***
13 февраля 1968 года. — Мерлин, ты сказал, что свободен на сегодня, — проворчал Том, прислонившись к станции медсестры, наблюдая за тем, как одна из них показывает Северусу, как у медсестер все устроено. Малыш по своему обыкновению сыпал вопросами, но девушка терпеливо отвечала на каждый из них, и если мальчику что-то было непонятно, подыскивала более простой ответ. «К концу дня Северус будет сыпать медицинскими терминами, как заправская медсестра», — мысленно хмыкнул Том. За последний месяц Абрахас взорвал мозг Тома, нудя о том, что Северусу нужно общение со сверстниками. И обычная магловская школа — это то, что ему нужно. Через три недели нытья блондина Реддл вывесил белый флаг капитуляции, тем более, что Северусу тоже понравилась идея учиться в школе, и он, объедившись с Абрахасом, начал уговаривать Тома позволить ему в этой самой школе учиться. Против них двоих Том, естественно, не устоял. Но найдя приличную школу, Том столкнулся с кучей проблем, которые называются «бюрократия». Благо, и у Тома, и у Северуса присутствовали вполне настоящие магловские документы, и с этой стороны ничего подделывать не пришлось. Но перед поступлением в школу нужно, оказалось, собрать кучу медицинских справок о том, что Северус здоров. Том уже планировал наложить на нужных врачей «Imperius», получить эти вдруг ставшие такми необходимыми бумажки, когда неожиданно свою помощь предложил Морган. Он убедил Тома, что проще и лучше для Северуса будет действительно пройти это обследование. Тем более он знает хорошего педиатра. И Реддл снова уступил. Врач и правда оказалась хороша. Профессионал своего дела, обожающая детей. Она с Северусом, болтая о том, о сем, незаметно для ребенка провела все необходимые обследования и загрузила в его голову кучу полезной и не очень информации. На волне хорошего настроения Том и Северус позвали Мерлина на ужин в ресторан, тем более, что его смена уже подходила к концу. Как результат, Том ждет этого доктора «Спасу всех больных и убогих» Моргана уже добрых сорок минут. Мерлин сделал виноватую гримасу. — Пять минут, Том, и мы можем идти, — произнес он, вновь закапываясь в свои файлы и диаграммы. — Почему бы тебе пока не выпить кофе… Заправив свободную прядь за ухо, Том раздраженно сузил глаза, еще раз оглядев довольных и «супер» занятых Моргана и Северуса. — Надо было Аби с Северусом отправить. Понаблюдал бы за работой обычной больницы, а то ничего кроме «Мунго» не видел и не знает. Медсестра позади Моргана начала лихорадочно постукивать рукой, подавая ему телефон. Том еще больше нахмурился, пока наблюдал за тем, как Мерлин слушает вызов. Хмурый взгляд Моргана означал только одно: ужин отменяется. — Да, спасибо. Мы будем ждать, — Морган выдохнул и, повесив трубку, устало провел рукой по лицу. — Морган? — Произошла большая автомобильная авария на шоссе, к нам везут тяжелораненых, — тихо сказал Мерлин усталым голосом. — Прости, Том, но, боюсь, что ужин придется перенести. В эту минуту двери распахнулись, и Тома тут же окружил шквал активности. Том еще раз вздохнул, и поманив к себе Северуса, помахал на прощание Моргану рукой, правда, неуверенный, что маг заметил его жест. Держа Северуса за руку, Том вывел его на лестницу, и, прижав к себе, аппарировал в Малфой-мэнор. В гостиной их дожидался Абрахас, по своему обыкновению читая книгу. — Вы двое задержались, — произнес Малфой. — Все хорошо? — Да, — подпустив иронии в свой тон, ответил Реддл. — Просто хотели поужинать с Морганом, а его работа не отпустила. — Какая властная дама, — усмехнулся Абрахас. — Ну раз вы еще не ужинали, то может быть составите компанию мне с Люциусом? — Будет неплохо, — вздохнул Том. — Северус, — улыбнулся Малфой. — Иди вымой руки, переоденься, и можем отправляться ужинать. Ребенок кивнул и убежал наверх, Том сел в удобное кресло и вопросительно посмотрел на друга. — Я только из Министерства, — самодовольно произнес Малфой. — Все вопросы улажены и теперь ты опекун Северуса Принца не только перед Магией, но и перед законом. — Неужели Мортон наконец-то перестал вставлять палки в колеса? — Нет, — хмыкнул Абрахас. — Просто с тебя были сняты все обвинения в связи с