Испытание Властью

      Зачем я здесь?       Непонятное ощущение, что маячит на задворках сознания. Что-то я забыл.       А не важно! Это место. Оно потрясающе. Бескрайний океан песка, плавно переходящий в небо на горизонте. Нет, ни жалких людишек, ни назойливых шинигами, только я, свобода и… пустые. Много сраных пустых. Нахлынуло раздражение.       Я хотел крикнуть им: «ВОН! УБИРАЙТЕСЬ ИЗ МОЕГО МИРА!»       Но из глотки вырвался дикий злобный рёв. Вместе с тем, волна духовной силы, чёрной, словно ночь незрячих, разошлась по пустыне. Я громко заявил о себе на весь этот мир. Знайте, твари: у Уэко Мундо новый король. БОГ!       Ха! Понятливые какие.       Пустые бросились прочь. Мелкие и крупные, слабые и… слабые, да, они все слабаки, но некоторые слабее прочих, они не могли бежать достаточно быстро и умирали от моего духовного давления. Это забавно. И почему я раньше не додумался так сделать. И не пришлось бы раз за разом отлавливать низших по всему городу…       Городу?       Мысли неловко заворочались в мозгу.       Какой-то город… Каракура!       Я защищал его от пустых.       Но зачем? Какое мне дело, до жизней этих ничтожеств?       Да никакого…       Зачем же тогда? Я попытался выбросить лишнее из головы. Для такого, как я, есть вещи куда важнее чем жалкие поселения людишек. Однако мысли, вопреки желанию, раз за разом возвращались к тому городу. Они точно оползень: вот вроде успокоились, зафиксировались, и вдруг, прежде чем я успевал что-либо предпринять, они снова в движении, снова стремятся вниз по склону. Конечный пункт — человеческий город. К Каракуре неизбежно смещается центр тяжести.       Да что же это?       — ГРАААА! — я в раздражении махнул клинком.       Ландшафт изменился. Пустыня справа от меня пришла в движение.       Что-то коснулось шеи, словно мурашки пробежали или, может, насекомое. Я рефлекторно схватил его и сжал в кулаке.       Паук. Маленький совсем паучок, а на жвалах поблескивает моя кровь.       — Ты жалок! — раздался женский голос в моей голове, — Возьми себя в руки!       Болезненная волна, отвратительно вязкой, липкой реацу прокатилась по телу.       Я резко пришёл в себя. Тут же сорвал с лица маску, отметив наличие рогов.       Ничего себе! Что это, мать его, было такое? Словно наркотик, мощный такой наркотик.       Это ощущение. Полнейшая свобода. Только Я. Моё ЭГО. И ничего больше.       — Мог бы и предупредить, что быть пустым так… эгоцентрично.       — Раньше такого не было… Король, — Зангетцу издал нервный смешок, — Властелин белого камня, — Дзанпакто видимо имел ввиду окружавший нас на сколько хватало взгляда, спрессованный до состояния камня песок, последствия моего буйства.       — Иди в гузно, ушлёпок!       — О, посмотри, у нас гости!       — Да, я вижу, мой демарш не остался незамеченным.       — Да, этот рёв и в аду должно быть слышали.       Кто же там такой смелый? Неужто одна из сошек Айзена, или может сам будущий Владыка вселенной.       Существо остановилось в двадцати метрах от меня. Полностью укутанная в тёмный плащ фигура. Не видно даже лица. Руки сцеплены перед животом, выглядит расслабленным. Не самая угрожающая поза. Кисти вполне человеческие, как и рост, и сложение существа.       Вот только абсолютно ничего нет в чувстве реацу, словно передо мной обычный человек, один из тех, кого не замечают даже сенсоры шинигами… но кто может так скрыть свою силу?       Вдруг оно расцепило кисти, опуская руки к земле, что-то мелькнуло, выпало из рукавов.       От его рук к земле протянулись пламенные лезвия. Самые настоящие огненные мечи, и они с легкостью плавят спрессованный камень.       Существо рвануло вперёд, оставляя за спиной след из двух проплавленных в камне полос. Искры и пламя летели во все стороны из-под полыхающих лезвий.       Значит будем биться. Я крепче перехватил рукоять Зангетцу обеими рукам. Слишком крепко… откуда это волнение и страх? Нехорошее у меня предчувствие.       