Пусть даже ты не проронишь и слова О том, что важнее всего тебе, Только небеса и прибрежные волны Всегда будут помнить про твой секрет. «Код Гиасс»
— Ты легко ещё отделалась, — заключил Зеро, когда закончил с перевязкой. Даже не поморщившись, я расправила тунику цвета слоновой кости и рухнула на диванные подушки под строгим взором глаз брата. — Не сказала бы, — мой голос звучал глухо, так как в памяти были свежи моменты той секунды. Меня одновременно убивали, ломали, рвали на части и разрывали лёгкие изнутри. Делали всё то же самое, как я, только это было в моей голове. Пырнула ножом меня та женщина в охотничьем комбинезоне. Всё то, что я переживала и переживаю, когда впадаю в кому. Из головы не выходила встреча с Саюри на периферии Жизни и Смерти. Короткая встреча посеяла в моей душе ужас и смятение. Моя тайна — больше не тайна. По крайней мере, для мёртвых. И это внушало ужас. Её слова про семью внушали смятение и дали трещину моим убеждениям. Семью Куран я не считала и не считаю себе родной (да, пора бы это уже признать, закрывая глаза на связь с Юуки в этом теле). Моей семьёй был Зеро. Как встретились в одну кровавую зимне-осеннюю ночь, так до сих пор вместе, несмотря на то, что жизнь украшена каплями крови, которые обновляются время от времени. Если честно, в Зеро я вижу себя. Вздохнув, я села и потёрла шею. После вчерашнего мне не хотелось выходить из дома ни под каким предлогом. Больница, промывка раны, швы и лечение. Уколы ставит теперь Кирию. Я молча терплю, стараясь прийти в себя после того давления. Да. Я умерла. Снова. Это подтвердили и Клаудия, и Зеро. Пока Габриэль искал меня на границе, моё сердце остановилось, пульс стих, а траву и землю под ногами намочила и напитала моя кровь. И то, что после я отделалась швами и небольшой операцией (то есть, мне, помимо швов на коже, ещё и внутренние швы наложили, чтобы прекратить кровотечение), надо благодарить Антинори. И чего я дома забыла? Взяла расписку из больницы и скорее сюда… В безопасность. Относительную для меня. Я была в шоке. В мире я не одна такая… Не одна. Есть кто-то сильнее меня. И этот «кто-то» мой враг. Спрятав лицо в ладонях, мне хотелось одного — выключить свет и смотреть в окно, наблюдая за тем, как призраки, подобные паукам, ползают по стенам домов и залезают в квартиры, чтобы убить и забрать жертву, или же просто её напугать, или защитить. Ко мне они не лезут, прекрасно понимая, что я могу дать отпор. Мало того, я научилась накладывать печати на дом. Надо бы и Зеро научить… — Мичиру, мне знакомо это выражение лица, — ладонь брата легла мне на плечо, и я невольно вздрогнула. — Что случилось тогда, в лесу? — он действительно обеспокоен моим подавленным состоянием. Даже стыдно от того, что Зеро сидит тут и сейчас рядом со мной на диване, терпеливо ждёт ответа и готов подставить своё плечо для поддержки. Ему надо готовиться к экзамену и первому собеседованию, а через пару дней идти ещё на курсы итальянского. Ответить или нет? С одной стороны, я не имею права нагружать Кирию своими проблемами. Хватает и того, что он сейчас делает для меня. С другой стороны, это будет несправедливо по отношению к нему… — Я встретила энергетического вампира… Гораздо сильнее меня, — наконец, призналась я и признала своё поражение. Парень вздохнул и легонько похлопал меня по плечу. — И это всё? Мичиру, чтобы там ни произошло, ты не виновата. Тебя застали врасплох, окружили с двух сторон, — я поджала губы, слушая это. — И ранили. Не знаю, как это происходит у вампиров вашего вида, но даже среди… моих сородичей такое случается. Тебе просто надо взбодриться и продумать свою защиту, и в следующий раз не кидаться на встречу к опасности в одиночку. У тебя есть друзья, а один вооружён до зубов. То ли это было серьёзно сказано, то ли это шутка, но мои губы растянулись в улыбке. Зеро прав. Как ни крути, у меня есть он — мой брат, лучший друг и напарник, на которого можно положиться в любой ситуации. Кивнув его словам, я закрыла глаза и позволила себе впервые за всё время провалиться в недолгий сон.***
