Смерть — только начало

Дни потянулись скучной чередой. Иногда ко мне приходили за корзинами, иногда мы ходили в гости. Пару раз мне даже Арас позволил прополоть грядки. Ночами я же пытался сбежать, но меня раз за разом возвращали. Настоящей отрадой стала карусель. После очередной пробежки с псом и Мидом, я вернулся в комнату полностью опустошенный. Растянулся на полу амебой. Лень говорить, двигаться, даже моргать лень. И тут я вспомнил, что мне еще и дышать не обязательно, а пульса попросту нет. К тому же я неплохо продвинулся в попытках медитаций и научился впадать в некое подобие оцепенения или сна без сновидений. На выходе из этого состояния, кожа была всегда холодной. Как у покойника. Так что им я и решил притвориться. Ждать пришлось долго, с утра никто не спешил меня будить, я же не давал сознанию погрузиться слишком глубоко. Легкий стук в дверь, вопрос от Птички «можно ли войти» последовали в полдень. Я не отозвался, и зверолюд открыл дверь, бросился ко мне, громко зовя. Пара пощечин, Птичка вновь кричит мужу, пытаясь делать массаж сердца и искусственное дыхание. Тело воспринимается странно. Вроде, и чувствую, но как-то отдаленно, скорее, понимая, что со мной делают, чем действительно реагируя. Сомневаюсь, что замечу, начни они мне гвозди под ногти вбивать. Меня тискали как резиновую куклу, появился Арас и поднял на руки, потащил куда-то. Вокруг голоса, их становится все больше, но слова доносятся как сквозь вату. Ничего не понимаю. И реагировать не хочу. Такая апатия навалилась... Хоронят они точно за пределами деревни, как огры уйдут, так и откопаюсь. Я не понял, что меня насторожило, но прислушался к ощущениям, «поднимаясь» в верхние слои сознания. Лицо обдувало ветром, глухие голоса огров и их вторых половин смолкли, носилки со мной подняли. Меня несли бережно и медленно. Затем куда-то подняли. Наконец носилки оставили в покое, и кто-то отчетливо сказал: — Пора, поджигаем. Вот этого я не ожидал! Боль, может, и приглушенную, но я все же чувствую и вряд ли могу восстать из пепла. Я же не феникс! Открыв глаза, я сел и встретился взглядом с почтенного вида седовласым огром, держащим в руках факел. — Оперативно вы, — сказал я, спускаясь со своего «насеста». Веток наложили от души, пришлось постараться. Сжигать меня решили в центре деревни, так что я поспешил пройти сквозь замершую толпу и спрятаться в своей комнате. Прошло часа три, прежде чем в мою комнату зашел, не стучась, Птичка, и сел в ногах. — Новок, для нас всех этот твой спектакль был перебором. Мы не будем больше за тебя отвечать. Прости, но еще одной такой сцены мы не выдержим. Одара заставили от тебя отказаться. Он и Мид через час повезут тебя в столицу. Собирайся. Птичка встал и направился к двери. Собирать мне было нечего, так что я прихватил пару морковок и несколько листов капусты. Добравшись до дома Одара, вошел в калитку и присел на корточки, подманивая толстого рыжего кролика, но он и на метр ко мне не продвинулся. Я оставил на земле свои подношения и обнялся с живой коняшкой, да так и замер. Мыслей не было. Стыда и сожаления тоже. Не знаю... Странно это все. — Привет. Собрался? — доброжелательно сказал Одар. — Давай помогу сесть в седло. Кузнец, казалось, и не злился вовсе. Во двор, пугая кроликов, въехал Мид. Его собака бросилась ловить длинноухих, пытаясь собрать и их в кучу. — Постой, — я тихо обнял Одара с боку и вздохнул, прикрывая глаза. Большой добрый огр... Возможно, я и не знал, от чего так пытался уйти. — Жаль, что тебе пришлось отказаться. Одар вздрогнул. — Новок, это уже слишком жестоко. Не стоит. Я уже не могу изменить решение общины. Давай, пора ехать. — Я не прошу, — отстраняюсь. — Это как бы «спасибо»... И скажи от меня «пока» Птичке и Арасу. — Когда вернусь — передам, — улыбнулся Одар и легким