Смерть — только начало

Я проснулся от голода. Нет, не так. Я хотел ЖРАТЬ! В предвкушении трехэтажного бутерброда с мясом, сыром и салатом, чтоб в рот не помещался, и сглатывая слюну, я спустился в кухню, где тут же зашарил по полкам. — Доброе утро, — буркнул за моей спиной Ирам. — Я поесть решил перед тем, как сбежать. — Доброе, ты классно вчера играл, — я с жадностью откусил попавшуюся булку, выкладывая на стол остальное. — Бутер сделать? Куда собрался? — Спасибо! — дау польщенно улыбнулся. — Сделай, если не сложно. Куда угодно, лишь бы подальше, — Ирам подумал и тихо добавил: — У меня в комнате спит Элмар. — И что? Он храпит? — так же тихо в тон дау спросил я. Ирам так смешно суетится, что еда ушла на второй план, и дау завладел моим вниманием. — И как же он оказался в твоей спальне? — Я... я не помню! Я не помню почти ничего! Помню матч и как сломал руку, как Самвел меня накормил и… все, — сказал Ирам. — А проснулся вместе с Элмаром… не совсем одетым, как и он. Дау растерянно замер посреди кухни. — Совсем ничего? — донеслось от двери. — Ты меня соблазнил, между прочим. Я присвистнул, нарезая хлеб. Дау подпрыгнул от неожиданности и, перевернувшись в прыжке, загнанно уставился на Элмара. — Доброе утро, — чуть заикаясь, сказал Ирам и отступил на шаг. — Прости, я не помню... — Придется напомнить, — шагнул к дау Элмар. Я захрустел огурцом, наблюдая за этими двумя. Какое шоу! Какие страсти! Лучше сериала. — Как? — растерянно спросил Ирам, не отводя взгляда от твина. Элмар медленно склонился к лицу, потерся носом о щеку, пробуя обнять за талию. Дау напрягся, а потом тихо признал: — У тебя на руках уютно... Он прижался к Элмару. Твин, улыбаясь, погладил по спине и шепотом уточнил: — Остальное вспомнил? — Да, — краснея и пряча лицо в рубашке мужчины, глухо сказал дау. Элмар поймал губами кончик уха и продолжил гладить дау. Честное слово, я бы оставил их наедине, если б жрать так сильно не хотелось. И не было столь интересно. Так что вернулся к бутербродам, раз личная жизнь одного не гея дау налаживается, то утро сегодня прекрасно как никогда. Убедившись, что я на него внимания не обращаю, Ирам тихо признал, что голоден, и сдал меня, сообщив, что я обещал ему бутерброд. В кухню зашел Клевер, зевая и потягиваясь. — И кто тут на моей кухне хозяйничает? — гоблин улыбнулся. — Тебе тоже могу бутер сварганить, — поделился я, раскладывая колбасу по хлебу и принимаясь за помидоры и салат. — Не стоит. Я буду готовить бутерброды с яйцом пашот и печь круассаны, — отмахнулся Клевер. — А можно и нам? — тихо попросил дау, и гоблин кивнул. — Меня променяли, — показательно вздохнул я, закончив сооружать свое чудовище, и вгрызся в него. — Вкуфно! Элмар сел на стул, утягивая на колени и дау. — Клевер, — представился гоблин и весело пояснил уже мне: — Дау все такие — любят поесть, хоть еду подавай, хоть кровь. Едят много и обычно не поправляются почти никогда. Я даже слышал, что долго с невкусными разумными они не остаются. Наги, к примеру, с дау браком не сочетаются совсем. Элмар заметно напрягся и подобрался, взгляд стал пустым. — Клевер, а это тебе к слову пришлось или надоумил кто? — в лоб спросил я, пока твин переживал внутреннюю борьбу. Гоблин тяжело вздохнул. — В смысле надоумил? Нет, просто дау такие. Ирам же потянулся и взял яблоко, откусил от него кусочек и только потом сказал: — Ему никто этого не говорил, просто он спит еще и кто-то этим пользуется. Клевер... скажем так, ведет себя странно. Я ничего толком не понял и переводил взгляд с Клевера на Ирама. Зато Элмар как раз отмер, принюхался к гоблину, ссадил с колен дау и сорвал с пряди одну из закрепленных там монет. Когда он пошел с ней на Клевера, думал драка будет, но он лишь молниеносным движением прижал кругляш ко лбу гоблина. Монетка прилипла, и вспышка серебристого света на миг ослепила меня. Гоблин зевнул и, открыв рот, уставился на нас, потом резко взглянул на себя и пробормотал: — Что я тут делаю? Я спал! Гоблин поспешно ретировался, а дау разочарованно спросил: — И я что? Без