Коллекционер в гильдии

Увы, но от прекрасной идеи воспользоваться трофейными доспехами пришлось отказаться: там стояла некая система идентификации пилота. Говорю же, продвинутые ребята… Кое-какие идеи по поводу обхода этой защиты у меня были, но - время, время… Оно почти как машинка для закатывания крышек на банки - поджимает. Пилота в итоге вырубила Стелла, и мы уложили его рядышком с шашлыком, остающимся нанизанным на шампур. Люси Добросердечная ещё и уложила на них записку с указаниями врачу… К сожалению, по итогам сражения мы всё же понесли потери: Дева больше была не с нами. От ранения она, по уверению Люси, со временем оправится, но девушка была вынуждена отозвать её; хорошо ещё, что это сработало. К слову, это противоречит утверждению Жаста, что внутрь барьера попасть проще, чем наружу… с другой стороны, в данном случае не совсем "внутрь", и не совсем "наружу". В любом случае, отряд потерял бойца, и это, безусловно, скверно. - Если столкнёмся с ещё одной такой группой - будет плохо - отражая мои мысли, произнесла Стелла. - И мои чары на них не подействовали… - вздохнул я. Вообще-то пилот неохотно признался, что таких доспехов на острове больше не осталось, по крайней мере он не знает, но даже если не врёт - мог просто не знать. В общем, лучше на это не рассчитывать. - Возможно, есть смысл пройти напрямую. Если разрушить генератор, то и сражаться больше не понадобится. - Напрямую? - переспросил Жаст, и я ткнул пальцем в сторону дыры в полу. - Можем случайно напороться на кого-то, но шансы меньше, чем если бегать по этажам и ждать, пока выведут нам навстречу. - Если напоремся, я просто эвакуирую всех в другую точку - предложила служанка… или кто она там на самом деле. Спросить, что ли?.. - И можно будет попробовать снова. - Всех потянешь? - на всякий случай уточнил я. Она кивнула. - Значит, так и сделаем. Держимся вместе, сохраняем бдительность… Главная опасность - охрана генератора. План сработал. Несколько дыр, несколько разбитых и раздавленных падающими кусками камня предметов мебели, и несколько этажей вниз. Один раз перепугали группу гражданских, но Стелла, как и говорила, просто перенесла нас прочь, прежде чем те что-то предприняли, и я проделал новую дыру в новом месте. Нижние этажи определённо были не жилыми; похоже, здесь располагались энергогенерирующая и лётная системы. Ну, и генератор барьера; возможно, и ещё что-то. В любом случае, мои предположения подтверждались: по мере приближения я ощущал нотки хаоса и инферно в "запахе" наполняющей остров отфильтрованной магии. Чую, энергосистема на том же принципе, оставшемся от прежней цивилизации, что была в руинах… О. А вот и ещё одно очень красноречивое свидетельство: в камне пола и потолка, оставленном неприкрытым, были врезаны знаки ограждения и сдерживания. Хмм, и, кажется, они тут не просто на случай ЧП… Размещены таким образом, что… Я принюхался и улыбнулся, а затем повернулся к своим спутникам. - Дальше я сам. Подождите здесь, прикройте, если кто-то подойдёт. Стелла подняла бровь. - Разумнее двигаться вместе - заметила она. - Я чую демонов - пояснил я. - Скорее всего, их выпустили в качестве охраны. Мне-то они не страшны, а вот вас могу и не защитить. Я мог бы просто накрыть Отсечением весь этаж, но есть немаленькая вероятность, что остров при этом грохнется. Как-то это перебор, тем более, что погибнут не только его обитатели, но и те, кто находятся внизу, на земле. В итоге остаётся целеопределение по визуальному контакту. - Я всё же считаю, что мы должны действовать вместе - не оставляя сомнений в своих намерениях сообщила телепортаторша. - Я тоже так думаю - вставила Люси. - Вместе - надёжнее. Жаст просто молча кивнул, соглашаясь с дамами. Я вздохнул, открыл было рот, и передумал. Действительно, судя по тому, что я видел, одну внезапную атаку они переживут, а Стелла всегда может эвакуировать всю группу… - Ладно, как хотите - я пожал плечами. - Но если что, я вас предупреждал. Внутри контура, образованного ограждающими знаками, эманации Хаоса и Инферно ощущались заметно сильнее; даже Люси передёрнула плечами, а Стелла с Жастом нахмурились и подозрительно заозирались. Так… Хаотит, и ещё один, относительно слабые. И пара инферналов, но те держатся поодаль, не решаются лезть вперёд, когда рядом хаотиты. Атакуют, как только разберусь с первой парой… или попытаются бежать, в зависимости от степени контроля над ними. Так что у меня может быть проблема, если не сбегут… Футляров-то свободных только два. Я ухмыльнулся и непроизвольно облизнулся. - …Ты сейчас напоминаешь Натсу - заметила Люси. Долго ждать нападения не пришлось: демоны ударили сквозь стены с обеих сторон, когда мы проходили через короткий узкий коридорчик, перпендикулярно пересекающийся в конце с ещё одним. Одна стенка осыпалась пылью, другая растеклась какой-то жижей; у замыкающей нашу процессию