Больничный подошёл к концу, сутки спокойствия, сдача экзамена у Зеро, и сейчас мы бодрым шагом направлялись в сторону монастыря, который принадлежит Собору Святого Петра. Не сдержав улыбки, я смотрела под ноги, наблюдая, как влажная после недавнего дождя земля прогибается под моими ботинками, а в мелких каплях на пожелтевших листьях мелькали солнечные блики. Уже до ушей доносились крики детей и голос падре Фернандеса. Подойдя к чёрным кованым воротам, мы молча наблюдали, как по лужайке бегали дети. Сначала они кругом ходили около молодого мужчины в чёрной сутане, который закрыл глаза и считал, а после малыши с визгом разбегались в стороны, прячась за нянек. Посмотрев на Кирию, я увидела на его лице недоумение. Действительно, что мы тут забыли?.. — Сандра! Ты пришла! — услышав знакомый голос, я повернулась лицом к монастырю и пошла навстречу девушке, которая выбежала мне на встречу. Ей недавно исполнилось семнадцать лет. Голубые глаза смотрели на меня с радостью и облегчением, каштановые волосы собраны в косу. Кроссовки, джинсы и кофта уже были в грязи. Спорю, что это дети её успели извалять в глине. Увидев за моей спиной Зеро, она тут же сделала шаг назад и уже неуверенно улыбнулась ему. — Эм… Здрасте… — Розмари, он не понимает по-итальянски. Только по-немецки или по-японски, может быть, чуть-чуть на английском, — я повернулась к Зеро и уже перевела ему фразу моей подопечной. — Она с тобой поздоровалась, Герман. Знакомься, это Розмари Мария Эспозито*. Моя подопечная, — да, в будущем её планируют отправить в наш отдел, но пока я приглядываю за ней, направляю и защищаю от Конгрегации. Я хочу, чтобы Розмари сначала выучилась, а потом уже шла к нам. И да, пару лет назад я хотела её удочерить, но Эспозито отказалась. Вдохнув поглубже воздуха в лёгкие, девушка протянула ладонь к Зеро для рукопожатия и уже поприветствовала его на немецком языке. Я про себя усмехнулась: Розмари хочет в будущем стать переводчиком, ездить по разным странам и знакомиться с новыми людьми, она знает родной язык в идеале, английский, учит на данный момент немецкий и испанский, так как нынешний падре родом из Испании и совершенно не против обучать всех желающих своему родному языку. Но я сюда пришла не только, чтобы проведать Эспозито, но и поговорить. Зеро, как ни странно, сохранял на лице вежливый интерес, но по глазам было видно — не был готов к тому, что тут могут налететь на него с вопросами. А то, что это были вопросы, я не сомневалась. Розмари весьма любознательная девушка. — Роз, я тут ненадолго… Мне нужно с тобой поговорить. — Так бы сразу и сказала, — улыбнувшись, она взяла меня за руку и повела в сторону небольшого парка при монастыре. Вспомнив про Кирию, она развернулась и крикнула что-то падре Фернандесу на испанском, при этом указывая на моего брата. Мужчина кивнул, и взгляд зелёных колдовских глаз начал «сканировать» парня. Сканировка, ага. По-другому я это не назову, уж слишком жуткий взгляд у этого солнечного человека, когда он так смотрит. Роза повела меня вглубь парка. Здесь деревья были выше и мощнее, несколько стволов лежало на земле. Они служили мостами через ручей и скамейками. У этого места есть своя история. Когда монастырь начал только функционировать, Папа Римский приказал срубить деревья, чтобы тут проложить сад и мостик. Все планы рухнули, когда во время рубки одно дерево упало и убило насмерть священника монастыря, а самому Папе приснился сон, где сам Святой Пётр грозит и наказывает более это место не трогать. Немного иронично… Сев на ствол дерева, я провела ладонью по тёмно-зелёному мху. Мягкий и приятный на ощупь… — Ты пришла же из-за тех, кто охотится за нами? — в её значении слово «нами» далеко не означает меня и её. В этот круг входят Габриэль, Агата, которая пропала, близнецы, левитирующие над кроватью — Марта и Даниэль — и другие люди, имеющие те или иные сверхъестественные способности. Я кивнула, так как знала — от Розы ничего