Врата прошлого

Ворота ангара открылись, открывая путь для самолета. При посадке "Торнадо" обдал пространство вокруг жаром двигателей, ровным их шумом и треском в холостую работающего гидронасоса. Встав на шасси, машина вскоре затихла. Слышен был лишь звук падающих капель масла. Следующие несколько часов Тейлс провел в ангаре. На полу валялись старые изношенные детали, несколько потрескавшихся шлангов и один лопнувший, который и стал причиной потери управления. Прогнав несколько тестов, Тейлс удовлетворенно вздохнул: работа сделана, "Торнадо" исправен. Он прибрался, собрал мусор, вычистил разлитое масло и, стоя у ворот ангара, вдруг замер. Он не знал, чем занять себя дальше. Он ощутил удушающую тоску, как только вспомнил о ней. Выстрел из пушки, последние мгновения её жизни и яркая вспышка. Тяжело вздохнув, он отогнал воспоминания и лишь обеспокоенно обернулся: он совсем забыл про растение в горшке. Когда он его поливал? Подойдя ближе, он увидел, что земля влажная, полита совсем недавно. - Эми или Крим? - задался он вопросом. - В любом случае, надо поблагодарить. И не забыть на будущее. - он включил напоминание в наручном коммуникаторе. Затем подхватил горшочек и отнес в свою комнату, где, как он посчитал, будет лучше и спокойнее. "К счастью, окно есть" - подумал он, отодвинув шторы. "Даже не знаю, что вырастет, но... надо будет соорудить теплицу. Да, определенно теплицу." Он сел на стул и задумался. Пойти заняться теплицей прямо сейчас? "Посреди ночи? Нет, точно не сейчас." Лис не чувствовал сонливости, он лишь сидел и глядел в потолок и не знал, чем себя занять. Вскоре его одолели размышления. Тяжело вздохнув, он вспоминал о битвах с Метарексами, о приключениях и о... обещании. Она обещала ему. Обещала остаться жить здесь. Горько усмехнувшись, он вспомнил о её словах "В галактике может наступить мир". Мир... Мир не наступит, пока есть те, кто хочет власти, кто хочет власть заполучить, отторгнув у другого власть имущего. Он тут же вспомнил Эггмана. Он не остановится, он будет нападать. Зачем? Этого лис не понимал, в свете поведения доктора в войне с Метарексами. Нужно готовиться, вскоре он себя покажет. Наверняка он приобрел новые знания и опыт и поспешит применить на практике. Тейлс вновь принялся за изучение листингов и логов. "Так... На той базе создавались поддельные изумруды. Есть подробное описание технологии их производства." - он бегло оглядывал текст. - "Но они несовершенны. Даже если удастся создать несколько - надолго их не хватит. И вот..." - Тейлс заприметил записи какого-то инженера Метарексов. Запись не переведена, видимо, тогда она не обратила на себя внимание. Используя переведенный текст как основу, он перевел и эту запись: "Мы в тупике. Созданные нами энергоносители близки к оригиналу, но недолговечны и неавтономны. Они могут быть применены в качестве заменяемых расходных энергобатарей, но не более. Для автономного реактора корабля или питания гипердвигателя они не годятся. Мы пытались выменять технологии у Прогиниров, но получили отказ. Судя по их ответу, эту технологию нам не даст никто." Тейлс задумался. У кого может быть технология создания Изумрудов Хаоса? Он не знал и не слышал ни о чем таком. Кто такие эти Прогиниры? И кто подразумевается под словом "никто"? Но зачем им эта технология? Если поддельные изумруды давали достаточно энергии... Но ведь сказано: "реакторы и гипердвигатели". Им нужны были Изумруды, чтобы просто перемещаться. И не просто перемещаться, а преодолевать огромные расстояния за короткие промежутки времени. Тейлса осенило: "Вот почему каждый раз мы сражались лишь с ограниченным числом Метарексов. Вот почему мы встречали их так мало непосредственно в космосе, вдали от звезд. И вот почему им нужен был шпион. Они просто физически не могли поспеть за нами, ведь что бы они ни говорили, у нас был Мастер Изумруд, который и давал нужную энергию. Они были вынуждены отправлять некоторые корабли в одиночку, поскольку других, свободных и способных быстро прибыть в нужное место, у них просто не было." Тейлс вспомнил о планете, на которой они встретили Хаотиксов в их кафе, когда вся планета была окружена Метарексами. Они знали, что они туда придут и пригнали флот заранее. Но ведь были же корабли, которые могли перемещаться достаточно быстро. Флагман Дарк