движением подсадил меня в седло, сел за моей спиной и послал лошадь вперед. *** До столицы огров мы ехали два дня, и других деревень я так и не увидел. Видимо, мой временный дом был самым ближайшим поселением. В основном я медитировал в седле или делал вид, что дремлю, к тому же никаких занятий не имелось. В степи мы ночевали всего лишь раз, и большую часть ночи я провалялся лицом к звездам. Завораживающее зрелище. Другие миры, другие созвездия. И луна тут больше, хотя похожа на нашу. Столица оказалась такой помпезной, хотя я и представлял ее как человеческий город из средних веков. Ров, мощные стены, дороги чистые и ухоженные, каменные и деревянные домики, возле каждого небольшой сад или хотя бы несколько деревьев. — По решению князя — нашего вождя, — пояснил Мид, — каждый огр должен окружить дом растениями, ухаживать за ними и чистить дорогу перед домом. Так мы поддерживаем наши земли в порядке. — Князь вообще зелень любит, — пояснил Одар. — Благодаря ему город стал уютнее. Дома постепенно становились все больше и богаче, а потом мы подъехали к витым воротам. Дом тхармов, вернее парк, был обнесен пятиметровым каменным забором. Полудикий парк с ухоженными дорожками и массой укромных уголков после степи казался почти лесом. Дом тхармов по сути являлся замком, белоснежным и с шестью башенками. — Привет. Ты Новок? — спросил меня встречающий нас огр. — Нас уведомили о твоем появлении. Я Адр. Надеюсь, тебе здесь понравится. — Может быть, — пожал я плечами и хитро уставился на кузнеца. — Эй, Одар, может, оформишь себе подписку на тхарма? Все равно мы уже здесь. — Оформлю что? — кузнец откровенно удивился. — Какую подписку? — Ну, на выдачу претендентов. Кстати, а ведь тут много тхармов... Как их ищут? В шеренгу строят? Адр стушевался под моим пристальным взглядом. Как пить дать, не все так просто. — Эм... Не совсем, вернее, совсем не так! — едва не рассмеялся Одар. — Никто никого в шеренгу не строит. На верхних этажах бывают только тхармы, а вот нижние открыты для посещения ограми. Но и столовая, и библиотека — все внизу. — В общем тхармов просто сталкивают с ограми, а там — как те себя поведут, — кивнул я. — А чего тогда толпы вашей братии у застенок не трется? Заборчик-то пятиметровый не просто так отгрохали. Адр оказался на редкость молчаливым провожатым. Наблюдая за нашим разговором, провел внутрь в огромную гостиную с не менее фееричным камином метра полтора или больше высотой. Я удивленно присвистнул. Если снаружи замка торжествовал камень, то внутри главенствующая роль отдавалась дорогому дереву. Панели на стенах, мозаика пола из разных пород, лестница на второй с перилами, по которым и здоровенный огр может залихватски скатиться. Тут же мягкие диваны, кресла, подушки, пуфики, гобелены — все подряд! Все в лучших традициях дорогущих особняков с голливудских холмов. Можно часами рассматривать убранство замка. И кроме нас сейчас в гостиной никого. Видимо из-за позднего часа нашего приезда. — Толпы нашей братии тут нет по одной простой причине, — Адр вздохнул, — сюда не пустят сразу много огров. Идемте, Новок. Насколько я понял, вы хотите уйти. Что ж, знахарь будет через три дня, тогда же вы сможете получить свободу. Надеюсь, эти три дня вы не будете причинять излишние неудобства. Мы подошли к винтовой лестнице, и я понял, что меня ведут в башню. — Я буду узником эти дни? Знал бы, как Рапунцель волосы отращивал... — я обернулся и увидел, что Одар не идет за нами. Не знаю почему, но я бросился к нему обратно, случайно толкнув плечом Адра, и замер перед кузнецом. — Нет, вы не будете пленником, — сказал мне вслед Адр. — Новок, все в порядке? — забеспокоился кузнец. — Да... Нет. Не знаю! Я тут, кроме тебя, больше никого не знаю, — прикрыв глаза, попробовал достучаться до разума. — Не хочу вас забывать... Так