Коллекционер в гильдии

Локатор у меня, разумеется, был дешёвый - в конце концов, я его не покупал, он просто шёл в комплекте с недорогим же маскировочным ошейником - так что расстояние не показывал; впрочем, не думаю, что это проблема. Кошачья лапа уверенно указывала направление, и нам оставалось только следовать согласно указаниям, стараясь двигаться по кратчайшему пути. К сожалению, для нас и для дракончика это не совпадало: там, где он проскальзывал в дырки и щели, нам с Эрзой приходилось идти в обход. Каждый раз Эрза так смотрела на препятствия в виде оград и заборов, что будь я на их месте, предпочёл бы освободить проход. Сейчас локатор указывал на стоящий перед нами дом. Точнее, куда-то ПОД дом; я остановился. Кешка что, в подвал залез? Возможно, почуял что-то вкусное… Обжора. - Кешка, вылезай! - закричал я. - Хватит уже… - Чего орёте? - высунулось из окна между цветочных горшков недовольное лицо старухи. - Кажется, к вам в подвал мой питомец забрался - сообщил я. - Сейчас гляну - проворчала старуха и исчезла. Хмм, локатор ещё немного опустился… Странно. - Эрза - обратился я - ты, случайно, не знаешь, как в этом городе с подземными коммуникациями? - Канализация и старый город под землёй - сообщила волшебница. Я хмыкнул. Классические RPG-шные рассадники монстров и бандитов… В принципе, со здешними эманациями Хаоса, это вполне возможно. В окне снова появилась старуха. - Нет там никого - сообщила она. - Топайте отседова. Я глянул на локатор. Он действительно указывал уже куда-то за дом. - Простите за беспокойство - произнёс я. Повернулся к Эрзе. - Н-да, похоже, Кешка пробрался через подвал куда-то под землю… Любопытный охламон. - Если его туда не унесли - отозвалась Эрза. - К тому же… Она прошла за ограду и подошла к входной двери; окинула её взглядом, и… Вспышка отражённого света на стали, и дверь разлетелась на части. Я оторопело следил, как Эрза врывается в дом; возмущённый крик, грохот - и всё затихло. - Коллекционер! - позвала Эрза. Я на миг замер, не уверенный, что мне стоит посещать место преступления. Что это на неё нашло? Наверно, всё же стоит проверить. Я торопливо прошёл в дом. - Чего это ты?.. - спросил я у Эрзы, стоящей над связанной старушкой с мечом в руке. В голове промелькнула фраза из анекдота: "Пять старушек - рубль…". Вместо ответа девушка ткнула пальцем в чашу - или это ваза? - на столе. В этом… сосуде лежала горка завёрнутых в простые белые бумажки конфет; я недоумевающе повернулся к Эрзе. - Пайзи - произнесла она. Мне это решительно ничего не говорило. Заметив это, Эрза пояснила: - Сильный наркотик. Запрещённый, разумеется. - Однако… - покачал я головой. - Как ты сообразила? - Потом расскажу - отозвалась волшебница, и в её руке появилась смахивающая на сигнальную ракету трубка. Именно сигнальной ракетой она и оказалась: Эрза выпустила её в открытое окно. - А пока не прибыли остальные - сообщила она - осмотрим подвал. Да, в подвале было на что посмотреть… За быстро обнаруженной Эрзой потайной дверью, прикрытой какими-то тряпками, обнаружилась небольшая алхимическая лаборатория. Н-да, не все старушки безобидны… Я покачал головой. - Ты уверена, что она не развяжется? - Вряд ли - отозвалась присевшая и разглядывающая пол девушка. - К тому же, там уже наверняка… - Эрза, Коллекционер! - донёсся сверху отвратительно знакомый и энергичный голос. - …Натсу - закончила Эрза. - Ага… Она вонзила меч в пол; что-то хрустнуло, треснуло, и часть каменного пола поднялась, оказавшись крышкой люка. - Скорее всего, твоего дракончика унесли туда - сообщила