С другой стороны

Бардак в шахтах по добыче магической глины и посёлке при них начался задолго до захода солнца. Рано поутру, именно тогда, когда по закону подлости случается всё самое нехорошее, командиру эльфийского растительно-строительного батальона Митрандиелю и начальнику ограниченного контингента демонов-пятнадцатисуточников Сариллю поступило уведомление о прибытии нового начальства. Принц, а ныне вице-король Терион, был лично не знаком обоим командирам, но срочно наведённые среди вверенного контингента справки привели их к неутешительному выводу — к ним направлялся прохиндей поистине королевского класса. И надеяться на то, что вице-короля удастся так же облапошить, как изредка приезжавших проверяющих, не приходилось. По этой простой причине всё утро и у демонов, и у эльфов прошло под знаком уничтожения возможных улик.  Добытую сверх плана магическую глину закапывали обратно в шахту, все компрометирующие пергаменты, предусмотрительно зачарованные на несжигаемость, пожирались специально некормлеными демонами, а эльфы, нацепив повязки из нескольких слоев шёлка, со слезами на глазах сжигали в кострах все запасы выращенного непосильным трудом эльфийского листа. Обстановку нарастающего бардака только усилила внезапно зависшая над поселком воронка вихря, из которой посыпались джинны. Прямо на голову наглотавшимся дыма эльфам и обожравшимся компроматом демонам. Что оказалось только на пользу, иначе межнационального конфликта было бы не миновать. Разобравшись с вновь прибывшими джиннами, начальство которых должно было явиться позже, им выделили под обустройство дальнюю часть посёлка и предоставили самим себе. За всеми этими неотложными делами, завершившимися уже ближе к вечеру, явление новых персонажей, вихрем пронёсшихся по поселку на конях совершенно зверского вида, было воспринято уже совершенно спокойно. Митрандиель и Сарилль, ознакомившись с верительными грамотами отсутствующего пока Териона, предоставили свой кабинет в распоряжение Кириана. А сами умчались доделывать то, что не успели — возобновили попытки навести на подотчётной территории какой-никакой порядок, коим они и до того не шибко могли похвастаться, и которого с прибытием целой армии строителей-джиннов совсем не прибавилось. Строители, получив день на обустройство быта, тут же возвели на окраине посёлка шатры, лавки всевозможных мелких артефактов, сувениров и джинновских сладостей. Тут же появились непременные для этого племени закусочные и чайханы, рядом с которыми под навесами на мангалах жарилось, источая изумительный аромат, невесть где раздобытое мясо. На запах этот и слетелся, в прямом и переносном смыслах, чуть ли не весь «интернациональный ограниченный контингент» работников шахт. Явно соскучившийся по подобного рода деликатесам — казённый паёк что эльфов, что демонов разнообразием не блистал. Впрочем, Кира то, чем в данный момент занимается население посёлка, не волновало. Пока. Примчавшись на шахты сразу после допроса незадачливых похитителей мужа и первых неудачных поисков амулета, переместившего его супруга в неизвестном направлении, вампир назначил сам себя главой операции по спасению вице-короля из загребущих лап «Голубых Волков». И использовал для этого все подвернувшиеся ему возможности. Сейчас озабоченный Кириан, постукивая пальцами по подоконнику, стоял у окна и любовался бардаком, царящим в посёлке. Радовало то, что ни эльфы, ни демоны, ни джинны ещё не перепились, не перекурились и не объелись. Принимая всё это в расчёт, он планировал поставить всех под ружьё, если больше ничего не поможет. Впрочем, только на самый крайний случай — боеспособность этой армии вызывала у него сильные сомнения. — Джейк, как там твоя бабушка, не связывалась с тобой? — Кир повернулся к Джейку, сидящему на краешке дивана из магически выращенной человеческой кожи. Тот, чувствовавший себя на этом предмете мебели крайне неуютно — уж больно реалистично выглядел материал, пожал плечами: — Пока нет. Но она обязательно свяжется, когда что-то будет ясно. Как я понял, она уже у них в тереме была. Своих племянников едва ли не каждую неделю строить ездит. И кормить. Джейк принюхался к запаху жареного мяса с пряностями, доносившемуся из открытого окна, и сглотнул. Оборотень с утра успел прилично проголодаться. Цокот копыт и довольное ржание келпи за окном возвестили о прибытии ещё одного персонажа. Ян быстрым шагом вошёл в кабинет и на немой вопрос вампира покачал головой. — Ещё не нашли. Я этих волков-неудачников два часа из реки не выпускал, пока не посинели — нет амулета. Как провалился. Да и темно там уже — не видно почти ничего. Оставил их там на того демона, Гимли, да ещё на эльфа приблудившегося, на Леголаса откликается — по дороге его встретил. Перестанут