Методом исключения (23-36) / By Process Of Elimination

При появлении Реджины весь зал, казалось, замер. Восхищенный взгляды всех присутствующих были прикованы к ней, пока она практически скользила по комнате. С высоко поднятой головой, прямой спиной и поистине королевской уверенностью в себе. И только Генри знал, как крепко держала она его за руку. И только Эмма знала, какая нервозность скрывалась под маской уверенности. И только Реджина знала, как она счастлива, несмотря ни на что. Эмма даже не моргала, пока Реджина приближалась к алтарю. И она с трудом вспомнила, что надо дышать. Эмма знала, как нервничает Реджина, но она ничего вокруг не видела, кроме женщины, завладевшей ее сердцем. Давным-давно эта женщина была темной и холодной, но сейчас, подходя все ближе, она походила на ангела в ореоле солнечного света, льющегося из окон, двигаясь в такт музыке, сопровождающей каждый ее шаг. Эмма смотрела на нее, как завороженная. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы сфокусировать взгляд на лице Реджины, но когда ей это удалось, ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Несмотря на нервозность, Реджина улыбалась. Она редко позволяла себе такую улыбку на публике. Многие из людей, не сводящих сейчас с Реджины глаз, никогда ее не видели. Эта улыбка предназначалась тем, кто жил в ее сердце. Улыбка, наполненная любовью и поклонением. Излучающая свет и красоту, когда-то погребенные очень глубоко. Она могла бы осветить своим сиянием целую комнату и, по мнению Эммы, уже это делала. И она улыбнулась ей в ответ. Пытаясь выразить без слов всепоглощающую любовь, которую испытывала к своей прекрасной невесте. Очевидно, ей это удалось, потому что счастье Реджины стало еще больше, все сильнее вытесняя страх и нервозность, которые так давили на нее лишь несколько мгновений назад. Начиная свой путь по проходу, Реджина опиралась на Генри, чтобы идти прямо и ровно. Но стоило ей увидеть Эмму, как весь мир перестал для нее существовать. Все, что ее сдерживало, вдруг исчезло, когда перед ней предстала ее ослепительная невеста, ожидающая ее с гордо поднятой головой. Когда на губах Эммы заиграла улыбка, предназначенная только Реджине, сердце темноволосой невесты пропустило удар. Реджина всегда знала, что Эмма красива, но сейчас ее волосы будто светились, а улыбка была переполнена любовью и счастьем, и Реджина поняла, что никогда не видела ничего настолько волшебного. В это мгновение время остановилось. Все исчезли. Остались только Эмма и Реджина. Взгляды, которыми они обменялись, когда Реджина наконец дошла до алтаря и встала напротив Эммы, соединили их крепче, чем их магическая связь. Практически ничто, кроме них самих, не смогло бы ее разорвать, и, несмотря на деликатное покашливание Арчи и шутливый тычок от Генри локтем в бок, только эти две женщины были в силах прервать этот долгий зрительный контакт, вспомнив, зачем они, собственно, здесь оказались. Сделав вдох, Реджина заморгала и, наконец, перевела взгляд с Эммы на Арчи. Мужчина снова прочистил горло и посмотрел на Генри, гордо и уверенно стоящего рядом со своей матерью. - А кто отдает эту женщину в жены? - Я, - начал Генри и, взглянув на Реджину, тихо добавил, - но только символически. Я не бросаю тебя. Остальные услышали его слова и по-доброму заулыбались. Реджина притянула его к себе для объятий и почувствовала, как он поцеловал ее в щеку, прежде чем прошептать, что любит ее. Отступив на шаг, он поднял руку, призывая Реджину взяться за нее и подойти ближе к Эмме. Блондинка с готовностью протянула руку и тут же взяла переданную ей руку Реджины. Эмма подмигнула Генри, когда он отошел в сторону, и, вновь посмотрев на Реджину, с нежностью сжала ее ладонь. Она видела, как женщина сделала глубокий вдох, прежде чем также пожать ее руку и улыбнуться в ответ. Переступив с ноги на ногу, Арчи широко улыбнулся двум женщинам и оглядел зал. - Дамы и господа, мы собрались здесь сегодня, чтобы отпраздновать союз между Реджиной Миллс и Эммой Свон. В нашей стране мы празднуем любовь и магию двух душ, соединяющихся в одну. Мы высоко ценим настоящую, истинную любовь. Мы знаем, что любовь все преодолеет и за нее всегда стоит бороться. Что ж, эти двое немало знают об этом, и мы собрались здесь, чтобы скрепить возникшую между ними связь. Реджина и Эмма едва различали его слова, неотрывно глядя друг другу в глаза. Арчи потребовалось произнести еще несколько вступительных слов, чтобы они смогли, наконец, сфокусироваться на церемонии. - Реджина и Эмма