***
К облегчению Джесси, Айвор еще никуда не успел уйти. Вся команда стояла в каком-то сером, слабо освещённым обшарпанном переулке. На стене висел устрашающий портрет неизвестного мужчины с подписью "Старший Брат следит за тобой". Джесси выглянул за угол, и увидел большую площадь с толпящимся в центре народом. Повсюду висели какие-то агитационные плакаты, разобрать, что на них написано он не смог. Но тут Айвор с силой рванул его назад за плечо. -Тише! - прошептал зельевар. - Скорее, снимайте с себя всю броню, не дай Бог кто-то увидит вас в таком наряде! Я все объясню. -Да уж постарайся. - прошептала Петра. - Тебе что, Харпер совсем голову затуманила? И почему бы нам не вернуться домой прямо сейчас, у тебя же Атлас? Мне не по себе от этого места. -Есть проблема... Этот мир через Атлас не покинуть. - признался Айвор. Нам нужен Амулет, находящийся в этом мире... Лукас, спрячь дневник! Быстро! Тут повсюду слежка, это мир тоталитаризма. -В смысле? - спросила Оливия. -Нет времени объяснять! Сейчас по очереди выходим на площадь, не пытайтесь ни с кем заговорить, не смотрите на друзей и не говорите друг с другом... Встретимся вон у той лавки! - Айвор указал рукой какую-то обветшалую лавку на конце противоположной улицы. Вся компания тотчас оказалась в шумной толпе смотрящих. Они уже хотели разойтись, но толпа все сделала за них. Потоком их разделило и понесло к центру, где Джесси увидел несколько связанных человек на постаменте. Судя по возгласам, он понял, что эти несчастные из Евразии, и тут их, похоже, не очень любят. Через минуту Джесси через толпу увидел, что их собираются повесить! Он хотел пройти вперед, достать свой меч и защитить их, но толпа не давала ему даже пошевелиться. К тому же, он вспомнил наказ Айвора. Уже через несколько секунд Евразийцев повесили, Джесси отвернулся. Он лихорадочно пытался понять, в какой же мир его занесло. Но, к счастью, толпа начала рассеиваться, и Джесси направился к лавке. Среди людей он не видел своих друзей, поэтому немного нервничал. К тому же, какие-то экраны, висевшие на стенах домов площади, с постоянно твердившим что-то мужчиной, порядком раздражали его. Но, к облегчению Джесси, подходя к лавке он увидел Петру. Та выглядела очень напуганной. - Петра, что с тобой? Ты неважно выглядишь, - сказал Джесси, подойдя ближе. - ты из за этой казни, да? Мне от неё не по себе. - Да, эта казнь... Ужасно... В чем могли ТАК провиниться эти люди, что их повесили прямо на глазах у народа?! Да и сам народ, похоже, счастлив поглядеть на это... Куда мы попали?! Джесси усадил Петру на ступеньки и приобнял её, чтобы ободрить. Вскоре показались остальные члены команды, очень напряжённые. -Плохо дело, - проговорил Аксель. - Этот мир... Он не похож на другие. -Ясное дело, непохож... - пробурчал Айвор, и, убедившись, что за ними никто не наблюдает, стал спускаться в подвал рядом с домом по лестнице, которую Джесси сначала не заметил. - За мной! - скомандовал зельевар. Через минуту вся компания оказалась в темном и сыром подвале дома. Айвор зажег свечку, неизвестно откуда у него имеющуюся, и начал свой рассказ. -Как вы уже могли заметить, мы попали не в тот мир. Совсем не в тот. Это - мир тотального контроля населения. Все жители подчиняются Старшему Брату под страхом смерти, портреты которого вы могли заметить на улице и на телекранах. -Телекранах? - переспросила Петра. - Да, это экраны с говорящим мужчиной, которые вы видели на площади. Они используются для слежки за населением. - ответил Айвор. - Сразу скажу: вы не должны ничем выделяться среди населения, иначе вами заинтересуется полиция мыслей. Опережая вопрос - полиция мыслей - это организация, следящая за тем, что бы ни один человек не воспротивился против режима партии. За любыми врагами партии, или просто подозреваемыми по доносу полиция мыслей приходит, чаще всего ночью, и забирает. Неизвестно куда, известно лишь, что люди, попавшие к ним в лапы, уже не возвращаются, и любые упоминания о них стираются. Так же запрещены дневники, и поэтому, Лукас, тебе лучше не доставать свой дневник, пока мы не вернемся домой. Ещё одно отличие этого мира состоит в том, что в нем нет таких монстров, как, например, Странники