нечестно. — Знаю, — Одар взъерошил мои волосы, — но ничего изменить не могу. Прости. Закон есть закон. Я бы хотел сказать что-то ободряющее, но не могу. Мне бы тоже хотелось, чтобы ты меня помнил. — Можешь заходить сюда первые дни? Необязательно ко мне, может, тхарма себе присмотришь. Я просто не хочу быть среди чужих, — поддался я чувствам и страху. Не знаю, что тогда на меня накатило, но еще немного, и я был готов сорваться в панику. Похоже, потеря памяти для меня — та еще фобия. — Конечно, я буду приходить! Обещаю, — улыбнулся Одар. — Иди уже, завтра увидимся. Я принесу тебе мороженое. Я пошел следом за провожатым. Мы прошли четыре этажа, прежде чем Адр открыл двери, впуская меня в прихожую, из которой вели еще две двери. — Твоя комната справа. Слева живу я! — тихо сказал юноша, встретивший нас. Он сидел на широком подоконнике единственного в прихожей окна. — Май, это Новок, твой новый сосед, — сообщил Адр. — Я понял уже! — огрызнулся парень и нервно пожал плечами. — Спасибо, что проводили. Тут в общаге есть расписание? — уточнил я у Адра. — Для тхармов нет, — пояснил Адр. — Для огров — да. Спокойной ночи. Когда огр ушел, Май отвернулся, тяжело вздохнул, вернулся к созерцанию вида за окном. — Привет, Май, — я внимательней присмотрелся к стройному, но не хрупкому миловидному пареньку с пшеничного цвета волосами до плеч. Ассиметричная стрижка и небольшая челка ему очень шли. Кожа бронзовая, словно он вернулся из отпуска на морском берегу. — Давно ты здесь? — В доме тхармов или в башне для сложных? В доме тхармов уже год, а тут второй день, — ответил Май, с любопытством пялясь на меня. — Я тут везде только первый час... — кстати, часов тут, как у нас, и минут столько же. Я с любопытством разглядывал зеленые глаза человека, мне казалось, они отливали желтым, как у кошки. — Ты сложный, потому что не ладишь с ограми? — С ними сложно не ладить, — отвернулся Май. — Сложный, потому что не лажу с собой. А ты за что сюда попал? — Меня поймали в степи, я из деревни сбегал и вот, добегался. А как это — с собой? — я подошел вплотную. — Прости, любопытство мой порок. — Обычно. Это когда ты сам не знаешь, чего хочешь, — пожал плечами Май. — Меня тоже поймали в степи, если про меня можно так сказать. Бежать я не мог, и должен был умереть там. Он задрал штанину, демонстрируя протез, который заменял ногу ниже колена. — Да, я слышал о таком, но ты жив, это самое главное. Остальное наладится, надеюсь. Тут есть настольные игры или еще чего? Раз уж мы оба не спим, давай развлекаться, — я взял Мая за руку и чуть потянул на себя, уговаривая. — Есть, — устало отозвался Май, с неохотой поднимаясь, потянувшись, достал из-за штор трость и, опираясь на нее, чуть хромая, пошел к небольшому шкафчику в углу прихожей. Игр там оказалось семь. Все мне незнакомые, так что я вытянул самую толстую коробку, богато разрисованную домами разного достатка, животными и деревьями. После объяснения Мая, я узнал в «Веселом фермере» знакомую мне Монополию, только большего размаха, и мы начали играть. Постепенно Май уже не выглядел таким понурым, увлекшись. Он сонно зевал, но спать не шел, и я сдался. — Май, ложись, обещаю игру не трогать до следующего раза. Продолжим завтра. — Ладно, спокойной ночи, Новок, — не стал он спорить и ушел в свою комнату, оставляя меня в одиночестве с очередной бессонной ночью. Сначала я исследовал свою спальню. Кровать-полуторка у стены, напротив письменный стол со стулом, книжный стеллаж. У стены напротив входа шкаф и большое окно с широким подоконником. Все пустое и нежилое. Располагаться не стал, я побродил по нашей общей гостиной, в которой, кстати, имелся маленький камин и растопочные камни на дровнице. Много полок с книгами, копаться в которых я поленился, так что решил узнать, как далеко можно