ИРА. — Эти бараны так и не нашли доказательств, — еле заметно улыбнулся Том. — И никогда не найдут, — цинично усмехнулся Абрахас. — Зато мне удалось выдвинуть против Мортона обвинения в клевете и намекнуть Тиверию Маклаггену о том, что у нас есть доказательства того, что Мортон держал бордель с детьми. — И он стал тебя слушать? — удивился Реддл. — В последнее время позиции нашего маглорожденного министра Нобби Лича сильно пошатнулись, — с улыбкой протянул Малфой. — А это так же значит, что пошатнулись и позиции Мортона, — задумчиво произнес Том. — Нам пара перестать играть с ним в «Кошки-мышки». Он мне надоел, как кость в горле. Пора переходить к решительным мерам. — Рано, — покачал головой с сожалением Абрахас. — У него слишком много покровителей. Думаю, пора выводить в свет наш козырь. Как только всплывет информация о том, что он владел борделем «Белая Лилия», и Мария Блэк даст против него показания… Мортона свои же раздавят, и нам не придется пачкаться об него. — А Блэк точно не сорвется с крючка? — нахмурился Том. Ему не нравилась идея поставить все на эту сквибку. — Том, — усмехнулся Малфой. — Не только мы с тобой понимаем, что жива она до сих пор только потому, что нужна нам как живой свидетель против Мортона. Она тоже это прекрасно осознает. И сейчас после трех месяцев в темнице готова на все, только бы выйти из нее. — А еще она осознает, что как только она откроет рот, ее тут же уберут, — огрызнулся Том. — Сейчас нам она золотых гор наобещает, чтобы, как ты сказал, только бы выйти из своей уютной темницы. Но что, если после этого она даст заднюю? Ты об этом подумал? — Да, — спокойно кивнул Малфой. — Поэтому выйдет из темницы она только под непреложный обет. И потом нам не нужно, чтобы она сдавала всех, кто пользовался услугами ее борделя. Нам нужен только Мортон. — Абрахас, мы должны учесть все! У нас будет только одна попытка, и наш удар по этому уроду должен быть фатальным! — Будет, — твердо ответил Малфой. Пауза. — Теперь, когда ты официально опекун Северуса, ты должен решить, что делать с его деньгами, оставленными ему Кристианом. И будете ли вы с ним жить в замке Принцев. — Мы тебе уже надоели? — Не говори глупостей, — отзеркалил усмешку Малфой. — Просто для Северуса будет лучше жить в родном поместье. Там сама земля будет помогать и оберегать его. — Хайклер еще открыть нужно, — вздохнул Том. — Гоблины же закрыли замок после смерти Кристиана? — Да. И лучше это делать перед уикэндом. Неизвестно, сколько чар они там для защиты навесили. — Вот в пятницу этим и займемся. А пока подумаем насчет Мортона. — Как скажешь, — кивнул Абрахас. — Пошли ужинать. Северус уже переоделся и вместе с Люциусом спускается вниз.***
18 февраля 1968 года. Спавший вот уже несколько лет замок открыл наконец-то свои двери измотанным Тому, Абрахасу, Тони и Андреа Ленстрендж. Снятие всех защитных заклинаний и чар, навешанных на земли Принцев гоблинами, отняло, как и предполагал Малфой, три дня, начиная с пятницы шестнадцатого по сегодняшний день. И все четверо мужчин были вымотанными, как физически, так и магически, словно четыре выжатых лимона. Рядом с Томом раздался хлопок, и у ног усталого мага появился слегка заспанный Мика. — Приветствую вас в замке Хайклер, господин, — с достоинством поклонился домовик. — Я тоже рад тебя видеть, Мика. — устало ответил Реддл, проходя вместе со своими людьми в пыльную гостиную, где вся мебель была прикрыта, дабы защитить ее от загрязнения. Сорвав один из защитных чехлов и чихнув от поднявшейся пыли, Том с наслаждением упал на диван. — Можешь приготовить нам чаю, ну или кофе, смотря, что есть. — Зеленый чай с фруктами и бразильский кофе, — ответил Мика. — Но по-моему, господа, вам сейчас нужно восстанавливающее зелье. Оно тоже присутствует в аптечке замка, а учитывая, что варил это зелье старый хозяин, оно очень сильное и ни на йоту не испортилось. — Отлично, — устало прикрыл глаза Том. — Нам четыре чашки горячего чаю и этого зелья. — Как скажите, господин, — кивнув, Мика исчез. — Думаю, Северусу Мика понравится, — улыбнулся Абрахас, падая рядом с другом, пока Тони и Андреа снимали чехлы с кресел и разжигали камин. — Учитывая, что все эти месяцы он пытался подружиться с Добби, — хмыкнул Том. — Я в этом и не сомневаюсь. — Добби очень скромный и для него странно дружить с гостем замка. — Добби просто не от мира сего, — зевнув, произнес Том.***
