ТРЕТЬЯ ЧАСТЬ. Глава 23. По законам военного времени
16 июля 2019 г., 12:25
Узнав от Люка, что дома всё в порядке, и кратко рассказав ему о случившемся, Эмбер позвонила Винчестерам.
- Дин, Кроули всё знает! – крикнула она в трубку, едва услышав сонный голос мужа.
- Что знает? О чем ты? – не понял тот.
- О вашем гениальном плане спасения мира! Только что меня чуть не схватили его прихвостни! – воскликнула она, чудом уйдя от столкновения с выехавшей на перекресток машиной, и едва не разрыдалась в трубку. – Черт! Я так и знала, что этим всё кончится! Еще два чертовых испытания, а мы уже не можем спокойно жить!
- Эмб, я ничего не понимаю. Объясни, что случилось? – никак не мог взять в толк Дин.
- Говорю же, Кроули всё знает, и хочет заставить вас отступиться, действуя через нас. Теперь понятно?! – всхлипнула она.
- Так, а ты сейчас где? Ты в опасности?
- Не знаю. Думаю, мы все теперь в опасности, пока вы не пообещаете ему не трогать Врата.
- Об этом не может быть и речи. Ради того, чтобы этого не было мы это и делаем, - возразил он. – Слушай, поезжай домой и никуда не выходите, пока мы с Сэмом не вернемся. Я приеду и решим, что делать дальше.
- Конечно, папочка, - сквозь зубы проговорила она, хотя и не ожидала от него другого ответа. Если когда-то он отдал ее на растерзание Еве и ее монстрам, то что мешало ему сейчас принести в жертву их с Крейгом свободу? И она с силой вдавила в пол педаль газа, словно хотела выместить на ней всю свою злость.
Приехав домой, хотя вернее было бы сказать, примчавшись, Эмбер сжала в руке нож, быстрым взглядом окинула окрестности, уже не выглядящие так угрожающе в рассветном свете, и пошла к дому, где ее уже ждал Люк.
- Черт! Ну и видок у тебя! – воскликнул он, окинув ее взглядом. – А мне ведь так нравилось это платье!
- А ладони мои тебе не нравились? – показав фамильяру разбитые руки, спросила она и подошла к зеркалу, чтобы оценить размер ущерба. Что ж, всё было не так ужасно, как ощущалось. Однако ей точно стоило привести себя в порядок, прежде чем показываться на глаза сыну.
- А это у тебя откуда? – увидел синяки на запястьях хозяйки Люк.
- Один мудацкий демон держал меня за руки, чтобы утащить к Кроули.
- Ой. И где же он теперь?
- Мертв, как и двое других.
- Ого! Да ты опасная женщина, моя госпожа!
- Я убила только первого. Да и то не без помощи Джулианы. Кстати, надо будет выяснить, не досталось ли ей за то, что помогла мне. Но сначала надо проверить защиту от демонов... – растеряно оглянулась она по сторонам, не зная, за что хвататься раньше.
- Я обновил всю защиту, на всякий случай еще рассыпал везде соль, так что ни один демон сюда не войдет, - успокоил ее Люк.
- Войдет, если захочет. Они могут разнести дом по кирпичику, если им очень понадобится, - устало проговорила она и опустилась на диван, чувствуя, что у нее совершенно иссякли силы для дальнейшего сопротивления.
- Они не станут. К тому же это дом ведьм, он защищен древними заклятиями и его не так просто разнести по кирпичику.
- Что ж, может, ты и прав, - откинулась она на подушки и уставилась в потолок.
- И я бы все же советовал тебе переодеться, прежде чем появиться перед Крейгом. У тебя на юбке кровь и, кажется, она принадлежит кому-то из этих мертвых демонов.
- Да, она брызнула из его мерзкого сердца, когда я всадила в него нож, - проговорила она, рассеянно рассматривая юбку. – Ладно, пойду и правда искупаюсь. А об остальном подумаю потом.
- Кстати, - остановившись на пороге, добавила она. – Ты не спросил, кто убил других демонов. А мне кажется, что это был Кастиэль. Может, у нас и правда есть надежда на удачный исход?
- Что ж, тогда, может, и есть, - не очень уверенно отозвался Люк и от греха подальше спрятал в ящик стола брошенный хозяйкой кинжал.
***
Следующий день они провели в четырех стенах. И даже Крейг, хоть и покапризничал немного, однако видя волнение матери и Люка, не стал настаивать на прогулке. - А когда папа приедет, мы сможем выйти? – лишь спросил он за ужином. - Конечно, милый. Надеюсь, папа что-нибудь придумает. Но сейчас на улице может быть много ужасных демонов, и нам надо немного посидеть дома. - А ведь мы знаем, что придумает Дин, - чуть позже заметил Люк. – Так что, думаю, нам стоит начать паковать вещи. - А вдруг я смогу убедить его отказаться от этой безумной идеи с открытием врат, - без особой надежды посмотрела на фамильяра Эмбер. - А вдруг свиньи умеют летать? Про это ведь «Пинк Флойд» пели, - парировал он. – Ты его не разубедишь. И он не позволит вам оставаться тут хотя бы из-за Крейга. Так что смирись. Не может же быть, в конце концов, этот бункер так ужасен. - Он не ужасен. Там по-своему уютно, но это не домашний уют. И это не дом для ведьмы. Понимаешь, мне нужен мой сад – я только начала разбираться во всех этих тонкостях растениеводства, а там подземелье. Уютное, с дубовыми панелями на стенах, гаражом с кучей ретро-автомобилей, душевой на несколько кабинок... - М-м... звучит просто потрясающе! – хмыкнул парень. - Да это же казарма, а не дом! – в отчаянии воскликнула она. - Но мы всё равно туда поедем. Так что начинай лучше составлять список, чтобы не забыть ничего важного, - похлопал ее по плечу фамильяр. - Если бы только туда можно было забрать весь дом... – вздохнула она, беря в руки ручку и растеряно глядя на белый лист бумаги. Но тут от невеселых мыслей ее отвлек телефонный звонок. - Джулиана, это ты? Как хорошо, что ты позвонила! Я всё собиралась позвонить, но в этом безумии осадного положения мысли были заняты совсем другим! Прости! – воскликнула Эмбер, услышав в трубке голос подруги. - Что ты, тебе совершено не за что извиняться. Это я виновата перед тобой, что позволила пойти в лес. Но у меня не было выхода. Пару дней