Не добегая пары метров, неизвестный вырвал мечи из камня. Вслед за круговым движением клинков в лицо мне полетели огненные брызги.       Жалкие трюки!       Я отпрянул в сторону, а противник, несколько раз крутанувшись вокруг своей оси всё же атаковал снизу, обоими мечами.       Я заблокировал этот, не самый быстрый удар и подивился, какая сила скрывалась за ним. Всё ещё ни грамма духовного давления, но зато какая огромная физическая мощь.       Из-под капюшона раздался жутковатый смех. Голос сиплый, надтреснутый.       Шаг назад и снова эти размашистые круговые удары. Столько лишних, маскирующих движений. Я продолжал защищаться. Это было не так-то легко. Странный стиль, никогда не видел ничего подобного. Он буквально возит меня по полю боя, атакуя с неожиданных направлений, и вертясь сам при этом, как юла.       Так виртуозно использовать вращательный момент для увеличения силы и скорости ударов…       Противник взвился в воздух, закручиваясь в невероятном прыжке, огненные мечи заревели от скорости при вращении… я заблокировал один из клинков, но второй задел плечо, оставляя неприятный ожог. Потрясающе! Он даже не вышел за пределы скорости тренированного человека, но этот стиль боя — просто невероятно!       Безумец! Но сколько страсти.       Ещё несколько подобных ударов и я понял, что сейчас лишусь руки. Чувствуя себя неумелым ребёнком перед умудрённым опытом наставником, я резко ускорился и даже, на всякий случай, использовал поступь, чтобы спасти конечность.       Снова этот гаркающий смех. Враг совершенно не удивился моей резко увеличившейся скорости. Он не успел отреагировать? Или же просто позволил мне выйти из-под атаки?       Я в смятении. Противник совершенно не опасается меня, а я не знаю, чего ожидать. До сих пор не чувствую его духовной силы, даже когда пламенный клинок задел руку — только физическая боль оповестила меня о ранении. Как такое возможно? А ещё эти невероятные навыки фехтования и физическая сила. Способен ли он достигать моих скоростей в бою? Если да…       — Что ты такое? — в ответ лишь лающий смех.       Существо начало двигаться.       Шаг в мою сторону, круговой размах и… оно бьёт себе за спину…       Что происходит?       В самый последний момент я почувствовал появление знакомой реацу. Пламенные мечи остановили удар Дзанпакто Тоусена.       Вот и ответ. Я лишь в последний момент заметил появление нового врага, а оно легко и непринуждённо заблокировало скрытную атаку. При этом, опять не выходя за рамки человеческого восприятия, словно предвидело удар, знало от чего защищаться.       Неизвестный оттолкнулся от Дзанпакто Тоусена и прыгнул на добрый десяток метров так легко, словно бы не весил ни грамма.       Канаме не стал атаковать тварь в прыжке, я тоже.       — Куросаки-кун… вижу вы нашли друг друга, — раздался голос Айзена за моей спиной, — спасибо, что помог нам выманить его, но сейчас тебе лучше побыть в стороне… Канаме…       Я оцепенел от страха и даже не успел заметить, как слепой шинигами вновь шагнул в сюнпо.       На незрячем лице не дрогнул ни один мускул, когда меч слепца пронзил мою грудь.       Можно было бы подумать, что Тоусен пытается заглянуть в глаза своей жертве: он стоял, не двигаясь, и «смотрел» прямо в лицо Ичиго. В отдалении послышались звуки битвы: Айзен и неизвестный скрестили мечи, но двое, связанных одним клинком, не обращали на то внимания.       Канаме Тоусен, тот кто всегда следовал по пути наименьшей крови. Каждое вынужденное убийство приносило его душе страдания. Однако прямо сейчас, в этот застывший во времени миг, его мечом убит подросток. Человек, не имевший выбора, лишь жертва эксперимента. Слепой шинигами уважал отнятую жизнь, а потому считал своим долгом разделить с убитым его последние секунды.       