Смерть — только начало

Получив с Ирама обещание, мы разошлись по спальням — собираться. Хочу сразу рассказать о местной музыке, вернее, ее воспроизведении в клубах. Да, тут опять все завязано на камнях. «Диджей» ставит камень на раскаленный металлический диск, камень быстро нагревается и начинает испускать музыку, которую играли в его присутствии. Но чаще приглашают группы. Одна из них играла в выбранном Ирамом клубе. Дау, улыбаясь, ухватил меня за руку и повел за собой, показывая весь клуб: танцпол, ресторанчик, курильню, комнату-казино и игровую, в которой шла игра в местный аналог мафии. — Куда хочешь? — спросил Ирам. — Даже не знаю, я медленно втягиваюсь. Но я бы выпил, а потом за тобой. Что тут самое вкусное? — направился я к стойке бармена. — Темное медовое вино лиров, — сказал дау. — Оно мне очень нравится! И можно беременным. — Тогда нам два бокала, — улыбнулся я красноволосой девушке с золотыми глазами и темной кожей, с нарисованными на ней светящимися рунами. Расу ее не понял даже. Вино нам подали в высоких бокалах со стружкой льда. Девушка подала тарелку с ягодами, похожими на ежевику и клубнику одновременно. Сквозь широкую соломинку я сделал несколько глотков. Тягучее, словно сироп, вино, ледяное и кисло-сладкое, с привкусом цветов и меда. — Интересно. — О да! Вкусно, почти как кровь, — признал Ирам и попытался расплатиться. — О, нет! За вас уже заплатили, — отмахнулась она и ушла к очередным жаждущим. — Спорим, что мужчины? — сказал мне Ирам. — Ну, у женщин вообще не принято за мужчин платить, — улыбнулся я, из любопытства ища глазами угостивших нас, но безуспешно. Маскируются они, что ли... — А есть особенно любимая оборотнями еда? Меня как на сладкое тянуло, так и тянет. — Это от зверя зависит. Хищники любят мясо. Но ты твин, у тебя все по-другому, — дау опустил глаза и облизнулся, очень эротично пригубил вино и вновь медленно облизнулся. — Ты что делаешь? — спросил я шепотом. — Готовишься к знакомству и подманиваешь? — Ну, вроде того, — ответил Ирам. — Привет, как настроение? — раздалось у меня за спиной. Мужчина лет тридцати на вид, с яркой темно-синей прядью и какими-то монетками в волосах. На вид человек, только серые глаза с вертикальным зрачком. — Вы не против нашей компании? — спросил за спиной Ирама еще один высокий мужчина: смуглый, темноволосый, с зелеными глазами. — Привет, — Ирам чуть отодвинулся от незнакомца. — Настроение пока хорошее. Присаживайтесь, раз уж пришли. Я улыбнулся словам Ирама, но мужчины и виду не подали. — Меня Элмар зовут, — представился сероглазый, протягивая руку вначале мне, потом Ираму, и держа его кисть гораздо дольше положенного. — У нас здесь столик, пересядем? Там довольно уютно, и диваны удобные. — А я Рис, — представился, улыбаясь, второй, протягивая руку вначале дау, затем мне. — Ирам, — представился мой дау и взял свой бокал и ягоды. — Со мной Новок. Вы сюда танцевать пришли? — Хотели развеяться и отдохнуть, — кивнул Элмар, ненавязчиво прокладывая дорогу так, что Ирама ни разу никто не задел. Даже из тех, кто пытался специально. Рис выглядел человеком, но в этом мире нельзя судить наверняка. Вино я больше не пробовал, хотя оно и было вкусным, алкоголь в нем присутствовал, так что я не был уверен насчет безвредности для беременных и с радостью согласился на предложенный сок. Добравшись до дивана, дау занял крайнее место и усадил рядом меня, отрезая мужчинам возможность сесть рядом с ним. — Ну а я решил научить друга играть в «вампиров», — обольстительно улыбнулся Ирам. — О! В этой игре равных мне нет, — похвастался Рис, глядя на меня. — Отлично! Я так понял, играть в нее можно, разбившись на пары? А больше мне ничего не рассказали, — пожаловался я, улыбаясь Рису. — Не люблю проигрывать, можно с вами буду? Элмар тут же подался вперед, ставя локти на стол и разглядывая Ирама. — Я не столь хорош в игре, но очень постараюсь не ударить в грязь лицом. — Я тебе все правила расскажу, Новок, и постараюсь сделать так, чтобы мы победили, — улыбался мне смуглый Рис. Дау