С другой стороны

Солнце ещё не встало, когда в доме главы клана «Голубых Волков» закончилась охота. Причём совершенно неожиданно как для скрывающихся от неминуемого и несправедливого, по их мнению, возмездия Аделарда с Бертардом, так и для пылающих праведным гневом Тера, Снежаны и примкнувшего к ним за компанию Мика. Последний, будучи по натуре очень отходчивым, в отличие от своих товарищей, не строил планов мести, а просто старался не упускать из вида шубу, в которой рассекал вице-король Терион, накинув её на голое тело. Надежда сожрать оную уже в облике моли была безумно привлекательной. И останавливало моль-оборотня от обратного превращения только вполне резонное соображение — в качестве насекомого ему одному всё это богатство не утащить и не слопать. — Всё, попались! — щука, азартно наматывающая вокруг Тера круги в своей вазе, злорадно клацнула челюстями. — Здесь кабинет Аделарда. Из него выхода нет. Превращайся давай, кушать будем. Коридор здесь широкий, дверь здоровенная. Пролезешь! Будут знать, как чужих мужей похищать да порядочных щук за нос водить! Извращенцы! Тер кивнул хищнице и царственной походкой подошёл к двери. Пинком распахнув её, он сбросил шубу на руки подскочившему Мику. И взглянув суровым взглядом на происходящее в кабинете вождя клана, замер и резко метнулся в сторону, передумав оборачиваться. Открывшаяся картина действительно могла весьма озадачить неподготовленного зрителя композицией из трёх фигур посредине комнаты. В центре её находилась женщина совершенно героических пропорций с двумя скулящими оборотнями по бокам. Скулили те по вполне понятным причинам — две крепкие ручищи великанши властно держали побагровевших несчастных парней за уши — Аделарда за левое, а Бертарда за правое. Два здоровенных мужика, вздёрнутые вверх и стоящие практически на цыпочках, произвели на Тера неизгладимое впечатление. Давясь от смеха, он прикрыл створку двери и повернулся к соратникам: — Нет, вы видели? Видели? — Тер посмотрел на щуку, притихшую в вазе. — Это вообще что такое? Что тут случилось? — Брунгильда тут случилась, — авторитетно заявила Снежана. — Верховная предводительница оборотней. Сталкивалась как-то с ней. Героическая женщина. «Дракона пинком остановит, любой вражий замок возьмет». — Щука взглянула на слегка обидевшегося за всё драконье племя оборотня-неофита Тера и пояснила: — Это цитата, не смотри на меня так. Из песни.  Слова — народные, музыка — тоже так себе. А вот что Брунгильда здесь делает — сейчас подслушаем. Женщина она прямая, намерений своих скрывать не привыкла. Да и, кстати, к дверям лучше близко не подходить, — укоротила щука любопытного Териона, — голос у неё такой, что стены крепостные падают. Были прецеденты. — Паразиты! — голос Брунгильды можно было услышать в любой точке терема. В зале что-то зазвенело и взорвалось. — Люстра рванула, — грустно сказала щука. — Хрусталь, ручная работа. Моя. Не ценят. Ну точно паразиты! Стоящая в центре кабинета великанша встряхнула оборотней так, что у них клацнули зубы, и продолжила:  — Что сказал бы мой покойный братец, пребывающий сейчас в Стране Вечной охоты после встречи с медведем-великаном? — Брунгильда ещё раз встряхнула несчастных братьев, испустивших вопль, которому на песенном конкурсе в полнолуние позавидовал бы любой их соплеменник, и, разжав пальцы, отпустила оборотней. Те рухнули на пол, да там и остались, стараясь быть как можно незаметнее. А Брунгильда, смахнув скупую, по ее меркам, слезу и громко высморкавшись в извлечённый из-под меховой мантии из шкуры огромного медведя клетчатый носовой платок размером с хорошую простыню, продолжила воспитательную беседу: — Вот знала я, что ничего путного из вас не получится! Я вам позволила свой клан создать, не мешала, помогала даже. Всех извращенцев стаи сюда собрала вам на радость. Даже подкармливаю как могу, чтобы вы на своей вегетарианской диете не загнулись! — Брунгильда широким жестом