за ней, села за руль. Когда они доехали до дома Блэкорн и вошли внутрь, та заметила, что Эмбер, несмотря на пальто и замотанный вокруг шеи шарф, всё ещё потряхивает от холода, и отправила ее в расположенную на втором этаже гостевую ванную, чтобы она приняла горячий душ, а заодно снабдила ее теплой фланелевой пижамой. Так что Винчестер чувствовала себя гораздо лучше, когда спустилась вниз и застала хозяйку заваривающей ромашковый чай. - Подумала, ты не откажешься. Если, конечно, еще не хочешь спать. Лично я люблю побаловать себя перед сном чайком, - кивнула ей Джулиана. - О, после горячего душа я могу даже отправиться еще на один шабаш, - хмыкнула Эмбер, устраиваясь у стола и грея ладони о стенки фарфорового заварочного чайника с нарисованными по бокам тыквами. - Ну, шабашей пока хватит. Для разнообразия можно даже отпраздновать с людьми Рождество. Ты ведь, наверное, так и собираешься поступить? - проницательно посмотрела на нее Блэкорн. - Ну... – опустила глаза девушка. – Думаю, Крейгу нужно нормальное детство. Такое же, как было у меня. Чтобы он мог выбирать. - Ты рассуждаешь прямо как Аннабел, - закатила глаза Джулиана. – Вот они, плоды ее либерального воспитания. Только не думаешь, не станет ли хуже тому, для кого ты создаешь эту иллюзию выбора? - Иллюзию? Я не считаю свободу выбора иллюзией. Можно же владеть даром, но не использовать его в обычной жизни... – задумчиво проговорила Эмбер, вспомнив празднование Рождества и Нового года вместе с бабушкой. Пожалуй, она никогда не любила этих праздников, потому что готовилась к ним гораздо менее тщательно, чем, например, к Хэллоуину, который Эмбер тогда даже не связывала с Самайном, однако никогда не давала почувствовать это своей внучке. По крайней мере, до тех пор, пока не раскрыла ей тайну ее рода. - Ага! – оборвала ее воспоминания Джулиана. – Ну вот, например, у тебя есть уши. Попробуй не пользоваться ими в реальной жизни. - Не думаю, что это верное сравнение. - Тогда почему ты сегодня приехала сюда? Осталась бы в своей нормальной жизни и забыла об этом даре. - Потому что он часть меня, - то ли вопросительно, то ли утвердительно проговорила Эмбер. - Вот именно! И вся твоя свобода выбора – одна большая ложь. Никто в здравом уме не отказывается от такой силы. И твой приезд сюда доказывает, что она тебе дороже даже этой твоей жизни с охотником, - обрадовалась хозяйка. - Я просто подумала, что с этой своей силой мне будет проще быть с ним рядом, - возразила она. - О Богиня! А я-то надеялась! Что ж, давай, наконец, выпьем чаю, пока он окончательно не остыл, - заключила Джулиана, ставя на стол тарелки, чашки и блюдо с яблочным пирогом, при виде которого Эмбер вновь вспомнила о Дине и подумала, что скучает по нему. А еще о том, что сегодня по собственному недомыслию едва не потеряла его и Крейга навсегда. - Могу я вообще поинтересоваться, как тебя угораздило связаться с охотниками? – поинтересовалась Джулиана, когда они уже успели съесть по куску пирога и теперь медленно допивали остывающий чай. - Ну, всё началось с того, что они сначала спасли жизнь моей тете, а потом мне, - ответила Эмбер. - А потом? Неужели их ни капли не волновало твое происхождение? - Волновало, конечно. Но Сэм и сам немного необычный парень, так что это помогло нам найти общий язык. - Сэм? Но разве ты замужем не за Дином? – озадаченно посмотрела на нее Блэкорн. - Да... Потому что... потому что я полюбила Дина, а не Сэма. Можно сказать, что это была любовь с первого взгляда. Я полюбила его еще до того, как встретила. Когда увидела его во сне. - Во сне? Хочешь сказать, что он снился тебе до того, как ты повстречала его наяву?! И что же, ты решила, что он твоя судьба?! – вдруг фыркнула Джулиана. - Ну, когда-то я так думала. Пока не узнала, что