Врата прошлого

Попивая чай, Тейлс изучал распечатки с показаниями датчиков. Результат действительно впечатляющий. Мощный и скоротечный выброс энергии в простом виде, что идеально подходит для банального механического изничтожения всего и вся. Радуясь таким успехам и прогрессу, он улыбнулся и повернулся к компьютеру, намереваясь оставить запись в видеодневнике, но его взгляд привлекла пометка на экране радара. Несколько точек приближались к тому месту, где были проведены испытания. - Это что? - Лис нажал несколько кнопок и вскоре получил результат: контакты на радаре имеют знакомые сигнатуры - роботы Эггмана. - Хм... Стоило догадаться, что такие выбросы энергии незамеченными не останутся. Ну ладно, пока всё по плану. - Тейлс все-таки включил камеру для записи. "Личные архивные записи. Майлз Прауэр. Проект "Энергия" Запись 5. Испытания ракет и пушек я считаю успешными. И даже более чем. Не сказать, что это оружие ультимативно, но его эффективность возрастает многократно. Это не может не радовать. Теперь кое-что ещё. Настает момент, когда наработки Метарексов будут исчерпаны и дальше работать мне придется самому. У меня есть отработанная технология производства их кристаллов, у меня будут энергоячейки, ракеты и просто материалы для нужд. Но вопрос, откуда брать энергию высочайшей мощности, подобной Мастер Изумруду и Изумрудам Хаоса - остается открытым. И я к решению не приблизился. Пока остается изучать оставшиеся непереведенные материалы Метарексов. - Тейлс попутно листал директории файлов. - Тут есть что-то о незначительных данных о перемещении войск, протоколы о секретности и передачи информации..." Он замолчал и стал пристально всматриваться в текст. За это недолгое время он уже овладел основами языка и у него получалось бегло, с грехом напополам, что-то прочитать. Но решив, что это дохлый номер, он просто предоставил всё программе. "Оперативный архив. Протоколы. Операция "Сизый свет". Итог: поставленная боевая задача выполнена. Участники операции: Штурмовой фрегат "Хэлшип". Авианесущий фрегат "Акада". Истребительно-штурмовая эскадрилья, приписанная к АФ "Акада". Десантно-штурмовой отряд Сил Спецопераций "Литис". Поставленные боевые задачи. - Найти и уничтожить судно "Гринаут". - Не допустить выживания кого-либо из его экипажа, кроме Объекта захвата. - Захватить Объект." - Интересно... Почему же я раньше не натыкался на эти записи? Будто мне их подкладывают. - Нервно усмехнулся Тейлс. - "Гринаут" - это корабль, на котором жила она... И вся её семья. Но по её словам, атаковал только один корабль. По всей видимости, это "Хэлшип", который был нами уничтожен. - Пролистав записи далее, он наткнулся на короткую строчку: "Данные удалены. Секретно. Вся информация направлена на хранение в Хранилище 12, Грингейт." Досадно вздохнув, Тейлс решил проверить целостность других записей. Как оказалось, более половины записей были лишь заголовками основных документов, которые хранились там, на Грингейт. В его лисиные руки попали только документация по производству кристаллов и некоторые документы с той космической крепости. - Хм... Тогда стоит подумать, что тут может быть интересного. - Он взял листок и стал помечать, сколько записей находилось по тому или иному слову. Большая часть, как он и предполагал, были по словам "изумруды", "кристалл" и "Хаос". Некоторая часть по её имени, но все документы были помечены грифом "Секретно". Убив некоторое время на проверку, он, от нечего делать, стал проверять по именам друзей. Соник и остальные занимали, пусть и небольшую, но увесистую долю в документах. В основном оперативная сводка и разведданные. Вот досье на Соника, вот на Эми и даже на Эггмана. Крис тоже помечен. Вот Наклс... - Погодите-ка... - Лис