Стеллы вырвалось "ухх!", но, как я и ожидал, прибить её порождениям Хаоса не удалось… как и сделать ещё что-либо. Не то, чтобы это требовалось, но я напоказ поднял руки, направляя их на врагов, и они осели… в следующий миг нас окатило волной отчаянья и безнадёжности. Вообще-то было бы намного эффективнее, если бы сперва ударили инферналы, а потом уже хаотиты; в этом случае у них был бы неплохой шанс достать хотя бы кого-нибудь. Но, определённо, тот, кто ими управлял, разбирался в способностях демонов недостаточно хорошо… Примерно определив их местонахождение, я вновь активировал Отсечение. Приберу хаотитов, и займусь этими концентратами негативных эмоций… Н-да, и как все эти закуски разместить в одном бенто?.. Всё-таки мне удалось запихнуть обоих хаотитов в один контейнер, хотя их Сущности оказались неудобной формы. С инферналами оказалось немного проще, а к тому времени и спутники мои отошли от их воздействия. По энергии все четверо демонов оказались довольно "тощими", но это было ожидаемо. В любом случае, целых четыре штуки… Это изрядно улучшает мою ситуацию; я заметно повеселел. Даже в проблемах может быть что-то хорошее… - Что это было?.. - спросила трясущая головой Люси. - Эмоциональная атака инферналов, демонов, порождённых негативными эмоциями и пороками - отозвался я. - От неё крайне сложно защищаться, поскольку это не совсем внешнее воздействие, внешний резонанс просто вызывает пробуждение собственного негатива, присутствующего у любого человека. - Интересная информация - произнёс мужской голос, и что-то вспыхнуло, на миг ослепив всех; в следующий момент я смог видеть… но увиденное совсем, совсем не радовало. Наше средство эвакуации лежала на полу у стены позади, без сознания; похоже, её отбросило и она ударилась головой. А с другой стороны. там, где была стена… Как там в вархаммере тяжёлая броня космодесантников называлась, терминаторская? Ну, пилот не соврал - таких доспехов, как у его команды, нам не попалось. Этот был раза в два больше. - Итить-колотить… - пробормотал Жаст, и я был с ним, в целом, согласен. Две наплечные пушки, одна в руках, и щит-клинок на левой руке… А ещё этот доспех был не чёрным, а скорее тёмно-серым. И чует моё… Нет, не сердце. Ниже. В общем, чует, что это не просто раскраска, а другой материал, который с ремонтным размягчителем не взаимодействует… Я медленно вышел вперёд, прикрывая собой остальных - всё-таки, если что, у меня шанс уцелеть имеется, а насчёт них с таким калибром я не уверен - и стараясь не спровоцировать противника открыть огонь… снова. Кажется, он заинтересовался моими знаниями… - Интересуетесь демонами? - произнёс я вслух. - Как я погляжу, вы не слишком осведомлены о них, хотя и используете как охрану и источник энергии. - Увы, слишком много знаний оказалось утрачено - отозвался пилот. По голосу мне представился мужчина лет сорока, и почему-то в очках. - По крайней мере, нашим убежищем. Но мы сумели и сохранить многое, и даже приумножить… Он качнул стволом пушки в руках. - А с объединением наших технологий и ресурсов поверхности… ну да кому я это говорю. ? Такое впечатление, что он принял меня за кого-то другого. - Вы ведёте себя очень уверенно - нервно заметила Люси из-за моей спины. - У меня есть для этого основания, девочка - усмехнулся пилот. - Основания большого калибра и мощности. Вы едва сумели осилить тройку обычных голиафов, и понесли при этом потери. Сейчас вы потеряли своего самого неприятного бойца - он ткнул стволом в сторону Стеллы - а мой титан превосходит голиафов на порядок. - На любого титана есть хороший пинок! сказал бы Натсу - вздохнула девушка. - А Эрза вообще ничего не стала бы говорить, просто порезала бы на части - поддержал её я вздохом. - Увы, они не с нами. В любом случае, ваше вторжение обречено на провал. Можете в первый момент достичь успеха, но дальше как следует огребёте. Вы не видели здешних отмороженных магов… - Мы это уже слышали, - хмыкнул оппонент - и не раз. Но сохраняем свою точку зрения. Однако меня удивляет то, что сюда прислали специалиста по демонам… Или ваше начальство хочет попытаться договориться? - Хороший вопрос - согласился Жаст. Так-так-так… Кусочки головоломки, составленной из фраз и странностей поведения, щёлкнули. - Я не из вашей песочницы… вернее, песочниц - сообщил я. - Есть и другие стороны, знаете ли… К слову, вы в курсе, что Зереф жив? - Это… Сомнительное утверждение - после небольшой паузы произнёс пилот. - Или вы имеете в виду фигурально, в духе "Дело его живёт"? - В обоих смыслах - отозвался я. - Как минимум есть те, кто в этом уверены. Что же лично до меня, я специализируюсь на демонах, но могу работать и с драконами. Слова "с драконами" вызвали реакцию… но не ту, которая была мне нужна. Кешка, видимо, решив, что его зовут, вновь высунулся из сумки - и пилот немедленно открыл огонь. Трасса огоньков из ствола "пулемёта" отчётливо отклонилась в сторону; не знаю, что или кто это было, но сейчас это было неважно. Как ни посмотри, осилить этого монстра нормальным способом нам было не по силам, так что пришлось воспользоваться крайними мерами. Ну, не настолько крайними, чтобы активировать полное поглощение, но… Я метнулся под ноги "титана" и активировал знак камня. Этаж, ещё этаж… Он, несмотря на потерю равновесия, попытался достать меня клинком на руке, и это ему почти удалось; однако "почти" не считается. Последний слой камня, и мы оказались в небе между землёй и землёй. Я оттолкнулся от доспеха, спешно создавая чары левитации. Дальше народ и без меня разберутся, главную проблему я решил… …Или нет. За спиной "титана" возникли две струи голубого сияния, и он сперва выправился, а затем завис в воздухе - направляя пушку на меня. Бл*… Мои чары слишком медлительны и неуклюжи для ведения воздушного боя, а перед противником такой проблемы не стоит. Похоже, единственный шанс - падать и лавировать… Однако он не стал стрелять. Какую-то долю секунды подержав меня на прицеле, "титан" опустил пушку и принялся довольно неспешно подниматься вверх, к дыре, в которую мы упали. Решил, что остановить моих спутников от уничтожения генератора важнее, чем возиться со мной… Правильное решение. И это как бы не хуже, чем первый вариант - по крайней мере, для других… Но что я могу сделать?.. Я тоже попытался взлететь, но мои чары несли меня раза в два медленнее. Я просто не успею, прежде чем он всех перестреляет… Да, блин, даже если успею - что я могу сделать? Единственный вариант - вырубить нахрен всю энергосистему острова. Плохой, очень плохой вариант, сравнимый с полным поглощением… …в "титана" ударил поток тьмы. - Крепкий парень - сообщила Ульсари. - Более чем - согласился я. - Полагаю, может заставить повозиться сильнейших нашей гильдии. Он тут, типа, финальный босс. - Чудно - произнесла сохраняющая форму сгустка тумана ведьма, и снова врезалась в "титана", отбрасывая его в сторону от дыры в острове. Немедленно вильнула в сторону, разрывая контакт и уходя от очереди из ручной пушки и импульса наплечной турели; самонаводящийся шарик из второй турели она просто заблокировала, и ответила собственным залпом, похожим на стаю стремительных пиявок. Часть из них "титан" расстрелял на лету; остальные просто разбились о доспех, но парочка вцепились в него и принялись грызть. Довольно гибкая способность у Ульсари, вообще… Она продолжала стремительно носиться вокруг противника в трёх измерениях, ведя непрерывный обстрел… хотя и не заметно было, чтобы доспех получил повреждения; даже "пиявки" отпали. Ну, по крайней мере у него, похоже, нет специализированного противодемонического вооружения, которое было бы более эффективно против Ульсари; видимо, для контроля демонов полагались на подготовленное помещение. …Накаркал. Вокруг основного ствола возникло кольцо сияющих символов; те самые "ограничение" и "сдерживание". Каким-то образом противник понял, с кем имеет дело; впрочем, неудивительно, какие-то сканеры-детекторы демонического влияния там должны быть. Однако не до размышлений, нужно что-то делать… Мои способности слабо пересекаются с методами классической демонологии, и ещё меньше приспособлены для противодействия ей. Однако ничего не мешает мне использовать классическую магию… ничего, кроме слабого владения ею. Я уже упоминал, что метамагия - штука сложная… Я и не стал ей пользоваться. Просто вставил в быстро возникающие символы простое фантомное изображение - две пересекающиеся линии. …Надо же, сработало. Здешние маги сильно полагаются на внешнюю атрибутику; зачастую все эти сияния и возникающие эффекты - не просто понты или неэффективное приложение энергии, а их метод работы с магией; особенно во всяких "магиях писания" и в том роде. Вот я и предположил, что если вставить что-то в символы, пока они не финализированы, это будет аналогом той самой палки в колесо. Повезло… …Наплечная турель всё-таки завершила собственную цепочку знаков, поменьше - но на Ульсари подействовало. Цепочка светящихся зелёным символов змеёй метнулась к цели, обернувшись вокруг чёрного облака, в которое превратилась ведьма, и принявшись стягивать его. Ульсари напряглась, какую-то секунду она боролась с этими узами, а затем они лопнули; вспышка… И колдунья неожиданно приняла свой человеческий облик. Насколько я мог судить на расстоянии, на её лице была растерянность. Ограничение и сковывание, воистину, только вот эффект неожиданный… По крайней мере способности к полёту она не потеряла. Эта растерянность заставила её замешкаться, и последовавшая обычная очередь из "пулемёта" едва не поставила точку в схватке. Однако она всё же успела среагировать; в сторону, вниз… последняя пара огоньков всё же угодила в цель. Ульсари в последний момент выставила на пути "пуль" нечто вроде небольшого щита, но он