Врата прошлого

- Куда летим? - На мостике появился Эспио, сразу занявший своё место. - В туманность. По карте это "тэ-эм-пэ-тэ девятьсот двенадцать". - Ответил Терис. - Плотная радиационная тёмная туманность газо-пылевого типа. - Подметила "Капелла". - И должна сообщить, что в гиперпространстве я регистрирую сигнатуры враждебных сил, преследующих нас. - Они знают, куда мы отправились? - Спросил её Шедоу. - Нет. Смею полагать, что они определили направление. - Они смогут найти нас в туманности? - Маловероятно, капитан. Я не располагаю информацией о наличии на их кораблях высокоэффективных радиолокационных систем, но мои данные устарели на восемь лет. Также замечу, что и мы потеряем дальнюю связь, радары будут бесполезны, а навигация будет возможна только по гравитационным датчикам. - Какие силы нас преследуют? - Сигнатуры двух линкоров, пяти крейсеров и неизвестного числа фрегатов. - Так почему бы не принять бой? - Спросил Чарми. - Наш корабль ого-го! Вон как тех раздербанили! - Нам противостояли фрегаты. - Ответил Терис. - Слабее вооружение, бронирование... Короче, корабли значительно ниже классом. А с линкором, даже одним, нам в одиночку не справиться. - Обоснуй. - Сказал ему Шедоу. И заметил, что анубианец поглядывал в сторону выхода, явно надеясь как можно скорее уйти. - Вы, Шедоу, наверно не помните... Так... - Терис почесал затылок, вспоминая. - Седьмое июля. Тогда "Капелла" вступила в бой в урганским линкором. В общем, тогда история нашего корабля и закончилась бы, но спасли нас сидрианские лётчики. А "Капелла" понесла тяжёлый урон и многочисленные потери экипажа. Поглядите в журналах, от седьмого июля триста двадцать седьмого - Верю на слово. Свободен, Терис. Иди, встречай гостей. - Анубианец кивнул и в мгновение ока скрылся за дверями. - Так каков план? - Задался вопросом хамелеон. - Что нам в туманности делать? - Когда мы выйдем из гиперпространства, противник это заметит. - Ответил ему Тейлс. - В туманности мы сможем затеряться и оторваться от преследователей. Полагаю, именно поэтому рейханцы и не отступали. Они ждали, когда мы уйдём. - Чтобы определить наше направление? - Лис кивнул на вопрос Эспио. - План такой. - Шедоу подошёл к экрану с отображённой картой сектора, увеличенной на бесформенном пятне туманности. - Расчётная точка выхода здесь. - Он указал рукой в место, где проходит крайняя линия туманности, за которой её воздействие на радары будет особенно сильно. - "Капелла", рассчитай оптимальный маршрут через туманность с расчётом избежания встречи с противником. На карте стали быстро меняться ломанные линии, исчезая и вновь появляясь, пока не осталась одна, обрывавшаяся где-то вглуби облака. - Этот маршрут я считаю наиболее оптимальным. - Отрапортовала "Капелла". - В конечной точке есть оптимальная зона для перехода в гиперпространство и отправки практически в любую точку сектора. И мы останемся невидимы для неприятельских сенсоров. - Звучит неплохо. - Вздохнул Эспио и, поглядев на экран своего компьютера, добавил: - В скором времени прибудем. - Как он? - Спросил Наклс, стоя в сторонке и стараясь не мешать. Каллиста бегло осмотрела голову крокодила, взваленного на койку в медицинском отсеке и вынесла вердикт: - Башка крепкая у него, всё с ним в порядке. - Так почему он без сознания? - Точно тебе не скажу. - Вообще не глядя на ехидну, ответила она. - Но травм нет. Думаю, ему нужно просто поспать. - А тебе не кажется это странным? - Сидрианка вопросительно посмотрела на ехидну, задавшего такой вопрос. - Ну... Что получил камнем по макушке и спит теперь. В смысле просто спит. - Наверно и странно, но я слишком много повидала, чтобы удивляться такой мелочи. - Она ощупала голову крокодила. - Думается мне, тут кое-что другое. - И что же? - Долго объяснять. Потом узнаешь. Или увидишь. И да, тебя манерам не учили? - Какие ещё манеры? - Возмутился ехидна. - У меня друг в отключке! Каллиста скривила губы в усмешке и, закрыв глаза, вздохнула: - Я благодарю вас и тебя лично за вашу помощь в нашем спасении. Моё имя - Каллиста. - Она протянула руку. - Оу... - Осёкся он, снял перчатку и пожал ей руку. - Наклс. - Шрам? - Э... Да. - На правой ладони с обеих сторон тянулась тонкая линия, будто след от пореза. - Не знаю откуда. - Можно? - Не дожидаясь его ответа, она схватила его ладонь и стала пристально изучать, несколько смутив его. - Оу, похоже на колото-резаную рану, тебе что-то насквозь порезало ладонь. Сравнительно тонкое и неширокое. - Не знаю, никогда не обращал внимания. - Наклс смущенно нацепил перчатку. Заметив это, Каллиста перевела тему: - За него можешь не переживать. С твоим другом всё будет хорошо. Кстати, у вас славный медотсек. - Ты в этом разбираешься? - Да. Сейчас, конечно, я обмельчала. Занимаюсь мелкими перевязками и препаратами. Раньше по-другому было. - Скучаешь по былому? - О нет. - Отмахнулась она. - Нет и нет. На пять жизней хватит. Ну... - Она замялась. - Разве что о самом давнем прошлом. До войны... Кстати, где мои? Наклс огляделся и не увидел её товарищей, которые помогли ему притащить сюда Вектора. - Ушли куда-то. Думаю, не пропадут. - Неустановленные лица находятся в данный момент на второй палубе в кают-компании. - Сказала "Капелла", заметно удивив и испугав Каллисту. - Компьютер? - Спросила девушка, глядя в потолок. - Пациенту введён промедол и успокоительное. Можно занести в журнал? - Выполнено. Карта больного сохранена на терминале. - Зачем ему успокоительное? - Спросил сидрианку Наклс. - У него сильный стресс, высокая мозговая активность, не характерная обычному сну. Сложно сказать, что с ним, похоже на кошмары или видения. Не просто сон. С ним всё будет хорошо, нужен только покой. - Давно медициной занимаешься? - Они вышли из медотсека, оставив Вектора, и направились к кают-компании. - Хм... Лет десять примерно. - Десять? А ты не выглядишь... - Вдруг ехидна запнулся, подумав, что может ляпнуть лишнего. Он не знал, как следует общаться с незнакомыми девушками, особенно сидрианками, и побоялся её задеть. Та заметила его замешательство и снисходительно улыбнулась. - Да, десять лет. - Протянула она. - Хотя последние годы были относительно спокойными. - Кроме вас мне доводилось знать только одну сидрианку. Тейлс, мой друг... - Каллиста кивнула, давая понять, что его знает. - А, ну да, вы же... Ну