Крадон. Легенда о войне Драконов

Закат облизывал зеркальные окна небоскрёбов, языком диковинного зверя окрашивая стёкла кроваво-алым. Казалось, он хочет сожрать весь этот мир, провонявшийся кровью. Слизать его, очистив планету. А те, кого алый закат хотел поглотить и уничтожить, думали что он – прекрасен и красив. В квартире, на верхних этажах одной из высоток, разбросав вокруг белые альбомные листы и множество ярких разноцветных карандашей, сидела девочка. Ей было десять. Малышка хмурилась, дёргала конопатым носиком, и забавно фыркала, то и дело сдувая с глаз непослушную прядь прямых рыжих волос. Ребёнок сжимал мелкими пальчиками сразу несколько карандашей и никак не мог определиться, каким цветом ей первым запятнать пока ещё девственно чистый лист. Если бы закат мог, он улыбнулся бы этому пока ещё чистому существу. Завыла сирена, как смертельно раненый хищник. С истошным воем на окна стали опускаться жалюзи. Заскрежетав в предсмертной агонии, они замерли на полпути. - Тина, забери Донни от окна! Быстро! – крикнул мужчина, на бегу хватая ружьё своей последней разработки. Он был одет только в джинсы. Ему было только сорок пять, но из-за седины, покрывавшей его волосы, он выглядел старше своих лет. Женщина, в лёгком домашнем коричневом платье, вбежала следом за мужем. Она подбежала к дочери. Огромная чёрная тень поглотила остатки света. Тьма разрасталась, поглощая скудные солнечные лучи. Чёрная морда существа, со светящимися желтыми глазами, разбила стекло и погнула жалюзи. Осколки стекла отскакивали от бронированной чешуи угольного цвета, не нанося и малейших повреждений. Ноздри вздымались, выпуская облачка пара, в такт им покачивались кожные выросты, напоминающие усы. От громогласного рева, разносившегося по помещению дрожали стены. Мужчина заслонил собой женщин и взвёл курок. Он успел выстрелить несколько раз, прежде чем чёрная пасть обнажила ряды своих блестящих белых клыков и сомкнулась вокруг голого торса. Мужчина вскрикнул в предсмертной агонии; ружьё выскользнуло на пол, подпрыгнуло пару раз и замерло в луже из слюны и крови. Человеческая кровь брызнула в разные стороны, вымазав помещение и женщин, и расплылась пятнами по белым альбомным листам, создавая причудливые узоры. Чудовище выплюнуло изжёванные человеческие останки и стало могучим телом пролезать внутрь помещения, разрушая стену. И вот одна из лап оказалась внутри квартиры. Женщина подтолкнула ребёнка к выходу, а сама кинулась за мокрым и липким оружием. - Крадон! Беги быстро! – крикнула она, попытавшись выстрелить. Один взмах огромной лапы отправил женщину в стену. Ударившись, тело сползло на пол, оставляя кровавую вертикальную полосу. Рядом с трупом упала семейная фотография в рамочке. Стёклышко треснуло. Ребёнок стоял, не двигаясь, вокруг него в воздухе парили карандаши. Взгляд чистых детских серых глаз встретился с уставшими желтыми глазами старого дракона. Крадон смотрела на могучее существо и восхищалось его мощью. Что-то в глубине её сердца подсказывало, что сейчас она должна чувствовать горечь утраты. Но сила манила её. Дракон изучал человеческое дитя. Он уже несколько столетий, наверное, с начала этой войны не видел людей способных повлиять на другие предметы при помощи мысли. Он не чуял в детёныше запах старха и это… пугало. - Почему? – спросила девочка. - Твой род начал эту бессмысленную бойню. Хотя, ты не поймёшь меня, - прорычал угольно-чёрный зверь. - Мой род? И да, я не понимаю… - начала говорить девочка. - Ты можешь понимать мою речь? – дракон резко двинулся на ребёнка. - Да, - парящие в воздухе карандаши посыпались на пол. - Святой Пророк! Я совершил ужасный грех, напав на твоих близких. Казни меня, очисть мой грех своей святой рукой. – Чёрный дракон в покорности опустил голову к ногам девочки. - Я… я не могу, - дрожащая тёплая детская рука коснулась чешуйчатого лба. - Тогда, позволь я хотя бы расскажу тебе то, что мне известно о Святых и их значении, для обоих наших народов. И старый уставший дракон начал повесть. Когда-то, ещё до войны, мы жили