назад к нам пришел Кроули и предупредил, что ты должна непременно присутствовать на празднике, потому что у него есть к тебе дело, но ты не желаешь с ним общаться. А еще он рассказал про Врата ада, и что демоны больше не будут помогать ведьмам нашего ковена, если мы его ослушаемся... В общем, Изабелле тоже жаль, что всё так сложилось, но когда на одной чаше весов были интересы всего круга, а на другой ты, она не могла отказать... - А уж мне как жаль, - смахнула с ресниц выступившие слезы обиды Эмбер. – Мне казалось, что ковен – это почти моя семья, что мы все там сестры, но выходит, что вам ничего не стоит сдать меня демонам ради личной выгоды! - Нет, Эмбер, это не так. Я сразу была против этой идеи, и я бы не позволила ни одному демону причинить тебе вред! Анабелл была мне почти сестрой, и я не стану просто стоять и смотреть, как кто-то обижает тебя! – горячо воскликнула Блэкорн. - Но не тогда, когда дело касается Кроули, верно? - Между мной и Кроули давно уже ничего нет, только деловые отношения. И ты же видела, что я сделала всё, от меня зависящее, чтобы не допустить беды с тобой! - Было бы еще лучше, если бы ты просто предупредила меня об этом, а не звала на празднество, как самую желанную гостью! – с укором проговорила Винчестер. - Мне жаль... – тихо произнесла Джулиана. – Прости, что разочаровала. - Нет, стой! – оборвала ее Эмбер, понимая, что не хочет прощаться на такой ноте и не может потерять и эту знакомую. – Ты права, каждый должен заботиться о себе сам, а ты итак подставилась под удар, когда придушила этого демона. Надеюсь, у тебя не будет из-за этого проблем? - Ну, год изгнания из круга – не такая уж проблема, - ответила ведьма. - Они изгнали тебя на год?! - Разумеется, я же ослушалась старейшину. Кстати, тебя тоже исключили, только на десять лет: за неподобающее поведение, то есть, за связь с охотниками, и за то, что солгала старейшине. - Что?! Но они же всегда знали об этой моей связи! – возмутилась Эмбер, забыв, что сама решила больше не иметь дела с кругом Изабеллы Дель Кампо. - Да, но теперь эти охотники пытаются закрыть врата ада и лишить ведьм их маленьких радостей, а ты им в этом помогаешь, - объяснила Джулиана. - Вот черт! Ненавижу, когда меня откуда-то изгоняют... - Что ж, через два года ты можешь подать апелляцию о восстановлении, а пока нам придется довольствоваться собственным обществом. - Извини, что втянула тебя в это, - с искренним сожалением произнесла Эмбер и, пообещав поддерживать связь с Блэкорн, попрощалась и положила трубку. - Что ж, меня на десять лет изгнали из ведьминского круга, так что теперь я могу переезжать в бункер с чистой совестью, - заявила она смотревшему телевизор Люку и пошла наверх, чтобы выбрать в шкафу вещи, которые могли им пригодиться в случае переезда.***
Винчестеры приехали следующим утром еще до того, как все в доме проснулись. Так что, когда Дин дотронулся до плеча Эмбер, чтобы разбудить ее, она едва не набросилась на него с кинжалом, который положила на ночь под подушку. - Эй, полегче! – перехватывая ее запястье, проговорил он, но тут же отпустил, когда она ахнула от боли. - Черт! Прости! Что с твоими руками? – изумился он. - А ты думал, что, когда я говорила о том, что демоны пытались меня схватить, я имела в виду прогулку под ручку? – обиженно посмотрела она на него, поражаясь, что он не в состоянии оценить всю серьезность ситуации. - Я просто не думал, что они позволят себе это при всех этих твоих ведьмах. - Они больше не мои ведьмы. Я отлучена от круга. Дружба с охотниками, которые пытаются лишить ведьм помощи темных сил, может дорого стоит, знаешь ли. - Мне жаль. Я не думал, что это так скажется на тебе, - опустил он глаза и легко погладил ее по руке. - Я это переживу. Хуже всего, что это сказывается на Крейге. Ему всего три, а он уже вкусил все прелести своего происхождения. И я сейчас говорю не о ведьминской крови, - с укором посмотрела на мужа Эмбер. - Мне очень жаль, но мы не можем отступиться. Не сейчас. Взять хотя бы Кевина, который потратил столько времени на расшифровку. А еще Сэм... Он не откажется, слишком много уже сделано. - Лишь треть пути... - Да, но это не «лишь треть», это целая треть! Эмб, я лишь прошу вас потерпеть, пока мы не запрем Врата, а потом всё изменится. Ты сама увидишь, насколько лучше и спокойнее станет ваша с Крейгом жизнь! - Ты же сам в это не веришь, Дин! Исчезнут демоны – появится кто-то еще. Опять вылезут из Чистилища левиафаны или еще какая-нибудь нечисть, о которой мы не имели понятия... - Чего ты хочешь, Эмб? - Того, что ты не сделаешь, - грустно усмехнулась она. – Хочу, чтобы ты стал в первую очередь мужем и отцом, а потом уже охотником. Но я знала, за кого выхожу замуж, так что не питаю никаких иллюзий. Именно поэтому сейчас мы сделаем так, как хочешь ты. Потому что ты мой муж и отец Крейга, и я люблю тебя всей душой. Но когда это кончится, я хочу, чтобы ты знал, что это последний раз, когда я позволяю запирать нас в какой угодно, пусть даже самой удобной и уютной клетке. Если наша жизнь снова окажется под угрозой из-за ваших с Сэмом проектов, мы с Крейгом уйдем и будем жить самостоятельно. - Что ж, это справедливо, - кивнул он, хотя его плотно сжатые челюсти свидетельствовали о внутренней борьбе и подавляемом желании оспорить ее слова. - И как же ты думаешь, чего я хочу? – после некоторой паузы спросил он. - Затащить нас в ваше распрекрасное хранилище, вероятно. Видишь, я вчера как раз искала вещи, которые могут нам там пригодиться, - кивнула она на распахнутый шкаф и разбросанную по креслам и кровати одежду. - Так вот, значит, чем объясняется этот разгром. А я уже думал, что ты боролась с внезапно нагрянувшими демонами, - хмыкнул он. - Ни один демон