Оука, например. Откинувшись от кресла, Тейлс открыл на листинги сенсоров, которые просто забылись в те дни. Бегло оглядел графики и столбцы букв и цифр. Как такой огромный корабль мог появиться внезапно? На сенсорах никаких пометок до его появления. Но после, как будто бы сошли с ума. И до боли знакомая последовательность символов и цифр. Тейлс помотал головой и пристальнее вгляделся в текст. Так или иначе, но на их корабле было нечто, очень близкое к Мастер Изумруду. - Ничего не понимаю. - прошептал лис. - Может есть другие упоминания? Он стал вспоминать, где ещё они могли найти внутреннюю информацию Метарексов. Космическая крепость. Тогда Крис, сам того не заметив, добыл некую информацию, но о ней никто не вспомнил. - Что у нас здесь? - Тейлс запустил переводчик и ждал результат. Записи о производстве поддельных Изумрудов Хаоса, информация о расположении войск и подобная малозначительная сейчас информация. Вдруг его взгляд привлекла одна запись. "Главнокомандующему армии Метарексов Лидеру Дарк Оуку. Сообщаю, что заказ-наряд на выполнение ремонтных работ для кораблей, их обслуживание и оснащение выполнен в полном объеме. Флот приведен в состояние полной боеготовности и выведен по указанным координатам [0,0,0] навигационной сетки Сектора. Ввиду того, что корабли вашего флота оснащены несовершенными и устаревшими образцами гиперпространственных двигателей, их прибытие следует ожидать в течение нескольких недель. С уважением, директор группы компаний "Космические верфи Карата". А. Фарвел" С одной стороны - подтверждение догадок Тейлса, с другой - кто-то сотрудничал с Метарексами. Хотя, они могли быть обмануты ими как и многие другие. Что есть ещё? " Главнокомандующему армии Метарексов Лидеру Дарк Оуку. Дарлоки передали нам списанные и устаревшие корабли. К нашему счастью, на многих есть функционирующие гипердвигатели и реакторы и, фактически, не нуждаются в серьезном ремонте. Дополнительно к ним были переданы эскадрильи малых штурмовых кораблей, оснащенные гипердвигателями. Список полученных кораблей прилагается. Маршал второго ранга. Блэк Нарцисс." Тейлс и далее листал эти записи и удивлялся, как и почему он не увидел их раньше. Дарлоки отдали старые корабли Метарексам, но он никогда не слышал о никаких дарлоках. Кто они? Откуда? Может найдется что-то в информации, найденной на Грингейт? Он быстро прощелкал по кнопкам. Война с какими-то захватчиками... Союзники... Упоминаются союзники, помогавшие сидрианам. Шамаши уже мелькали в записях, дарлоки... Шаратары? Анубианцы? Ни о ком из них Тейлс никогда не слышал. Кто такие Кушаны? Таиданцы? В глаза ударили лучи солнца, начинался рассвет. Тейлс и не заметил, как провел всю ночь за компьютером. - Надо отвлечься. - лис встал и пошел в ангар, где, насколько он помнил, на столе оставались куски пирога. Да, действительно, он нашел, что закинуть в рот. Разжевав несколько зачерствевший кусок, он достал смятую бумажку из кармана грязных потертых брюк и прочитал свой неровный почерк: "Поставить пушки, ракетные установки и гипердвигатель." - Гипердвижок подождёт. - вздохнул он. - А вот пушки... Какие ставить? Плазменные? Энергии одного изумруда не хватит питать хотя бы две. - Тейлс ходил вокруг самолета, потирая затылок. - Лазерные? Хлам. Кинетические пушки? Громоздкие и тяжелые... Он остановился и задумался. "Поставлю хотя бы обычную кинетику, а там видно будет. Ракеты поставлю из того, что есть. На первое время хватит. Энергию брать просто неоткуда." - он глубоко вздохнул. - Вот и завершена модернизация! - недовольно буркнул лис. "Х-Торнадо" поднялся ввысь легко и непринужденно. После тщательного ремонта машина вела себя будто была новой. Кружась над мастерской, он вырисовывал фигуры, проверяя машину. Пока ничего не отвалилось. - База, мишень. - проговорил он. Снизу, с земли, ввысь поднялся небольшой продолговатый предмет, напоминающий дыню. Прицелившись, лис нажал на кнопку на штурвале. В его уши ударил грохот, а "Торнадо" затрясся, как старая стиральная машинка. Короткая очередь снарядов попала и разорвала мишень на части. Тейлс поморщился. Кинетическая пушка, конечно, штука мощная, но отдача сбивает прицел и гремит ещё. Но лучше пока ничего нет и он решил оставить как есть. - Четыре пушки по тридцать миллиметров каждая. - он вглядывался в падающие обломки