нельзя скрыть. Она может видеть дальше, чем те эмоции, которые отражаются на душе — она видит их суть, поэтому знает, как вести разговор. Но самое главное — за этой сутью она видит то, что было или будет с человеком. К чему приведёт этот настрой. Розмари знает свой дар, принимает и даже любит, несмотря на то, что чаще ей приходится видеть страдания и смерть друзей. Она овладела им и потихоньку расширяет его границы, прося меня о помощи иногда. Чтобы видеть дальше — прошлое или будущее — ей нужна призма, то есть, сам объект. — Да. Но теперь не только из-за них… Есть один человек, который мне незнаком. Я столкнулась с ним один раз и… — И он потребовал, чтобы ты была осторожна, — закончила Эспозито и взяла меня за руку. — И он прав, Сандра. Те люди не остановятся. Через одну тебя я все их планы не увижу. Но я вижу, что ты столкнулась с их главой и потерпела поражение, — на этих словах я поджала губы. Смятение и шок прошли, оставив злость на себя и на них. — И их будет ещё больше, если ты не научишься контролировать свой дар. Подпитываться эмоциями — это одно, но другое — выпускать их наружу и воздействовать на объект. Ты в курсе, что изначально ты должна была научиться таким же способом лечить людей? Твой дар предназначен для врачевания, для Жизни… — Но я сама уподобила его Смерти. Знаю, — тихо сказала я, вздохнув. Вот она — вторая сторона медали. Когда я должна нести добро, но несу зло в чистом виде. Да. Я до сих пор не простила себе смерть Кирию Ичиру. Но и до этого всегда дар являлся ко мне с тёмной стороны — я до сих пор питаюсь отрицательной энергией, впитываю в себя тёмные эмоции и чувства. Я — фильтр среди людей. Принимаю к себе ближе тёмное, чтобы очистить, но и сама остаюсь без моральных сил. Внутри меня спит некто, кого я сдерживаю чувствами толпы и освобождаю, когда сражаюсь с кем-то. — И да… Будь осторожна. Впереди тебя ждут встреча на встрече. Держи себя в руках и не давай мыслям бродить в твоей голове. «Вот чёрт», — прикусила я губу и усмехнулась. Про эту встречу я ей не говорила. Она усмехнулась в ответ. Вопросы были исчерпаны. Больше Эспозито ничего не скажет. Как она говорит: «Я не имею права вмешиваться в судьбы людей. Однажды это сделали Боги, и на земле воцарился Ад. Он существует и по сей день, только скрыт покрывалом ночи и лоскутками тени…». Вампиры. А будем честными: не только ей одной открыта правда рождения существ ночи, жаждущих человеческую кровь. И самое последнее и важное: никогда нельзя утаивать от детей Аполлона правду — чего доброго, бог Солнца сам всё им скажет, и тогда жди беды. И непонятно от кого: то ли от самого бога, то ли от его подручных (будто у богов личной армии монстров нет? Серьёзно? Есть), то ли от самих провидцев — последние очень обидчивые, несмотря на доброжелательную улыбку. Их здорово обижает неверие окружающих. И ладно, если покажешь скептический настрой — поймут, так как времена сейчас такие, что никто не верит в магический мир вокруг нас. Но если ты во всё веришь и решишь утаить правду в каком-то вопросе (именно, даже в мыслях попробуешь закрыться) — жди беды на свою голову. Эспозито, хоть и следует католической вере, но только по одной причине — не сойти с ума. Несмотря на католичество, Розмари по дару провидца принадлежит солнечному богу. Обнявшись с ней на прощание, крикнула Кирию, чтобы шёл к машине. К моему удивлению, брат гонял футбольный мяч, уводя его из-под носов юных футболистов. Наверное, только значение слова «взрослый» сдерживало итальянцев от желания врезать кому-то в глаз (кому — пальцем показывать не буду). Через две минуты Зеро был около машины. Парень быстро дышал, смахивал пот со лба и уже недовольно смотрел на пропитавшуюся потом рубашку. Ухмыльнувшись, я достала ему запасную. — Надо держать при себе всегда запасную одежду, — напомнила я брату, наблюдая за тем, как Кирию быстро ополаскивает лицо водой из бутылки, натягивает свежую рубашку и садится в салон, захлопывая дверь. — А теперь нам предстоит с тобой очень