не пересечет порог этого дома, - твердо проговорила она в ответ и, отбросив одеяло, выбралась из кровати. - Ого! Значит, Дин тебя все-таки уговорил перебраться в нашу берлогу, - встретил ее в гостиной Сэм, когда она спустилась вниз с пакетом вещей Крейга. - Ему не пришлось. Я сэкономила наше время и сама согласилась на неминуемое, - усмехнулась Эмбер и поцеловала его в щеку. – Кстати, ты хорошо выглядишь. Самостоятельная жизнь пошла тебе на пользу. - Спасибо. А вот твои ведьминские пляски, я вижу, закончились неудачно, - кивнул он на ее руки. - О, это пустяки, заживет. Лишь бы только не торчать в четырех стенах. Дин пообещал мне, что демоны не знают о вашем логове, так что мы с Крейгом и Люком сможем выходить из дома. - Только с ведьмовскими мешочками, - добавил спускавшийся по лестнице Винчестер-старший, таща чемодан с вещами. - Ну, на это я согласна, - пожала она плечами. - Кстати, ты так и не рассказала про ангела, который тебе помог. Думаешь, это правда был Кас? – спросил ее Дин. - Что? Ты видела Каса? – изумился Сэм. - Не знаю. Но у вас много знакомых ангелов, готовых прийти нам на помощь? – посмотрела на них Эмбер. - Нет, но то, что он даже не показался... Странно всё это, - пробормотал Дин. - По-моему, всё, что связано с Кастиэлем, очень странно, - возразила она. – Кстати, а вы не рассказали, как прошла охота. Кто оказался этим ходячим мертвецом? - О, ты не поверишь, - ответил Сэм. – Помнишь миф о Прометее? - Которому орел клевал печень за то, что он принес людям огонь? – вспомнила древнегреческую мифологию Эмбер. - Точно. Так вот, он и был этим ходячим мертвецом. На нем лежало проклятие, из-за которого он каждый день должен был умирать, а потом воскресать снова. - А это, скажу я тебе, не самое приятное занятие, - добавил Дин, которому однажды пришлось пройти через такое по прихоти Габриэля. - Да уж... – поежился при этом воспоминании Сэм. – Особенно для близких, которые никогда не знают, воскреснет их родной человек в этот раз, или нет. - Но у Прометея ведь нет близких, верно? – уточнила она. - В том-то и дело, что есть. Вернее, они обнаружились, когда прочитали объявление в газете о неопознанном трупе. Выяснилось, что у него есть сынишка, и это проклятие распространилось и на него. Поэтому мать мальчика и искала встречи с его отцом, чтобы узнать, как лечить то, что она считала наследственным заболеванием. - Значит, он не знал, что у него есть сын? - Нет. Они расстались до того, как она узнала, что беременна, - объяснил Сэм. – Так что они встретились, когда мальчику было уже девять лет. - Да уж, могу себе представить, что только сильная нужда могла заставить ее прийти к нему столько лет спустя, - проговорила Эмбер, бросив взгляд на помрачневшего Дина, вертевшего в руках машинку Крейга. - И что же вы сделали? Помогли им избавиться от проклятия? - Да, но не совсем так, как собирались. В итоге Прометею пришлось пожертвовать своей жизнью, но вместе с ним умер и Зевс, наложивший на него это заклятие. - Зевс умер? – переспросила она, мгновенно вспомнив рассказ Джулианы, что богов нельзя убить, пока на земле есть хоть один человек, который верит в их существование и поклоняется им. Впрочем, эти мысли она решила держать при себе, чтобы не расстраивать Винчестеров. Тем более, что у Зевса, если он вновь воскреснет, будет чем заняться, чтобы восстановить существующий порядок. - Зевса убила его же дочурка Артемида. Оказалось, что она всё это время сохла по Прометею, и, кажется, в свое время это было взаимно, - ответил Сэм. - Что ж, удачи им в их семейных разборках, - ответила она. - Так что видишь, - оборвал свое молчание Дин. – Я не самый худший отец из возможных. По крайней мере, я не умираю каждый день. - И, надеюсь, на тебе нет никакого наследственного проклятия, - подмигнула она ему. - Ну, кроме страсти к машинам, - похлопал брата по плечу Сэм. - У меня нет страсти к машинам вообще. Я верен своей «детке», - пробурчал в ответ его брат, а Эмбер лишь закатила глаза и продолжила собирать вещи. Покончив со сборами, они вышли из дома, после чего Эмбер наложила на дом чары, укрывающие его от глаз чужаков, и они тронулись в путь. Она проводила взглядом знакомый и ставший родным за эти годы квартал, а затем незаметно для себя заснула под расспросы Люка и Крейга и рассказ Дина об их будущем жилище.***
Спустя весь день в пути, они, наконец, приехали в Лебанон и оказались у стальных дверей бункера. - Ничего себе! – присвистнул Люк. – Выглядит масштабно. - Это ты еще внутри не был! – с гордостью отозвался Сэм, поворачивая ключ в замке, пока Дин тащил сзади чемоданы, а Эмбер медленно шла, чтобы не разбудить спящего на руках сына. Уложив Крейга в постель в той же комнате, где они с Дином ночевали в прошлый раз, она увидела на тумбочке у кровати семейные фотографии: маленьких Дина и Сэма рядом с Мэри и свою фотографию с Крейгом на руках. - Попытался придать этому месту немного домашнего уюта, но без вас рядом вышло не очень, - услышала она за спиной тихий голос мужа. - Нет, всё очень хорошо, - смахнув выступившие на глаза слезы, повернулась она к нему. – Только вот мы не подумали захватить кроватку Крейга, а для сна втроем здесь явно тесно. - Мы что-нибудь придумаем, - нежно взял в руки ее ладони Дин. – Главное, что теперь вы в безопасности. - Кстати, о ней я и хотела с тобой поговорить, - отозвалась она и вышла из комнаты, оставив у кровати включенную радио-няню. Они прошли в зал, где Сэм показывал Люку стеллажи с книгами, полки со всякими артефактами и допотопный компьютер, а тот восторженно слушал, широко раскрыв глаза. - Хм, а здесь, кажется, стало уютнее с прошлого раза, - окинув зал взглядом, решила Эмбер, однако тут же увидела стоящий на полке ятаган, к которому