выходить самостоятельно. Меня тянуло в ту большую гостиную как магнитом. Никто не спешил меня останавливать, хотя у выхода из башни и дежурил огр, но, узнав, что все в порядке и мне ничего не надо, оставил в покое. В главной гостиной было пусто, но не долго. Я услышал вначале голоса, тихие смешки, а затем в гостиную, таща с собой огромный поднос с едой, вошли два зверолюда: юноша и девушка, светловолосые, с белыми ушками и шикарными, длинношерстными белыми хвостами. У обоих чуть испуганно открылись еще шире огромные желтые глаза с вертикальными зрачками, и они замерли на пороге, испуганно смотря на меня. — Привет, — я махнул рукой. — Меня Новок зовут, только поселился и думал, что уже все спят. Я тогда пойду, не буду мешать. Посмотрю гостиную позже, тут же еще полно комнат внизу. Они нервно поздоровались и потащили поднос дальше. Кроме гостиной и кухни, спортивного зала, библиотеки, крытого бассейна и огромной комнаты с играми, я обнаружил еще и зал для тренировок по фехтованию и других боевых искусств. Он не был пустым. Огромный и явно чем-то разозленный мужик непонятной расы избивал грушу. Судя по шерсти, полностью покрывающей его, человеком он не был. Еще одним приятным открытием, кроме бассейна, стала баня, где в парилке я нашел нага. Тот обнимался с подушкой, змеиный хвост, покрытый серо-синей чешуей, сложен кольцами. Если бы не тихий храп, я бы подумал, что он угорел... Побродив, еще в одном из коридоров наткнулся на двух странных существ, но вместо кожи у них мелкая чешуя, а волосы заплетены дредами длиной до талии. Поглазев на них с некоторое время, спустился к бассейну и... застонал в отчаянии. Плавок-то нет! Не в трусах же туда лезть. Осмотр душа тоже результатов не дал. Одежды для посетителей тут не полагалось. — Ты чего? — поднялся со дна бассейна акварин, которого я там и не заметил. Гребень у него вдруг резко прижался к спине, акварин ухватил меня за руку и затащил в воду. Лукаво улыбнувшись, показал мне раздвоенный язык. Я встряхнулся, смеясь. — Хорошо я хоть разулся, надеясь хотя бы ноги намочить. Другой одежды у меня нет, как и плавок. Я Новок, а ты? — Иф, — всплыв, сообщил акварин. — Скажи распорядителю. Людей тут много, одежды для них тоже. Почему ты не спишь? — поинтересовался он, забавно склонив голову в бок. — Другим выспаться не даешь, а у меня завтра свидание! Не высплюсь, будут круги под глазами. Люди обычно спят ночью. Ты неправильный. Ты знаешь об этом? Ты не дышишь, и сердце не бьется или бьется, но реже моего. — Такой вот я, — улыбаюсь странной манере акварина общаться. — Очень хотелось поплавать, а тебя не увидел. Извини, приду позже тогда. Доплыв до бортика, подтянулся и вылез. М-да... а как я пойду? С меня уже лужа натекла, все полы с коврами перепорчу. Жалко же такую красоту рушить. Замок очень уютный, я бы тут остался на подольше даже. Уж точно не на три дня. И Май показался мне хорошим парнем, думаю его Одару показать. Вряд ли парень хромает из-за протеза, скорее, он его просто перерос, а регулировать не хочет или боится. — Иф, как мне идти в таком виде? Твоя вина, с тебя и одежда или хотя бы халат! Нагло заявив, стою, скрестив руки на груди. Акварин фыркнул и вышел из воды, не стесняясь наготы, и пошел в таком виде к незаметной двери. — Идем, Новок. Найдем тебе что-нибудь! — Отлично, — я потрусил следом, входя в раздевалку-гардеробную. Пол из какой-то мягкой нескользкой и теплой резины терракотового цвета, светло-бежевые стены, куча полок и ящиков. Иф открыл один из ящиков и выдал мне рубашку. — Штаны не отдам! Если смотрители увидят меня голышом идущим к своей комнате, то выгонят из дома. Но моя рубашка тебе до середины бедра, — он протянул ее и уселся, не собираясь уходить и смотря на меня. — М, спасибо. Я ее постираю и верну. Куда надо принести? Зайдя