завтрака остаюсь? А можно было его расколдовать потом, когда я получу еду? Элмар виновато потупился и шаркнул ножкой. — Прости. Я рассмеялся, а твин взялся за готовку и, судя по скорости движений, готовил он не в первый раз. К тому же Клевер достал уже все необходимое. А еще у нас развелось грибов во множестве, целая кастрюля отварных стояла в холодильном шкафу. Часть их Элмар изрубил в крошево, добавил зелени и специй, посолил и размазал получившуюся массу по подсушенному хлебу. — Можно еще на масло, — пояснил Элмар, заваривая теперь уже чай. Ирам же довольно улыбался и явно любовался твином. А затем вздрогнул, прикрыл глаза и тихо зашипел. Неожиданная смена настроения объяснялась быстро: Ирам резко кинулся в сторону, в угол кухни, противоположный нам и схватил что-то мелкое, поместившееся в ладонях. — Чертов некромант, — ругнулся дау и поставил на стол скелет мышки. Почивший грызун нервно вильнул хвостом и попытался сбежать, но дау не дал, высыпал прямо на стол печенье и накрыл скелет стеклянной банкой. — Калис улетела линять, и он этим пользуется. Я отодвинулся от скользившей лапами по стеклу мыши. — Жуть какая... И ничего нельзя сделать? Элмар пожал плечами. — Упокоить Рис может, у него лучше получается, но мы не некроманты. Если Самвел захочет, то опять поднимет. Говорил, что маг, а не некромант — хитрюга. А общие защитные заклинания плохо ложатся на магию драконов. Проще переехать, например, ко мне, мы снимаем с Рисом мансарду, там две комнаты и есть пародия общей гостиной, — уставился на дау Элмар. — А зачем ее упокаивать? Милая мышка! Новок, хочешь потрогать? — дау достал мышь, протянул ее мне. Я отступил, и Ирам рассмеялся, а затем серьезно сказал: — Мне действительно лучше съехать из дома. Не хочу, чтобы тут ходили скелеты и сознанием Клевера пользовались! — У нас хорошая защита, — уговаривал твин, обнимая дау. — Соглашайся, Ирам, — встрял я, — все равно ничего не решено на случай поездки. Уж и не знаю, как все провернуть. — Самвел выписал тебе пропуск, значит, пропустят, — заверил Ирам. — Но я пока поживу у Элмара. Не нравится мне происходящее. Магия не Самвела, маг нанятый. Как бы я его не дразнил некромантом, он все же лекарь, и мышей не поднимает. Только если раненых. Кто-то нанял мага, и я не уверен, что маг этот будет действовать из принципа «не навреди». — Захват сознания разумного без его разрешения преследуется по закону, — сказал Элмар. — Если вызвать ищеек, то они смогут считать с Клевера слепок чужой силы. Но что поймают — маловероятно... Иди, собирай вещи. *** Вещи Ирам собрал быстро и явно не все, и уже через двадцать минут он был готов, а все нужное поместилось в одну единственную сумку. — Можем ехать, — сказал дау, появившись на кухне. — А я приготовился ждать, — улыбнулся Элмар. — Тебе точно больше ничего не понадобится? Твин без разговоров забрал себе единственную сумку, кивнув на все еще зафиксированную руку, которая уже не болела и срослась, но ей оставался еще день до полного выздоровления. Пока чувствовалась боль при перегрузке. — Она не тяжелая! Я и сам могу отнести, — возмутился дау и послушно пошел за твином. — И рука уже не болит! Знаешь, в этом есть и плюс. Я узнаю, вкусные ли маори! — В общем, да, — хмыкнул Элмар, — Ирам, а Клевер правду сказал, про невкусных и нагов с дау? — Отчасти правду. Обычно дау ищут вкусных партнеров, но не всегда. Ты заметил, что наборы крови для дау и вампиров чаще продаются в городах, где большинство жителей наги или лиры? Они невкусные для нас, как и акварины. Мою расу любят, и с нагами у нас бывают браки, просто тогда муж или жена не являются пищей, поэтому тут продажи этих наборов огромны. Даже те же зверолюды, мелкие их разновидности, не могут служить пищей, они вкусные, но им вредно постоянно кормить даже дау, не говоря уж о вампирах, — Ирам фыркнул. — А уж как часто бывают браки двух вампиров или вампира и дау известно всем — а мы друг другом питаться не можем. Элмар перевел дух и расслабился, такой ответ его вполне устроил, и твин приободрился. — Главное не