Северус резко влетел в библиотеку и захлопнул за собой дверь. Всю его маленькую сущность переполняла злость, и виной этого состояния был никто иной, как Люциус. Эта белобрысая сволочь весь день сталкивается с ним (хотя, разве это возможно в огромном Малфой-меноре!) и вежливо кланяется, и пропускает. Судя по всему, он решил отомстить Северусу за первую неудачную встречу и поэтому специально налетает на него. После младший Малфой мило просит о чем-то ему рассказать, но при этом блондин выбирает самые глупые вопросы. Конечно, Северус пытался отказаться и уйти, но этот белый чертенок каким-то чудом уговаривал его. Честно говоря, Север так и не понял, чего хочет добиться Люциус: обидеть его или он и вправду не знает. Пройдя к дивану, мальчик забрался на него с ногами, предварительно скинув туфли. Эти последние несколько дней прошли очень напряженно. Том все время где-то пропадал, прихватив с собой Абраксаса, дядю Антонина и еще какого-то незнакомого черноволосого мужчину. Как-то раз Северус попытался расспросить Люциуса о том, где мужчины пропадают, но тот так и не дал нормальный ответ и ушел, в очередной раз ссылаясь на важные дела. Угу, знает Северус эти важные дела. Наверняка, Люциус пошел доставать бедных эльфов разными вопросами и заданиями. А сам так же ничего не знает о делах магов. Ну, а сам Том ничего не говорит ему, а только улыбается и просит рассказать, как прошел его день. Поначалу Северус очень злился на Реддла за такой ответ, но сейчас он просто привык. В конце концов, мальчик умеет ждать и он обязательно дождется того момента, когда его любопытство удовлетворят. Да и малыш не хотел надоедать Тому. Все-таки мужчина не нанимался ему в няньки и может с легкостью избавиться от Северуса, чего тот хочет меньше всего.***
Допив чай и зелье, Том взглянул на настенные часы, стрелки которых показывали на половину одиннадцати ночи. — Кажется, нам пора возвращаться, а то наши малыши разнесут Малфой-мэнор по камешкам, — тихо проговорил Том, улыбнувшись. Мысли о Северусе приятно сжала сердце и маг поскорее захотел его увидеть. Лестрейндж ушел еще полтора часа назад, сославшись на важные дела. И в замке остался только Том, Абраксас и Тони. Они все еще сидели на кухне. — Ну, если бы это случилось, то здесь уже давно бы был Добби, — усмехнулся Малфой. — Во-первых, он бы просто не смог аппарировать сюда даже с помощью эльфийской магии. Во-вторых, Северус пусть и знает много заклинаний, но он не будет использовать их во вред твоему сыну или поместью. В-третьих, если бы от Малфой-мэнора ничего не осталось, то Корен бы уже завалил тебя письмами. И при этом… возможно, Добби решил не ждать нас и уже прибил себя каким-нибудь подсвечником. Поэтому мы не получили никаких новостей, — усмехнулся Долохов. Малфой что-то проворчал об умных мальчиках и рассудительности Тони, но все-таки начал собираться. И вот, мужчины наконец аппарировали из замка: Том и Абраксас в Малфой-мэнор, а Тони — к себе в поместье. Поднявшись на второй этаж, Том осторожно приоткрыл дверь в комнату Северуса, желая проверить, как он. Но кровать все еще была застелена, а мальчика нигде не было. Сердце пробило барабанную дробь, и Реддл моментально выбежал из комнаты. Проверив несколько комнат, мужчина влетел в библиотеку и замер. На диване, свернувшись в клубочек, мило спал Северус. На миг Том растерялся, не зная, что больше всего хочет сделать: устроить малышу разборку по поводу того, почему он не в кровати или улыбнуться от столь милого вида Принца. Тихо подойдя к ребенку, мужчина провел кончиками пальцев по нежной щеке и улыбнулся, видя, как тот забавно сморщил носик. Осторожно подхватив Северуса на руки, который тут же крепче прижался к нему, Реддл понес малыша в его комнату. Положив его на кровать, маг укрыл мальчика теплым одеялом и вновь не удержался, мягко поглаживая растрепанные черные волосы. — Спокойной ночи, Сев, — нежно прошептал Том и все-таки покинул комнату малыша.