Коллекционер в гильдии

Это оказалось серьёзным испытанием. Чего стоили одни взгляды гильдийцев… Несмотря на то, что в них преобладало сочувствие, давление неосознанной магии было довольно-таки неприятным. А ещё этот наскипидареный репортёр… Я не мог разобрать этого наверняка, но он определённо тоже был магом. Иначе объяснить скорость, с которой он носился по гильдии и опрашивал всех присутствующих, что они думают о грядущей свадьбе - которую все определённо уже воспринимали как свершившийся факт - было невозможно. Около каждого гильдийца этот электровеник задерживался буквально на пару секунд; чуть дольше - с Мирой и Макаровым. К слову, я не мог не обратить внимания, что Мираджейн при вопросе "КаквыотноситеськгрядущейсвадьбеЭрзыиКоллекционера?" улыбнулась шире обычного, но эта улыбка почему-то заставила меня поёжиться. А вот Макаров пустил слезу и принялся утираться. Извлечённым из-за пазухи носовым платком в свой рост. Всё-таки это не гильдия, это дурдом… Кое-как разобравшись с гильдийцами, журналистом, и сделав гильдмастеру доклад о работе на Консул, я наконец-то смог убраться из этого логова безумия, направившись в общагу. Я собирался спокойно поужинать и лечь спать, но… Стук в дверь и вежливый голос. - Прошу прощения, но не могли бы вы выделить несколько минут? - Шарла? - хмыкнул я. Довольно неожиданно… - Ну, заходи, не заперто… Оказывается, иксидка ухитрилась-таки овладеть простейшими целительскими чарами - похоже, у неё талант - и хотела спросить, как быть дальше. Она извинилась за беспокойство в такое время, но опасалась, что в ближайшее время я буду слишком занят. Я порекомендовал отрабатывать изученное, но на всякий случай показал ещё одни простенькие чары, и "кошка" уже собиралась уходить, когда в дверь снова постучались. - Хозяин дома?.. - осведомился ещё один женский голос. - Леви?.. - удивился я. - Ну, заходи, если что-то нужно… Девушка, оказывается, отыскала где-то знак воды, и тоже срочно хотела получить консультацию. - Почему вы так уверены, что я буду занят? - нахмурился я, однако прежде чем кто-то из дам успел ответить, в дверь снова постучали. - Коллекционер? На этот раз - мужской голос. Ему-то что здесь понадобилось?.. Хотя, версия есть. - Грэй? - хмыкнул я. - Ну, проходи… На одной руке обнажённого по пояс парня висела его рубашка - хе, не знай я его, мог бы подумать что-то не то… - а на другой, похоже, то, что помешало раздеться до конца. Вернее, та. В левую руку ледяного мага решительно вцепилась Джувия. - Тебя поздравить или посочувствовать? - осведомился я. Кажется, Шарла тихонько хихикнула. Парень на секунду замешкался, бросив взгляд на свою спутницу, затем вздохнул. - Я тебя хотел о том же спросить… Ладно, похоже, момент не самый удачный. Он хотел было развернуться, как вдруг замер, уставившись в окно. Я повернулся в направлении его взгляда, и дамы проделали то же. В открытом окне торчала голова Натсу. - Привет! - широко улыбнулся он. - Я тут хотел сказать… Что он хотел сказать, осталось неизвестным: ему в лоб врезался тапок, отбросив огневика от окна. Судя по мастерству броска… Я повернулся. Точно. Вот и невеста явилась… Самозванная. - В общежитии запрещено залезать в окна! - строго сообщила она. - На втором этаже и выше. Н-да… Она ещё и Люси с собой притащила. В комнате становится тесно… - Вот так вот… Я к нему со всей душой, а он на меня - никакого внимания!.. - заливалась слезами Кана. - Ничего, подруга, ты своё счастье ещё найдёшь - сочувствующе отвечала Люси. - Такая здоровая была, толстая! Нам с Натсу почти хватило наесться… - это Счастье что-то рассказывает снисходительно слушающей Шарле. - …Он вставал двенадцать раз, пока я