она. - Кто унёс? - спросил вошедший в помещение с Счастьем на плече Натсу. Я вздохнул. - Это мы сейчас и выясним - ответила ему Эрза. - Я сообщу страже, потом вас догоню. И она поднялась наверх, оставив меня наедине с Натсу - ну, и Счастьем. Мне такого счастья определённо не надо… К счастью, фонарик у меня с собой имелся; засветив его, я хотел было спуститься в люк, но Натсу меня опередил. - Я им покажу, как драконов воровать! - произнёс он, и с горящим на ладони огнём прыгнул в люк, даже не позаботившись посмотреть глубину. Послышался топот, и когда я спустился следом, Натсу уже не было видно. Энергии у парня больше, чем надо, а вот ума… Вздохнув, я взглянул на локатор, и, нарисовав на стене стрелку для Эрзы, двинулся в нужном направлении. Люк здесь спускался в кирпичный коридор, ведущий в обе стороны; Натсу, судя по звуку бега и запаху его магии, двигался в том же направлении, что и я. Ничего живого пока не встречалось, но этот странный подземный комплекс - старый город? - оказался на удивление большим и запутанным; я вспомнил горный храм. Здесь тоже было больше похоже на очень большое здание, чем на опустившийся под землю город. Со всеми этими поворотами следовать за указаниями локатора было сложно; я решил не заморачиваться. Активирую знак камня, и не замечаю препятствий. В конце концов, вряд ли эти кирпичные стенки представляют культурную ценность… По коридору пронёсся грохот. Натсу?.. Думаю, стоит проверить, что у него там… Тем более, что локатор тоже указывает в том направлении. Снова раздался грохот; вдобавок откуда-то спереди стали заметны отблески света. Я прибавил шаг: похоже, цель уже близко. - Говори, где дракон? - послышался вопль Натсу. Н-да, это действительно то, что я подумал… А вот уже и видно. Розоволосый стихийник с бешеным видом тряс за грудки какого-то нездорового вида мужичка; у его ног и вокруг среди кусков камня от разломаных стен валялось ещё несколько тел. Н-да, хорошо, что потолок не обрушился… - Он без сознания, - произнёс я - хватит уже трясти. Маг вгляделся в свою жертву, ещё раз встряхнул, а затем отбросил. - Действительно - согласился он и принюхался. - Пойду поищу ещё кого-нибудь. - Потолок не обвали! - бросил я ему вслед, но он уже убежал. Впрочем, похоже, он бы всё равно не послушал… Покачав головой, я убедился, что потолок действительно не собирается обваливаться, после чего выбрал одного из нокаутированых Натсу аборигенов и принялся приводить его в чувства. - Будешь так говорить или позвать Натсу? - поинтересовался я, когда он очухался. Беднягу передёрнуло. Затем он бросил взгляд на мою руку и его передёрнуло снова. - Всё скажу - согласился он. - Вот и чудно… Где дракон? Маленький такой, с кошку. - Его Хрум, главарь, забрал - не стал запираться допрашиваемый. - Наверняка, Глаумгу понёс. - А это кто такой? - Гильдмастер Высокой Скалы. Тёмная гильдия такая, они где-то здесь, в подземелье обосновались. Но где именно - только Хрум знает, он с ними договаривается… Я только знаю, что Глаумг платит за всё, что связано с драконами. - Ну, и за то спасибо - хмыкнул я. - Ладно, отдыхай. Я снова принялся обыскивать и связывать бессознательных бандитов; как бы это не вошло в привычку… Практически ничего ценного у них не нашлось, но парой монет и банкнот я всё же разжился. В коридоре послышался звук чьих-то шагов. Я обернулся, доставая пистолет, но это оказались не враги: ко мне приближались согильдийцы. Впереди Грэй, за ним Джувия, затем Венди с иксидкой, и последней, с лицом, на котором было явственно написано "я не хотела, меня заставили", шла