прижал уши к голове и чуть отстранился, пытаясь спрятаться от взгляда. — Я неплохо играю, — растерялся он и покраснел. — Отлично, — я обнял Ирама за плечи. — Так игра будет только интересней. Элмар согласно кивнул. — Извините, если смутил вас своей навязчивостью, — сказал Элмар дау. — Ничего страшного, встречал и навязчивее, — чуть придя в себя, поддел Ирам. — Может, вам что-то заказать или пойдем играть? — уточнил Рис. — Играть! — подхватился я, наблюдая за Ирамом и Элмаром. Не найду работу, пойду в свахи. — Можешь повторить правила, Рис? — С удовольствием! — Рис улыбнулся и принялся рассказывать, обстоятельно, но кратко. К моменту, когда мы подошли к большому карточному столу, я успел выслушать все правила и понять половину. Пустые места были, и Рис усадил вначале меня: я выбрал роль человека, а его задача была проста — скинуть карты как можно быстрее, по тем же правилам, что и в дураке. К моему удивлению, дау однозначно решил и за себя, и за Элмара, что тот будет человеком, а он вампиром. Игра шла с переменным успехом. Первый кон стал тренировочным, а вот потом брала верх то наша команда, то Ирама. Мы болтали, пили, смеялись — время текло незаметно, пока я не начал зевать. Сон вернулся ко мне давно, но вот усталость появилась впервые. Обычно я просто ложился по времени и быстро высыпался. — Простите, — извинился я после очередного зевка. — Не извиняйся, все нормально, — отмахнулся Рис. — Давай я тебя домой провожу! Твой друг сейчас слишком увлечен. Ирам и правда был весь поглощен игрой, настолько, что даже обнял Элмара при очередном выигрыше. — Прости, из-за меня тебе приходится уходить. Знаешь, я уверен, что и сам доберусь, побудь в клубе, тут много красивых юношей, — улыбнулся я. — Ничего, боюсь, без тебя тут не будет интересно. Да и товарищ мой в компании третьего не нуждается, — фыркнул Рис. — У меня конь у входа стоит. Ирам неожиданно повернулся ко мне: — А? Ты уходишь? Новок, я с тобой! — Уверен? — я обнял дау за плечи, наклоняясь, чтобы нас никто не слышал. — Испугался? Тот кивнул и совсем тихо пожаловался: — Он то меня за руку хватает, то на колено ладонь кладет! Гад! Я рассмеялся. — Это нормально. — Простите, меня не оставляет чувство, что я в чем-то виноват перед вами, Ирам, — подошел к нам Элмар. — По мне — наглость! — фыркнул Ирам и ответил уже не мне: — Нет, ну что вы, я люблю, когда меня трогают другие разумные. — Трудно сдержаться, вы так очаровательны, — галантно поклонился Элмар, а я мягко отстранился, отходя к Рису. Тот, улыбаясь, спросил меня: — Твой друг любит быть ежиком? Ирам тяжело вздохнул, зло зыркнул на Риса и проворчал, прижимая уши к голове: — Элмар, а вы попробуйте. Я в вас верю, у вас получится! — Ради вас, я приложу все усилия, но тогда и вы ко мне не приставайте, — Элмар по-мальчишески показал язык Ираму и рассмеялся. — Проведите со мной еще немного времени, я знаю небольшой ресторан и обещаю вас в целости и сохранности доставить домой. Я уцепился за локоть Риса, чуть подталкивая его к выходу, но пока наблюдая за дау. Ирам опешил, но лишь на мгновение, а потом ехидно улыбнулся: — Я бы не прочь поесть, но оборотни не очень вкусные... Резко развернувшись, он последовал к нам. Рис тяжело вздохнул. — Ясно, — лукаво улыбнулся Элмар, — но я не оборотень. Взгляд сероглазого скользнул по дау и потемнел, когда наткнулся на запястье Ирама. — Брачный браслет? — Элмар холодно поджал губы. — Не лучший способ скрывать его фенечками. На лице Ирама изобразилось искреннее удивление, а затем он не думая ляпнул: — А, ну да! Я и забыл совсем. У меня же «жених» имеется! На последней фразе дау аж передернуло, а клыки со злости заметно удлинились. До этого он старательно не забывал скрывать браслет рукавом. — Почему такая реакция? — искренне удивился Элмар и посмотрел на меня с Рисом. — Эту хрень долбаный некромант на руку без моего разрешения нацепил! И оно не снимается, — рыкнул дау. — Мне этому радоваться? — Не повезло некроманту, — шепнул мне Рис. — Он верит, что Ирам — его половинка, — шепнул