вот... - Они были близки. - Закончила она его мысль. - Я знаю. - Ну... Эм... Он ещё говорил... - Мы захватили её. Да, это было нашим заданием. - Вы убили всех остальных? - Нет. Не мы, во всяком случае. Наш отряд высадился на их корабль, мы встретили слабое сопротивление, пристрелили кого-то, схватили девчонку и ушли. Что с остальными... - Она задумалась. - Сомневаюсь, что они живы. Дальше они шли молча. Наклс не знал, о чём её спросить, а она же просто осматривала коридор. Ехидна вспомнил о том, как Космо, сама того не ведая, шпионила за ними. - Каллиста, скажи, что вы сделали с Космо? - Мы? Ничего. - Но как же... - Тон ехидны стал чуточку жестче. - Мы засекли сигнал... - Который исходил из области мозга, связанный со зрением и слухом? - Чуть улыбнувшись спросила она. Наклс кивнул, но внутренне начинал полниться возмущением и злобой. - Заверяю, ей никто никакого вреда не причинял. В смысле физического воздействия разумеется. Если ты не знал, это особенность всей нашей расы. Ехидна поднял бровь. - Можешь меня проверить. Да любого из моей команды. Мы можем обмениваться опытом и знаниями, передавать друг другу свои воспоминания в виде образов, мыслей и эмоций. Именно так с ней и было. Космо делала это просто потому, что не знала об этом. Ей не с кем было эти навыки развивать. - Такая связь возможна только у сидриан? - Не знаю, Наклс. Позади остался коридор, короткая поездка на турболифте и они достигли искомой второй палубы. Там им встретились Шедоу и Чарми, также направлявшихся к кают-компании. Пчёл лукаво улыбнулся, увидев ехидну в компании гостьи и не преминул над ним подшутить: - Хэй, вижу, уже налаживаешь контакты? - Чарми растянул улыбку столь широко, что казалось, будто она покинет его лицо и переползёт на стены. - Я? Нет! То есть да! Ох... - Ехидна сжал кулаки и злобно огрызнулся- Тебе-то чего? Шедоу лишь флегматично наблюдал за представлением и ждал, когда всё это закончится, чтобы просто продолжить путь. - Хи-хи! А как же Руж? Она в восторге не будет. - Не унимался пчёл. - Да что мне эта чертовка?! - Распалился Наклс, перейдя на громогласный бас. - Вон, пусть Шедоу с ней разбирается! Ёж вопросительно поднял бровь и апатично спросил: - Почему я? - Так к тебе она неровно дышит. - Хм... Не соглашусь. - Мотнул головой ёж, переходя на какой-то дипломатически-официальный тон. - Оценивая её поведение, могу сказать, что как раз-таки к вам она испытывает некоторое влечение, особенно если учесть, что она весьма лестно отзывалась о вас. Чарми захохотал, на лице ежа промелькнула довольная улыбка, а ехидна, совершенно сбитый с толку, почувствовал, как рушится его наспех скроенная защита от нападок пчёла. - А что же касательно меня... - Шедоу сделал многозначительную паузу. - Я никогда не задумывался об отношениях с противоположным полом, кроме как партнёрских. Дурной план для маленькой мести тут же появился в голове ехидны: - А если с непротивоположным полом? - Спросил он с глупой ухмылкой. Ёж никак не отреагировал, но сразу понял, к чему клонит Наклс. - Нет, тоже не задумывался. - Если бы звук имел цвет, то его голос определённо был бы абсолютно блекло-серым. Из динамиков в стенах протрещал голос "Капеллы": - Лейтенант-коммандер Наклс, напоминаю вам, что суицид не подпадает под боевые потери, а потому вы не сможете рассчитывать на компенсационные выплаты вашим близким. - Да вы сговорились, что ли?! - Рявкнул он и, отмахнувшись, побрёл дальше по коридору. - Не переживайте, он быстро отойдёт. - Заверил Чарми Шедоу и Каллисту и тут же помчался следом за ехидной. Выражение лица ежа ни разу не переменилось за всё время этого импровизированного шоу. Он вздохнул и протянул руку сидрианке: - Шедоу. - Каллиста. - Она пожала его руку в ответ. - Позволю себе заметить, что его реакция презабавна. Указав рукой вдаль коридора, ёж повёл её за собой. - Не вы одна это замечаете. Полагаю, вы медик? - Так точно. А вы, стало быть... - Капитан этого корабля. Что с Вектором? - Он в порядке. Спит. Только сильный стресс, неизвестно чем вызванный. - Просветите. - Думаю, это не просто сон, а что-то вроде кошмара или видения... - Вновь переживает своё прошлое? - Спросил он, даже не надеясь на утвердительный ответ, но, к своему удивлению, получил его. - Да, именно так. Вам это знакомо? Шедоу вгляделся ей в глаза, встретив в них заинтересованность и готовность выслушать и дать совет. Посчитав, что если он хочет выяснить о себё всё, то есть смысл поведать ей о переживаемых им явлениях. Он вкратце рассказал ей о своих видениях и причинах, их вызывающих. И высказал мысль, что Вектор тоже может иметь богатую биографию и просто не помнить этого. И Наклс, вполне возможно, тоже. - Такое имеет место быть. - Сказала она. - Память так просто не удалить из головы, можно лишь изолировать какие-то воспоминания, сделав их недоступными для самого себя. Но привычки, рефлексы, подсознание неподвластно никому и ничему. И именно поэтому забытое может напомнить о себе. Что и происходит со многими знакомыми мне, пережившими ту войну. - Вы участвовали в ней? - Да, с первого дня. Я была врачом общей практики в уездном городе, а как началось вторжение, пошла в медчасть. Тогда ситуация была тяжелейшей. Под ружьё шли поголовно все, кто мог держать оружие. Женщины сражались наравне с мужчинами. Но наших сил было недостаточно. И... - Она аккуратно провела пальцем по нашивке с таиданским гербом на плече ежа. - Тогда нас спасли вы. Коалиция, я имею ввиду. Они дошли до двери в кают-компанию, которая в шипением открылась, впустив их внутрь. Наклс уже над чем-то смеялся вместе с Чарми, параллельно ставя на стол нехитрые угощения для гостей, которых только сейчас ёж разглядел как есть, до этого их лица были скрыты масками, а одеты они были в боевые костюмы. Каллиста, не мешкая, уселась рядом со своим командиром. Целеста, заметив её появление, улыбнулась, приветствуя, и, обменявшись парой слов, посмотрела ей за спину, чтобы увидеть, с кем она пришла. Шедоу моментально поймал на себе её взгляд и собирался просто сухо поприветствовать, но в нём забилось чувство чего-то знакомого, будто дежа-вю. Судя по её удивлённому взгляду, она тоже испытывала нечто похожее. Он приблизился к столу и представился гостям, но отметил, что кого-то не хватает. - Астра куда-то пропала. - Отрешённо ответила Шаула. - Какой-то парень