его не приморозил к земле - это уже Грэй увлечённо рассказывает историю какого-то своего приключения хмурому Гаджилу. Погодите, а он-то здесь откуда взялся? Хотя, неважно… Когда и каким образом ситуация перетекла в ночные посиделки - затрудняюсь сказать, но к этому моменту я решил, что лучше поддаться течению событий. Да и вообще, народ развлекается, как-то даже не хочется им мешать. Прямо воздух наполнен позитивом… Или это спиртное Каны? Я усмехнулся и вышел из комнаты. Оно и неплохо, но мне сейчас приятнее будет посидеть на свежем воздухе. Я вышел из здания и уселся на скамью возле входа. Поднял взгляд. Звёзды здесь красивые… Женщины тоже, но со звёздами как-то спокойнее. Кто-то присел рядом. Я повернулся и вздохнул. - Что, всё никак не можешь собраться с духом? - строго и обвиняюще осведомилась старушка. - Не хочешь жениться - так бы и сказал, нечего девушке голову морочить! - Учитывая, с кем я имею дело, проще и безопаснее жениться - хмыкнул я. - Да и есть в этом свои плюсы, девушка неплохая, просто слишком уж строгая. И жизнь знает слишком уж ограниченно… Но кто-то же должен ей помочь, а то само не пройдёт. А вы-то кто ей будете? Покойная бабушка? Призрак даже не удивилась, что я её расколол. - Что-то в этом роде - согласилась она. - Предыдущий комендант этого общежития я. - Понятно - кивнул я и снова повернулся к звёздам. - Нет, Эрза девушка хорошая, и могла бы быть неплохой женой, если приложить достаточно усилий и объяснить ей, в чём она ошибается… видимо, придётся этим заняться. Но вся эта ситуация с свадьбой - результат глупейшего недоразумения… Эрза неправильно поняла совершенно невинную шутку, а дальше привычно пошла по колее… Сколько раз пытался ей осторожно объяснить - бесполезно. Ну да ладно, что поделать… Могло быть и хуже. - Ты мне лапшу на уши не вешай - строго произнесла старушка. - Лучше скажи, нравится она тебе или нет? - Вот уж заботливое привидение… - хмыкнул я. - Я же уже сказал, в целом девушка хорошая, и раз уж так получилось, постараюсь сделать для неё, что смогу, чтобы социализовать… А на традиционное "только попробуй её обидеть!" - я не самоубийца. Я вздохнул. - Да и не виновата она, походу… Не знаю, чем именно вызвано такое её поведение, но ясно, что не от хорошей жизни. Жалко, красивая же девушка… Так что постараюсь ей помочь. А вообще, разговорился я что-то… Пойду лучше гляну, не раздолбали ли эти раздолбаи мою комнату. Я встал и повернулся к зданию, успев заметить, как у входа мелькнула чья-то тень. Обернувшись, я обнаружил, что привидение тоже исчезло. Народ в моей комнате - и соседних - продолжал гулять; не было заметно только Эрзу. Только не говорите, что это она была… Люси подтвердила мои опасения, подтвердив, что Эрза выходила следом за мной. Ой… Остаётся надеяться на лучшее… - Вставай! - разбудил меня суровый женский голос. Я сонно встряхнул головой… и в следующий момент оказался извлечён из постели. О-о, Эрза… - А если бы я голым спал? - возмутился я, отчаянно надеясь, что всё не так плохо, как можно подумать. - Или ты на это и рассчитывала? Эрза покраснела и выронила меня. Уфф… Действительно не так плохо. Я поспешил продолжить успешную атаку, одеваясь. - Чему обязан столь ранним визитом? Ты так хотела меня увидеть? Девушка… Запнулась. Она что, действительно хотела?.. Ничего не понимаю… - М-мы идём в кафе - сообщила она. - Чудно - вздохнул я. - Кто ещё с нами? - Т-только мы. Я кивнул. - Прекрасно. Ты меня опередила, но я постараюсь это компенсировать… Не знаю, что она услышала вчера - и слышала ли что-то - но действовать решила, похоже, точно по сделаным в поезде записям. Прогулка по городу - и, о чудо из чудес, она