Kill la Kill - Огонь, Лед и... Кислота.

Механические заслонки расходятся, выпуская в окружающий мир самое кошмарное из всего, что до этого создавалось из Ткани Жизни во все времена. Расписное цветастое одеяние с широкими, длинными рукавами и красной каймой по краям выдвигалось механическими манипуляторами, удерживающими его, наподобие вешалки… Этот костюм похож на традиционное, японское свадебное платье с большими рукавами и капюшоном, огромное и длиннополое… Это был плод самых потаённых фантазий Рагё и выжатой почти на полную мощь созидательной силы дизайнера Хариме Нуй, и довершённый по схеме секретарём Рэй Хоомару с её подопечными каверсами… Голиаф среди камуи, во много раз крупнее Кровавого с Чистейшим. Величайший носитель власти над каждой частичкой Ткани Жизни. Охваченная экстазом от предвкушаемого слияния с ним, Рагё немедля сбросила с себя старое платье, раздевшись донага. Лёгким шагом она приблизилась к Одежде из одежд… Рэй Хоомару спешила по ступенькам лестницы с колбами, внутри которых заключены Нити Жизни. Так как Рагё сама отдавала указание о их создании, то прекрасно знала, для кого они были подготовлены. *** Вся земля на площади академии Хоннодзи была скрыта густым, белым туманом, полностью пожиравшим собой всё, что находилось далее пятнадцати метров от человеческих глаз. Утренний свет с трудом пробивался через этот туман, создавая мрачную, дымную реальность. Главный корпус, здания кружков, жилые кварталы за стенами академии и ветхие деревянные дома трущоб — всё это трусовато пряталось за «туманом войны»… Студенты в чёрных Гоку-формах, ведомые главами своих клубов, которые, в свою очередь, были подочтены Студнческому совету, начинают прорываться на главную площадь академии сразу через несколько брешей в стене, напоминая тёмную стаю саранчи. Посредине стоит 40-метровая вышка, казавшаяся маяком или космической ракетой, накрытая красным, с сетчатым узором колпаком в форме гигантской лабораторно-химической колбы. — И это — и есть её передатчик?! Стоит на ровном месте и ждёт, будто груша для битья! А где же тактика? А где стратегия? Безграмотное, однако, отношение. — буркнула Рюко, удивлённая таким халатным, как она решила, отношением к расположению объекта столь высокой важности. Она присела на корточки, при этом качнув всегда серьёзными, метровыми крыльями-глазами Кровавого на плечах. — На самом деле всё верно. В назначенное время над этим местом будет пролетать орбитальный спутник, на который пошлют сигнальный импульс. Полученный сигнал спутник разошлёт по всей планете, и Ткань Жизни проснётся. Вопрос в другом: где охрана? — Микисуги всматривался в каждую мелочь, которая могла показаться настораживающей. Сацуки Кирюин вышла вперёд, окинув взглядом видимое перед собой пространство и оценивая каждый объект: передатчик, левое и правое крыло академии, дополнительные корпуса, окна в них… — Что-то уж слишком тихо… Не нравится мне это. — она хоть и скрывала эмоции, но было понятно, что она опасается худшего — что Рагё уже привела свой план в действие, опередив защитников цивилизации. Но им бы стало известно об этом уже сразу, скорее всего. — Может, это просто затишье перед бурей? — предположила Рюко, встав, однако, на изготовку со своими неразлучными ножницами. — Уж лучше и так… — прошептала Сацуки, стоя напряжённой, сжатой пружиной. «Элитная четвёрка» неизменно следовала за ней, готовая прикрыть в любой момент. Только Инумута следовал бок о бок с Иори, производя сканирование местности с приборов своей трёхзвёздной формы. И тут — с вышины заструился свет… — А я говорила — затишье перед бурей. — Рюко и Сацуки посмотрели наверх, откуда шло сияние. Вершина блистающего, отдающего синевой даже в плотном тумане, Центрального здания Студсовета. На подиуме, с которого до начала вторжения обыденно выступала Сацуки, стояла Рагё, одетая в свой новейший «шедевр»… Капюшон сел на голове женщины, сделав её похожей на кобру. Широкие рукава были так длинны, что опущенные руки попросту скрывались ими. Перекрещивающаяся шнуровка затянула платье по талии, но и тогда оно оставалось широким, объёмным. Далее, подол настолько большой протяжённости, что неясно было, как Рагё дотягивается ногами до земли. Возможно, при трансформации этот костюм принял форму, позволяющую Рагё стоять, не дотягиваясь до земли ногами, или же она левитировала. Хотя, нет, она переоделась в него прямо на удерживающих его манипуляторах, и на них всё и держалось. При этом Кирюин Рагё не двигалась с места. Под краями рукавов играло знакомое, радужное свечение, присущее тем Тканям Жизни, с которыми вступала в контакт их «пастырь». — Добро пожаловать на дорогу в ад! Вне зависимости от ваших потуг, этот мир будет принадлежать живым нитям. Вы не остановите Шин-Ра-Кокетсу и «сферу кокона». — голос Рагё слышался и на таком расстоянии. Её сухое, резко очерченное, утончённое лицо с фиолетовой подводкой под глазами, со змеиной улыбкой выглядывал из капюшона. Спереди неё, и чуть-чут левее, стояла Рэй Хоомару, одобрительно поглядывая на свою повелительницу. — Ты говорила так и про тот кокон. Нас это не особо остановило. Мы одного с тобой рода, так что и шансы у нас на победу — равные. — парировала Сацуки. — Вот именно! Твои нитки почти нас прикончили. Но теперь мы здесь, и что дальше? Выбирай: либо отказ от запуска инвазии, либо мы тебя проучим. — подхватила Рюко. — А эта твоя старомодная швабра — и есть Шин-Ра-Кокетсу? — Осторожно, Рюко… — с осторожностью шепнул Кровавый. Он заметно насторожился, и его ткань поплотнела. — Я улавливаю на расстоянии исходящие от ее костюма импульсы, и могу с уверенностью сказать, что эта женщина уже не та, что была раньше. Её силы опасно для нас повысились. — Не дрейфь, Сенкецу. Паникёрства мне тут ещё не хватало… — но не успела матроска сказать «пару тёплых» в своё оправдание насчёт якобы «паникёрства», когда Рагё упредила его (оказывается, она слышала его издалека. Шин-Ра-Кокетсу наделял её большими возможностями): — Твой камуи полностью прав. Трепещите, ничтожества, ибо теперь я могу осуществлять управление Тканью Жизни напрямую! — и на глазах всех присутствующих она развернула свой мегакамуи во всей его красе… Рукава, казалось, растянулись в длину, и общий рост монстра тоже. Радужное свечение усилилось, обычного человека вблизи оно могло просто ослепить. За спиной Рагё Шин-Ра-Кокетсу выпустил с десяток, словно бы зависших в воздухе, красных глаз, налитых кровью и раскинутых вширь крыльями, и смотрели в том же направлении, что и хозяин. Закатив глаза от небывалого удовольствия, прокатившегося по сознанию с быстротой молнии, Рагё сейчас же вспомнила про своего личного секретаря… — Ах да, Хоомару. — Да, повелительница? — выслушивала она, склонив голову. — Пришло время тебе исполнить своё конечное предназначение… — сверхкамуи требовался дополнительный энергетический ресурс, и Рагё нашла его в Рэй Хоомару. Темнокожая девушка негроидного типа, в строгом сером костюме была в момент «прикарманена» Шин-Ра-Кокетсу, который притянул её к себе нитями, действуя подобно осьминогу, и протолкнул в свои прожорливые недра. Ожившая одежда-гигант была такой габаритной, что даже при одетом в себя носителе умудрялась помещать внутрь ещё одно тело. Разлившаяся по монструозному Сверхкамуи сила дала о себе знать, и Рагё по-ведьмински загоготала: — Самое время вам познать животный страх, мои неразумные дочери! *** Преследование масс, Священные благословения не считаются ничем… О Боже, Дай нам свою защиту… Пусть не обвиняются невинные, Кто молил о помощи… Если твоя высокая оценка — это все, что у нас есть, Давай не будем идти без тебя. Перевод саундтрека «Persecution of the masses» — Godzilla Resurgence OST. Вожделённая цель — как на блюдечке! Большая механизированная башня-передатчик, нашпигованная устроствами усиления сигналов, высится ровно по центру, как будто ожидая, что сейчас её расхреначат в пух и прах. Слишком всё просто… Но так лишь казалось. Башня защищается плотным чехлом из волокон Ткани Жизни, а внутри, между стенок самого чехла они перемещаются очень быстро, непрерывно, становясь непреодолимой живой преградой. Это та же самая технология, которая применялась для защиты головного здания академии в дни Всеобщих выборов на выживания. Повреждённые нити в один момент сменяются новыми, а те — сменяются другими, целыми тоннами волокон, и всё это за секунды, а кроме того, волокна неимоверно прочны и способны выдерживать адские перегрузки. Эту постройку защищала вторая половина армии каверс, оставленная в академии по приказу Рагё. И оставлены не только для охраны, но и для помощи Рэй Хоомару в завершении создания Шин-Ра-Кокетсу… Авангардная группировка Удзу Санагеямы пришла первой и приступила к выполнению целевой установки — уничтожить передатчик. Студенты в Гоку-формах выстроились вертикальной колонной по приказу Санагеямы, которому горячо не терпелось покончить с этим делом. Затем студенты налетают на кокон, стремясь пробить его руками. Санагеяма впереди всего отряда, с занесённым над головой бамбуковым мечом (вернее, оружием из смеси бамбуковых частей и скрепляющих волокон Нитей Жизни) и с налёта попытался проткнуть оболочку «чехла». Кокон глубоко прогнулся под напором меча, но не протыкался. Запредельная прочность… Боевая формация студентов Спортивного клуба рассыпалась карточным домиком, а Санагеяму отбросило мячиком