разлетелся на части, а её саму ударом отбросило к самому острову, и она врезалась в неровный камень его нижней поверхности. Вот же… Что ещё я могу предпринять, кроме тяжёлой артиллерии? Я мучительно пытался определиться, стоит ли рисковать кратковременной активацией полного поглощения - всё же пространства довольно много - когда на сцене появилось новое действующее лицо. Из дырки в острове кто-то выпрыгнул… Рыжий парень в хорошем костюме… вспомнил. Один из духов Люси, Лео-Локи. Они-таки раздолбали генератор… Похоже, дух собирался опуститься прямо на голову "титана", и замахивался сложенными вместе сияющими руками для удара. Однако наплечная турель среагировала на приближающегося врага, похоже, самостоятельно: в Лео понёсся самонаводящийся шар - по которому дух и врезал. Взрывом его кувырком отбросило обратно к острову, почти как Ульсари. Однако он не врезался в камень, ухитрившись выправиться на лету; вдобавок это было ещё не всё, что припасли мои союзники. Из дыры снова что-то вылетело; толстые длинные стрелы, летящие по искривлённой траектории. Из руки Лео выметнулась нить света, обернувшаяся вокруг одной из стрел; он качнулся, подтянулся, и отпустил снаряд, вновь отправившись в полёт в сторону "титана", сбивавшего две другие стрелы. Ни одна из пушек доспеха не могла стрелять непрерывно, но у него их было три… А точность стрельбы вызывала зависть. Прежде чем Лео смог добраться до своей цели, по нему вновь открыли огонь… в пушку что-то врезалось, слегка сбив прицел. Камень, окутанный чёрным туманом… Похоже, от физического воздействия доспех всё же защищён меньше, чем от демонического. Удар Лео обрушился на плечо противника. Он и доспех разлетелись в разные стороны… турель, на которую обрушился удар, выглядела искорёженной. Сам дух зацепился световым жгутом за дно острова и раскачивался на нём. Летать он не может, определённо… - Похоже, придётся действовать вместе, светляк - сообщила вернувшая себе боеспособность, но остающаяся в человеческом облике Ульсари. - Коллекционер, ты тоже не спи. - Может, я и выгляжу бездельничающим, но на клеточном уровне я чрезвычайно занят - отозвался я. Вот нафига было привлекать ко мне внимание? Я мог бы быть существенно полезнее для боя, если бы про меня забыли… Доспех сделал новый залп по Лео; от части "пуль" блондин увернулся, напоминая человека-паука, остальное столкнулось с выпущенной Ульсари струёй тьмы и взаимно нейтрализовало друг друга. Дух мгновенно воспользовался возможностью, пока противник перезаряжается, и вновь бросил себя вперёд. Удар по второму плечу, и снова отскок-кувырок с зацепом за остров… Ещё одно вспомогательное оружие выведено из строя. В следующий момент на "пулемёт" обрушился удар молота из тьмы с каменной главой. Камень разлетелся на осколки, сумев лишь сбить "титану" прицел; всё-таки даже оружие у него очень прочное. И всё же… Такими темпами они могут его и задолбать. И-таки задолбали… Проблема в том, что не в том смысле, в котором хотелось бы. Направленные с двух сторон в "титана" потоки света и тьмы разбрызгались о поверхность пузыря защиты, возникшего вокруг доспеха. В следующий момент горб на спине "титана", который я принял за аналог реактивного ранца, раскрылся наподобие крыльев жука и засиял шестью серпами-крыльями. Я ощущал, что он накапливает энергию; сияние постепенно становилось ярче… - Ну уж нет - вырвалось у меня. Отсечение… Сияние немедленно потускнело, но не угасло; больше того, снова принялось набирать яркость. Использует собственный резерв энергии… Вдобавок буквально через секунду канал подачи энергии снова восстановился. Отсечение… - Я не уверен, что смогу долго ему мешать - сквозь стиснутые зубы сообщил я. Отсечение не предназначено для быстрого многократного применения; это способность, грубо говоря, разового применения. У меня возникло неприятное ощущение, словно постепенно выворачиваю себе суставы слишком большой нагрузкой, но… Отсечение. Отсечение. Сияние мигало, тускнея и снова набирая яркость - но всё-таки набирало её. Лео и Ульсари долбили защиту "титана"; пузырь колебался, мерцал, и определённо был готов разрушиться, но всё ещё держался. Не переставая реактивировать Отсечение, я торопливо плыл к дырке в острове; всего какой-то метр остался… …Защита доспеха наконец лопнула. Однако одновременно "крылья" вспыхнули - и выстрелили из-за спины "титана" вперёд шестью потоками света. - Один уцелел? - произнёс пилот, и я осторожно отлепился от камня, оглядываясь. - Ну… Придётся повторить. Лео выглядел так, словно угодил в костёр; обожжённым и слегка дымящимся. Сложно сказать, насколько сильно ему досталось, но по крайней мере он был цел, и ещё способен сражаться. Ульсари видно не было. "Крылья" вновь принялись наливаться сиянием. Отсечение… Угхх. Я больше не могу… …Однако и автоматика доспеха, похоже, тоже не выдержала такого издевательства; канал