за одну из ширм, быстро переоделся. Убедившись, что задом не сверкаю, вышел. Хотя видок у меня все равно пошлый. — В Башню добровольных, там только я и Поуп, такой волосатый здоровяк, не перепутаешь, — откровенно рассматривал меня Иф. — Хотя... Тебе она идет больше. — Но-но, я тут ненадолго. Если что, живу с Маем в башне этих, как его, строптивых в общем, — подобрал я слово. — Или примерно так. Отжав одежду в раковину, махнул рукой новому знакомому и сбежал. Бродить в таком виде по замку мне не хотелось, и я вернулся к себе, разжег камин и повесил вещи сохнуть. Через час после рассвета в нашу общую прихожую вышел Май и, взглянув на все еще мокрую одежду, спросил: — Доброе утро, одолжить? — Доброе, да, спасибо, — обрадовался я. Хорошо я только промок, а не испачкал, хотя ванную я нашел. У нас с Маем она была одна на двоих. Одевшись, я осмотрел парня. — Кушать идем? Нет, аппетит у меня так и не появился, но столовая на первом, и мне хотелось найти Одара или выяснить, когда его пустят. — Пошли, — Май взял свою трость, и на лестнице я заметил, насколько тяжело и неуклюже он спускался. Маю было неудобно, приходилось идти боком, цепляясь обеими руками за поручень, зажимая трость подмышкой. Но он двигался с таким упорством вперед, что я даже не посмел заикнуться о помощи. — А ты многих здесь знаешь, Май? Какие тут порядки? — Я всех знаю... Ну, или почти всех, — сказал он. — Тут порядков нет. Мы живем, как хотим. Огры-посетители бывают на нижних этажах: втором, частично нежилом, и первом. Они могут тут находиться с восьми утра и до одиннадцати вечера. — Ага, значит, они уже здесь... Зайдем в большую гостиную? Я хочу друга найти, — попросил я. Все равно нам почти по пути, так что я начал заранее высматривать кузнеца. Одар нашелся сразу. Огромный огр скромно стоял в уголке, изображая большой, но незаметный предмет интерьера. Май вначале спокойно шел за мной, затем в какой-то момент остановился, и, когда я обернулся, чтобы представить их друг другу, увидел Мая быстро ковыляющего прочь. — Май! — выкрикнул я и, махнув Одару, привлекая внимание, побежал за парнем. — Да ты скоростной! Куда так понесся? Оголодал? Но он стремился быстрее оказаться в башне, и успел даже подняться на третий этаж, прежде чем я его догнал. Одар же остался чуть позади, не смея нарушать правила дома тхармов. — Оставь меня в покое, Новок! Иди общайся со своим Одаром и оставь меня в покое! — едва я с ним поравнялся, зло выпалил Май. — Так вы знакомы? Май, ну что происходит? Я же ничего о тебе не знаю, прости, если обидел, не хотел, — встав на пути Мая, я поглядывал на замершего на лестнице ниже кузнеца. — Я с ним знаком, — зло выпалил Май. — Я с ним знаком, а он со мной — нет. Пропусти! Слышишь?! — Хорошо, пропущу, ты только не шуми. Сделай глубокий вдох, — поднял я к верху руки. — Мы с ним уйдем куда-нибудь, а ты в столовую двигай, как и планировал. Захвати мне самое вкусное и большое пирожное. Договорились? — Хорошо, — нехотя согласился Май и замер на лестнице, ожидая пока я уведу огра. — Что происходит? Я его напугал? — тихо и растерянно спросил Одар, когда я подошел к нему. — Почему Май на тебя кричал? — Говорит, он с тобой знаком, а ты с ним нет... Как такое вообще бывает? Заочно, что ли? — я почесал затылок, но умных мыслей не расшевелил, так что просто пошел с Одаром вниз. — Спасибо, что пришел, жаль с Маем так вышло. Я надеялся, ты его протез посмотришь, мне кажется, он из него вырос. Мы спустились вниз и пошли в сторону бани и бассейна. Надеюсь, акварин проснулся, и сегодня я поплаваю. — Эм... Вообще-то я делал его протез и прекрасно его помню. Он уже взрослый, с протезом все в порядке. Ему сильно досталось. Май хромает из-за проблем со спиной. Иф в бассейне отсутствовал. Зато вчерашняя парочка зверолюдов плавала в воде, весело