как раз подошли Сэм и фамильяр. - Дин, помнишь, о чем мы договаривались? Никакого оружия и другой опасной фигни в комнатах! – строго посмотрела она на мужа. - Помню. Дай мне пару часов, и всё будет убрано, - кивнул он. - Ага. А еще и всё остальное колюще-режущее и способное взорваться или устроить мини-апокалипсис в пределах этой комнаты. - Думаю, тут можно найти и то, что устроит апокалипсис во всей округе, - хмыкнул Люк, однако тут же умолк, встретив укоризненные взгляды хозяйки и Винчестеров. - В общем, надеюсь, ты понимаешь, что всё это надо убрать подальше, чтобы Крейг случайно до него не добрался, – посмотрела на Дина Эмбер. - Понял, конечно! Завтра и займусь! – кивнул Винчестер. И на следующее утро, как ни странно, приступил к исполнению обещанного. Сначала убрал в деревянные ящики, которых в бункере было в изобилии, все колюще-режущее предметы, а затем приступил к осмотру содержимого на полках в хранилище. - Копье Судьбы! Зубочистка Всевышнего! – прокомментировал он, рассматривая наконечник копья. - Точно! Говорят, пока оно было у Гитлера, он одерживал одну победу за другой, а потом потерял его – и бац! Так что я бы советовала тебе проявлять больше уважения к таким предметам, - выглянула из-за его плеча Эмбер и открыла небольшую коробку, в которой обнаружила украшенное драгоценностями яйцо в стиле Фаберже. Может, это и правда был Фаберже, а может, что-то магическое. Так что она решила не открывать его, а осторожно положила обратно и закрыла крышку. - Или вообще возьми да опиши все, что там есть, в дневнике, - между тем посоветовал брату Сэм, на мгновение оторвав взгляд от компьютера, за которым сидел всё утро в поисках то ли нового дела, то ли новостей об ангелах или демонах. - Ага, непременно, - пробормотал Дин, закрывая шкатулку с копьем и откладывая ее подальше. Затем открыл другую коробку, и тут его глаза загорелись неподдельным интересом. - Что там у тебя? – поинтересовалась ведьма. - Э, ничего особенного, - не очень убедительно проговорил Винчестер. - Ага! Знаю я этот взгляд пойманного на месте преступления. Что? Картинки с голыми девицами? Или древний фаллоиммитатор? - Эмб, на кой черт мне фаллоиммитатор?! – возмутился Дин, поспешив закрыть коробку, но она, прибегнув к силе заклинания, щелкнула пальцами, отчего крышка снова распахнулась и из коробки вылетел старый номер журнала «Большие азиатские сиськи». - Ага! Теперь мне понятна твоя радость! – хмыкнула она и весело посмотрела на закатившего глаза мужа. - Подумаешь. Я, как потребитель этого товара в прошлом, рад обнаружить его первый экземпляр, - пожал он плечами. – Кстати, знаешь, сколько он может стоить на Ибэй? - Нет. А ты? – с усмешкой посмотрела она на него. - Понятия не имею. - Эй, когда обсудите прессу, посмотрите, что я нашел, - крикнул им Сэм. - И что же? – обрадовавшись возможности сменить тему разговора, отозвался Дин, пока Эмбер схватила журнал и решила рассмотреть его на досуге. Она всегда поражалась интересу Дина именно к этому печатному изданию, ведь в жизни она ни разу не видела его с девушками азиатской внешности. Или же он удовлетворял эту потребность в азиатских красотках, когда ее не было поблизости? Может, во время охоты? И она почувствовала укол ревности, однако поспешила отогнать сомнения подальше и повернулась к Сэму. - По всей Америке в Индиане, Мичигане и Линкольн-Спрингс в Миссури находят десятки трупов, - рассказывал тем временем Винчестер-младший. - И что? Орудует маньяк-убийца? – пожал плечами Дин. - Не думаю. У всех жертв выжжены глаза, жуткие ожоги на руках и ногах. Кисти рук пробиты насквозь, а вместо внутренних органов – кисель, - рассказывал Сэм. – При этом жертвы между собой никак не связаны. Один – риелтор, другая – краевед, а вчера вообще учительница. - Наши клиенты, - кивнул Дин. – Неужели чупакабра? Или воспламеняющая взглядом? - Или ангел, - вмешалась Эмбер. - Ангел? – удивился Сэм. - Да. Я не знаю, что происходит с внутренними органами демонов, когда на них нападает ангел, но глаза у них точно выжжены. Я убедилась в этом буквально на днях, - ответила она. - Думаешь, это может быть Кастиэль? – с надеждой проговорил Дин. - Всё может быть, - пожала она плечами. – Но если это он, то эти жертвы были демонами, а раз демонов становится так много, то, значит, они что-то ищут. И я боюсь, что это может быть вторая половина демонской скрижали. - Что ж, если это так, то нам стоит радоваться, что они еще не добрались до Кевина, - ответил Дин. - Да, но тогда это лишь вопрос времени. Поэтому, чем раньше мы выясним, что там творится, тем лучше, - вздохнул Сэм и вдруг сильно закашлялся и, извинившись, вышел в ванную. - Не нравится мне этот его кашель – проводил брата тревожным взглядом Дин. - Да, мне тоже. Надо будет посмотреть какое-нибудь подходящее зелье, - кивнула Эмбер и чуть позже добавила. – Значит, едете на охоту? - Сама сказала, что это может быть Кас. И демоны. Такое мы не можем пропустить. - И я могу вам пригодиться, - после некоторого размышления проговорила она. - Нет, Эмб! Сама же недавно говорила, что не хочешь быть втянутой в это, – покачал он головой. - Я говорила, что хочу, чтобы это быстрее закончилось и чтобы мы с Крейгом могли без опаски ходить по улицам. А из нас троих только я могу видеть демонов и в случае чего придушить их, не подходя близко. Так что в таких делах у вас нет выбора, - решительным тоном произнесла она. - Какого это выбора у нас нет? – спросил появившийся из ванной Сэм, и Эмбер увидела капли воды на его лице, словно ему пришлось подставить голову под воду, чтобы привести себя в чувство. - Я еду с вами. И это даже не обсуждается, - посмотрела она на него, решив оставить обсуждение его здоровья на потом, после чего вышла из