Коллекционер в гильдии

Кажется, без сознания я пробыл недолго; машина - её основной фрагмент - ещё горела в стороне. Кешка старательно вылизывал моё лицо; убедившись, что я очнулся, он прекратил это занятие. - Эмм… Ты цел? - спросила присевшая рядом Люси. - Более-менее - отозвался я. - Бывало и хуже. Я приподнялся - блин, хорошо я приложился о землю… Защита взрыва с ударом не выдержала - и убедился, что ничего не сломано. Рядом что-то грохотало; повернув голову - ой… - в том направлении, я обнаружил, что Натсу и гуманоидный бык с двойной секирой в руках сражаются с группой чего-то вроде каменных големов. Довольно успешно, так что можно пока что позаботиться о себе… - Бык твой? - поинтересовался я, занимаясь самолечением. Люси кивнула, переводя озабоченный взгляд с меня на сражающихся, а с них на останки машины. - Телец - сообщила она. - Вот же не везёт… Теперь залог за четырёхколёсник не вернут… - Понимаю и сочувствую - кивнул я. Вроде уже не больно… - Хотя, возможно, там примут замену. - Замену? Я кивнул. - Нам всё равно придётся забрать у местных обитателей какой-то транспорт… Натсу тем временем удачным ударом расколол одному из каменюк голову; тот упал. Эрза, когда я с ней работал, справлялась существенно лучше, но и Натсу… о, бычара тоже одного завалил. Но, пожалуй, так они ещё долго будут, стоит им помочь. - Пойду помогу им - произнёс я вслух. - Думаю, тебе лучше подождать здесь. Люси с сомнением посмотрела на меня, но кивнула. Могу понять её сомнения - я единственный, кто пострадал при подрыве мины… или что это было, а с каменюками и Натсу приходится нелегко, но этот противник для меня очень удобный… Я направился к ближайшему голему, активируя знак Камня. Стрелкового вооружения у них, судя по всему, не было, так что на меня обрушился удар каменной конечностью. Я, не замедляя шага, просто прошёл сквозь рухнувшее за мной препятствие, направившись к следующему голему. - Слушай… Как ты это делаешь? - подозрительно осведомился Натсу, когда с внешней охраной "Проклятого камня" было покончено. - Всё правой - усмехнулся я. - Магия. У тебя своя специфика, у меня - своя… У Люси вон тоже своя. Я кивнул в сторону девушки, вокруг которой с влюблёнными глазами вертелся "бык", подвесивший свою секиру за спину. Люси отмахнулась ключом, и "дух" исчез; она подошла к нам. - Неожиданно… - заметила она. Я пожал плечами. - Жизнь вообще такая, постоянно преподносит сюрпризы. Но мы болтать будем или Эрзу искать? Пройдясь вдоль скалы - новых нападений пока не было - мы убедились, что указатель поискового заклинания направлен к её центру, однако вход найти не удавалось. Я стал подумывать о том, чтобы просто проделать проход, но Люси меня опередила. - Врата Девы, я открываю вас! Н-да, сколько пафоса в голосе… Когда достаточно просто подать энергию в амулет. Ну да пусть девочка играется, я ничего объяснять не намерен. - Что прикажете, принцесса? - осведомилась появившаяся из проделанного ключом портала служанка. - "Принцесса"? - хмыкнул я. Люси покраснела. - Эмм, ну… - пробормотала она. - У всех свои пристрастия - философски заметил Счастье. - Не переживай, Люси, ты хороший косплеер. - Неправда! - возмущённо вырвалось у ещё сильнее покрасневшей девушки. - То есть плохой? - усмехнулся я. - Да ладно, неважно. Лучше объясни Деве, что делать. Отвернувшись, Люси произнесла: - Пророй ход под эту скалу. - Будет сделано, принцесса - кивнула служанка, и в её руках возникла лопата, тут же замелькавшая со скоростью… с большой скоростью. - Почему ты копаешь? - удивилась призывательница. - Вы