ваш её подцепил. - Где Майлс и Эспио? - На мостике. - Ответил Чарми, ставя перед ежом кружку с чаем. - Хорошо. Введу всех вас в курс дела. - Сказал Шедоу гостям. - Астра не присутствует, но Терис ей всё разъяснит. Ёж лаконично рассказал о произошедших недавно событиях. Начал он с вылазки на разрушенный корабль Метарексов, в общих чертах описал встречу с пиратами и закончил кратким пересказом увиденного на Грингейт. - Хэллшип. Что вы о нём можете рассказать? - Спросил ёж присутствующих. - Просто боевой корабль, только и всего. Никаких деталей о нём я не знаю. - Ответила Целеста. - А "Акада"? - Этот корабль служил в качестве поддержки для нескольких истребителей и нашего корабля. Астра тогда была пилотом истребителя звена под позывным "Каста". Её личный позывной: "Каста-Два". Захватив девчонку, мы ушли и о дальнейшей их судьбе мне ничего неизвестно. Нам никто ничего не говорил, а я не интересовалась. Считаю их всех погибшими. После этого Астра стала нашим пилотом. - Шедоу, эй. - Вокруг разнёсся голос Эспио. - Мы прибыли, выходим из гиперпространства. - Хорошо, веди корабль по маршруту. - Ответил ёж и обратился к остальным. - Напоследок мы должны вам кое-что показать, прошу всех следовать за мной. Целеста подняла руку, привлекая к себе внимания. Жестом ладони Шедоу дал ей слово. - Можно вас на минутку? - Тихо спросила она, будто пыталась скрыться от общего внимания, хотя её слышали все. - С глазу на глаз. Шедоу кивнул. - Наклс, веди всех в грузовой отсек. Майлса позови, я скоро подойду. Целеста, идём. Яркая вспышка - и "Капелла" зависла в космосе перед огромным пыльным облаком, переливающимся всеми цветами радуги, но всё же преимущественно светилось красно-оранжевым огнём, перемежаемая редкими бурыми всполохами. Зажглись двигатели, и корабль степенно двинулся к своей цели - в самую глубь туманности. На сенсорах появились ложные отметки, которые ошибочно могли быть приняты за какие- то корабли и посторонние объекты. - Дефлекторные щиты нивелируют воздействие радиации. - Сообщил компьютер. - Угрозы жизни экипажа нет. Тейлс восторженно любовался открывшимся зрелищем, вплотную приблизившись к иллюминатору. - Как красиво! Эспио встал рядом, навалившись плечом на прозрачную преграду между мостиком и внешним космосом. - Да, жаль редко удаётся такое повидать. "Капелла", расчётное время до точки? - Семь часов, лейтенант-коммандер. - Отлично, отдохнуть сможем. - Хамелеон подошёл к своему терминалу, сделал что-то нужное для управления кораблём, и вернулся к илллюминатору. - Теперь я понимаю, почему Шад'Даан Собан любит попить чай в такой обстановке. - Вздохнул лис. - Хоть залюбуйся! - Я думаю, что он больше наблюдал за ходом сражений. - Это тоже красиво. - Тейлс улыбнулся. - Сколь бы плохого не было в этом - это просто красиво и захватывающе. - Тебе виднее. - Усмехнулся Эспио. - Я лишь наблюдал войну с другого, нелицеприятного ракурса. Захватывает не меньше, но... Мой тебе совет - молись всем силам, тебе известным, чтобы не пережить то, что довелось пережить мне. Тейлс молча принял его наставление и отвёл взгляд на искрящуюся звёздную пыль. В мыслях возникли воспоминания их путешествия на "Тайфуне". Снова знакомые образы и какое-то странное чувство ностальгии. Вновь возникли риторические вопросы и былой необходимости той жертвы. Лис вспомнил слова Шедоу: "Будь передо мной такой выбор, я бы просто послал всю эту галактику ко всем чертям со всеми её проблемами." А может действительно следовало сделать именно так? Подхватить её на руки и уйти или же... Да неужто он не нашёл бы способа одолеть Метарексов и уберечь её? Но ведь не нашёл. Такой ненавистный ему ответ напрашивался сам собой. Он оказался бессилен в той ситуации, он не справился. Лис задумался над её обещанием и вспомнил, что ведь даже не задавался вопросом, как, где или с кем она бы жила. Тогда такая мысль в голову не приходила, но Тейлс понимал, что вся ответственность за неё и её благополучие легло бы на его плечи. Тем не менее, почему-то тогда его это радовало и давало ему какую-то энергию и двигало на новые свершения. А ведь правда, Мобиус. В его мыслях появился образ того растения в теплице, чуть подросшего и ждущего возвращения лиса домой. - Почему Мобиус? - Спросил лис. - Хм? - Ну, почему после войны ты остался на Мобиусе? - Я не захотел возвращаться. Тогда неизбежно я был бы отправлен обратно в армию и оттуда - на выполнение множества других боевых операций... А я устал. Надоело. Настойчиво попросил врачей в госпитале отметить меня как погибшего. А Мобиус... Война не затронула эту планету, мой внешний вид и расовая принадлежность не стали бы объектом вопросов и излишнего внимания. А почему ты на Мобиусе? - А я знаю? - Усмехнулся лис. - Это мама. А вот почему она туда... - Что ты хотела обсудить? - Спросил ёж, впуская гостью в свою каюту. Он решил, что это лучшее место для конфиденциальной беседы. - Простите за скрытность, но я не хотела об этом при товарищах говорить. - Ближе к сути. - Отвернувшись, он нажал кнопку на маленьком пульте управления створчатым забралом иллюминатора. Оно поднялось и сумерки каюты осветились мягким и нежным красновато-оранжевым свечением. - Оу, да. С чего бы начать... - Шедоу присел на край стола, указав на стул рядом, предлагая ей место. - Вы мне кажетесь очень знакомым. Мы раньше нигде не пересекались? Шедоу внимательно оглядел её и заметил, что на ней не было её боевого оснащения, лишь плотный, обтягивающий её стройную фигуру, костюм, видимо, служащий в качестве подложки под броню. На остро очерченной и сформировавшейся груди покоился кристалл, подвешенный на тонкой цепочке, почти нити. - Сложно сказать. У меня были некоторые проблемы с памятью, но в последнее время со мной происходят странные вещи. Она внимательно его выслушала, явно придавая значимость его словам. Заметив её интерес, он продолжил: - Видения. Будто бы я заново переживаю своё прошлое, возвращаюсь назад во времени. Она отвела взгляд, собираясь с ответом. - Результатом той войны стало опустошение нашего родного мира. Многие выжившие добровольно и по собственному желанию избавлялись от части своей памяти. - Она аккуратно села на предложенный ей стул, поджав ноги. - Но потом мучались от видений, их прошлое всячески напоминало о себе. Не подумайте, что в этом не было смысла. Чтобы такие