комнаты, чтобы собрать вещи и отдать распоряжения Люку на время их отсутствия, а также захватить тетрадь с лекарственными зельями. Фамильяр, сначала сомневавшийся в правильности ее решения, все же согласился, что с ее помощью Винчестерам удастся быстрее разобраться с загадочными смертями. - К тому же у Дина не будет шанса пойти налево со спасенной красоткой, - подмигнул он ей. - Точно. И не придется тратить семейный бюджет на азиатское порно, - отозвалась она, но не стала вдаваться в объяснения. - А нам с Люком можно будет выходить гулять? – спросил Крейг, грустно наблюдавший за сборами матери. - Думаю, да, - немного подумав, решила она. – Если Люк наденет на вас эти волшебные мешочки, то вы сможете выйти на прогулку. - Серьезно? Ты выпускаешь нас на волю? – удивился фамильяр. - Дин клялся, что об этом месте никто не знает, так что если вы возьмете из гаража машину, которая раньше не светилась рядом с Винчестерами, никто не обратит на вас внимания. А если заметишь что-то подозрительное, то просто бегите и не оглядывайтесь, - со вздохом произнесла она, чувствуя, как рвется ее сердце от желания быть рядом с сыном и от необходимости разобраться в происходящем, чтобы больше никогда не бояться так, как сейчас.***
Первым пунктом их назначения был Линкольн Спрингс в Миссури, где была убита последняя жертва – учительница Энн Мортон. Ее муж был готов поделиться своим горем с федералами, и из его рассказа они узнали, что примерно за неделю до смерти с женщиной произошли странные изменения: она перестала спать и есть, уходила куда-то посреди ночи. Но довершением всей странности происходящего стало необычное сооружение в подвале дома – макет города, над которым висели мешочки с землей, очевидно, образцы почв из этих мест. - Она постоянно бормотала что-то про сад, но я так и не смог добиться от нее объяснения. А как-то она пошла среди ночи на детскую площадку и начала копать, а потом принесла мешочек с землей из ямы и подвесила вот здесь, - подтвердил их догадку мистер Мортон. - Искала подходящую землю для сада? – спросила Эмбер. - Не думаю. Все ямы были глубиной метра три или четыре с половиной. При этом она могла копать часами и даже не вспотеть, - ответил он. – Но и это еще не всё… Я не говорил об этом полиции, чтобы они не сочли меня психом, но однажды, когда она вернулась после очередной ночной вылазки, я спустился в подвал, чтобы поговорить с ней. Она говорила с кем-то по телефону и не заметила меня, но ее глаза… Они были черного цвета… Вообще без зрачков. Конечно, это могло показаться в сумраке, но мне стало так жутко, что я просто ушёл. - Примите наши соболезнования, мистер Мортон, - пожала ему руку Эмбер. – А телефон вашей жены? Он еще у вас? - Нет, он в полиции. Они проверяют все ее контакты за последние дни, - ответил мужчина. - Что ж, тогда не будем вас больше беспокоить, - кивнул Дин. - Ну, какие идеи? Есть еще сомнения в ее демонской сущности? – спросила Эмбер, когда они вышли из дома. - Теперь уже точно нет. Но эти ямы… я чего-то не понимаю. На кой черт демонам в прямом смысле рыть носом землю, если они ищут Кевина со скрижалью? – ответил Дин. - Ответ может быть только один: они ищут не Кевина, - заключил Сэм. – И нам надо выяснить, что им тут надо. Далее по плану они обзвонили родственников других жертв и выяснили, что те перед смертью вели себя так же странно, как и Энн Мортон. Черных глаз у них никто не замечал, однако отказ от еды и сна, а также копание в земле присутствовали. Также им удалось выяснить, что тем самым человеком, с которым говорила перед смертью Энн, была Венди Райс, преподаватель истории в местном университете. К ней они и направились. Причем Эмбер вызвалась присмотреть за домом снаружи, наблюдая в бинокль за происходящим. - Так, в этой вашей Венди, по крайней мере, демона нет, - заключила она, рассмотрев хозяйку дома через оконное стекло. – Однако это не значит, что они не затаились поблизости. Так что будьте осторожны. - Как и ты, - посмотрел на нее на прощание Дин и вышел из машины. Дверь Винчестерам открыла женщина средних лет в бигудях. Очевидно, она куда-то собиралась, однако не отказалась уделить внимание двум симпатичным агентам ФБР и рассказала, что пишет диссертацию об истории Линкольн Спрингс и занимается восстановлением старой карты города, когда-то полностью смытого наводнением. И похоже, что именно эта карта вызвала интерес покойной Энн Мортон, пытавшейся, по словам мисс Райс, найти старинный фруктовый сад. Всё это Эмбер услышала по телефону Дина, по которому он специально позвонил ей и оставил на связи, чтобы она могла узнать все подробности. Однако это вызвало неудобства, когда Эмбер увидела подходившую к дверям дома мисс Райс троицу парней, за внешностью которых явно скрывались демоны. Понимая, что не успевает предупредить Дина, она выбралась из машины и, прячась за деревьями, подошла поближе к дому, а когда демоны позвонили в дверь и спустя мгновение втолкнули испуганную хозяйку внутрь, ведьма подбежала ближе и, достав из-за пазухи кинжал, притаилась у входа, решив, что войдет внутрь через пару минут, когда демоны будут увлечены схваткой с Винчестерами, которые без проблем разглядят в этих незваных гостях угрозу. Однако ее планам не удалось осуществиться, потому что едва она сделал шаг к дверям, ей навстречу вылетел демон, которого она по инерции изо всех ткнула в грудь кинжалом, отчего он упал замертво, выронив из рук какую-то карту. Убедившись, что демон мертв, Эмбер на всякий случай столкнула его тело с крыльца и вошла внутрь, где всё свидетельствовало о недавней драке, на полу лежало два мужских тела, а в комнате друг напротив друга стояли Винчестеры и Кастиэль в своем неизменном бежевом плаще. - Слава Богу, вы