повнимательнее прочитал несколько строчек. В отличие от досье на того же Соника, здесь была какая-то ерунда. "Согласно постановлению Лидера Дарк Оука, информация засекречена и направлена в хранилище 22. Грингейт." И всё. Абсолютно голое досье. - Что за ересь? И почему именно Наклс? Может ещё кто? Он продолжил поиски. На Руж досье "обычное", как на Эми. На роботов Эггмана тоже. Крим, даже её мама засветилась. - Что там с Хаотиксами? На детективов свои детективы нашлись? Вот данные о Чарми, просто сухие факты. Вектор... И вот! То же, что в досье Наклса. - Секретно, бла-бла-бла, хранилище, Грингейт. А Эспио? - Открыв досье хамелеона, Тейлс увидел те же строчки о секретности. - Интересно получается, с какого перепугу они такие особенные? А Шедоу? Кстати, Шедоу... Да, на него тоже было заведено досье, и оно так же секретно. От непонимания причин Тейлс начал тихо поскуливать. - Надо бы подойти спросить, может у них есть догадки, почему их информация скрыта за семью печатями? А, нет... Спрашивать бессмысленно. - Вздохнул он, увидев досье на него самого. "Совершенно секретно. Согласно особому постановлению Лидера Дарк Оука, данные оставить на хранение в Центральном Хранилище 10-21, Хамоса, Сектор Лицидас. Продублировать в Хранилище 34, Сенкура." - Оп-па... Вот с какого перепугу я такой особенный? - Простонал Тейлс. Он вспомнил, что говорил ему Лукас, привидевшись во сне. Что-то про обязательства, отца и прочее. - Что за чёрт? - Выругался он. - А ничего, что я его никогда не видел?- Задал он вопрос самому себе. - И мама мне о нём не рассказывала... - Он глубоко вздохнул. Тейлс и её практически не помнил, лишь обрывки событий тех лет. Эпидемия холеры, мутировавший штамм вируса бешенства. Карантин, закрытые города и много покойных тел. Отогнав дурные воспоминания, лис сделал несколько глубоких вздохов, вспоминая, что ему что-то досталось от мамы. Это "что-то" - обычная карта, размером с банковскую, сделанная из какого-то прочного материала. Эту карту его мама завещала беречь и всегда носить с собой. Он много раз разглядывал её, символы, буквы непонятного языка, какой-то герб. Какие-то символы написаны от руки другим алфавитом. - Стоп! Это же сидрианские буквы. - Он присмотрелся и попытался прочесть. - Лу... Кас... Совершенно сбитый с толку, он откинулся в кресле и непонимающим взглядом уставился в потолок. Отдышавшись, Тейлс положил карту в ящик стола и вернулся к записям. Решив, что информация о нём, Наклсе, Шедоу и детективах засекречена явно не просто так, он старательно переписал имеющуюся информацию в свой коммуникатор. - Хорошо, мне известны номера хранилищ, часть из них находятся на Грингейт. Но про меня... Сектор Лицидас? - Лис провёл поиск такого названия по галактике. Ничего. Никаких совпадений. - Это уже становится очень интересным. А Сенкура? Вновь никаких совпадений. Лишь пара упоминаний в документах Метарексов, но из них местоположение выяснить не удалось. - Какой же это всё бред! - Заныл Тейлс. - Чем я занимаюсь? Чёрт дери, лучше займусь чем-нибудь полезным. - Он развернул листок с планами на "Торнадо", где ещё были пункты без галочки. Солнце скрывалось за горизонтом, поднялся слабый, но холодный ветер. Тейлс, как и планировал, собрал систему жизнеобеспечения в "Торнадо" и устанавливал прототип гипердвигателя, фактически, маленькую копию гипердвигателя с "Тайфуна", но значительно улучшенную, с учётом опыта Метарексов и обломков их кораблей. За неимением источника энергии, он поставил Изумруд, и несколько ящичков с изготовленными кристаллами в качестве резерва. Аварийный запас пищи, воды и прочая нужная в этом деле чепуха. - Контрольный пуск. - Он последовательно перещелкивал тумблеры, оценивая состояние собранной