Чокнутые.

Питер не смотрит на Риту давно, и это подмечают абсолютно все. Когда Рита спотыкается, путаясь в собственных ногах, ее ловит Мэтт, в то время как Питер отворачивается и продолжает на секунду прерванный разговор с Кейтлин. Он не смотрит, но вздрагивает, когда младшая сестра болезненно шипит и прихрамывает на левую ногу. Питер резко вскакивает со своего места, когда Мэтт, поддерживая Риту за тонкую талию, помогает девушке присесть на скамейку. Питер не смотрит на Риту ровно столько дней, сколько начал курить. Об этом знают все, но никто ничего не говорит. Рита не держится рядом с Питером, по привычке держась за его правым плечом при знакомствах. Когда Рита спотыкается, погрузившись в собственные мысли, ее держит Мэтт, не видя в ее взгляде разочарования. Она держится поодаль от компании, вцепляясь в плечи друга и присаживаясь на скамейку. Рита не провожает взглядом старшего брата, когда тот уходит покурить очередную сигарету. Рита не говорит Питеру ни слова с того самого дня, как он начал курить. Это видят все, но каждый предпочитает игнорировать. Все подмечают, что костяшки Питера сбиты и никак не могут зажить от почти ежедневных драк с каждым, кто не так посмотрит в сторону его сестры. Все замечают синяки под глазами Риты из-за бессонных ночей, которые сложно скрыть под слоем косметики. Питер каждый вечер уходит домой раньше всех, не прощаясь с собственной сестрой. Рита исчезает незаметно и ближе к самому концу в сопровождении случайно встречающегося на ее пути Денни. Они оба делают вид, что все в порядке, играя так отвратительно, что это понимают все. Но никто не может понять, в чем причина их молчания. Они не могут понять, кто же оказался слабее из них. Но когда Питер видит сестру в парке, тихо всхлипывающую и вытирающую слезы ладонями, не раздумывает и моментально оказывается рядом. Он падает на колени перед сестрой, сжимая ту в объятьях и успокаивающе гладя ее по спине, утыкаясь носом в макушку. Рита захлебывается в слезах, прижимаясь подрагивающим телом к его груди, цепляясь тонкими пальцами за его футболку. Никто из них не говорит ни слова, просто потому что это будет чересчур. Девушка лишь цепляется своими тонкими пальцами за его куртку, а Питер сильнее сжимает ее в объятьях, рискуя переломать той ребра. Рита всхлипывает, что вызывает диссонанс в груди парня, и тот тихо шепчет ей в макушку. -Я люблю тебя, моя маленькая. Я люблю тебя очень сильно. Рита задыхается от этих слов, она продолжает всхлипывать, но на ее губах застывает счастливая улыбка. Каждому из них кажется, что это все неправильно, что так не должно быть. Рита ненавидит себя каждой клеточкой организма, ведь от слов Питера по всему телу растекается приятное тепло. Питер ненавидит себя ежедневно, ведь он до ненормальности оберегает Риту от чужих цепких взглядов. Почти все в их городке, считают его чересчур заботливым старшим братом, говоря ему об этом. Питер лишь кривит губы в ухмылке, замечая про себя, что заботлив он по отношению только к одной из сестер. Девушка мягко отстраняется из его объятий и смотрит слегка заплаканными глазами на него. Он отмечает, насколько она красива даже с потекшей тушью, и неосознанно наклоняется к ней ближе, не замечая ни капли страха в ее ярко-голубых глазах. Питер случайно цепляется взглядом за ее ямочку на правой щеке, точно такую же, как и у него, и это отрезвляет его. В его объятьях находится его младшая сестра, которую он обещал защищать от всяких идиотов, заглядывающихся на нее. И именно сейчас Питер чувствовал себя не лучше остальных парней, которые вечно просят у него разрешение на встречу с его сестрой. Питер выпускает Риту из своих объятий и неловко улыбается, предлагая проводить ее до дома, ведь стемнело давно. Брюнетка смотрит на него долгим взглядом, а после сообщает, что давно не маленькая девочка и дорогу до дома сможет отыскать самостоятельно. Он слышит в ее словах «я не нуждаюсь в твоей помощи», она читает в его движениях «мне очень жаль». Рита