не восстановился. Сияние разгоралось медленно и неспешно, черпая энергию в накопителях самого доспеха. Лео ринулся вперёд, но прицельная очередь из "пулемёта" заставила его отступить. Я потянулся за газовыми капсулами: может быть, доспех не герметичный… - МУУ-У! - проревел падающий откуда-то сверху человекобык с двойным топором в руках. Ещё один "дух" Люси, Телец… …Песец пулемёту. То есть, Телец. Сделав своё дело, Телец немедленно исчез, отозванный призывательницей; в отличие от Лео, вести воздушный бой он совершенно неспособен, так что… Однако "крылья" продолжали набирать сияние. - МУУУ-У! - снова послышался рёв падающего духа, однако на этот раз пилот "титана" был готов; он славировал в сторону и врезал пронёсшемуся мимо Тельцу погнутым "пулемётом", а затем принялся подниматься… блин! Я тоже двинулся к верхней поверхности острова, стараясь, однако, не привлекать к себе внимания… Дерьмо! У края острова стояли Люси с Жастом, и пилот доспеха явно нацелился на них, намереваясь ликвидировать призывательницу. Крылья вспыхнули… …Я швырнул себя вперёд телекинезом, и свет поглотил всё вокруг. - МУ-У! - и грохот удара. Не ошибся, пронесло… Я так и ожидал, но шанс на ошибку оставался. Атака подходящего типа, Свет и сырая магия. Люси тоже цела, я смог её прикрыть. Жаст в стороне, пытается обстреливать отброшенного на поверхность острова "титана" из ручного чарострела, но тот его вообще игнорирует, пытаясь справиться с Тельцом, яростно метелящим его топором. Сюрреализм какой-то, смесь StarCraft-a c WarCraft-ом… Таурен против морпеха… Я потряс головой, отбрасывая наваждение. - Не страдайте фигнёй, приведите в чувства Стеллу и эвакуируйтесь! - рявкнул я на союзных магов. - Нам нет необходимости его выносить! - Я его задержмуу! - согласился Телец. - Мы задержим - уточнил Лео, перемахивая через край острова. - Но… - начала было Люси, но я перебил её и потащил за собой. - Им просто нужно его немного задержать, справятся. Он потерял почти всё оружие… Отведите меня к Стелле. Доля секунды нерешительности, и девушка кивнула; затем я из ведущего оказался ведомым. Люси бежала впереди и тащила меня за руку, а рядом мчался Жаст. …Они запихнули Стеллу в шкаф. Пыльный. Ну, логично… Меньше шансов, что найдут, а раз пыльный - то никто не заглядывает. Энциклопедия, диагностика… ясно. Стимулирующие чары… …В следующее мгновение на моём горле сжалась не по женски крепкая хватка. К счастью, дама быстро очухалась и заметила, что перед ней не враг. - Эвакхуируемся - прокашлялся я, потирая горло. Телепортаторша коротко кивнула, Люси с Жастом подступили ближе - и окружение изменилось. Мы находились под развесистым деревом, вроде как в лесу. Птицы поют, насекомые жужжат, идиллия… - Где мы? - осведомился я. - Роща возле посёлка - сообщила Стелла. - Подождите здесь. С этими словами она исчезла. …и почти немедленно возникла вновь. - Мы опоздали - сообщила она. - Напавшие захватили посёлок и его величество. Как члены гильдий магов, вы являетесь военным резервом государства, так что я вас мобилизую, согласно закону "О мобилизации военных резервов", статья… Я закрыл глаза и потёр лоб. Снова открыл. - …Сгоняй в столицу, вызови войска? - У меня ограниченная дальность перемещения. Я же говорила. Естественно… Разве может всё быть просто? - Может, бомб противникам нателепортировать? - безнадёжно предложил я. - Идея не так плоха, но у нас нет столько бомб. Пленников, по крайней мере большую часть, свели на площадь с фонтаном посреди посёлка и накрыли всё это уменьшенной версией барьера, закрывавшего ранее всю территорию. Солдат противника Стелла не считала - да и не успела бы, но их было порядочно, и что неприятнее, она заметила с десяток "голиафов". Охрана, дозоры… Они даже начали что-то строить. Концовка Fairy Tail Объяснить свои дальнейшие действия я могу только временным помутнением разума под действием Хаоса. Ну, и тем, что местные традиции, особенно гильдийские, оказались заразными… И меня задрала эта постоянная эскалация. Эта "служанка" хочет, чтобы мы что-то с этим сделали? Хорошо. - Стелла, Жаст, передайте этим засранцам, что я объявляю им войну. Можете воспользоваться именем гильдии для убедительности. Но сперва оттащи меня на несколько километров в степь, а потом пусть идут на встречу со всеми своими силами. Люси… Спрячься где-нибудь, что ли. - Я могу участвовать! - без энтузиазма, но возмущённо вскинулась девушка. - Я тоже член Хвоста Феи! Я отрицательно покачал головой. - Только попадёшь под удар. Свою часть работы ты уже сделала. - Перевёл взгляд обратно на Стеллу. - Действуем или продолжаем терять время? Женщина с сомнением посмотрела на меня, затем кивнула, и пейзаж снова изменился. Под жарким ветром полупустыни моё дурное раздражение, приведшее к этой ситуации, постепенно стало остывать - или, скорее, выветрилось? - но сдавать назад было уже поздно. Теперь