решили собственноручно написать друг другу клятвы. Реджина? Хочешь сказать первой? Реджина вздрогнула, услышав свое имя, - все ее внимание было приковано к Эмме, - но быстро пришла в себя. - Да. – Она кивнула, вновь переключая внимание на Эмму. Увидев яркий свет в глазах любимой, она забыла обо всех беспокойствах и с улыбкой сказала: - Эмма… - ее голос немного дрожал, но она это ее не смутило, - ты… выводишь меня из себя. Эмма непроизвольно хмыкнула, и вокруг них послышались смешки. Не обратив на это внимания, Реджина продолжила: - Ты просто сводишь меня с ума. С самого первого дня нашего знакомства ты систематически нажимаешь на все мои кнопки, и я знаю, знаю, что это доставляет тебе удовольствие. – Она помедлила, и Эмма самодовольно кивнула, пока публика негромко посмеивалась. – Ты никогда не унималась, не отступала, не поддавалась и не сдавалась. Чем бы я в тебя ни кидала, ты лишь сильнее била в ответ. Ты самый сильный человек, которого я когда-либо встречала. Ты мне ни в чем не уступаешь. Я давно потеряла надежду найти истинную любовь, и уж конечно, я и представить себе не могла, что она все это время была у меня перед носом, одетая в дешевую кожу. - Эй, - тихо запротестовала Эмма, и зрители снова засмеялись. Реджина слегка склонила голову набок, но продолжила, по-прежнему с улыбкой глядя на Эмму: - Я и представить себе не могла, что со мной это произойдет. Что у меня будет еще один такой шанс. Ты дала мне все, Эмма. Ты дала мне Генри и Хейли… Ты дала мне себя… Ты дала мне все, чего я только могла пожелать. Я так сильно люблю тебя, Эмма. И я клянусь всегда любить тебя, всегда заботиться о тебе. Давать тебе все, что в моих силах, и даже больше. Быть твоей подушкой каждую ночь. Терпеть твои прозвища. Обнимать тебя в темноте и защищать от всех бед. Быть с тобой всегда. Я клянусь тебе, Эмма, в своей вечной любви. Эмма с шумом втянула воздух, пытаясь обуздать эмоции. Она улыбалась Реджине, не скрывая влажного блеска своих глаз. Реджина просто держала ее ладони в своих, поглаживая их большими пальцами. Эмма сделала еще один глубокий вдох. - Реджина, я действительно люблю нажимать на твои кнопки, - начала она, и улыбка Реджины засияла еще ярче, когда публика снова засмеялась. - И так было всегда. С самой первой встречи я знала, что ты мне ни в чем не уступишь. Я знала, что ты крепкий орешек. Я знала, что с тобой шутки плохи. Поэтому я, конечно же, решила с тобой пошутить. – Она подмигнула Реджине и дождалась, пока вокруг стихнут смешки, прежде чем продолжить: - Таких, как ты, я прежде не встречала. Ты заставляешь меня стоять на цыпочках и тянуться за тобой. Ты бросаешь мне вызовы. Ты заставляешь меня думать. Ты заставляешь меня хотеть стать лучше. Ты делаешь меня лучше. Я никогда не верила в истинную любовь. Я совершенно точно не думала, что для меня этот пасьянс сложится. И тем более не предполагала, что она окажется прямо передо мной, скрытая за свирепыми взглядами и сарказмом. Она широко улыбнулась Реджине и стиснула ее ладони, получив в ответ шутливо-свирепый взгляд. - Но правда в том, что до нашей с тобой встречи у меня никогда не было дома. Не было семьи. – Она прочистила горло, а глаза Реджины вспыхнули. – Я никому не принадлежала и думала, что так будет всегда. Но потом, хоть ты к этому и не стремилась, ты начала становиться для меня тем, о чем я мечтала. В чем я нуждалась. И дело не в доме и не в вещах, которыми я теперь обладаю. Дело в тебе, Реджина. Ты – мой дом. С тобой мне больше не хочется убегать. Я хочу бежать только к тебе. Благодаря тебе я, наконец, дома. Она почувствовала, как на глаза навернулись слезы, но это ее не остановило. Вместо этого она лишь крепче сжала ладони Реджины. - Я люблю тебя всем сердцем, Реджина. И я клянусь всегда возвращаться домой, к тебе. Относиться к тебе, как к королеве, и давать тебе то, что ты заслуживаешь. Всегда использовать тебя в качестве подушки. Заставлять тебя стоять на цыпочках и возражать тебе. Но делать это с любовью. Всегда защищать тебя от бед. Любить тебя и всегда стремиться к тебе, навеки. Они смотрели друг другу в глаза, не замечая, как из глаз капают слезы. Эмма не смогла побороть желание поднести руку Реджины к губам и поцеловать костяшки пальцев. - Я люблю тебя, - одними губами произнесла Реджина, и Эмма ответила ей тем же. - А теперь, хотя ситуация Эммы и Реджины уникальна и благодаря магической связи кольца уже у них на пальцах, мы все же продолжим и послушаем, как они произнесут заветные слова. Обе женщины попытались