прочь, к пробоине в стенах академии. Глава Спортивного клуба поторопился, выйдя далеко вперёд остальных участников рейда и отхватил! Трёхзвёздочная Гоку-форма спасла его от смертельных травм при падении на землю с высоты 40 метров. Привстав, он принялся потирать ушибы. — Санагеяма, ты как?! — подошёл к нему Гамагори, а вместе с ним остальные главы Студсовета. — Это было больно! — Вот что бывает, когда рвёшься вперёд один! Когда ты уже научишься?! — фыркнула Нонон, склонившись над ним и сверкнув козыркём цилиндра руководителя оркестрового Клуба. Как-никак, а она была права, и сам Удзу свою ошибку уже понял. — Нужно хотя бы развернуть этот передатчик, если не удастся сломать, если мы хотим не допустить пробуждения Ткани Жизни. Но как пройти через этот барьер? — Айкуро Микисуги с Цумугу вперёд всех бы пошли ломать передатчик, но они здраво оценивали свои возможности — их ДТР был не в состоянии пройти через преграду в виде кокона, защищавшего сигнальную башню. Но имелись некоторые осложнения на пути этого плана… На верхушке центрального здания академии Хоннодзи засело просто адски опасное создание… Рагё со своим Шин-Ра-Кокетсу… По подиумной надстройке прокатился сильный удар, вызвавший её частичное обрушение и громкий звук, походящий на выстрел из крупнокалиберного полевого орудия. Тучи пыли и град из валящихся обломков спрятали башню за собой, снизив видимость почти к нулю для нормального человека. Сацки в своём Чистейшем в десяток скачков допрыгала до верхушки и совершила атаку на Рагё, которую та отразила без особого напряга. Гигантский мегакамуи Шин-Ра-Кокетсу придавал ей намного больше сил, чем даже та, которую она уже имела. Но её дочь так просто отступать была не намерена. Силуэт Кирюин младшей смазался от быстроты движения, и вскоре она уже возникла перед Рагё с занесёнными в руках кинжалами, метя в левую область груди, по сердцу. Реакция матери долго ждать себя не заставила: вместо сердца кинжалы проходят через протянутые вперёд ладони Рагё, точно через масло. Хитрость подействовала и Рагё сжимает кулаки так, что бывшие части некогда великолепной, красивой катаны Баку-Дзан крошатся в труху. Обезоруженная Сацки ахнуть не успела, как ей двинули кулаком в лицо. Ножницы Рюко неглубоко воткнулись самыми концами в подол Сверхкамуи, но дальше не прошли — Рюко пришлось выдернуть оружие, пока его у неё не отобрали. И тогда Шин-Ра-Кокетсу сыграл с нею в «гольф» — ткнул её своим щупальцем через живот насквозь, и по инерции она отлетела прочь. Разгневанная фактом бунта против себя и любимой Ткани Жизни, Рагё сейчас была особенно щедра на «подарки»… Но обе дочери только тряхнули головами, вставая, и упёрли свои ненавидящие глаза в жреца Ткани Жизни. Усмешливо смерив каждую взглядом, Рагё выдохнула: — Вы постоянно стоите у меня на пути, как поганые крысы. Я покажу вам, КТО здесь хозяин! (Саундтрек 追加再収録型11☆極★服 — OST Kill la Kill) Опустив подбородок, Рагё на чём-то основательно сосредоточилась. В грудной области Сверхкамуи начала светиться подступающая энергия. «Это явно не к добру… Хотя, о чём я? У этой поехавшей разве может быть что-нибудь к добру?! И как можно сделать хоть маленькую прорезь в её монстрячьей тряпке? С какой стороны она может оказаться слабей, тоньше?» — думала Рюко, просчитывая варианты. Но не успела ни она, и никто другой, когда свечение от Сверхкамуи окружило силуэт Рагё, сделав её похожей на какую-нибудь святую с католических фресок… И воздействие этого света (вернее, некоего импульса, исходящего параллельно с этой энергией) не замедлило сказаться. Все студенты единовременно застыли на месте, как по приказу. Они были способны максимум повертеть головой, не более. Даже «Элитная четвёрка» замерла на месте, а их Гоку-формы «вылетели на рабочий стол» — то бишь, перешли в неактивное состояние. Более того, на них пропали знаки отличия их формы, золотые звёзды на плечах и воротниках… — О нёт! Наши звёзды пропали… — вскрикнула Нонон. Такая беспомощность всех напугала до муражек. Никто не был в состоянии пошевелить хоть единым суставом. Движения людей оказались скованы собственной же одеждой… Рюко и Сацки странное явление тоже не обошло: ткани их камуи сжались, скрутились, и… окончили режим боевой синхронизации! Окончили практически в одно время со всеми студентами. Кровавый буквально на глазах поменял форму и стал простой школьной матроской, а Чистейший — прежней генеральской униформой. И их движения также подавлялись неизвестной силой… — Это как?!.. — такая резкая перемена в преимуществах заставила Рюко вскрикнуть от шока. Рагё, стоя на полуразваленном подиуме, только хитро улыбнулась в зубы: ловушка сработала, как она задумывала. — Изначальный камуи: абсолютное подчинение всей Ткани Жизни… *** — Что такое, Кровавый?! — Бесполезно. У меня нет сил… — сообщил камуи, дрожа. — Когда на меня падает этот свет, всё тело парализует страх. Рагё наблюдала за их немощностью и радовалась. Теперь она вновь может наслаждаться восстановленным статусом-кво. — Изначальный камуи является хозяином всей Ткани Жизни. Ткань Жизни, восставшая против него, дрожит в страхе и оказывается бессильной. Вот в чём суть абсолютного подчинения. Щелчок пальцами — и из башни-транслятора выдвинулись прожектора, создававшие голографические изображения прямо в воздухе. Их было видно с каждого конца академии. — Это картины со всего мира, снятые спутником связи. Люди всего мира носят одежду, созданную «Ревокс». Когда я выпущу силу абсолютного подчинения по всему свету, спящая внутри одежды «Ревокс» Ткань Жизни проснётся. Эти люди будут поглощены своей одеждой, а Землю накроет кусок Ткани… Мир станет частью «сферы кокона», а новая Ткань Жизни родится и рассеется по космосу. Вот фундаментальная истина Вселенной. И вам больше нечем мне противостоять… Скрип железа, гулкий топот — и её прерывают Айкуро и Цумугу, которые перестраивают свои ДТР в одного большого робота на двоих, из которого торчали только их головы и з… (тут промолчим). — Но у нас остались мы сами! И наши сердца обнажены до глубин нудистской души! И у нас ещё есть шанс потягаться с Одеждой за свои жизни! — почти театрально развернулись они и приготовились к рывку… Верней, собирались приготовиться. Рагё, у которой от зевоты челюсть свело при одном взгляде на их выступления, разом смела их «метлой» из четырёх боевых отростков, сращенных в один целый. Могучий с виду робот оказался для неё лишь слабосильной игрушкой, и опрокинулся со своими водителями, барахтаясь, как зелёный клоп. — Выступили, артисты… Не от большого ума, между прочим… Вы не заслуживаете внимания. Но убивать вас пока не стану… В конце концов, ведь все вы — драгоценный источник энергии для Изначальной Ткани Жизни… И она протягивает ладонь через рукав и сжимает её, как будто что-то схватив… На другой стороне, где на причале стоял «Голое Солнце», появилась полоска движения под водой, двигавшаяся к берегу. Шла полоска со стороны моря, где был сбит главный кокон-дредноут из Изначальной Ткани Жизни. Когда полоска подошла ближе, глубоко под толщей воды появился красный, мрачный свет… И оттуда в момент хлынула титаническая масса красных микроорганизмов. Целое цунами из них накрыло корабль всей своей бесконечной кучей, разламывая и сминая под собой корпус крейсера. Вершив столь печальную участь над кораблём, вся эта масса мощно задвигалась, как селевой поток. Только не вниз, а вверх, по автотрассе академии Хоннодзи… Эта бесчётная куча пакости врывается через бреши в стене школы, волнами накрывая и снося всё и вся перед собой: камни, мусор, но в первую очередь — студентов, живых людей. Источник еды… Среди них были захвачены и Айкуро с Цумугу… Вся эта огромная, переливающаяся бардовая масса стала закручиваться спиралью, загораживая собой большую часть строений в академии. Рюко повертела шеей, пытаясь рассмотреть, насколько много Нитей Жизни стало вокруг них. — Изначальная Ткань Жизни? Она ещё жива? — Именно. Изначальная Ткань Жизни поглотит тебя с твоими друзьями и восстановит своё здоровье. Мне жаль, Рюко. — притворно соболезнуя, скривилась Рагё. — Но план, ради которого ты рисковала жизнью, пропал втуне. И тут чей-то мощный ботинок попирает верхние ступени лестницы, протягивавшейся до вершины академии. — С нами ещё не покончено!!! — прокатился громовый голос Гамагори Иры. Мощный парень шёл натужно, как грузовой паровоз, преодолевая цепенящий эффект собственной трёхзвёздочной Гоку-формы и совершенно один нёс на себе всех остальных из «Элитной четвёрки», Сиро Иори и Манкансёку Мако: Санагеяма и Инумута под правой мышкой, Дзякодзуре под левой мышкой, Мако и Иори на плечах. — Чтобы двигаться после абсолютного подчинения, нужна нечеловеческая сила. — по-змеиному ухмылялась Рагё, глядя на его старания. — Только всё это бесполезно: люди — рабы Одежды, как бы они ни хотели этого не признавать. И это непреложное правило, оно не изменится… Парализованная Мако тем временем падает с плеча Гамагори, но, передвигаясь «гусеничкой», всё-таки умудряется твёрдо встать на ботинки, и она тут же принимается кричать, отчего: — Это неправда! Неправда, неправда! Полная неправда! В союзе Рюкочки и Кровавого никто из них над другим не хозяин! Это равное партнёрство, это дружба! Но Рагё обрывает её, хладнокровно прошипев: — Умри ж ты наконец… Острый белый шип Шин-Ра-Кокетсу ткнулся вперёд, удовлетворяя желание своей носительницы