Чудесная история

— Я видела их, Джордан, — прошептала девушка, наклонившись немного вперёд и улыбнувшись, — Я даже летала на одном, он донёс меня до холма, — Даша уткнулась лицом в руки, лежавшие на столе, и подняла взгляд на учителя. В её глазах горели по-детски счастливые огоньки. — Будь осторожна. Дикое животное остается диким, — сказал Джордан серьёзным голосом, хотя было заметно по морщинкам в уголках его глаз, по немного хитрому прищуру, что он доволен своей ученицей, — Единороги редко кому позволяют это. — Тот единорог немного отличался от других, — проговорила девушка, задумавшись на мгновение, — У него была отросшая шерсть на нижней части ног.       Джордан положил на стол руку, на которой тёмными линиями выступали крупные вены, переплетаясь с зелёно-синим рисунком выцветших татуировок, оставшихся еще с прошлой жизни и нелюбимых учителем. — Такие лошади здесь не обитают. Их специально вывели для королевской конницы в Адрианде. Очень умные и послушные животные, — произнёс Джордан с особой любовью к этим существам, — Но своенравные порой. Один сбежал, видимо, и поселился на островах. Такое знакомство пойдет тебе на пользу.       Учитель и ученица сидели друг напротив друга в маленькой гостиной. Даша рассматривала старика с особым интересом, вглядываясь в черты, сохраняя их на память, как что-то драгоценное. Был он драконом? Наверное. Мудрым, древним, с теми же серо-голубыми глазами, спокойными и вместе с тем заботливыми. Он снисходительно относился к людям, как к своим детям, прощая мелкие шалости, насмехаясь в душе над их глупостями, утешая. Джордан был глубоко уважаем всеми, к нему прислушивались, даже Дерек, привыкший всегда действовать, следуя какой-то одному ему известной истине. Старик называл самым мудрым из учителей Юху, но решения все принимал он сам. Учитель огня обладал своего рода смелостью, на которую мало кто был способен, он же нес и весь груз ответственности.       В дверь постучали. Даша вскочила с места, еще переполняемая задорным настроением, и бросилась открывать. Счастье окатило её с головы до ног, когда она увидела на пороге Настю, с волосами, вившимися сильнее обычного, с освещенными тёплым солнцем зелёными глазами с ярко-рыжим ободком, с россыпью веснушек на щеках. Крепкие объятия подруги стиснули Дашу так, что вдруг стало трудно дышать, а улыбка расползлась до предела, но всё ещё казалась недостаточной. На них повисла еще и Маша. Вернулась экспедиция воды. Ничего и никого не нужно было более в этот момент. До чего приятно осознавать, что рядом друзья, верные и настоящие… И даже если завтра они расстанутся, судьба разведет их по разным дорогам, в этот миг они вместе, они есть друг у друга, и это маленькое солнышко счастья будет согревать их до конца жизни. Секунда, какой бы короткой она ни была, она была неподдельной, с настоящими чувствами.       В дом вошёл Ретиф. С последней встречи Даша смотрела на него другими глазами. Он спас её друзей. Естественно. Не требуя благодарностей. Он доказал, кем он был на самом деле, на что был готов пойти. Он прошёл, поприветствовал Джордана и Дарию, после чего расположился в маленькой гостиной, устало прикрыл глаза и до самого обеда с открытой улыбкой слушал рассказы о походах, громкие, эмоциональные, сотканные из видения каждого из подростков. К двум часам вернулись с тренировки Коля, Катя и Егор: — Смотрите, кого я вам привёл! — воскликнул ученик молний, раскинув руки и улыбаясь, после чего перевел взгляд на вошедшего за ним Егора: -Да не тебя! Не тебя! Проходи быстрее и не мешайся! — Коля с усмешкой пропихнул вперёд по коридору своего друга, — Вот он! Король земли!       В дверном проёме возникла высокая фигура Гриши, а за ним вошли и Никита, Дагмара и Катя в обнимку с Сашей.       Даша рассмеялась: — Ну, тогда вас тоже ждёт сюрприз!       Из гостиной вышла экспедиция воды. Какой запоминающийся момент… Вновь почти все ученики были вместе, под одной крышей. Не хватало только Лизы. Было послано письмо к Эдее, чтобы они возвращались в дом огня как можно скорее (в это время они находились на территории племен земли в поисках новых видов для заповедника). Еще немного, и должны были быть названы новые экспедиции, ученики готовились к приключениям, а пока могли наслаждаться компанией друг друга.       