Врата прошлого

Эвакуационная капсула на огромной скорости вошла в плотные слои атмосферы. По её корпусу потекли язычки пламени, с каждой секундой становясь всё ярче и гуще. Эспио пытался найти хоть что-то, чем можно управлять капсулой, но вся аппаратура оказалась автоматической. Остаётся ждать и надеяться, что их просто не размажет об поверхность. В маленьком иллюминаторе быстро сменялись виды, система о чём-то пищала и никто не мог понять, что происходит с ними в данный момент. Резкий толчок, от падения на жесткий пол уберегли ремни. Сработали системы торможения и капсулу закрутило, направляется она теперь неизвестно куда. От нахлынувшего волнения не было сил даже нормально дышать, каждый вдох давался неимоверными усилиями. И единственным, что вносило хоть какую-то, пусть неизмеримо малую, но всё же ясность происходящего, был этот маленький иллюминатор. Все смотрели в него, будто надеясь на пришествие спасителя, который вытащит страдальцев из этого ада. Никто не смотрел друг на друга, они понимали - никто ничего не знает, никто друг другу помочь не сумеет. Даже Чарми молчал и размеренно дышал, покрепче ухватив ремни. Вокруг загрохотал метал, под ногами что-то ударило, в иллюминаторе после серой дымки облаков мелькнули горные пики. "Вот и прибыли", - Вздохнул про себя Наклс, уже смирившись со своей судьбой, что бы она ему ни уготовила. Такая ситуация напомнила ему чувство собственной беспомощности и бессилия, самое неприятное и противное ему чувство. Он привык, что всегда может помочь близким, всегда может сделать нужное для этого. Но сейчас он не способен ни на что, лишь уповать на удачу, которая и благоволила им, но сегодня решила взять отгул. Наклс взвыл от разочарования и гнева к самому себе. Он не смог сделать ничего, когда его близкий друг одним нажатием кнопки лишил себя любимой. Не помог ему, хоть и стремление било ключом. Он зажмурился, пытаясь избавиться от этих мыслей, стараясь забыть про самого себя, ведь более отвратительного для него существа в тот момент более не существовало. Ехидна вспомнил про крылатую бестию, ставшей для него занозой. Она частенько подкалывала его и его самолюбие, отчего он нередко задавался вопросом: "А почему я?". В какие-то моменты в его сознание забредали крамольные мысли, что она может быть к нему неравнодушна, что и заставляло его так бурно реагировать на каждую её выходку. Но сейчас он просто помотал головой. "Кому нужен такой никчёмный и ни на что не годный хранитель, которому и защищать нечего? А что было - не защитил..." Капсулу вновь затрясло, да так сильно, что в ремнях каждый болтался как плюшевая игрушка на поводке. Они столкнулись с поверхностью, их закрутило: капсула стала просто катиться по земле и, врезавшись во что-то непреодолимое, остановилась. Прозвучал сигнал покинуть капсулу, но на него никто не отреагировал. Ремни остались застёгнутыми. Системы капсулы повторили сигнал. И снова молчание. После третьего сигнала, всё так же остававшегося без ответа, система подала сигнал бедствия... - Чёрт! Ничего не вижу! - "Торнадо" вылетел из облаков снизу. Лис беспокойно оглядывался во все стороны, пытаясь найти капсулу, которую ему было велено прикрывать. Но на фоне бескрайних лесов он не видел ничего, что могло бы ему помочь определить их траекторию. - Шедоу, я их потерял! - Сзади из облаков вылетели Метарексы и тут же бросились в новую атаку. Пара их ракет прошли мимо его самолёта. - Шедоу! Ответом был лишь грохот в наушниках. В стороне, в нескольких километрах, "Мария", разваливаясь на части, пробила собой огромную брешь в облаках и, объятая пламенем, стремительно тянулась к земле, оставляя за собой шлейф дыма и обломков, будто комета. Сквозь треск в ушах он услышал голос: - Готовность к столкновению! - Лис еле