отомстить… Брызнула кровь! Мако зажмурилась в ожидании смерти, но боли не было. Открыв глаза, она увидела широченную, могучую спину в чёрной, трёхзвёздочной Гоку-форме. — Генерал Гамагори!!! — возопила Мако. Гамагори подставился под удар вместо неё, и Рагё от неожиданности притормозила удар. Только отросток всё равно ударил ему в живот… — Я… Глава Дисциплинарного комитета, Гамагори Ира! — громко и гордо кричал он в растянутое удивлением и злостью лицо Рагё. — Я защищаю Кирюин Сацки и всех учащихся академии Покаяния!!! Сдерживающий живой щит, который не остановится ради выполнения своего долга даже перед смертью!.. И он рухнул навзничь с хриплым криком прямо перед Мако. — Да сколько же ещё вы будете мешаться у меня под руками, насекомые?! — Рагё гневно замахнулась снова, используя сразу два щупальца Шин-Ра-Кокетсу. Но громкий, переливистый звон возвестил о том, что удар цели не достиг. — Ты?! Не имея возможности двигаться в оцепеневшем от ментальной атаки Шин-Ра-Кокетсу Кровавом, Рюко буквально вылезла из него и теперь, в одном нижнем, сине-белом полосатом белье и, набыченная, стояла под ударом с перекрещёнными в руках ножницами. Рагё временно позволила убраться боевым приспособлениям своего Сверхкамуи, пытаясь понять, как же так вышло. — Чёрта с два ты их достанешь! Не позволю! — выпалила девчонка. — Может носить камуи я теперь и не могу, но биться сама я в состоянии… благодаря Ткани Жизни в моём теле. Ты ведь сама сделала меня гибридом человека и Ткани Жизни! Так что спасибо за этот щедрый подарок с твоей стороны! И она набросилась на мать, сойдясь с ней не на жизнь, а насмерть в молниеносных взмахах ножниц и шипов… — Гамагори! Генерал Гамагори!.. — причитала Мако, склонившись над упавшим Главой Дисциплинарного комитета, у которого из раны на животе пролилась кровь. Приоткрыв глаза, он тихо и сипло спросил: — С тобой всё в порядке, Манкансёку? Что ж… Тогда это того стоило… — и он закрыл глаза. Мир будто разом померк для Мако. Величественный, могучий, справедливый генерал пожертвовал собой ради того, чтобы спасти её. Казалось, что может случиться с этим здоровяком? Но вот — он лежит в крови, а остальные его соратники скорбно склонили головы, охваченные одновременно жаждой отомстить Рагё, столь бесчестно убившей безоружного, простого человека, неспособного заживлять раны смертельной тяжести и драться полноценно, но мужественно загородил собой другого. Если бы Хариме Нуй смогла сбежать и восстановить боеспособность — она сделала бы ровно тоже самое, не уступив в жестокости своей повелительнице… Мако громко разревелась во весь голос, оплакивая одного из лучших союзников и друзей… Рюко услышала это и поняла: Гамагори не вернуть. — Мерзавка… Мерзавки, что ты, что Нуй! Ублю-ю-юдки! Кровожадные ублюдки! — орала она Рагё в лицо, срывая голос до хрипоты. Рагё перешла дозволимый порог безжалостности в её глазах, «потеряла берега», и теперь за смерть Гамагори следовало заставить платить кровью… А ей мало и этой крови… Она жаждала продолжения… Чудовище в человеческом обличьи… Это ведьминское, чуждое лицо, в радужном, шёлковом капюшоне, преисполненное торжества за совершённое злодейство… Рюко прониклась искрящим, как катушка Теслы, желанием намазать её тонким слоем по земле. По центру Шин-Ра-Кокетсу, в области груди, появилось сияние, напоинавшее отблеск солнечного света на зеркале, но намного ярче. Рагё смотрела свысока и радостно издевалась. При этом она жестом рук, пальцы которых искривились в хищные когти, показала на сияние в центре: — Хха-ха-ха-хааа!.. Давай же… Сюда, Рюко… Бей сюда! Поле абсолютного подчинения питает именно Хоомару. Она спит здесь. Сюда надо целиться!.. Это был откровенный стёб. Рагё и за глаза можно было назвать сущим дьяволом, но так вот прямо призывать мстить после совершённого убийства, да ещё и смеясь надо всем этим… Это надо полным, беспринципным психопатом… Рюко не сносит подобного цинизма: — Ты-ы-ы… Не играй со мной!!! — отталкиваясь ногами, девчушка горит жаждой просто нашинковать её своими полутораметровыми ножницами. Удар с правой руки, потом с левой, дальше ещё несколько раз, и она даже закручивает саму себя по оси для пущего эффекта. Она собиралась выложить весь потенциал своих нечеловечески высоких способностей. К сожалению, против Рагё это не было эффективно — сколько бы она ни дубасила от всей души, ножницы отскакивали, как горох от стенки, даже не оставляя заметных царапин. А затем Шин-Ра-Кокетсу ещё и ткнул её своим острым полосатым щупальцем, проткнув насквозь через живот. Из раны брызнула кровь, и переведёнка отскочила, чтобы регенерировать кожу, плоть, внутренности и повреждённые нижние рёбра. Рана стягивается в полторы секунды, и она заново бросается, чтобы перемолоть Рагё и её Сверходежду в фарш. На двадцать секунд она превратилась в один маленький, пружинистый комок ярости, ножницы свистели и завывали по ветру, как миниатюрный ураган, но так и не прорезали поверхность Сверхкамуи, высекая из него искры, как из куска железа. И, заставляя её беситься ещё больше, Рагё возобновила издёвки, смеясь всякий раз, как Шин-Ра-Кокетсу во второй, третий и четвёртый раз, и так далее протыкал Рюко: -…И даже зная о том, где основной источник питания для Повелителя Ткани Жизни, ты ничего не можешь сделать! — Рюко! Это слишком опасно! — Кровавый, оставшийся на земле и удерживаший самого себя рукавами в «стоячей» позиции, дёрнулся вперёд, всё ещё сдерживаемый подавляющим всяческие попытки сопротивления. — Успокойся, Кровавый. — одёрнула его Сацки. — Но ведь Рюко… — Я понимаю твоё волнение из-за неё. Но Рюко на то и Рюко, чтобы не слушаться. Кровавый узнал ранее, что Сацки способна его слышать. Неожиданно, именно мысль об этом подвела его к очень любопытной идее. Не самой экстраординарной, но довольно опасной для Рагё… Тем временем Рюко сделала энергичное сальто через голову, чтобы через ускорение придать большую мощь своему удару. Получив колющий удар в живот, она упала, «проутюжив» спиной все камни и осколки под собой, что принесло сильную боль, правда, несравнимую с протыканием насквозь. В исступлении она попадает матери в лицо, прорубив концом меча-ножниц ей часть лица, включая левый глаз. Рагё зашипела от боли. Но уже на следующее мгновение опять заулыбалась. Края разреза сошлись и не осталось даже рубца. Белёсая, мутная жидкость с кровью стала затекать обратно в пустую глазницу. Рюко опешила, ибо Кирюин-старшая находилась в полной недосягаемости для всяческих ранений. И хоть это выводило её из себя, Матои чётко осознавала, что исполняемый ею сольный манёвр лишён смысла и скорей всего, разрезать крепчайший покров Шин-Ра-Кокетсу — труднейшая задача. И времени в обрез, — считанные пара минут до начала «сферы кокона»… С Рюко уже ручьями стекал пот, капли с волос попадали в глаза, мешая видеть, и она несколько перемазалась в собственной крови. Тело её заметно перегрелось от интенсивных движений и нуждалось в передышке. На её же «великой неприкосновенности и высочестве», матери всех Нитей Рагё не осело ни единой пылинки и с её головы не упало ни одного волоска. Шин-Ра-Кокетсу лупасил настолько виртуозно, что казалось, можно выплюнуть нафиг лёгкие. Временами Матои подумывала о том, чтобы сменить испробованную тактику атаки ввиду её несостоятельности. Но слабых зон на Сверхкамуи не намечалось, а саму Рагё поразить стало труднее после первого точного попадания в лицо, её новое «платье» успешно контролировало безопасность своего обладателя по всему периметру. Да и в одиночку Рюко уже не имела той мощи, как в синхронизации с Кровавым, в чём и отдавала себе отчёт. Координация начинала подводить и Рюко прыгнула с задержкой, подставив худой голый бок. Тут её и проткнуло наискосок, сшибая к чёртовой матери. Рагё удовлетворённо размяла пальцы: — Знаешь… ты совершенно не годна в плане пользования своей силой. То, чем ты, видишь ли, одарена от Соичиро — всего-навсего мусор! Видно сразу, что до настоящего могущества тебе далеко! Так что и победы надо мной и живыми нитями тебе не видать! — Вот ещё, ври дальше! — сплюнув струйку крови и утерев губы, Матои нёрвно дёрнулась с земли. Руки и ноги чуть дрожали, но виду девчушка старалась не подавать, ведь слабину Рагё подметит быстро и тогда можно попрощаться с малейшим шансом на выживание, как всего человечества, так и своё собственного, и своих друзей. Поговаривают, мол, глаза — зеркало души. Но что-то, заглядывая в глаза Рагё, Рюко не отметила даже проблеска подобия души. Хотя с другой стороны, у Ксеноморфа глаз не было вовсе — но значило ли это, что он бездушный? А в принципе, что вообще означает эта поговорка, если вдуматься в само понятие душа? Да и вообще — бред всё это. Некоторые поговорки врут. И Рагё нагло врёт. И за то Рюко с треском втащит ей, пусть Сверхкамуи сделает из неё хоть целое сито! Но, как полагалось в этой сумасшедшей академии, привыкшей к разного рода странностям, положение дел изменилось достаточно быстро. Треск M41A сорвал часть отростков Шин-Ра-Кокетсу, пресекая пафосную перепалку матери и дочери: Чужой успел приползти к месту схватки. — Всех рад видеть!.. — оскалилось существо. — Ахахахааа! Вот так нежданчик, я тебя тоже! — загоготала отвратительно Рагё, презрительно ухмыляясь монстру. — Честно говоря, ты опоздал. Обидно, что ты на часы не смотришь, ведь не быть пунктуальным на свиданке невежливо. — По правде