обуздать эмоции и выпрямили спины. Они держались за руки и смотрели друг другу в глаза, тепло улыбаясь и с волнением ожидая следующей части церемонии. - Реджина Миллс, согласна ли ты взять Эмму Свон в жены? - Согласна, - твердо ответила она, уже борясь с искушением притянуть к Эмму к себе. - А ты, Эмма Св… - Согласна, - перебила Эмма и тут же покраснела, но продолжила улыбаться, скрывая смущение. Ее родные и друзья засмеялись, а Реджина довольно хмыкнула. - Мы почти закончили, дамы. - Арчи покачал головой и предпринял новую попытку, стараясь говорить быстрее, чтобы его снова не прервали: – Эмма Свон, согласна ли ты взять Реджину Миллс в жены? - Я согласна. - Что ж, тогда как лицо, наделенное властью, объявляю вас… вновь женатыми. А теперь можете поцеловать невесту. Не успел он закончить предложение, а Реджина уже тянула Эмму к себе за руки. Их губы слились в поцелуе прежде, чем соприкоснулись их тела. Зрители вскочили на ноги, аплодируя и радостно приветствуя новобрачных, но ни одна из них этого не заметила. И пусть они делали это уже сотни раз, они мгновенно и полностью растворились друг в друге. Подняв руку к лицу Эммы, Реджина обвила ее за шею, а другой рукой обняла за талию. Руки Эммы тоже сомкнулись вокруг Реджины, в стремлении прижать ее как можно ближе к себе. Переполняемая эмоциями, любовью и желанием заботиться, Эмма просто хотела почувствовать Реджину. Им понадобилось не меньше минуты, чтобы заметить людей вокруг. Они были слишком поглощены друг другом, чтобы кого-то слышать, но, наконец, разорвали поцелуй и окинули присутствующих взглядом. Эмма разомкнула объятия и протянула Реджине руку. Поцеловав ее в щеку, Реджина переплела их пальцы, и они повернулись лицом к залу. Люди продолжали им аплодировать, и даже Хейли, сидящая на руках у бабушки, хоть и не понимала, чем вызвана всеобщая радость, радовалась вместе со всеми. Обе мамы улыбнулись ей, проходя мимо нее. Они вышли в холл и встали у стены в ожидании, пока все покинут зал, чтобы направиться на прием в ратушу. Так что у них было лишь короткое мгновение наедине, но Эмма им воспользовалась. Как только они оказались вне пределов видимости, Эмма вновь притянула Реджину к себе. Похоже, брюнетка думала о том же, потому что тут же обхватила ладонями щеки Эммы, в стремлении мягко соединить их губы. - Ты такая красивая, - прошептала Реджина в губы Эмме. Робко улыбаясь и крепко прижимая ее к себе, Эмма нежно поцеловала ее, не зная, как еще ответить на такой комплимент. Она прислонилась лбом ко лбу Реджины и обняла ее за талию, пытаясь слиться с ней воедино. - У меня от тебя перехватило дыхание, - честно призналась она шепотом. Реджина улыбнулась, поглаживая ее по щеке кончиками пальцев. - Что ж, я буду стремиться к тому, чтобы это происходило с тобой как можно чаще. – Она широко улыбнулась, а Эмма покачала головой. - Тогда я вообще больше не буду дышать. – Подняв голову, она осыпала щеку Реджины нежными невесомыми поцелуями. Реджина улыбалась во весь рот, как подросток. Она и не помнила, когда в последний раз чувствовала себя такой юной и головокружительно счастливой. Взяв Эмму за подбородок, она приблизила ее губы к своим губам, наслаждаясь восхитительным ощущением. Ей не требовалось доказательств в виде разрушенного проклятия, чтобы поверить в магию их поцелуя или в истинность их любви. Прямо сейчас и прямо здесь все было доказано. - Я так тебя люблю, моя красивая, моя дорогая жена. – Реджина счастливо вздохнула, обвивая руками плечи Эммы. Эмма вновь покачала головой, глядя на нее. - Я тебя не заслуживаю, - тихо произнесла она, а Реджина лишь печально улыбнулась, искоса взглянув на нее. - Моя дорогая, ты все неправильно понимаешь. Это я не сделала ничего, чтобы заслужить тебя. Они обменялись укоризненными взглядами, и Эмма погладила Реджину по спине. - Когда ты, наконец, поймешь, какой ты бесценный подарок для меня? – с искренним удивлением спросила она. Улыбка Реджины смягчилась. Она вновь провела пальцами по щеке Эммы. - Может быть, в тот день, когда ты это поймешь. Вновь соприкоснувшись лбами, они замерли, купаясь в тепле и любви друг друга. Но стоило только Эмме потянуться к Реджине для поцелуя – ей было все труднее держать дистанцию, - как двери распахнулись и послышались голоса. Проявления чувств пришлось отложить на потом. Они обе изобразили улыбки, повернувшись к горожанам, выходящим из дверей и спешащим к ним. Они хотели побыть наедине, но когда их семья и друзья подошли поздравить их, они были безоговорочно счастливы.