тяжёлая поездка. Вольтури очень любезно потребовали, чтобы я приехала на аудиенцию, — открыла я тайну всего маршрута, заставив охотника остолбенеть от ужаса. О да. Вольтури, как и Куран, та ещё заноза в заднице. За комплимент не благодарите. Знаю, что в плане сарказма и иронии я самая лучшая. Но отличие Куран от Вольтури просто колоссально. Куран господствуют только на своей территории, не влезая на другие. В случае чего, как цивилизованные монархи, спрашивают разрешение, после чего действуют. Вольтури в этом плане очень даже по барабану на принадлежность территории. У них весь мир за пазухой, но вот в Японию они ни под каким предлогом не полезут. У некоторых вампирских кланов живы самурайские обычаи, так что… Да. Лучше не лезть туда, где могут превратить в сито за проникновение на чужую территорию. Положение и титул будет делом десятым. У меня с итальянским кланом Вольтури сложились самые натянутые отношения. Даже к Курану моё отношение стало чуточку теплее, когда мы отправили Ридо в недра Тартара. С Вольтури я познакомилась три года назад. Новые документы и гражданство Италии у меня были, я доучивалась на учителя мифологии, выполняла задания Конгрегации. И напоролась на них. — Вольтури? — Да. Местная и мировая королевская элита наравне с Куран. Как только увидишь их, то поймёшь, что Канаме Куран с супругой ещё скромные люди. — Зеро фыркнул, а я улыбнулась уголками губ. Ехать одной туда было не страшно. — Тебя в Рим? — стараясь скрыть в голосе панику, спросила я. — Нет. Не хватало тебя одну ещё в вампирское гнездо отправлять, — сказал он, проверяя наличие «Кровавой розы» в кобуре. Заставила её носить здесь, потому что в Конгрегации могут не понять. — Я в Германии про них мельком слышал. На немецких вампиров они наводят ужас. — Небось, столкнулись с ними в районе Первой и Второй Мировых войн, — предположила я, так как приблизительно знаю и вампирскую историю. Для вампиров, Вольтури включительно, это была самая обширная чистка, которая своими смертями перемахнула период чумы в Италии и в Англии. — Что о них говорить? Старейшины — чистокровные вампиры, — возможно, ровесники Курана Канаме — прародителя клана Куран, который живёт в нынешнем столетии по воле одного социально опасного психопата; может быть, младше. Утверждать не буду — та часть истории в плане дат и исторических периодов канула во тьму. — Как ты понял, набирают в свои ряды вампиров класса D, либо С, либо В. Первый класс обращён самими старейшинами. Другие приходят либо по желанию, либо по принуждению. В основном, в европейской части именно Вольтури являются основоположниками законов вампиров, главные из которых: не выставлять себя напоказ смертным и держать вампиризм в секрете от смертных. Там законов, честно, очень много. Вольтури сумели собрать мощный клан и контролируют Италию, США, Румынию (там они разбили правящий клан). С Великобританией всё сложно. Как помнишь, там четыре страны в составе… И четыре клана. Вольтури своим именем уже наводят ужас, биться с ними — абсурдная идея, — проехав холмы Тосканы, я перевела дыхание. — Занятный клан, — задумчиво признался Кирию. — Угу. И опасный. Со старейшинами лучше не цапаться и притворяться ледяной глыбой. С Аро — воркуй не воркуй, но что у него на уме — известно одному Богу. С виду улыбается, понимающе кивает, а через час ты можешь оказаться с оторванной головой. Кай — долго слушать не умеет, крайне вспыльчив и нервозен, поэтому лучше в лоб сразу, чтобы долго не думал. Любит провоцировать. Маркус, пожалуй, самый спокойный из них. На жизнь плевал он с высокой токийской телебашни. Ах, да, Аро читает мысли с помощью прикосновений — будь осторожен. — Чувствую, эта поездочка будет самой весёлой в моей жизни. Тебя зачем вызвали? — Самой интересно. Мне казалось, что конфликт исчерпан, — я вцепилась в руль, так как жутко нервничала. — Конфликт? — брат открыл окно, чтобы вечерний воздух проник в салон. Мы уже подъезжали к Вольтерре. — Да. Три года назад их возмутил тот факт, что я на своих