зубами стучать, отогреются — и снова в реку. Обещаю — найдут портальный артефакт, что утопили, даже если им жабры придётся отрастить! — здоровяк сжал внушительных размеров кулак. — Я их промотивировал на дорожку. Всех четверых на всякий случай. Вроде прониклись. Посреди кабинета закрутился вихрь, возникла лампа, и на пол свалился Люк, сжимавший в обеих руках метлу Териона: — Вот! Еле отыскал в этом вампирском замке. Хорошо, лампа помогла! Яна с Люком, тоже прибывших при помощи лампы в обещанное коварным Тером «свадебное путешествие на неизведанные земли», Кир взял в оборот почти сразу. Ян только и успел, оказавшись на очень приятном лужочке недалеко от шахты, что нарвать мужу букетик необычайно крупных в этих местах незабудок, как был замечен проезжавшим мимо Киром и отправлен на задание. А грустно вздыхающий Люк вместе с букетиком был посажен на келпи и откомандирован в посёлок. Букетик был помещён в вазу на столе в кабинете, а Люк, тоже получивший задание, тут же отправился его выполнять. Проникшись остротой момента. — Так. Объясняю диспозицию, — обратился Кириан к соратникам. — Мой муж  вице-король Терион, похищен похотливыми козлами из клана «Голубых Волков». И находится на их территории. Стационарных порталов там нет, и попасть мы туда не можем. Амулет, при помощи которого те два недоразумения, приложившие лапы к его похищению, и отправили его туда, пропал в реке. И не факт, что мы его найдём. Бабушка Джейка — предводительница оборотней, обещала помочь, но пока от неё нет вестей. Поэтому я принимаю волевое решение — внедрить шпиона… Кир со значением посмотрел на метлу и поправился:  — То есть… разведчика. К врагу. А потом, по данным его разведки, организовать триумфальный рейд диверсионной группы по его, врага, тылам. С последующим причинением добра, восстановлением исторической справедливости и возвращением вице-короля Териона в семью! Кириан гордым взглядом окинул слушателей:  — Всем всё понятно? Как план? Понятно было не всем. Это было заметно по задумчивому виду всех присутствующих, включая лампу и метлу, безуспешно пытавшихся переварить сказанное. Первым нарушил затянувшееся молчание Ян: — План, конечно, хорош. Вот только где мы возьмём шпиона и диверсионную группу… Кир вздохнул и, пробормотав:  — С кем приходится работать, — перешёл к разъяснению плана.   — Шпиона воспитаем в своём коллективе. У нас есть один замечательный, а главное — сообразительный магический артефакт, который найдёт Тера где угодно. Артефакт, шаг из строя! Магическая метла, которую толкнула смышлёная лампа, вылетела на середину комнаты. — Вот сигнальный амулет! — Кир привязал камуфляжной ленточкой наскоро сделанный из браслета связи Тера артефакт к ручке метлы. — Твоя задача: как только найдешь вице-короля — сразу включить маячок вот этой кнопкой. А мы с лампой к тебе по пеленгу примчимся. Всей диверсионной группой. Понятно? Тогда выполнять! Метла, вытянувшись в струнку, гордо промаршировала к двери и скрылась за ней, исчезнув из виду. Кир проводил её глазами и наткнулся на непонимающий взгляд Яна: — Ян, если ты хочешь спросить, где мы теперь возьмём диверсионную группу, я тебя укушу. Честно. — Нет, — запротестовал Ян, — я, так-то, не это хотел спросить. Конечно, и это тоже… Кир зарычал, и Ян быстро закончил мысль: — А почему нам, собственно, вместе с этим веником было не переместиться? Руками там за него взяться… Кир хлопнул себя ладонью по лбу и, оглядевшись по сторонам, трагическим шёпотом спросил Яна: — А что, так можно было? Метла, гордясь своей миссией, возникла незаметно для всех в тереме Аделарда. Способность всегда находить хозяина была заложена в ней ещё тогда, когда она была магическим посохом. Собственно, это и было причиной её переделки в метлу — дракону Риэлю, её создателя-мага случайно скушавшему и переварившему, крайне не понравилась её настойчивость в поисках оного. Впрочем, Тера, которому метлу вручили эльфы в качестве подарка за «беспорочную службу» на ниве организации армейских борделей самообслуживания, это вполне устраивало. Пару раз он даже продавал её своим конкурентам, в результате оставаясь с деньгами, метлой и моральным удовлетворением. И ещё с некоторой информацией, добытой метлой, умеющей быть незаметной. Так что в некотором роде быть разведчиком магическому артефакту было не привыкать. Терион обнаружился легко за закрытыми дверями какого-то здоровенного зала, откуда доносились звуки спора на повышенных тонах и подозрительный грохот. Метла хихикнула — Тер без приключений нигде не обходился. И собралась активировать артефакт вызова. И только тут сообразила, что в плане Кириана есть одно, но весьма неприятное упущение — нажать кнопку вызова на амулете, привязанном к её древку, ей было решительно нечем…