призывательница. В общем, присутствовали все, кроме Леви и Эрзы. - Неплохо ты тут… - заметил Грэй. - Это Натсу - сообщил я. - А Леви где? - Она сказала, что подождёт нас, а пока почитает - отозвалась призывательница, определённо недоговаривая "и я предпочла бы остаться с ней, но меня никто не спрашивал". Хмм, это у неё лицо такое выразительное, или у меня эмпатия вдруг прорезалась? Скорее, первое. - А где Натсу? - Убежал вперёд. Кто-нибудь из вас знает про гильдию Высокая Скала? - Джувия слышала о них - в своей странной манере речи от третьего лица отозвалась водяная волшебница. - Они занимаются грабежами банков и богатых домов, организацией побегов на заказ и служат наёмниками для грязных дел. По слухам, их гильдмастер владеет магией камня. - Понятно - кивнул я. - А почему вы все здесь? Гильдийцы переглянулись, Люси вздохнула. Иксидка Шарла фыркнула и вышла вперёд. - Сперва мы увидели сигнальную искру, и тут же Натсу сорвался с места - сообщила она. - Следом за ним отправился Грэй, захватив с собой Люси, а за ними Джувия. Упомянутая покраснела и стала перебирать пальцами. Иксидка продолжала. - Затем появилась Эрза и сообщила, что вашего дракончика похитили, а она отправляется сообщить страже. Венди решила помочь, а Леви осталась в ресторане. - Благодарю за объяснение - кивнул я. - По словам этого, на полу, Кешку унесли гильдмастеру Высокой Скалы, и я… - Я с тобой - перебил меня Грэй. - Это же наезд на нашу гильдию! Да и на дракона посмотреть интересно… Вообще-то я хотел сказать "и я совсем не уверен, что из-за него стоит рисковать", но гильдийцам, похоже, эта мысль и в голову не пришла. Н-да, не хочется терять лицо. К тому же… - Джувия идёт с вами - незамедлительно вставила смотрящая обожающим взглядом на Грея водяная волшебница. - Й-я тоже помогу - робко произнесла девочка. - Отлично - кивнул Грэй. - Вместе мы им покажем… Твоя Дева под землёй будет особенно полезна, Люси. Джувия насупилась, а Люси, только было открывшая рот, - определённо чтобы отказаться от участи в этой авантюре под благовидным предлогом - снова его закрыла и уныло кивнула. Хмм, у них тут что-то вроде любовного треугольника?.. Ладно, не моё дело. - Ну, в таком случае идём - согласился я. - Возможно, со всеми нами и с репутацией Хвоста Феи удастся договориться без драки. Я поднял локатор и направился в тот же проход, куда убежал Натсу; остальные последовали за мной. Через какое-то время впереди послышались ритмичные глухие удары; на звуки боя это похоже не было, но что тогда?.. Ответ, впрочем, нашёлся быстро. В тупике впереди стоял Натсу и яростно долбил стену окутанными огнём кулаками; по стене разбегались трещины, отлетали куски, но всё это тут же зарастало. Локатор указывал куда-то за стену. Похоже, Натсу нашёл вход… - Помочь? - поинтересовался вышедший вперёд Грэй. Эмм, когда он успел раздеться до пояса?.. - Сам - уф - справлюсь - отозвался огневик. Как следует размахнувшись, он треснул так, что в стене появилась дыра, сквозь которую был виден коридор по ту сторону, но и она тут же принялась зарастать. - Так ты её до вечера будешь долбить - хмыкнул Грэй. - Дай-ка я… Он ударил кулаком себе по ладони. Запахло магией, похолодало, и в его руках из ледяных кристалликов соткалась… базука. И, не дожидаясь ответа или хоть какой-то реакции Натсу, ледяной маг выстрелил в стену. Натсу резко развернулся и пылающим кулаком разбил ледяной снаряд вдребезги. Нас осыпало острыми осколками, но я успел прикрыть дам собой. - Ты что делаешь? - возмутился Грэй. - Это ты чего в меня стреляешь?! - Я не в тебя, а в