сменила доспех на нормальную одежду! - визит в кафе, затем - на концерт… И в целом, на удивление, всё шло хорошо. Одно "но"… - Эрза, ты в курсе, что за нами следят? - осведомился я. Она кивнула. - Сперва Люси с Натсу, потом к ним присоединились Венди и Грэй с Джувией. - Ну, если тебя это не смущает… - вздохнул я. Неодобрительно помотал головой в направлении кустов, за которыми пытались прятаться эти оболтусы, и направился дальше, разобрав слова "Думаешь, они нас заметили?.." "Да нет, вряд ли…" И всё-таки день прошёл на удивление приятно. Хотя поначалу я и напрягался, да и денег жалко - раз уж это "свидание", пусть и навязанное, а деньги у меня ещё есть, то и платить мне - но Эрза, похоже, действительно старалась вести себя "нормально", и у неё это почти получалось. Не без мелких инцидентов, но я постарался их игнорировать, как и очевидную слежку. В конце концов, я сказал призраку правду - что бы из этого не вышло, но раз уж так сложилось, по крайней мере попытаюсь социализировать Титанию… Мы даже смогли наконец-то рассказать друг другу о себе. Титания, как и я, оказалась сиротой; правда, ей повезло меньше. Какие-то отморозки, напавшие на деревню, где она жила, захватили всех выживших в рабство. Мне повезло намного больше - хотя родителей в послевоенные годы убили бандиты, меня подобрал Коллекционер… Собственно, я был слишком маленьким, чтобы хоть что-то помнить, самые старые воспоминания связаны уже с ним. Не могу назвать своё детство лёгким и приятным, но по крайней мере я не был рабом на строительстве башни, как Эрза. В общем, всё хорошо, но вот наша "группа наблюдения", "незаметно" сидящая за соседним столиком, дружно прикрывшись газетами - Натсу даже дырку в своей проделал, чтобы видеть, и держал её вверх тормашками - несколько раздражала. В конце концов я не выдержал. Всему есть свои пределы, и моему терпению - тоже… Полагаю, неделей раньше я выдержал бы это без проблем, но практически ежедневно наблюдаемое и происходящее вокруг безумие определённо подтачивало моё терпение. Впрочем, я всё же был сдержан. - Эрза, прошу прощения… Я встал и подошёл к их столику. - Народ, вы действительно считаете, что мы вас не заметили? Особенно ты, Натсу. Вам не кажется, что так вот ходить следом и следить не только некрасиво, но и глупо? И, может в это и сложно поверить, но даже мы с Эрзой имеем право на личную жизнь. Подумайте о своём поведении… Я снова подошёл к Эрзе. - Оставим их здесь и сходим куда-нибудь, где на нас не будут глазеть. - В Магнолии это затруднительно - заметила она. - …Пожалуй - согласился я. Меня отвлекали гильдийцы, но если подумать, на нас посматривали и простые люди… - В таком случае, прогуляемся в безлюдное место, если ты не против. Я не привык к излишнему вниманию… Да и вообще, на свидании третий - лишний. Так что… Оставив на столике деньги, я сложил чары отвода глаз и с лёгким поклоном предложил руку Эрзе. - Прошу, моя леди… Хотя Эрза, кажется, честно пыталась расслабиться, и ближе к вечеру ей это даже вроде бы начало удаваться, это никак не сказалось на ней на следующее утро. - ВСТА-ЁМ! Утренняя программа ничуть не изменилась - Эрзу можно считать столпом порядка в этом пропитанном Хаосом мире. Может, она - проявление своеобразной защитной реакции мира? Хмм, любопытная гипотеза… Немного поработав над погребом после утренних упражнений - в этот раз отмазаться помощью Венди и её иксидки не получилось, они отсутствовали - я направился в здание гильдии. В общем-то, хотел расспросить о том, где можно приобрести нужные мне материалы, но всё пошло не так. Ожидаемо, впрочем… В первую очередь, несколько гильдийцев - запомнили, однако… - обратились ко мне