Перо Света и Крылья Тьмы

Астрид тяжело дышала, смотря на Эрден. Грудь Рестрейнд вздымалась и опускалась слишком часто, а глаз смотрел куда-то в сторону. Хофферсон впервые видела её такой. Она привыкла, что Эрден всегда с иголочки, заутюженная и аккуратная, без единых эмоций, выражающих панику или злобу. Её собранности мог позавидовать кто угодно, но сейчас Рестрейнд выглядела такой потерянной, что Астрид сама чувствовала, как земля проваливается под ногами. Она с трудом приподнялась на дрожащих ногах, смотря на чуть сутулый, но не менее изящный силуэт девушки. Хофферсон поспешила отряхнуться. Её до сих пор пробирала дрожь, но все равно, раз за разом её взгляд возвращался к горстке пепла, которая образовалась практически у Эрден под ногами. Все, что осталось от Драго. Тошнота подкатила к горлу, но Хофферсон максимально старалась сдерживаться. Хоть вид у Эрден был практически непроницаемый, но по судорожно сжимающимся кулакам, резкому, слишком прерывистому дыханию и по подозрительно поблескивающей щеке было видно, что у неё чуть ли не истерика. — Стоять! — рявкнула Рестрейнд на высоких тонах, её голос дрожал, а сама она практически спиной стояла к Астрид, — Куда ты собралась?! От того, что она не поворачивалась к Хофферсон лицом, становилось ещё более неуютно. Астрид практически никак не могла оценить её намерения, она никак не могла понять, что же сказать, чтобы не вывести из себя Эрден ещё больше. Поэтому Астрид промолчала, продолжая делать практически невесомые шаги в сторону. Скорее всего, если Рестрейнд в таком состоянии, совсем скоро она ударится в рассуждения. Ей будет уже не до Хофферсон, тогда-то и Астрид благополучно уйдет ещё дальше, лишь бы не оказаться в руках Игниса, который хотел ёё прихлопнуть. Хотя, черт её знает, может она вновь отыщет Покровителя, как сделала это сегодня. До сих пор не понятно, как она додумалась явиться именно сюда? Было ведь тысячи вариантов, где можно было бы скрыться, но почему-то Эрден решила явиться именно сюда. В эту деревню. Либо у Эрден просто звериное чутье, либо это Астрид столь предсказуема. — Ты что, не слышала меня?! — рыкнула Эрден и резко развернулась к ней лицом, — Я, черт возьми, не ради того, чтобы ты сейчас свалила отсюда, проходила через все это дерьмо! За кого ты меня принимаешь?! — Да ни за кого! — истерично взорвалась Астрид, не в силах терпеть эти яростные вопли, — Ни за кого, понятно тебе?! На кой-черт ты сюда пришла?! Кто тебя звал?! — А то, что сейчас демоны Игниса дохнут на войне, тебе наплевать?! — заорала Эрден, смотря на неё так злобно и недоуменно, словно не понимала Астрид совершенно. «Так война началась…» — мелькнула в голове отстраненная мысль. Та часть души, которая всеми силами хотела стать достойным Покровителем, истерически заметалась. Идет война. Демоны Игниса гибнут. А она здесь, в этой Богом забытой деревне. Не здесь. Она не должна быть здесь. Она должна была защищать их. Это её обязанность. Но она-то и не особо прислушивалась к этим мыслям. — Ну вот и прекрасно! — закричала Астрид, — Наконец-то все началось! — Что? — глухо переспросила Эрден. — Война началась! Только этого я и ждала! Как только Игнис победят, я вздохну-таки спокойно! Хотя, может и нет! Чертов Эклипсим может и на меня прицелиться!.. — Что ты несешь? — Рестрейнд выглядела изумленной. — А ты что думала?! — в ярости закричала Астрид, — Победите Эклипсим, а потом благополучно убьете меня?! Нет уж, пошли вы к черту! Я не собираюсь так просто дохнуть, понятно тебе?! — Кто тебе это сказал?! — возмутилась Рестрейнд с раздражением в голосе. — А вот вчера подслушала разговор! Они болтали в комнате! Вся их семейка, и Рыбьеног там был! И я все слышала, даже нет смысла скрывать! Иккинг сам сказал, что во время праздника в честь победы на войне заманит меня в сад и убьет там! — Астрид уже не злится, голос предательски дрожит, и печаль — самая нежелательная на данный момент эмоция, — Вы зачем так?.. Я даже не понимаю, за что убивать! — Ты что, смеешься? — тихо спросила Эрден, потрясенно и раздраженно смотря на неё, — Такого быть просто не могло. Вчера вся семья Хэддоков отправилась патрулировать границы города, потому что мы поймали сторонника Матери Смерти. А Рыбьеног вместе со мной и Хедер устраивали допрос. В доме Йоргенсонов никого из нас не было. И быть физически не могло. Мы лишь оставили… Корна… следить за тобой… — Эрден запнулась. Астрид смотрела на неё и молчала. Черт, это было невыносимо. Хофферсон не знала, как ей верить. И можно ли вообще ей верить. Все это могло быть лишь хорошим враньем, которое Эрден сочинила минуту назад. А могло быть и полноценным отчетом, доказательством невиновности. Но тогда как объяснить то, что она видела всю семью Хэддоков своими глазами? Эрден на секунду призадумалась, а потом стала настолько потрясенной, что Астрид самой стало страшно. Какие мысли пришли в голову Рестрейнд? К какому выводу она пришла? — П-постой… — Эрден резко приблизилась к ней, схватившись за плечи, — Когда ты за ними наблюдала, ты ничего странного не заметила?! — С чего бы?.. — Астрид увидела в глазах Рестрейнд панику, и от этого решила высказать