разобрал слова. Голос ежа смешивался с помехами и посторонним шумом. - Идём на таран! Вспышка у земли, почти у самой поверхности. "Мария" ударилась об землю и окончательно распалась на составные части. Ещё вспышка. Сильнейший взрыв, от силы света заболели глаза, а ударная волна через секунду смыла собой истребители Метарексов. "Торнадо" оторвало передние правые крылья, машина накренилась и стала заваливаться в штопор. Запищал высотомер и тут же замолк. Тейлз попытался вытянуть штурвал, но машина не откликалась: вся электроника отключилась и гидравлика отказала. Он ухватился за рычаг катапультирования и собрался его потянуть, как его одолели вопросительные мысли о дальнейших действиях. "Я потерял своих друзей." - Земля близилась, до неё совсем чуть-чуть. - "Я не смог их уберечь, как было сказано. Я ничтожен. Я ничто. Ты не одобришь, но это не имеет значения. Прости меня, Космо. За всё." Рука ослабила хватку и отпустила рычаг. Последние секунды до рандеву с землёй. Тейлз вскинул руки и закрыл глаза: "Принимай меня." И тьма приняла его. - Не ожидал тебя тут увидеть. - В эту ночь звёзды светили особенно ярко, так что Сонику даже не приходилось напрягаться, чтобы разглядеть Руж, сидевшую на ступеньках у Алтаря. Она ничего ему не ответила и всё так же смотрела на яркие точки в небе. Постояв в тишине несколько секунд, ёж спросил её: - Что-то случилось? - Да. - Едва слышно ответила она. - И что именно? - Не знаю. - Флегматично ответила мышь. - Просто чувствую. Она обратила своё внимание на Соника, который замялся от её взгляда, полного тоски и волнения. Это было столь необычно, что ёж даже засомневался, что перед ним именно та самая Руж. Этот взгляд напомнил ему Тейлса, который после возвращения надел точно такую же эмоциональную маску. - Чем помочь? - Спросил он, чувствуя, что не может оставаться безучастным и должен сделать всё возможное, чтобы вновь не потерять хоть кого-то из друзей. - Не знаю. Вряд ли. - Бессвязно ответила она. - Так может, по порядку? - Не со мной, Соник. Ребята в беде. - Точно? Откуда знаешь? - Знаю. Чувствую, что с ними что-то случилось. Что-то нехорошее, будто краски сгущаются над каждым. - Она поёжилась от нахлынувшего холода. - Страшно. Соник, не мне. Им страшно. И это страшнее всего, что мы видели когда-либо. Ёж непонимающе смотрел на неё. Ещё бы, Руж никогда не давала и намёка, что может нести какую-то мистическую чушь, он всегда видел её как рассудительную и невероятно сдержанную девушку, которую на сильные и настоящие эмоции пробить всегда было практически нереально. - С чем они там встретились? - Спросил он, решив попробовать привести её в чувство. Руж уставилась куда-то в точку и глубоко вздохнула. - Своё прошлое. Они встретили самих себя. Она поднялась на ноги и по ступенькам прошла к Алтарю. С каждым шагом её походка становилась неустойчивей и, не дойдя до Алтаря пары метров, она почти остановилась и расслабилась. Реакция Соника сработала столь быстро, что в мгновение ока она оказалась сидящей на траве поодаль. - Руж! Что с тобой? - Он схватил её за плечи и слегка потряс. Её взгляд помутнел и мышь блаженно закрыла глаза. Совершенно сбитый с толку ёж лишь уложил её голову на землю и через несколько секунд она резко распахнула глаза и, увидев ежа, вскочила на ноги. - Я! Я? - Она осмотрела себя. - Что я тут... Соник? А тот лишь вскинул брови и прижал уши к голове от непонимания происходящего. Он, как немой, лишь покачал руками в разные стороны и уселся в траву. - Ты никогда не лунатила? - Я? Соник, да я... - Руж тут осеклась: ведь она не понимала, как оказалась у Алтаря. Или помнила... - Что ты? - Я... Видела какой-то странный сон. - Она села на траву. - Передо мной появился тот ехидна, ну, со снимка с сидрианами, весь в сияющей броне, и