***
— Как думаешь, почему они ещё здесь? — прошептал Деннис, осторожно озираясь, чтобы убедиться, что никто больше не подслушивает. Его друзья все знали, кто такие они. — Думаю, хотят выяснить, что за дела с Семьёй, — так же вполголоса ответил Карлос. — Я не удивлён, я тоже хочу знать. — Они задавали странные вопросы, — пробурчал Крис. Карлос перевёл на него взгляд, и молодой Технарь слегка покраснел. — О которых я ничего не могу сказать. Деннис кивнул, как и Дин. Их номинальный лидер обвёл взглядом стол: — Серьёзно? Вы все? — И Мисси, — очень тихо произнёс Деннис. — Каждый, кто встречал нашу местную милашку-девоящерку. — Интересно. Деннис видел: Карлос заинтригован, слегка раздосадован, что оказался не у дел, но достаточно профессионал, чтобы не задавать вопросы. Хотя это не мешало ему строить предположения. Юноша снова быстро огляделся, проверяя, не уделяет ли им кто-нибудь внимания, и все четверо парней склонились друг к другу над обеденным столом. Вики сидела с сестрой за столом через пол-кафетерия; обе болтали с Тейлор Эберт, а остальные четверо, которые обычно болтались вместе, слушали. Эберт, похоже, была в хорошем настроении, хотя рыжий и не мог разобрать, что говорила Вики. Никто поближе не уделял большего внимания, так что он снова сфокусировался на остальных. — Так с Пиггот был весь Триумвират, и они копали насчёт Семьи… — пробормотал себе под нос Карлос; остальные трое, переглянувшись, слушали. — Задавали вопросы насчёт Сауриал. И, могу предположить, Раптавр и Кайдзю тоже, — юноша посмотрел на остальных. Все дружно ответили бесстрастным взглядом, отчего по его лицу скользнула улыбка. — И вы не можете ни подтвердить, ни опровергнуть ничего из этого. Я уловил. — Уверен, у тебя тоже есть секреты, о вождь, — хихикнул Деннис. Карлос напустил на себя выражение превосходства (видок был до изумления похож на Вики, когда та была в подобном настроении): — Разумеется, есть. Как представителю высочайшего разряда, мне многое известно. — Стариковского разряда, ты хотел сказать, — ухмыльнулся Крис. — Старого и усталого. Даже дряхлого. Вскоре ты посереешь и начнёшь увядать, твой разум медленно начинает… Карлос ткнул его пальцем прямо в грудь и прикрыл губы другим. — Тсс. Не позволяй всем узнать, насколько же ты глуп, оставь теряться в догадках, — усмехнулся он. Деннис громко рассмеялся с необычно игривым настроем. Крис со страдальческим вздохом смахнул беспардонные пальцы. — Интересно, что они собираются делать дальше? — негромко подумал вслух Дин. Парни переглянулись. — Полагаю, наверное, посетят ОСББ? — рискнул Деннис. — И поговорят с мэром Кристнером, с Докерами, в таком роде. Не говоря о попытке проследить за Кайдзю. — Она уже поболтала с мистером Ступом, — сверкнул зубами Крис, на что рыжий снова фыркнул. — Всё верно, но, полагаю, они захотят и с ней тоже поговорить. А вы нет? — Чёрт, нет, я желаю держаться от неё настолько далеко, как смогу, — пробормотал Карлос с бледным видом. — Вы же видели то же, что и я, верно? Она офигенски громадная. — И кажется дружелюбной и любезной, — с задумчивым видом прокомментировал Дин. — Пока. — Просто у меня проблемы с штуками, достаточно большими, чтобы наступить на меня и не заметить, — вздохнул старший парень. — Даже если бы я был на машине. Деннис с улыбкой пожал плечами: — Она наверняка тебя просто съест, а не наступит, — пошутил он. — Это не помогает, Деннис. — Уповаю на бога, что они будут осторожны и не спровоцируют её, — заговорил Дин после паузы. — Вы видели что-нибудь из материалов на ПХО про то, что драка Александрии против Кайдзю сделала бы с городом? — Видели ли? Я написал