меры были действенны, нужна изоляция. Уход от привычной жизни и мест обитания. А мы... Мы солдаты. Все эти годы после войны мы жили ею, упивались местью. Уклад нашей жизни никак не поменялся. Быть может, вы были в изоляции? - Очень вероятно, Целеста. Знать бы, где и когда. И из всего того, что я вспоминаю... Могу сказать, что вы мне кое-кого определённо напоминаете. Она губы чуть двинулись в очень слабой улыбке. - Будь сильной. Будь как я. - Тихо сказала она. - Неправильно. Я сказал "не будь как я". Целеста тихо усмехнулась. - Эх, поздно для поправок, но вряд ли бы что это изменило. И что вы имели ввиду, сказав "не будь как я"? - Не имею представления. Сейчас в моей памяти вся моя жизнь представляет собой лоскутное полотно с кусками от совершенно разных одеял, каждым из которых я когда-то укрывался. Целеста, расскажите, что произошло восьмого августа? Что вы знаете? - Я была маленькой. Многого не смогу вам рассказать, но... Я покажу. Всё, что знаю. И помню. Она подошла к нему и очень нежно приложила руку к его лбу, под его настороженный взгляд. Вспышка в сознании, заставившая его всего напрячься. Грохот и крики. Звуки вокруг смешивались в одно грязное месиво, в один единый шум, который наполнял страхом всю душу. Взгляд куда-то вверх. Огромная чёрная фигура склонилась, как мифический титан. Его огромная рука протянулась ближе и он сказал: "Не бойся. Я тебе не причиню вреда." - Его ровный голос тяжёлой поступью придавил в ней страх и панику. Могучие руки подняли её и понесли прочь от ада, к тихой гавани, спокойствию и умиротворению. К месту, где стихает весь надоедливый шум, где можно предаться своим мыслям. Теперь страх где-то далеко, всё плохое уходит. "Будь сильной. Будь как я." - Неправильно услышанная фраза стала поворотной точкой в её жизни. Появилось стремление равняться со своим спасителем. Размытые образы эвакуации с планеты, вид на объятый пламенем горизонт. Планета, пожираемая ядерным огнём, её тускнеющий диск в иллюминаторе. Дальнейшая непростая жизнь на множетве кораблей и станций, постоянные напоминания о предательстве, о неотвратимости возмездия. Обучение и изнурительные тренировки. И всё меньше лиц. Меньше знакомых оставалось рядом. А изображения и имена исчезнувших появлялись на памятных стендах. Постоянная война, война во всеми исключительно ради мести. Первые выстрелы из винтовки в тире. Первый убитый ею по указанию командиров. Образ слишком размыт - она не помнит свою первую жертву. Не желает помнить. И многочисленные бои со множеством названных врагов Метарексов. Задача лишь одна - найти и отомстить. Отомстить за гибель всей их цивилизации, за сотрудничество с захватчиками, за всё причинённое зло. За растоптанные надежды на будущее. И она знала лишь одно - они последние сидриане, после них не останется никого. Выживших слишком мало для становления народа и весь разум объят стремлением найти предателей. И стремление быть сильной, как и её спаситель. А значит - быть лучшей в своём деле, любой ценой выбиться в элиту и стать ему ровней. Курт - её сверстник, потерявший в кошмаре рокового августа всё хоть сколь-нибудь значимое для него, и не приобретший какие-либо ориентиры в жизни, просто пожелал отвлечься на что-нибудь и забыть о незавидной судьбе своей расы, взяв в свои руки винтовку. Ему не было дела до судеб тех, кто остался с ним в одной лодке, идеи о продолжении рода его не волновали. С таким же безразличием он относился и к тем, оказывался у него на прицеле, он лишь исполнял приказ. Холодно и беспрекословно, без тени сожаления и сострадания, он насильственно прекращал жизнедеятельность каждого, на ком остановилась длань их лидера, Дарк Оука. Шаула - когда-то в прошлом простая и непримечательная сидрианка, но очень скрытная и немногословная. Она не распространялась о свём прошлом и об образе своей жизни на Грингейт до и во время войны. Но это никого не волновало: тогда на Грингейт прошлую жизнь оставил каждый и после начинали новую. Она добровольцем вызвалась служить в войсках, где проявила себя как честную и исполнительную оперативницу. Она не задавала лишних вопросов и не стремилась к общению, всегда оставаясь в своём внутреннем коконе, отгородившись от всех. Каллиста - из-за тяжелых обстоятельств ставшая военно-полевым медиком, в пылу сражений, в грязи и пыли, наспех изучавшая основы анатомии рас, сражавшихся на Грингейт. Залитые кровью руки, обрывки перевязочных материалов, крики раненых и оперируемых прямо на поле боя и всегда старательно подготовленные инструменты. Она никогда не теряла своего оптимизма, искрой пробивавшийся сквозь смуту и дававший маленький проблеск чего-то хорошего для тех, из кого ей приходилось вытаскивать пули и осколки снарядов, останавливать кровь и пережимать перебитые артерии. Её самотверженность и бесстрашие, вкупе со стремлением оказать любую посильную помощь, стали объектом солдатского фольклора и творчества на фронтах войны - баек, легенд и даже каких-то песен. Её имя так и не стало известным никому, лишь прозвище, данное спасёнными ею солдатами Коалиции - Белый Ангел. Но события восьмого августа подкосили её, она тяжело переживала предательство своих сородичей и чувствовала личную ответственность за это и всеми силами стремилась искупить свои надуманные грехи. Астра - когда-то бывшая пилотом-истребителем сидрианской авиации, принимавшая активное участие в боевых действиях. Бесчисленные боевые вылеты, сбитые противники и полученные повреждения собственного истребителя - таким был её образ в памяти Целесты. И указанное Терисом седьмое июля - горящая "Капелла" со множеством пробоин в корпусе и напротив огромный линкор, в разы больше "Капеллы", ярчайшей вспышкой озарившей собственную гибель от удачного ракетного удара сидриан. Служба вместе с Терисом в истребительном звене, дружба и близость, и роковой август. Она посчитала его погибшим и потому в эвакуации изъявила ръяное желание продолжать борьбу с теми, кто был повинен в его "смерти". И после множества боевых операций в рядах армии Метарексов, она стала простым пилотом челнока отряда спецназначения, чему не особо противилась. Такой разношерстный отряд выполнял самые разные задачи, будь то устранение отдельных лиц, уничтожение кораблей, объектов на планетах и многое другое. И важным этапом стало обнаружение корабля бежавших