просил прощения за какие-то глупые, по его словам, мысли и догадки. Сказал, что нужно приглядывать за Алтарём, потому, что он оказался на это неспособным. И он идёт на встречу с собой. И вот я проснулась тут... Соник понуро усмехнулся: - Крим что-то говорила про дурные сны. Ей тоже что-то непонятное видится. Снится Космо, какие-то непонятные существа и пейзажи. Эми тоже жаловалась не неспокойные сны. - А ты? И сюда посреди ночи чего пришёл? - Проснулся от кошмаров. Я увидел себя на какой-то планете с кроваво-багряным закатным небом, ядерные взрывы на горизонте и разрушенные города. Всюду мёртвые. Там я уснул на каких-то обломках, рядом с мертвецом, и проснулся наяву со стойким чувством, что я должен быть здесь и... Его прервал тихий плач. Руж сдавленно заплакала, пытаясь справиться с эмоциями, но вдруг навзрыд зарыдала, не сдерживая себя. Её охватило чувство, какое бывает у брошенных дома маленьких детей, предоставленных самим себе. Сзади послышались тихие шорохи и к Руж тихо и неприметно подсела Эми. Она обняла мышь и уткнулась лицом ей в плечо. - Ты не одна, Руж. - Тихо прошептала ежиха. - Мы с тобой. Все с тобой. Не сдерживаясь, мышь обняла Эми и просто плакала на её руках, полностью отдаваясь своим эмоциям. Соник откровенно не понимал такой бурной реакции и, что больше его интересовало, реакции на что? Спустя минуту Руж притихла, чуть всхлипывая, но хватку не ослабила. - Ты тоже от кошмаров проснулся? - Спросила Эми. Ёж кивнул и пересказал свои видения. - А я... Видела Шедоу. - Прошептала она, поглаживая Руж по голове. - Будто со стороны и от его лица одновременно. Странное ощущение. Он говорил, что его руки по локоть в крови, его грехи не искупить, хоть он и пытался всеми силами. Говорил, что по-хорошему завидует мне, ведь у меня есть замечательные друзья, я не одинока и у меня всегда есть и будет поддержка. И поблагодарил за то, что ему довелось быть знакомым со мной и со всеми нами. Сказал, что всё, что он помнит из обрывков своей памяти - предательство, цепочка предательств от одной к другой. Но он твёрдо уверен, что так было далеко не всегда и он найдёт себя. Найдёт все ответы. На прощание попросил всеми силами поддерживать друзей, которые вступают в тяжёлый период жизни. И ушёл. Соник понуро вздохнул и откинулся на траву. - Где же они? - Соник устремил взор к небу. - Где их искать? Эггман заканчивал оформление документации по части проекта, попивая чай из большой кружки. На часах глубокая ночь и он как раз уложил бумаги в отдельную стопку, скрепил их и передал Боккуну на обработку и внесение в общую базу, сердясь от собственной старомодности: ведь везде проектирование ведётся непосредственно на компьютерах, а он, старый хрыч, как в старые времена, копошится в плотной чертёжной бумаге. Допив чай, он потянулся и направился в свою комнату, по пути раздумывая над дальнейшими изменениями и корректировками по проекту. Заметив дверь на старый склад, где он бережно хранил старые, но провалившиеся на испытаниях, приборы, аппаратуру и различные чертежи и документы, которые сейчас представляют исключительно историческую ценность, он остановился около неё. Повинуясь непонятному позыву, он зашёл туда. В свете ламп явились покрытые пылью многочисленные стеллажи со всяким несортированным хламом. Много мусора, обломки старых роботов, где-то в углу лежат разломанные ноги Метаробота, взорванного Тейлсом у Алтаря Мастер-Изумруда. Вот ещё какой-то робот. Так он прошёл к дальнему концу склада, где под толстым слоем пыли хранились самые старые его разработки. Пыли было столь много, что она витала даже в воздухе, отчего Эггман невольно закашлялся. Выровняв дыхание, он прислушался к тишине, которая, как ему показалось, чем-то нарушалась, что не могло происходить здесь. Осторожно