стену… хотя, какая разница. Я вздохнул и подошёл к стене, которую отвлёкшийся на переругивания с согильдийцем Натсу перестал долбить. Принюхался, определяя границы восстанавливающих камень чар, и провёл пальцем, вырезая зачарованый блок камня. Стена бухнулась на пол, открывая проход. - Уже можно идти - сообщил я спорщикам, которые, похоже, готовы были вот-вот начать драку. Не реагируют; ладно, тогда попробую так… - О, Эрза! - произнёс я вслух. Спорщики тут же остановились и сделали вид, что ничего такого не было. Я мысленно улыбнулся; правильно оценил… - А, нет, показалось. Но проход уже свободен, можно идти. Оба мага недовольно зыркнули на меня, но Натсу тут же фыркнул и бросился в проход; Грэй рванулся за ним следом. Удары, звон, глухой топот, шипение… Парочка магов определённо наткнулись на кого-то, с кем не смогли справиться с ходу. А вот и видно, с кем… - Хе! Вы ничего не сможете сделать с моим доспехом! - словно в посредственном спектакле произнёс с ног до головы закованный в металлические латы охранник. В этот момент Грэй, снова материализовавший базуку, поднял её на плечо и выстрелил; одновременно с другой стороны Натсу замахнулся окутанным пламенем кулаком. БА-БАМ! - Такая ерунда бесполезна против меня - сообщил охранник; ледяной снаряд разбился вдребезги, Натсу отскочил, дуя на кулак. - А что насчёт этого? Он расставил руки в стороны, почти прикасаясь к стенкам коридора, и закрутился волчком, двигаясь вперёд. Натсу и Грэй отпрыгнули; последний снова ударил себя по ладони, а затем резко присел и хлопнул руками по полу. - Ледяной пол - сообщил он, и пол коридора действительно покрылся коркой льда. Вращающийся охранник поскользнулся, потерял равновесие, и грохнулся на пол, проехав вперёд. Гильдийцы снова отскочили. - Ледяной молот! - произнёс Грэй, как будто соткавшийся из кристаллов льда молот в его руках был не заметен. Удар… Охранника отбросило к другому концу коридора, молот разлетелся вдребезги - но доспех даже не помялся. Н-да, они так будут с ним ковыряться, пока вся тёмная гильдия не соберётся… Или сбежит. Но если вся его сила в сверхпрочном доспехе… - Дайте-ка я… - произнёс я и шагнул вперёд; охранник как раз поднялся на ноги. - Извини, ничего личного, просто хотелось бы закончить с этим побыстрее. Активирую знак металла, бросаюсь к нему; удар в живот, пинок промеж ног, а затем, когда он согнулся, с кратковременным усилением удара - апперкот в челюсть. Охранник свалился и больше не двигался. - А ты сильнее, чем кажешься… - произнёс Грэй. - Просто хорошая совместимость - хмыкнул я. - Ладно, давайте двигаться дальше… Ещё пара десятков метров, и перед нами возникла новая стена; однако на этот раз с дверью и окошечком, как в кассе. Натсу рванулся вперёд… и отлетел, врезавшись во что-то невидимое. На секунду в воздухе и на полу возникли какие-то символы. - Рунная магия - произнесла Люси. - Жаль, Леви не с нами… - Твоя Дева сможет проделать проход под барьером? - поинтересовался Грэй. - Попробую… - вздохнула девушка и сняла с пояса один из золотистых ключей. - Молодые люди, погодите, пожалуйста - послышался голос из-за стены. В окошко высунулся седой носатый старик. - Я вас прошу, не надо ничего ломать - эти коридоры и так могут обвалиться в любой момент… Прошу прощения за инцидент с охранником, но насколько я отсюда слышал, вы сами на него напали. Если у вас есть какие-то дела к нашей гильдии, достаточно было просто сказать. - Разве вы не тёмная гильдия? - нахмурилась Люси. - Ну, возможно, мы и не соблюдаем все законы в мелочах, но разве Хвост Феи не