за помощью от похмелья. - Я уже говорил, похмелье бесплатно не лечу - отозвался я. - Считайте это платой за собственную глупость. Синхронно тяжело вздохнув, пятёрка выпивох выстроились в очередь; Альберона высокомерно фыркнула и приложилась к бутылке. К слову, вот её я не видел действительно пьяной ни разу, тем более страдающей от похмелья, так что есть подозрение, что она всех дурит… - Коллекционер, если ты закончил, мастер Макаров хотел тебя видеть - сообщила Мира. Кажется, в её взгляде был интерес; вот уж неудачные обстоятельства, что увели в сторону Эрзы… Хотя по замечаниям гильдийцев у "лица гильдии" есть свои подводные камни, но мне было сомнительно, что с ней могут быть какие-то проблемы, сравнимые с Титанией. Да и вообще она как-то… Мягче. В любом случае, я кивнул, поблагодарил, и направился на второй этаж. - У меня есть для тебя специальное задание - сообщил гильдмастер. - Я весь внимание. Старик протянул мне бумажку. - С-В-ранг? - нахмурился я, прочитав её. - Я чего-то не понимаю? Макаров усмехнулся. - Считай это моим личным поручением. Вот билет. У меня медленно поднялась бровь. Тут явно некий "подвох", но не думаю, что гильдмастер планирует гадость. - Хорошо - кивнул я. - Полагаю, вам можно доверять. - Я так же думаю - кивнул Макаров и снова усмехнулся. - Потому и поручаю это дело. - Удачи - улыбнулась Мира, когда я спустился. - Это очень важная миссия. Определённо, она в курсе сюрприза… Я снова поднял бровь, но расспрашивать не стал, просто кивнул. Когда я вышел из здания, позади были слышны крики ликования. В задании была заявлена охранная миссия на две недели, в городе Дэйзи. И никаких подробностей, о дальнейшем должен сообщить встречающий… Ни за что не стал бы браться, если бы не доверял гильдмастеру. Но так как всё же доверяю, в указанное на билете время был на вокзале. - Ваше купе - вежливо указал проводник. Хмм… Первый класс? Я открыл дверь. - Эрза?.. - Коллекционер?.. Наши удивлённые голоса прозвучали одновременно. - Кажется, я начинаю понимать… - нахмурившись, задумчиво произнесла девушка. - Это что-то очень важное и секретное… Я едва удержался от того, чтобы прикрыть лицо рукой. Совершенно очевидно, что гильдмастер просто устроил нам путёвку на отдых… По карте, Дэйзи находится где-то у моря, и я не удивлюсь, если даже это "задание" будет проходить на пляже. Я угадал. От нас требовалось поработать охраной пляжа и спасателями. Впрочем, нанимать для этого магов было не так глупо, как можно подумать - Хаос, что неудивительно, сказался и на морских обитателях, так что изредка из воды появлялись существа, способные доставить проблем. Очень редко, правда, но хозяева пляжа предпочитали перестраховываться. Изначально Эрза собиралась дежурить в "Доспехе морского царства", в котором она походила на какое-то морское существо, тем более что шлем с декоративными плавниками закрывал лицо. Ещё и с трезубцем в руках… Впрочем, мне удалось убедить её, что это не лучшая идея - подобный доспех будет отпугивать посетителей, а с её способностями сменить снаряжение можно мгновенно. Вообще-то изначально хотел просто объяснить, что не стоит придавать этой "миссии" большого значения, но затем взглянул на неё, источающую решимость и целеустремлённость, вздохнул, и отказался от этого намерения. По крайней мере, она согласилась, что работу можно сочетать с удовольствием, и сейчас вместо того, чтобы стоять столбом на солнцепёке, или сидеть на насесте, который называют наблюдательной башней, мы с комфортом устроились на шезлонгах под защищающим от палящего солнца зонтиком. Эх, хорошо… Я протянул руку к бутылке с соком - и с разочарованием обнаружил, что она пуста. - Я