сделав несколько шагов дальше, вглубь, он замер. Действительно, есть какой-то звук. Но откуда? Ещё несколько шагов вдоль стеллажей. Теперь звук напоминает тихий хриплый писк. Где-то совсем рядом. Ещё несколько шагов и он завернул за угол и ускорил шаг. "Неужели?" - В тревожной надежде он практически бежал к какой-то полке. Остановившись, когда звук достиг своего пика, он вгляделся в содержимое. В полутьме слабо мелькала какая-то искорка, сопровождая слабеющую вспышку хрипящим писком: батарея практически разряжена. Не мешкая, Эггман грубо вывалил всё ненужное на пол и схватил источник звука. На свет он выволок какое-то устройство, очень и очень старое, потёртое и с парой трещин на корпусе. Аккуратно придерживая её, чтобы оно не развалилось, Эггман, что есть сил, побежал к выходу. - Боккун! - Кричал он. - Включай антенны связи! Сейчас же! Он вылетел из дверей и помчался в центр управления. Там его уже ждали обеспокоенные подручные. Пульт включён, на стол Эггман положил это устройство и подключил его к питанию. Лампа загорелась с новой силой, а звук издаваемый ею стал чётким и ясным сигнальным писком. - Что это, доктор? - Спросил его Боко, наклоняясь над устройством. Эггман грубо оттолкнул его. - Не приближайтесь! Даже не пытайтесь дышать на него! - Он наспех собирал плату для подключения устаревшего устройства к его компьютеру. Соединив провода, на экране отобразилось сообщение: "РЕГИСТРАЦИЯ ИМПУЛЬСА ПСИХОПОЛЯ ХАОСА ЭНЕРГОУРОВЕНЬ 5 ГПХВ ИСТОЧНИК НЕИЗВЕСТНО ЦЕЛЬ НЕИЗВЕСТНО ДИСЛОКАЦИЯ ИСТОЧНИКА КОДОВОВОЕ ИМЯ "ЦИКАДА" И рядом отобразилось ещё одно сообщение, похожего плана: "РЕГИСТРАЦИЯ ИМПУЛЬСА ПСИХОПОЛЯ ХАОСА ЭНЕРГОУРОВЕНЬ 1 ГПХВ ИСТОЧНИК НЕИЗВЕСТНО ЦЕЛЬ НЕИЗВЕСТНО ДИСЛОКАЦИЯ ИСТОЧНИКА КОДОВОВОЕ ИМЯ "ХРИМТУРС" - Так-так-так... - Он торопливо нажимал на кнопки. - Давай, давай! Считай! На экране забегали цифры и буквы, компьютер в авральном режиме высчитывал возможное место, откуда мог исходить сигнал. На карте галактики, а вернее, её изолированного сектора, проявился угол, вершиной лежащий на Мобиусе, а стороны угла постепенно сужались, локализуя источник. Значительно сузившись, почти найдя место, хотя бы направление, компьютер остановился. Отобразилось сообщение: "СИГНАЛ ПРЕКРАТИЛСЯ" - Чёрт! - Закричал Эггман. - Чёрт! Чтоб тебя! - Он ударил по столу. - Что теперь делать? Хотя... "Цикада"... Он нашёл старые записи, в которых упоминалось это слово. Единственный раз, когда он засёк этот сигнал, пусть и совсем короткий, произошёл в момент покушения Шедоу на Космо. Именно благодаря этому он нашёл их и смог отправить Боккуна за помощью. - Чёрт подери... Я уж думал... - Он глубоко вздохнул. - Что случилось, доктор? - Эх, всё лучше, чем когда-либо... - Эггман сел в кресло. - Дедушка, ты был прав. Ты был чертовски прав. Твоя теория верна. Боккун, ищи Соника, к нему есть разговор. - Да, иду. Эггман вытер проступивший пот со лба. Теперь есть доказательства. Он откинулся на спинку и предался воспоминаниям. Кто бы что ни говорил, но он один из немногих, если не единственный, знал, что его дед, Джеральд Роботник целью своей жизни ставил не здоровье Марии и даже не создание совершенного оружия, а доказательство существования управляемого психополя Хаоса, особого состояния пространства, можно сказать, надпространственной сущности, связанная с известной и хоть как-то изученной энергией Хаоса. Сущность эта, как описывал Джеральд в своём дневнике, позволяла живым существам самых разных форм и видов взаимодействовать на ментальном уровне, практически объединяя несколько, от двух, до неизвестно большого числа, разумных существ в единое целое, но при этом сохраняя каждому его разум и индивидуальность, но позволяя на уровне интуиции и рефлексов понимать цели, действия и намерения остальных