системы. Прозвучало несколько щелчков, машина затихла. - Смотри-ка, не взорвалось. - Усмехнулся лис. - Вроде всё как надо. А когда его проверим? Куда полетим? Куда-то рядом или сразу далеко? Ладно успею ещё, мне некуда торопиться. Он вылез из кабины, попутно думая, чем теперь заняться. И только он решился продолжить работу по проекту, как его мысли прервал коммуникатор. - Тейлс, ответь! - Да, Наклс, что стряслось? Почти весь экранчик коммуникатора заняло злое лицо ехидны. - Эггман! Эггман! Этот чертов изобретатель украл Изумруды Хаоса! - Наклс почти выл от ярости. - Украл? Как? - Спросил его Тейлс, хотя уже догадывался. - Эээ... Не знаю. - Замялся Наклс. - Просто украл! - Ладно, кому ещё сообщил? - Всем. Он полетел куда-то в сторону... ээээ... Откуда прилетел. - На свою базу, ясненько. Хорошо, вылетаю. Несколько мгновений и "Торнадо" в воздухе. Настраивая радар, Тейлс параллельно вызвал на связь Соника. - Да, дружище? - Его задорный голос перемежался с вихрем ветра. - Уже в деле? - Так точно. - Отозвался Тейлс. - Вижу его на радаре, движется на свою базу. У него все Изумруды. Тебя подхватить? - Не нужно, я своим ходом, как раз есть маршрут. - Улыбнулся Соник. - Встретимся там. Спустя некоторое время Тейлс приблизился к базе достаточно, чтобы видеть её собственными глазами. Вскоре неподалеку появился и Соник. - Каков план? - Спросил ёж, скорее из чувства командной игры. Сам он никаких планов не продумывал и просто собирался вломиться на базу, разнести её в пух и прах, и, если Изумруды найдутся, унести их. Но это опционально. - Ну... Выбиваем ворота и отбираем изумруды? - У Тейлса тоже не пробудилась фантазия в этом вопросе. - Или для начала можно разузнать, для чего ему они. - Это между делом, одно другому не мешает! - Звонко откликнулся Соник. - Начинаем? - А давай, как раз будут боевые испытания пушек. - Правда? Тогда по воротам! "Торнадо" направился вверх для выхода на цель. Только лис собрался прицелиться и выпустить ракету, как его прервала бортовая система предупреждения. - Опасность! - Завопила она механическим голосом. - На прицеле! Ракета! Мысленно выругавшись, Тейлс дернул штурвал на себя, одновременно с этим давя кнопки противоракетных систем. Из хвоста "Торнадо" яркими шлейфами потянулись несколько приманок, среагировав на которые, ракета взорвалась. Самолёт затрясло, но никаких повреждений взрыв не нанес. - А кто это к нам пожаловал? - Загудел хорошо знакомый голос. - Никак в гости да на чай? Сказав это, Эггман разразился залихватским хохотом, будто восхищаясь собственной остроте. - Что надо? - Грозно спросил он. - Нам бы это, Изумруды, Эгги. - Подхватил Соник. - А... Эвоно что. Ладно я вас заметил, а не то б всё разнесли бы и не спросили! - Эггман глубоко вздохнул. - Я б всё равно вернул их, одолжил-то их всего на денёк другой. - Одолжил? Ты теперь это так называ... - Возмутился было Соник, но его перебил Эггман. - Это же Наклс. Я правда попросил. - Немного помявшись, голос Эггмана объявил: - Ладно, верну я вам их. Но потом одолжу. - Эээ... Ну ладно... - Соник изрядно удивился поведению своего противника. - А это... - Подраться? Ну прости, Соник, я ещё ничего не построил, я кое-как заставил базу функционировать нормально. Давай как-нибудь в другой раз. Окончательно сбитый с толку, Соник лишь пожал плечами. - Вот и славно! Хе-хе! Возвращаю Изумруды. - Над базой появился дрон, быстро приближавшийся к Сонику. - Отдаю все шесть. Дрон завис над Соником и скинул ему камни. Повертев их в руках, еж недоверчиво спросил: - Шесть? - Ну да, я брал шесть. А на счёт седьмого... - Эггман усмехнулся. - Двухвостого спроси. - Да, подтверждаю. Он у меня. - Сказал Тейлс. - Мне для опытов. Вздохнув, Соник лишь тихо выругался и