я. — Не знаю, насколько это правда. И он не некромант, а маг. Элмар же тем временем подошел к дау и вцепился в браслет. Тот задымился, обжигая будто кислотой пальцы сероглазого. Элмар зашипел, но браслет сдался первым и упал к ногам дау почерневшим нечто. Ирам потер запястье и удивленно спросил: — Элмар, ты кто? — Твин, но, чтобы узнать больше, придется согласиться на свидание со мной, — улыбнулся мужчина и галантно поцеловал дау руку. — Твинов развелось, — тяжело вздохнул Ирам и нагло заявил: — Я подумаю, но нам пора домой. Можешь проводить, если хочешь. Рис тяжело вздохнул и улыбнулся мне: — Ты не заснул еще? — Заснешь тут, когда такие страсти разгораются, — шепнул я в ответ. — Идемте, думаю лучше нанять экипаж, а то трудно держать руки при себе, когда верхом едешь вдвоем, — пошутил Элмар, провокационно глядя на дау. — А если я поеду за твоей спиной? — спросил дау и состроил свою фирменную просительную мордочку: «котенок, не кормленный неделю, просит крошки со стола». Элмар сморгнул и потряс головой, словно отгоняя наваждение. Я не выдержал и рассмеялся, портя все впечатление. — Только не лапать, у нас пари, нарушишь ты, и я последую заразительному примеру, — Элмар пошел вперед, следом я и Рис. — Я не нарушу, — весело отозвался дау и вновь перешел на «вы»: — Но если вы проиграете, то скажете, кто по расе! — Как думаешь, кто из них первым проиграет? — спросил меня Рис. — Ты и Ирам в городе живете? Рядом? — Вместе, в замке дракона, — ответил я, приглядывая за Ирамом. — Надеюсь, конь резвый у Элмара, и дау придется вцепиться в вашего друга, иначе этот «ежик» не решится никогда. Прости, Рис, я знаю, что мало уделяю тебе внимания. — Знаешь, мне тоже любопытно за ними наблюдать. Я, конечно, болею за друга. Они были бы чудесной парой, — Рис открыто улыбнулся и подвел меня к рыжему коренастому коню. — О, ты обрекаешь его на долгий и трудный путь, Ирам до сих пор не определился в собственных вкусах. Я погладил коня по шее и сел в седло. Рис уселся за моей спиной и уверено обнял за талию, правя конем одной рукой. — Это хорошо. То, что легко досталось, не ценится, — улыбнулся он мне. — Элмар упрям, он за двоих определит. Дау уселся на коня Элмара и вцепился в седло, стремясь сохранить равновесие и не держаться за мужчину. К моему удивлению, Элмар не пробовал вынудить Ирама хитростью. Возможно, не хотел его уронить, но дау бы не упал, это точно. Похоже, Ирам действительно понравился Элмару, иначе бы тот стремился добиться желаемого любой ценой. — Рис, а вы живете здесь или проездом в городе? — Мы тут по работе. А живем ближе к землям вампиров. В Адасе — столице объединенных княжеств, — объяснил Рис. — Мы много путешествуем. — Интересно, работа обязывает? Расскажи подробней, я бы послушал. — У нас скучная, связанная с политикой работа, — фыркнул Рис. — Хочешь, я тебе лучше про дальние страны? Я глянул вбок и заметил, что дау обнюхивает Элмара, а затем и вовсе неуверенно кладет ему ладонь на плечо. Элмар не пошевелился в ответ, хотя заметно расслабился. — Как думаешь, если мой друг надкусит твоего, не очень страшно? — улыбнулся я, кладя ладонь поверх ладони Риса. Он держал так крепко и уверено, что у меня сердце забилось быстрее. — Думаю, ничего, — довольно ответил Рис. Ирам же прижался со спины к необоротню и, вновь принюхавшись, царапнул шею мужчины клыком и слизал каплю крови. — Вы с меня пробу снимаете, Ирам? — услышал я и тихо захихикал. — Мне кажется, мы с вами не поладим, Рис, — честно признавшись, тяжело вздохнул. — Мы снова на «вы»? Почему не поладим? Вроде бы сейчас наше общение идет неплохо, — удивился мой спутник. — Угу, снимаю, — признал Ирам, абсолютно не смущаясь. — Я беременный, Рис, буду отцом-одиночкой. И работы у меня нет. Живу у друзей и за их счет. — Снимай, — короткое от Элмара. — Твин? Я люблю детей... Да и пока мы просто общаемся, а дальше будет видно. Но дети меня не пугают и семью я содержать могу, — совершенно спокойно и уверенно рассуждал Рис. — Вы невкусный, то ли наг, то ли акварин, кровь