сказать, и не торопился. — тварь и впрямь не торопилась, и Матои не могла понять, почему. Рюко крутнула лохматой, взъерошенной головой в предположительную сторону выстрела и высмотрела тёмную точку на стене академии. Там притаился Чак. Рюко поняла, что «альфа» явился отвлечь Рагё лично, пока помощник прикончит её из снайперской винтовки Айкуро Микисуги, украденной вместе с прочим оружием «Нудистского пляжа». Ухмыльнувшись краем губ, Рюко вернула внимание к двум взаимным оппонентам. Чужой казался каким-то загнанным, и Рагё это заметила: — Что-то ты не в духе. Дай подумать, это оттого, что ты не смог прикончить меня ещё там, над морем? Верно? — Верно. Но когда ты откинешь ноги, это будет уже неважно. И я… очень этого жду, честно говоря. Когда ты подохнешь окончательно. Я буду рад… — Рюко не могла поверить. Неужели тварь жаждет смерти Рагё? Оно испытывает эмоцию. Испытывает ненависть. Рагё его определённо заколебала. И существо жаждет её смерти не только по причине конкуренции из-за «жизненного пространства». *** (Саундтрек «Escape from Habitation Decks» — OST Alien: Isolation) …Для Рагё прилёт каверс, закрывших её от невесть чего, оказался неожиданным. И ещё более неожиданной — маревная красная вспышка разорвавшейся пули, разрушительная энергия которой убила белые живые смокинги на месте, превратив их Ткань Жизни в пепел. Тела их носителей вывалились безвольными куклами. Видимо, Чак не учёл, что каверсы будут защищать повелительницу до последнего, даже если придётся встать на пути пули. Рагё плавно поднимается, взметая пыль краями платья, из широких расписных рукавов выскальзывают мечи, рукоятки которых плавно ложатся в руках обладательницы. Десять отростков-глаз Шин-Ра-Кокетсу, сверкая рубинами, враждебно глазели за спиной своей обладательницы. Одновременно Чужой прыгает на неё, впиваясь когтями, но жрица Нитей стояла непоколебимым изваянием. Она стала сильнее… Безглазое лицо кошмарного монстра наклоняется над женщиной в расписном кимоно и челюсть-поршень стреляет, не доставая до её носа на 5 сантиметров. Шин-Ра-Кокетсу, однако, рьяно защищал своего владельца, и пара отростков стукнула монстра в плечо. Налёт правого меча Чужой перехватывает рукой, зажимая когтями и, отклоняя оружие, вновь тянется пастью. Второй меч летит плашмя навстречу, и приходится закрыться локтём от удара. Рагё, завихряя расписные края Сверхкамуи, покрутилась на месте, заставляя тварь отскочить. Существо наскакивает сверху, пробуя хватать пальцами, и Кирюин Рагё скрещивает над головой оба меча, давая монстру схватить их, а не себя. Тварь удерживалась руками и ногами за всё, что подвернулось, а потом просунула правую руку через блок мечей, стремясь схватить когтями за шею. Рагё не позволяет сбыться этим планам и опрокидывает тощего гада вниз, одновременно спасая свою шею уклонением от мимолётного удара хвоста. Обхватив ладонями два острых куска, тварь тяжёлым тараном врезается в противницу, но та стоит непоколебимо, как утёс в море. Ксеноморф забирается выше, цепляясь лапами. Безглазое лицо кошмарного монстра наклоняется над женщиной в расписном кимоно и челюсть-поршень стреляет, не доставая до её носа на 5 сантиметров. Шин-Ра-Кокетсу, однако, рьяно защищал своего владельца, и пара отростков стукнула монстра в плечо. Налёт правого меча Чужой перехватывает рукой, зажимая когтями и, отклоняя оружие, вновь тянется пастью. Второй меч летит плашмя навстречу, и приходится закрыться локтём от удара. Рагё, завихряя расписные края Сверхкамуи, покрутилась на месте, заставляя тварь отскочить. Существо наскакивает сверху, пробуя хватать пальцами, и Кирюин Рагё скрещивает над головой оба меча, давая монстру схватить их, а не себя. Тварь удерживалась руками и ногами за всё, что подвернулось, а потом просунула правую руку через блок мечей, стремясь схватить когтями за шею. Рагё не позволяет сбыться этим планам и опрокидывает тощего гада вниз, одновременно спасая свою шею уклонением от мимолётного удара хвоста. В ответ на сумасшедший смех помешанной на Ткани Жизни Кирюин существо лишь мерзко рычит и визжит. Чёрный монстр встаёт на дыбы и ухватив мечи поближе к рукоятям, разом раздвигает руки Рагё в стороны, как механический робот-манипулятор. Моментально над ней нависает пасть, а за спиной Чужого ещё и раскачивался хвост с острым жалом. Снова он подался вперёд, чтобы прогрызть шею, стремясь использовать своё преимущество. Приложив большее усилие, Рагё отогнула назад позвоночник и лягнула монстра красно-белым каблуком в грудину, заставив отшатнуться. На мгновение два самых страшных существа Вселенной замерли, ненавидяще уставившись друг на друга, после чего вновь сошлись в убийственной схватке. Рюко, увидев, что они заняты друг другом по самое не хочу, решает, что лучше быстренько заняться случаем с Гамагори. Подбежав, она упала на колени рядом с Мако, спрашивая: — Он действительно умер? Мако, отвечай! — Он глаза закрыыыл!.. И лежииит!.. Ааааа!.. — завывала она.  — А сердцебиение ты ему слушала? Успокойся, Мако! Ты же дочь подпольного врача! Ты должна знать! Откуда ты знаешь, что он умер, если пульс не проверен?! Пульс проверь, рану проверь! Не тяни со временем, ведь часики тикают! — взяв её за плечи, она посильнее встряхнула подругу, утирающую сопли. Глаза у той стали большими, как два кокоса, показывая, что она наконец начала догонять, что нужно сделать. — Мамочки! Вот я тупанула! — взвизгнула она, в момент прикладываясь ухом к груди Гамагори. Рюко опасливо поглядывает за ходом мочилова двух убийц, которые в прямом смысле рвали друг дружку на лоскуты. Она боится, что Рагё снова возьмётся за её обездвиженных друзей, в случае если биомеханическая тварь проиграет. Каждый раз Рагё отпинывала монстра, который также всякий раз забирается обратно. Чужой с кровожадным остервенением наскакивал снизу, карабкаясь руками и ногами по тонкой, но прочной ткани Сверхкамуи. — Забавно… Зачем ты так хочешь меня убить? Зачем хочешь уничтожить того, кто защищает неизменную, неизмеримую в глубине своих познаний, стремлений и силы сущность, которая родилась задолго до человечества, каким мы его знаем? Которая создала это самое человечество! И разве неправильно ли для них будет поглотить то, что они создали? Как люди поедают кур и свиней, которых сами выращивают! Разве они не то же самое для Жизненных Нитей? Я всего лишь помогаю установиться естественному порядку вещей, позволяю случиться тому, чему суждено было быть! Я смогла познать истину во всей её широте, и благодаря мне Нити установят истинный порядок по всему свету. А ты всё бестолково мешаешься под ногами… Присоединяйся, глупое хулиганистое животное, к моему замыслу, и ты получишь всё! Абсолютно всё! Получишь новый, идеальный мир, достойный твоей и моей силы! — когтистые пальцы снова схватили пустоту. Терпение безграничным не оказалось, и паразитоид двинулся быстрее в стремлении подловить Рагё в игре на скорость и маневрировании между бьющими отростками Шин-Ра-Кокетсу. Это привело к тому, что он принялся бегать вокруг женщины, поочерёдно напрыгивая то с одной, то с другой стороны. Ксеноморф выкидывал одну из передних лап для захвата, а Рагё разворачивалась на месте, как на подставке, парировала его движения сталью мечей и подвижными цветастыми отростками Шин-Ра-Кокетсу, не позволяя подобраться к себе. Когти находят-таки свою цель, впиваясь через костюм, и треск рвущихся сухожилий плеча доносится даже через верещание биомеханического чудовища. Ксеноморф, в свою очередь, получает в рёбра с десяток молниеносных ударов от новообразованных остроконечных отростков Шин-Ра-Кокетсу, от которых захрустел экзоскелет и помутилось в рецепторах зрения. Пользуясь заминкой, Рагё пересекла талию врага мечом, подцепляет с земли и размахом с плеча запускает по прямой траектории на тридцать метров. Через завесу поднятой пыли видно, как существо поднимается на ноги, из ужасной раскрытой пасти вырывается режущий слух скрежещущий вой. Неожиданно Ксеноморфа схватили за локти длинные красные нити. Они потянули к себе хищника, словно опытная рука загонщика, удерживающая лассо. Монстр рывками рук перервал держащие его нити, а когда к нему потянулись новые, выхватил со спины импульсную винтовку. Угловатый зелёный автомат затрещал, превращая тонкие щупальца в фарш. Но эти же нити потянулись к друзьям Рюко: Сацки, «Элитной четвёрка», Мако Манкасёнку — все они оказались схвачены, отправляясь в сторону главного кокона. — Ребята! — она подалась к ним на помощь, но шею резко сдавили холодные пальцы, а затем девчонку оторвало от земли. Рагё рассматривала её, наклонив голову, словно маленький ребёнок.  — Итак, давай начнём с твоих друзей. Они все станут частью Ткани, которая покроет всю землю. — и злобный хохот покрыл площадь свысока, а Рюко, болтая ногами в воздухе и борясь за глоток воздуха в руке чудовища-матери, теряла надежду на лучший исход… Неожиданно Рагё выгибается, выпучив глаза. Через спину ей что-то вонзилось с громким хрустом. И оказалось, что Рагё атакует тот, от кого меньше всего можно было ожидать такое.  — Кровавый! Рюко увидела, как сложившийся причудливым острым клином камуи воткнулся посередине торса Рагё, отчего хлынули ручейки крови. Рагё не верила своим глазам, но камуи точно также, как и Рюко, преодолел подавляющий сигнал Исконной Ткани Жизни. Воткнувшись, он торчал в ране громоздким куском. Ликование Рагё постенно сменилось ужасом… — Это… как?! — Как и Рюко, я гибридная форма одежды и человека… У меня — часть её ДНК. — известив её о таком «прикольном» казусе, Кровавый одним разом отрастил красные шипы и стал ввинчиваться в её тело сверлом. Из сквозной, диаметром в метр, дыры хлестала кровь, а Рагё извела весь воздух в лёгких на крик. Вращающийся камуи кромсал её снаружи и изнутри, задняя часть полыхнула рвущейся энергией, которую Сенкецу собрался тратить на свой новый приём… И так, пока не прорвался с обратной стороны! (Саундтрек «Ambiguous» — GARDINELLA) Вместе с ним из Рагё выпала ещё чья-то маленькая, тёмная тушка. Источник питания для Сверхкамуи — Рэй Хоомару, была насильно вырвана из внутренностей гигантского костюма и нагишом бухнулась среди обломков… Рюко, стоявшая внизу на коленях и потиравшая передавленное пальцами Рагё горло, прошептала с несказанным восхищением: — Ты такой же, как я… Ты понял это… Хех! Давно бы так! — смеялась она, сама не зная чему. Её старый добрый напарник пересилил подавляющий сигнал и впервые самостостоятельно атаковал. И в этот день Сенкецу казался ей самым лучшим из героев, каких она знала… И его труды даром не пропали: в дыре, проделанной Кровавым в телах Рагё и её СуперПуперМегакамуи в последний раз блеснуло радужное свечение. Поле абсолютного подчинения всей Ткани Жизни пропало. Внутри кокона передатчика Удзу Санагеяма, Нонон Дзякодзуре и Инумута Хока вновь ощутили способность двигаться. И это они отметили не без удовольствия. — Кажется, Гоку-формам вернули силы? Наш выход, друзья. — проконстатировав сей факт, Инумута трансформировался вместе с товарищами. Вскоре стало ясно: двигаться теперь могли не они одни. Студенты академии тоже освободились из-под насильного контроля Сверхкамуи и всей толпой разорвали сдерживавшие их Изначальные Нити. Все бойцы, огромной масса из чёрных униформ со звёздами и главы клубов вырвались на свободу. Тем времен уцелевшая часть каверсов, до того пассивно наблюдавшая за ходом сражения, начала стягиваться к месту происшествия. Кажется, они поняли, что Изначальной Ткани и Рагё самим не справиться. Айкуро Микисуги внутри массы живых Нитей искал выход для себя и Цумугу. Перспективы не самые радушные: их повреждённые Дотонбори Роботы не имели и малейшей возможности перенести их через мириады микроорганизмов. И как раз тогда к ним прорывается… — Манкансёку?! Вот уж не представлял, что нас спасёшь ты! — Не стоит благодарности! Генералы Сацки собрались вместе, обратившись к передатчику. Каверсы окружили их со всех сторон, не давая приблизиться к передатчику. — Такими темпами мы не доберёмся до него вовремя! — воскликнул Санагеяма, утирая пот со лба. И тут с неба их прерывает громовый голос: — Оставьте передатчик… Я займусь им!!! — удивительным событиям и люди под стать: к передатчику прыгнул Гамагори Ира. Живой и здоровый. Разметав каверсы щупальцами своей формы «Карательные регалии», он вцепляется в окружающий передатчик барьер. При ближайшем рассмотрении обнаруживалось, что на животе Гамагори красовался блестящий пояс, с незначительной дырой на месте ранения. — Ты жив?! — одновременно вырвалось у его сотоварищей. — Да! Ради безопасности я носил титановый пояс, сделанный на сталелитейном заводе моих родственников! Было больно, но рана не серьёзная! — Не хвастайся, ты же в обморок рухнул! — заорала Нонон ему издалека. — Я искуплю бесстыдное поведение своими действиями! И если прежде я держал свою душу или личность в строжайшей дисциплине, то теперь пора их выпустить на волю! Узрите силу моего освобождённого эго! Кандалы сняты и гордость отброшена! Ощутите мой ГНЕВ!!! — сегментчатая подвижная броня покрыла его до головы и он уже чисто руками стал раздирать на части передатчик. Рагё же стояла, схватившись за сквозную дыру в груди, и загнанным тигром следила за сёстрами, подходившими с двух сторон. Кровавый самостоятельно налез на Рюко, снова став с ней одним целым для атаки. — Это невозможно! Этот генномодифицированный камуи лишь подделка! Он не из чистой Ткани Жизни и не может навредить Сверхкамуи! — А вот как раз потому что он — «подделка», на него не действует подавление. Он такой же как и я! И этим всё сказано! — Рюко синхронизировалась с Сенкецу и первым делом в прыжке вмазала Рагё кулаком промеж глаз, опрокинув её с «пьедестала». — Ну хорошо!.. — Рагё протянула руку к Изначальной Ткани Жизни, что огромной массой обвивалась вокруг башни передатчика. От основной массы оторвался кусок Нитей и прилетел к Рагё, впитавшись в её длиннополый камуи. Поглощая Ткань Жизни, Шин-Ра-Кокетсу восстанавливал не только самого себя, но и ткани владельца. Рана в груди быстро затянулась, а два меча в руках свидетельствовали, что теперь их мамочка переходит к прямой рукопашной. — Рюко! — Сацки метнула младшей сестре одну половину ножниц, которую та перехватывает на лету. Сацки же берёт себе вторую половину взамен утраченных кинжалов из Баку-Дзана. Вот теперь они точно смотрелись, как единокровные сёстры, которым всё нипочём, даже перед лицом смерти. А Чужой получил задержку в виде каверсов, которые напали на него — они подхватили и унесли его с башни вниз. Зря сделали, учитывая, что потом он их разорвал… *** Рагё теперь решила не медлить, и чтобы не стать удобной мишенью, мобилизовалась для боя. Жестокий Шин-Ра-Кокетсу встопорщил кучу острых отростков, таким образом, в совокупности с ним Рагё становилась одной сплошной боевой формацией. Как передвижная башня. Сацуки жестом показала «берём с двух сторон». Матои кивнула, хотя конкретно не представляла, что они противопостовят матери, помимо собственной сумасбродной храбрости. И тогда девушки в тёмном и белом гладких, облегающих камуи начинают выяснять на практике, чем они могут ответить Рагё: разбежались, и в секунду оказываются рядом, Рагё едва успела защититься отростками Сверхкамуи, как их отсекло! Отростки рассыпались на алые нити, а сёстры почти синхронно остановились у неё за спиной, напоминая амазонок. Хотя, им было плевать, кого они сейчас напоминали, и следующий же удар вошёл Рагё в хребет и спинные мышцы, прорубая их вместе со всем, что попадалось, насквозь, до груди. Только безнаказанным это не осталось: Сацки получила локтём под дых, а Рюко — в лоб. Пока Сацки подымалась, Рюко вдруг захохотала из лежачей позы, при этом у неё в глазах сильно рябило: — Вот что, однако, означает «вставлять мозги на место»! Ха-ха-ха-ха! — Соберись, Матои! Не время угорать со всякой ерунды! — правда, тут подвернулся новый повод «угорать со всякой ерунды»: припёрся Чак и на полном ходу врезался в Рагё, метя ей когтями в глаза, которые от созерцания такого нахальства стали круглее чашек для чая! Сацки отрешённо почесала подбородок и выдала: — Ладно, я передумала: есть повод посмеяться. — Матои в ответ залилась ещё громче. Но пока она истерически ухахатывалась, Сацки заприметила Ксеноморфа, озверело раскидывавшего каверсы. Он двигался к Рагё… — Матои… Существо движется сюда на всех парах. Ему нужна Рагё. — Что? — Рюко теперь же прекратила смеяться и встала, чтобы посмотреть. — И вправду… — Ты ж хотела его остановить? — Да. — Ну так сделай это. Сделай сейчас. — Стой! А как же ты? Ведь Рагё… — У тебя другого шанса, возможно, не представится. Всего минута-две, чтобы его переубедить. Потом Рагё оклемается и ты уже вряд ли сможешь поговорить с ним. А я её задержу, дам тебе фору. Тем более, вон у меня какой помощник! — расчертив по земле полоску концом ножниц, Сацки статно выпрямилась, зашагав навстречу матери, которой бегун успел конкретно насолить (он столкнул её с крыши здания Студсовета и они вместе грохнулись вниз, где студенты дрались с каверс). — Удачи, сестра. — Рюко поняла, что не ослышалась, и хотела ответить, но так и закрыла рот, когда Кирюин Сацки уже была с головой в бою, пользуясь замешательством матери. — Тебе тоже, сестра… *** Существо снова и снова пыталось пробиться, перебегая с места на место. Каверсов было слишком много. Но вот они немного рассеялись, и в их толпе появился проход, а значит: хороший момент, чтобы ринуться к заветной жертве… Или не жертве? Может, Рагё сама с ним разделается, когда он неосмотрительно станет бить в лоб? Но она не следит сейчас за ним… Увы, тварь отвлекается, как только замечает мелькание тёмной юбки с ровной, гладкой тканью… — А ты куда намылился? — Рюко встречала его с упёртостью и неотвратимостью, которые скорее присущи носорогу, чем семнадцатилетней девчонке. Одним глазом, однако, она следила за Рагё, у которой возникли проблемы в виде Чака-бегуна, который не в силах был навредить ей, но причинял немало неудобств, взгромоздившись на плечи и молотя лапками. Сацки действовала с ним заодно, отмеряя Рагё по телу удар за ударом, раны от которых не успевали зарастать.