Врата прошлого

Он огляделся вокруг, но не увидел ничего, лишь абсолютную непроглядную пустоту, и ничего ни под его ногами, ни сзади. Впереди ярким ослепляющим светом искрил тот самый дуб, ему показалось, что от такого света должно быть больно в глазах. Кроме того, он отметил, что крона стала похожей на шляпку огромного гриба, от зеленых листьев исходил незримый, нестерпимо яркий, свет, ничего не освещавший. Тейлс приблизился на несколько шагов. С надеждой в голосе, он задал вопрос в никуда: - Это... - Начал свой вопрос Тейлс, но так и не договорил. Повисла оглушающая тишина. Оглядев снизу вверх все дерево, он стал укорять себя за нелепую мысль, что убитая им может быть этим деревом. Неожиданно его раздумья прервал грубоватый мужской голос: - Смотря кого ты ожидаешь, Майлс. Изрядно удивившись, лис, набрав решимости, спросил: - Кто вы? И откуда знаете моё имя? - Я Лукас, друг мой. - И мы знакомы? - Тейлс пытался вспомнить кого-нибудь с таким именем, но на ум ничего не приходило. Вдруг его осенило: - Вы тот Лукас, с Грингейт? - Да, Майлс, верно. - Голос сменил тембр, отчего стал казаться более дружелюбным. - Но вам я известен под другим именем. - И каким же? - Никаких догадок? - Голос усмехнулся. - Меня вы знаете как "Дарк Оук", лидер Метарексов. - Произнес Голос особой интонацией, будто кланялся. Изрядно удивившись, Тейлс спросил: - И чем же обязан такой чести, Дарк Оук? - Справедливый вопрос, Майлс. И пожалуйста, зовите меня Лукас, это "Дарк Оук" ныне ни к чему. - Лукас хмыкнул. - У меня есть невыполненные обязательства перед вами, Майлс... - Что? - Перебил его лис. - Не несите ерунды, если и есть невыполненные обещания, то это не у вас. - У Космо, так? - Спросил его Лукас. - Я помню, что она вам обещала. Действительно, нехорошо с её стороны. Я обязательно передам ей о вашем недовольстве. При упоминании её имени он ощутил давящее чувство внутри себя, дыхание на мгновение сдавило, но переборов это чувство, Тейлс набрался злости и выкрикнул: - Передадите? Её нет! Она мертва! - Я тоже. - Осадил его Лукас. - В вашем понимании. Но лично я не ощущаю себя умершим, вернее сказать, я не знаю, какого это. Могу сказать, она находится в аналогичном положении. И поэтому я могу ей передать ваши слова. - Даже если и так, не смейте её беспокоить! - Почему нет? Я имею на это полное право. - Какое право? Вы изверг! Вы превратили её в своего шпиона! - Тейлс кричал, преисполненный злобы. - Не несите ерунды, Майлс. Да, я получал от неё некоторую информацию, но никаких вмешательств в её организм не проводилось. - Не верю. Откуда же брался сигнал? - А я думал вы хорошо изучили её анатомию. - Лукас усмехнулся. - Открою вам маленькую тайну нашей расы. Близкие родственники имеют врожденную телепатическую связь. Вернее сказать, организм генерирует тот самый сигнал, имеющий практически неограниченную дальность, скорость передачи и проникающую способность. Явление не очень хорошо изучено, но определенно имеет связь с энергией Хаоса. Итак, я сказал о близких родственниках. У неё нет навыка управления этим сигналом, так как на борту "Гринаута", её родного корабля, из её родственников была лишь её мать, Арсая, и ей попросту не с кем было эту способность осваивать. - Таким образом выходит, что, кроме Арсаи, вы единственный родственник Космо? - Да, и, более того, я её отец. И я просто воспользовался этой родственной связью. - Но вы уничтожили всех её близких. - Да, на то есть причина. Говорить вам не буду, вы мне просто не поверите и просто не станете слушать, но скоро вы всё сами поймете. - Голос вздохнул. - Так, вернемся к нашим баранам. Я давно наблюдал за вами, Майлс и хочу выразить вам свое почтение и восхищение вашим умом и талантом инженера. Построить такой корабль, который практически в одиночку воевал с сильнейшей военной машиной нашего сектора галактики... Это многого стоит. И, конечно же, я должен выразить вам сочувствие вашей утрате, но то, что вы сделали, на что