такой же? Учиняемые вашей гильдией разрушения поистине легендарны. В любом случае, если у вас есть к нам какое-то дело, нужно было просто сказать. Представьтесь, и я запишу вас на приём. Гильдийцы обескураженно переглянулись; только Натсу, похоже, не обращал на старика внимания. Окутывающий его руку огонь усилился, и он изо всех сил треснул по невидимой стене. - Рунный барьер пропустит только тех, кто записан на приём - невозмутимо сообщил старик. - Просто представьтесь и ведите себя прилично. - Терпеть не могу руны - хмуро сообщил Натсу. - Я думаю, нам стоит сделать, как он говорит - произнесла Люси. - Меня зовут Люси Сердцеполния/Хётфиллия. Старик кивнул и записал имя в небольшую чёрную книжку. - Эм, Венди Марвелл - представилась девочка. - Просто Шарла - последовала за ней иксидка. - Меня зовут Счастье - тут же сообщил синий "кот" Убийцы Драконов. - Натсу Драгнил - хмуро сообщил сам стихийник. - Грэй Отморозок/Фаллбастер. - Джувия Локсер. - Коллекционер - сообщил я. - Но если вы действительно хотите разойтись мирно, просто верните моего питомца. - Верните нашего дракона! - немедленно поддержал меня Натсу. - Натсу Драгнил, известный как Саламандра?.. - хмыкнул старик. - Минутку, я сообщу о вас. Его лицо исчезло из окошка, затем снова появилось. - Мастер Глаумг примет Саламандру - сообщил он. Дверь открылась, и Натсу шагнул вперёд; на этот раз барьер его пропустил, и стихийник резво умчался вперёд. - Ну а вы, уважаемые гости, - продолжил старик - останетесь здесь. Запах магии… И потолок обрушился. Однако прежде чем нас успело засыпать, Грэй молниеносно среагировал: рядом с ним выросли ледяные колонны, и куски потолка застряли в толстой ледяной корке. - Грэй Отморозок/Фаллбастер - негромко прозвучало из-за стены. - Бессилие. Неожиданно Грэй упал на колени. Лёд начал таять и покрываться трещинами. - Что с Греем?.. - испуганно произнесла Джувия и бросилась к нему; Венди протянула руку и от неё запахло магией. - Восстанов… - начала было девочка, но в этот момент снова послышался голос старика. - Венди Марвелл - глубокий сон. Целительница обмякла и упала на пол. - Венди, что с тобой?.. - засуетилась Шарла, пытаясь привести ей в чувства. - Этот старик что-то сделал! - догадалась Люси и снова подняла ключ, который было повесила назад на пояс. - Врата Девы, я открываю вас! С новым порывом магии из раскрывшейся щели в пространстве появилась девушка с отсутствующим взглядом, в одежде служанки и с кандалами на руках. - Дева, про… - попыталась сказать что-то призывательница, но тут… - Люси Сердцеполния/Хётфиллия - немота. Люси попыталась что-то произнести, но из открытого рта не доносилось ни звука. - Протереть пыль? - предположила "служанка". - Будет сделано, Принцесса. В её руке возникло некое подобие гибрида швабры и щётки, и она действительно принялась протирать стены и пол. Люси отчаянно замотала головой, но Дева уже повернулась в другую сторону и не видела этих жестов. Тем временем Джувия оттащила Грея из-под разрушающихся ледяных укреплений в уцелевшую часть коридора, куда отступили и остальные. - Старик, что ты сделал? - произнесла она, и в её голосе звучала сталь. - Если с Греем что-то случится… - Джувия Локсер, слепота - ответил старик. Джувия споткнулась и принялась шарить руками вокруг. Я вздохнул. - Магия имён - произнёс я вслух. - Зная имена, он может влиять на их хозяев. Умно. Я бросился вперёд, рассчитывая, что после того, как Натсу прошёл за дверь, барьер деактивировался. Однако - невидимая стена всё ещё была здесь. Проклятье… - Дева, ты неправильно поняла Люси - произнёс я. - Посмотри на неё. "Служанка" - судя по запаху, какое-то магическое существо - повернулась к Люси, которая яростно закивала и попыталась жестами объяснить, что нужно делать. К моему удивлению, Дева кивнула. - Поняла. Будет исполнено. С этими словами она закрутилась на месте и принялась погружаться в землю. - Люси Сердцеполния/Хётфиллия - обнуление, Люси Сердцеполния/Хётфиллия - страдание. Девушка вздрогнула и застонала. Похоже, старик может поддерживать только одно воздействие на каждый объект… - Я… больше не могу… - выдавила она, и звук, с которым Дева двигалась сквозь землю, прекратился. Если я правильно понимаю, эти чары имени тоже прекратят действие, если нейтрализовать их источник. Я прыгнул в проделаную Девой дыру и активировал знак камня. Толстые подошвы ботинок не давали проваливаться глубже, и я своим телом пробивал проход вперёд и вверх, за барьер. Вот здесь будет как раз… Временно усилив мышцы ног, я прыгнул вверх - и выскочил из пола прямо перед стариком. - Коллекционер, ужас - произнёс маг. Я хмыкнул и повторил с ним то же, что и с охранником в доспехе. - Извини, дедуля, но имени у меня нет… - негромко пробормотал я, когда он отрубился. - Так, как тут отключается этот барьер?.. Барьер отключался элементарно - достаточно было стереть формирующие его символы с этой стороны. Судя по тому, что гильдийцы приходили в себя, постоянными чарами старый колдун действительно не владел, и когда я его вырубил, его магия развеялась. Это хорошо, а то пришлось бы возиться с пострадавшими… - Все в порядке? - на всякий случай спросил я. - Всё нормально - отозвался за всех Грэй. В этот момент Джувия налетела на него выставленной вперёд грудью. Ну-ну… Это явно не из-за слепоты - слишком прицельно. Впрочем, простодушная Венди, разбуженная своей кош… иксидкой, тут же сложила какие-то чары, пронёсшиеся по помещению свежим ветерком. - Но как ты справился с его чарами? - А у меня имени нет - не стал врать я. - Коллекционер - это даже не прозвище, а скорее род занятий. - Понятно… - задумчиво пробормотал маг, хотя по его виду было очевидно, что ему ничего не понятно, и аккуратно отстранил старательно льнущую к нему под видом недомогания Джувию. - Ладно, не будем терять времени - нужно догнать Натсу. - Мы чуть позже присоединимся - произнесла Венди, помогая подняться Люси. Призывательница, пожалуй, пострадала больше всех… Грэй кивнул и решительно направился вперёд; Джувия не отставала. В длинном пустом коридоре не было видно никого живого, и это несколько напрягало: если никого нет по дороге, то следует ожидать, что вся охрана собралась в конце пути. Попадались и ответвления коридора, но локатор показывал прямо вперёд. Коридор закончился большой каменной дверью; сейчас она была открыта. В дверном проёме определённо размещалась плёнка каких-то чар, но каких - с ходу не сказать. Похоже, очередной "рунный барьер"… Однако прежде чем я успел его предупредить, Грэй прошёл через него, и Джувия следом за ним. Впрочем, я всё же рисковать не стал и прошёл через стену. Обширный высокий зал с несколькими дверями, подобными той, через которую мы - вернее, все, кроме меня - пришли. У стен, как я и подозревал, стоит пара десятков гильдийцев в капюшонах и масках; в противоположном конце зала на высоком - метра два, не меньше - "постаменте" стоит трон, на котором сидит человек в безрукавке и коротких штанах. А на коленях у него - клетка с Кешкой… - А вот и остальные - произнёс человек на троне. - Не будем затягивать, кто из вас хозяин этого дракончика? - Я - отозвался я. - Только это