Принц-Невидимка

      Принц сидел в саду, глядя на последний цветок, который увядал. В голове его царила звенящая тишина.       Он так и не смог заставить себя подойти к Элис.       А Элис ждала, ждала до вечера, а потом не выдержала и ушла из замка. Насовсем.       Сумрак спустился на землю, умирающий цветок слабо светил в полумраке, но Принц почему-то был спокоен. Он поднял взгляд на статую отца.       - Отец. - Голос Принца звучал сильно и уверенно. - Я не боюсь смерти. Прости, но не могу я так, не могу. Я не хочу терзаться пустыми надеждами, и если мне суждено умереть, то пусть так. Лучше мне умереть, как подобает воину и наследнику престола - глядя в лицо смерти, какой бы она ни была. Нет ничьей вины в том, что такую участь мне уготовили боги. Пусть я умру в облике чудовища и в полном одиночестве, но я хочу сделать это с достоинством. Прости меня за мою трусость, я недостоин быть твоим наследником, отец мой... - Принц склонил голову. - Я готов умереть...       Статуя молчала, как и всегда, но Принц чувствовал скорбь своего отца.       Юноша поднял взор к небу, на которое готовилась выйти полная луна, и, скорее всего, уже последняя для него.       - Я готов умереть. - повторил он.

***

      - Не надо рубить сплеча, Элис! - пищал Грэм, сердито барахтаясь в заплечном мешке.       - Да пошёл он в задницу, пень невидимый! - негодуя, бросила девушка, шагая куда глаза глядят.       Грэм что-то сердито пробурчал. Его стала одолевать паника: он знал, чем всё может закончиться, и ему этот финал очень-очень не нравился.       - Элис, - Грэм попытался быть настолько убедительным, насколько только мог. - Элис, выслушай, ты ведь ничего о нём не знаешь...       - И не хочу, - огрызнулась девушка.       - Ему нужна помощь... - Начал было Грэм.       - Не нужна, ему и без меня хорошо, - оборвала куклу Элис.       - Ты не понима...       - И не хочу ничего понимать!       - Выслушай...       - Не стану!       - Элис...       - Заткнись!       - Он может погибнуть! - в отчаянии выкрикнул Грэм.       - Да хоть триста раз пусть умирает! - взорвалась, наконец, девушка, внезапно швырнула мешок с Грэмом подальше от себя и топнула ногой. - Пусть подыхает. Он... Он чудовище! Я столько лет искала встречи с ним. Он ведь был единственный, кто не пытался меня лапать и трахать. Он первый, кто посмотрел на меня, как на человека!!! И что в итоге? Да ему никто не нужен!!! Я никому не нужна!!! - Девушка в отчаянии рухнула на землю и зарыдала: - Столько лет, столько лет я надеялась обрести хоть какое-то тепло... А в итоге... - она уткнулась лицом в землю, тихо всхлипывая.       Грэм кое-как выполз из мешка и засеменил к рыдающей девушке.       Он поднял плюшевую ручку и что-то хотел сказать, но вдруг понял, что не знает, что именно. Время шло, Грэм чувствовал, что приближается что-то страшное. Но не мог выдавить из себя ни слова. Он лишь в отчаянно жестикулировал.

***

      - Учитель, ты уверен? - мальчик глядел на Менестреля во все глаза.       Менестрель молчал, у него дёргалась щека, лицо перекосилось от ярости.       - Да-а-а-а-а... - наконец, тихо прошипел он. - Я чувствую, что он в страшной беде. Если мы не успеем, то он погибнет.       - Учитель, ваши видения не всегда верны... - начал было ученик, но учитель посмотрел на него таким испепеляющим взглядом, что у того сразу отпала охота спорить.       - По коням! - скомандовал Менестрель.

***

      Полная луна освещала сад,. Огромное уродливое чудовище глядело, как затухает цветок.       - Нелепо, - вдруг усмехнулся он, - как-то нелепо я умираю... Я в детстве мечтал, что если умру, то окутанный славой, в какой-нибудь битве... - Ноги Принца вдруг подкосились, он упал на одно колено, силы покидали его. - Прости отец... - прошептал Принц. - Я не хочу, чтобы ты это видел... - сгорбившись и тяжело ступая, Принц пошёл к замку.       Последний цветок неярко мигнул, и чудовище со стоном рухнуло перед воротами.       - Как же нелепо... - прошептал он.