весь вопрос в том, удастся ли переговорщикам воспринять наезд всерьёз и отправить сюда войска… И даже если удастся, всё равно кто-то же останется охранять пленников… Я вздохнул. Сглупил, признаю. Но надоело всё это до чёртиков, я вообще сюда прибыл не сражаться, а пиариться, рекламировать свою технику… К слову, где там сейчас Венди с Шарлой, интересно? В небе впереди появились чёрные точки. Смотри-ка… Похоже, сработало. …И даже успешнее, чем я думал. Не знаю уж, что им наплели наши переговорщики, но я видел, что приближается куча народу. Вон и "голиафы" видны… Я неспешно зашагал им навстречу, сосредотачиваясь. Активация должна быть на самый кратчайший миг, что только возможно; "автоотключение" есть, но кто его знает, как оно сработает… А что до людей - они знали, чем рискуют, когда устроили вторжение. Я обогнул холм, и противник оказался уже на расстоянии выстрела. С переднего диска сверкнула молния; точно в цель. Я вздохнул и… …откуда-то сверху и из-за моей спины ударил поток пламени. - Порвём их, ребята! - завопил знакомый голос, пышущий энтузиазмом. - Счастье, в атаку! - Так точно! - отозвался иксид, проносясь надо мной, а сзади послышались выкрики - и гудение двигателей. …Это было побоище. Я подозреваю, что хватило бы одной Эрзы; "голиафов", доставивших нам столько хлопот, она покромсала троих меньше чем за минуту. Причём даже не стала убивать пилотов… Гаджил попытался надкусить одного из них, - доспехов, разумеется - но с отвращением сплюнул: это не железо, так что пришлось ему не по вкусу. Эльфман, снова превратившийся в гуманоидного рогатого зверя, проминал доспех ударами кулаков. Грэю голиафов не досталось, но простых солдат он замораживал пачками даже на лету - тех, кого не сносила смерчами Венди. Блин, монстры… Я вздохнул и уселся на склон холма, наблюдая за разгромом остатков сил противника. Неожиданный итог… Хотя ещё не совсем итог, вообще-то. - Вы в порядке? - осведомилась у меня… А. Шарла. - Всё нормально - устало вздохнул я. - Вы, правда, сорвали мой пафосный момент, но это к лучшему. Я так понимаю, это вы с Венди притащили кавалерию? Иксидка кивнула. - У меня ещё до того были дурные предчувствия, а когда оборвалась связь и возник барьер, сразу стало очевидно, что нужна помощь. Правда, пришлось выйти из ралли… Извините. - Ничего, всё равно его, скорее всего, посчитают несостоявшимся… - я снова вздохнул. - Да и, как я погляжу, вас поддержали другие участники. Машины, на которых сюда так быстро прибыли гильдийцы, стояли поодаль, чтобы не попасть под удар, но их водители поднимались на холм, чтобы лучше видеть происходящее. - Не все… Но транспорта хватило - серьёзно согласилась "кошка". - Хватило… Да уж - хмыкнул я. - Блин… Похоже, здесь действительно всегда так. - Это Хвост Феи - заметила Шарла, и мы дружно вздохнули. Разгром сил противника занял буквально минут десять, и то если округлять вверх. Однако теперь нужно ещё освободить заложников и позаботиться о руководстве вторженцев на острове. Эрза как раз заставила меня "доложить ситуацию" и обдумывала её; не знаю, к чему придёт, но надеюсь, что меня припрягать в этот раз не станут. Люси, к слову, всё-таки заявилась на место действий… Говорил же ей не соваться, и не ожидал такого безрассудства от вроде бы осторожной девушки. Если бы не появилась "кавалерия"… - Натсу, Счастье, Шарла - внезапно вырвала меня из размышлений Эрза. - Мы отправляемся на остров. Гаджил, Эльфман, Грэй, Стелла, Люси, Жаст, Коллекционер - на вас освобождение заложников. - Справимся - кивнул Грэй. … Задача оказалась намного проще, чем я ожидал. Купол барьера, которым окружили заложников, защищал их; держать кого-то вместе с ними, чтобы держать под прицелом и угрожать этим, вторженцы то ли не подумали, то ли не захотели. В итоге весь вопрос был в нейтрализации гарнизона, оставшегося в посёлке… А это для четырёх магов Хвоста Феи плюс я и пара дополнительных - не вопрос. Возможно, если бы у них там был "титан"… Освобождение заложников было проведено стремительно, легко и практически без моего участия. И первым к нам вышел знакомый толстячок, лучащийся улыбкой… журнал всё ещё с ним, торчит из рукава. - Я знал, что вы справитесь! - просиял он. - Стелла? - Всё в порядке, Ваше Величество - поклонилась телепортаторша. … Это был местный король?.. - Расскажешь мне всё, в подробностях - тем временем продолжала венценосная особа. - Но позже, всё-таки. Прежде всего нужно устроить празднование! Они это сделали… У меня такое впечатление, что у местной аристократии и их обслуги большой опыт по организации внезапных праздников. К тому времени, когда мы с Венди обошли раненых, оказывая, в общем-то, только самую необходимую помощь - особенно я - в посёлке уже исчезла большая часть следов сражения, зато откуда-то появились составленные в ряд столы с хавчиком. Блин, ещё даже неизвестно, как там дела у Эрзы с