отойду ненадолго - сообщил я Эрзе. - Куплю чего-нибудь попить… Тебе что взять? - Выбери сам - отозвалась она. - Что-нибудь из этого списка. Эрза протянула мне бумажку со списком напитков, о большинстве которых я и не слышал. - Поищу - кивнул я и зашагал к выстроившимся неподалёку палаткам, тентам и прилавкам продавцов всякой всячины. Пляж, который мы охраняли, считался престижным, и торговля здесь была упорядочена, но продавцов было много, и ассортимент широкий. Я как раз торговался с торговцем, задравшим бессовестную цену за какой-то экзотический напиток из списка Эрзы, когда где-то в стороне бухнуло: - Настоящий мужчина!.. Остаток фразы сдул ветер, но ошибиться было невозможно. Н-да, он-то что здесь делает? Будь это кто-то другой, я бы предположил, что гильдийцы никак не могут выбросить из головы идею наблюдать за развитием наших с Эрзой отношений, но от Эльфмана такого ожидать не приходится - его беспокоят только его сёстры. Скорее всего, просто очередная "случайность" этого ненормального мира… Всё же я решил проверить. После появления где-то членов Хвоста Феи следом неминуемо появляются проблемы… Эм, надеюсь, ко мне это не относится. В любом случае, лучше сразу выяснить, что тут к чему. - У каждого мага запах особый… - пробормотал я. В этом мире это действительно так, к тому же их "запахи" достаточно сильны, чтобы без проблем отыскать на пляже, благо кроме нас с Эрзой - к слову, "запах" её магии даже был похож на запах металла - на пляже почти не было других магов. В общем, пройдясь по пляжу - некоторые отдыхающие бросали взгляды на Знаки на моём теле, но здесь попадаются и более странные персоны, так что прикрываться иллюзией я не стал - я уверенно вышел к лежбищу страусов… в смысле, семьи Страусс. Здесь были все трое, устроились на больших пляжных полотенцах на чистом белом песке. Младшая, Лисанна, заметив меня, приветливо помахала рукой; я кивнул. - Здравствуйте - произнёс я. - Выбрались семьёй на отдых? - Настоящий мужчина должен заботиться о своей семье! - довольно сообщил Эльфман. - Мира предложила съездить к морю - сообщила Лисанна. Кажется, улыбка старшей сестры вышла немного напряжённой. Я мысленно вздохнул; так и знал, что дело нечисто… Хотя от Мираджейн такого не ожидал. - Ну, приятно отдохнуть. Да, где вы остановились? - Отель "Прибой" - сообщила добрая девочка Лисанна, продолжая сдавать планы сестры. Впрочем, та сама виновата - нужно было хотя бы предупреждать младшую… - Мы с Эрзой там же - кивнул я, обдумав, но отбросив мысль поменять отель. Смысла нет, всё равно ведь найдут… - Я ей передам. Ну, ещё встретимся… - Страусы здесь - сообщил я Эрзе, поставив сумку с напитками на раскладной столик - хотя бутылки и должны сохранять напитки прохладными, песок довольно горячий, и лучше не подвергать их лишней нагрузке. - Все трое. Эрза кивнула, принимая мои слова к сведению, и извлекла из сумки одну из бутылок. Задумчиво отхлебнула. - И? - осведомился я. Вместо ответа девушка протянула мне бутылку; я принял и отпил немного… - Фу, ну и гадость! - вырвалось у меня. Эрза кивнула и убрала бутылку. Оказалось, она просто хотела попробовать "местное фирменное". Вообще, уже к вечеру выяснилось, что несмотря на всю невозмутимость и ответственность, она рвалась перепробовать все развлечения, что здесь есть. А поскольку город курортный, их здесь было предостаточно… Разнообразные вариации тиров в тот день понесли изрядные убытки. Метание дротиков и мячиков, стрельба из лука, арбалета и духового ружья… Невзирая на уловки хозяев аттракционов, Эрза выигрывала приз за призом. Мне оставалось только ходить следом за ней и таскать всё увеличивающуюся кучу сувениров - в