обливая друг друга и смеясь. Но едва они увидели меня, как тут же поплыли к противоположному краю бассейна, поспешно вылезая. — Я такой страшный, что ли, — проворчав себе под нос, сел на бортик и опустил ноги в воду. — Они вчера так же сбежали. — Зверолюды недоверчивы, и эта парочка явно тут недавно, — пояснил Одар, присаживаясь рядом. — Они всех опасаются, не принимай на свой счет. — А, тогда ладно, — я поболтал ногами, — Одар, ты сердишься, что я тогда трупом прикинулся? — Не сержусь, просто обидно, что тебе было все равно, что я чувствую в этот момент, — сказал огр и разулся. — Это не было планом, вышло как-то само, и я думал только о том, что возможно тогда точно смогу уйти. Когда Птичка зашел ко мне... — я сглотнул, вспомнив посеревшего зверолюда, такого теплого и светлого, явно не заслужившего подобного переживания. — Тогда я осознал, что именно сотворил. Прости за это, Одар. — Прощу, если ты выяснишь у Мая, за что он так со мной? Вроде бы, я никому ничего плохого не сделал, — попросил Одар. — Попробую, — серьезно кивнул я. — А теперь выясним, где тут плавки выдают, иначе я сойду с ума, если не искупнусь! — Сейчас принесу, — пообещал Одар и вышел. Вернулся он минут через пять и принес мне короткие шорты, которые, видимо, заменяли тут плавки. — Не против, если я составлю тебе компанию? — спросил он. — Только «за», а где ты взял одежду? — подхватив шорты, я зашел в раздевалку и спрятался за ширмой. Соседнюю занял Одар. Выйдя, я окликнул, уже разбегаясь: — Давай кто быстрее! Оттолкнувшись, я бомбочкой влетел в воду. Огр прыгнул следом, легко догнал и обогнал меня и, доплыв до противоположного края бассейна, сообщил: — У распорядителя. Ты у них можешь получить все, что нужно. Только добровольные не могут, но они приносят вещи с собой и могут делать самостоятельные покупки. — Ну, помнить об этом долго не придется, — подплыл я. — Хотя тут стоило бы задержаться, столько всяких личностей кругом. И странно еще думать о предстоящем. Я не смогу скучать или сожалеть, ведь не буду помнить, а все равно так жалко. — Но в обмен ты получишь то, что хотел — свободу! Думай лучше об этом! — фыркнув, Одар оттолкнулся от бортика и поплыл в другую сторону. В бассейн зашел вчерашний волосатый мужик и скрылся в раздевалке. Я проплыл по периметру и лег на спину. Одар прав, но теперь меня уже гложут сомнения в своей жажде свободы. В чем она выражается? В возможности пойти куда угодно... Ну пойду, и что потом? Будет ли там хорошо и безопасно? Ответа нет, и есть только один способ узнать. Вот только пожалею ли я, заплатив за свою свободу определенную цену. Одар своим присутствием помог отвлечься и до вечера развлекал меня. Затем всех огров выгнали, и я поднялся к себе. Мая в нашей прихожей не было. На подоконнике стояло обещанное мне пирожное, а сам парень заперся в своей комнате. Я откусил кусок ягодного лукошка. Вкуснота неописуемая! Ягоды здесь похожи на наши, но их вкус гораздо сильней. Подойдя к двери Мая, я постучал. Никто не ответил, лишь, когда я уже решил, что мне не откроют, дверь распахнулась. Май стоял без протеза, потому вынужденно опирался на костыли. Его комната не выглядела нежилой: на полу лежал коврик, на стенах висели картины, в углу на столике стояла огромная открытая клетка, а по самому столу важно расхаживал странный, темно-синий птиц и рассуждал вслух: — Вредина красивый и умный. Вредина голодный. Май не кормит красивого и умного Вредину. — Ты назвал птицу Врединой? — птиц важно почесал свой мощный черный клюв и встрепенулся. — Май, ты на меня обиделся? — А есть на что? — устало спросил Май. — Проходи, если хочешь. А он и есть Вредина. Птиц взлетел и сел на плечо парня, нагло заявив: — Еды в мире нет! — Покорми его, что ли, — улыбнулся я, не рискуя все же гладить Вредину. Уж очень внимательно