Королева

      — Я все понимаю, друг мой, но этого понять не могу, — вместе приветствия сказал Амандил, когда впервые за пару лет приехал в столицу и встретился со своим другом. Калион смущенно поерзал в кресле. Ему даже можно было не выяснять, что имеет в виду друг детства — к сожалению, двое самых близких Тар-Калиону людей ладили друг с другом не лучше, чем кошка с собакой.       — И ты приехал для того, чтобы сообщить мне это? — в вопросе короля не было издевки, только грусть. - Хотя пропустил похороны отца?       — Ты же знаешь, почему я не приехал, — смутился Амандил, присаживаясь напротив Калиона и беря со стола кубок с фруктовым напитком. — Моя жена была слишком больна после рождения сына, и я не мог ее оставить.       - Знаю, - кивнул король. - Ей же сейчас лучше?       - Конечно. Иначе я бы не приехал даже чтобы отговорить тебя от этого поспешного шага.       — Ради этого тебе не стоило и вовсе выезжать, — прохладно отозвался Калион. — Я люблю Мириэль, и ты всегда об этом догадывался.       Амандил посмотрел на своего обычно ранимого и податливого друга и увидел крепко сжатые челюсти, с вызовом поднятый подбородок и горящие глаза. Это было чем-то новым. Впервые в жизни Калион принял твердое решение и готов был следовать ему до конца. Конечно, такая уверенность хороша для короля, подумал Амандил, но готов ли будет Калион принять последствия своих решений?.. То, что король и его невеста такие близкие родственники было противно Амандилу, но он решил начать не с этого.       — Она никогда тебя не поддержит, — честно сказал Амандил, глядя другу в глаза. — Ты знаешь, кто ее отец, и какая она сама. Она не та, кто тебе нужен.       — Она станет моей женой, — Калион не отвел взгляда, — и мы будем единым целым. Что бы Мири ни думала, она не станет мешать мне заниматься делами, потому что любит меня. Она будет просто моей женой.       — Ты уверен? — Амандил не смог сдержаться и фыркнул. Она-то и будет просто женой! — Калион, мы вместе росли, а ты так и не понял, что Зимрафель всегда гнет свою линию?       — Пожалуйста, не называй ее этим... некрасивым именем, — раздраженно отозвался Калион.       — Да ее так все зовут, кроме тебя! — не выдержал Амандил. — А ты как ее зовешь? Мириэль! Ты посмотри сам, разве похожа она на Мириэль?       — Что Мириэль? — раздался веселый голос позади юнош, и оба обернулись. На губах Калиона расцвела улыбка. Зимрафель, веселая и свежая, в светлом платье и с кудряшками, только что вошла в гостиную Калиона и выглядела особенно мило и невинно. — Здравствуй, дорогой, не знала, что ты не один. Здравствуй, Амандил, какой сюрприз! — она подошла к жениху и поцеловала его щеку. Амандил с неохотой поднялся с места и едва коснулся губами церемонно протянутой ему женской ручки, после чего оба слегка скривились.       — Я просто говорил Калиону, — прошипел Амандил, — что в Нуменоре есть девушки намного приятнее тебя, Фель, — тут он попал в цель. Зимрафель ненавидела, когда ее имя сокращали, а Калион просто ненавидел, когда его возлюбленную при нем называли нуменорским именем. И теперь жених и невеста чуть ли не пятнами от раздражения покрылись. В голове Амандила мелькнула шальная мысль, что он играет с огнем, но все же он никак не мог воспринимать этих двоих как будущую королевскую чету, а не как мальчишку, за которого он бы кинулся в огонь, и девчонку, которую он с удовольствием в этот огонь бы и отправил. Возможно, это было ошибкой — думать, что с тех времен ничего не изменилось.       — Мы помолвлены уже не первый день. Ты как-то долго добирался к нам, — процедила Зимрафель. — В вашу жуткую дыру, видно, даже лошади не хотят скакать, если уже даже сплетни не летают? — зря она это сказала. Зимрафель прикусила язык. В то время ее игра с отцом даже не началась, и она все еще боялась, что он узнает о какой-либо ее ошибке. Обзывать Роменну было так глупо… Да и у этого Верного вроде были причины не приезжать раньше... только она их не помнила.       — И это она будет королевой? — рявкнул Амандил, обращаясь к Калиону. — Да она даже не знает, где находится крупнейший в стране порт!       Зимрафель уже хотела спросить у Амандила, известно ли тому, где находится содержимое его головы, если с собой он его не прихватил, но Калион закричал, чтобы оба успокоились.       — Вы меня поражаете! — воскликнул король. — Столько лет прошло, а вы все еще и пары минут не можете побыть в одной комнате.       — Мы с тобой больше бы общались и лучше в свое время бы учились, если бы не она, — огрызнулся Амандил.       — Никто не виноват, что ты неуч, а Калиону не нужно твое дурное влияние, — сделала ответный выпад Зимрафель.       — Опять, — Калион прикрыл лоб ладонью. — Детские разбирательства. Моргот знает, что с вами происходит, — это были самые грубые слова, сказанные королем за очень долгое время, — но так дальше дело не пойдет. Вы ведете себя, как маленькие дети. Вы должны прийти к какому-либо соглашению.       Амандил хмыкнул, а Зимрафель начала лихорадочно просчитывать возможности. Да, этот Верный никогда не станет ее союзником или помощником, но она вовсе не собиралась убирать его далеко по нескольким причинам. Более безопасно, если враг рядом. Сослать она пока-что собирается только своего отца, одного хватит. Да и пусть уж шайка Амандила думает, что у них еще остался какой — то выбор…       — Я согласна, — удивлению Калиона не было предела, когда Мириэль подала руку для поцелуя своему давнему неприятелю. Он не ожидал, что невеста так быстро согласится с его доводом. — Ты прав, дорогой. Нам с Дилом стоит примириться ради твоего благополучия, — в улыбке, приправившей эти слова, Калион увидел благодушие, а Амандил - коварство. Но он не был бы собой, если бы ни отреагировал.       — Не морочь мне голову, Зимрафель, — огрызнулся он, и протянутая к нему рука опустилась. — Мы оба прекрасно знаем, ради чего ты это делаешь.       — Ради Калиона, — прикинулась оскорбленной Зимрафель, — но тебе этого, кажется, не понять.       Она фыркнула и вышла из комнаты. Юный король повернулся к другу. Его лицо помрачнело.       — Зачем ты расстраиваешь ее? — воскликнул он. — Мири через себя переступила, захотела мира, а ты… — он покачал головой. — Я прощаю тебя за это, Амандил, но извинись перед моей невестой. И тогда мы забудем об этом.       — Хорошо. Прости, не сдержался, друг, — Амандил уже сам жалел, что сорвался на Зимрафель. Ему стоило поцеловать ее руку и притвориться, что все хорошо. "Нам уже не по двадцать лет, - напомнил себе друг короля. - Мы больше не дети, и должны отвечать за свои поступки и заботиться о завтрашнем дне. А она станет королевой".       Амандил вышел из гостиной короля (той самой, где тот впервые поцеловал свою будущую жену) и скрепя сердце направился по хорошо знакомому пути к не слишком далеко расположенной комнате Зимрафель. Каждый шаг по коридору и последующей за ним галереи отдавался в душе Верного новой вспышкой отвращения.       - Амандил, - окликнул его тихий голос из-за одной из штор, казавшейся плотно закрытой, - ты меня ищешь?       Амандил подошел к окну и отдернул штору. Зимрафель сидела на широком подоконнике, обхватив колени. Она медленно, далеко не сразу перевела взгляд на подошедшего к ней юношу, и тот заподозрил очередное издевательство.       - Прячешься, как раньше? - с легким презрением спросил он.       - Жду тебя, - улыбнулась Зимрафель, - и заодно слушаю и смотрю, что происходит рядом. Отдыхаю. Я знала, что ты пойдешь ко мне.       - С чего ты взяла?       - С того, что Калион отправил тебя извиниться передо мной. Но можешь не делать этого. В этот раз прощаю. Ты не впервые ведешь себя глупо, Амандил, но сейчас это не важно. Ты мне нравишься, - Зимрафель выгнула бровь и усмехнулась, и Амандил снова не понял, что она делает - заигрывает с ним или издевается. - Понимаешь, с тобой я могу быть сама собой, - она спустила с подоконника ноги и приглашающе похлопала по освободившемуся месту.       - Ты... Как ты можешь, - Амандил не мог больше вымолвить без грубостей ни слова и сжал челюсти. Проклятая обманщица, он так и знал...       - Я имела в виду, что никто не знает тебя лучше, чем тот, с кем ты провел все детство, разве не так? - объяснила Зимрафель и улыбнулась теперь уже широкой и открытой улыбкой. - А ты о чем подумал? - она грациозно соскользнула с подоконника и пошла обратно к покоям Калиона. - Спокойной ночи, Амандил, - раздался из-за угла веселый голос, в котором чувствовалась явная насмешка. - Будь осторожнее, а то сердце из груди выскочит.       Амандил выругался. Теперь он застрял в Арменелоссе. Король ясно сказал своему другу детских лет, что желает его видеть на своей свадьбе. Главное пореже видеть его невесту и скорее приняться за работу. Из-за этой любовной истории все, включая и короля, и советников его отца позабыли о самом главном - о государстве.       - Мы поговорили с... с Мириэль и все выяснили, - позже говорил Амандил своему другу. - Я извинился, потому что действительно повел себя с ней грубо.       Тар-Калион удовлетворенно кивнул. Он понимал, что друзьями Мири и Амандил уже не будут, но все же лучше худой мир. Теперь король был вполне доволен текущим положением вещей.       Зимрафель тоже была довольна тем, на чем они расстались с Амандилом. Собственная маленькая шалость привела девушку в полный восторг, и она хихикала до конца дня, да и потом с удовольствием вспоминала эту небольшую издевку.