Края, чешуйницы, зомби или скелеты. Но, поверьте, жизнь это вам не облегчит. Технологически этот мир серьезно превзошел наш, поэтому и мечами вам тут махать не стоит - пристрелят. Также, здесь постоянно идёт война, поэтому время от времени на город падают ракеты. Услышите свист - ложитесь на землю и закрывайте руками голову. На площади вы видели, что случается с военнопленными. - Но почему жители не организуют революцию и не свергнут этого мерзавца у власти? - спросил Лукас. - Народ же гораздо многочисленнее! - Народу хорошо промыли мозги агитациями. Да и любой организованный бунт против партии невозможен из-за полиции мыслей, - ответил Айвор. - стоит полиции схватить одного, так он под страшными пытками и угрозами всегда выдаст остальных. Все раскалываются, это вопрос времени. Именно поэтому я говорю вам не выделяться - поймают одного, считай, мертвы все! Но, я читал, что в этом мире существует так называемое Братство. Они пытаются ослабить влияние партии - устраивают теракты в министерствах, распространяют книги и пытаются развратить население. Но, так как они не могут действовать вместе, на революцию у них уйдут десятки, может быть, сотни лет... - А где нам искать этот Амулет, про который ты говорил? - спросил Джесси. - Хороший вопрос. Честно сказать, я сам не знаю. - виновато ответил Айвор. - ЧТОООО?!?! То есть ты хочешь сказать, что завел нас черт знает куда, и вот так спокойно сообщаешь, что не знаешь, как отсюда выбраться?! - разъяренная Петра уже приближалась к Айвору, но её остановил Джесси. - Петра, стой. Дракой мы ничего не решим. Раз уж оказались здесь, нам необходимо действовать вместе. - сказал он. Петра вздохнула, и опустилась на пол. - Ну и что нам делать? - спросила она. - Для начала, стоит попытаться найти жилье. - сказала Оливия. - Тут есть что-то типа гостиницы? - Нет! У нас нет документов, а приезжих тут принимают далеко не радушно! - воскликнул Айвор. - В принципе, мы можем снять пару комнат на разных улицах у пролов... Пролы - это простые люди, рабочий класс, можно сказать. Составляют большинство населения. Есть одна проблема - у нас нет денег! Но, кратковременную работу без документов найти можно. Так, сейчас нам стоит разделиться на группы... - Я пойду с Джесси. - сообщила Петра. - Окей, тогда я с Акселем - сказала Оливия. - Что ж, Айвор, я с тобой - пробормотал Лукас. - Отлично! Теперь, я дам каждой группе адрес... Там вы найдете работу. Придя, скажите, что вы по объявлению в газете. - сказал Айвор. - Если всё пройдет гладко, встретимся на этой площади в 20:00.***
Долго ещё нам до улицы Победы? - спросила Петра. - До чего же тут большой город... Ещё и эти телекраны повсюду, напрягает... - Расслабься, нам осталось повернуть за угол. Надеюсь, работа будет нормальная... - вздохнул Джесси. Пара повернула за угол. Перед ними открылась довольно широкая, мощённая кирпичом улица, увешенная флагами и агитационными плакатами. В общем, ничем не отличающаяся от остальных улица. Разве что, немного пустовато было... - Джесси, я хотела с тобой поговорить... - начала Петра, но тут чья-то сильная рука сзади остановила их. - Добрый день, товарищи! - обернувшись, Джесси и Петра увидели трёх людей в чёрной форме с погонами и касках. Все трое были вооружены винтовками. - Что делаете здесь? Почему не на работе? - спросил все тот же человек. Видимо, он был у них главным. - Вообще-то... Мы... Мы пришли сюда искать работу, по объявлению... - неуверенно произнес Джесси. Он уже догадался, что, видимо, это и есть та самая полиция мыслей. Петра лишь растерянно кивнула. Полицейский недоверчиво посмотрел ей в глаза, и произнёс: - Хм... Чувствую, вы что-то скрываете. И одеты вы как-то странно... Будьте добры предъявить документы, товарищи. - Мы... В общем... - начала Петра, но её прервал Джесси: - Мы оставили документы дома, при приёме на эту работу они, вроде, не нужны... - А вам известно, что любой житель Океании должен всегда иметь с собой документ, удостоверяющий личность? - строго сказал полицейский. - Вы пройдёте с нами. - отрезал он, не дав паре сказать ни слова. На Джесси и Петру тут же наставили винтовки. - За мной! - приказал недавно допрашивавший их полицейский. Джесси