заданиях убираю вампиров класса Е, — о, да, Кросс Кайен был прав в одном: либо тебе разгрызут шею, либо ты всадишь нож в сердце — третьего не дано в случае с сумасшедшими или потерявшими рассудок вампирами. — Они вызвали меня к себе на разбирательства. Пришлось напомнить, что я ещё и охотник, и то, что мне жизнь дорога, поэтому лучше клыки от меня убрать заранее и не лезть. Конгрегация тогда пришла в ужас. Так как я их сотрудник, Аро только со злости зубами скрипнул — я уже была неприкосновенна. Конфликты с Ватиканом и, по сути, со всей Италией им не нужны. — Знаешь же ты под чью опеку встать, — мрачно усмехнулся охотник, а я пожала плечами. Что поделать? Жизнь — штука непредсказуемая, наравне с русской рулеткой. — Хочешь жить, Зеро, умей вертеться. Кстати, добро пожаловать в Вольтерру! — торжественным голосом провозгласила я, въезжая на территорию города и доставая удостоверения с работы и водителя. Инспектор, глянув на всё это, махнул рукой, пропуская на парковку. К замку мы пойдём пешком. Как раз и на закат полюбуемся, и пиццу съедим.***
Вынужденная прогулка по Вольтерре обернулась экскурсией для Кирию. Показав ему несколько неплохих кафе, которые я точно внесла бы в туристический путеводитель, мы приблизились к замку на площади Дей Приори. Народу здесь было ещё много. В последних лучах заката замок показался мне зловещим. Он таким и был, но сейчас стало совсем тревожно на душе. Слова Розмари не выходили из моей головы: что это ещё за встреча на встрече? Вдохнув поглубже, я уверенным шагом направилась к дверям замка, где меня уже ждали три мрачные фигуры, облачённые в чёрные одежды. Мир вампиров — загадка. Наверное, в прошлом произошли какие-то катаклизмы, что изменили генетическую структуру? Практически все вампиры азиатской стороны (да, я встречала вампиров из Китая, Кореи и Вьетнама) могут свободно гулять под солнцем, не боясь быть обнаруженными. Солнце приносит дискомфорт только покраснениями на открытых участках тела. В Европе вампиры днём не могут гулять — их кожа сияет изнутри, выдавая вампира людям с головой. Я, как человек, этого не проверяла, но скажу точно — в нынешней жизни загорать не могу. Сжигаю кожу, и потом лежу вся в сметане. Приблизившись к фигурам, я узнала Деметрия, Феликса и Алека. Они не изменились с момента нашей последней встречи. Феликс улыбался мне до той поры, пока ладонь Кирию не легла на моё плечо. Дай волю Зеро, и он без всякой машины унесёт меня из этого мрачного места. Ищейка перестал улыбаться, словно в его улыбке выключили лампочку. — Добро пожаловать, — Алек сдержанно улыбнулся. — Но Аро… — Это мой напарник, который уже имеет право сопровождать меня. Думаю, вопрос исчерпан? — вежливая улыбка в ответ, колкий холодный взгляд — предупреждение не лезть туда, куда не просят. Вампиры синхронно развернулись и встали по стойке смирно. — Следуйте за мной, господа, — Вольтури исчез в темноте коридора. Я нырнула следом, а Зеро немного помедлил. Его жутко напрягло то, что теперь за нашими спинами стоят два вампира. Своеобразный конвой. Взяв брата за руку и некрепко сжав, повела за собой. Алек появился буквально через секунду, протягивая нам чёрные бархатные плащи. По ходу дела в замке что-то происходит, раз требуется этот наряд. — Наденьте. Возможно, ваш спутник, синьорина Медичи, не замёрзнет. Но холод подземных ходов опасен для человека. Твоё счастье, Вольтури, что ты не в курсе, что это тело по происхождению — чистокровный вампир. Но ты прав в том, что я не люблю холод. Не став ничего говорить в ответ, пошла следом. Кирию шёл рядом, не отставая от меня ни на шаг, забавляя тем самым Феликса и Деметрия. Честное слово, я не знаю, кому надо быть осторожным — Зеро или этим двоим? Феликс выше и крупнее Зеро. Его козырь — физическая сила. Деметрий — физически далеко от Зеро не ушёл. Спортивное телосложение, под кучей одежды и не увидишь, что этот парень может двинуть хорошенько. У Зеро, если начистоту, взрывной характер. Пусть он старается держать себя в