Бывший Капитан был так сосредоточен на своих ощущениях, что не заметил, как вверх взметнулась рука, уже не человека, но пустого. С жалобным хрустальным звоном Дзанпакто Тоусена разбился на десятки осколков. Шинигами дрогнул и отступил на шаг перед полностью пустофицировавшимся Ичиго.       Покрытая белой костяной броней рука сомкнулась на одном из крупных осколков меча и всё так же неторопливо, но при этом неотвратимо устремилась к шее шинигами, Тоусен ничего не смог сделать.       Острый металл распорол податливую плоть. Лишь жалкая секунда, один неуловимый миг, и убийца занял место своей жертвы. Сам стал добычей того существа, что заменило человеческую сущность Куросаки.       Тем временем битва между Айзеном и неизвестным достигла кульминации: Соске удалось ударить противника прямо в лицо своим Дзанпакто. Раздался отвратительный скрежет и меч погрузился в голову существа, вот только это не помешало ему продолжить бой и неуловимым движением оставить глубокий порез на груди шинигами.       Противники отшатнулись друг от друга. Извлекая меч из головы врага Соске так же разрезал капюшон твари и явил свету маску пустого. Не считая отсутствия рогов, почти точную копию той, что носил Куросаки.       — ГРАААА! — уже второй раз вырвался наружу злобный рёв могущественного пустого.       В этот раз Куросаки атаковал своего врага безо всяких сомнений. Чистое Эго пустого, замещавшее ему в данный момент разум, не могло испытывать сомнений. Для него не существовало врагов, которых стоило бы бояться.       Выйдя из Сонидо за спиной у цели Ичиго атаковал. Быстро и яростно, без малейших колебаний. Но тварь легко заблокировала этот удар одной рукой, а другой, в тот же самый момент остановила выпад Кьёка Суйгетцу.       Существу хватило сил не только выдержать их одновременную атаку, но и оттолкнуть обоих врагов. Оно засмеялось и ловко проскочило между оппонентами.       Айзен повернулся ему в след и вскинул руку, намереваясь ударить заклинанием незащищённую спину врага. Вот только вместо этого ему пришлось защищаться от внезапной атаки со стороны Куросаки.       Зангетцу и Кьёка Суйгетцу столкнулись, высекая искры. Силой удара Айзена отбросило назад на два шага, а Куросаки, продолжая движение мечом выпустил Гетсугу вслед существу в маске пустого.       Битва превратилась в полнейший неконтролируемый хаос.       Пустофицировавшийся Ичиго бил яростно быстро и сильно, безо всякой системы, словно дикий зверь. От его ударов спрессованный в камень песок Уэко Мундо крошился в пыль и поднимался в воздух целыми облаками.       Айзен наоборот оставался спокоен и сосредоточен, точными выверенными движениями он пресекал любые попытки навредить себе и уже несколько раз ранил обоих противников.       И между двумя противоположностями метался изворотливый и непредсказуемый некто в черном балахоне и сломанной маске пустого. Эта тварь умудрялась атаковать обоих врагов одновременно, при этом выделывая невероятные пируэты, она буквально жила хаосом битвы, полностью отдавалась смертельной страсти. И ни на секунду не переставала жутко смеяться. При этом пасть его не открывалась, смех раздавался из-под неподвижной маски, что значило — её обладатель не является пустым.       В какой-то момент хаос битвы был прерван удачно исполненным бакудо. Угодивший в ловушку Айзена Куросаки взревел и исторг в пространство новую волну чёрной с красным духовной энергии, но не смог разорвать оковы.       Пламенные мечи и Дзанпакто шинигами скрестились, Соске перешёл в наступление, очевидно, он пытался побыстрее разобраться с основной целью.       Вот только, пустофицировавшийся Ичиго не умел проявлять терпение. Осознав, что не в состоянии голой силой сбросить оковы он прибегнул к последнему козырю.       В звон скрещивающихся клинков вплёлся гул заряжающегося Серо. Глаза Айзена широко раскрылись в удивлении, когда он ощутил мощь, влитую в эту атаку, Соске тут же попытался выйти из зоны поражения, при помощи сюнпо.       