***

      - Да почему ты раньше не сказал?! - Элис орала так, что на её вопли волки ответили испуганным воем. - Плюшевая твоя башка!!!       - Да ты же слушать не хотела!! - орал в ответ Грэм. - А теперь меня во всём обвиняешь!       - И что мне теперь делать?! - она злобно зыркнула на куклу.       - Возвращаться как можно скорее! - кукла топталась на месте от волнения. - Иначе будет слишком поздно! Я чувствую!       Элис, ни слова не говоря, схватила Грэма и побежала обратно.

***

      Принц лежал лицом вниз, чувствуя, как жизнь покидает его тело.       Я не боюсь умереть... Нет, не боюсь. Просто очень горько, очень обидно, что я слишком много не сделал. Я не осчастливил ни одну женщину, я не доставил радости своим родителям, не удостоил их чести стать дедушкой и бабушкой. Я так мало прожил и так мало повидал... Как же я хотел увидеть океан! Я хотел путешествовать, хотел завоевать славу, чтобы быть достойным сыном своего отца. Я так хотел, чтобы у меня наконец-то было имя.       Но... Хотя, если всё произошло именно так, то, может быть, я просто недостоин? Недостоин править и жить? Недостоин имени? Нет, не узнать мне ответ, но, наверное, оно уже и ни к чему. Я чувствую холод, Ноги... Нет, не могу ими пошевелить. Кажется, всё... Что? Что это? Голос? Кто это? Кто сюда пришёл?.. Нет, не может быть...

***

      - Принц! Невидимка! - отчаянно звала Элис и внезапно увидела его. Её руки затряслись. Девушку наполнил ужас и отвращение при виде чудовищного монстра, освещенного светом луны.       Он поднял голову, в мутных глазах уже клубилась предсмертная тень.       - Элис... - прохрипел он и уронил голову.       - Чего ты медлишь? - выкрикнул Грэм и бросился к своему создателю. - Он умирает!       Но девушка словно окаменела: такие монстры ей даже в кошмарном сне не снились. Она по-прежнему не могла сделать и шага.       - Элис... - услышала она тихий шёпот. - Элис, прости меня... Я не хотел тебе говорить... - Этот до боли родной и любимый голос вывел девушку из странного оцепенения. - Элис... Прости меня... - повторил Принц. - Прости, если можешь. Ты... Ты сама... Видишь... Я... Я чудовище... Монстр... Пожалуйста... Уходи... Я ... У... Уми... раю...       - Не смей! - вдруг яростно выкрикнула девушка. - Не смей! Я... Я... - Она бросилась к монстру и обняла его. - Ты самый лучший мой монстр, самое лучшее чудовище! Я... Я люблю тебя! - выкрикнула она. - Люблю, люблю, люблю! - Её взгляд упал в сторону сада, откуда исходило едва заметное сияние умирающего цветка. - Я люблю тебя, и я... Я дам тебе имя!       Она бросилась в сад. Над замком собирались странные тучи, поднялся дикий ветер.       Девушка сорвала цветок и развернулась к Принцу.       - Я люблю тебя! - Прокричала она, перекрикивая ветер, и я нарекаю тебя именем.. - вдруг она запнулась и захрипела.       - Элис? - Грэм обеспокоенно посмотрел на девушку, но она лишь дрожала, не в силах вымолвить ни слова.       Изо рта Элис внезапно потекла зелёная пена. Девушка разжала ладонь, но цветок так остался в руке, словно он прилип. Элис медленно перевернула ладонь, и Грэм вместе с умирающим чудовищем увидели, что рука девушки насквозь прошита длинным шипом, с которого медленно и тягуче капала зелёная жижа.       Элис попыталась что-то сказать, но захрипела и рухнула на землю.       - Аааааррррргггххх! - рык умирающего принца, казалось, сотряс саму землю, и словно в ответ громыхнул гром, и луна скрылась за тучами.       - Неужели ты думал, что я так просто тебя отпущу? - внезапно раздался омерзительный старушечий голос.