мишени. - Серьезный аргумент. Лис переключил пару тумблеров. - База, мишень. - в воздух полетела очередная цель. На экране сенсора отобразилась точка и компьютер тут же захватил её. - Ракета. - произнес компьютер. Тейлс нажал на гашетку. Вперед устремился огонёк и спустя мгновение взорвался, уничтожив мишень. - Наведение работает. Но ракеты слабые. - процедил он, вспоминая бои в космосе. Его ракеты с трудом справлялись с Метарексами. Впрочем, их ракеты тоже не блистали эффективностью. Он задумался: значит ли это, что его ракеты хороши? Или же значит, что ракеты Метарексов такой же хлам? - Хлам. - вздохнул Тейлс. - Нам просто повезло, что наш противник оказался не столь развитым. Ведь были и те, кто был выше Метарексов на голову. А если они сотрудничали с Метарексами... Стоит ожидать и их появления. - его передернуло. Ещё более могущественный противник? И как же с ним совладать? И когда он появится, если появится? "Так-так." - одернул он себя. - "Рано пока паниковать, ведь о упомянутых в записях расах не слышал никто, кроме Метарексов. Может они их выдумали?" - успокоил он себя. Последующие дни Тейлс безвылазно провел в мастерской и каждый день, а то и не раз, к нему заходили друзья и просто интересовались его жизнью, делами. Он прекрасно понимал, чем это вызвано, но, по его мнению, было бы невежливо просить их не ходить столь часто, хоть это его отвлекало и начинало раздражать. За это время он соорудил теплицу и незамедлительно пересадил туда росток из горшка. Полностью завершил ремонт "Х-Торнадо", полностью перекрасил. К общей бело-золотистой окраске добавились бело-зеленые полосы на двигателях и фюзеляже. Доработал конструкцию пушек, подсмотрев решение у человеческих инженеров, улучшив тем самым устойчивость и снизив отдачу. Над ракетами он думал дольше всего. Где взять некое вещество, которое будет взрываться ещё сильнее, чем имеющаяся взрывчатка? Ядерные заряды не вариант: у него просто нет возможностей для постройки реактора. - А ведь есть искусственные изумруды. - задумался лис. И вспомнил, что они быстро высвобождают энергию. - А что если заставить их делать это ещё быстрее? "Для того, чтобы заполучить хотя бы один такой, мне нужно собрать производственное оборудование. А там уже думать, как заставить всё это работать. Благо, за меня уже подумали." - улыбнулся он. Вскоре он тащил в руках толстую пачку бумаг с распечатанными чертежами, схемами и описаниями. В соответствии с документами, он наскоро соорудил помещение для изготовления таких изумрудов и набросал план испытаний. И тут встал вопрос где взять образец. Радар, доработанный для их поисков ещё в путешествии, показал несколько точек. Точнее, семь. И все они у алтаря Мастер Изумруда. Зажигание. Взлет. Тейлс над морем, приближается к Острову Ангелов, все ещё покоящемуся в воде. Мастер Изумруд так и не восстановился, и неизвестно, когда это произойдет. И это, впрочем, никого особо не беспокоило. "Торнадо" всколыхнул высокую траву и сел на землю. Из кабины высунулся Тейлс, вылез на крыло, и, не решившись лезть в траву, вращая хвостами, полетел к алтарю. - Кого я вижу! - поприветствовал его Наклз. - Решил-таки подышать свежим воздухом? Правильно, правильно поступаешь. Небось уже голова идет кругом от всех этих... штучек. - Наклз хотел сказать что-то определенное, но не подобрал слов, попросту не зная, как называется та или иная штука в его мастерской. - Привет. - ответил ему лис. - Да, ты прав, дружище. Вы же с Соником ко мне вчера заходили, а тон такой, будто не виделись уже давно. - Разве может это надоесть, а? - Наклз широко улыбнулся - Погляжу, "Торнадо" снова в строю? - А то! - натянуто улыбнулся Тейлс. - Я как раз хотел у тебя кое-что попросить. - Да? Всегда готов помочь! - воскликнул ехидна. - Чем могу помочь другу? - Нуу... Мне нужен Изумруд Хаоса. - Изумруд? - Наклз прищурился. - А для чего, если не секрет? - Не секрет. - ответил Тейлс. - Всего-то для "Торнадо". Без него мощность маловата. Ничего не заподозрив и не вникая в технические подробности, Наклз вручил ему изумруд. - Не потеряй. А не то опять будем по галактике искать. - Не беспокойся, Наклз, у меня понадежнее будет. Спасибо. - Обращайся, если что. - ехидна похлопал лиса по плечу. - Помогу, чем смогу. Попрощавшись, Тейлс вскоре вернулся домой. Можно начинать работу.