решились, поистине достойно восхищения. - Хватит. С каких пор вы мне сочувствуете? - огрызнулся Тейлс. - С момента вашего рождения. - И как же связаны вы и я? Я родился и вырос здесь, на Мобиусе! Лукас вздохнул. Темнота вокруг стала затягиваться серой пеленой, больше похожей на помесь тумана и дыма. - Вы многого о себе не знаете. Но это поправимо. И сейчас нет времени разговаривать, я и так заболтался. Я обязан вашему отцу и мои обязательства заключаются в передаче вам наследства. В скором времени я вновь свяжусь с вами таким же образом и разъясню, что к чему. И, пока вы не ушли, насчет экспериментов: вы на правильном пути. Тейлс ощутил гулкие удары капель на своей голове. Зашелестела листва дерева, по стволу потекли струйки воды. Он хотел задать последний вопрос, но слова застряли внутри. Взглянув на то место, где должно было быть дерево, лис увидел лишь серую пелену. Поток капель со всех сторон усиливался, он чувствовал, как с каждой каплей, разбившейся об его голову, размывается пространство вокруг, как он теряет себя. Тейлс резко распахнул глаза и вскочил на ноги. Первое чувство, что он ощутил - холод. Работала система полива растения, но почему-то он разбрызгивала воду во все стороны, не только на само растение. - Ох, об этом я совсем забыл. - Дрожащими руками Тейлс выключил на коммуникаторе систему полива. - Вода ледяная, как же я мог это профукать? Ладно, займусь этим. Сменив одежду, он обтерся полотенцем, вздыбив влажную шерсть и стал похожим на плюшевую игрушку. Приведя себя в порядок, лис вернулся в теплицу, где провел некоторую уборку и надумал план модернизации системы полива. - Теплица рядом с лабораторией. Там как раз вода из системы охлаждения. Тогда просто прокину несколько труб через теплообменник и всё. И будет тебе теплая вода. - Тейлс улыбнулся растению. Коридоры мастерской наполнились звуками ударов молотка, работы дрели и других инструментов. Работа продвигалась удивительно быстро: не успел Тейлс начать, как уже приладил поливочные трубы к теплообменнику в лаборатории. Вскоре он закрепил оставшиеся трубы и провел пробный пуск. Вода мелкими каплями, точно и аккуратно увлажняла растение и почву вокруг него. Подставив руку под поток воды, Тейлс удовлетворенно кивнул: вода теплая. Система выключилась и помещение поглотила тишина. Из всех звуков были лишь дыхание лиса, слабым сопением разносившееся по теплице. Он так и стоял на том же месте с вытянутой рукой. Он и сам не заметил, как погрузился в свои размышления о своей жизни, проводимых сейчас экспериментах, о беседе с Лукасом. Непременно он стоял бы так весьма долго, как вдруг его раздумья прервал писк коммуникатора: на дисплее высветилось сообщение "Ячейка один - образцы готовы". Собрав синтезированные кристаллы разных форм и размеров, Тейлс понес их в тестовую камеру, где обычно он тестировал оружие. Уложив их на стол, он сделал пару отметок в блокноте и взял круглый кристалл. Он подошел к стрельбищу и, что есть, кинул кристалл в стену, отчего тот ярко вспыхнул и потух, упав на пол. Заметка в блокноте. Взял другой кристалл, покрупнее и так же кинул его в стену. Вспышка ярче. Ещё заметка. Затем Тейлс кинул в стену обычный Изумруд Хаоса. Тот лишь глухо отскочил и упал на пол. Заметка. "Личные архивные записи. Майлз Прауэр. Проект "Энергия" Запись 3. Примитивные испытания показали верность моей теории. Физическое воздействие на кристалл заставляет их испускать энергию в окружающую среду, причем роль играет как масса кристалла, так и уровень воздействия. Иными словами, сильнее кинешь - ярче вспыхнет и быстрее передает энергию. Но с обычным Изумрудом такое не прокатывает - он стабилен. Нестабильные кристаллы применять в качестве источников энергии нецелесообразно - это будет просто топливо, пусть и немного более эффективное. Но что если заставить их выпускать энергию ещё быстрее? Нужна катапульта." Долго не думая, Тейлс соорудил устройство, которое просто представляло из себя большое пневматическое