***

      - Не успеваем!!! - отчаянно рычал Менестрель, хлеща и без того измождённого коня. - Скорее!

***

      - Я вас так просто не отпущу... - хихикала старуха, глядя, как девушка бьётся в агонии. - Смотри, смотри! - внезапно обратилась она к статуе короля. - Смотри, как мучается невинное создание, смотри и страдай! - Она расхохоталась.       Из статуи раздался полный отчаяния крик.       Грэм подбежал к девушке, но лишь тряс её за руку, не зная, что делать.       Старуха продолжала хохотать, а Принц, собрав последние силы, внезапно бросился на колдунью. Но та лишь махнула рукой, и чудовище бессильно повисло в воздухе.       - А, щенок! - Она снова расхохоталась. - Смотри, как умирает твоя возлюбленная! - Она опустила руку, и Принца здорово приложило о землю. - А теперь умри и ты! - Взвыла старуха, и, словно поддерживая её, засвистел ветер.       Колдунья сделала жест рукой, словно отбрасывая что-то от себя, и Принц врезался в стену и, тихо заскулив, замер без движения       - Да свершится моя месть! - Старуха воздела руки к небу, её крик заполнил все окрестности.       Но внезапно ветер стих.       - Сначала попытайся убить меня, - громкий голос Менестреля прозвучал набатом в тишине.       Лицо ведьмы исказила гримаса ужаса.       - Ты-ы-ы-ы... - прохрипела она и трясущейся рукой указала на мага. - Ты-ы-ы-ы-ы...       Но Менестрель не стал ждать продолжения. Он резко начертил в воздухе какой-то знак, и из него в ведьму выстрелил луч света, который отбросил колдунью вглубь сада.       Маг подскочил к девушке и быстро повёл над неё рукой.       - Она почти умерла! - в отчаянии выкрикнул он и, закрыв глаза, принялся плести сеть заклинаний, пытаясь удержать угасающее сознание девушки.       Ученик подбежал к чудовищу и приложил к нему руки, что-то прошептав.       - Учитель, он тоже уходит! - мальчик оглянулся на мага.       - Знаю, знаю, - процедил Менестрель. Он продолжал вливать силу в девушку, а потом, резко отпустив своё сознание, потянулся к Принцу, начав вливать силу и в него. -       Не умирайте... - Прошипел он, разрывая себя на части двумя тяжелейшими заклинаниями, - держитесь...       Ведьма не спеша вышла из сада. Она хромала, лицо её сильно обгорело. Но старуха была по-прежнему жива.       Мальчик обнажил меч и перегородил ей путь. Ведьма расхохоталась:       - Я тебе не по зубам, - Она подняла руки...       Но мальчика не отбросило, как это случилось с чудовищем, а лишь оттолкнуло на пару метров.       - А-а-а-а-а-а-а-а!!! - взвыла ведьма. Из руки её хлестнуло пламя, и мальчик загорелся.       Он с криком побежал, споткнулся, упал и начал кататься по земле, пытаясь сбить с себя пламя.       Менестрель отчаянно закричал, не в силах помочь ученику.       Крик перешёл в угрожающее рычание, и тела Элис и Принца накрыло куполом, а у самого Менестреля хлынула кровь из носа - физическое тело не выдерживало нагрузки от трёх заклинаний.       Помощь пришла с неожиданной стороны. На ведьму бросилась кукла, в её руках был камень. Грэм ловко вскарабкался по ведьме и отчаянно молотил ведьму по лицу, пытаясь отвлечь её. В этот момент девушка со стоном открыла глаза.       Ведьма схватила куклу и стащила с себя.       Грэм печально улыбался, глядя на девушку.       - Пожалуйста, живи... - тихо сказал он и протянул руку к девушке.       В следующий момент ведьма разорвала куклу на две части и тут же стала задыхаться - из куклы посыпался серебристый порошок, который словно лишил её воздуха.       Менестрель чувствовал, что всё равно не успевает: сознание Принца почти погасло, а сил поддерживать защиту уже не было. Время остановилась, купол, замерцав исчез, а цветок, который лежал в стороне, вспыхнул и погас. И в тот момент, когда сознание принца угасло, девушка произнесла Имя. И тут Ведьма нанесла удар.