всё это было происками нашей прародительницы, пытавшейся выбраться из ада. И она кратко пересказала ей историю Маргарет Стюарт, устроившей ее брак с Винчестером. - Так что, как видишь, наши семьи были связаны задолго до нашей встречи. И выходит, мы с Дином были предназначены друг другу, - закончила свой рассказ Эмбер. - Вернее, это Маргарет было предназначено стать членом клана Кэмпбеллов. Но она переложила эту обязанность на тебя, чтобы попасть в рай, - сделала совершенно другой вывод Джулиана. - Ну, я не жалуюсь. Я люблю Дина и думаю, что это произошло бы и без вмешательства Марго, - пожала плечами Эмбер. - Возможно. А может, тебе было предназначено судьбой что-то совсем другое, - загадочно проговорила ее собеседница. - И что же именно? - Не знаю, но время покажет. По крайней мере, твой приезд сюда сегодня свидетельствует о том, что просто роль жены охотника, даже такого смазливого, как Дин Винчестер, не для тебя. В ответ Эмбер лишь неопределенно пожала плечами, думая, что именно желание быть равной Дину привело ее в Салем. Однако ей не хотелось разубеждать хозяйку и она благоразумно решила сменить тему. - Скажи, а тебе никогда не хотелось уехать вместе с этой Дикой охотой? – спросила она Джулиану. - Нет. Я не очень люблю неизвестность. И предпочитаю ни от кого не зависеть, - ответила та. - Но, наверное, эта близость к богам и прочим... могущественным существам может наделить ведьму еще большей силой. Да и вообще... – вспомнив прекрасного всадника, добавила Эмбер. - Зачем мне сила, если я не смогу ей пользоваться на своё усмотрение? Лучше быть могущественной ведьмой среди простых смертных, чем неизвестно кем при всяких божествах. А если уж речь идёт о сексуальных экспериментах с разными сверхъестественными существами, то у меня был такой опыт. И для этого не надо было никуда отправляться – он сам меня навещал, - прихлебнув чай из чашки, загадочно проговорила Блэкорн, и у нее на губах заиграла легкая улыбка. - Вот как? И... оно того стоило? – заинтересованно уставилась на нее Эмбер. - Что именно? Я же ничем не жертвовала. Не продавала ему душу или еще что-то в этом роде. Просто получила первоклассный секс. Хотя, конечно, у этой связи был один недостаток – после него все мужчины кажутся... Пресными, что ли. - Ого! – только и смогла проговорить на это Винчестер, на самом деле сгорая от любопытства и мечтая услышать продолжение истории, а также то, кто был этим любовником, но не решаясь набрасываться на свою собеседницу с вопросами. Впрочем, видимо, ей и самой было приятно вспомнить об этом, так что Эмбер не пришлось ничего спрашивать. - У меня какое-то время был роман с демоном, - задумчиво глядя куда-то сквозь нее, проговорила Блэкорн. – И он был потрясающий любовник, который утолил всё моё любопытство по поводу сверхъестественных связей. Плюс ко всему он иногда помогал мне, доставая всякие редкие артефакты. Я тоже оказывала ему какие-то услуги... - Только не говори, что его убили Винчестеры, - вдруг неожиданно для себя выдохнула Эмбер. - О, нет! Он жив и здоров, насколько я знаю. Просто пришло время расстаться. Ты, кстати, должна была с ним встречаться, он как-то упоминал о тебе. - Я? С демоном? – отмахнулась было Эмбер, затем ее пронзила догадка и она, изумленно захлопав глазами, уставилась на Джулиану: - Если, конечно, ты не говоришь о Кроули. - Ну разумеется, это он. Среди них не так много любителей ведьм. Говорят, большинство демонов вообще редкие извращенцы и их избранницы редко доживают до утра. К счастью, мне в этом плане повезло. - Да уж, повезло, - пробормотала Винчестер, в голове которой метались тысячи разных мыслей о том, не находится ли Джулиана в сговоре с Кроули, и не заманила ли она ее в ловушку, чтобы он схватил ее, а потом обменял на