все напрямую, — Самым странным была лишь одна деталь: они выглядели странно, говорили ровно, почти без эмоций, и глаза у них были… совершенно безразличные. Они как не живые были… Это единственное, что бросилось в глаза, — Астрид с каким-то стыдом отметила, что тогда не особо обратила на это внимания. Она была так сильно изумлена тем, что перед глазами что-то похожее на Хэддоков, что совершенно не обратила внимания на их настроение, — В чем дело, Эрден? — Черт… Черт! — Рестрейнд схватилась за волосы и начала вышагивать взад-вперед, не на шутку обеспокоив своим поведением Астрид, — Твою мать, Хофферсон, все очень, очень плохо! — Да что случилось, черт возьми?! — взорвалась Астрид, — Что не так?! — Это были иллюзии! Тебе пудрили мозги иллюзиями! Это была не семья Хэддоков, а просто мираж! — Иллюзии?.. «Что за чертовщина?!» — Да, ненастоящие они были, поняла наконец?! Эта дрянь водила нас за нос! — «Дрянь»? — переспросила Астрид. На Эрден словно снизошло озарение. Оно одновременно и просветило её о чем-то важном, и одновременно дало понять, что они придурки, не заметившие столь очевидной лжи. — Кто у нас превосходный маг-иллюзионист?! — злобно рыкнула Рестрейнд. Долго думать Хофферсон не пришлось. Озорные зеленые глаза и черные волосы мгновенно вспыхнули в голове. — Корн?! — пораженно ахнула она, — Ты издеваешься?! Он — сторонник Матери Смерти?! — Разумеется! Вот почему он всегда ходил с перчатками, он скрывал метку Эклипсима! И эти навыки… Он ведь поступил в армию Игниса в возрасте двенадцати лет, а о его семье ничего не было известно. Он прекрасно замаскировался. А ещё Корн, — черт знает, как его зовут по-настоящему, скорее всего имя — тоже подделка, — просто превосходный актер. Он изображал из себя милого мальчика, но на самом деле именно так смог не выделиться среди бойцов Игниса как потенциальный враг. И его близость с Иккингом… Черт возьми, он ведь через Хэддока узнавал все военные планы! Мы такие придурки! Мы позволили крысе проникнуть слишком глубоко и затесаться среди нас! Теперь не отсутствие Покровителя самая большая брешь в нашей обороне! Мы позволили врагу приставить нож к горлу! Это самая огромная ошибка, которую мы допустили, которую я допустила! Астрид почувствовала, как перенимает отчаяние Эрден. Вспоминая в голове образ Корна, воспоминания, связанные с ним, она находила в нем все больше и больше сходств с предателем. А ведь он действительно был невероятно потенциальным врагом, просто приняв обличие милого парнишки он всех уже заранее убедил в своей «преданности». И что самое страшное. Хэддоки никогда не собирались её убивать. И сейчас они там. На войне. Скорее всего, сражаются. Отчаянно и яростно, борясь за свою жизнь. За жизнь Игниса. Из последних сил сопротивляются, чтобы урвать ещё немного воздуха. А она здесь. Покровитель, парализованная заклинанием. В грязи, со спутанными волосами. Имеющая вид настолько жалкий, точно забитая оборванка с улицы. Умница. Просто, мать твою, умничка. — Послушай! — порывисто произнесла Эрден. Астрид напряглась, в надежде услышать план, но Рестрейнд сказала совершенно неожиданную вещь, — Я знаю, что причин у тебя верить мне практически нет. Но я ручаюсь, я клянусь, что если ты поможешь Игнису, то когда закончится война, я уведу тебя в другие земли, если это будет в твоих интересах. Куда хочешь, хоть на другой конец света. Ни одному демону я не позволю тронуть тебя. Это моя клятва, как солдата. И я её исполню, — Эрден отдала честь и так серьезно посмотрела в глаза Астрид настолько серьезно, столько отчаяния и одновременно напряжения читалось в её темно-синих глазах, что Хофферсон громко сглотнула. В теории, Астрид уже не боится смерти. Минут пятнадцать назад она была на её грани. И, повидав черную вуаль собственной кончины, перестаешь опасаться неизвестности, что ждет за гранью. Но Астрид хочет жить. Всеми силами она сопротивлялась смерти. Она так сильно хочет дышать полной грудью, так сильно хочет каждый день испытывать эмоции, и даже неважно какие, главное, чтобы она все помогла пропускать через себя. Астрид не хотела умирать. Но почему-то от этого серьезного взгляда Эрден, который появлялся каждый раз перед опасной битвой, Астрид почувствовала волнующий и щекочущий укол напряжения и легкого азарта. Она тихо произнесла: — Пожалуйста, если меня действительно хотели убить, вытащи меня из толщи этого дерьма… Без помощи я не выберусь. Эрден кивнула и сжала руку Астрид, не отрывая своего взора от её. А потом она полезла в карман солдатской формы и вытащила оттуда свиток. Телепорт. — Я не хотела тратить слишком много энергии на телепорт, добираясь сюда. Но на войну нужно идти красиво, — философски заметила Эрден, в то время как от раскрытого свитка завитками распространялся светло-голубой водоворот. «Мам, пап… — мысленно воззвала Астрид к родителям, — Честно, я бы прошлась по нашему дому напоследок. Впитала бы в себя все, ведь, возможно, это последний раз, когда я нахожусь в этом месте. Но, к вашему сожалению, ваша дочь выросла Покровителем. Поэтому я ухожу на войну. Спасать Игнис…» Водоворот окончательно поглотил Астрид и Эрден. «И моего жениха.»