существ, связанных психополем. Это нельзя назвать телепатией, поскольку никто чужие мысли не прочитает, это можно сравнить только с интуицией, но на несравнимо более высоком уровне. Джеральд не получил поддержки в научном сообществе, его подняли на смех, но его исследованиями заинтересовались военные, желавшие получить в свои руки совершенную коммуникационную систему, позволившую бы сделать солдат гораздо более боеспособными. Но в ходе исследований его преследовали неудачи, собранная им аппаратура не регистрировала сигналы, которые были весьма редки. Военные выражали крайнее недовольство затянутыми сроками и грозились закрыть все проекты на орбитальной станции. Джеральд пришёл к выводу, что для исследований нужно было найти живое разумное существо, имеющее навыки обращения с этим психополем, и, как написано в дневнике, это свершилось. Существо найдено, но он не написал, что это за существо. "Эврика! Спустя столько лет труда успех! Я засёк сильнейший, умопомрачительно сильный сигнал психополя! Что-то на уровне миллионов ГигаПсиХаосВольт! Таких вспышек я никогда не встречал, а значит сейчас мой единственный шанс! Сигнал такой силы мы без проблем нашли, но возникла проблема: он находится в ином измерении. К счастью, у нас есть прототипы шаттла для перехода через измерения, останки кораблей Прогиниров дали нам такую возможность. Я собираю команду и мы идём! Планету-источник сигнала назовём "Цикада", вот её координаты..." После строчки с цифрами следует приписка "Мы нашли его! Успех!", а дальше несколько вырванных листов, вернее, их отсутствие. "Цикаду" Эггман в своё время нашёл. Именно туда переместился "Голубой Тайфун" и это место - Грингейт. Судя по всему, Джеральд искал это существо именно там и, по всей видимости, нашёл. Только почему-то исследования зашли в тупик и не продвинулись ни на йоту, что привело к закрытию всех его проектов. Почему же? Эггман впоследствии собрал устройство по чертежам деда и на протяжении многих лет хотел доказать его правоту, обелить его имя как великого учёного. Но удача отвернулась и от него, Эггман был изгнали из Академии Наук за "лженаучные" изыскания и он, ища возмездия, собрал копию того самого шаттла и отправился сюда, на Мобиус, названный Джеральдом в дневниках как "Хримтурс", где он надеялся полностью погрузиться в работу и заодно поиграть с собственным самолюбием, попытавшись установить свою власть над этой анархической планетой. Благодаря наработкам деда он собрал также маленький челнок, на котором отправил Криса домой на Землю. На секунду он задумался над тем, вернётся ли Крис в привычное ему состояние восемнадцатилетнего парня? "Должен." - Подумал он. - "Психополе сработает, особенно, если оно существует. А оно существует!" Тут он вспомнил о втором сообщении от прибора - сигнал исходил от "Хримтурса", то есть отсюда, с Мобиуса. Место определить компьютер не успел. "Что могло выдать такой сигнал? И куда? Допустим, в ответ, обратно на Грингейт. Но что тут есть такого для этого? Мастер-Изумруд? Нет, он расколот. Изумруды? Нет, их несколько, был бы сигнал гораздо мощнее." - Не найдя ответа, он вздохнул и решил приготовить материал для беседы с Соником, посчитав, что ёж обязательно придёт, надеясь узнать о происходящем с его товарищами. - А что с нашей новой армией роботов? Может сейчас напасть на Соника? - Спросил Деко. - Это подождёт. Но работу не останавливать, мы должны быть готовы к любому развитию событий. Возможно, нам придётся защищать нашу планету. - Почему ты так поступил? - Прости, Космо, я... - Тейлс выискивал ответ. - Я подвёл всех. Я их потерял - Нет же, ты сделал всё, что в твоих силах и даже больше. - Её руки нежно легли на его плечи. - Надеюсь, ты права. Но я виноват. Они пошли со мной, а теперь... - Он отвёл