Натсу… а. Понял, был неправ. Они тоже уже были здесь, причём Натсу поглощал жареное мясо, закусывая огнями свеч на столе и разведённых рядом костров; уже начинало темнеть, так что они не только выглядели живописно и помогали гильдийцам жарить на них сосиски, но и добавляли освещения. Больше всех веселился определённо король; как оказалось, он давний фанат нашей гильдии, и сейчас с удовольствием оттягивался в компании её членов. Его придворные такого энтузиазма не испытывали, и как минимум часть из них явно напрягало присутствие рядом столь… неоднозначной компании, но возражать королю никто не решился. Да и о благодарности тоже не все забыли… Часть, впрочем, отпросилась решать вопрос с вторженцами. Не только пленники, взятые после сражений на земле - большая часть из которых оказалась закована в лёд и была нетранспортабельна; под чутким руководством Эрзы с Натсу обитатели летающего острова были вынуждены эвакуироваться на землю, и сейчас мялись неуверенной напуганной толпой за пределами посёлка, а сам остров отвели, или отнесло немного в сторону, так что сейчас он висел над степью, а не над посёлком, и выше. True Fairy Tail Ending В любом случае, я оказался среди тех, кто предпочёл держаться в стороне от гильдийцев. Вообще-то хотел бы поговорить с Жастом, но не смог его найти… вполне возможно, что он уже сбежал, желая избежать этого разговора. В итоге я просто незаметно прихватил со стола хавчика, и устроился на холмике, глядя на остров. Когда всё успокоится, нужно будет попробовать найти тамошних спецов - конечно, дружелюбия от них ожидать не приходится, но, думается, у меня найдётся, чем их убедить, а магтех у них развит, походу, куда лучше, нежели у фиорцев. - Стыдно появляться среди остальных? - осведомился женский голос. - Ты не соврал, гильдия сильная… - С чего бы мне было стыдно? - удивился я. - Просто ты с ними не знакома. - Ну, как же - смутно различимая во тьме фигура вроде бы пожала плечами. - Как самому слабому. Самый маленький вклад в сражение… Я хмыкнул. - Это как минимум спорно, но можешь считать, как угодно. - Я снова перевёл взгляд на остров; подумав, взял из своего свёртка с едой яблоко и поднял его в сторону Ульсари. - Хочешь? Яблоко растворилось в темноте, и послышался хруст. - Кстати, на что ты вообще рассчитывал, вызвав на себя все силы? - осведомилась ведьма в паузе между хрумканьем яблока. - Знал о подходе подкреплений? Я открыл было рот, чтобы отказаться от этого предположения, но замер и нахмурился. Затем ткнул пальцем в сторону острова. - Тебе не кажется, что он накренился? - И приближается… - задумчиво согласилась Ульсари. - Знаешь, мне кажется, что кто-то или не справился с управлением, или намеренно хочет обрушить его сюда. … - Стелла! - заорал я, усиливая голос чарами. - Хочешь свалить? Одобряю - согласилась ведьма. - Я, пожалуй, тоже посмотрю на это со сторо… - Чего ещё? - недовольно перебила её возникшая рядом служанка, белый передник которой почти светился во тьме. Переоделась… - На нас падает остров - коротко сообщил я. Женщина подняла взгляд и нахмурилась. - Все эвакуироваться не успеют. Я кивнул. - Поэтому мне нужна твоя помощь, чтобы нейтрализовать угрозу. У нас мало времени, так что слушай внимательно. Телепортируй меня на остров, либо на дальний край, либо на вершину пирамиды, а потом у тебя будет минута-две, чтобы народ в посёлке успел отбежать, насколько успеют, в противоположную сторону. К чести служанки-волшебницы, она не стала терять времени на расспросы или тем более споры; просто кивнула, и я вновь оказался на поверхности острова. Его поверхность определённо была наклонена, и довольно сильно; вода из озера текла ручьями, падая водопадом с края. Ну что же… Всё-таки мне придётся воспользоваться полным поглощением, хотя и менее зрелищно. Зато более мирно… Хотя остров и жалко. Обычно знаки, нанесённые на кожу, ограничивают потенциал базовой способности Коллекционера Демонов, позволяя всасывать лишь нечто одно, соответствующее определяемой этим знаком концепции. Однако возможно активировать поглощение и без этих фильтров безопасности, нараспашку открыть двери, ведущие к чёрной дыре бесконечного пространства человеческого воображения. Любая материя… да что там, даже время и пространство засасываются, превращаясь в ничто. Чтобы не нанести непоправимого урона - вроде поглощения всей планеты, к примеру - особый знак и особые чары позволяют активировать полное поглощение лишь на кратчайшую долю мгновения… но даже так я понятия не имею, какая зона попадёт под воздействие. Никогда прежде не пользовался… Слишком опасная и неразборчивая способность. Но желание попробовать присутствует. А сейчас и возможность есть… Я усмехнулся. Ну что же, посмотрим, насколько на самом деле это эффективно. Обещанные Стелле полторы минуты прошли, да и это была, по чести, перестраховка - до посёлка ещё километра