***

Все направились в ратушу, где был устроен свадебный прием. Из большого зала вынесли мебель и украсили его в их честь. У дальней стены поставили стол для родных и гостей. Комбинация белого и фиолетового цветов, а также искусственный снег создавали атмосферу зимней сказки и были плодом совместных усилий Реджины и Мэри-Маргарет. В воздухе витало ощущение волшебства, причем без какого-либо воздействия со стороны Реджины. Рассаживаясь по местам, гости восхищенно оглядывались по сторонам. Мэри-Маргарет сначала все суетилась, но потом, наконец, присела за столик к мужу и внукам. - Когда же мамы придут сюда? – спросил Генри, который уже начинал испытывать нетерпение. Он чувствовал запах еды, но знал, что придется потерпеть, пока они не станцуют свой танец, поэтому он был руками и ногами за то, чтобы все поскорее началось. - Они будут здесь с минуты на минуту, дорогой. Они просто решили еще немного пофотографироваться. – Мэри-Маргарет посадила Хейли к себе на колени. Хейли изо всех сил тянулась к столу, пытаясь схватить центральное украшение. Мэри-Маргарет с трудом удавалось удерживать ее на месте. - По-моему, ей уже тоже скучно, - засмеялся Генри, когда Хейли громко шлепнула ручками по столу, раздосадованная тем, что ее сдерживают. - Нет, моя сладкая, - спокойно сказала Мэри-Маргарет, но Хейли ее не слушала. Издав недовольный возглас, она снова потянулась к столу. И на этот раз цветочное украшение, бывшее, казалось бы, вне пределов досягаемости, каким-то образом оказалось у нее в руках, и она торжествующе улыбнулась. - Хм… Она только что... - Боюсь, что да, - закончила за мужа Мэри-Маргарет. Хейли с довольной улыбкой выдергивала лепестки маленькими пальчиками, а остальные трое, сидящие за столом, молча наблюдали за ней. Широко улыбнувшись, Генри покачал головой. - Эй, можешь достать мне кусочек вон того торта? – спросил он ее, и Мэри-Маргарет закатила глаза. - Вы двое… будете два сапога пара. Я уже сейчас это вижу, - улыбнулась она. Генри со смехом похлопал Хейли по спине и указал ей на торт в надежде, что она наколдует ему кусочек. Впрочем, попытка оказалась тщетной: девочка была слишком увлечена потрошением цветов. Но тут их внимание переключилось на Арчи: схватив микрофон, он прочистил горло. Реджина и Эмма стояли прямо за дверями, ожидая, пока в зале стихнет шум. Эмма уже чувствовала легкую усталость из-за переизбытка внимания, обращенного на них во время церемонии и фотосессии. Это было совсем не в ее духе, даже без учета туфель на высоких каблуках и платья, в которые ей пришлось облачиться. Реджина чувствовала себя такой же вымотанной, и ей очень хотелось спокойно посидеть, но они обе знали, что сейчас начнется всеобщее веселье и им придется еще какое-то время выступать в почетной роли хозяек вечера. Когда они услышали голос Арчи, объявляющий их пару, обе сделали глубокий вдох и обменялись улыбками, прежде чем шагнуть через открывшиеся для них двери. Когда пара появилась в зале, все захлопали. Они тут же заставили себя улыбнуться, несмотря на боль в щеках, которая уже давала о себе знать. Заиграла музыка, и улыбки стали беззаботнее. Эмма ощутила прилив радости, когда ей удалось положить руку на талию Реджине: она была счастлива, что в этот раз жена позволила ей вести. Когда Джон Ледженд запел песню со вполне подходящим текстом, Эмма притянула Реджину к себе. Что бы я делал без твоего острого язычка, Которым ты то покоряешь меня, то не даешь спуску. У меня от тебя кружится голова, без шуток, Мне не под силу поймать тебя на слове. Я хочу узнать, что же творится в твоих прекрасных мыслях, И пускаюсь в это волшебное и таинственное исследование тебя, И я не знаю, что нашло на меня, Но я уверен, что все будет хорошо. Эмма улыбалась, касаясь губами плеча Реджины. Она почувствовала, как Реджина сильнее обвила рукой ее плечи, и они обе продолжили просто покачиваться в такт музыке. Я словно под водой, но могу дышать. И ты сумасшедшая, и я не в своем уме. Реджина уже не видела никого, кроме Эммы. Повернув голову, она прижалась щекой к ее щеке. Потому что я всем своим существом люблю все в тебе: Люблю каждый изгиб твоего тела и каждую угловатость, Все твои идеальные несовершенства. Отдай мне всю себя, И я отдам всего себя тебе. Ты мой конец и мое начало. И даже проигрывая, я побеждаю. Несмотря на то, что этот день их уже