Таким образом, опасности с её стороны пока не предвиделось на ближайшие пару минут. Существо прострекотало: — Тебе не скучно?.. — Ни капельки. — Рюко бесцеремонно опустила ножничный клинок между Ксеноморфом и путём траектории к Рагё на манер шлагбаума. Ксеноморф рыкнул, отталкивая её в сторону: — Дай мне её убить! Разве вы не собирались сделать то же самое? Вы спасёте мир, а я получу здесь надёжное убежище. — но гигантские ножницы снова играют роль импровизированного «шлагбаума», не давая пройти. — И что ты получишь?! Будешь жить пень-пнём, в никчёмной обстановке пустынного городишки? Как-то мрачновато звучит! — Чужой делает попытку перешагнуть через клинок, только всё без толку. Матои на каждое его движение отвечала тем, что просто брала и загораживала дорогу ножницами либо самой собой. — Я хочу помочь тебе, как другу, и не препирайся! Не из-за одолжения, а из простой человеческой благодарности! — Да отвянь ты! — прошипел монстр, вырываясь из хватки так, что едва не вывихнул руку девушке. В ответ она стиснула его за лапу со всей дури, причём хрустнул кремниево-металлический покров. Тварь с визгом схватилась за передавленную лапу. — Не убегай от меня и выслушай… Я всё понимаю… Люди глупые и ненадёжные. И физически хрупкие. Но почему нельзя сделать исключений? Ты вместе со всеми помог мне спастись. Теперь я хочу помочь тебе… Ведь ты и с моим папой дружил. Из огня меня вытащил там. А для меня это уже многого стоит. В ответ монстр застрекотал со всей свирепостью, на какую был способен. Но Матои лишь спокойно — без презрения, отвращения или просто обиды, — смотрела ясными голубыми глазами в чёрную морду, и казалось, читала его как книжку… — Я не уйду без тебя. Никуда не уйду. Буду стоять тут до посинения. — Ты погибнешь! — Я уже меж двух огней. Смысл тормозить теперь… — Не стой. На дороге! — тварь вознамерилась перепрыгнуть её как можно скорее. И тут топот ботинок и раскидываемые во все стороны каверсы возвестили о появлении Мако, которая тормознула на полной скорости со своей двухзвёздочной униформой. И, запрыгнув на оторопевшего Ксеноморфа, принялась втирать ему своё фирменное «Алиллуйя»: — Будет стоять! Потому что это — Рюкочка! Она не позволит дорогим ей друзьям навредить себе, как и мы ей не позволим! И друг другу тоже будем помогать! И ты — тоже в этом списке! Да, да, да, да! Да-да! — Вот видишь? — усмехнулась Рюко, пока чудовище пыталось прийти в себя. — Ты тоже в списке моих чокнутых друзей, готовых отправляться на край света, чтобы не дать друг другу слечь в могилу. И тут в поле зрения попадает отбивающаяся вторым ножничным клинком Сацуки. В ходе боя она и Рагё спустились вниз с башни. Рагё отбросила Чака-бегуна как котёнка и теперь ползла к вожатой высокой угрожающей тучей, время от времени Сверхкамуи выстреливал своими отростками, стремясь проткнуть этим оружием противницу. И в какой-то момент клинок покидает руки моей сестры, выбитый метким попаданием, а Рагё коброй нависает над ней в свирепом торжестве… — Са-а-а-ацуки!!! — Рюко метнулась навстречу, с выставленным вперёд клинком-ножницами и встаёт с оружием на изготовку, загораживая Сацуки… Когда в лицо ей брызнуло кровищей… Рагё застыла с распахнутым ртом, насаженная на когти и пальцы левой лапы Чужого… Тварь пошла вперёд, как бульдозер, сдвигая с места даже самые непреодолимые преграды. Удерживая жертву, Чужой втыкал ей раз за разом в живот когти второй руки, превращая эту область в сплошное окровавленное месиво. Шин-Ра-Кокетсу отчаянно выставлял красно-белые острые отростки и бил ими, но передаваемая ему боль от «хозяйки» ослабляла и его. Рагё удаётся вырваться, но тварь уже валит её на землю, торжествующе рыча. — О-о-о-о, нет… — протянула Матои, осознавая, насколько всё резко поменялось. Никакие увещевания не остановили монстра, и он достиг цели. Ксеноморф швыряет Рагё на землю, кровь на её Сверхкамуи смешивается с песком и землёй. — Сацуки, пошли! Он щас сам её уничтожит! — Рюко! Пусть, может, как раз сейчас он её и убьёт, и нам не придётся тратить время. — А если нет?! — Рюко вскинула ножницы, и впрямь «навострив лыжи» к убивающим друг друга чудовищам. — Слушай, если он проиграет ей или упустит её, это обернётся катастрофой для всех нас! — Сацуки молча согласилась. Но потом рядом с ними развалился кусок разрываемой силами сопротивления Ткани Жизни. Совсем рядом с ними. Из груды Нитей вываливается человек в чёрном смокинге, толстый, с покатыми боками, с короткими прямыми усами и округлым лицом в старомодных очках. Он упал примерно близко от Рагё и Чужого. — Это Такидзи Куройдо. Дворецкий у нас в особняке. Один из преданнейших сторонников Рагё… — этот нелицеприятный, толстенький человечек осматривался по сторонам, подобно напуганному щенку. Покуда его глаза не попали на избиваемую инопланетянином Рагё… — Нет! Только не госпожа Рагё! — запыхиваясь, он поскакал к ним. Пришелец наставил когти, когда ему по голове прилетело арматурой, и биомеханический паразит отшатнулся, болезненно взвизгнув. — Нет! Не смей трогать госпожу Рагё! Я не позволю ей и её необъятной истине кануть в века! Ты всего лишь мелкий таракан, такой же как и все другие существа! Истина только у госпожи Рагё и Ткани Жизни… — грузный дворецкий встал между ними, раскинув руки и загородив широкой, жирной грудью того, кого считал носителем того, что в его понимании являлось «священной истиной». Наплевав на всякую «истину», Чужой мигом вогнал ему в живот острый хвост. Захрустел раздробленный позвоночник. Умирающий Такидзи на мгновение поднял глаза на того, кто его убивал. Биомеханоид вцепился когтями ему в тело, полилась красная, жирнящаяся кровь. А затем паразит всё с тем же кошмарным хрустом разорвал дворецкого пополам, и две изуродованные половины грохнулись по разные стороны в пыли… Мако в ужасе зажмурилась и спряталась за Сацуки, прижимаясь к ней. А Рюко… У неё просто внутри обвалилось всё. Чужой, уловив страх Рагё, уверенней двинулся вперёд. А та, подобрав края Шин-Ра-Кокетсу, оголтело принялась уматывать, когда тварь с воплем кинулась вдогонку, устроив ей «смертельные скачки» по кубометрам железобетона. Рюко же пустилась вслед за сестрой через груды камней. Ксеноморф загнал Рагё на самую высокую кучу обломков, оставшихся от одной из пристроек, судя по всему, ремонтного цеха. Части стен, арматура, старые сварочные станки, циркулярные пилы — и это не полный перечень содержавшегося там хлама. Рагё пришлось перескочить через перекорёженный станок, спасаясь от страшных когтей в сантиметрах позади. В итоге жрица Нитей Жизни в последнюю секунду вклинивается со своим громадным расписным мегакамуи в щель, среди проводов и железных прутьев. Буквально за спиной скрежещет металл, и куски металлобетона осыпаются вниз: преследовавшая её тварь застряла из-за сузившегося прохода. Там, где не могла пролезть голова Чужого — не пролезало решительно всё тело. Положение Кирюин-старшей стало отчаянным, если не сказать паршивым. Её загнали в тупик и теперь старались выцепить как мышь из норы. Рагё забилась в дальний угол и вытащила оба меча, которыми ткнула, как искусный фехтовальщик, но Чужой нашарил один из них лапой, пальцы которой неумолимо сомкнулись на лезвии. Рагё в злобе хлестнула монстра вторым мечом по голове, но тот прорывается через блок из Нитей Жизни Шин-Ра-Кокетсу, зажимает кисть руки и сдавливает. Зажатая ручка меча трескается, оружие ломается подобно стеклу. Рагё в шоке выдёргивает свою руку, превратившуюся в сгусток смятой плоти. Следом бьёт тридцатисантиметровое костяное жало, проткнувшее и вбившее Кирюин в жёсткий камень. Громоздкий гигант Шин-Ра-Кокетсу, потерявший значительную часть своего преимущества в тесном углу, не имел шансов эффективно защищать владелицу, скорее, теперь он сам нуждался в защите. Не оправившаяся до конца от раны в груди Рагё старается упозлти, но худощавая двухметровая тварь, яростно разгребая завалы, преследует её, становясь всё страшнее с каждым преодолённым метром… Рюко и Сацки наконец настигли их. Рюко опёрлась ножницами на поваленную опору линии электропередачи, пока Сацки указала на груду камней, где изгибался хвост. — Вот они! — Хммм, а может, он и впрямь сам справится… — Рюко перемахнула через деревянную балку, держа ножницы на позиции, на случай непредвиденного. Рагё тем временем достигла конца туннеля, и оставшиеся в запасе пятнадцать секунд ставили выбор — либо принять позицию обороны, либо умереть. Сверху посыпались кусочки металла и пыль, когда тварь отодвинула лапой мешавшую ей погнутую решётку. Зубы сверкнули в темноте… Почти достал… Рагё неожиданным манёвром изворачивается, как загнанная в угол кобра, и Чужого притягивает проводом за вытянутое плечо. Тварь не успевает что-либо предпринять, как радужная раскинутая шевелюра сверкнула перед мордой. Одновременно с мечом, который впечатывает череп чудовища в стену… Рагё, почуяв шанс, позволяет мегакамуи выпустить отростки и разносит свой невольный каменный «склеп» напрочь. В радиусе уже 15 метров от неё стоять не стоило, поскольку, вокруг неё сыпались острые куски, в чём лично убедилась Рюко, едва успевшая уклониться головой от острого осколка! — Ай! Вот они, я их вижу! — указала Матои, оперевшись ножницами на поваленный столб от ЛЭП. Кирюин Сацки тоже увидела их. И поняла, что что-то изменилось… Не в лучшую сторону. В этот раз огребал Чужой, которого Рагё смотала проводом. — Рюко, смотри… — Что?.. Сейчас я их быстренько разниму, и… — Стой!!! Стоявшая теперь над ним в изящной, хищной осанке Рагё не прогадала момент и теперь мысленно благодарила Куроидо за оттянутое время. Барахтающийся зверь безуспешно пытался порвать провод, но Рагё крепко ухватила его за плечо. И церемониться она не собиралась: — Вот теперь посмотрим, кто из нас идеален. — и она «подключилась к процессу». Подратый Шин-Ра-Кокетсу, капюшон которого спал с головы Рагё и освободил раскинутые волосы с радужной нижней стороной, стал выращивать щупальца и ими скрутил Ксеноморфа, начиная стягиваться на