полтора, и до земли примерно столько же… Поехали. Активация… …Я ощутил, что падаю. Левита… Я не успел сложить чары: земля ударила по ногам. Чего?.. Это с какой же высоты я упал?.. Всего пара метров, не больше… … …Я уставился на половинку дома передо мной. На костры и столы немного впереди. Огляделся. - …Ну, по крайней мере треть посёлка уцелела. А то и половина… - произнёс я вслух. Fairy Tail ?Good? Ending В любом случае, пока народ оттягивался, я решил найти Жаста и побеседовать с ним… пока он не смылся. Есть подозрение, что он попытается это сделать при первой возможности… шпион, блин. …Попался. Я заметил своего механика, отступающего в направлении одного из захваченных гильдийцами дисков, складированных в стороне. Я поспешил за ним… - Вот ты где - произнесла возникшая рядом Стелла. - Его величество желает присутствия всех членов гильдии. - Тогда уж заодно и Жаста прихва… Блин. Пока служанка меня отвлекла, Жаст успел исчезнуть из моего поля зрения. А затем и вовсе передо мной появились столы с хавчиком… Блин. В том числе. Ладно, что уж тут поделать… Придётся пока что плыть по течению ситуации. Король оживлённо беседовал с гильдийцами… ну, с теми, что были на это способны, так что в итоге оставались только Люси и Эрза. Грея окружили дамы, так что к нему было сложно подобраться - я и не замечал, что их тут так много… - Гаджил стеснялся, хотя по его лицу этого и не скажешь без опыта общения, так что держался в стороне со своим кошаком, Эльфман в присутствии венценосной особы оказался столь скованным, что был способен отвечать только односложно, а Натсу страдал фигнёй, практически в стиле "Тряпки жжём, смеёмся". Я тоже старался не отсвечивать; с одной стороны, личное знакомство с королём вроде как штука полезная, но с другой… Что-то упорно подсказывало мне, что лучше не вылезать на обозрение и не давать миру идей. Хмм, почему бы не сочетать приятное с полезным? Я направился к Гаджилу, пытающемуся гладить Пантерлили; иксид выглядел страдальчески стыдящимся своего положения, но терпел. - Кешка - окликнул я, и дракончик высунулся из сумки; из его рта торчал кусок сыра. И когда успел стянуть со стола?.. В любом случае, я достал его и протянул Гаджилу. - Поменяемся ненадолго? Драконоубийца перевёл неуверенный взгляд со своего питомца на моего, затем обратно; Пантерлили яростно закивал, и Гаджил решился. Он протянул широкую ладонь, и я уложил на неё дракончика. - Железками не кормить, и вообще не перекармливать, не придавливать сильно, и Натсу не давать - проинструктировал я счастливого драконообладателя. - А так - развлекайтесь… Он кивнул, и я перевёл взгляд на благодарно глядящего на меня иксида. - А к тебе есть дело, вернее, просьба. Помнишь моего механика? Кошак молча кивнул. - Нужно найти его, пока он не смылся, и вернуть. Очень на тебя рассчитываю. - Сделаю - серьёзно кивнул иксид и шмыгнул в указанном направлении. - Коллекционер! - послышался голос Эрзы. - Его величество желает с тобой побеседовать. …Ну, по крайней мере успел. В нашей гильдии если Эрза говорит что-то делать, или не делать… ну, лучше её послушать. Гильдмастера ещё можно проигнорировать, и отделаться всего лишь посильным наказанием, но вот Титания… Она бралась перевоспитывать нарушителей, и по единодушному мнению гильдийцев, это куда хуже. В общем, идти против её прямых указаний рисковал разве что Натсу, и то в особых обстоятельствах; естественно, я присоединяться к нему не собирался, так что неохотно поплёлся на голос. - О, прекрасно, прекрасно! - широко улыбнулся король, кивнув мне. - Мы с девушками очень приятно побеседовали, и я решил, что это прекрасная возможность… Что-то заставило меня напрячься и приняться оглядываться, высматривая пути отступления. Блин, и Кешку как раз оставил… - …провести реальную свадьбу! Я могу зарегистрировать её как представитель королевства, и священник у нас есть… - он бросил взгляд в сторону, на Стеллу; та кивнула и продемонстрировала старичка в белой мантии, выглядящего дезориентированным, но пытающегося сохранять достоинство… эм, это не мантия, это пижама. …Может, попытаться взять Стеллу в заложники и потребовать её эвакуировать меня, а потом попросить где-нибудь политического убежища?.. А что, хороший план… - Протестую! - произнёс женский голос, совсем рядом, и меня ухватили за руку. - Это мой жених. - …Это не было смешно и в первый раз, - тихо произнёс я - но сейчас, возможно, к лучшему… Эрза встала, и в её руке возник направленный на Ульсари меч. Я перевёл взгляд с одной девушки на другую… ладно Эрза, но и Ульсари выглядит как-то слишком уж серьёзно и решительно. - Хмм… - с задумчивой улыбкой на губах произнёс король. - Стеллочка?.. - Не вижу проблемы - отозвалась служанка. - Закон "О цветнике" никогда не был отменён. По законам нашего королевства, действующий король имеет право разрешить брак с несколькими жёнами… …Спасите.