Тварь в маске выбросила в след шинигами руки так, словно пыталась схватить воздух, а затем резко рванула что-то невидимое на себя.       Очевидно не только Куросаки имел тузы в рукаве. Мерцающая поступь Соске была прервана, а сам он упал к ногам противника… в следующую секунду их обоих накрыло Серо, мощнее которого ещё не видело Уэко Мундо.       Когда оно закончилось, Куросаки упал без сил, белая кожа броня кусками отваливалась с его израненного собственной силой тела. Изрядно вспотевший, но всё ещё невредимый Айзен Соске стоял, удерживая перед собой полупрозрачный барьер.       Мог ли ожидать бывший Капитан Пятого Отряда, что попавший вместе с ним под столь разрушительную атаку враг, не только выживет, но и атакует его сразу же по её окончании?       Вырвавшись из пелены боевого безумия, я увидел невероятную картину:       Существо в чёрном балахоне и маске пустого, один в один копирующей мою собственную, только без рогов, безо всякого сопротивления пройдя сквозь барьерное кидо, атаковало Айзена мечами, сотканными из пламени. Заворожённый, я смотрел, как Соске делает шаг назад, отменяя одно заклинание, и тут же выполняет другое в лицо противнику. Успешно, но недостаточно быстро. Ветвистая молния отбрасывает тварь прочь от шинигами, но в последний момент она успевает по локоть отсечь руку врага.       Соске недоумённо посмотрел на раненную конечность, затем на подымающуюся фигуру в дымящемся изорванном плаще.       — Банкай! — спокойно сказал он, — Наиби Кагами!       Существо в балахоне, вздрогнуло и поднесло руку к маске, на которой помимо следа от проникающего ранения появился косой разрез. Краем сознания я отметил, что одеяние неизвестного вновь целое. Айзен тем временем повернулся ко мне, потеряв всякий интерес к поверженному врагу.       Его внешний вид и меч не претерпели никаких изменений. Если не считать наличия целых и невредимых обеих рук.       — Вынудить меня использовать Банкай, — вкрадчиво сказал, обращаясь почему-то ко мне, а не к упавшему на колени противнику из «лица» которого, сейчас сочилась вязкая тёмная жидкость, — весьма впечатляюще. Теперь ты единственный, кто видел его и остался после этого в живых.       Существо за спиной Айзена упало лицом вниз, а затем его тело развеялось в воздухе Уэко Мундо без следа. А я вспоминал то, что случилось несколько секунд назад: как тварь атаковала Айзена, пройдя сквозь барьер, но вместо поспешно выполненного Кидо получила смертельный удар Кьёка Суйгетцу в лицо.       — Ты знаешь, что это было? — силы постепенно возвращались ко мне, как и воспоминания о произошедшем бое.       — Могу лишь догадываться,— губы ренегата тронула вежливая улыбка, — порой происходят по-настоящему удивительные вещи, просто невероятные. Например, твоё появление в этом мире, — Айзен бросил взгляд на то место, где истлело тело неизвестного, — и уход… с нетерпением жду того времени, когда ты покажешь мне дорогу, Куросаки-кун, а пока, я бы не советовал тебе так глубоко обращаться к сути пустого, покуда твоя сила шинигами так мала.       Айзен простёр руку в мою сторону.       Я подобрался и сжал рукоять Зангетцу. Что я могу противопоставить ему без обращения в пустого? В любом случае, сдаваться просто так я не…       Соске безмолвно выполнил какое-то примитивное заклинание. Камни передо мной раздвинулись и в воздух взлетело искалеченное в хаосе сражения тело чернокожего шинигами с осколком собственного Дзанпакто в шее.       Айзен поднял вверх руку и с неё слетела белая лента…       Точно! Вот как они подкрались к нам! То самое пространственное Кидо, но ведь его должны выполнять двое: один в точке перемещения, другой в точке отправки.       Я забыл про неучтённой фактор в лице предателя, способного модифицировать заклинания при помощи своего удивительного Шикая…       Айзен и Тоусен исчезли, а я остался один посреди Уэко Мундо.