твари, как смирительная рубашка и пытаясь его раздавить. Одновременно другими он колол зверя, отчего хрустел продавливаемый экзоскелет. Матои быстро поняла, что дело его — дрянь. И уже подалась к нему на выручку… Когда её охватила боль. Сильная, страшная боль, перекручивающая суставы и выдушивающая из груди весь кислород, предательски сдёрнула её на землю, и Рюко, уронив свой клинок-ножницы, выворачивалась там в крайне мучительных, позах. Ей словно кололо под рёбрами, боль просачивалась даже под ногти. Кровавый сжался, сдавился, претерпевая ту же самую боль. Матои сжала зубы и вскрикнула, не в силах терпеть этот кошмар… — Рюко! Что с тобой?! — Сацуки тревожно нагнулась, чтобы посмотреть, что происходит. Кирюин-младшая банально не знала, чем помочь, на сестру ничего не попало, но её от чего-то скорчило судорогами. А Рюко неистово колотила руками, пальцы скребли по почве, оставляя полоски. Но через сводящие мышцы спазмы, она смогла найти в себе силы и поднять голову, отыскивая Чужого и Рагё. А последняя свысока поучительно пояснила: — Спасибо тебе за нерасторопность, дочь. Во время боя я успела прицепить к тебе Нить от Шин-Ра-Кокетсу. И раз уж прямым натиском тебя не взять, то теперь мне достаточно лишь мысли, что истязать твою нервную систему изнутри. А теперь ты… — и Рагё вернулась к чудовищу. Шин-Ра-Кокетсу теперь засветился некими пульсирующими красными полосами. Он набирал силу, постепенно регенерируя. Тварь завывала на разные лады, пока враги пытались его раздавить и убить. Рагё уже смаковала предстоящую победу: — Уже гораздо лучше… Всё-таки ты не единственный, кто умеет убивать. Теперь ты мой… — но, к её шоку, тварь продолжала жить и тянуть к ней когти. Самодовольная улыбка жестокой женщины заметно померкла. Тогда она решилась на более радикальные меры: — Нееет… Я тебя не упущу! Не сегодня, скот! Не сегодня!!! Ты падёшь сегодня перед Тканью Жизни! Как и всякий! Ты увидишь, кто на самом деле здесь победитель! У кого Истина! — держа двумя руками оставшийся серебристый меч, она стала рубить ими по чему попало, рассчитывая, что боль ослабит сопротивление монстра. Шин-Ра-Кокетсу выпустил дополнительный отросток в форме двусторонней кирки и стал бить им в тварь, попадая в сочленения рук и ног и в туловище. Вопли и шипение стали громче. А Рюко сжалась в позе эмбриона, уже не способная даже кричать, в глазах начало темнеть. По виску побежала струйка крови… — Рюко… Нужно что-то делать… Пропадаем… Нить в области шеи, скорей! — сипло захрипел Кровавый. Они напару были парализованы. Сацуки и Мако стояли рядом, не имеющие понятия, как помочь именно. — С-Сацуки… — Да, Матои? — Я встану… У меня в шее Нить, вытащи её. И дай сюда мои ножницы. — Сацуки помогает ей подняться и видит прицепившуюся в области шейных позвонков красную ниточку. Глядя на беспомощного врага, Рагё приосанилась. Победа за ней. Ещё один замах… Ей в руку вонзается красный широкий клинок с круглой ручкой. И её серебрянного окраса меч раскалывается, раскрошившись на десятки маленьких осколков. Попутно у Шин-Ра-Кокетсу был отрублен киркоподобный отросток. Рагё почувствовала колебания тканей Сверхкамуи, вызванные причинённым ему уроном, и дёрнулась головой налево. Матои стояла в 20 метрах, оперевшись на плечо Сацуки, с вытянутой вперед кистью правой руки, которой она запустила меч-ножницы с дальнего расстояния. Мышцы сводит, судорогами, но её младшая дочь всё же сумела кинуть оружие прямо в намеченную мишень. Обескураженная Рагё, держа поднятой регенерирующую руку, захотела отомстить этой девчонке, вечно встающей ей поперёк горла. — Что ж, сейчас ты пожалеешь, поганка, что не умерла тогда при слиянии с Тканью Жизни… — свирепо зарокотала она. Злобным манером, одной рукой покалеченный Ксеноморф оказывается выброшен вниз, и вслед ему посыпались куски бетона… — Умрите! — Рагё преодолевает расстояние до сестёр почти мгновенно. Сацуки не успевает отцепить Нить от Рюко, вынужденная загородить своим сопротивлением ослабленную сестру от матери. — Не сегодня! — мать в бешенстве обрушивается на Сацуки, поливая её частыми ударами своего страшнейшего детища, вынуждая ту отступать шаг к шагу, прыжок к прыжку, но старшая дочь использует все возможности, чтобы вывести сестру из-под удара… Чужой, шатаясь, выбирается из-под завала, и яро крутит головой, воспламенившись инстинктом убийства, который теперь был силён как никогда. Стрекотнув, тварь наблюдает за Рагё и Сацки. Кирюин-старшая повёрнута спиной, напрочь забыв о том, кого следовало опасаться по-настоящему. С текущей из пасти кислотой тварь поднимается на ноги, чуть споткнувшись спрыгивает с глыбы, и прямо на бегу встаёт на задние ноги, взмахивая хвостом-кнутом. В зрительных рецепторах женщина представлялась этакой «мишенью», которая приближалась с каждой секундой. Пусть она его чуть не убила в этот раз, пройдясь тяжелейшими ударами по внутренностям, но упускать её он не станет. Сейчас… Металл скрипел об тканевые шипы, пока Рагё протягивала вторую руку к Сацуки, застывшей в сдерживании удара своей половиной от ножниц. Рюко ей не сможет помочь, её вывело из строя. Но та всё равно хочет прийти на помощь, и Сацуки видит, как та пытается встать. «Если что, прости, сестрёнка…» — и готовится закрыть глаза. С Рагё ей всё равно не справиться. Но спасение приходит, откуда не ожидалось: костяная игла, как ни иронично, «прошивает» Рагё насквозь со спины. Ксеноморф рукой отбрасывает ошеломлённую Сацуки. Она монстру здесь не нужна. Когти впиваются в горло Рагё, которая хрипит, захлёбываясь кровью, хлынувшей сквозь рану. В её глазах читался запоздалый ужас вперемешку с агонией, связанный с осознанием ошибки… Шин-Ра-Кокетсу переводит щупальца за спину, но не успевает ранить обидчика, как получает разрыв в спинной части. Покалеченный громадный камуи тряпкой обвисает на теле носителя. Чужой тут же опрокидывает Рагё когтями свободной лапы, спиной вверх. Не оправившаяся до конца от раны в груди, Рагё старается упозлти, но худощавая двухметровая тварь, обезумев от сопротивления жертвы и запаха крови, переворачивает жертву на спину, глядя в её лицо. Шипя, он вонзает ей своё костяное жало в подбородок, через всю голову, и кончик выходит через макушку. Рагё начинает плевать блестящей, будто ртуть, кровью, обильно полившейся изо рта, а тварь с хрустом прокручивает хвост у неё в голове, вызывая страшную агонию. Вырвав хвост, он поднимает когти и втыкает промеж рёбер, также крутя в ране, стремясь вырвать сердце. Невозможно — но Рагё пробует подняться, удерживая удар лапой, призванный пресечь её попытки встать. Чуя смерть, она пытается её избежать, отталкивая когти монстра от скворчащей пузырящейся кровью дыры. Кровь повсюду, ею залито всё… Каверсы тем временем закончились. Силы сопротивления истребили их всех до единого. Всех этих тряпок хватило только на то, чтобы отнять сколько-то там минут у студентов академии и их предводителей на «процедуру зачистки». Уцелевший чудом и плюс — за счёт своего бронированного пояса, — Гамагори выпустил всю силу своей обновлённой формы Карательные Регалии и крушил башню передатчик. Отвалился большой кусок защитного барьера и рассыпался в воздухе. Мириады Нитей Жизни парили в воздухе, обезвреженные своими врагами. Среди них Рюко разглядела двух поднимающихся чудовищ… Она не могла даже кричать, просто подогнув под оголённый живот колени. Но когда она уже готова была загнуться совсем, чья-то ловкая рука хватает Нить, вырывая паразита с корнем. — Рюкочка, есть! Получилось! — глядя в глаза вовремя подоспевшей Мако, Рюко наконец чувствует, как боль спадает, и судорожно втягивает ртом воздух. Рука машинально шарит в поисках ручки гигантских ножниц с её рельефом под ладонь и пальцы человека. Самое время взять всё в свои руки, опередить инопланетного гада и самой срезать с Рагё её форму либо же прикончить её. Негодование закипало, и тем яростней она двигалась, натужно пресекая болезненные позывы скорчиться и поддаться слабости. Случайный каверс, спасавшийся от студентов, которые расползались по академии по мере очистки территории от врага, стал объектом вымещения накопившейся злости: Рюко в прямом смысле слова прорубилась через него. Рагё сплёвывает кровь, собирается с силами, и, сжав крепко кулак, бьёт по рельефным рёбрам Чужого. Экзоскелет с громким хрустящим звуком прогибается в этом месте, образовав крупную вмятину. Из пасти шатающегося Ксеноморфа сильно капала ядовитая жёлто-зелёная кровь, прожигающая под собой землю до маленьких ямок. Рагё дополнительно схватила его рукой в месте удара и сжала, добавляя больше мучений зверю. И в мгновение её ликования Чужой вонзает в неё хвост с левой стороны груди! Трещит рвущаяся плоть, трещит продавливаемый экзоскелет, льётся кровь, а они всё не сдают, не уступают друг другу… Но в итоге Чужой проворачивает жало в области сердца. Выкатившиеся глаза Рагё свидетельствуют, что она сдала механически, хоть и не умерла. Её рука безвольно отпускает Чужого, и оба падают. Рагё приоткрыла глаза. Монстр вяло подползла к ней, и пришлось перехватить его за горло, не давая укусить, но тварь потянулась к лицу женщины. В пасти дрожала напряжённая вторичная челюсть-поршень, готовая прописать гарантированный «хэдшот». А сверху в придачу выросла тень, и Рагё приходится хватать второй рукой два клинка-ножницы. Рюко по пути подобрала вторую половину оружия, обхватила рукоятки