переедать, хотя это и соблазнительно, потеря памяти сбивает с толку. Работник конюшни подвел им коня, и Элмар усадил впереди себя дау. — Мы переедаем, только когда ранены, — сказал Ирам, опираясь спиной о твина. — Ты комплексуешь по поводу того, что невкусный? — Немного, — признал Элмар, трогая пятками конские бока. — Мне бы хотелось помогать тебе, как тогда Самвел. — Ты невкусный, но вполне съедобный, так что в случае чего я вполне могу пить и твою кровь, — дау улыбнулся и погладил ладонью по бедру Элмара. — То бишь, в голодный год сойду за еду? — рассмеялся Элмар и поцеловал в затылок. — Что ж, я вполне доволен. Думаю, в честь новоселья зайти по пути в кондитерскую. Ты как? — Вполне сойдешь, — согласился весело дау. — А вот пахнешь ты вкусно и сердце звучит мелодично для меня. Давай заедем! Люблю сладкое. — Отлично, я тоже, — ладонь скользнула под рубашку и погладила по животу. Ирам прикрыл глаза, наслаждаясь прикосновением. — А ты и Рис, вы оба маги? — Кое-что умеем, — рука, осмелев, поднялась чуть выше, гладя все так же успокаивающе, — но мы больше чувствуем стороннее влияние, чем можем сами разобраться с причиной, поэтому и выручают монетки или браслеты с накопителями. — А каково это — обладать магическим даром? — спросил Ирам, улыбаясь и довольно жмурясь. — Не знаю, я привык. Дар как продолжение меня самого, я не задумываюсь, есть ли он или нет, пользоваться им как дышать, — ладонь на животе стала приятно теплой, отчего по спине пробежали мурашки. — А ты тоже хочешь магические силы? — Нет! Я месяц к своему слуху привыкал! — встрепенулся Ирам. — К магии я не приспособлен, как и все дау, только угадываю суть происходящего на уровне интуиции, но не предвидения. — Не знаю, я привык даже масло на сковороде унимать магией, — поцеловал в затылок Элмар. Конь тем временем въехал в город, и копыта застучали по мостовой главной улицы. — Ха! А я научился ловить мышей! — рассмеялся дау и, резко обернувшись, поцеловал мимолетно в щеку Элмара. — Я полгода мирился со своим новым вкусом. — Так ты их ешь? Элмар направил коня в одну из улочек и через пару поворотов остановил возле небольшого магазина, от которого безумно вкусно пахло свежей выпечкой. — Нет, — Ирам рассмеялся, — я мышей просто слышу. А тянуть стало к крови. Первые полгода я пытался обойтись без нее. У меня не вышло, уши стали облезать, похудел жутко, и в какой-то момент даже ложку поднять не смог. — Ты мог умереть от таких экспериментов, — недовольно нахмурился Элмар, снимая Ирама. — Рад, что все обошлось. Идем выбирать большой и вкусный торт. — Идем, — согласился дау и с любопытством зашел в кондитерскую, принюхался. — Здравствуйте, — кивнул продавец, отступая от витрины, чтобы посетители могли рассмотреть изделия. Народу было немного, но для такой маленькой кондитерской — более чем достаточно. Двое супругов набирали пирожки и булочки с подносов. Элмар кивнул продавцу и провел Ирама к тортам. — Тут есть всех видов и еще маленькие пирожные. Тебе что нравится? — Вот тот, с фруктами, — кивнул на небольшой тортик дау. — Я сам оплачу! Я и так у тебя жить собираюсь. А тебе что нравится? Элмар поцеловал в висок и приобнял за талию. — Спасибо за угощение, но если что, я хорошо зарабатываю и мало трачу, — улыбнулся твин и указал на политые шоколадом эклеры. — Моя страсть. Ирам кивнул, купил торт и эклеры. — Не поверишь, мне за игры тоже платят, и я совсем ничего почти не трачу. Не люблю покупную одежду, беру ткани, а шью сам. — Да ты талант, я скорее себе пальцы пришью к рубашке, чем пуговицу, — улыбнулся Элмар. Все тот же продавец быстро и ловко упаковал покупки в коробки и перевязал их бечевкой. — Спасибо за покупки, приходите к нам еще. — Спасибо, обязательно, — кивнул твин и, выйдя на улицу, помог влезть на коня. Жилье Элмара оказалось совсем рядом с кондитерской. Большой дом, утопающий в зелени, с резными ставнями и флюгером на каменной трубе. Лестница сбоку дома привела прямо на чердак. Здесь же у стены небольшой гостиной стоял греющий камень, и Элмар принялся заваривать чай.