ружье. Баллон со сжатым газом и труба. Просто и эффективно. Он зарядил кристалл в форме шарика в трубу, включил всю аппаратуру и нажал на кнопку. Мгновение и он инстинктивно закрыл глаза от яркой вспышки. Он ощутил, как пол задрожал, а его ушей достиг грохот разрушающегося бетона. Когда пыль улеглась, ему представилась зияющая воронка в стене, диаметром двадцати сантиметров. Присвистнув, он пристально осмотрел воронку и зловеще улыбнулся. Но тут же задумался: "Как разогнать кристаллы до ещё большей скорости? Нужно соблюдать полярное направление поля энергии кристаллов и.." Он вспомнил о Пушке Соника на "Тайфуне", технология запуска подойдет без особых переделок - полярность учитывается, только нужно будет немного поработать над частотой. Вскоре в тестовой камере появилась пушка, наспех собранная из того, что было на складе: ствол от двадцатимиллиметровой пушки, куча проводов и магнитов, датчики поля. Соединив все с компьютером, он зарядил кристалл в пушку и укрылся в комнате наблюдения. Проверив, что пушка готова, он нажал на кнопку. Яркая вспышка и комнату затрясло. Рядом с той воронкой появилась дыра диаметром более полуметра. Тейлс осмотрел результат своей работы и радостно подпрыгнул, вскинув руки вверх. "Личные архивные записи. Майлз Прауэр. Проект "Энергия" Запись 4. Есть настоящие успехи. Пусть я не приблизился к созданию настоящего источника энергии, но зато я на пути к созданию отличного оружия!" - Тейлс поднес камеру к стене, чтобы запечатлеть все детали. - Думаю, двух пушек по двадцать миллиметров на "Торнадо" хватит с лихвой. Со снарядами особых проблем не возникнет, кристаллы синтезируются. А вот ракеты... - Он задумался. - Как можно с высокой скоростью и силой воздействовать на кристалл, чтобы его взорвать, но при этом не сталкивать с целью? Значит, его нужно очень быстро и сильно сжать. Или столкнуть два кристалла друг об друга. Кто так делал?" - Лис выдержал паузу. - Люди. - Вспомнил Тейлс. - Плутониевая ядерная бомба работает по такому же принципу. - Он на камеру стал изображать руками. - Берем два куска плутония. К каждому прикрепляем кусок взрывчатки. В нужный момент детонируем взрывчатку, куски летят друг к другу с большой скоростью, сталкиваются, достигают критической плотности и начинается ядерная реакция. - Вздохнув, он добавил: - У меня будет нечто похожее." Работая над пушками для "Торнадо", Тейлс подумывал и о пушках для крупного корабля. "Тайфун" безоговорочно в утиль, проще построить новое судно, крупнее, мощнее, более защищенное, с новыми орудиями. И, как он надеялся, с новым реактором. Вскоре, установив пушки на самолет, он занимался отладкой систем управления "Торнадо", чтобы заставить его подружиться с пушками. В качестве источника энергии он решил применять крупные кристаллы, благо получать от них энергию можно так же, как и от обычных Изумрудов. Также он собрал несколько ракет для испытаний и подвесил их на "Торнадо". Поднявшись в воздух, Тейлс надеялся, что не упустил что-то важное при сборке ракет, а то подорваться не ровен час. Он улетел далеко в море, где и приступил к испытаниям. Запустив мишень, он дождался, пока она не отлетит как можно дальше. - До цели два километра. Ракеты видят цель. Наводимся... - Система наведения просигналила о готовности. - И пуск! - Он нажал на гашетку. Мгновение и ракета ушла к цели. Несколько мгновений и яркая вспышка. Тут же сработали светофильтры остекления, затемнив его, благодаря чему Тейлс смог детально рассмотреть взрыв и его последствия. Несмотря на довольно большое расстояние, он ощутил, как ударная волна прошла по самолету. От мишени не осталось и следа. Лис восхищенно осматривал то место, где произошел взрыв и мельком поглядывал на показания датчиков. - Великолепно! - Обрадовался он. - Вот это вспышка! Выпущена новая мишень. Прицелившись, он пустил короткую очередь из пушек. Череда ярких вспышек и ни следа от мишени. Удовлетворенный результатами, лис поспешил домой.