слегка утомил, усталости они больше не замечали. Повернув голову, Эмма оставила легкий поцелуй на щеке Реджины. Может, вся эта праздничная суета и была ей не по душе, но танцевать с Реджиной она могла вечно. Сколько еще раз мне нужно повторять, Что ты прекрасна, даже когда плачешь. Мир сбивает тебя с ног, Но я всегда рядом с тобой. Ты- мой крах, моя муза, Мое безумие, мой ритм и блюз. Я не могу перестать петь, И эта песня для тебя звенит у меня в ушах. - Ты счастлива? – прошептала Эмма, не отрывая губ от щеки Реджины. - Настолько, что и представить себе не могла. – Реджина отстранилась, чтобы посмотреть Эмме в глаза. Ее слова были чистой правдой, и Эмме не нужно было ее чутье или их магическая связь, чтобы знать это. - Я тоже. Они сократили до минимума разделяющую их дистанцию и перестали замечать остальных присутствующих, когда их губы встретились. Они крепко обнимали друг друга, даже не заметив, что музыка закончилась и в зале снова раздались радостные возгласы и аплодисменты. Лишь через несколько минут они вернулись в реальный мир. Пронзительный крик потерявшего терпение малыша, сидящего на руках у бабушки, – вот что в итоге привлекло их внимание. Улыбаясь, пара прошла к своему столику. Реджина взяла дочь на руки и заняла свое место рядом с Эммой. Теперь, когда можно было, наконец, спокойно посидеть, обе женщины обвели взглядом зал. Было заметно, Реджина под впечатлением от увиденного, и Эмме было приятно видеть ее такой спокойной и расслабленной. Когда принесли еду, некоторое время они просто наслаждались компанией друг друга. Хейли кочевала с одних коленей на другие, наполняя счастьем сердца всех сидящих за столом. Сначала гости просто ели, но потом тишину нарушил звенящий звук. Повернув голову, Эмма увидела поднявшуюся с места Руби с ножом и бокалом в руках. Нервы опять дали о себе знать – ей было интересно, что скажет ее подруга, но больше не хотелось быть в центре внимания. - Дамы и господа, прошу минутку внимания. Как подружка невесты со стороны Эммы, я бы хотела произнести первый тост, - начала Руби, и все вокруг них понемногу затихли. Эмма отложила вилку и попыталась сделать вид, что на них никто не смотрит. Найдя под столом руку Эммы, Реджина сжала ее, пока Руби продолжала свою речь. - Итак, мы с Эммой дружим уже какое-то время. Она была не так общительна, когда приехала в город, но после того, как проклятие было разрушено, мы стали сближаться, и теперь я могу сказать, что она одна из моих лучших друзей. Она с улыбкой посмотрела на Эмму сверху вниз, получив в ответ милую улыбку. Эмму очень расстраивало, что она лишилась своей прежней лучшей подруги, когда та стала ее матерью, но она была действительно рада подружиться с Руби. - Как ее лучшая подруга, я имею право изводить ее время от времени и получаю от этого удовольствие. – Она сделала паузу, когда зал наполнился смехом, а Эмма бросила на нее притворно-грозный взгляд. – И она мне сильно облегчает задачу, когда, например… ох, ну не знаю… напивается или клеится к мэру. Замолчав, она нажала кнопку на дальней стене и включила экран: на нем появилось фото Эммы, привалившейся к Реджине в баре в ночь их первого бракосочетания. Эта фотография выставляла блондинку в не самом лучшем свете: было видно, что она изрядно набралась, а Реджина смотрит на нее своим фирменным свирепым взглядом, правда, глаза ее при этом немного косят, что сводит на нет устрашающий эффект. Руби была довольна, как слон, что сохранила фотографии в телефоне. Она знала, что рано или поздно они ей пригодятся, хотя не такой сценарий развития событий она себе представляла той ночью. При взгляде на фото все присутствующие засмеялись, и даже Эмма улыбнулась, но теперь уже Реджина бросала сердитые взгляды на Руби. Они были с успехом проигнорированы, и Руби несколько раз нажала на кнопку, чтобы продемонстрировать еще пару фото. - Как видите, Эмма подкинула мне немало материала для работы. – Она усмехнулась, и Эмма пихнула ее локтем в бок. – Как бы то ни было, пусть эта ночь послужила поводом для шуток и подколок, она также стала началом кое-чего другого. И хоть химия между ними была всегда, с самого первого дня, именно та ночь, когда эти двои случайно связали себя узами… или породнили свои души, стала переломным моментом. И хотя они часто этого не замечали, я видела все: взгляды, отношения, то, как