приказали прорыть ход - отозвалась непрекращающая работу Дева. - Я не имела в виду… А, просто сделай это быстро - вздохнула Люси. Служанка снова кивнула; лопата исчезла, и она завертелась на месте, в ставшей уже довольно глубокой яме. Помнится, она уже делала так во время стычки с рунистом "Высокой Скалы"… Хе, и сейчас мы имеем дело с высокой скалой. Как и в тот раз, движущаяся сквозь землю и камень Дева оставляла за собой довольно широкий и удобный проход, хотя в этот раз двигалась она заметно медленнее. - Готово, принцесса - сообщила она, вновь появляясь перед Люси. Та поманила её пальцем, и, когда та приблизилась, что-то прошептала ей на ухо. - Как прикажете - кивнула служанка. - Я не буду называть вас "принцесса" при малознакомых людях. Люси, только было отошедшая от смущения, снова покраснела и стремительно отмахнулась ключом; Дева исчезла. Вот интересно, Дева её сознательно троллит или она действительно такая?.. Ход провёл нас в тёмное холодное помещение, явно являющееся кладовой. И находящиеся там свежие продукты вновь подтверждали, что это место обитаемо… Я отрезал себе кусок свисающего с потолка окорока. Вкусно… - Вы будете? - поинтересовался я у своих спутников. Люси отрицательно мотнула головой, а Натсу со Счастьем ухватили по копчёной рыбине и принялись их есть. Синхронно. - Перекусили? - осведомился я, когда обглоданые рыбьи скелеты полетели в угол. Человек и иксид кивнули. - Значит, ищем Эрзу… Скорее всего, местные обитатели уже в курсе, где мы, но на всякий случай я воспользовался паузой с рыбой, чтобы аккуратно открыть дверь. Насколько я знаю Натсу, он бы наверняка её просто выбил, уж точно сообщив всем о нашем местонахождении… - Люси, как там указатель? - осведомился я. Девушка продемонстрировала лоскут, который сумела сохранить во время взрыва; туманная нить показывала вверх, но была тонкой и едва заметной. То ли энергия в заклинании заканчивается, то ли вокруг Эрзы некая изоляция… Нить мигнула и исчезла окончательно. Ладно, направление я запомнил, да и повторить заклинание можно будет. К тому же… - Ну, двигаем - произнёс я. - И неплохо было бы взять языка… - Легко - произнёс Натсу, и в него врезался язык. В коридоре за дверью на потолке висел огромный хамелеон, который и атаковал огневика столь нестандартным способом. Сбив Натсу с ног и впечатав в ближайшую полку с сырами, сейчас он подтягивал жертву к себе, ухватившись за тело присоской на конце языка. Однако прежде чем мы с Люси успели вмешаться, выяснилось, что стихийник в помощи не нуждается: встав на ноги, он обеими руками ухватился за язык и потянул на себя. - Вот и язык - сообщил он, и хамелеон свалился с потолка. - Но этот нам не подойдёт… Смотри-ка, неужто у него прорезалось чувство юмора?.. В любом случае, Натсу снова резко дёрнул, и хамелеона рвануло к нему, приложив о стену. Присоска отцепилась, но сбежать из хватки "Убийцы драконов" бедному сторожевому зверю было не суждено… Несколько ударов окутанных огнём кулаков быстро прекратили попытки дёргаться. Учитывая, что Натсу кулаками крошил камень, зверушка ещё живучая оказалась… Мы поспешили к лестнице в конце коридора, пока противник не стянул подкрепления. Судя по довольному лицу Натсу, ему ситуация даже нравилась, но вот мы с Люси его отношения не разделяли. Я переглянулся с девушкой, и она вздохнула. - Не впервой? - понимающе хмыкнул я. Она кивнула. Вырезанные внутри скалы помещения были тёмными, пустыми и довольно грубыми. Они больше походили на горный храм, в котором я работал по заказу призраков, чем на