оставшуюся у них половину скрижали... - Не бойся, он сюда не ворвется. Мы уже сто лет не общались, и он знает, что я не дам в обиду внучку своей лучшей подруги, - словно прочитала ее мысли Блэкорн. - О, спасибо, - вдруг смутила Эмбер. – Не то чтобы я тебе не доверяю, но я не доверяю Кроули, потому что знаю, на что он способен... - О да. Именно это и послужило причиной нашего расставания. У нас с ним разошлись взгляды на один вопрос. Так что здесь ты в полной безопасности, Эмбер. Я могу выпить зелье правды, если хочешь, чтобы ты убедилась... - Нет, не надо. Прости, что усомнилась в тебе, - покачала головой девушка. - После того, через что ты прошла и через что прошла твоя семья, это неудивительно, - кивнула хозяйка и начла убирать со стола, давая понять, что на сегодня с откровениями покончено. Затем, пожелав друг другу доброй ночи, хотя за окном уже брезжил рассвет, они разошлись по своим комнатам. А во сне она снова оказалась на лесной поляне. Только теперь она не стояла в стороне, а танцевала вместе с юными инициируемыми ведьмами в воздушном полупрозрачном платье, ожидая прихода таинственного гостя. И из леса вновь появилась фигура в черном плаще из тяжелого бархата с наброшенным на голову капюшоном, который скрывал лицо незнакомца. Он сделал пару шагов и указал на нее рукой с длинными тонкими пальцами, на каждом из которых сверкал яркий перстень, и Эмбер, дрожа от охвативших ее страха и возбуждения, шагнула ему навстречу, отбросив прочь все сомнения. И в этот миг он откинула капюшон, и она увидела перед собой не жуткого демона, а красавца всадника, с которым едва не сбежала. - Ты вернулся за мной, - радостно прошептала ведьма и, сделав еще пару шагов, оказалась прямо напротив него. Мужчина провел рукой по ее волосам, пропуская их сквозь пальцы и наблюдая за тем, как они переливаются в отблесках костра, а затем Эмбер, заворожено наблюдавшая за его действиями, опустила глаза и с ужасом обнаружила, что на ней больше нет одежды. Она попыталась было прикрыться, однако мужчина удержал ее руку, и она увидела, что он теперь тоже обнажен. Она хотела что-то сказать, но слова застревали в горле, которое вдруг пересохло от страха и желания, охватившего ее, когда она скользила взглядом по его красивому тренированному телу. Но тут его ладонь коснулась ее подбородка и он заставил ее посмотреть ему в глаза. Их взгляды встретились, и Эмбер поразилась их силе, которая, словно в омут, увлекала ее за собой. Это длилось лишь несколько секунд, а ей казалось, что прошла вечность, после чего он притянул ее к себе, сомкнув руки на талии, и уже через мгновение его язык беззастенчиво ласкал ее губы и рот, а руки скользили все ниже, всё сильнее разжигая в ней желание. И вот уже Эмбер страстно прижалась к нему, и мысли о находившихся повсюду зрителях больше не смущали, а скорее возбуждали ее, когда она почувствовала давление его плоти и тихонько застонала, обхватив его ногами...***
Проснувшись утром, уже успевшим превратиться в день, Эмбер вспомнила подробности своего сна и спрятала покрасневшее лицо в ладонях, надеясь, что крики и стоны, которые она издавала во сне, не были слышны наяву. Да и вообще ей хотелось поскорее забыть этот сон, делающий ее преступницей в собственных глазах. Разве о таком пристало думать и грезить добропорядочной жене и матери? И с этими мыслями она хотела было взять телефон, чтоб позвонить и узнать, как обстоят дела дома, но нигде не смогла его найти, а затем вспомнила, что оставила его в машине, когда вчера спешила оказаться в теплом доме Джулианы. Поспешно одевшись и умывшись холодной водой, прогнавшей прочь остатки ночных грез, она спустилась вниз и увидела Джулиану Блэкорн, мирно попивавшую кофе в гостиной. - Доброе утро! Как спалось? Кровать не слишком