с людьми в мире и даже вели некоторые торговые отношения. Но, как-то один из людей захотел получить чешую короля драконов. Он слышал, что чешуя короля драконов может принести власть, способную захватить мир. Человек собрал союзников и начал войну. Не все умели говорить с драконами, и эти люди отказали человеку, возжелавшему могущества в помощи. И его союзники уничтожили их племя. Так началась война. Я более ста лет не встречал среди людей никого, способного говорить со мной. - Дитя, Святая, беги, прячься и крепни. Выживи и стань сильнее. Твоя судьба - спасти оба наши мира. Ты та, кто сможет остановить войну. Но увы, оба наши племени теперь алчны и кровожадны. Они хотят продолжать бойню и попытаются убить тебя, если узнают. И пусть хранят тебя боги, Святое дитя. Да, должны быть и другие… Взмах могучих крыльев создал порыв ветра. Могучее существо исчезло среди серых туч, скрывающих собой луну. В этом мире уже никто не обращал внимание на разрушенные дома и валяющиеся гниющие трупы. Ещё при рождении первый вдох воздуха малышки Донни сопровождался запахом разложения. Она знала, что власти пришлют кого-то лишь после того, как заглохнет сигнал тревоги, и то, не сразу; может быть через час, а может и через день. Девочка зашла в ванну и включила душ. Сначала вода была еле тёплой, но потом полилась ледяная, от которой кожа мгновенно покрылась мурашками. Донни ужасно не любила холодную воду, но ей нужно было смыть с тела кровь её родителей… При этой мысли из её глаз ручьём хлынули слёзы. « Война… Мир… Предназначение… Святые Пророки… Драконы… Люди…» - Мысли вертелись бешеной каруселью. Их было слишком много для десятилетней девочки. - Дракон сказал бежать и никому не говорить, что я их понимаю, пока не вырасту, - девочка говорила вслух. Ей хотелось, что бы сирены наконец-то заткнулись, а мама и папа обняли её и сказали, что всё будет хорошо. Но они больше никогда не обнимут её и не улыбнуться. Их больше нет. Крадон собрала свой любимый салатовый рюкзак, достала из шкатулки все сбережения и драгоценности, одела свой любимый спортивный костюм и заглянула в комнату с разбитым окном. - Прощайте, мам, пап! И спасибо за всё! – вытерев мокрые глаза рукавом, она пошла прочь, подальше от того места, которое когда-то звала домом. ********** То, что люди называли непроходимыми горами, для драконов было холмами. Веками Холмы Драконов были их территорией, их землёй. Они, наверное, ушли сюда ещё со времён первого сражения в этой войне, хотя никто уже точно не помнит. Древние дубы откидывали причудливые тени, играя с лучами лунного света. Их ветви раскидывались в разные стороны и как будто пытались охватить весь Край Холма драконов своими уродливыми лапами. Диск луны освещал своим призрачным светом двух могучих существ, круживших друг напротив друга. Их ноздри вздымались, выпуская легкие облака пара, мышцы подрагивали, предчувствуя битву, поблескивала чешуя. Дракон, угольно-чёрного цвета, подался немного вперёд, открыл пасть, обнажая белые клыки, из его горла вырвался раскатистый рёв: - Ты приказал убить прока! – вот, что услышал бы человек если бы понимал их речь. - Карбон! Ты ослушался приказа и будешь казнён! – прогремел в ответ другой, чешуя которого была пепельно-грязного цвета. - Пророки священны, Луар! Мы должны оберегать их и их семьи, а не уничтожать! - Они – люди, а люди наши враги. Только представь себе мир, в котором не будет этих мелких надоедливых червей, вынужденных напяливать на себя одежду, что бы их не добила собственная планета. Мир, в котором драконы будут свободно парить в небе, не боясь, что кто-то собьёт их из пушки. Мы обязаны уничтожить их! – хвост Луара то вздымался вверх, то опускался вниз, выражая возбуждение. - Веками мы ждали тех, кто принесёт мир нашим расам! Ты предал нашу веру! Я вынужден доложить Королю Алтезе обо всём, – Карбон расправил свои могучие чёрные крылья, но тут же когти серой лапы врезались в его морду, под левым глазом закапала кровь. Стряхнув головой, чёрный дракон нанёс ответный удар. Завязалась драка, в