Реджина тут же подмяла Эмму под себя. Зал вновь взорвался смехом, хотя в большей степени из-за пунцового лица Эммы и торжествующей ухмылки Реджины, чем из-за самих слов. Руби откровенно кайфовала, но все же взяла себя в руки, чтобы продолжить. - Но если серьезно, это было потрясающе – наблюдать, как меняются эти двое. Они вместе росли и развивались, и их любовь вдохновляла меня. Я знаю, что в этом я не одинока. - Повернувшись к молодоженам, она взглянула на них с мягкой улыбкой. – Вы обе – мои лучшие подруги, и я желаю вам самых счастливых концов вместе. Она подняла свой бокал, и все тут же последовали ее примеру. Эмма сделала глоток и, обняв Руби, повернулась к Реджине. Нежно поцеловав ее, она горячо зашептала ей на ухо: - Я не подкаблучница. Усмехнувшись, Реджина потрепала ее по руке. - Разумеется, нет, милая. А еще ты не пассив. – Подмигнув Эмме, она повернулась к Джессике, которая поднялась с места, чтобы взять слово. У Эммы отвисла челюсть, но она промолчала, позволяя Джессике сказать. - Прошу прощения. – Джессика попыталась завладеть всеобщим вниманием, но ее не услышали. Тогда она прочистила горло и предприняла новую попытку. – Прошу прощения. – Ее голос прозвучал громче, заполняя собой пространство, и Реджина хмыкнула, вспомнив, что ей нравится в этой рыжей бестии. – Спасибо, - улыбнулась она. – Я чувствую себя избранной, ведь Реджина попросила меня стать ее подружкой невесты. Для меня большая честь считаться ее другом. Реджина – особенная, уникальная личность. Она неосознанно изменила мою жизнь. Когда я начала работать на нее, я была в растерянности. Нет, я была счастлива, но в моей жизни мало что происходило. Друзей у меня почти не было, и единственная работа, которую я могла получить, - это служба у Злой Королевы. – Сделав паузу, она подмигнула Реджине, которая качала головой, но все же улыбалась. Все прекрасно понимали, что Джессика просто прикалывается, и смеялись вместе с ней. - Но потом моя жизнь стала потихоньку меняться. Я поняла, что работаю не на какого-то злого и страшного диктатора, а на уверенную в себе, сильную и независимую женщину. И она оказала на меня влияние, помогла обрести веру в себя и найти свое счастье. – Теперь она опустила глаза и с нежностью посмотрела на Руби, которая, слегка покраснев, ответила ей таким же взглядом. – Наблюдать за тем, как Реджина влюбляется в Эмму, было, как говорит Руби, вдохновляюще. Я так благодарна за то, что они обе есть в моей жизни. Я желаю им всего счастья мира. За Реджину и Эмму. Она подняла свой бокал, и снова все гости последовали ее примеру и выпили за новобрачных. - Спасибо, дорогая. – Реджина знала, что ей нравится Джессика. Она знала, что они подруги. Она знала, что Руби – ее подруга и что они все прекрасно ладят. Но от того, как это было сказано, на душе у нее стало тепло. Она никогда и никому не была таким другом. Рядом с ней никогда не было таких людей, и она задавалась вопросом, сможет ли она когда-нибудь привыкнуть к этому. Потом они еще немного поели. Дети носились по залу, пока взрослые разговаривали, сидя за своими столиками. Но вскоре вновь заиграла музыка, и гости начали танцевать. Эмма и Реджина сидели рядом, разговаривая с людьми. Эмма старалась не замечать своих родителей, которые почему-то смущали ее своими движениями на танцполе. Но зато она с восхищением наблюдала за тем, как Генри кружит Хейли, высоко поднимая ее на вытянутых руках. Сидя рядом с Реджиной, которая была поглощена беседой с Арчи, Эмма просто получала удовольствие. Она наблюдала за всеми: за Реджиной, детьми, всеми своими родными и друзьями. Даже за своими родителями, которые, наконец, прекратили ее смущать своими танцами и сели за стол, чтобы спокойно поесть торт. Все началось в тот день, когда она сидела в баре, наблюдая за тем, как все вокруг разбиваются на пары, и чувствуя себя лишней на этом празднике жизни. А потом была ссора с родителями и очень пьяная ночь – и вот она здесь. Наблюдая за своими смеющимися родителями, танцующими посреди зала детьми и своей женой, на лице которой сияла искренняя, счастливая улыбка, Эмма знала, что не зря проделала этот путь. Не зря она пережила все эти сеансы психотерапии, переезд в новый дом и ночные кошмары, насмешки и подколки. Все не зря. И она бы прошла через это еще раз, если бы в итоге обрела свой счастливый конец.