соплеменников. Цель - захватить Космо и уйти. Мастерски выполненная высадка, отлаженная работа в команде. Всполохи стрельбы, чьих-то панических криков и залитые стены корабля кровью таких сидриан, как и они. Коридоры объяты пламенем пожаров и в густом дыму, дрожа и плача, сидит девочка. Её взгляд наполнен страхом и мольбой о снисхождении и пощаде. Отчёт о захвате объекта и эвакуация. Они знали про существование "Голубого Тайфуна", но им было строго запрещено вступать с его экипажем в контакт, так как "на них возложена особая миссия", как говорил кто-то из высших офицеров Метарексов. Никто не знал сути этой "миссии", но лишних вопросов не задавали. И лишь просто пристально следили за "Тайфуном" от самого Мобиуса и до конца, при необходимости вынуждая выйти на правильный курс. - Шедоу! - Голос со всех сторон прервал их контакт. - Тут кое-что интересное, это надо видеть. - Понял, Майлс. Собирай всех на мостике. Он выправил сбитое дыхание и справился с нахлынувшими горестными эмоциями. - Да, эмоции... Простите, что вам пришлось прочувствовать и то, что чувствовала я. - Целеста виновато улыбнулась. Шедоу, вздохнув, лишь махнул. Он подошёл к иллюминатору и увидел, что вокруг сгущается скопление каких-то обломков. - Я... Видел ваше прошлое? - Не совсем. Вы его почувствовали. А я... Почувствовала ваше. Но лишь то, что вы сами помните. - Её дыхание стало неустойчивым, но она, стараясь сдержаться, набрала больше воздуха и закрыла глаза. - Шедоу, вы дали нам надежду. - Хм? - Вы нашли наших сородичей. Они могут стать основой возрождения нашей расы. - Не уверен. Нужны ещё пять контейнеров, без них их не пробудить. Есть предположения, где их искать? - Эм... Нужны архивы, но на Грингейт все были уничтожены незадолго до вашего попадания туда, ещё на "Тайфуне". Но наверняка есть и другие архивы. - Ладно, разберёмся с этим позже. - Капитан на мостике! - Слова компьютера обратили всеобщее внимание на вошедшего ежа. Он лишь развёл руками и, оглядев всех, спросил: - Все в сборе? - Да, мы им всё показали-рассказали. - Ответил Наклс. - Пока вы... Болтали. Шедоу встал у иллюминатора и стал оглядывать обломки, скопившиеся вокруг "Капеллы". Останки больших и малых кораблей, пролетающие вокруг куски обшивки, выломанные орудия и тела в скафандрах. - "Капелла", что ты знаешь об этой туманности? Кроме того, что ты уже рассказывала. - В феврале триста двадцать шестого года здесь произошло сражение рейханского и кушанского флотов. Из-за сильнейшего радиационного фона радиолокационные системы рейханских кораблей оказались бессильны против новейшего флагмана кушан - дредноута "Неудержимый", оснащённого самым современным радарным оборудованием. В итоге силы рейханцев потерпели сокрушительное поражение. - Обломки нам помешают? - Никак нет, капитан. Я проследую прежним курсом. Через час или два обломки появлялись из тумана всё реже и вскоре вовсе исчезли. До точки назначения осталось немного времени. Космос вокруг зрелищно переливался множеством цветов, искрил молниями. Кто-то даже высказал мысль выключить освещение на некоторое время, против чего Шедоу не стал возражать. На мостике установилась какая-то своеобразная атмосфера: сумерки, свет исходит лишь от светящегося иллюминатора и воцарилось почтенное молчание. - Капитан. - "Капелла" включила лампы. - Я регистрирую гравитационные аномалии прямо по курсу. - Что это может быть? - Не могу знать, но похоже на массивный объект. Впереди туман потемнел, чернеющее пятно растянулось очень широко, много больше, чем вся "Капелла" и из толщи пыли проявилась огромная отёсанная глыба, выглядящаяся как огромный кирпич. По приближении на корпусе "Капеллы" включились прожекторы, свет которых пробился через завесу и представила их взгляду закоптившуюся металлическую поверхность со множеством мелких элементов - какие-то иллюминаторы, люки и много прочее. - Радары показывают, что там ничего нет, только металл и всё. - Сообщил Чарми. - Никаких намёков на энергию. - Что, ещё один брошенный корабль? - Скептически заметил Наклс. - Только не говорите, что мы пойдём туда. В прошлый раз нас чуть на атомы не расщепило! На экране отобразилась примерная схема сканируемого корабля, сенсоры смогли просканировать его на малом расстоянии, при этом оттянув на себя немало энергии от ядра. - Ну разве это не интересно? - Спросил Тейлс. - Чур я первый туда! - Что? Нет! - Возразил ехидна. - Шедоу, ты-то уж поддержи. - Хм... - Ёж вытянулся и сложил руки за спиной, внимательно изучая поверхность неизвестного корабля, который по прикидкам был значительно больше "Капеллы", примерно километров десять в длину. Он оглядел полученную схему. - Полагаю, здесь мостик. - Он указал на точку в передней части корабля, затем перевёл руку к корме. - Здесь машинное отделение. А что тут? - Он указал на несколько очень больших полостей, определённо напоминающих палубы грузового отсека, но при этом занимавших львиную долю всего объёма корабля. - Майлс, я иду с тобой. - Да вы издеваетесь! - Вскинул руками Наклс. - Я имел в виду меня поддержать! Эх, ладно, я с вами. - Эспио, ты за старшего, а мы идём готовиться. Выбери позицию поудобнее. - А тут скафандры несравнимо лучше. И хвостам удобно. - Тейлс похлопал себя по оснащению и удостоверился в её готовности. - Надетый тобой скафандр разработан специально для кушан. - Подметил Шедоу, указав на соответствующую нашивку на груди. - Здесь на каждого подходящий найдется. Лис надел плотный гермокостюм, значительно меньший и гораздо более гибкий, чем тот, что был на корабле Хаотиксов. Отлично поддерживал тело и повторял все его движения. Оснащён всем необходимым, что может потребоваться для проведения ремонта в космосе. - А чьи они? - Спросил Наклс. - Судя по эмблеме, принадлежат инженерной службе. Так, контрольная проверка... - Ёж осмотрел себя и своих спутников. - Фонари? Есть. Изумруд Хаоса взял. Плазменный резак? - Тейлс показал его и кивнул. - Пистолет у меня есть. Идём. Челнок вылетел из ангара и тут же сообщил о высокой нагрузке на щиты - сильная радиация. Пристыковавшись к обесточенному шлюзу, они прорезали дыру и проникли внутрь. В свете фонарей лишь пыльный коридор. Магнитные ботинки притянули их к полу. - Радиации здесь нет, полагаю, корпус держит излучение. Так, до мостика недалеко. - Шедоу сверился с данными сенсоров. - Если это