взгляд. - А теперь я тут. С тобой. - Ещё не время, Тейлс. - У неё проступили слёзы. - Не нужно губить себя. - Я знал, что ты этого не одобришь. Но какое это имеет значение? - Если ты говорил мне правду, тогда... То имеет. - В пустотной дымке вокруг разнёсся треск. - Тейлс, знай, если ты говорил правду... Твои чувства взаимны. Но прошу, не стой на месте, двигайся по жизни дальше. - Ты покидаешь меня? - Нет. Ты. Прощай. - Осторожно. - Сквозь пелену сна услышал Тейлс. - Куда ты? - Услышал эхом он чей-то голос. - У него могут быть сломаны рёбра. Сознание Тейлс пронзило болью, он сделал полный боли вдох, дымка вокруг стала растворяться и заполняться густой тьмой. Он вновь остался один. - Тянем его, давайте! Из него вырвался крик тянущегося к жизни через боль. Он распахнул глаза, в которые ударил свет фонаря. - Живой! - Воскликнул кто-то. - На носилки его! Фонарик погас и сразу стало темно, на горизонте солнце почти полностью ушло под землю. Неизвестные оттащили его от разбитого "Торнадо" и куда-то понесли. С каждым шагом его сотрясала боль во всём теле, но скоро шаг стал ровнее, а в глаза вновь ударил яркий свет. Неизвестные затащили его на какой-то корабль. - Как он? - Спросила какая-то девушка. - Жить будет. - Ответил женский голос. - Отказала система катапультирования? - Нет. Он сам не стал этого делать, рычаги там на месте. - Ладно, давайте его в медблок, там пусть пока полежит да оклемается. Надо найти остальных. Астра, взлетай, летим к "Мастифу". Курт, попробуй запеленговать сигнал капсулы. Корабль задрожал и пришёл в движение. Лис в полудрёме, закрыв глаза, слушал окружающую обстановку и разговоры его спасителей. - Каллиста, пригляди за ним. - Всё сделаю, командир. - Что-то острое впилось в его руку. - Отдыхай, парень. И вновь тягучее чувство сонливости. Сознание вырвалось и устремилось прочь от него самого. Наклс проснулся от резкого удара по голове. Он обнаружил себя лежащим на потолке спасательной капсулы. - Ты как? - Эспио помог ему подняться на ноги. - Голова гудит. - Осмотревшись, ехидна увидел зафиксированных ремнями Чарми и Вектора, но висят они вверх ногами: капсула перевернулась на крышу. - Ты как? - Нормально, только головой приложился. - Хамелеон потёр затылок. Растормошив Чарми, они отстегнули и уложили его рядом. С крокодилом оказалось сложнее, он отказывался просыпаться даже от хороших затрещин. Но сомневаться, что он жив, не приходилось: сопел он звучно. Эспио где-то раздобыл аптечку и, вывалив её содержимое, взял склянку нашатыря. - Давай же! - Хамелеон чуть ли не сунул всю склянку крокодилу в нос. Невнятно что-то пробурчав, Вектор отмахнулся и захрапел. - Идём ва-банк. - Ехидна просто расстегнул ремни. Вектор с грохотом распластался по полу и всё-таки проявил хоть какие-то намёки на осознание своего положения. - Что так сразу грубо? - Он протёр ушибленный лоб. Эспио молча сунул ему нашатырь. - Все целы? - Кажись, да. - Давайте выбираться. - Хамелеон подошёл к пульту, что-то нажал, но люк не открылся. - Наклс. - Да, секунду. Люк вырвало сильнейшим ударом, откинувшего его на пару метров. Эспио изучил показания на дисплее и вышел из капсулы. - Антенна сломана. - Сказал он. - При приземлении размолотило все системы связи этой посудины. - Он вытянул руку с коммуникатором. - И так тоже связи нет. - Где мы? - Спросил высунувшийся Наклс. Они стояли на опушке какого-то густого леса, со всех сторон окружённого крутыми и острыми скалами. - Точно могу сказать, что на Грингейт. - Чарми, сможешь слетать на разведку? - На свет вылез Вектор. - Попробую. - Зашелестев крыльями, пчёл поднялся ввысь и скрылся за кронами деревьев. - Судя по часам, мы пролежали в капсуле несколько часов. - Сказал Эспио. - Прошла местная ночь. - О, замечательно! - Злобно воскликнул