бросило в жар. Он вспомнил, что говорил Айвор про полицию мыслей, и ему совсем не хотелось испытывать это на себе, и тем более на Петре. С недавнего времени ему хотелось остаться с ней наедине, поговорить по душам... Вдруг его размышления прервал возглас: - Джек! Стой! Кого сейчас ведешь? - голос принадлежал высокому темноволосому мужчине, подошедшему к ним. - Добрый день, товарищ! У нас тут, судя по всему, шпионы, - ответил полицейский. - Документов нет, одеты странно, ведут себя неуверенно. - Я из внутренней партии. - сказал незнакомец, показав полицейскому какие-то бумажки. Тот встрепенулся и отошел на шаг назад. - Эти двое пройдут со мной, я их знаю. Они не мыслепреступники. - Есть, сэр! - полицейский жестом приказал опустить оружие. После этого все трое удалились, оставив Джесси и Петру, не верящих своему счастью, наедине с незнакомцем. - Пойдёмте со мной. Мой дом неподалёку. - сказал незнакомец. - Погодите, кто вы? - спросила Петра. - Все вопросы, когда придем ко мне. Здесь небезопасно. - бросил незнакомец, и пошел вперед по улице.***
- Мартин, будь добр, принеси мне и нашим гостям чаю, - сказал незнакомец. Обернувшись, Джесси заметил в комнате низкорослого человека, уже идущего к ним с серебряным подносом. Подойдя к ним и поставив поднос на стол, Мартин стал разливать чай по чашкам. Джесси и Петра находились в красивой, богатой комнате, освещаемой красивой золотой люстрой. На стене висел телекран. Незнакомец, встав из-за стола, подошел к нему, раздался щелчок, и экран погас. После этого он вернулся и сел за стол. - Членам внутренней партии разрешается ненадолго выключать телекран, - Пояснил неизвестный. - Меня зовут О'Брайен. Хотя, возможно, уже через неделю у меня будет другое имя. Вижу, что вы не здешние. Вы из Евразии, так? - Нет, мы не знаем никакой Океании и Евразии, - ответил Джесси. Меня зовут Джесси, а это - Петра. Мы прибыли сюда, по ошибке пройдя через неправильный портал. Вы знаете о порталах? - О, дела становятся интереснее. Разумеется, я в курсе о существовании порталов. Более того, я один из их создателей. - То есть, вы древний строитель? - оживилась Петра. - Можно и так сказать. Но вы, наверное, знаете, что мы не любим, когда нас так называют, - О'Брайен улыбнулся. - Но не вздумайте никому об этом говорить. Вы понятия не имеете, в какой мир попали. Первое время будете приходить и жить по вот этому адресу, - сказал он, протянув скомканный листок Джесси. - И возьмите немного денег. Они вам пригодятся. - Джесси получил в свои руки несколько потрепанных бумажек. - Здесь $1000. Если не будете расточительны, вам хватит на пару месяцев. - Пару месяцев?! Мы не собираемся тут так долго оставаться! - воскликнула Петра. - Нам нужно только найти Амулет, и как можно скорее! - Вы думаете, что этот Амулет лежит просто так где-то на улице? Вы ошибаетесь. Амулет находится у самого Старшего Брата. Конкретно где, я точно не могу сказать, но знаю точно, что он у него. - сказал О'Брайен, и посмотрел на часы. - Так, у нас мало времени. У вас остались вопросы? - Да, - сказала Петра. - нам нужно как-то связаться с нашими друзьями. - Будем надеяться, что их не успели схватить... Вы знаете, где они? - Да, - ответила Петра, и протянула О'Брайену листок, который дал ей Айвор. - Пара минут, - сказал он, и потянулся за телефоном. Позвонив на оба адреса, которые дала ему Петра, он сообщил каждому из команды Джесси адрес их квартир, заодно узнав их имена для составления поддельных документов. - И ещё, - начал О'Брайен, положив трубку. - из какого вы мира? - Из Крайкона. - коротко ответил Джесси. О'Брайен закашлялся. Видимо, это известие его весьма удивило. - Из Крайкона? Того самого? - уточнил он. - То есть, вы знаете Сорена? Теперь уже чаем поперхнулся Джесси. Петра похлопала ему по спине, и, откашлявшись, Джесси сказал: - Да, знаем, ещё как. Этот трус сбежал от нас, когда мы боролись с иссушающей бурей. А откуда вы его знаете? - Неважно. - Ответил О'Брайен. - Вам пора идти, нельзя долго держать телекран выключенным. Скоро с вами свяжутся. - О'Брайен встал из-за стола и подошёл к большому окну. - Мартин, проводи наших гостей и запомни их лица. Тебе ещё придётся с ними встретиться.