мостик, конечно. Они миновали один очень длинный коридор, в котором не встретили никого и ничего, выйдя к закрытому шлюзу в следующую секцию коридора. Маленькое окошко покрыто пылью и копотью из-за чего далее не видно ничего. Указав на дверь, Шедоу и Наклс отошли в сторону. Ёж сжал Изумруд, приготовившись к любому повороту событий, а лис старательно и умело вырезал проход. Через несколько минут резак погашен и ехидна выбил вырезанную часть двери. Поднялась пыль. - До мостика ещё три сотни метров. - Шедоу выдвинулся дальше и вдруг остановился, почувствовав что-то под ногами. На хруст отреагировали остальные и свет фонарей скрестился на обуви ежа. Чей-то скелет. - Есть мысли, сколько времени этот корабль тут? - Спросил Наклс, подойдя к Шедоу. - Давно. - Заключил ёж, осмотрев кости. - Это понятно. Но насколько давно? - Ну... - Протянул Тейлс, осмотревшись по сторонам. - Тут когда-то были бои. - На стенах они увидели следы пожаров, пулевых попаданий и взрывов. - Абордаж? - Предположил Наклс. - Внешне корабль цел. Чарми, просканируй корпус и сообщи, если найдёшь что-то заслуживающее внимания. - Не похоже. - Ответил Тейлс ехидне. - Коридор позади нас не тронут, а тут... - Свет фонаря ушёл вглубь коридора, осветив тянущуюся цепочку какого-то мусора. - Да и скелеты эти... - Ёж осветил запыленные останки поодаль. - Относятся к одному виду. Они все ехидны. - И правда. - Подтвердил Наклс, осмотрев другой скелет. - Идём на мостик, может там что-то найдется. - Шедоу двинулся вдоль коридора. Впереди встречались какие-то обрывки тканей, куски металла и проржавевшее оружие. Из-за отсутствующей гравитации всё, что они задевали, поднималось от пола и с глухими звуками билось об стены и переборки. - Шедоу, как смогли, мы просканировали этот неизвестный корабль. - В наушниках послышался голос Чарми. - Ничего особенного в корпусе мы не находим, ни дыр, ни пробоин, ничего. - Это странно. Что здесь могло произойти? Резаком вырезана очередная дверь и после короткого, но широкого коридора, они вышли в помещение, в котором среди старых компьютеров были сооружены импровизированные баррикады из сваленных предметов обстановки, истлевших мешки с песком и грунтом и выломанных частей обшивки стен. Наклс оглядел скелеты и заключил: - Они дрались сами с собой. Скелеты ориентированны вразнобой друг от друга, следы боя говорят об этом. - А у тебя глаз намётан, да? - Ёж усмехнулся и стал искать какой-нибудь целый компьютер. - Эм... - Ехидна удивился самому себе. У него не было оснований давать такую оценку, но он внутренне почувствовал, что в своих словах уверен. Будто бы опыт на уровне инстинктов и рефлексов. - Майлс, нашёл что? - Неа, ищу. - Лис протёр от пыли один терминал и осмотрел его. Экран разбит и имеет несколько маленьких аккуратных отверстий. Хмыкнув от недовольства, он прошёл дальше. Наклс прошёл к дальней стене и позвал к себе остальных, войдя в проход в соседнее помещение. - Кажись, вот целый компьютер. - Смахнув пыль, он осмотрел его и сказал: - И правда, это каюта капитана и его компьютер! - Откуда такая уверенность? - Спросил ёж. - Так написано же. На него устремились два фонаря и Тейлс, скептически хмыкнув, подошёл к нему. Осмотрев надпись, он спросил: - Наклс, а ничего, что эта надпись выполнена на том же языке, на котором выбиты древние надписи на алтаре Мастер Изумруда? Ехидна удивлённо на него посмотрел, потом на надпись, потом вновь на него. И только сейчас он обратил внимание на то, что лис прав. А он даже и не заметил этого. - Ну, Наклс, не зря ты с нами пошёл. - Тейлс вскрыл боковую стенку консоли и принялся за изучение электроники. Попыхтев, он сделал всё необходимое для обеспечения его электропитанием. Загорелись лампы, на экране появилась эмблема в виде небольшого круга и большой дуги под ним, как горизонтальный полумесяц, загибающийся к верху. - "Капелла", проверь, кому может принадлежать этот герб. И надписи проверь. - Кадры с камеры незамедлительно отправлены на обработку. - Наклс, что можешь прочитать? Ехидна вгляделся в появившийся текст и несколько пунктов меню. Ткнул в первый, пояснив, что это судовой журнал. - Капитан, я завершила поиск совпадений. Этот герб относится ко временам Эпохи Раздора, а именно к несуществующему ныне государству Вэйгров клана Нижней Луны. Надписи соответсвуют вэйгрскому языку. - Как давно была эта Эпоха? - Порядка четырёх-пяти тысяч лет назад. Наклс из списка на экране выбрал верхний, как самый новый и сказал: - Пять тысяч шестьсот семидесятый стандартный галактический год. А до неё запись шестьдесят девятого года. Многие не прочитать - повреждены данные. Ещё ранее... - Он просмотрел список. - Пять тысяч пятьсот шестьдесят шестой... - Он пролистал список далеко вниз. - А первая запись от пять тысяч триста двадцатого года. - Триста пятьдесят лет? - Удивился Тейлс. - А сейчас девять тысяч девятьсот тридцать первый. - Угрюмо заметил Шедоу. - Этот корабль здесь уже больше четырёх тысяч лет. Включена самая ранняя, первая запись... "Звёздная дата пять, три, двадцать, три, двадцать один. Всего вам доброго, лунная база." - На экране появился статный ехидна в старомодном мундире. - "Колонисты загружены и их анабиоз стабилен. Проклятая война опустошила эти миры, вынудив нас покинуть свой дом. Мы присоединимся к каравану беженцев у станции "Иохаведа" и продолжим свой путь в дальний сектор галактики. Мы боимся преследования, а потому будем держаться отдалённых маршрутов. "Кнадарран" покидает вас. Да поможет нам космос." "Звёздная дата пять, три, двадцать, три, двадцать четыре. Караван собран и мы выдвигаемся. Восемь наших транспортных кораблей пойдут по маршруту через туманность. Есть какие-то странности в работе систем жизнеобеспечения, но ничего серьёзного, думаю, по пути мы с этим разберёмся. Состояние колонистов в норме, их анабиозу ничего не угрожает. Отдаём управление автопилоту и обслуживающий экипаж отправляется во временный анабиоз." Изображение сменилось: теперь тот же ехидна выглядел сильно измотанным и потрёпанным. "Звёздная дата пять, три, двадцать девять и... уже неважно. Произошла авария, на всех наших восьми кораблях вышли из строя гипердвигатели. Мы сейчас неизвестно где, связи с другими кораблями каравана нет никакой. Вокруг туман и мы... Потерялись. Единственная наша надежда - этот кристалл." - Он показал