живы! – воскликнула она, а затем перевела взгляд на ангела. – Или это тебя нам следует поблагодарить? - Сэма я спас, но один из демонов сбежал с картой, - ответил тот. - Не сбежал, - возразила она и положила карту на стол. – Не знаю, что там растет в этом вашем древнем саду, но демонам это тоже не выяснить. - Отличная работа, Эмб! – на мгновение прижал ее к себе Дин, а затем обернулся к ангелу. - Где ты был, Кас? Ты ведь слышал меня? - Молился ему?! – изумленно посмотрел на брата Сэм. - Да, слышал, - спокойно проговорил ангел. – Но не было во мне настоящей нужды. А когда она появилась, я спас твою жену от демонов Кроули. И сейчас сюда меня привел не твой зов. Я охочусь на демонов. - Зачем? – спросил Сэм. - Чтобы найти вторую половину демонской скрижали. - Без нас? – изумился Дин. - Я делаю, что могу, и так, как могу. Узнал я, что Кроули послал демонов искать Люцифера тайники. - И что же им там надо? - Они пергамент ищут, который поможет Кроули расшифровать вторую половину скрижали без пророка. Но о месте этих тайников известно лишь демонам, приближенным к Люциферу. - И как же Кроули их искал? Не думаю, что эти демоны захотят помогать новому Королю, - предположил Сэм. - Нет, демоны вселялись в местных жителей, обладающих нужными знаниями, - ответил Кастиэль и, встав со стула, добавил. – И должен я сейчас допросить демона со страной прической, чтобы узнать, что им известно. - Какой-то он странный в последнее время, - пробормотала Эмбер, глядя ему вслед. - Странный?! – воскликнул Дин. – Да он сам не свой с тех пор, как вернулся из Чистилища! Мы даже не знаем, как он оттуда выбрался! - И зачем же ты тогда ему молился? – посмотрел на брата Сэм. - Вообще-то я вас слышу, ведь я небесное создание, - прозвучал в это время из-за дверей голос Кастиэля и, переглянувшись, Эмбер и Винчестеры последовали за ним в кухню, где сидел привязанный к столу демоны, вселившийся в тело Венди Райс. - Кастиэль, мы просто хотели поговорить… - начала было Эмбер, но ангел лишь отмахнулся от нее, словно от назойливой мухи и повернувшись к демону, спросил, кто рассказал им о тайниках. А получив в ответ усмешку, всадил в руку демона, все еще пребывавшего в теле Венди Райс, нож, отчего та так истошно завопила, что Эмбер вздрогнула и вышла обратно в комнату, не желая наблюдать за истязаниями той, кто недавно так мило болтала с Винчестерами, а теперь явно погибнет от рук ангела, который сейчас напоминал ей не их старого друга, а того, другого Кастиэля, который однажды отправил ее с Крейгом в рай. Но он же и спас ее там на шоссе в Салеме… Так что же с ним происходило?.. Не успела она как следует поразмыслить над этим вопросом, как в комнату вбежали Винчестеры. - Эмб, быстрее, нам надо ехать в отель «Мюррей», пока Кас нас не опередил. Он явно не хочет, чтобы мы что-то узнали, - схватил ее за руку и потащил к выходу Дин. - Стой! А как же мисс Райс? – уже зная ответ, спросила она. - Ей, уже не помочь, - подтвердил ее опасения Дин, и она последовала за ним. По дороге они рассказали, что демон сознался, что в этом мотеле Кроули держит в заложниках какого-то демона, которому известны все тайники Люцифера. - Только вот демон слыхом не слыхивал ни о каком пергаменте. А когда собрался рассказать нам о том, что же они на самом деле ищут, Кас его прикончил, - заключил Сэм. - Черт! Это напоминает мне нехорошую историю с Чистилищем… - пробормотала она. - Ага! За которое Кас якобы до сих пор искупает вину. Только выбрал он для этого странный способ, - согласился Дин. - Или же он искупает ее не перед нами. Слышал же, он постоянно говорил, что не хочет, чтобы мы путались у него под ногами, - добавил Винчестер-младший. Подъехав к отелю, они увидели на втором этаже яркую вспышку, свидетельствовавшую о том, что Кастиэль только что прикончил как минимум одного демона, и бросились верх по лестнице. Направление им подсказали доносящиеся из-за двери вопли, поэтому, когда Дин выбил плечом дверь, они оказались в номере, полном трупов с выжженными глазами и стоящего над ними ангела в белом плаще. - Спасибо, что подождал, - съязвил Сэм, пытаясь отдышаться после бега по лестницам. - Заложница за дверью, - ответил на это Кастиэль и, последовав в указанном направлении, они обнаружили за дверью Мэг собственной персоной. Она была избита и связана, однако не утратила своей способности язвить. - Что с твоими волосами? – первым делом поинтересовался Дин, увидев, что Мэг превратилась в блондинку. - О, спасибо, что заметил. Это идея Кроули. И еще один повод навалять ему по морде, - ответила демоница и, опершись на протянутую ей руку, встала с пола, слегка пошатываясь. - Так это ты рассказала Кроули о тайниках Люцифера? – изумился Сэм. - Да, знаешь ли, захотелось отдохнуть от непрерывных пыток. К тому же я не сказала им правды, водила их вокруг да около, благо что за столько лет всё изменилось, и они не заметили подвоха. - А смысл в чем? – спросил Сэм. - Потянуть время и сбежать, конечно, - пожала она плечами. - Но погибло же столько невинных людей! - Ну так и я не прохлаждалась. И, если ты не забыл, я демон. - И что же они нашли в этих тайниках? – спросил Кастиэль. - Да ничего. Все, как один, они были пустышками. Да еще кто-то сел демонам на хвост и непрерывно их мочил. Уж не ты ли это был, ангел мой? – с улыбкой взглянула на него демонша, а затем добавила: - Однако Кроули не останавливался и посылал всё новых и новых демонов… - Но что же ему так сильно понадобилось? – спросил Сэм, на всякий случай бросив взгляд на Каса и готовясь остановить его, если тот заставит замолчать и Мэг, как сделал это с Венди Райс. Однако ангел не двинулся с места, даже когда демоница произнесла слова «ангельская скрижаль». - Ангельская