руках, старается измениться в лучшую сторону, но некоторые черты характера неизменны. Поэтому я боялась, что мой напарник сорвётся и пристрелит Вольтури. А там недалеко до казни… — Аро вас заждался, — властный женский голос резанул слух. Подняв голову, я увидела и узнала Джейн Вольтури. Демонический ангел этого клана. В противовес её холодной красоте и дьявольскому характеру могу поставить Розмари. Её красота живая и тёплая, заставляет искренне улыбаться, прикосновения дарят покой, а характер обтекаем, как вода. Да. Даже с Розмари не знаешь, когда та ангел, а когда демон. Но демоном ей не быть — не её роль. Вампирша посмотрела на меня, потом на Зеро, но промолчала. — Прости, сестра. Была минутная разминка, — отпарировал Алек сестре и взял ту под руку. И да, они родственники, то ли близнецы, то ли двойняшки. Может не столь внешне, сколько душевно. Джейн приносит боль, Алек лишает чувств напрочь. Они редко где появляются в одиночку. Мне и Юуки у них учиться и учиться. Но, момент, у меня нет такого тёплого единения с названой сестрой, поэтому можно смело забыть. — Зеро, — позвала я его на японском, чем заставила вампиров обернуться. Незнакомый язык, ага. — Спокойней и хладнокровней. На провокации не ведись. Понял? — А потом я себе напомнила и мысленно отвесила подзатыльника — он же итальянский знать не знает! — Да. Улыбнувшись членам клана Вольтури, пошла следом за близнецами и крепко взяла Кирию за руку. Минуя подземный ход и лифт, мы прошли мимо секретарской. Миловидная итальянка улыбнулась и поздоровалась, а я постаралась не думать, что её ждёт на такой работе. И Кирию тоже лучше не знать — чего доброго, а пулю всадит кому-нибудь меж глаз, как он скажет «для профилактики». Высокие дубовые двери открылись, пропуская нашу процессию в широкий мраморный зал, который точно застрял в эпохе классицизма. Только мне было не до разглядываний интерьера (даже как турист я сюда ни шагу сделаю). Больше меня интересовали собравшиеся здесь вампиры. От силы их тут было десять или пятнадцать штук. Охрана, свита, старейшины и, собственно говоря, я и Зеро. Мой взгляд был прикован к трём тронам впереди и к тем, кто на них восседал. Самый главный из старейшин — Аро — перехватил мой взгляд и улыбнулся. Чисто из вежливости растянула губы в улыбке. Кай сидел, сложив руки в своеобразный замок и чуть запрокинув голову, позволив своей супруге положить свою ладонь ему на плечо. Маркус смотрел холодно и безразлично, он даже внешне был старше Аро и Кая. Время, память и воспоминания не пощадили его. — Добро пожаловать, Алессандра, — моего спутника словно и не заметили, либо он не входил в их планы. Даже под «милым» взглядом Феликса Зеро не отошёл от меня, а достойно выдержал этот злой и намекающий взгляд со словами «отойди от неё». — Представите своего спутника? — вампир уже стоял в метре от меня, заинтересованно разглядывая Зеро. Ох, терпи, брат, терпи. Представляю, как потом его будет выворачивать после этого. Сейчас он сюда пошёл ради меня, а так бы рискнул пойти только, чтобы расстрелять. — Герр Герман Рихтер. Мой напарник и сотрудник Конгрегации, — улыбка Вольтури чуть не погасла после таких слов. И я решила добить. — Охотник, — совсем исчезла белоснежная улыбка с мраморного лица. Сделав шаг вперёд, отпуская руку парня, встала напротив старейшины. — Синьор Вольтури, думаю, Вам пора ответить на вопрос: зачем Вы меня вызвали и к чему такая спешка? Моя дерзость вызвала среди свиты и охраны неодобрительный гул, но я с собой ничего не могла поделать — задаю прямой вопрос и требую прямой ответ. Что самое удивительное, так это то, что встал Кай и улыбнулся. Вот чья улыбка мне от слова «совсем» не нравится — так и понимаешь, что сейчас будет шоу в моей главной роли. Аро протянул мне ладонь, а я в который раз порадовалась, что купила кожаные перчатки недавно, так что обломила вампиру все планы с громким треском. Мои мысли только мои, и читать их я никому не позволю. Секундная развилка обернулась для меня чем-то фатальным. Сделав