знакомый им Изумруд Хаоса. - "Включены все маяки бедствия, ждём лишь спасения. Сами устранить поломку мы не в состоянии. И непонятна причина, почему мы девять лет провели в спячке!" "ЗАПИСЬ ОШИБКА ЧТЕНИЯ" "Дата пять, три, пятьдесят. Тринадцать лет мы провели в анабиозе, но картина снаружи не меняется. Всё так же непроглядная пыльная мгла. Связи с остальными кораблями нет, но мы видим друг друга, общаемся через иллюминаторы. Мы живы." "ЗАПИСЬ ОШИБКА ЧТЕНИЯ" "Дата пять, три, девяносто. С каждым заходом в анабиоз мы увеличиваем интервал выхода из него. И не зря. Я уже не вижу в иллюминаторах знакомых лиц, но они общаются с нами. И делают это так, будто они не понимают, зачем машут флажками. Странно." "Пять, четыре, двенадцать. Они обезумели! Они убьют нас! Не подходи! Нет! Нет!" Запись обрывается после нескольких выстрелов. На экране появился заметно постаревший ехидна, который несомненно был тем же самым капитаном. И вместо него дату называл синтетический компьютерный голос. "Пять, четыре, три, ноль. За прошедшие годы я... Переосмыслил свою жизнь. Мы стали совершенно другими. Три корабля погибли, их кристаллы сейчас на головном корабле. Отступники заперты в хвостовой секции. Мы продолжаем свой путь в Ральд. Мы молимся." "На экране появился другой ехидна в потёртой форме. "Пять, четыре, семьдесят семь. Как и говорил мой отец, никаких договоров с народом Реактора быть не может! Мы заключили союз с кланом Установки Жизни и начинаем поход против безбожников Реактора!" "Пять, пять, один, три. Я продолжу дело моего деда и приведу мой народ к процветанию! Мы захватили фермерские угодья в землях Трюма и ожидаем, что нечестивцы из Установки Жизни попытаются отбить их у нас. Но наши друзья из клана Реактора рядом. Мы ничего не боимся. Даже тех монстров, что машут флажками в окнах соседних миров." "Пять, пять, один, пять. Монстры выкрали наш Изумруд Хаоса! Мы должны отомстить! Они не уйдут от возмездия!" "Пять, пять, один, девять. Соседний мир сгорел во пламени возмездия ибо никто не смеет перечить Хаосу! Хаос неделимый и великий!" "Пять, пять, пять, пять. Великое наступение началось! Мы ведём великую войну против прислужников демонов за фермы великих пастбищ долин Машинного Отделения! Еретики из народа Реактора и их приспешники клана Установки Переработки пошли на сделку с демонами за еду! Еду! Мы должны убить их всех! Всех!" Теперь ехидны выглядели как типичные дикари - набедренные повязки, амулеты из костей и зубов, разные татуировки и прочая подобная атрибутика. "Пять, пять, восемь, один. Великая тьма отступила. Наш народ процветает. Нечестивцы из клана Реактора покинули наш мир и ушли с хвостатыми демонами к ним. Их мир исчез, как предсказывал Пророк, мой прапрадед, великий лидер нашего народа. Теперь мы единственные во Тьме и никто не встанет у нас на пути к величию!" "Пять, пять, девять, девять. Мы вырежем всех отступников! Они либо примут нашу власть! Либо умрут!" "Пять, шесть, один, пять. Наши благородные воины завоевали земли Реактора!" "Пять, шесть, два, ноль. Безбожники сговорились с демонами и наслали на нас мор. Мы умираем, но заберём их с собой. Мы умрём вместе." На экране появилось сообщение компьютера. [КОНЕЦ ЖУРНАЛА] "Критические повреждения систем жизнеобеспечения. Критическое давление в охладительном контуре резервного реактора. Опасность энергетического сброса резервного реактора. Требуется эвакуация. /// Нет ответа от экипажа. /// На борту отсутствуют функционирующие формы жизни. Нет контактов с дружественными кораблями." - "Капелла", ты получила записи? - Так точно. - Транслируй всему экипажу, мы идём дальше. - Куда? - Спросил ежа Наклс. - И зачем? - Мне интересно поглядеть на груз в "Великих землях Трюма". Они покинули каюту капитана и мостик, направившись вглубь корабля, к грузовому отсеку. - А что с ними стало? - Недоумевал Тейлс. - Это странно. - Думаю, что одичали. Триста пятьдесят лет жить взаперти на корабле в туманности без связи с внешним миром, кроме как с соседними кораблями и то посредством флажков. Меня смущают показанные им кристаллы. - Это определённо Изумруды Хаоса. - Сказал ехидна. - И на груди у него знак как у меня. - Всё это очень интересно. - Протянул лис. - Похоже, сначала двинул крышу их капитан, затем весь его экипаж вместе с ним. - И там его дети и дети его детей. Никто из них уже и не знал, как управлять кораблём. Не знал, что делать с компьютерами. И в результате поделили корабль на территории и перебили друг друга. - Сказал ему Шедоу. - Полагаю, что "продавшиеся за еду демонам" ехидны из клана Установки Переработки просто сумели использовать возможности для воспроизводства воды и еды. Через некоторое время показались широкие двери в грузовое помещение, всюду усыпанное скелетами, обломками и мелким мусором. Столбы света от фонарей устремились вверх, затерявшись где-то во тьме. - Ого! - Вздохнул Тейлс. - Ты погляди, это те же контейнеры! - Лис отцепился от пола и полетел вперёд. Но первоначальный восторг сменился разочарованием. - Они все... Мертвы... Очень давно. - Да, очень похожи на наши. - Подметил ёж, но его внимательный взгляд сразу же выцепил несколько элементов, отличающих их. - Но модель другая. Он и Наклс подошли к ближайшему контейнеру, в котором они увидели длинные ряды иссохших мумий. Все ехидны. Тейлс безуспешно попытался считать информацию с контроллеров, оказавшихся безнадёжно испорченными. - А вы обратили внимание, что они Изумруд сначала называли кристаллом, а потом... Мысль ехидны закончил Тейлс: - Назвали Изумрудом Хаоса. Он стал их религией. Но что за хвостатые демоны из другого мира? - "Капелла", что можешь нам поведать из полученных данных? - Капитан, это транспортно-колониальный корабль "Кнадарран" типа "Токабар", разработанный вэйгрскими кораблестроителями и отправившийся в бегство от войны в составе каравана из восьми идентичных кораблей. Каждый корабль нёс беженцев определённой расы. "Кнадарран" - вэйгры клана Нижней Луны. Пять миллионов колонистов. Согласно сохранившимся данным телеметрии, в составе каравана шли корабли кушан, таидан, шаратар, дарлоков, алкари, саккра, вэйгров и кадешей, все "Токабары". К моменту последней записи почти все корабли погибли из-за аварий, выжившие члены экипажа эвакуировались на головной корабль. Остались "Кнадарран" и неназванный флагман. И "народ Реактора" эвакуировался именно туда, к ним. Если ориентироваться на сигнатуры, то выходит, что флагман - это корабль кушан и они сумели отремонтировать гипердвигатель и продолжить свой путь. - Есть варианты, куда они направлялись? - Нет, капитан, данные не сохранились. - Их капитан упомянул некий Ральд. - На нашем языке этим словом обозначают "блаженное место, к которому мы стремимся". - Сказал Наклс. - Это не имя собственное, скорее как термин. - Похоже, они собрали со всех кораблей Изумруды и с их помощью улетели. - Предположил Тейлс. - И весьма занятно, что Наклс знает их язык. Здесь мы ничего больше не найдём, все они мертвы. Идём в машинное отделение, мне интересно поглядеть на реактор. - Шедоу пошёл дальше, попутно оглядывая следы хижин, фермерских угодий, сколоченных на слое невесть откуда взявшегося грунта и множество скелетов. Они миновали ещё несколько больших коридоров, по прикидкам оказавшись в непосредственной близости от кормы судна. В массивных створчатых воротах вырезана дыра, через которую они проникли внутрь. - Темно, хоть глаз выколи. Уоу! - Ехидна вдруг дёрнулся и его нога провалилась в пустоту, а вторая осталась примагниченной к полу. По своей невнимательности он чуть было не отправился в свободный полёт. Будь здесь гравитация, ему бы предстояло малоприятное падение на несколько десятков метров вниз. Свет фонарей блуждал во тьме, лишь поблескивая на нешироком помосте, ведущему к какой-то массивной конструкции. Команда двинулась вперёд. Вокруг поблескивали стены, образующих некий цилиндр. Подойдя ближе, они увидели несколько колонн, объединённых сверху конструкцией сродни подкове. - Тут ступеньки. - Сообщил лис и незамедлительно двинулся наверх. Ёж и ехидна остались внизу, продолжая изучать обстановку. Вдруг вновь появился Тейлс и крикнул: - Сюда! Скорее! Несколько секунд и они на вершине. Шедоу внимательно осмотрелся вокруг и замечал нечто знакомое. Поглядев на ехидну, он убедился, что тот чувствует примерно то же. - Что нашёл? - Спросил его ёж. - Мы можем попробовать запустить этот корабль. - Лис указал на небольшой постамент в центре площадки. - И каким образом? "Капелла", что с энергоустановкой этого корабля? - Капитан, согласно телеметрии и записям, после захвата кем-то "кристалла" была задействована резервная энергоустановка, которая оказалась неспособной обеспечивать все потребности корабля в энергии на протяжении сотен лет. - Майлс, и как думаешь это сделать? - Ну... Самый простой вариант исходит из того, что это... - Он развёл руками в стороны. - Алтарь! Погляди, это же тот же самый алтарь Мастер Изумруда, что и на острове Ангелов! Те же надписи на ступенях и колоннах! Только в центре постамент поменьше, определённо под размер Изумруда. Думаю, если его поставить сюда, то получится дать какую-то энергию и... - Не нужно. - Перебил его Наклс. - Этот корабль мёртв уже тысячи лет, пусть и дальше все тут спокойно лежат. Мы узнали достаточно. - Согласен. - Поддержал его Шедоу. - Наделаем снимков и уходим. Челнок вернул их в ангар. Короткая процедура дезинфекции, и они направились на мостик, переодевшись в более привычную форму. Хаотиксы живо обсуждали услышанное из судового журнала. Вектор, уже пришедший в себя, энергично размахивал руками, удивляясь и непонимая, как такое может быть. Гостей видно не было, похоже, или отдыхают, или в грузовом отсеке. - Так откуда может быть Алтарь на Мобиусе? - Спросил Чарми. - Они же и правда похожи, как две капли. - Было восемь кораблей. - Эспио перечислял всё, что ему известно, просто для раздумий. - Один тут. О судьбе остальных неизвестно. - Известно, лейтенант-коммандер. - Прервала его "Капелла". - Данные телеметрии указывают, что они попали в туманность не в расчётной точке и из-за этого возникли поломки в гипердвигателях. Во время похода погибли семь кораблей, включая "Кнадарран", последнее судно смогло уйти. Куда - неизвестно. - Кораблей восемь, а Изумрудов семь. - Подытожил крокодил. - Получается, есть где-то восьмой? - Сомневаюсь, но напрашивается иной вывод: восьмым был Мастер Изумруд. И следы последнего корабля стоит поискать на Мобиусе. В такую теорию верить не хотелось, но ничем её контраргументировать не получалось. И такой вывод попросту напрашивался сам собой: подобные совпадения определённо не случайны. Троица исследователей появились на мостике и, кроме Шедоу, включилась в обсуждение. Ёж подошёл к иллюминатору и скомандовал: - "Капелла", выведи карту. Готовность к гиперпереходу. На экране появилась карта сектора, которая его удивила. Спустя секунду он обратился к лису: - Майлс, сравни. Тот бегло оглядел изображение и ответил: - Всё наше, только названия не соответствуют. Мобиус назван Таанаком, Грингейт - Хавилахом, а весь сектор - Лицидас. Стоп... - Он вспомнил записи Метарексов, в котором упоминалась планета Хамоса. Торопливо сверившись с картой, лис сказал: - Центральный архив Метарексов на Хамосе... Это Мармолим! - Это где предсказатели и прочее? - Спросил ехидна. - Да, именно там. Шедоу задумался над дальнейшим курсом. - Итак, мы ищем данные по потерянным контейнерам с сидрианами, ищем данные по нам самим и пытаемся узнать, кто нас преследует. На Мобиус возвращаться рано и опасно, враг может последовать за нами. - Тогда стоит связаться с кем-нибудь дома. - Сказал Эспио. - Предупредить о возможной опасности. - С кем? Соник? - Нет, не катит. - Сказал Тейлс. - Он не сумеет организовать оборону. Да, сам дерётся хорошо, но надеяться на него... - К сути. - Приказал Шедоу. - Нужно связаться с Эггманом. В плане стратегии он несравнимо сильнее. Но вопрос в том, как связаться? - Есть идея. - Сказал ёж. - Он оставил множество устройств наблюдения. Просто передадим данные через один такой, у нас как раз должны быть подходящие зонды. - Так точно, капитан. - Поддержала "Капелла". - Я могу отправить зонд с набором данных. Зонд обладает малым гипердвигателем, который позволит ему добраться до нужной точки. Тейлс загрузил имеющуюся информацию на носитель и установил его в зонд. Задав координаты зонда Эггмана, который наверняка должен работать, Шедоу запустил его. Спустя несколько секунд он исчез. Отчитавшись об успешном запуске, "Капелла" спросила о дальнейшем курсе. Все сказали об одном и том же. - Устанавливаю курс. Хамоса. Космос растянулся в месиве цветов.