подземные убежища старой цивилизации. Пустые крошечные кельи по сторонам, и ни души… - Я нашёл лестницу наверх - сообщил Счастье. Мы направились в указанном иксидом направлении; действительно, каменная лестница… и колеблющийся красный свет сверху. И звук гулких, тяжёлых шагов, спускающихся сверху. Я принюхался; Натсу повторил моё действие. Хмм… По леснице, окутанный колышушейся мантией пламени, неспешно спускался балрог. Разумеется, не настоящий Балрог из "Властелина Колец"; просто очень похожий на него хаотит. Рогатое и крылатое существо под три метра ростом держало в правой руке меч, а в левой - кнут, сотканный из огня. Не, ну натурально Балрог… - Я Гандрин, высший страж этого храма - с потрескиванием пламени в голосе произнёс демон, встав перед лестницей. Ему пришлось съёжиться, чтобы не задевать головой потолок. - Нарушители, дальше вы не пройдёте. - Хочешь драться? - уточнил я. Демон нахмурился и взглянул на нас внимательнее; Натсу не спешил бросаться в бой - пока что - но с предвкушением потирал кулаки и облизывался. Хмм, у нас с ним нашлось нечто общее… Я тоже непроизвольно облизнулся. Люси, впрочем, сжалась в уголке, и это явно приободрило демона. - Вы все умрёте! - сообщил он и взмахнул кнутом. Отсечение; потеряв связь с источником своей силы, демон обмяк и упал на колени. Опа, поднимается… Опытный, умеет создавать резерв. Обычно активировать Отсечение - всё равно, что выдернуть провод телевизора из розетки, демоны питаются напрямую от своих источников. Но те, кто провели в Мидгарде достаточно времени, знают об этой своей слабости и создают себе резервы на подобный случай. Впрочем, это ему не поможет… Несмотря на потерю сил демоном, его удар кнутом скорости не потерял… Но это не помогло. Натсу ухватил его зубами и принялся засасывать, как макаронину. - Остренько - довольно сообщил он сквозь зубы и потянул кнут руками, вырывая его у хозяина. Демон замахнулся на меня мечом, швырнув со свободной руки комком пламени, но с нулевой эффективностью. - Если хочешь кусочек, ешь сейчас, а то я его погашу - сообщил я, обращаясь к Натсу. - Мне тоже кушать хочется… Не люблю издеваться над слабыми, но выражение ужаса на лице демона было забавным… Больше нам никто не встречался до самого верха этого храма. А наверху перед нами предстала интересная картина… Ровная просторная площадка под открытым небом, определённо прикрытая иллюзией или фантомом, поскольку снаружи её видно не было. Статуя демона, похожего на давешнего "балрога", но побольше и с шестью руками. Перед ней - каменный алтарь с цепями. Кругом - сияющие матово-белые кристаллы. И на полу в ряд лежат несколько человек в белых мантиях с капюшонами, причём над крайним наклонилась Эрза в свадебном платье, связывая его. - Жених не явился вовремя, и Эрза была очень зла… - пробормотал Счастье. Мои спутники дружно уставились на меня; услышавшая нас Эрза тоже поднялась… посмотрела на нас… на себя… на одного из связанных… покраснела… и рывком подняла его за шкирку. Судя по более пышной, чем у остальных, мантии, он здесь был главным. - Эмм, с тобой всё в порядке?.. - осторожно осведомился я. Эрза, проигнорировав меня, встряхнула свою жертву; тот простонал. Под капюшоном скрывалось непримечательное лицо пожилого мужчины, исполненное паники, с кляпом во рту; Эрза что-то прошипела ему на ухо, и он отчаянно закивал. Воительница что-то уточнила; он яростно замотал головой, и она опустила его на ноги, вытащив кляп. Затем она обтряхнулась, поправила платье, и подошла ко мне, протянув руку; я непонимающе посмотрел на неё, но