не настоящий дракон. Даже с моего места было заметно, как Кешка возмущённо фыркнул огнём. - И что ты знаешь о драконах? - поинтересовался гильдмастер, а на троне определённо был он. Ещё один дракономаньяк? - Не так много - пожал я плечами. По крайней мере, о местных драконах я почти ничего не знаю… - Верните Кешку, и разойдёмся. - Верни дракона и Счастье! - присоединился сидящий на полу у возвышения Натсу. Да нет, он не сидит… Он "завяз" в камне, его ноги по колено и руки по запястье погружены в каменный пол. - Грэй, Джувия - произнёс я - будьте осторожны, кто-то здесь неплохо умеет контролировать камень. Парень кивнул, и от его ног по полу побежала корка льда. - Хорошо - пожал плечами гильдмастер - вы рассказываете всё, что знаете о драконах, и я возвращаю его. - Вы поразительно легко согласились… - хмыкнул я, но в этот момент Натсу с рёвом вспыхнул пламенем, и сковывающий его камень разлетелся на кусочки. В следующий миг стихийник прыгнул. Из его ног ударили струи пламени, словно пара реактивных двигателей, и он оказался на уровне гильдмастера, попытавшись ухватить клетку с Кешкой, но… Из возвышения вырос каменный брус, ударивший в Натсу. Его отбросило довольно далеко, и высота была не такая уж маленькая, но маг приземлился на ноги, смягчив падение "реактивными струями", и снова рванулся к противнику. Грэй сложил руки, от которых повалил холодный туман, а до того неподвижно стоявшие у тёмногильдийцы бросились на нас. В общем, началась свалка… Однако прежде чем я успел принять в ней участие, я ощутил, что пол подо мной проваливается. Похоже, гильдмастер хочет поговорить со мной наедине… Раз уж нормальные переговоры провалились. Я тоже провалился, но в буквальном смысле. Падение - скорее, скатывание по каменному жёлобу - привело меня в крошечный каменный мешок, свет в который поступал только через небольшое окошко в одной из стен. - Саламандра слишком вспыльчив - сообщил голос с другой стороны. - И надоедлив - согласился я. - И нетерпелив. И вообще, вся гильдия слишком склонна прибегать к насилию… Зато в Хвосте Феи девушки красивые. Гильдмастер - а голос определённо принадлежал ему - хмыкнул. - Ты не теряешь оптимизма… Ладно, к делу. Откуда у тебя дракончик и что ты знаешь про драконов? - А тебе-то зачем? - спросил я, снова активируя знак камня. Как я и подозревал, из стены тут же вырос каменный брус, дабы треснуть меня и добавить разговорчивости, но, разумеется, безрезультатно. Зато я снова сложил чары усиления и всем телом бросился в направлении голоса. В этой камере у меня слишком невыгодное положение… Я налетел на гильдмастера, впечатав его в стену, однако отрубаться он явно не собирался. К тому же он оказался силён, как медведь; чары усиления быстро выдыхались, так что я поспешил вырваться из его хватки и отскочить, пока они ещё действуют. Гильдмастер взмахнул рукой, и камень пола поднялся вокруг моих ног, попытавшись сковать их; сам маг бросился вперёд - мать вашу, ещё один рукопашник… - но, похоже, слишком рассчитывал на свои чары, так что я не только сумел увернуться в довольно узком коридоре, но и приложить его шокером. Большого эффекта, впрочем, заметно не было. Хотя нет: эффект всё же был. Маг отпрыгнул и стал покрываться каменной коркой, став похожим на голема; остались только щели для рта и глаз, всё остальное тело прикрыл слой камня. Как ни странно, но медленнее двигаться он не стал, скорее даже наоборот… Если бы не очередные "допинговые" чары, которые я активировал, пока он поднимал свою броню, и увеличенное благодаря им проворство, гильдмастер размазал