скрижаль?! – изумился охотник. - Да уж, не зря Кроули зовет тебя Лосярой. Да, ангельская скрижаль. Наверное, Кроули узнал, что она была у Люцифера, и решил ее найти. - Вот как? – перевел взгляд на Кастиэля Дин. - Впервые я слышу о ней. Должно быть, демоны, которых я пытал, не были со мной честны, - отозвался на этот взгляд ангел. - Как же, видел я твои методы! У тебя и мертвый заговорит, - ни на мгновение не поверил ему Винчестер-старший, в ответ на что тот лишь потупил взгляд. - Эй, вы упускаете один момент: я послала демонов в левый тайник, так что скоро они снова будут здесь. Так что предлагаю сваливать отсюда, пока они не вернулись. - Хорошо. Но если они еще не добрались до скрижали, значит, тебе известно, где она? Поможешь ее найти? – посмотрел на Мэг Сэм. - Ну, если у вас есть карта. - Есть! – воскликнула Эмбер, обрадованная тем, что их поездка, похоже, подходила к концу, Кевин был в безопасности, и Кастиэль, каким бы странным он ни казался, вновь появился на горизонте. Под выжидающими взглядами всех присутствующих она открыла сумку, несколько раз проверила ее содержимое, а затем, в отчаянии хлопнула себя по лбу. - Я как раз собиралась положить ее в сумку, когда мы заговорили о… Когда Кас позвал нас на кухню, а потом вы так быстро выбежали, и нам пришлось ехать сюда… - пролепетала она, виновато глядя на Дина. - Ничего. Наведаемся в дом Мортонов, у нее там сооружена неплохая карта, - вздохнул он в ответ. - Или можно вернуться в дом мисс Райс… - предположила ведьма. - Да там уже полиция вовсю рыщет! Обойдемся как-нибудь, - махнул он рукой и они поспешили к машине. - Ну что, каково быть самым слабым звеном? – дерзко подмигнула ей Мэг. - Не знаю, ты мне скажи, - огрызнулась Эмбер и, злая на себя и на демоншу, ускорила шаг, чтобы держаться от нее подальше. Однако позже ей пришлось сидеть рядом с ней на заднем сидении «импалы», и она едва сдерживалась, чтобы не испытать на этой нахалке свое удушающее заклятие. Впрочем, она была им еще нужна, что и подтвердила, когда они приехали в дом Мортонов, хозяин которого отправился пожить к родне. Посмотрев на карту, Мэг мгновенно указала место тайника, однако всё усложнялось тем, что это был старый план города, много лет назад смытого наводнением, и теперь было очень трудно понять, что находилось на этом месте сейчас. Конечно, будь у них на руках карта, которую так бездарно потеряла Эмбер… Впрочем, Сэму хватило часа, чтобы порывшись в компьютере, выяснить, что теперь на этом месте находится заброшенное здание. А Кастиэль воспользовался этой передышкой, чтобы полюбезничать с Мэг и перевязать ей раны. Они так нежно смотрели друг на друга, что Эмбер на миг даже позавидовала этому невероятному роману между ангелом и демоном, хотя не могла понять, чем привлекла его эта демоница. Хотя, если в Кастиэле просыпалась его темная сторона, неудивительно, что его тянуло к такой, как Мэг. Когда они подъехали к заброшенной водонапорной станции, Дин сообщил, что он с Кастиэлем пойдет внутрь, а им троим велел ждать снаружи. - Что? Совсем спятил?! – возмутился Сэм. – Я не пущу тебя туда одного. - Он будет не один, - возразил Кастиэль. - Я не о том. Но я иду с тобой. Пусть Мэг с Эмбер останутся тут… - Мэг с Эмбер? Да они поубивают друг друга, а мне еще нужна моя жена, - встретив возмущенный взгляд ведьмы, добавил Дин. – Так что, будь добр, составь им компанию. Тем более, что я видел окровавленную салфетку в мусорном ведре в ванной. - И что с того? Это не то… - Хватит заливать! Я видел, как тебя недавно чуть не прикончил демон! Так что ты остаешься, и это даже не обговаривается. Ты не в себе с первого испытания, и хватит делать вид, что это не так. Потому я и вызвал Каса. - Но я действительно в норме! - Сэм, это не так, - покачал головой ангел. – Настолько ты серьезно поврежден, что даже мне тебя не излечить. Останься здесь и Мэг с Эмбер защищай. Эмбер хотела было возразить, что они не нуждаются в защите, но бросила взгляд на вытянувшееся при словах Кастиэля лицо Дина и промолчала. Казалось, из него вдруг выпустили весь воздух и слова ангела о состоянии Сэма подействовали на него сильнее выстрела в упор. Впрочем, он сумел собраться и, протянув брату кинжал, велел им ждать их возвращения, а затем ушел вслед за ангелом. - Не нравится мне, что они будут там вдвоем. Дин итак слабее Каса, а после этих слов всё стало еще хуже, - пробормотала Эмбер. - Брось! У Каса нежная привязанность к Дину, он не сможет причинить ему зла, - возразила Мэг, на что ведьма лишь пожала плечами, не желая вступать с ней в дискуссии. - Ну что, Сэм, как жил всё это время? – переключила свое внимание на Винчестера демонша. - Да так, завязал с охотой, нашел девушку… - пожал он плечами и, достав из сумки баллоны с краской протянул их своим спутницам, после чего они занялись написанием на стенах антидемонских знаков. - То есть, хочешь сказать, что всё это время, пока меня там пытали, даже не пытался меня найти? – возмутилась Мэг, на что Сэм лишь многозначительно промолчал. - Чтобы ты не расстраивалась, Сэм и Дина не спешил искать, - вмешалась в их разговор Эмбер. – Но теперь жутко в этом раскаивается и искупает свою вину совершенно дурацким способом. Лично я предпочла бы, чтобы все было так, как раньше: Сэм с девушкой, Дин на охоте… - Искупает вину? Имеешь в виду эти испытания и повреждения? – хитро посмотрела на нее демоница. - Нет, описываю ситуацию в общем, - пожала плечами Эмбер и украдкой бросила взгляд на Сэма, который до этого сосредоточенно рисовал на стене символы, но тут остановился и выложил Мэг, что не доверяет ей и не собирается ничего рассказывать. - Вот как? Но это что-то, ради чего ты готов умереть, Сэмми. А я ведь была в твоем теле и знаю все твои самые