Эрза так зыркнула, что я счёл за лучшее галантно принять протянутую руку, и, после секундной нерешительности, поцеловать. Вроде, действую правильно, бурной реакции нет… Заодно, принюхавшись, пришёл к выводу, что это действительно Эрза и она не околдована. Она подвела - скорее, подтащила - меня к алтарю и жрецу, из-за связанных ног опирающемуся спиной о статую для устойчивости. Снова окинула меня критическим взглядом, и, наконец, подала голос. - Люси. - Да?! - тут же отозвалась призывательница, вытянувшись по стойке "смирно". - Твоя Дева может обеспечить соответствующий костюм? Люси немедленно взмахнула ключом, и рядом с ней возникла служанка. Прежде чем я успел осознать, что происходит - блин, да вообще хоть как-то среагировать - я оказался облачён в смокинг. Буквально, в мгновенье ока… Погодите. Это не может быть то, на что похоже… Любому безумию есть пределы! - Эмм… Каковы имена сих… достойных молодых людей?.. - дрожащим голосом осведомился жрец. - Эрза Скарлетт/Багровая - сообщила Эрза. - И Коллекционер - сообщил Счастье. - Решившие заключить священный союз, согласны ли вы в болезни и здравии, в жару и в мороз вместе бороться с невзгодами и, эм, сокрушать общих врагов? - Согласна - серьёзно кивнула Эрза. Помогите! Судя по её лицу, если я сейчас скажу что-то не то, мне придётся срочно бежать… И, блин, бегает она тоже быстрее… Эмм, остаётся только подыграть, и надеяться, что удастся разрулить это глупейшее недоразумение впоследствии… Я открыл рот - все собравшиеся напряжённо следили за мной - и тут… Жрец упал: ему на голову свалился отколовшийся от статуи камень. В следующую секунду обломки посыпались градом, а статуя зашевелилась… Пока не уверен, что именно происходит, но это мой шанс… Сбежать, что ли? Нет, не вариант. Нужно позаботиться, чтобы жрец в ближайшее время не очнулся, и побеседовать с Эрзой… Тем временем статуя продолжала трескаться; с неё отваливались куски камня, разлетаясь в разные стороны. Повеяло Хаосом, так что я не сомневался, что сейчас увижу. - Я ХАРГАРОН, ВЛАДЫКА ПЛАМЕНИ! - проревел то ли материализовавшийся, то ли просто распечатанный демон, чья окутанная пламенем массивная фигура обдала нас волной жара. - ПАДИТЕ НИЦ И ТРЕПЕЩИТЕ, СМЕРТНЫЕ, ИБО… Закончить фразу он не успел: помешали мечи. Я насчитал два во лбу, по одному в каждом из трёх глаз, два в пасти, один в горле и россыпь по телу, во всех уязвимых местах. Мы с Натсу переглянулись и разочарованно вздохнули. Впрочем, я тут же встряхнулся - не до добычи, моя жизнь под угрозой! В смысле, свободная жизнь. Демон пошатнулся, но атака свирепо зыркавшей Эрзы его не прикончила; он выплюнул пару клинков, остальные начали плавиться. Жар, исходящий от его тела, усилился, и платье Эрзы начало дымиться. Впрочем, в следующую секунду его сменил чешуйчатый красный доспех, стилизованный под драконью шкуру, а ещё через секунду у демона отвалились две руки. А затем - ещё две. На их месте тут же начали расти новые, но прежде чем смогли дорасти хоть до какого-то размера, демон потерял и последнюю пару. К счастью для жрецов, все они падали в стороне от них, за пределы скалы-башни, но и так их одежды тоже начали дымиться. Я аккуратно подтянул их телекинезом поближе, в более безопасную зону. Отвлёкся для этого всего на какие-то секунды, но за это время демон успел съёжиться чуть ли не в трое. То ли Эрза его так почикала, то ли сам он решил принять более компактную форму, а скорее и то, и то вместе, но сейчас он был размером с обычного человека, а рук стало четыре. И в них - три оружия. Булава, кнут, и