бы меня по стене. Однако, в любом случае, мне нужно драпать. Не вижу способа справиться с таким оппонентом - газовые капсулы могли бы помочь, но я даже пистолет не захватил, не то что их… Правда, я не знаю, куда можно убегать - из маленького коридорчика, в котором я сейчас находился, вообще не было выхода - но это не проблема, достаточно бежать под углом вверх. Где-нибудь да выберусь на поверхность, главное не попасть под удар и не споткнуться… В последнем случае можно аж до центра планеты упасть. Гильдмастер едва не засветил мне в ухо; шероховатый камень содрал кожу у виска. Я снова активировал знак камня и сплёл чары направленной вспышки. Похоже, сработало; маг вслепую замолотил кулаками, однако развивать успех, продолжая атаку, я не стал - вместо этого вытащил локатор и побежал в указанном им направлении. За парой стен обнаружилась небольшая комната; каменный стол, шкаф с какими-то документами, и - каменная коробка с Кешкой, очень похожая на ту, в которую свалился я, только что поменьше. Похоже, я в кабинете гильдмастера… Смахнув рукой верх коробки - Кешка тут же забрался мне на плечо - я быстро осмотрел комнату. В углу у пола магией пахло особенно сильно; и действительно, там обнаружилась потайная ниша с небольшой шкатулкой. Прихватив её - надеюсь, что-то ценное, будет компенсацией за моральный ущерб - я пересадил Кешку на спину и помчался к выходу, вверх. К сожалению, небольшой заминки в кабинете оказалось достаточно, чтобы гильдмастер оправился и бросился следом за мной. Учитывая его способность манипулировать камнем, расширить проделанный мной проход под себя было несложно, полагаю… Я слышал позади стук его покрытых камнем ног. Ладно, если выберусь в город, там он вряд ли продолжит преследование… Однако пока что он определённо догонял. Я выскочил из стены в довольно просторное пустое помещение с выходящими из него в обе стороны коридорами; из правого доносился звук чьего-то бега. Ещё и гильдмастер практически догнал… Такая ситуация мне невыгодна. Я снова сплёл усиление рук и резко развернулся. В этот момент мой преследователь как раз выскочил из дыры, и я с разворота врезал ему в живот. То ли он не успел среагировать от неожиданности, то ли рассчитывал на свою броню, но не смог толком защититься; лишь слегка сместил тело, так что я попал скорее в ребро, чем в солнечное сплетение. Зато он сумел контратаковать, врезав мне так, что меня отбросило на пару метров. Только-только перезарядившийся накопитель в кинжале снова потускнел. Кажется, мой удар был слабее, даже несмотря на усиление… Или нет? Гильдмастер бросил взгляд на дыры в своей броне там, где мой кулак соприкоснулся с ним, как и наоборот; взглянул мне за спину, невнятно выругался, и прыгнул обратно в дыру. В следующую секунду дыра за ним закрылась, а ещё через миг в камне, мелко подрагивая, торчал меч. - Ушёл - констатировал я, поворачиваясь к Эрзе, а это была именно она. - Ну и ладно, Кешку я нашёл… Но вот ребятам не помешало бы помочь, они с темногильдийцами схлестнулись. Только я не знаю, как к ним выйти. - Я знаю - отозвалась Эрза. - Там уже закончено. - Так быстро? - удивился я. Эрза кивнула. - Извини, что помешала. - В смысле? - Похоже, я спугнула твоего противника. Тьфу ты, вот почему он сбежал… Заметил Эрзу и решил не связываться сразу с двумя оппонентами. - Не переживай, - усмехнулся я - ничего страшного… На мою долю, полагаю, противников ещё хватит. - Хорошо, - кивнула воительница - в таком случае вернёмся в кафе. Меч в стене исчез, и она как ни в чём ни бывало направилась обратно в коридор.