Девушка с галстуком

Украшенная ёлка светилась всеми цветами радуги в углу комнаты. Тёплый свет нагонял уют, бросающий любого в сон, а омела свисала с люстры, медленно покачиваясь над влюблёнными. За круглым столиком расположилась молодая пара, мило болтающая о том и сём. — А он мне говорит: «Я твою „Ferrari“ у Гринча в санях видел!» — засмеялся молодой человек вместе с девушкой. Выпив бокал шампанского, он играючи посмотрел в глаза собеседницы. — И как ты полюбила такого обалдуя как я, а, мисс Де Фиренце? — любовался ею он, облокотившись на обе руки. — А ты? — интригующе спросила Кэсси, и приняла ту же позу. — Знаешь, я ни разу не пожалела, что ты выстрелил в меня тогда. — Попал практически в сердце! — ухмыльнулся собеседник. — Нет. Ровно в сердце, — медленно взяла Шеппард руку Джо. Свет резко потух, а итальянца и след простыл. Кэсси вскочила со стула и забегала глазами по всей комнате. Яркие стены стали холодными и мерзкими, а новогоднее дерево превратилось в обугленный скелет ёлки. Внезапно перед девушкой открылся портал, и до боли знакомый голос поманил её внутрь. — Кэсси… Пора платить долги… 1943 год. Америка. Отель «Gold Wings» Громкий удар и режущий слух скрежет металла заставили Шеппард вскочить с кровати. — Это был лишь сон… — обречённо вздохнула она и, поддавшись любопытству, побрела на балкон. Дым из-под капота мигом разбавил собой свежий утренний воздух. Кэсси полусонно облокотилась на ограждение, но не успев раскритиковать горе-водителей, мигом взбодрилась. Девушка помчалась в чём было на улицу, ловко виляя вокруг постояльцев отеля. Шеппард заметила, что Уилл впопыхах пытается помочь водителю одной из машин, а приглядевшись получше, узнала в пострадавшем Эдварда. Колтер старший был в сознании, но мало чего мог сказать или сделать, оставалось только надеяться на друзей, суетившихся вокруг него. Городская больница — А вдруг он умрёт?! Что будет, если… — Он будет жить, ранение не слишком серьёзное. Уилл крутился на стуле и от его чрезмерного волнения не только ему, но и окружающим становилось не по себе. Кэсси наоборот сидела с предельно спокойным лицом и ждала, когда врач выйдет в коридор хоть с какими-нибудь новостями. — Что будет, когда Эдвард поправиться? Он опять уедет на фронт как и должно? — Он там не нужен. Здесь должно быть то, что его задержит на долгое время. С твоей прабабушкой он встретится через месяц за два дня до той роковой битвы, где и погибнет. Нужно сделать так, чтоб он влюбился в другую, — рассуждала девушка, пытаясь правильно преподнести другу пищу для размышлений. — Действительно, расставание с любимой ему будет перенести трудно, а травма создаст сомнения о его возможностях, — предположил Уилл. — Вот этого я от тебя и ждала Колтер. Спустя столько времени ты решил мне помочь. — Да ладно тебе… Такая мелочь для меня достижение? — За сегодняшний день — да. Кстати, что ты делал на улице, когда случилась авария? — Ради Бога, прости! Я хотел встретиться с Эдвардом и ненавязчиво поговорить наедине. Если б я попросил тебя выйти ну или его в сторону отвёл, выглядела бы вся эта картина странновато… — Да ладно. За такую идею даже можно похвалить. Эдвард всегда приезжал раньше назначенного времени, разговор бы удался, если не авария. Доктор приоткрыл дверцу и жестом руки попросил ожидающих войти. Кэсси и Уилл торопливо подошли к койке друга. — Хех… Было бы глупо умереть во время войны из-за обычной аварии… — кряхтя проговорил Эдвард и улыбнулся, но тут же оскалился из-за боли. — Рано ещё помирать тебе, Эдди, рано. Что врач сказал? — с заботой сказала Шеппард. — Поваляюсь здесь дня два, а потом скажут, пустят меня на фронт или нет… — Ну ты отдыхай, а мы пока позаботимся о твоём будущем, — ляпнул Уилл и поймал на себе осуждающий взгляд Кэсси. 2 дня спустя. Ресторан «Алые бусы» — Очень приятно познакомиться с таким милым человеком как Вы, Эдвард, — любезничала дама в розовом платье, — Такие джентльмены мне редко встречались, по правде говоря. — Мне тоже, — неуверенно ответил Эдди. — Знаете, всё время, что мы провели вместе, было так легко и тепло на душе! Нас будто судьба свела, — откровенничала девушка. — Я тоже так считаю, — расплылся в улыбке Колтер старший и кинул взгляд на улицу, где прятались друзья-купидоны. — А то, что Джессика афроамериканка на меня никак не повлияет? — осенило вдруг Уилла. — Конечно повлияет! Не внешне так внутренне… — напрягла Колтера пуще прежнего девушка, — Когда мы перейдём на следующий этап, ты будешь думать, что Джесс и так была твоей бабушкой, но не волнуйся про Джанет я тебе всё расскажу, пусть она больше и не будет тебе родственником. — Так, об этом я не подумал, но как же я жить-то дальше буду? — распереживался Колтер и пытался подобрать подходящие слова. — Так же, как ты экзамены пишешь, в полном неведении. Ну всё. Извини, Эдди, но мы спешим домой, поэтому обойдёмся без прощальных сантиментов. Три… две… одна… — начала отсчёт Кэсси на своих часах и ровно через три секунды появился портал. Купидоны прыгнули во временную воронку и спустя миг оказались посреди пустующей, но красиво украшенной улицы.