вид, что так было задумано, Вольтури поцеловал мою ладонь, напомнив мне английского джентльмена. Ей-богу, мне осталось купить веер и на языке этого украшения разговаривать со старейшиной. Здравствуй, любимая эпоха… Театрально взмахнув руками, вампир отвернулся от меня. Я переглянулась с Кирию и про себя усмехнулась: ему уже всё надоело. Терпи. Сколько я тебе скажу это слово за весь вечер, Зеро? — Ни для кого не секрет, дорогая Алессандра, что ты эмигрировала из Японии в Италию, — начало мне абсолютно не понравилось. — Но ты утаила одну важную деталь, — Аро снова оказался рядом, глядя своими рубиновыми глазами в мои. Если честно, не люблю, когда так пристально смотрят. У меня сразу такое чувство, что я запачкала одежду или лицо. — Наша дорогая гостья, — уже повернувшись к своей свите (зрителям), сказал то, что я знаю, но слышать не желаю совершенно, — член королевской семьи Куран — Мичиру, я полагаю, — с улыбкой невинного ангела завершил свою пафосную речь вампир, а я желала врезать ему от всей души по этой улыбке. Он не имел права разглашать такую тайну при своей свите — это не его, чёрт подери, дело! — Вас это не касается, — мой голос похолодел на градусов сорок и зазвенел от гнева, потому я сдерживалась из последних сил, чтобы не начать расщеплять тело Аро здесь и сейчас. Словно поняв мои мысли, Джейн сделала несколько шагов ко мне. — Не ты одна, милая, можешь причинить боль. Поэтому не трогай меня и моего спутника — и я не сделаю необратимого процесса, — пригрозила я, опустив руку и сжав кулак, чтобы хоть как-то успокоиться. Нельзя! Слышишь? Нельзя! — Вы не в том положении, синьорина Куран, чтобы диктовать свои правила, — проворковал Аро, — тем более моему клану. — Не Ваше право было говорить то, что я оставила в прошлом? Возомнили себя Богом? Христом?! — закричала я, теряя над собой контроль. Зеро тут же схватил меня за плечи, чтобы я не натворила дел. — Успокойся, — прошептал он. — Как ты смеешь… — шипение было повсюду, но среди этого змеиного «шёпота» я расслышала местного белокурого ангелочка. Взгляд её кроваво-алых глаз был направлен в мою сторону. Кирию вцепился в меня и чуть не согнулся от боли. — Аро, вот это уже лишнее. Все, кто присутствовал здесь, должны поклясться на крови, что унесут тайну принцессы Куран за собой в могилу, — этот холодный, пробирающий до костей голос я не спутаю ни с кем — иногда я слышала его во сне, будто зовёт куда-то, а иногда сам приходил на ум, когда смотрелась в зеркало и пугалась того, что к своим годам я не изменилась. Джейн перестала сверлить Зеро взглядом и обернулась, как и Аро. Переведя взгляд в сторону трёх тронов, увидела фигуру облачённую в чёрный бархатный плащ, как и мы. Время немного стёрло его черты лица из моей памяти, но сейчас все кусочки вернулись на свои места. Куран Канаме не изменился. Такое же бледное с аристократическими чертами лицо, вишнёвого цвета глаза, каштановые волосы по плечи. Одежда была скрыты плащом. Встретив мой взгляд, он едва заметно кивнул и улыбнулся. У Аро был такой вид, словно он недоволен постановкой фильма или балета и ушёл с середины сеанса. Спустившись к нам, Куран молча посмотрел на старейшину. Битва взглядов продолжалась несколько минут, после чего Вольтури тяжело вздохнул и махнул рукой. Отойдя от нас на полтора метра, он взял протянутый кем-то из свиты кинжал и остриём лезвия провёл по ладони. Тёмно-красная кровь брызнула на мраморную руку и покатилась по пальцам на пол. Свита и охрана последовали примеру своего господина. Зал снова наполнился шёпотом, скрепляющий клятву на крови. Куран подтолкнул нас к выходу и обернулся, небрежно бросив фразу: — Думаю, Вы прекрасно понимаете, что будет, если Вы или кто-то из сегодня присутствующих нарушит клятву. До встречи. Я обернулась, чтобы просто посмотреть на злое лицо Джейн, но увидела Кая. Он был в бешенстве.***