сказал: - Ладно, верну Изумруды Наклсу. Бывай, Эгги. - Всего доброго! - Отозвался смехом Эггман. Ёж молча пошёл прочь от базы и, вскоре сорвался в бег. - Ничего не понимаю. - Услышал Соника Тейлс. - Что-то он темнит. Чтобы вот так и даже не угрожать мне? - Ну знаешь ли, ему тоже досталось после той битвы с Метарексами. Так что... Может на покой хочет? - Эггман? Да ни в жисть! - Соник бежал вдоль берега, а над водной гладью с ним поравнялся "Торнадо". - Тогда... Может время ему нужно? По себе скажу, разработка и производство чего-то нового всегда долгий процесс. - Думаю, ты прав, Тейлс. Увидимся! - Подмигнул Соник и, свернув от берега, скрылся в лесу. "Торнадо" одним плавным рывком набрал приличную высоту и полным ходом направился домой. Эггман долго всматривался в одну точку, подперев голову руками. Его усы прямо-таки источали всё его нервное напряжение. Не выдержав, Боккун осторожно приблизился к нему и спросил: - Доктор... - Он выждал паузу. - Но почему вы не воспользовались нашим новым роботом? Он ведь такой классный! - Боккун натянуто заулыбался. - Такой мощный! Такой крепкий! Глубоко вздохнув, Эггман откинулся в кресле и, не говоря ни слова, что-то включил на своем компьютере. - Вот, погляди. - На экране появились несколько графиков и куча что-то значащих чисел. - Я не совсем понимаю... - Да что ты можешь понять? - Доктор ткнул пальцем в одну из строк. - Этот двухвостый лис что-то придумал. Это ведь он устраивал те взрывы над морем, его самолет был там. Если это его оружие, то с такой силой в прямом бою не совладать. Кресло повернулось, представив Эггмана к Боккуну лицом, перекошенным злорадной ухмылкой. - Ты ведь понимаешь, что мы должны унести то, что он там придумал? - Посадка завершена. - Заключил борткомпьютер и "Торнадо" затих. Тейлс покинул кабину и уселся на диванчике рядом. Он не стал закрывать ворота, посчитав, что будет полезно проветрить ангар да и закатное солнце смотрится красиво. Поначалу его мыслями завладели раздумья о поведении Эггмана, но совсем скоро уступили место другой идее. Ведомый ею, он принялся проверять и дорабатывать установленный на "Торнадо" гипердвигатель. Работа шла хорошо и без особых проблем, с головой затянув лиса. В процессе работы он услышал звон будильника, поставленного на семь часов и двадцать две минуты. Утра. - Уже? - Он удивленно осмотрелся. - Я ж вот только что приступал. Проведя простые проверки и убедившись, что всё работает и не собирается взрываться раньше времени, он установил крышки корпуса на место и решил проверить гипердвигатель попозже. А именно: после сна, когда он будет бодрым и свежим. - Все системы включены, врата закрыты, все проходы заблокированы. Никто не помешает мне поспать. Пустота. Абсолютная и, при этом, насыщенная. Звенящая тишина отзывалась грохотом где-то в глуби его сознания. И среди этой пустоты Тейлс почувствовал перед собой возникшую сущность. Неживую, но опасную и несущую смерть. И, как бы развевая тьму, он протянул руки к этой сущности, чувствуя свою причастность к её естеству. Пальцы наткнулись на очень вязкую твердую поверхность. На ощупь он различил множество клавиш и ручку управления. Похожие на те, которыми он убил её. Но лишь похожими. Сомнений нет - это пост управления орудиями корабля. Но какого? "Состояние?" - Услышал он приглушенный голос, будто пробивающийся из-за множества стен. "Пробит реактор правого борта. Пожары на палубах!" - Послышался столь же глухой ответ. "Мощность?" - Тут же спросил первый голос. "Двадцать пять процентов и падает. Три орудийные башни не отвечают. Щиты теряют мощность." - ответил некто. Донёсся грохот взрыва, смягченный будто водой. Чьи-то приглушенные крики. Он чувствует жар от огня, не видя его он явственно