двумя руками и толкает вниз, скрестив части ножниц и так собравшись использовать их «по инструкции». Рагё изрезала ладонь о ножницы, но продолжала их держать. Так и застыли втроём, вернее, вчетвером, учитывая Кровавого. Башня-передатчик подрывается изнутри стараниями глав «Нудистского пляжа» — Микисуги и Кинагасе катапультируются из ДТР и запускают его в качестве импровизированной ракеты внутрь дыры, пробитой в башне стараниями Гамагори Иры — и она со своими трансляторами и Тканью Жизни смешивается с грязью и землёй. Падающие тонны обломков гробанулись вниз, давя всё, что не успевало сбежать. Один из обломков падает рядом и раскидывает три стороны личного конфликта в стороны. Рюко покатилась кубарем, оказываясь на спине и видит, как сверху валятся тонны камней… — Рюко!!! — Сацуки белой молнией своевременно метнулась к Матои, увлекая от падающих кусков железобетона… *** — Рюкочка-а-а-а! Рюкочка-а-а-а! Мако громко звала, метаясь в непроглядных клубах пыли, которая оседала не слишком быстро. Неожиданно перед ней появляется крупный, крепкий торс здоровенного Главы Дисциплинарного комитета. — Генерал?.. Генерал Гамагори! — тут же Мако обезьянкой запрыгнула на него. — Я знала, знала, что вы не можете умереть! Ты ещё не женился, детей не заводил, дом не покупал, налоги не платил… Мако трещала со скоростью пулемёта, и Гамагори едва разбирал тот бред, который она несла, но в душе разливалось приятное чувство некоего умиротворения… Тишина, что говорится, мёртвая… Вожатая Сацуки лежала на земле, обхватив голову руками, перед глазами лежала гладкая плоскость красного ножничного клинка. Сацуки повернулась на бок, взволнованно взглянув на Матои, обхватишую себе руками бока. Её мелко трясло, как в лихорадке. Остаточная боль, казалось, пронизывала каждую клеточку кожи, каждую мышцу, отдавалась в голове. Тонкий писк в голове вводил в состояние, близкое к параличу. Кровавый тоже не в лучшей форме — боль передавалась ему от Рюко. Боль пробирала до зубов, а Кровавого — до самых тоненьких ниток. — Вставай, Матои… Вставай… — сестра разворачивает её за плечо, переживая за её состояние… — Сейчас… — хрипит Рюко. Каждое движение давалось тяжко, через колющую боль в груди. — Кровавый, ты жив? — Едва… — отозвался камуи. Казалось, поверхность его ткани похолодела. — Рюко… Он почти сделал это. — вставая на шатающиеся ноги, Рюко увидела, как Ксеноморф, держась за сломанные внешние рёбра экзоскелета, вяло подымается. Ноги скользнули по почве, и монстр упал. Но всё же он нашёл в себе силы, чтобы встать. Из пасти капала кровь-кислота, а сам он раскачивался, как умирающий. Рагё упала навзничь, лицом вверх. Чужой видел, что она всё ещё дышит. И зашагал навстречу, хромая и шипя… (Саундрек «Adagio» — OST Чужой 3, композитор Elliot Goldental) Низкорослая фигура Рюко с большой, лохматой головой на тонкой шее, преградила ему путь. По виску у неё стекала струйка крови, встопорщенные волосы примялись. Мешавшая двигаться боль заставляла её опираться на ножничные клинки, а руки и ноги дрожали. — Прочь с дороги… — зашипел зверь. — Ты не понимаешь, что творишь. Остановись. — севшим голосом просила девчушка. — Не мешай мне выживать. — А мы хотим подарить тебе шанс на жизнь, а не на выживание. Который и ты помогал ей подарить… — монстр прислушивался теперь уже к Кровавому. Его рвение никак не вписывалось в рамки разумности в понимании чужеродного существа, и в ярости существо прорычало: — Кончайте мне зубы заговаривать!.. — Зачем ты так? Я же хочу поступить к тебе как лучше. — в глазах Рюко читалась непередаваемая горечь. Рагё приподняла голову, и из лежачего положения следила за ними, с нескрываемым отвращением искривив губы. Даже терпя поражение, она не собиралась отказываться от истины, сроком существования в её сознании двадцать лет. И она потянулась кистью руки, вставая. Она передвигала ноги, двигаясь к краю избитой в хлам платформе, а после встала вдалеке потрёпанной, но горделивой статуей. Она тоже не желала отступать… Каверсы были уничтожены. Армия стянулась вслед за своими предводителями. «Элитная четвёрка», Айкуро, Цумугу, семья Манкансёку — были ближе всех и слышали каждое слово. Осознавая, что грядёт нечто страшное. Чужой шагнул вперёд… Но его удержали за руку. И это был Чак. — Чего встал? Пошли, убьём её. — бегун в ответ вяло мотнул головой, отпустив лапу старшего. — Нет. Нельзя. — Ты что, черепушкой треснулся? Мы почти у цели. — Не знаю. Не цель это. Это — бр… бррр… — пытался выговорить разведчик-ксеноморф. — «Бред сивой кобылы»… — Чего?.. — трутень не ожидал такого от того, кто прежде был подочтён ему во всех действиях. Ему казалось, ничто не нарушит инстинкт подчинения низшей по рангу особи. Но не сегодня… Он приметил, что бегун время от времени поворачивает голову на Рюко, как будто ожидая одобрения. — Вот, значит, как… Теперь и у меня развелись моралисты. — прошипел трутень, отвернув длинный череп. Бегун хотел ещё раз схватить трутня за лапу, но тот повернулся к нему с утробным рычанием: — Убирайся, предатель! Без тебя управлюсь! — бегуна словно парализовало на месте. Он не шевелился и тонко скулил… Рюко переглянулась с Сацуки, ожидая дельного совета, но его не последовало. Даже вожатая не знала, как остановить существо. Чужой вышел вперёд, пытаясь собраться с силами, которых оставалось совсем на донышке. А Рагё стояла, не шевелясь, и следила за каждым его движением, с горделивостью, как орёл в глаза целящегося охотника. Но время от времени её глаза перебегали куда-то назад — жрец Ткани Жизни странным манером оглядывался назад, что-то выискивая… Сацки начала примечать этот подозрительный момент в поведении Рагё и взяла у Рюко одну половину ножниц, втайне кивнув ей. Вскоре её опасения должны были оправдаться: сзади жрицы Нитей, в большой колдобине, лежали Изначальные Нити Жизни, прикрытые пеплом и пылью. Очень много, почти все, что было от атакованного и изрубленного на вермишель кокона. Рагё почувствовала болезненную пульсацию Нитей Жизни в Шин-Ра-Кокетсу, и понимает, чего он хочет. Передатчик уничтожен — но Изначальная Ткань Жизни, которой повинуются остальные Нити, распределённую в одежде «Ревокс» по всему свету, всё ещё цела, только контроль над ней утрачен и Нити беспорядочно рассыпаны. Спутник скоро окажется в точке прибытия. Но это не столь важно… Сигнал от спутника, независимо от того, где он будет находиться, всё равно отдастся эхом в каждой Нити Жизни на планете, за исключением генномодифицированных Тканей Жизни Рюко и Кровавого. Все же остальные активизируются моментально. Рагё посмотрела на Ксеноморфа и вальяжно поманила его пальцем. «Иди же, возьми меня, вот она я, на блюдечке.» — она специально злила его, упиваясь неведомым ему преимуществом с её стороны. Заверещав, тварь рванула к ней пушечным ядром. И на глазах у всех Рагё откидывается назад с играющей на губах удовлетворённой улыбкой, падая в массу красных нитей… Ксеноморф вынужден был остановиться, ибо многотонная ало-красная масса Нитей Жизни моментально ожила, выпячиваясь наружу огромными свёрнутыми клубками и сотнями толстых и тонких нитей-щупалец, которые протягивались на десятки метров в стороны и в высоту. Они текучими движениями охватили башню Студсовета со всех сторон, перелезая своей массой на верхушку башни, на трибуну. — Это… ещё что?! — вскрикнула Матои, зрачки сузились от маячившей огромной, гудящей массы живых нитей, которых становилось всё больше. Собравшиеся на площади студенты не понимали, куда себя деть, ибо эта масса из нитей двигалась прямо рядом с ними — осязаемая, живая и страшная. И она снова обрела способность двигаться. Несмотря на то, что её жгли, рубили, взрывали, — эта форма жизни упорно цеплялась за шанс выжить и продолжить путь к своему пиру. Чужой ухватился за одну из тянущихся Нитей и его, естественно, поволокло высоко вверх. Сацуки с криком подпрыгнула вверх, но не успела разрубить Рагё, проскользнувшую мимо них… Никто не знал, что предпринять в такой ситуации — Изначальная Ткань Жизни подняла Рагё обратно на подиум башни Студсовета, и там Шин-Ра-Кокетсу начал собирать всю Изначальную Ткань Жизни воедино. — Ну вот и всё! Вы наконец-то приплыли!.. — хохотала Рагё свысока. Сверхкамуи вновь разгладился, приобретая свою пышную, налитую форму. При этом к нему присоединились новые Нити Жизни. Рагё чувствовала процесс их соединения с Шин-Ра-Кокетсу, каждая нить в её собственном теле была словно наэлектризована от ментального чувства слияния с живыми нитями, и лицо Рагё Кирюин блаженно расслабилось. Такое количество Ткани Жизни она приняла к себе «под крылышко»… — Великолепно! Такое чудесное ощущение!.. В нижней части Сверхкамуи стали нарастать длинные, до 20 метров, вытянутый корпус и трубы, подозрительно напоминающие составляющие ракетные части… Взаправду — это оказалась именно ракета. И из сопел сымитированной тоннами Тканей Жизни ракеты вырвался огонь. Характерный рокот стал сотрясать землю, столбы дыма перекрыли зрительный доступ к «аппарату космических перелётов». Ведьминский хохот на этот раз звучал как никогда безумно. Вскоре через бесконечные облака дыма стартовала сияющая радужным светом звезда, в считанные секунды устремившаяся в небо. И даже тогда был слышен смех, адресованный тем, кто всё утро сражался за то, чтобы не допустить этого несколько нелепого, но тем не менее, Апокалипсиса — Апокалипсиса Одежды…