крокодил. - Какое гостеприимство! Разнесли наш корабль, но на ночёвку оставили! Грёбаные Метарексы! Ненавижу это место! - Стойте-ка. - Прервал его Наклс. - Если уже столько времени прошло и нас никто не искал... Чёрт, Тейлс, Шедоу... - Спокойнее, думаю, ищут прямо сейчас. - Успокоил ехидну Эспио. - Капсула лишилась антенны, с её помощью связаться мы не сможем и нас найти не смогут. Надо что-то придумать. - Думаю, тут лучший вариант - забраться на какую-то скалу. - Предложил Вектор. Они услышали окрик Чарми откуда-то неподалёку, звавший их прибежать как можно скорее. - Что нашёл? - Наклс приблизился к нему и вдруг остановился: Чарми стоял на краю утёса, открывавшего завораживающий вид на долину. - Ого... - Вы туда посмотрите! - Это... - Не успел Вектор выстроить предположение, как его перебил Эспио: - Старая сидрианская база. - Откуда знаешь? Хамелеон вздохнул: - Знаю. Он отошёл в сторону и из какой-то кучи веток вытащил грязную снайперскую винтовку и бинокль. - Мы чего-то не знаем? - Наклс удивлённо покосился на него. - Очень многого. Идём на ту базу, там должны быть хоть какие-то системы связи. По пути расскажу. Найдя заросшую тропу, хамелеон повёл за собой друзей, попутно пересказывая то, что рассказывал Шедоу. Про войну, участие в спецоперациях и своего пропавшего брата. И также признался, что является дарлоком, показав им свой боевой нож со знакомой им эмблемой. Вектор усмехнулся, вспомнив, как Наклс принял за чистую монету изречения хамелеона о "давних контактах и изучении языка", добавив, что уже тогда заподозрил неладное. На это Эспио ответил, что детектив из него никудышный, если даже Шедоу раскусил хамелеона сразу же. Они вышли на дорогу, предварявшей вход на заброшенную горную базу. Эспио бегло оглядел лежащие тут и там скелеты в одежде и военной экипировке, но не увидел среди них что-то нужное ему. - Так понимаю, брата ищешь? - Вектор оглядел скелет сидрианского солдата, пролежавшего здесь столько лет. - Нет, в этом ныне смысла никакого. Идём, нельзя терять время. - Почему ты не рассказывал раньше? - Недовольно спросил Наклс. - Зачем? Зачем мне лишние вопросы? Если учесть, что я причастен к гибели одного корабля со множеством сидриан на борту. Как думаешь, что бы Космо мне сказала? Остальные? Да поверили бы вообще? - Хорошо, не кипятись. - Вектор осматривался вокруг, оглядывая разрушенные перекрытия. - Сюда, тут где-то должен быть центр управления. Преодолев несколько завалов и разрушенных тёмных коридоров, не встретив по пути ни одного скелета, они вышли к запылённому помещению со множеством компьютеров. Не горела ни одна лампа, ни единой искорки, весь свет, что был здесь, пробивался сквозь пыль и грязь на большом смотровом окне, лишь давая им силуэты обстановки. Эспио огляделся и скомандовал: - Проверьте, может хоть что-то работает. Чарми подошёл к окну и смахнул с неё налипшую взвесь. Помещение получило больше света, а пчёл поражённо вздохнул: - Ох, ничего себе! Поглядите! За окном они увидели руины корабельной верфи и обломки огромного корабля, покоящиеся здесь, как понял Эспио, с той самой его операции. За эти годы весь ангар стал зелёным от густой растительности, остов корабля обвили толстые ветви, почти полностью укрыв его пышной листвой. - Может, там посмотрим? - Предложил Наклс. - Что-то не похоже, что здесь есть хоть что-то рабочее. - Согласен. - Вектор отошёл от компьютера. - Тут всё мертво. - Что ж, пошли. Только вот в какой коридор? - Зачем коридор? - Усмехнулся Наклс. Смотровое окно со звоном посыпалось вниз. В лицо ударил поток свежего воздуха откуда-то издалека, из этого ангара явно есть выход на поверхность. Команда поползла по стеблям вниз, к ангарной платформе, Чарми полетел сразу вперёд, на разведку. - Как тут всё... - Вектор тяжелой