мягкая или жесткая? – любезно поинтересовалась хозяйка. - М-м... хорошо, в общем-то, - не очень уверенно отозвалась Эмбер и почувствовала, что снова краснеет. - Тебе снились жаркие сны, верно? Тот красавчик всадник или ещё кто-то из вчерашней компании? – проницательно заметила Блэкорн. - Да, но... Как ты догадалась? – еще сильнее покраснела Винчестер. - Помнишь, я говорила тебе не налегать на зелье Изабеллы и про его побочные действия? Примерно это я имела в виду. - Это? Ну слава Богу! – с облегчение выдохнула Эмбер. – Тогда это снимает с меня всякую ответственность! А то я уже подумала, что это я такая испорченная, и что этот всадник будет сниться мне до конца дней. - Ну, это смотря какое впечатление он на тебя произвел. Хотя лично я не вижу ничего плохого в том, чтобы видеть такие сны. Они иногда неплохо бодрят, - пожала плечами Джулиана. – К тому же я слышала, что верность никогда не была добродетелью охотников. Те, кто постоянно рискует собой, любят спустить пар в компании какой-нибудь красотки или красавца. - И всё же мне хотелось бы верить, что Дин мне верен, - сухо заметила на это Винчестер. - Что ж, блажен, кто верует. Но этот всадник, он был хорош? – кажется, не обратила внимания на ее тон хозяйка. - Да, неплох, - стараясь вновь не покраснеть, ответила Эмбер. – Кстати, я во сне спросила его имя, и он сказал, что его зовут Фрейр. Но всё это, наверное, плод моего воображения – мы же с ним вчера и словом не перемолвились. - Вовсе нет, - возразила ведьма. – Он мог послать тебе мысль об этом в момент вашего переглядывания. Просто ты смогла услышать ее лишь во сне. - Так выходит, мне строил глазки языческий бог? – не смогла сдержать довольную улыбку девушка. – Что ж, не самый плохой вариант. Они перекинулись еще парой слов, причем Джулиана предложила своей гостье позавтракать, однако Эмбер, сославшись на долгое отсутствие дома и забытый в машине телефон, отказалась и, поблагодарив хозяйку за теплый прием, поспешила к выходу. Как она и боялась, на экране отразилась пара десятков пропущенных звонков от Дина и Люка, так что, включив мотор, она набрала номер мужа и приготовилась выслушивать упреки. Однако Дин был на удивление спокоен. Конечно, он сказал, что если бы она не отзывалась в течение следующего часа, он бы поднял на уши весь Салем, однако произнесено это было вполне дружелюбно. - Значит, у вас с Сэмом всё хорошо? – верно смогла истолковать причину его благодушного расположения духа Эмбер. - Да, как ни странно. Он всё же выбрал охоту и решил остаться, - подтвердил ее догадку охотник. - Кто бы мог подумать! – заметила она в ответ. – Но как прошла ваша поездка в Небраску? Вы нашли Альфи? - Да, нашли. И Сэм нам очень помог, но вот только Альфи... – загадочно проговорил Дин. - Что? Что с ним случилось? Кроули его убил? – вспомнив не к месту истории Джулианы, спросила Эмбер. - В том-то и дело, что нет. Мы вытащили его живым, хотя этот гад здорово над ним поиздевался. Но потом Кас убил его. - Не понимаю. Он же выглядел таким расстроенным из-за того, что его схватили... - Вот именно. А потом сказал, что он был предателем, и всё выболтал... В общем, странно всё это, - заключил он. - И не говори, - согласилась с мужем Эмбер, подумав, как бы ангел вновь не втянул их всех в какую-то игру, счет которой велся лишь в его ворота. - Ладно, хватит болтать. Скажи лучше, когда вернешься домой, - оборвал ее мысли Винчестер. - О, как раз успела прогреть машину, так что надеюсь быть дома через пару часов, - отозвалась она. – А ты уже там? - Ну да. Я же дал тебе обещание вернуться к Рождеству. И как раз за завтраком пообещал Крейгу, что сегодня пойдем покупать елку. И он, кстати, прямо сейчас передает тебе привет и говорит, что соскучился. - Как хорошо! Неужели у нас будет настоящее Рождество, Дин? – умилившись этой картиной, воскликнула Эмбер. - Ну, если ничего не случится, то обязательно будет, - усмехнулся он, и когда она испуганно замолчала, добавил: - Но ничего не случится. Я же обещал тебе. А значит, всё будет хорошо.***