горчит, — весело заявил Ирам. — Я вас кусать не буду! — Кстати, я ядовит, поэтому такой привкус — защитный механизм, не кусай внезапно. Перейдем на «ты», Ирам? — Рис, — твердо начал я, — я сам не знаю, чего хочу и что мне делать, пока только собираюсь сказать Айку об отцовстве. Очень громко заявлять о возможности содержать семью и не возражать против чужих детей в первые часы нашего знакомства. Я уже побыл счастливым и беспечным. Оказалось, что жить спокойней настороженным и скучным. Веселья не предвидется, зато и боли меньше. — Я и не предлагаю тебе разделить жизнь. Я предлагаю лишь провести несколько приятных дней вместе. Просто как собеседники, может, еще и флирт, — Рис погладил мою ладонь. — А где сейчас Айк? Он какой расы? — Можем и перейти. Значит, ты наг и кто-то еще... Все равно ты невкусный! — дау обиженно засопел. — Вкусный, когда делюсь кровью добровольно, — Элмар погладил дау по бедру. — Твоя неожиданная настойчивость пугает, а Айк — вампир и сейчас в землях клана готовится к браку с выбранным женихом, — рассказал я. — Хм... Тебя на земли кланов не пустят, и животик еще не появился, — рассуждал Рис вслух. — Я пытался как-то пройти без приглашения, но не вышло! — Руки! — зашипел Ирам, запуская когти в ладонь спутника. — Ауч! Страстный какой! Ты меня не только облапал, но и на зуб попробовал, хоть прижмись покрепче, успокой мою душу, — певуче говорил сероглазый. — У меня есть свиток с подписью лекаря Самвела, он просит пропустить меня в земли вампиров. — Это не одно и тоже. Есть общие земли и земли клана. Там уже свои правила, — пояснил Рис. — Проблема. А если сидеть на границе, пока живот не вырастет? Или поездку отложить... — задумался я. — Но вдруг тогда меня тошнить начнет, стану грузным, отекшим и бесформенным. — Ну... можно разрешение на проезд раздобыть, — с сомнением сказал Рис.— Если хочешь, могу попробовать достать такое, но обещать не берусь. Дау зашипел: — Я не страстный! Я вообще девственник! Ой... Ирам замолк. — Интересно, — хмыканье, и ладонь вернулась на бедро. — Буду благодарен, — заключил я, — но сейчас меня любая близость пугает. Понимаешь? — Понимаю, но я не предлагаю близость, — Рис сжал мои пальцы и охнул, резко замолчав. — Гад! — решил дау в этот момент и легко соскочил с коня, впрочем, судя по всему, приземлился он неудачно. — Ирам! — крикнул Элмар и молнией слетел с коня, ловя в объятия дау. Вернее пытаясь. Жеребец твина же довольно захрустел веточками яблони с чужого участка. — А я думал зрелища и хлеб были в клубе, — ухмыльнулся я. — Тс... Акт второй! — тихо оборвал меня Рис. Дау отскочил, притом, не забывая рассержено шипеть. — Задолбали! Один браслеты вешает, другой руки распускает, третий следит, на подарки четвертого можно дом купить! Только Далмар вначале спрашивает меня, потом делает! — Наглость — второе счастье, кто-то же должен сделать первый шаг, ты, очевидно, не можешь, а я готов постараться ради тебя. Думал угостить вином какого-нибудь симпатяжку и отвезти в комнату на постоялом дворе, но тут такое чудо попалось. Нет, таким звезды с неба дарят, а не на дешевых простынях раскладывают. Элмар ускорился настолько, что его контур смазался, и дау оказался в объятиях. Раздалось такое громкое шипение, словно на раскаленную сковороду с маслом твин щедро плеснул воды. — Не беспокойся, ничего с твоим другом не сделают. Дау все эмоциональны по своей сути, — заверил меня мой спутник. — А дау что, воин? — с искренним удивлением спросил Рис. Ирам действовал быстро, особо не щадя Элмара, вначале с силой наступил пяткой на пальцы противника, затем врезал одновременно по колену ногой и по носу макушкой, и вывернулся. Ирам отскочил и одним прыжком забрался на ветку дерева, и там наконец прекратил шипеть. Элмар вправил нос, утер кровь и с восхищением поклонился дау. — Прости, я был неправ, что позволил себе хватать тебя. Пожалуйста, спустись ко мне, если захочешь, побегу рядом с лошадью. — В первый раз вижу Ирама в таком состоянии, — ответил я Рису шепотом. — Как думаешь, у Элмара есть