Вечером пришло письмо от Райдера, означавшее, что спокойствие продлится не долго: он писал об обнаружении воздушной аномалии, возможно, вызванной камнем. За ужином Джордан зачитал строки, вызвав небывалый интерес у учеников. Загадочная аномалия, новые поиски. Предвкушение захватывало, отдаваясь приятной, ставшей привычной тягой души к новым эмоциям, к бешеному ритму, к стуку крови в ушах. После недолгих споров между Ретифом и Джорданом был назван состав экспедиции. В неё вошли Никита, Артём, Дагмара, Настя, Влад и Даша (Джордан добился этого, настаивая на том, что девушке не следует сидеть без дела, боясь всего вокруг). Отряд был самым многочисленным, поэтому в их планы входили поиски всех камней, связанных с воздушной стихией. Маша, Гриша и Саша должны были дождаться Лизу и отправиться в земли зверей. Коля, Егор и Катя начинали поиски камня молний вместе с Георгом (он должен был приехать навестить Джордана через несколько дней). Медлить было нельзя: ходили слухи, что Тёмные не теряли времени даром. Их присутствие обнаруживали в разных уголках острова, следы их отпечатывались на земле кровью. Тёмных находили чуть ли не у себя под подушкой. Вероятно, это и обсуждали Ретиф с Джорданом вечером.       Экспедиция воздуха должна была отправиться следующим утром, и перед отъездом Даша хотела переговорить с хозяином дома. Она подошла к двери в его комнату, когда услышала голоса двух учителей. Речь шла о захваченном камне и нарастающей угрозе. Ретиф был в раздражении, постепенно поднимавшемся внутри. Встреча с Тёмными всё же оставила отпечаток на нем, скрытый от учеников. Даша прислонилась головой к стене, не вслушиваясь в разговор, а просто выжидая. Она не хотела мешать учителям. Вдруг перекатывающийся звенящий звук привлек её внимание: видимо, Ретиф опёрся на шкаф в комнате с слишком большой силой, заставив инструмент, разные фигурки и книги в нём ударяться друг от друга. Затем послышался скрип нескольких половиц. Из прочего множества шумов взбудораженный слух девушки выхватил слова: — Вы можете быть уверены, что Дерек не стоит на стороне Тёмных? — с едва скрываемой злобой проговорил Ретиф.       Даша замерла без дыхания, словно выпала в открытый космос, потеряв опору, притяжение исчезло. Слова вырвали её из реального мира, погрузив полностью в свои нарастающие звуки. — Ретиф, он помогал нам. Дерек сыграл решающую роль в поисках учеников. Не будем вновь возвращаться к этой теме. — Возможно. Это было ему выгодно. Как и Тёмным. — Это были не просто смутные догадки, но однажды интуитивно подсказанные разумом сомнения, разросшиеся, нашедшие крепкую почву, утвердившиеся в голове учителя: — Вероятно, их план состоит в том, чтобы не самим заниматься поисками, а отдать эту детскую забаву подросткам, чтобы не рисковать своими жизнями, а только потом забрать себе все плоды их труда.       Кончики пальцев девушки начали холодеть. Дымка заполнила собой всё вокруг, лишая мир чёткости и надежности. Какие простые слова, какой эффект они имели. Обвинения. И от кого? От учителей, которые, казалось, никогда не должны были сомневаться в своих без особых причин? От Ретифа, в последнее время казавшегося Даше героем. Девушка почувствовала колкую боль и лишь затем осознала, что впивается ногтем в мягкую кожу пальца, оставляя красный след. Боль отрезвляла, позволяя поддерживать разум острее. Едва ли осознавая происходящее, Даша двинулась прочь по коридору, как можно тише, стараясь ничем не выдать своего присутствия, своего знания. Походка была неуверенной, мир перетекал из стороны в сторону. — Нет оснований для подозрений, мой друг, — спокойно и твёрдо произнёс Джордан.       Слова догоняли, как пули, прорезая воздух. От них рождалось странное чувство внутри, словно тело опустело, лишилось крови, лёгких, всех органов. Даша едва не бежала, борясь с желанием зажать уши. — Основания есть. Но Вы их игнорируете, — голос Ретифа сорвался на хрип, сбиваемый внутренними чувствами. Он говорил, сжав зубы.       Отчего слух был так избирателен, отчего он так жадно хотел этой последней капли боли и сомнений? Откуда вообще бралось это чувство при звуке обвинений, направленных против Дерека? Почему оно так горько играло в сердце? Грудную клетку сдавило, Даша скрылась наконец за дверью собственной комнаты. В какой-то миг она слишком доверилась учителю холода, чтобы слышать теперь эти слова, проводившие по коже острым лезвием.