массу такого, — хмыкнул Деннис. — Но да, это было бы нехорошо, — снова шутник виновато огляделся. — Я пытался выяснить, что говорит доклад по оценке угрозы для Семьи, но сейчас к нему ограниченный доступ, — прошептал он гораздо тише, чем раньше, вынуждая остальных склониться ниже. — А пометка гласит, что он на рассмотрении, доступ только для 5 уровня безопасности и выше. Так что думаю, они так же сбиты с толку, как и остальные из нас, и встревожены. — Деннис, не испытывай удачу, — предупреждающе прошептал в ответ Карлос. — Когда рядом крутится и наблюдает Триумвират, Пиггот надерет тебе зад, если выкинешь какую-нибудь тупость. Крепче, чем она делает обычно. Будь осторожен. — В любом случае, не вижу, для чего бы нам понадобился бы этот доклад, — добавил Крис. — Мы уже хорошо представляем суть. Сауриал, Не связываться. Раптавр, Не связываться. Кайдзю, просто… НЕ, — Технарь усмехнулся, когда все уставились на него и кивнули как один. — Этого должно хватать. — Тут не ошибёшься, — улыбнулся Деннис. — Всё ещё не могу понять, как это Эми даже чуточку не задёргалась ни из-за одной из них, — рыжий покосился на Даллон, слушавшую китаяночку Люси; обе выглядели веселыми. — Любой из них, вообще-то, она одна из первых встретилась с Кайдзю. Слышали её голос по радио? — Знаю, это немного странно. В девушке есть скрытая глубина, — заметил Карлос со спокойным одобрением в голосе. — И пугающие друзья, — пожал плечами Крис. — Но она со своей семьёй срубили сорок штук за работу на день и сверх того костюмы, по консервативной оценке стоящие под миллион долларов, так что эти друзья явно им хороши. Не говоря уж обо всей этой фигне с восстановлением города. Похоже, все в восторге от этого. Отец думает, что это лучшее, что здесь случалось за десятилетия. А может, и вообще. Он говорит, когда у Союза начнёт увеличиваться число вакансий, люди выстроятся в очередь вокруг квартала. — Это меня не удивит, — заметил Карлос. — Интересные времена, определённо. И все виновато дернулись, когда к их кружку внезапно присоединилась голова Вики с ухмылкой на лице. — Привет! — в полный голос поздоровалась блондинка. — Происходит что-то забавное? Деннис помотал головой и рассмеялся: — Просто пацанский[1] разговор. Ничего такого, чем стоило бы забивать милую девичью головку, — и потрепал золотые локоны; Вики пригвоздила шутника тяжелым взглядом. — Не о драгоценностях или чём-то подобном. — Деннис, ты придурок, — рассмеялась девушка спустя секунду, возмущённо стукнув его по плечу. И вместе с половиной кафетерия полюбовалась, как рыжий полетел со стула и распластался по полу. По залу пробежала волна веселья. Парень со вздохом поднялся на ноги. — Упс. Сама свою силу не знаю. — О чём, к своему прискорбию, прекрасно осведомлён весь город, — съязвил Деннис, вернувшись на место и коротко потерев плечо. — Спасибо. — Нет проблем. В любое время, — хихикнула блондинка, присаживаясь рядом с Дином. — Говоря о драгоценностях… Дин тяжело вздохнул на её победную улыбку. Деннис и прочие заухмылялись. Было всегда забавно наблюдать, как она вьёт из парня верёвки.***