поступью проложил себе дорогу через густой кустарник. - Заросло-то. - Если учесть, что планета исключительно с растительной жизнью, то это вполне закономерно... Я так полагаю. - Сказал Эспио. - Ага, ни единого насекомого, ни вредителя. Расти - не хочу. - Ребята! Я нашёл вход! - Чарми вылетел откуда из-за крупного обломка. - Здесь! - Вектор, быстрей дави дорогу! - Иду как могу! - Напомни, что здесь произошло? - Спросил Наклс. Вектор пробился к открытому трапу и прошёл внутрь корабля. - Фиерас, как он сказал, активировал вооружение корабля. Просто снаряды детонировали... - Он оглядел крышу ангара. - Вон там, похоже, вспомогательный калибр. - Эспио указал на трещины и дыры в потолке. А там... - Его рука сменила направление к выходу из ангара, где виднелись искорёженные ворота. - Главные батареи. Если бы взрывались торпеды, то всё было бы очень плохо. - Всё, как рассказывала Космо. - Наклс наступил на замершую дорожку в коридоре, которая в исправном состоянии должна двигаться и быть своего рода транспортом. - Думается мне, что этот корабль аналогичен "Гринауту". - Да, различия минимальны. - Сказал Эспио. - В основном в видах вооружения, ибо оно всё добытое с других кораблей. Они миновали несколько коридоров и пролётов, выйдя к большому мостику с огромным панорамным иллюминатором, разбитым в нескольких местах, откуда проникли стебли растений, они увидели разрушенный стартовый комплекс. Пульты укрыты плющом и пылью, иллюминатор усеян листвой, оставив небольшие бреши, через которые они видели останки ангара и его ворот. - Смотри-ка, что-то есть. - Эспио смог включить один компьютер, оказавшийся средством управления энергоустановкой, а потому имел свою батарею для автономности на случай отключения энергии. Высветилось множество сообщений о неисправностях, но хамелеон разобрался с ними, практически тыкая наугад, поскольку сидрианского языка он не знал, вернее знал очень слабо. Подключилась резервная батарея. Растения на мостике озарились свечением, пробивавшимся через листву от компьютеров. - Я пока погляжу корабль. - Чарми покинул мостик и не глядя повернул куда-то. Остальные осматривали компьютеры и вскоре нашли нужный. Выкрутив мощность передатчика на максимум, чтобы надеяться на его прохождение через толщу гор, хамелеон подключил коммуникатор и, начав передачу на оговорённой аварийной частоте, сказал: - Тейлс, Шедоу, если кто слышит. Мы живы и здоровы. Застряли на заброшенной базе в горах, примерно в этих координатах. - Он продиктовал последовательность цифр. - Ждём вас. Эспио, конец связи. Коммуникатор пискнул. Первоначальная радость сменилась некоторой досадой: вызывающим оказался Чарми, забредший куда-то в нутро корабля. - Ребята... Тут такое дело... Вы должны это видеть. Не сказав ничего, парни последовали к пчёлу, оказавшегося в огромном грузовом отсеке. В полутьме тускло блестели множество огоньков, усеявших всё пространство перед ними, далеко вперед и высоко вверх. Чарми нажал кнопку, включив освещение, заработавшее от резервных батарей. Они увидели пять огромных, невероятно огромных, плоских контейнеров, уложенных вертикально в паре метров друг от друга. От произошедшего несколько лет назад они завалились друг на друга, но это им явно не повредило, хоть и выглядела их конструкция очень хрупкой. Большой плоский ажурный параллелепипед, больше похожий на плитку шоколада, с поблёскивающим серо-голубым "скелетом" и толстыми прозрачными окнами, в которых было видно, что каждый контейнер несёт в себе огромное множество маленьких ячеек, плотно приставленных друг к другу. Пчёл прошел к ближайшему блоку и указал на какой-то маленький сегмент. - И что же это... - Глаза Наклса округлились, когда он увидел, на что указывал Чарми, и на выдохе воскликнул: - Ох твою ж мать!