двуручный меч… Впрочем, булава как раз в этот момент вылетела у него из руки, выбитая ударом сжимающей два слегка изогнутых клинка Эрзы. - Да кто ты такая, женщина?!.. - уже не таким звучным голосом вопросил демон, кое-как пытаясь защищаться от стремительных ударов воительницы. - ТЫ - МНЕ - СВАДЬБУ ИСПОРТИЛ!!! - куда более угрожающе прорычала девушка. Меня пробрала дрожь. У меня в доме одно время жила демоница, так вот с ней намного проще и комфортней… Не говоря уж об отсутствии излучаемого Эрзой ощущения угрозы, от которого даже Натсу попятился. Я бы мог предположить, что у неё в предках затесались драконы, но нет, никаких намёков на характерный "запах" от неё не ощущалось. Демон, кажется, хотел ещё что-то сказать, но не успел. Его голова слетела с плеч, а затем и тело принялось разваливаться на части. Мелкие части. Мелкие-мелкие. Я тоскливо вздохнул: демон был определённо не самый слабый, мне бы пригодился… Ну да уж пусть девушка спустит пар. Главное, не на мне… А там, глядишь, отойдёт, и побеседовать уже можно будет. Определённо оружие Эрзы было достаточно эффективным против энергетических сущностей: изрубленный в крошку демон не восстанавливался. Наоборот, огонь угас, и оставшийся от него чёрный пепел начал таять. - Думаю, стоит начать искать транспорт - сообщил я. - Верно - согласилась Люси, и, ухватив Натсу за руку, потащила его к лестнице. - Удачи… - сочувствующе произнёс Счастье, похлопал меня по ноге, и поспешил следом за скрывшейся внизу парочкой. Эрза меж тем поворошила пепел ногой, и, убедившись, что демон уничтожен, снова сменила одежду. Во всяком случае, её обычный доспех, заменивший "драконий", я воспринимал как будничную одежду девушки. Этой конкретной девушки, разумеется… - Эрза, ты в порядке? - рискнул я подать голос. - Не переживай, ничего страшного не случилось. Она угрюмо зыркнула на меня. Ну… Реакция в рамках допустимого, так что я осторожно продолжил. - Всё равно место неудачное было, да и жрец этот… Неквалифицированый для такого дела. - Квалифицированый - хмуро возразила Эрза. Я сразу приободрился: диалог пошёл, значит, всё почти нормально. - Я спросила. В другом случае можно было бы усомниться, но - когда она спросила, места для сомнений не осталось. - В любом случае, место, конечно, зрелищное, но непраздничное. Верно же? Она огляделась, подумала, и кивнула. - Ну вот видишь… Есть места и получше. Так что, пожалуй, оно и к лучшему получилось… - Ладно… - вздохнула Эрза и потёрла рукой глаз. Красный. Хм… - Вот и чудно - кивнул я. - Значит, возвращаемся в город, а там уже разберёмся… Хорошо? Она снова кивнула. Ну вот… Теперь за время поездки нужно будет её как-то отговорить, потому что, насколько я её понимаю, сразу по прибытии в Магнолию меня снова возьмут в оборот. К сожалению, помародёрствовать толком не удалось - пока мы все искали транспорт, Эрза держалась поблизости от меня. Видимо, подозревала, что могу сбежать. Хотя, кто знает, что творится у неё в голове… Для меня это загадка. Я старался подобрать слова, которые могли бы помочь выкрутиться из этой непростой ситуации. - Хмм, Эрза… Что насчёт тест-драйва? - "Тест-драйва"? - переспросила она, удивлённо подняв бровь. - Что это? - Проверка. Испытание перед полноценным применением. Даже меч свежевыкованый сперва проверяют, прежде чем бросаться с ним в бой, и одежду примеряют под размер… - Верно - согласилась девушка. - Но что ты имеешь в виду? - Я имею в виду, что прежде чем заключать брак, нужно познакомиться поближе, пообщаться, получше узнать друг друга… Я мысленно