***

      Зимрафель прекрасно знала, что думают Калион, Гимильхад и Амандил, но они все же были не единственными людьми в Нуменоре, кто имел свое мнение о всем произошедшем в королевской семье. Да Моргот их побери, все имели свое мнение! Народ в Нуменоре всегда был далеко не глуп и помимо этого хорошо образован, поэтому Зимрафель понимала, что бурные обсуждения начнутся сразу же, как только объявят об их с королем помолвке. Так и получилось. Подготовка к свадьбе шла полным ходом, и споры все не прекращались. Зимрафель подозревала, что на это понадобится еще пара лет, и слушала краем уха, что говорят на улицах, но прежде всего все же обращала внимание на тех, кто был рядом - при дворе. Чтобы не выезжать надолго из дворца Зимрафель решительно отказалась от свадебного путешествия: "На Арде нет места прекраснее Нуменора и нашей столицы. И если некуда выезжать, то для чего это нужно?"       Коронация Тар-Калиона откладывалась еще дальше - вместо нее планировалась свадьба. Сначала король хотел совместить их - сразу два прекрасных события в день выхода из траура по его отцу! Однако Зимрафель намекнула, что всегда мечтала, что свадьба будет только ее днем, а коронация все же кажется куда более важным событием, и поэтому все внимание будет отдано Тар-Калиону, а не его невесте. Да и что может быть прекрасней одного праздника? Правильно, два праздника! И два чудесных платья для королевы! Чтобы не расстраивать невесту Калиону пришлось согласиться. Свадьба должна была стать грандиознейшим событием, а платье невесты сиять больше, чем звездное одеяние Варды. Зимрафель, в отличие от многих других девушек, никогда не мечтала о "красивейшей свадьбе", после которой она станет "примерной любящей женой" (от такой перспективы ей скорее становилось дурно), но сама подготовка к мероприятию и множество шикарных нарядов во главе с изысканнейшим свадебным платьем радовали будущую королеву, мечты которой сбывались так скоро.       Однако пора было подумать об исполнении более важной мечты. Да, королевой Зимрафель уже почти стала. Однако о том, чтобы стать правящей королевой, стоило еще только позаботиться. Когда Гимильхад уехал и сбросил с плеч дочери ярмо своего присутствия, она стала задумываться о дальнейшем.       Нуменорский народ можно было поделить на две части. С одной стороны были Верные, люди Тар-Палантира и Тар-Калиона, любители Валар и эльфов. К началу правления предыдущего короля такого люда в Нуменоре осталось немного стараниями деда Зимрафель и Калиона короля Ар-Гимильзора и еще нескольких его предшественников. Однако когда на трон взошел Тар-Палантир кто-то особо радостный вернулся из Средиземья, кто-то из тогдашней молодежи подхватил идеи нового короля и стал новообращенным. Рассадником Верных стала не только Роменна, но и сам Арменелос. Сын короля Тар-Палантира полностью разделял идеи своего отца, поэтому советники у него пока что оставались прежние. Вокруг трона Верных было не протолкнуться. И они были против брака Калиона и его кузины - слишком близкое родство, Валар не одобрят, обычаи гласят... Хотя Зимрафель считала, что главная причина была в том, что отец невесты был главным противником Верных и их глупых идей. Она задумчиво прикусила ноготь. Верных можно постараться убрать. Ведь есть и другие люди. Люди ее отца Гимильхада, преданные однако не ему, а идеям, которые он проповедовал. Люди, которые были против влияния далеких Валар и их остроухих прихвостней. Люди, знающие что сделал Ар-Гимильзор для страны и жалеющие, что следующим королем не стал Гимильхад. Люди, которые смогли бы стать поддержкой королевы Ар-Зимрафель. И которых радовал ее брак с Калионом. Таких людей тоже было много, и она их прекрасно знала, даже если они скрывались. Отец был главой Людей Короля при нуменорском дворе, но далеко не единственным не Верным. Пора налаживать с ними отношения, и все же... Зимрафель слишком сильно прикусила палец и зашипела от боли. Вокруг слишком много врагов, а у королевы должен быть свой совет. Главное пообещать жирный кусок и вместе с тем заставить себя... остерегаться.       Какой печально-смешной бывает жизнь, думала Зимрафель, размышляя обо всех этих людях, сидя в одиночестве у камина и попивая вино. Она думает о своих будущих противниках и союзниках, она сама отправила своего отца гнить в глуши... И единственным человеком на Арде, кому она может верить, остается Калион, ее глупый доверчивый братец и будущий муж. Он - тот единственный, кто никогда ее не обманет. Зимрафель встряхнула головой и отодвинула кубок подальше. Глупая, навеянная вином мысль. Ей и не нужно кому-то особенно доверять. Для нее это было бы слишком глупо. Теперь ей всегда придется быть на два шага впереди любого.