разворачивается и уверенной походкой покидает его общество, даже не обернувшись назад ни разу. Питер провожает ее взглядом до поворота, а после поднимает голову к ярко светящей луне и выжидает то время, когда Рита дойдет до дома. Она не вернется назад, не остановится где-то по пути, ведь знает, что он не будет ждать, не пойдет следом. Питер усмехается тому, как хорошо они друг друга знают, и уходит к Бэйзилу. Они продолжают не разговаривать друг с другом, пытаясь понять, кто же не выдержит первым. Хотя оба знают, что именно Питер нарушил их молчание своим признанием в немноголюдном парке. Питеру казалось, что он намного сильнее, но когда Рита впервые не сбрасывает чужую руку со своих плеч и улыбается искренне счастливо, он понимает, что проиграл окончательно. Питер не может даже ничего сделать, ведь Эдмунд является его другом, почти братом, вернувшимся наконец-то домой. Потому что Эдмунд Клинтон заинтересован его сестрой по-настоящему, потому что он помнит ее на протяжении четырех лет, а это не похоже на него. Потому что Рита впервые заинтересована в ком-то, потому что Рита больше не плачет и не буравит его спину тяжелым взглядом. Питер напрягается моментально, когда Рита, поскользнувшись на мокрой траве, цепляется за рукав его куртки, а после благодарит с рассеянной улыбкой. Питер дергается, как от удара, когда Рита невесомо касается губами щеки Эдмунда и тянет «привет, Эд» с широкой улыбкой. Питер аккуратно вытягивает свою ладонь из захвата цепких пальцев Рейчел, когда видит приближающуюся Риту, но та не обращает даже внимания на его маневр. Питер испытывает непонятные чувства, когда Денни рассказывает ему о событиях прошлой ночи, кидая фразу о том, что Эдмунд проводил Риту до дома. Питер понимает, что совершил ошибку той ночью, выпустив девушку из своих объятий, когда видит, что Рита кладет свою голову на плечо Эда, сославшись на головную боль, и засыпает так. Он ловит ее за запястье, когда она этого не ожидает, и тащит за собой, цедя сквозь зубы «надо поговорить». Она улыбается обеспокоенному Эдмунду, как бы говоря «все в порядке, скоро вернусь», и следует за ним беспрекословно. Отойдя на небольшое расстояние, Питер разворачивается к девушке лицом и выпускает ее запястье из своей хватки. Парень оглядывает собственную сестру внимательным взглядом и буквально не узнает ее. Она словно сияла изнутри, глядя на него с легкой полуулыбкой на тонких губах и блеском в глазах. -Ты хотел поговорить о чем-то, — напомнила девушка ему после долгого молчания, слегка поведя плечом. — Так не молчи, Питер, меня ждут. -Почему ты не приходишь больше к нам? — прочистив горло, спрашивает он ее, внимательно следя за каждым ее жестом. — Почему перестала проводить время с нами? -Потому что мне не хочется, Питер, — мягко отвечает Рита, кутаясь в явно мужскую куртку, до боли знакомую парню. — Потому что мне нравится проводить время с другими людьми. -Но ведь это не твоя компания, — замечает блондин, слегка подаваясь вперед и желая схватить сестру за ладони, но в последний момент передумывая. — Твоя компания ждет тебя ежедневно. -Питер, то была твоя компания, в которую я пришла лишь ради тебя, — с улыбкой говорит девушка, а после поглядывает на экран телефона. — Прости, но меня ждут. Она обходит его стороной, совсем не замечая его потухшего взгляда, что-то набирая тонкими пальцами на экране своего мобильника. Питер провожает ее взглядом, вспоминая, как делал это совсем недавно, и, надеясь, что она хотя бы в этот раз обернется. Он знает, что она не сделает этого, ведь Рита сдерживает свои слова, в отличие от него. Питеру больше не кажется, теперь он точно уверен, что той ночью совершил фатальную ошибку, позволив себе выпустить сестру из объятий. Он вновь заваливается к Бэйзилу на квартиру и заливается алкоголем, слыша усталое «чокнутый» от друга и соглашаясь с ним про себя.

Питер Холидей чувствует себя чокнутым с тех самых пор, когда разглядел в Рите Холидей нечто большее, чем младшую сестру.