основном, мягких игрушек - пока хозяева не предприняли стратегическое отступление, дружно закрыв тиры. Впрочем, к тому времени успело стемнеть, и удовлетворённая Эрза согласилась, что уже пора ужинать и возвращаться в отель. Ужинали в каком-то оказавшемся рядом ресторанчике, а не в том, что находился в отеле, но я всё равно наполовину ожидал увидеть или учуять рядом кого-то из семейства Страусс, или даже всех троих вместе; однако обошлось. Зато за завтраком меня ждал очередной сюрприз: за соседним столиком сидел Грэй Фаллбастер. Блин, он-то тут что делает?.. Ледяной маг явно не пытался скрываться; больше того, увидев меня, выглядел удивлённым. Впрочем, короткий разговор прояснил ситуацию: у него работа неподалёку, и вполне реальная, не то что у нас с Эрзой. Какой-то археолог-частник исследовал подводные руины на побережье возле Дейзи, и нанял подходящих магов, специализирующихся на контроле воды и льда. - То есть Локсер с тобой? - хмыкнул я. Грэй, вздохнув, кивнул. Могу предположить, что стихийница тоже решила воспользоваться возможностью побывать на курорте с объектом своих воздыханий, так что всё понятно. Она незамедлительно появилась с чайником в руках - оказалось, чай решила заварить сама, какой-то особенный. Я принюхался, но в напитке ощущалась только её обычная водяная магия, так что ничего не стал говорить, просто пожелал этой парочке удачи. - Ещё одну порцию - сообщила Эрза официанту, прикончив четвёртого краба. Я наблюдал за этим, подняв бровь: нет, они действительно вкусные, но БОЛЬШИЕ. - Прошу прощения, - официант выглядел смущённым - но это был последний… Очень популярное блюдо, быстро разбирают. Но не беспокойтесь, вечером будет новый улов - их здесь ловят каждый день. - Ловят? - осведомилась воительница. - Где? - Да буквально везде - пожал плечами официант. - Вы будете заказывать что-то ещё? На этот раз Эрза не стала расслабляться - не то, чтобы я когда-то видел её действительно расслабившейся - на берегу. Едва добравшись до рабочего места, она переоснастилась-таки в "Доспех морского царства" и прыгнула в море. И вскоре появилась с парой крабов. Положив их на берег, она бросила мне "присмотри" и нырнула обратно. Понятно… Но вот как мне за ними "присматривать"? Пока я решал задачу обездвиживания крабов, решив, что убивать их пока не стоит, Эрза появилась с новой партией. Пришлось поторопиться, пока эти твари не разбежались… Впрочем, рост крабьей горы быстро замедлился: видимо, Эрза отловила всех, которые были поблизости, и теперь в поисках местного деликатеса ей приходилось отплывать дальше. Тем не менее, она продолжала подводную охоту целеустремлённо и энергично - как и всё, за что бралась. Внезапно под водой что-то взорвалось. Вернее, грохот, фонтан воды и волна выглядели так, словно что-то взорвалось, но скорее всего просто Эрза наткнулась на некое морское существо, более агрессивное, чем краб. Впрочем, чтобы я начал за неё всерьёз беспокоиться, это должно быть что-то вроде Левиафана… Как я и ожидал, вскоре Эрза появилась с трофеями. В одной руке - краб, шевелящий лапками и тщетно пытающийся цапнуть её за руку, а в другой… Синекожее существо, похожее на её доспех, но примерно вдвое меньше ростом. - Это ещё что? - удивился я, разглядывая пленника. На бёдрах - пояс с какими-то инструментами из ракушек… - Вернее, кто? - Сама хотела бы знать - задумчиво произнесла девушка, положив свои трофеи на песок. Я поспешил зафиксировать краба. - То есть ты не знаешь?.. Она отрицательно мотнула головой. - Похоже на твой доспех… - задумчиво произнесла Мираджейн, как-то невзначай оказавшаяся рядом. Эрза согласно кивнула. - А одна из ракушек у него на поясе - магическая - заметил я. - Думаю, стоит позвать заказчика. Эрза снова кивнула и сменила снаряжение; лакрима связи, выданная нам на всякий случай, находилась у неё. Местные амулеты по большей части запитываются от мага, и этот - не исключение… Выслушав описание ситуации и пленника, наш наниматель сообщил, что не знает ни о чём подобном и предложил решать нам самим. - Главное, чтобы не мешало отдыхающим. - Мы об этом позаботимся - сообщила Эрза и отключила амулет. - Хмм… Мира, удачно, что ты тут. Ты бы не могла его расспросить? - Конечно - лучезарно улыбнулась девушка и огляделась. - Где-то тут было подходящее место… С этими словами она потащила бессознательного пленника куда-то в сторону. Хмм?.. Глядящий ей в след Эльфман передёрнул плечами. Ещё раз хмм… - Вы сегодня в неполном составе? - обратился я к нему. - Без младшей? - Лисанна решила поплавать - отозвался громила. - Тоже крабов половить… Вскоре Мираджейн вернулась - одна. И сейчас она не улыбалась. - Нужно вернуть Лисанну - сообщила она. - У нас проблемы. И почему я не удивлён?.. Девушки перебросились парой слов, и Эрза, снова переоснастившись в "Доспех морского царства", исчезла под водой. - Так что именно ты узнала? - осведомился я, однако Мираджейн меня не слушала. Неожиданно её аура выбросила порядочный объём магии, а затем… Девушка изменилась. Кожистые крылья, массивный хвост… Я непроизвольно облизнулся. Это не эмуляция демона, как у Фрида, это натуральная демонизация… Прежде чем я смог её хорошенько рассмотреть - отмечу, что одежда Миры тоже изменилась, и посмотреть было на что - или сделать ещё что-то, она взмахнула крыльями, обдав нас с её братом ветром, и взмыла в небо, устремившись в том же направлении, что и Эрза. Мы с Эльфманом переглянулись. - Блин, хоть бы объяснила, что к чему - раздражённо произнёс я. Однако и Эльфман тоже уже меня не слышал: он побежал к пристани, где сдавали в прокат лодки. Вот же… Хвостофейцы. В любом случае, лезть в море в неизвестность, когда там и так два мага С-класса и Эльфман я счёл неразумным. Тем более, что я, как ни крути, на работе, да и если что-то происходит, кто-то должен будет присмотреть за отдыхающими. И, возможно, позаботиться об их эвакуации… Когда минут через двадцать на пляж с паникой на лице вбежала Локсер, я только вздохнул. Всё так хорошо начиналось… По крайней мере, когда я смог добиться от неё внятных объяснений - сперва она хотела найти остальных гильдийцев, потом просто утащить меня - ситуация стала несколько понятнее. Руины, которые они с Греем помогали исследовать, внезапно подверглись нападению таких же синих "тритонов", вроде того, что поймала Эрза; гильдийцы попытались сражаться, прикрывая эвакуацию археологов, и сперва, пока их пытались задавить числом, вроде бы шло неплохо, но потом подтянулись маги, и ситуация стала крениться не в их пользу. То бишь не в нашу. В итоге Грэй вспомнил, что они тут не одни, и заставил Джувию в буквальном смысле утечь, чтобы позвать на помощь. К сожалению, все, кто мог бы реально оказать эту помощь, сейчас недоступны… Проклятье, но делать нечего. - Подожди здесь - скомандовал я. - Или лучше купи несколько амулетов… лакрим для подводного плавания, и патронов бы неплохо, встретимся у ворот. Я сообщу о ситуации и заберу свои вещи из гостиницы. Стихийница решительно кивнула. Хотя на пляже я дежурил не безоружным, в текущей ситуации мне понадобятся все резервы. Боюсь, даже их может быть мало, хотя я и старался подготавливаться к неожиданностям… Но мои способности изначально заточены под другое. Ладно, будем играть с теми картами, что на руках… Была мысль попросить девушку зарядить пару самодельных амулетов-гранат, но