Сняв плащи на выходе, мы дружно вышли на площадь. Куран выдохнул и покачал головой, а после просто обнял меня и замер. Пожалуй, не я одна была шокирована этой минутным проявлением заботы, поэтому просто стояла. Свободно висящая рука потянулась и обняла вампира. Чего таить зря? Я тоже скучала. По всем. Даже по Айдо, который показал мне себя с лучшей стороны и дал понять, что не лыком шит; по Юуки, несмотря на все раздоры и её вопрос, почему меня нельзя обратить, она для меня осталась сестрой… младшей сестрой. Я по многим соскучилась. Отпустив меня, король посмотрел на Зеро. Парни обменялись рукопожатием и тактично промолчали — это те люди, что были соперниками в любви, союзниками в битве, но в итоге у них нет общих тем для разговора или даже желания разговаривать. Просто вежливость. А теперь разбор полётов. И, как правило, мне абсолютно наплевать, что мы на площади. На улице уже темно, горят фонари, народу уже меньше. Вольтури, хоть и услышат, но после случившегося у меня в мозгу что-то переклинило. Гнев и раздражение требовали выхода, а вампира класса Е или какого-либо другого монстра не обнаружилось (точнее, он не выскочил ко мне на площадь, что весьма прискорбно). — Куран, какого чёрта ты устроил этот цирк? — то, что это был именно он и его инициатива — сомневаться не приходилось. Иначе Аро меня бы не вызвал. Прошлого раза хватило нам за глаза, чтобы понять — союзники и собеседники мы самые ужасные. Друг друга не переносим за глаза. Помимо того, столько лицемерия и фальши я даже у Канаме не видела! Всё-таки лучше холодный взгляд, чем слащавая улыбка, обещающая, как минимум, поездку в Тартар. — Нельзя было с Конгрегацией связаться? — уже зашипела я, а после дошло — уж кто-кто, а Конгрегация меня не выдаст. Личную жизнь сотрудников и их прошлое напоказ? Только в своих рядах. Но об этом лучше не знать лишним людям и вампирам. — Или с семьёй Антинори? — синьор Антинори хоть бы предупредил меня! — Нет. Конгрегация ответов не дала, мало того, твоё настоящее имя никто не знает в Италии. Пришлось обращаться к Вольтури… — Ты хоть понимаешь, что навлёк на мою голову, Куран? — продолжила я, уже схватив его за грудки. Чистокровный сделал шаг назад, попробовав вырваться из захвата. Ага, либо вырывайся, но пуговиц не досчитаешься. — Теперь Аро будет пристальней прежнего следить за моими действиями! — И что тебя не устраивает? — искренне удивился старший брат, а я только и думала, как бы не вспороть ему живот. До чего же сильно хотелось… Не люблю, когда кто-то что-то делает за меня и без моего ведома! Это выводит из себя. И одним ромашковым чаем себя не успокоишь. Не думаю, что Зеро и Куран одобрят быструю езду на дороге. — Мне и тебе рассказать про Вольтури? — поинтересовалась я и отпустила вампира. — Ладно. Буду решать проблемы по мере их поступления… — Мичиру, прости, что так вышло. — Идёмте к машине, — устало махнула я рукой, мечтая оказаться дома и занять ванну. На извинение я закрыла глаза — если честно, я не могла понять, когда Куран говорит это из вежливости, а когда от сердца. Обернувшись, я заметила, как мужчины идут позади меня. Мне стало почему-то весело. Сразу вспомнились школьные годы и то, как Зеро размахивал своим оружием, грозясь убить Курана и всё Ночное отделение. Сейчас идут рядом, оба, как милые. Только под ручку друг друга не берут, а глядят в разные стороны. Действительно, время меняет всех, иначе бы Куран поспешил догнать меня, чтобы не идти рядом с Кирию. — Кстати, давно итальянский учил? — Как только понял, где тебя искать. О да. Очень смешно! Хватит улыбаться тут, словно ты один тут такой умный! В следующий раз уеду в Мексику. Ищи свищи потом. И тут я задала один волнующий меня (и не только меня, но и Зеро) вопрос: — А Юуки… Она как? — на удивление, вопрос получился очень робкий. Страшно, что, когда бежишь от прошлого, оно настигает с ужасающей скоростью. Когда король и охотник поравнялись со мной и встали по разные стороны, Куран не сдержал тёплой улыбки и спросил: — Может, ты сама от неё всё узнаешь? Моё сердце замерло, а после упало. Кровь отхлынула от щёк, и я поняла кое-что… Я совершенно не готова к этой встрече.