Из-за внезапно начавшегося снегопада дорога домой заняла немного больше времени. Однако Эмбер успела проскочить начавшие скапливаться дорожные заторы, и еще до наступления сумерек приехала домой. Идиллия нарисованной Дином картины их совместного Рождества так контрастировала с ее сегодняшним сном, что она преисполнилась раскаяния в своих мыслях, которые приходили ей в голову в лесу, и в разговорах, которые вела с Джулианой за чаем. Поэтому она решила, что с этого дня будет выполнять обязанности жены и матери с гораздо большим рвением, и уж точно больше не позволит себе грезить о всяких языческих богах. С этими мыслями она вошла в дом, и услышала доносящийся из комнаты голос Дина. Похоже, он говорил по телефону. А собеседником был Бенни. - Я никогда не забуду, что ты для меня сделал, брат, но на этом всё. Завязываем., - говорил Дин. - Ты будь паинькой, ладно? Не за что. Адьос, - добавил он и положил трубку как раз в тот момент, когда Эмбер вошла в комнату. - Дин, это правда, ты только что послал Бенни? – недоверчиво посмотрела она на него, от обиды за Бенни мгновенно забыв о своем раскаянии. Она-то думала, что теперь, когда он живет поблизости, Дин сможет поддержать своего упавшего духом товарища, потерявшего последнюю надежду быть рядом со своей семьей. А что же он?! - Что? – очнулся от своих мыслей охотник. – Да. Но тебе разве не говорили, что подслушивать нехорошо? - А тебе разве не говорили, что нехорошо бросать друзей? – дрожащим голосом спросила ведьма, у которой от разочарования на глазах выступили слёзы. – После всего, что он для тебя сделал, Дин! - Послушай, всё, что он делал для меня, он делал в первую очередь для себя. Потому что знал, что лишь с моей помощью сможет выбраться из чистилища. Мы заключили договор, и я выполнил свою часть, и даже больше. А теперь... - А теперь всё, прости прощай, но я хочу нормальной жизни, и ты мне не подходишь? – напомнила она его же слова, что он когда-то сказал ей при расставании. - Это сейчас здесь совершенно не при чем! – оборвал он ее. - Но разве не ты называл его своим другом? Говорил, что он единственный никогда не предавал тебя? - Да, говорил. Но Сэмми – мой брат! И он ради меня и нашей семьи отказался от Амелии. И если это значит, что мне в ответ надо принести в жертву нашу дружбу с Бенни, то я сделаю это, потому что Сэм – это семья! – жестко проговорил он. - Вот как? – вздернув подбородок, воскликнула Эмбер. – Какое-то у вас с Сэмом странное понятие о семье! Вы словно соревнуетесь, кто принесет большую жертву ради неё. Сэм бросает любимую девушку, ты – лучшего друга. А что будет дальше? Кого надо будет бросить следующим, чтобы доказать свою преданность клану Винчестеров? Меня? Крейга? - Не говори глупости! Вы с Крейгом тоже моя семья! И ты могла бы понять это, а не бросать мне эти дурацкие упреки из-за того, что случилось когда-то давно! – схватил ее за плечи Винчестер, пытаясь успокоить. Однако это была не самая удачная идея. - Ну, это же не тебя бросали. Поэтому для тебя это всего лишь то, что было когда-то давно! – крикнула ему в лицо жена и, вывернувшись, взбежала вверх по лестнице, где ее уже ждали Люк с Крейгом, напуганным очередной ссорой родителей. - Что случилось? Судя по настроению Дина, мне казалось, у вас всё хорошо? Неужели он так взбесился из-за Йоля? – тихо проговорил фамильяр, когда она оказалась наверху. - Всё хорошо. Просто одна маленькая сцена из семейной жизни, - пробормотала Эмбер, прижимая к себе сына и целуя его в макушку.