сокровенные мыслишки, - ответила демонша. - Жуть какая! – с сарказмом проговорил охотник. - Это точно. И я помню, что в самых потаенных уголках своей души ты мечтаешь прожить долгую тихую жизнь подальше от тварей вроде меня. - Что ж, так и есть. И Эмбер права: я бы хотел жить той жизнью, что была у меня в прошлом году, но я знаю, что это невозможно, так что давай помолчим и займемся делом, - отрезал он. - Что, не расскажешь мне о том чуде в перьях, что чуть не заставило тебя забыть об охоте? Необыкновенное, должно быть, создание, - ухмыльнулась Мэг. «Точно, необыкновенное. Как и Лиза для Дина», - вдруг со злостью подумала Эмбер, яростно выписывая на стене антидемонские письмена. Ради них Винчестеры отказывались от охоты и были готовы жить в тихой гавани, и жили бы, если бы не сложившиеся обстоятельства. И только она оставалась лишь кем-то вроде товарища по борьбе, которого можно было просто запихнуть в хранилище и заставить отказаться от всей прошлой жизни, потому что кому-то понадобилось закрыть чертовы Адские Врата! - Эй, ты хочешь отпугнуть демонов или приманить их сюда? – вернул ее к реальности голос Мэг, и тут она с изумлением увидела, что от охватившей ее ярости символы на стенах вспыхнули ярким пламенем. - Черт! – вскрикнула Эмбер и, сняв куртку, сбила ей огонь со стены. - Кто это тебя так взбесил? – с усмешкой посмотрела на нее демонша. - Никто. Меня вообще очень трудно взбесить, - ответила на ее взгляд ведьма. - Ага, я заметила. Похоже, кому-то не нравится вся эта тема с самопожертвованием. Такое вообще чуждо нашей породе, оттого и бесит неимоверно. - Нашей? – презрительно сморщилась Эмбер. – Что ты хочешь этим сказать? Мы никогда не были одной породы! - Ну, демоны и ведьмы суть порождение тьмы. И здоровый эгоизм нам никогда не был чужд, - ответила Мэг. - А, ты об этом. Что ж, к людям это относится еще в большей степени, - пожала плечами ведьма. - Так что там за история у Сэма? Ты видела это небесное создание, что заставило его отречься от охоты и поисков брата? - Нет. Подозреваю, что она просто оказалась в нужное время в нужном месте. Но тут вернулся Дин, и вся идиллия растаяла как дым. - О да, Сэм с Дином всегда будут друг для друга на первом месте. Не обидно играть вторые роли? – посмотрела на нее демоница. - В крайней случае у меня всегда есть сын, для которого я буду на первом, - парировала Эмбер и, бросив взгляд на часы, повернулась к Сэму: - Тебе не кажется, что они там долго? Может, стоит сходить проверить? - Подождем еще пять минут, а потом пойдем, - решил он. - А пока, может, все же расскажешь мне историю знакомства со своей прекрасной дамой? – не отставала от него Мэг. - И что же ты хочешь услышать? Что я сбил собаку, привез ее в лечебницу, а там встретил ее и больше решил никуда не ехать? – ответил Винчестер. - Да, именно. Только во всех подробностях. Знаешь, хочется услышать хоть что-то хорошее после года в застенках у Кроули. - Кстати, о Кроули, - тихо проговорила Эмбер, подходя к ним и кивая в сторону. Затем всё происходило очень быстро. Вернее, Эмбер казалось, что она видит всё в замедленной съемке, не упуская ни одного движения тех, кто был рядом. И когда с разных сторон на них набросилось штук шесть демонов, они смогли дать им отпор. Эмбер слышала лишь звук ударов рядом, когда отбросила в сторону первого силой заклинания, а затем задушила второго, пока Мэг с Сэмом приканчивали своих. Однако радость победы была кратковременной, когда на сцене появился их хозяин – Кроули собственной персоной. - Вот дерьмо, - пробормотала Мэг, и Эмбер услышала нотки страха в ее голосе, и он передался и ей. Противный липкий страх пополз по спине холодной волной, когда чертов демон посмотрел на нее и его глаза вспыхнули яростью, когда он заговорил об убитых ею демонах. - А ты ждал, что я пойду с ними за ручку? – как можно тверже проговорила она, невольно отступая к дверям, за которыми могла укрыться благодаря начертанным здесь знакам, но тут вспомнила о Мэг. Несмотря на всё зло, что она им причинила, сейчас Эмбер не могла бросить ее на растерзание Кроули. Чем-то эта демонша, скрывающая за маской цинизма боль, напомнила ей Марго, которой нынешний король Ада тоже принес немало страданий. - Ну что ты, я ждал, что тебя притащат как барана, чтобы я смог насадить тебя на вертел и жарить на медленном огне до скончания веков. И совсем не в сексуальном смысле! - ответил демон и обвел взглядом стены здания. - А что это вы здесь нарисовали? Думаете, эта мазня надолго меня задержит? - Нет, но даст время Дину с Касом забрать ангельскую скрижаль! – ответил Сэм. - Кастиэль? Вот, значит, кто жарил моих парней. Опять же в несексуальном смысле. Черт, и почему вы все такие несексуальные, а? - С тебя берем пример, - огрызнулся Сэм. - А ты вообще молчи, лосяра! До тебя я тоже доберусь, и ты ответишь мне за смерть моего песика! Или думал, я не узнаю о ваших планах? - Даже не надеялся. Ну так что же ты тянешь? Давай, подойди и возьми! – дерзко посмотрел на него Винчестер, всё ещё сжимая в руке демонский клинок. - Не сейчас. Всему свое время, и сейчас мне нужен лишь маленький камушек с забавными закорючками, - ответил Кроули. - Не дождешься! – огрызнулся Сэм. - Какие мы дерзкие! Посмотрим, что вы запоете через пару минут, - поигрывая ангельским клинком, проговорил демон. - Сэм, Эмбер, уходите! Идите к Дину и Касу, – вдруг посмотрела на них Мэг. – Я задержу его. - Но ты не сможешь одна… - покачала головой ведьма, не решаясь сделать первый шаг и сбежать. - Говорю же, идите, пока я не передумала. И спасите мое чудо в перьях, - ответила демонша и повернулась к Кроули, держа в руках такой же сверкающий клинок. После чего Сэм схватил Эмбер за руку и увлек за собой в глубь здания.