обвела два огромных баула. — И что? Вам всё мало кажется? Что разлеглись тут? Встать, когда я с вами разговариваю! Вскочившие с пола оборотни, понуро стоя перед тётушкой с видом нашкодивших школьников, грустно потупили взгляды и синхронно помотали головами, всем своим видом показывая — нет, не мало. Предводительница оборотней, ничуть не впечатлённая раскаянием племянников, довольно ловко для таких габаритов опустилась в кресло, жалобно скрипнувшее под её весом, и вперила грозный взгляд в провинившихся. Вздохнула и обвиняюще указала на них пальцем с перстнем, украшенным драгоценным камнем размером с куриное яйцо: — Мало того, что мои племянники всё свободное время живут в изврате, с чем, впрочем, я давно смирилась, так они стали ещё невинных жертв похищать! Можно сказать, прямо из-под венца! — Это я, что ли, невинная жертва? — подслушивающий за дверями Тер возмущённо сжал кулаки. — Ну всё, конец моей репутации… Кстати, откуда она про похищение узнала? — Джейк, — подал голос Мик. — Он пока со мной в замке сидел, бабушка его по амулету вызывала. Интересовалась — хорошо ли питается, как на работе дела. Вот, видимо, снова пообщаться решила, а парень и не сплоховал — пользуясь случаем, заложил лиходеев. — А ты молодец, наблюдательный, — похвалил моль Терион. — Значит, Брунгильда — это бабушка Джейка, а эти двое — его дядюшки… Опасаюсь я за наследственность парня! Дай-ка, кстати, сюда шубу! Чувствую — придётся мне в их диалоге поучаствовать… Не голым же с дамой беседовать! Тем более с такой сногсшибательной. Тем временем тётушка, устав любоваться приунывшими племянниками, оглушительно хлопнула в ладоши и заявила: — Так что всё, мальчики, — великанша погрозила пальцем провинившимся оборотням, — есть у меня на примете две девушки одинокие — подруги мои. Красавицы, как я прямо — что ростом, что статью! И опытные — не первый раз замужем. Свадьбу сыграете, мигом мозги на место встанут. И под присмотром будете. А клан я ваш разгоню — побаловались, и хватит!  Брунгильда извлекла из-под мантии какой-то предмет и принялась тыкать в него пальцем:  — Прямо сейчас и отправимся, вот только амулет перехода настрою… — Э нет! Так дело не пойдёт! — забеспокоился Терион. — Сейчас она их уволочёт, и земля у озера, моя уже практически, алхимическим тазом накроется! Так, все за мной! И, Мик, отдай, наконец, шубу, что ты в неё вцепился, как в собственную?! — Извините, уважаемая Брунгильда… как мне лучше вас называть? — Тер, по-королевски запахнув шубу, вступил в зал, мельком взглянув на стоящих в обнимку и жалобно подвывающих оборотней. — Брунгильда. Верховный предводитель оборотней, — монументальная женщина с интересом посмотрела на Тера. — А с кем имею честь? — Терион. Вице-король и невинная жертва похищения, — Тер галантно поклонился. — Позвольте выразить вам признательность за столь быструю помощь в решении этой небольшой проблемы. Я никак не думал, что ею займётся столь очаровательная особа! Вождь оборотней слегка зарумянилась и машинально пригладила идеально уложенные волосы. — Когда Джейк сказал мне, что у него есть такая бабушка, я и представить не мог, что у взрослого парня она окажется столь молодой и красивой. Наверняка добавил себе возраст для солидности, когда ко мне на работу поступал! — Тер упал на одно колено и чмокнул даме ручку. — Это ведь он попросил вас за меня заступиться, я прав? Брунгильда, успевшая во время речи Тера достать откуда-то из недр меховой мантии зеркальце, украдкой глянула в него и кивнула, приветливо улыбнувшись. — Ох, какой приятный начальник у моего Джейкоба! Как он справляется? А как насчёт перспектив карьерного роста? И главное — вовремя ли питается? Он такой рассеянный, вечно об этом забывает. А так и до гастрита недалеко!  — Почему бы нам не обсудить всё это где-нибудь за столом в вашей приятной компании? — Тер тоже мило улыбнулся и доверительно поведал, заставив вздрогнуть затихших и с надеждой смотрящих на него оборотней. — И проголодался я как дракон прямо! Тоже чувствую — гастрит близок! — Тогда, может, нам лучше пройти в обеденный зал? — поинтересовалась великанша, вставая и направляясь к двери, на ходу бросив оборотням:  — Юноши, сумки захватите! — Джейкоб  хороший мальчик, но пытается всего добиться сам! — Брунгильда, изящно отставив мизинец, чокнулась кубком, размером с хорошее ведро, с бокалом Тера, наполненным соком. — Вот и пошёл в следопыты. Самостоятельный. Я же понимаю, что там особого карьерного роста нет, одна нервотрёпка. Но хоть под присмотром. Заглядываю сюда, к этим двоим оболтусам, через амулет портала в гости. Пока их ждала, дай, думаю, с внуком поболтаю, а он такое рассказывает… Предводительница кинула суровый взгляд на племянников, сидевших тихо как мышки на дальнем краю стола. Обещание тётушки женить их на её подругах испугало братьев куда сильнее, чем перспектива оказаться в желудке дракона. Зная упомянутых подруг, надо признать, испуг их был вполне обоснован. — Да… — поддакнул Тер. — Похитили меня прям когда я купался, представляете! В чём мама родила — в одном браслете! И ладно бы меня, но и Снежану вот, учёную щуку, выпускницу магической академии, оторвали от научных исследований! Снежана, сидящая в вазе и обоими плавниками набивающая рот мелкой рыбёшкой с поставленного перед ней блюда, гулко сглотнула и грустно кивнула головой. Брунгильда ещё раз сердито взглянула на виновников и, отхлебнув из кубка, потянулась к здоровенной кабаньей ноге, лежащей перед ней. Волки-вегетарианцы, мрачно сидевшие перед тарелкой с котлетами из «корнеплодов», выращенных как раз в заинтересовавшей Териона местности, синхронно вздохнули. Мало того, что котлеты из корня мандрагоры обладали дурным нравом — возмущённо пищали и, уворачиваясь от вилки, пытались сбежать из тарелки, так ещё и тётушка наотрез отказалась кормить племянников привезёнными вкусностями, сосредоточив всю свою заботу на Снежане, Мике и Тере, которые показались ей жутко настрадавшимися, исхудавшими и недокормленными. — А моего друга вообще из добропорядочной моли в эльфа превратили! — Тер утёр повлажневшие глаза рукавом конфискованного по пути в спальне Аделарда парчового халата, на удивление пришедшегося ему впору. Бертард, увидев этот халат, возмущённо посмотрел на брата и презрительно фыркнул.  — Представляете, какая душевная травма у парня? — Тер придвинул поближе к себе блюдо с пирожками. — Он до сих пор отойти не может! Обладатель душевной травмы Мик сидел рядом, завернувшись в шубу, и выглядел более чем довольным. Поэтому Тер, решив не заострять на нём внимания, продолжил обработку Брунгильды. — Так что, предводительница Брунгильда, сами понимаете… Особенно, учитывая суровый нрав моего мужа… — Тер, закатав рукав, продемонстрировал брачную татуировку, покрывавшую его руку уже до локтя. — А ваш муж? Он вампир, я правильно понимаю? Джейкоб как-то не успел внятно объяснить, — Брунгильда метнула испепеляющий взгляд на племянников. — И что, мои обормоты про это не знали? — Ну… — Тер внимательно посмотрел на братьев, подмигнул им и продолжил:  — Нет, не знали. И мы уже, в принципе, даже договорились о компенсации за доставленные неудобства, верно, ребята? Ребята переглянулись и дружно закивали. — Что за компенсация? — обеспокоенно поинтересовалась предводительница. — Надеюсь, она достаточна, чтобы у нас не было проблем с вампирами? Всё-таки соседи… — Пустошь у озера. Озера Кемь, — подал голос оживившийся Аделард. — Вице-король собрался рядом город строить. Всё равно там, кроме корнеплодных полей, нет ничего. — Кемская область? — Брунгильда поморщилась. — Это где вы мандрагору сажаете, которую потом никто есть не хочет? — Просто не все умеют её правильно готовить, — влез в разговор Бертард. Идея засадить пустыри у озера пищевой мандрагорой принадлежала именно ему, и он был готов отстаивать её до последнего. — Точнее, поймать, даже