он за мной следил, да и имя опять же... — Май, отец Одара поймал меня в степи, но я не его тхарм, мы просто дружим. Он хороший, здорово меня поддерживает. А ты откуда его знаешь? Я плюхнулся на стул у стола и приготовился слушать. — Я его уже покормил, но он слово «еда» только сегодня понял, вот и строит с ним фразы, — Май погладил грудь птица и попросил: — Покажи красивого Вредину. Раздувшись от гордости, пернатый расправил крылья, демонстрируя не только их завидный размах, но и множества ярких разноцветных перышек с внутренней стороны крыла. — Одар делал мне протез и трость, все просто, — Май неуверенно спросил. — Ты действительно просто дружишь с ним? — Красивый Вредина! — искренне восхитился я. — Да, только дружу. Возможно, в какой-то другой вселенной мы бы и смогли быть вместе, но точно не в этой. Мне уютно с Одаром, думаю, это чувство взаимно, но не более. А он тебе нравится, да? — Май — дурак, Май любит Вредину и идиотского огра, — с какой-то мстительной ноткой в голосе сказал Вредина и взлетел раньше, чем парень успел его схватить. Приземлившись на шкаф, птиц продолжил дразнить: — Май любит огра! Май любит огра! Под этот нескончаемый птичий треп, Май все же выдал: — Одару этого знать не нужно. Все равно это глупо и бессмысленно! Для него я лишь сломанный парень. — Для него ты пока Май, который сбежал, не поздоровавшись, — твердо сказал я. — Дай ему решать. Может, меня сама судьба аж из степи прислала с Одаром вместе, чтоб вас, наконец, друг с другом познакомить. Так что и не думай сопротивляться. Судьба ведет умного, а дурака она тащит, прям его труп и волочит по земле, если тот сопротивляется, — отрезал я. — Так что завтра чтоб не смел сбегать! — Ты сдурел? Я не... я не... я все равно для него буду парнем без ноги, — тихо сказал Май. — Понимаешь? Просто калекой, не более. Не говори ерунды! Вредина, в клетку! — приказал Май. Птиц слетел, важно прошелся по столу, взял с собой яблоко, зашел в клетку и закрыл лапой дверцу. Попугай приводил меня все в больший восторг, и я переместился ближе к клетке, наблюдая за тем, как попугай расправляется с плодом. — Я же сказал, не решай за Одара. С чего ты взял, что раз нет ноги, то и будущего нет? А если б была, тебе поклоняться бы начали? Ты все еще ты, не считай Одара поверхностным дураком, зацикленным исключительно на внешности. Попробовать стоит, хоть гадать потом не будешь: могло или нет. Вредина отломал от яблока кусочек и, взяв в лапу, протянул через прутья клетки: — Вредина хороший! Хочешь? Май упрямо промолчал, неловко доковылял к своей кровати. — А ты сам, Новок, мог бы влюбиться в калеку? — Спасибо, Вредина очень хороший, — я взял кусочек и съел. — Мог бы, любят же не за что-то, а чаще вопреки. Но я думал тут как-то больше лекарств... Магия опять же. А ты человек? — Для этого нужна кровь драконов и вампиров. Если драконы свою кровь дают, то вампиры... — Май аж поежился. — Это же вампиры! Кровожадные твари, жрущие разумных. Птиц посмотрел на меня умными глазами и подошел к прутьям, прижался и приказал: — Гладь Вредину! Я охотно исполнил команду, с удовольствием касаясь невесомых шелковых перьев. — Умница Вредина, — нахваливал я. — Жаль, мне думалось вампиры просто еще одна раса — только и всего. — У каждой расы свои особенности, — зевая, сказал Май. — Огры огромные и специфические, мы имеем звериную ипостась, акварины могут жить и в воде, и на суше, наги и литры зависят от температуры, вампиры и дау питаются кровью, золотая раса маскируется, драконы — это драконы, эльфы — просто суки, а люди быстро размножаются, — пожал плечами Май. — Но это долгий рассказ. — Ладно, спокойной ночи, — я махнул Вредине и пошел на выход. — Но завтра даже не пытайся сбежать! Пригрозив пальцем Маю, я пошел исследовать замок, пока меня не выгнали отсюда.