шансы? У меня от шипения волосы до сих пор дыбом стоят. — Это шипение пародирует шипение детей вампиров. Думаю, у Элмара нет шансов! — ответил Рис. Дау легко спрыгнул и недоверчиво согласился: — Ладно! Прощаю, но руки не распускай больше. Раздражает. — Но как тогда мы сможем лучше познакомиться? — в лоб спросил сероглазый. — А для чего дети вампиров столь страшно шипят? — То есть — переспать? Оттого, что твоя рука лежит на моем бедре, мы знакомы не лучше и не хуже. Многие переспать умудряются с теми, чьи имена даже не знают, — парировал Ирам. — Во-первых, пугают напавших, во-вторых, так их слышно лучше, и кто-то из вампиров может прийти на помощь, — объяснил мне Рис и уже громче добавил: — Может, поедем уже? Элмар цыкнул на Риса и уставился на Ирама. — Секс тоже важен, но не так, чтобы ставить его на первое место. Сероглазый отвел жеребца от куста и залез в седло, протянул руку Ираму. Я зевнул. — Шоу окончено, даже жаль. — Мне тоже, — признался Рис. Дау, опираясь о предложенную руку, тоже уселся в седло, в этот раз перед Элмаром, и нагло забрал повод. Поехали мы теперь быстрее, хотя Элмару явно не хотелось расставаться с дау слишком быстро. У входа в дом он пожал руку Ираму и с тоской посмотрел на дверь. — Спасибо за приятный вечер, — сказал сероглазый. — Мы сможем еще увидеться? — Да, — дау вдруг улыбнулся, открыто, солнечно, становясь по-настоящему красивым. — Днем, вернее вечером. В семь. Тут. И ты невкусный! Ирам забежал в дом, не дожидаясь ответа, и Рис рассмеялся. — Спасибо за компанию, — отсмеявшись, я улыбнулся Рису. Хороший и серьезный молодой мужчина и вроде человек даже. Посмотрим, может и правда не отступится. Большинство исчезают сразу, если секса на первом свидании нет. Элмар помахал двери рукой, мечтательно на нее смотря, и явно строил какие-то планы. — Увидимся завтра? В школе магов пройдет среди младших классов конкурс по созданию иллюзий... Сходим, Новок? — предложил Рис. — С удовольствием, — кивнул я, смотря на красивое лицо Риса. Поняв, что мой взгляд слишком пристальный, отвернулся к двери и быстро бросил. — Ну, пока, до встречи. — До завтра! Я заеду за тобой в пять, — весело сказал Рис за моей спиной. — Ага, — скрывшись за дверью, привалился к ней спиной и шепнул в полумрак прихожей: — Ирам? Ты жив, чудо ненаглядное? — Жив... — шепотом раздался ответ откуда-то сверху. Я поднял взгляд и заметил дау, сидящего на потолочной балке. — Они ушли? — Ушли, наверное, вряд ли стоят под дверью и подслушивают. К тому же замок защищает магия. Чего ты там делаешь? Пыль протереть решил? — улыбался я. — Думаю, — честно признал Ирам. — А еще есть хочу... Твой на вид человек, — он улыбнулся мечтательно. — Вкусный, наверное! — Тоже думаю, что он человек, так даже проще будет наверное. Пойдем на кухню, поешь нормально, а я бы сока выпил. Как тебе Элмар? — я повернул в арку и, зевая, поплелся в нужном направлении. — Наглый и невкусный! — спрыгнул дау и пошел следом. — Ну ничего... у меня есть план. — Эй, притормози, ты хотел попробовать строить отношения, а не распугивать потенциальных любовников. Достав кувшин с соком и стакан, полез за колбами для дау и сунул ему всю коробку. Пусть выбирает страдалец, там кровь разных разумных. — Это ты хотел, чтобы я присмотрелся к потенциальному любовнику, а я хотел поиграть! — возмутился Ирам и выбрал себе одну из колб. — И вообще, бросать соккер я не собираюсь! А в восемь моя команда играет! — Значит, Элмар отправится к тебе, а я буду гулять с Рисом, — пожал я плечами. — Или притащимся к вам, будем одной большой компанией. Хотя магов я бы посмотрел, не считая шоу от Элмара с браслетом, магией при мне никто особо не пользовался. — А куда на магов смотреть идешь и в каком часу? — спросил он и выслушав, фыркнул. — Успеешь и на матч. Придешь? Я бы хотел, чтобы ты пришел! — В таком случае, очень сильно постараюсь. Обещаю! Я выпил сока и вновь зевнул. Надо идти, беременным сон полезен. Пожелав спокойной ночи, я принял душ и голышом залез под одеяло, моментально проваливаясь в сон.