она и так потрёпана прошедшим сражением, а скоро понадобятся все силы. К тому же и транспорт на ней… Джувия гнала, как могла; пару раз мы едва не опрокинулись, когда дорога ушла от шоссе. Было заметно, что она выдыхается, но девушка упрямо держала максимально возможную скорость. Эм, когда впереди показался брошеный береговой лагерь археологов, она наполовину растеклась лужей… Она вообще человек или элементал?.. - Отдохни пока, я осмотрюсь. Потом догонишь - сообщил я своей спутнице, когда она остановилась рядом с собранием палаток археологов. - Я должна… помочь… Грею… - тусклым зомбиподобным голосом отозвалась она. - Я о том же - отозвался я, выпрыгивая из машины. - Так что соберись с силами, и вперёд. Но сперва - соберись с силами. Я направился к берегу. Впереди виднелись ледяные стены, огораживающие осушеный Джувией участок раскопок; с амулетами для подводных экскурсий можно будет добраться туда по дну, если не получится воспользоваться лодкой археологов. Лодки - меньше, чем ожидалось - стояли на берегу, но прежде чем я успел к ним подойти, из палаток выскочило трое "тритонов" ростом примерно мне по плечо и бросились на меня, потрясая трезубцами. Ну, это легко… Шокер сработал на пять с плюсом; все трое повалились на землю, слегка подёргиваясь. Их трезубцы, после того, как морские обитатели ткнули ими в меня, были уже ни на что не годны, но я собрал с их поясов пахнущие магией ракушки - по словам Джувии, это гранаты. Быстрое изучение подтвердило - простые взрывающиеся амулеты с механическим активатором, чтобы и не взрывались случайно, и годились для использования немагами. Ну, вот я и дополнительным оружием разжился… Я успел преодолеть только половину расстояния до ледяной стены, когда снова напали "тритоны". Ну, то, что их всего несколько, говорит о том, что большинство занято чем-то другим. Всё ещё сражаются с Греем? Или столкнулись со Страуссами и Эрзой? А может, и ещё что-то… В любом случае, сражаться на воде было значительно сложнее, чем на суше. Вот сейчас помощь Джувии очень пригодилась бы, но девушка восстанавливала силы на берегу, так что пришлось справляться самостоятельно. Никакой магии, просто веслом по голове, когда один из "тритонов" вынырнул, попытавшись ткнуть меня трезубцем. Однако пара остальных учли ошибку товарища. Удар в дно… Знак Металла был уже активирован, так что моя нога не пострадала - чего нельзя сказать о трезубце и лодке. Ещё один удар; течь становилась всё больше. Вздохнув, я активировал один из четырёх купленных Локсер амулетов и прыгнул в воду. Данные амулеты создавали воздушный пузырь вокруг тела, так что можно было не опасаться промокнуть и испортить вещи, а заодно позволяли игнорировать сопротивление воды. На удивление качественные вещицы, и не очень дорогие. Впрочем, ситуация была не та, чтобы восхищаться творениями местных мастеров. Пара тритонов, на суше нокаутированые за считаные секунды, в воде оказались неприятными противниками - вёрткие, маневреные, и способные молниеносно атаковать с любой стороны. Хотя от их трезубцев остались только бесполезные рукояти, у синек остались странные - ракушечные? - ножи и когти на руках. Серьёзной угрозы, тем не менее, они не представляли. Возможно, если бы их было больше… А с этой парочкой я расправился быстро, хотя и пришлось использовать магию. Захват телекинезом, шокер - готово… Закончив с этим авангардом, я огляделся, убедившись, что других противников поблизости нет, и поспешил вперёд. Если Фаллбастер ещё жив, помощь ему определённо пригодится… Главное, самому не встрять. В конце концов, я на самом деле не боевик, хоть и имею опыт, просто никого другого под рукой не оказалось…