ощущает себя в пучине пламени. "Плохо дело." - Сказал первый голос и спустя несколько мгновений громко скомандовал: "Экипаж! Говорит капитан, объявляю общую эвакуацию! Всем покинуть корабль! " - И более глухо куда-то в сторону. - "Внимание, Центр. Говорит "Астра-Фронтера". Мы терпим бедствие!" Вдруг всё смолкло. Никаких сущностей рядом. Вдруг из-за спины он услышал знакомый ему голос. - "Астра-Фронтера". Тебе знакомо это имя? - Нет. - Кротко ответил Тейлс. Своим нутром лис почувствовал присутствие кого-то за своей спиной. Осторожно обернувшись, он увидел сидрианина, высокого, статного, с острым, повидавшим многое, взглядом, но, тем не менее, источавшим дружелюбие и снисходительность. - Здравствуй. - Улыбнулся сидрианин. - Лукас, я так полагаю? - Да, Майлс, собственной персоной. - Лукас чинно поклонился головой, будто представился. - Где я? - спросил его Тейлс. - Ты? Спишь, разве нет? - Но... - Ощущение не те? - Лукас усмехнулся. - Назовём это пограничным состоянием сна, ты привыкнешь. - Привыкну? - Удивился Тейлс. - К вашему появлению? - Нет, к тому, что ты слышал и ощущал только что. - То есть это не просто сон? - Именно. Это - память. И твоя. И моя. И многих других. - И чья же в данный момент? Такая мутная, малопонятная. И как я могу её видеть? - Я уже упоминал об особенностях нашей расы, о неком подобии телепатии. И, ввиду особенности происхождения нашей расы, есть и возможность добровольного обмена опытом и памятью. - Он запнулся и добавил. - Вернее сказать, обмен мыслительными шаблонами и образами. Поэтому, получив эту крупицу памяти от участника событий, я не могу воспроизвести его в деталях, лишь в общих чертах, как это запомнил свидетель. И так показать тебе. - Зачем мне это? - Спросил его Тейлс. - Думаю, ты должен знать своё прошлое. Знать, кто ты и откуда. - Да вроде достаточно знаю - Неуверенно промямлил Тейлс. - Достаточно, но далеко не всё. - Парировал Лукас. - Так чья эта память? - Спросил лис о произошедшем только что. - Сидрианка. Офицер управления орудиями корабля "Астра-Фронтера". Прости, что всё такое размытое. - Лукас откашлялся. - После тех событий она получила серьезную психологическую травму и с памятью были проблемы. Для неё было большим трудом вспомнить о том дне. И ведь даже имени её я не помню. - Он горестно вздохнул. - А чьи это голоса? Лукас начал было отвечать, но вдруг оборвался, изрядно тому удивившись. Совладав с эмоциями, он сказал: - Я не... помню. Не помню. Я знаю, но не помню. - Он отвёл взгляд. - Когда-то я избавился от воспоминаний, приносившие мне горечь. А сейчас я хочу вспомнить, но не могу. - Сидрианин замолчал, понуро опустив голову. - И поэтому хочу попросить тебя о помощи. Тейлс даже не допустил и мысли, чтобы помочь ему, но все же поинтересовался о сути помощи. - Моя память... Она где-то хранится, а где - опять-таки не знаю. Там - ответы на множество твоих вопросов. Можешь считать это взаимовыгодным сотрудничеством. - Как можно хранить память? - Скептически заметил Тейлс. - Не знаю. - Пожал плечами Лукас. - Но знаю, что это возможно и успешно применяется. Деталей не помню, уж прости. - Почему именно "Астра-Фронтера"? - Не знаю. Знаю лишь, что к тебе это имеет первостепенное отношение. - И к вашим обязательствам передо мной? - Верно. - Осклабился Лукас. - Допустим, я согласился вам помогать. С чего мне начинать? - Чем ближе к Грингейт, тем лучше. Ну и по пути вашей боевой славы пройти будет недурно. - Он усмехнулся. - Ищите всё, что может показаться вам необычным. И "Астру-Фронтеру" тоже. Тейлс ощутил сильную дрожь по всему телу. Сквозь туман пробивался яркий красный свет. - До скорого, Майлс. - Голос Лукаса становился более визгливым и, когда он договорил, услышал лишь вой.