приготовленную, — хмыкнула Брунгильда. — Вон у тебя самого последняя котлетка с тарелки удрала, пока ты тут нам лапшу на уши вешаешь. — Решено! Кемь так Кемь, забирайте, — предводительница приняла решение. — Только этих двух паразитов я всё равно женю на своих подругах. В воспитательных целях. В их возрасте пора уж остепениться… Пожили самостоятельно, хватит. И омег их с альфами так называемым — тоже. Подруг незамужних у меня много, целый женский истребительный батальон. Сейчас они как раз панцирных медведей в дальнем лесу добивают. Как освободятся — сразу под венец! От жалобных физиономий проштрафившихся оборотней растаяло даже холодное сердце Снежаны. Щука украдкой смахнула плавником набежавшую слезу и машинально потянула к себе пироги, стоящие рядом с Тером — от душевных волнений её охватывал зверский аппетит. Тер же, довольный, что получил всё, что хотел, решил помочь беднягам. В своём нетривиальном стиле. — Госпожа Брунгильда, может, мы не будем разрушать жизни этим двум любящим сердцам? — Тер широким жестом показал на оторопевших оборотней. — Ведь даже мне, несмотря на столь краткое знакомство, стало понятно, что их связывают не только братские чувства! Достаточно было взглянуть, как они смотрят друг на друга, когда никто не видит… Оборотни в недоумении переглянулись. Бертард первый виновато отвёл глаза и громко икнул, видимо, не справившись с нервами. Котлетка из мандрагоры, насаженная на вилку, злорадно хихикнула. — Достаточно лишь один раз увидеть, как они нежно держатся за руки, как поддерживают друг друга… — Оборотни в изумлении уставились на свои сцепленные руки, отпустили их и отодвинулись друг от друга. — Достаточно только видеть их, чтобы понять! — Терион проникновенно посмотрел на окаменевшую Брунгильду. — Понять, что это любовь! А кто мы такие, чтобы мешать настоящему чувству? — И ведь как трудно держать это в тайне даже от самого близкого чело…э… оборотня! — Тера явно несло. — От собственной, единственной любимой тётушки, не надеясь на её понимание! Это так жестоко! Снежана щёлкнула отвисшей челюстью, поперхнулась пирожком и потёрла глаза плавниками, Мик аккуратно промокнул слёзы воротником шубы, а Терион закрыл лицо широким рукавом халата, изображая вселенскую грусть, и прошипел оборотням: — Подыгрывайте, паразиты, а не то, клянусь отчимом демоном, завтра же под венец с двумя самыми «крепкими духом» из подруг вашей тётушки. С обязательным лишением девственности на алтаре. Вот только не уверен в том, кого именно и чего там лишат. Вперёд, волчата, не подведите! Первым пришёл в себя Бертард. Из двух братцев он был самым сообразительным. Вскочив так, что его кресло отлетело в сторону, он выдернул из кресла брата и вместе с ним плюхнулся в ноги Брунгильде. Причём находящегося в прострации Аделарда пришлось поставить на колени незаметной подсечкой. — Благословите, тётушка! Не погубите два любящих сердца! — взвыл Берти, удерживая Аделарда рядом. — Только на вас вся надежда. Ади, подтверди! Ади, слегка поплывший от нехватки воздуха в крепком захвате братца и испуганный огнём, загоревшимся в глазах омеги, обречённо кивнул. Брунгильда посмотрела на коленопреклонённых оборотней, извлекла из недр мантии клетчатый платок, высморкалась в него и кивнула: — Благословляю… извращенцы. Но чтоб внучатых племянников мне хоть через задницу, но сделали! — И с обязательной консумацией брака на алтаре! — с серьёзной миной сообщил Терион. — Чур наши с мужем места в первом ряду. Должны же мы с ним получить глубокое моральное удовлетворение за похищение, тяжкие моральные терзания и превращение меня в дракона-оборотня. И возможные семейные проблемы, с этим связанные! — Да шучу я! — захохотал Тер, полюбовавшись на исполненные страданием физиономии будущих молодожёнов. — Надеюсь, вице-король, вы пошутили и насчет дракона-оборотня? — Брунгильда обеспокоенно взглянула на Тера. — Иначе нас всех здесь могут ждать очень крупные неприятности…