ход шли лапы, хвосты и даже челюсти. Карбон вцепился Луару в правую лапу и попытался ударить хвостом. Противник ловко увернулся и, с другой стороны, ударил в бок своим хвостом. Чёрный дракон отлетел в сторону, разбросав в стороны несколько деревьев и остановился, лишь ударившись о крону широкого дуба. Дуб. Он любил его. Когда-то он сам закопал здесь маленький желудь. Зверь харкнул кровью и поднялся, широко расставив все четыре лапы. Взгляд его был затуманен, по всему телу растекалась обжигающая боль, дыхание его сбилось. Он пошатывался из стороны в сторону. - Ты слаб! – ликуя, прорычал Луар. На морде пепельного появился оскал, имитирующий человеческую ухмылку, он уже занёс лапу для решающего удара. Смаковал, как размозжит череп Карбона о его любимое деревце. Мощный порыв ветра, сорвал пожухшую листву с деревьев, на мгновение тень заслонила собой луну. Ещё один дракон опустился на поляну, между двумя дерущимися. Даже в лунном свете его чешуя отливала золотом. Он был крупнее обоих дерущихся, седина на кожных отростках, напоминающих усы и брови, говорила о его солидном возрасте, даже для дракона. - Что здесь происходит? – поинтересовался новоприбывший. - Ваше Величество! - Оба дерущихся прекратили драку и низко склонили головы, в знак почтения. - Карбон не выполнил приказ: он пощадил человеческого детёныша. Невыполнение приказа, карается смертью, Ваше Величество. - Это правда? – Золотой дракон обратился к угольно-чёрному, его мощный хвост, с булавой у окончания, плавно покачивался из стороны в сторону. - Ваше Величество, Луар знал, что та семья приютила Пророка… Я говорил, нет… тот ребёнок говорил со мной. - Я соберу совет, оставайтесь на местах. Нам нет нужды проливать кровь гнезда, - взмах крыльев разрезал небо и Король Драконов устремился прочь. - Алтеза… - начал говорить Карбон. - Старый дурак! – перебил Луар, резко прыгнув на вековой дуб о который опирался его противник. Огромный ствол дуба издал предсмертный стон и рухнул на спину взрастившего его. Позвоночник Карбона переломился, дышать дракону стало намного тяжелей, из ран во рваном теле по тонким, торчащим ветвям дерева сочилась кровь. Ничто так не радовало Луара, как запах крови поверженного противника. - Несчастный случай. Ты умрёшь от потери крови, очень скоро. Никто не узнает о возрождении Пророков, - Дракон расправил свои белые крылья и взмыл в воздух, - Я доложу о несчастном случае! В глазах у Карбона всё плыло, каждый вдох отдавал жгучей болью, периодически дракон сплёвывал кровь. Он знал, что умирает. Как же ему хотелось последний раз увидеть сына… Мордашка более мелкого, по размерам, дракона, такого же угольного цвета, показалась между кустов. Он был уменьшенной копией Карбона, только глаза его были светлого, небесно-голубого цвета. Люди бы назвали его юнцом. - Пап? – вопросительно пискнул детёныш. - Не плачь, Норберт. Скоро я увижу предков. - А мама? А я? - Никому не говори, что был здесь, иначе он убьёт тебя, - Карбон прикрыл глаза, вздохнул и продолжил наставлять сына, - Аnimam pro anima*, всё правильно… Если пророчество верно, ты встретишь Пророка. Защити её… исполни свой долг. - Глаза дракона закрылись, он выдохнул последний раз. - Да примут тебя предки, Карбон из рода Антрацитовых Драконов, - всхлипывая произнёс Норберт. В ночном небе снова показались силуэты драконов, детёныш затаился в кустах. На изуродованную боем землю спустилось четверо. Норберт узнал их – Король Алтеза, Луар – убийца его отца, его мать Сио, и советник Луара – Сабдория. Сио первой коснулась земли и тут же кинулась к мёртвому телу. Она положила свою голову сверху на голову мертвого дракона. Её синие глаза блестели, но слёзы так и не потекли. Не здесь, не сейчас… - Мне жаль, Сио. Твой муж верно служил гнезду, мы похороним его с честью! – Сабдория прикрыл веки, вокруг которых морщилась тёмно-зелёная кожа в несколько слоёв и по его чешуйчатой щеке скатилась слеза. - Вместе с Карбоном умерла честь рода драконов… - с грустью в голосе проговорил Алтеза. Аnimam pro anima*(лат) - жизнь за жизнь