***

Пять лет спустя - Хейли. – Реджина обратилась к широко улыбающейся девочке своим самым строгим голосом, но у нее был Эммин подбородок, и против этой улыбки устоять было сложно. – Что мамочка сказала? Захихикав, Хейли собралась было сделать шаг назад, подальше от нее, но Реджина нахмурилась, скрестив руки на груди, и девочке пришлось остановиться. Она тут же обиженно выпятила нижнюю губу. Подойдя ближе к дочери, Реджина опустилась на колени, чтобы оказаться на одном уровне с ней. - Что мамочка сказала? – медленно спросила она, стараясь не замечать щенячий взгляд, который Хейли также унаследовала от своей светловолосой матери. Опустив взгляд в пол, Хейли немного потопталась на месте, затем медленно подняла глаза и невинно взглянула на Реджину. - Не играть с магией без мамочки или мамы, - тихо сказала она. - И? - Не использовать магию на Генри. – Хейли снова выпятила губу, потянувшись к Реджине: она явно надеялась избежать наказания. Реджина взяла ее двумя пальцами за подбородок и удостоверилась в том, что внимание девочки обращено на нее. - Тогда почему, юная леди, ты переместила своего брата? – Взгляд ее оставался строгим, и Хейли теперь выглядела действительно виновато. - Потому. - Потому что почему, Хейли? Скажи мамочке, почему ты нарушила правила. - Потому что он сказал, что я сегодня должна надеть платье. – Она возмущенно топнула ногой, и Реджина слегка вздрогнула – она не ожидала такой вспышки гнева. Вздохнув, она взъерошила волосы дочери. - Так, ладно, милая. Даже если ты расстроена, это еще не значит, что можно играть с магией. И ты прекрасно это знаешь. - Прости, мамочка. – Она надулась с удвоенной силой, но Реджина уже не купилась на эту уловку. - Милая, ты знаешь правила, и ты должна отвечать за свои поступки. Тебе придется надеть платье, как мне и маме. И никаких вкусняшек на свадьбе. - Но, мамочка… - Никаких «но», юная леди. Никаких сладостей до конца дня, и ты должна извиниться перед братом. - Окей. – Она снова опустила глаза, и Реджина притянула ее к себе, обняв одной рукой. - Я люблю тебя, милая, просто не нужно больше играть с магией без меня. - Я тоже люблю тебя. Реджина еще раз крепко прижала ее к себе, и тут в комнату вошла Эмма. - Нашла его на пирсе, - объявила она, отступая в сторону и пропуская вперед до крайности недовольного подростка. Реджина поднялась и подошла к нему, чтобы осмотреть. Потом она взяла его лицо в ладони и спросила: - С тобой все нормально, дорогой? - Ага. Только напугал до усрачки нескольких чаек, - пожал он плечами, поумерив свой пыл от сочувственной улыбки Реджины. - Что ж, твоя сестра хочет тебе что-то сказать. Правда, Хейли? – Протянув руку назад, она взяла Хейли за руку и вывела ее на передний план. Генри постарался стряхнуть с себя остатки раздражения, не желая пугать девочку. - Прости, Генри, - снова тихо сказала она, и он едва расслышал ее слова. Вздохнув, он пощекотал пальцем ее животик, заставляя посмотреть на себя. - Я прощаю тебя. – Он знал, что так будет всегда. Не важно, сколько раз она ударяла его током, заставляла исчезнуть его носки, перекрашивала его волосы в розовый цвет, атаковала его стаями бабочек или перемещала в богом забытые места, он всегда будет прощать ее. Хейли улыбнулась, уже зная, что снова победила. - Ладно, вы оба, марш наверх. Пора собираться. Хейли, мы через минуту поднимемся и поможем тебе одеться, - скомандовала Реджина, и оба ребенка устремились вверх по лестнице. Эмма застонала, качая головой, когда дети уже не могли ее услышать. Посмеиваясь, Реджина повернулась к ней и взяла за талию, притягивая ближе к себе. - Все замечательно, - тут же заверила она Эмму. Эмма позволила ей заключить себя в объятия и обняла ее в ответ. - Она заслала его довольно далеко, Реджина. На другой конец города. - Я знаю, она в последнее время усиленно работает на публику. - Знаешь, а ведь дальше может быть еще хуже, - заметила Эмма. Реджина вздохнула и взяла Эмму за руки. - Она требует внимания. Это нормально. Мы будем больше работать с ней один на один и больше времени проводить все вместе. Это просто такой этап, Эмма. Надо его пережить, и рано или поздно она исправится, - с улыбкой сказала Реджина. Эмма не смогла не улыбнуться в ответ. - Надеюсь, ты права. - Права. А теперь и ты, марш наверх. Тебе еще нужно влезть в платье. – Ее слова тут же заставили Эмму нахмуриться. - Ууу, а это обязательно? – спросила она детским голоском, подражая Хейли, и получила от Реджины в ответ тот же суровый взгляд. - Да. И поживее. А то мы опоздаем. Эмму обиженно посмотрела на нее и тут же взвизгнула, получив от Реджины шлепок по попе. Она окинула ее долгим игривым взглядом. - Раскомандовалась… Ничего, ночью мы посмотрим, кто кого. - В последнее время Ваша самоуверенность зашкаливает, мисс Свон. То, что наши обстоятельства немного изменились, вовсе не означает, что изменились наши отношения. – Хмыкнув, она с высоко поднятой головой прошла мимо Эммы и направилась к лестнице. Эмма закатила глаза, но ее решимость никуда не делась.