поёжился при собственных словах. - Мы уже сражались вместе - возразила она. - Но… В твоих словах есть резон. Но всё же… Она колеблется; ещё чуть-чуть подтолкнуть… - А пока что, как вернёмся в Магнолию, можно устроить тест-драйв самой свадьбы. Повеселей будет. - …Хорошо - решила Эрза. Спасён? Нет, опасность ещё не миновала… Я счёл, что пытаться давить дальше сейчас было бы глупо, так что дальше искали молча. Впрочем, недолго - гараж нашёлся быстро, причём нашёл его Счастье. Машин там было целых три штуки, но мы выбрали самую вместительную, в которую можно было погрузить пленников. Управляла Эрза, вокруг которой висела аура молчания; она явно глубоко задумалась, что не мешало привычно гнать "четырёхколёсник" по бездорожью. Люси бросила на меня вопросительный, смешанный с любопытством, взгляд; в ответ я скривился и отмахнулся - не сейчас. Таскать пленников на руках, понятное дело, было бы неудобно, так что прежде чем попытаться сдать машину в прокатную контору, Эрза подъехала к полицейскому участку - вернее, штабу стражи. Пока она объяснялась со стражей, мы с Люси - и даже Натсу, хотя ему-то уж чего… - ждали в машине. Хмм? Мне на плечо порхнула птичка… бумажная птичка. Кажется, азиаты на Земле такое называют "шикигами", это что-то вроде временного фамильяра. Стоило мне прикоснуться к "птичке", как бумага развернулась, обнаружив записку. - Угу… - пробормотал я и выбрался из машины. - Дальше без меня. - Куда ты? - осведомилась Эрза, секунду назад отсутствовавшая в поле зрения. Ну, я ожидал, что попытка к бегству бесполезна… Я продемонстрировал ей записку. - Вот, прилетело только что. Макаров вызывает. Заодно - я непроизвольно вздохнул - посмотрю насчёт организации застолья… Эрза кивнула. - Хорошо. Я догоню. - Я в тебе не сомневался… - пробормотал я. - Новое письмо от Консула - сообщил Макаров. - На этот раз - персональная заявка… Я кивнул. - Я этого ожидал. Они обещали подогнать работу по моей специализации. - Да… - пробормотал старик. - Ну, полагаю, для тебя это хорошо… А что там с Эрзой? Я скривился. - Да так… Её похитили и она решила, что мы женимся. - Девушек обижать не следует - веско заметил Макаров. - И не думал. Её обидишь… Я себе не враг. Пытаюсь разрулить ситуацию… - Удачи - хмыкнул Макаров. - Дай знать, когда будет свадьба. - Обязательно - вздохнул я. - Это всё? - Нет, к сожалению. Он протянул мне маленький бархатный футляр. - Твой перстень. Мой знакомый сказал, что не рискнёт взяться за него - слишком сложная магия. Сделал только этот футляр, он должен бы концентрировать магию мира. - И за то благодарен… Сколько я должен? - Забудь - отмахнулся Макаров. - Он сказал, что за интерес изучения такой штуковины сам должен бы доплатить. Ну, что ж… Тебе остаётся искать помощи в Консуле. Извини, что не смог помочь… - Да чего уж там, вы хоть попытались… - вздохнул я. - Но вот если бы помогли с Эрзой, был бы обязан. - Нет уж, - усмехнулся гильдмастер - это ты сам… Ну, попытаться стоило… Концовка Erza True End Эрза уже ждала меня за дверью кабинета гильдмастера. - Быстро ты - заметил я, задумчиво вертя в пальцах коробочку с маяком. - Это мне? - осведомилась Эрза. Впрочем, уже после того, как выхватила коробку. В принципе, не могу её винить после всех этих разговоров и с характерным видом футляра для украшения… Коробочка незамедлительно оказалась открыта, и Эрза изучающе уставилась на перстень. - Несколько грубовато - заметила она. - Эм, Эрза, это не то, что ты подумала… - попытался было объяснить я, напоминая мужа, которого жена застукала с другой женщиной, однако