***

Эмма испытала облегчение, когда церемония подошла к концу. Эмма ничего не имела против свадеб, но учитывая, что и она, и Реджина, и Мэри-Маргарет была вместе на этой свадьбе, Дэвиду пришлось в одиночку успокаивать всех детей. Она была уверена, что ему это давалось нелегко, и она опасалась, что из-за недостатка внимания Хейли может устроить очередное показательное выступление. Как только закончилась групповая фотосессия, Эмма подбежала к дочери и унесла ее в другой угол парка, где был организован праздничный банкет. Хейли была довольна, если ее брали на руки, но она росла, и этот выход из положения уже переставал быть универсальным. Она усадила Хейли, и вскоре к ним присоединились остальные члены семьи. Дэвид выглядел измотанным, и Эмма улыбнулась, когда он сел за стол, посадив себе на колени другую маленькую девочку. - Я под впечатлением от твоей способности управляться с детьми. – Она засмеялась, когда он попытался заставить четырехлетку сесть рядом с ним, напротив собственной тарелки. Он покачал головой, устало улыбнувшись: - Знаешь, с Хейли я могу справиться. Даже с Хейли и Кейтлин. – Он с улыбкой посмотрел вниз на свою младшую дочь, у которой были такие же темные волосы, как у ее матери. – Но Хейли, Кейтлин и Коннор одновременно – это была непростая задача, - сказал он как раз в тот момент, когда к столику подошла его жена, держащая за руку маленького светленького мальчика. - Ну, вам надо было хорошенько подумать, прежде чем заводить близнецов, - широко улыбаясь, ответила Эмма - она всегда посмеивалась над тем, какими вымотанными они были. - Ах, да, у нас ведь была возможность выбирать. – Дэвид закатил глаза. – Я еще посмеюсь, когда это произойдет с вами. - Не шути так, - замотала головой Эмма, и ее родители захихикали над ее ответом. Как только к ним подошли Реджина с Генри, заиграла музыка, знаменующая начало танца молодоженов. Когда танец закончился, так же, как и на их собственной свадьбе, новая пара подсела к ним за столик, и все наконец смогли насладиться едой. - Знаете ли, вам двоим уже пора было. – Эмма выразительно посмотрела через стол. – Я хочу сказать, вы ждали достаточно долго. Реджина под столом ущипнула ее за ногу, но Эмма не обратила на это ни малейшего внимания. - Ну, знаешь, Эмма, не все женятся на первом свидании, - ухмыльнулась Руби, глядя на свою подругу и нежно держа Джессику за руку. - Ну да, ну да. – Несмотря на манипуляции Реджины с ее ногой, Эмма обвила ее рукой за плечи, и брюнетка прижалась к ней. - А как насчет детей? – не сдержалась Мэри-Маргарет. Несмотря на то, что близнецы выматывали ее, она по-прежнему обожала обсуждать эту тему и живо интересовалась любыми новостями, касающимися детей. Со стороны можно было и не догадаться, что она уже сыта ими по горло. - Мы, типа, хотим еще немного побыть прикольными тетушками, - ответила за пару Джессика, и Руби согласно кивнула. - Да, вокруг полно детей, которым мы нужны. Когда-нибудь мы и своей семьей обзаведемся. - Вы всегда можете одолжить какого-нибудь ребенка. Выбор у нас большой, - пошутила Эмма, и Руби посмотрела на нее, а потом на Реджину. - Ага, если у вас двоих в итоге тоже будет двойня, мы можем взять одного на воспитание. Эмма закатила глаза, но улыбка ее стала мягкой и восторженной, когда она положила руку на уже прилично выпирающий животик Реджины. Притянув жену ближе, Эмма поцеловала ее в щеку и погладила по руке. С близнецами было бы очень тяжело. Но если они могли управиться с подростком и дочерью-волшебницей, наряду со шкодливыми малявками-близнецами, и даже с целым городом, Эмма была уверена, что им ничего не страшно. Эмма наконец обрела семью. Огромную, сумасшедшую семью, ради которой Эмма была готова на все. Возможно, той ночью она выбрала Реджину методом исключения, потому что все остальные были заняты и у нее просто не было других вариантов. Но сейчас Эмма понимала: независимо ни от чего, Реджина всегда была бы ее единственным вариантом. Для этой жизни она была создана, за эту судьбу готова была бороться. За эту большую, сумасшедшую семью и за свою красивую, строгую, любящую, темпераментную, добрую, склонную к гиперопеке, чудесную жену. Для нее это было всем. Откинувшись на стуле, Эмма обнимала жену, наблюдала за детьми, болтала с друзьями и ни секунды не сомневалась в том, что наконец нашла свое счастье и обрела семью, о которой всегда мечатала. И жили они все долго и счастливо... КОНЕЦ.