Эрза меня привычно проигнорировала и надела перстень на палец. В следующий миг камень вспыхнул рубиновой вспышкой, а сам перстень окутался голубым пламенем… кторое тут же опало, а камень безжизненно угас. - Мой маяк!.. Ты спалила мой маяк!.. - выдавил я, чудом удержавшись от ругательства - и так всё плохо, не стоит делать ещё хуже. - М…мать моя женщина… Это конец. Мой последний шанс на возвращение… Уничтожен перенасыщенной магией воительницей, принявшей маяк за обручальное кольцо… В следующий момент пространство снова озарилось колеблющимся голубым сиянием, и между мной и Эрзой возникло голубое зеркало коммуникационного портала. - Мы засекли сигнал бедствия с аварийного маяка. Пожалуйста, представьтесь и сообщите ситуацию… Назад к основной истории Выйдя за дверь кабинета гильдмастера, я только и успел сунуть коробку в карман, когда появилась Эрза. - Быстро ты - заметил я. - Это было несложно. Что у тебя?.. - Работа от Консула - я помахал листком. - Как раз будут деньги на организацию пробной гулянки. Эрза выхватила послание. - …Понятно - сообщила она, пробежав взглядом текст. - Выходим завтра с утра, я займусь подготовкой. И она снова исчезла, вернув мне бумагу. Ну, по крайней мере на какое-то время я свободен… Н-да. Но почему, вообще, Эрза так странно себя ведёт? Не любовь же с первого взгляда, это откровенная глупость. Подумав, я снова постучался в дверь гильдмастера. - Заходи - отозвалось изнутри, и дверь раскрылась. - Прошу прощения, но у меня ещё один вопрос возник - сообщил я. - Вы её дольше знаете, так что, может, вы сможете объяснить, почему Эрза так себя ведёт? - Наверно, это я виноват… - вздохнул старик. - Проблема в том, что девочка умеет только сражаться и не знает, как вести себя в других ситуациях. Она… Знаешь, лучше расскажу с начала, так что присядь. История довольно длинная… Не буду излагать подробно - история действительно вышла достаточно длинной - но суть была в том, что, по сути, первую половину жизни Эрза провела в рабстве, а вторую - в гильдии, и оба круга общения ничего не дали её социальным навыкам… ну, почти. Оно и понятно, "Хвост Феи" - гильдия раздолбаев… в прямом и переносном смыслах. С обществом Эрза более-менее справляется - репутация помогает - но вот с личными отношениями - беда… С ней попросту никто не рискует налаживать личные отношения, ровно так же, как и я. А сама девушка в тех редких случаях, когда сталкивается с чем-то, что выбивается из её ритма жизни, чего она не понимает, теряется. И лихорадочно пытается подобрать какой-то курс, который соответствует её пониманию "правильного"… с учётом вышеупомянутого тотального непонимания личных отношений. После чего следует выбранному курсу с прямотой тарана. Понятное дело, Макаров объяснял всё это не так грубо и прямо, но суть была понятна. Н-да… Определённо, Эрзе нужен не психоаналитик, как я подумал сначала, а скорее учитель. А ещё скорее - воспитатель, из детского сада… И Макаров определённо рассчитывал в этом плане на меня. Ещё раз н-да. Я мысленно перебрал кандидатуры, и пришёл к выводу, что без Люси не обойтись. В этой гильдии она самая вменяемая, к тому же в отличие от почти всех остальных здешних дам, воспитывалась вне её, так что должна бы иметь представление, что к чему. И отношения с Эрзой у неё вроде бы неплохие… Я вспомнил "Проклятый камень" и мысленно поправился - ну, учитывая, что это Эрза. Сперва, конечно, придётся выполнить поручение Консула, но подготавливать план реформации Эрзы лучше начать уже сейчас. Я кивнул своим мыслям и направился на выход.