— Было интересно, не так ли? — Да уж, — безмолвно согласилась Тейлор, реагируя на только что услышанный разговор. — К тому же доказывает, что Карлос это Эгида, — что было вполне очевидно по комментариям его друзей. Полудемон была слегка удивлена, что они вообще треплются на подобные темы в школе, но, поскольку никто, кроме кого-то наподобие неё не смог бы подслушать так, чтобы это не было совершенно очевидно, так что совсем неожиданной ситуацию было не назвать. И спустя миг добавила: — Интересно, а что наша оценка угрозы на самом деле гласит? Надеюсь, по существу оставьте их в покое и всем будет счастье, — в ответ от своего друга Мозг получила ощущение веселья. — Мнится, не столь уж далеко от сего. Однако же, я несколько озабочен интересом, что Триумвират, по видимости, имеет к тебе. Не удивлён, лишь озабочен. Если сии молодые люди правы, скорее всего, следующий, с кем свяжутся — твой отец. Будем надеяться, что они начнут стелить мягко. Также мыслю, рано или же поздно они будут искать различные твои обличья. — Думаешь, нам стоит о чём-нибудь беспокоиться? Или, что важнее, стоит ли беспокоиться о чём-нибудь папе? Варга на миг замолчал и медленно ответил: — Не думаю, не на данный момент. Скорее они тщатся вместить нас в свое мировоззрение и встречаются с проблемами, ибо мы не сочетаемся с нормальным профилем парачеловека. Как ты и отметила ранее, паралюди, в особенности наиболее могущественные, зачастую на удивление агрессивны. Не все, ни в коей мере, но весьма значительный процент. Особенно те, кто не связан с Протекторатом, либо же аналогичной группой. То, как ты запросто берёшься за работу и помощь с большей охотой, нежели сражаешься в кровавых битвах за территорию, наверняка в равной мере смущает и беспокоит их. В их положении, они будут держать ухо востро с необычными укладами, что могли бы предварить перемены в чём-либо к худшему. — Полагаю, это имеет смысл. Как и говорил папа, вся их работа — выискивать беды и пытаться предотвратить, пока те не случились, — девушка неслышно вздохнула, сохраняя улыбку на лице для сторонних зрителей. — По крайней мере здесь они долгое время не то что бы очень уж хорошо работали. — Нет, власть предержащие, очевидно, оставили Броктон-Бей претерпевать бесчинства парачеловеческих злодеев дольше, нежели я бы помыслил вероятным, — заверил её демон. — Что несколько странно, ибо они явно могли бы подавить сие давным-давно, прояви истинное старание. Одна лишь Александрия могла бы легко одолеть почти любого парачеловека в этих местах за возможным исключением Лунга; так же, как и любой из оставшихся двоих. Согласно нашим изысканиям, есть ещё множество героев Протектората, кто мог бы быть весьма эффективен в очищении сего града. То, что они не сделали подобного… подозрительно. — Думаешь, этому есть причина помимо некомпетентности? — усомнилась Тейлор. — Возможно. Притом, что крупные организации легко утрачивают гибкость, а ситуация на местах легко способна внезапно дойти до степени, где малая проблема оборачивается большой вне ожиданий и слишком быстро, дабы справиться без обширного ущерба, протяженность времени, в течение коего дела здесь не достигают идеала, по моему мнению, довольно странна, — голос Варги звучал заинтригованно. — Как и способ, посредством которого они внезапно решили проявить интерес. Да, ты далеко за пределами обыденного, но я слегка озадачен тем, отчего все трое из Триумвирата, по видимости, потребны, дабы разобраться в деле. По чести, я бы ждал, что Легенды станет довольно. Но притом предполагаю, что все прочие перемены вокруг работы для Докеров и града, должно быть, разожгли их любопытство и, возможно, обеспокоили, ибо они не понимают, что происходит. — Или откуда мы взялись так внезапно, — хихикнула девушка. Демон хмыкнул, передав впечатление исполненного лукавства кивка. — Сие, наверное, оказалось из числа самого загадочного для них. Я посейчас пребываю в большом веселье, видя, сколь велико притяжение самой концепции Семьи. Мыслю, нам весьма с ней повезло. Подозреваю, когда правда явит себя, предполагая, что сие когда-либо свершится, премногие из людей решительно откажутся ей верить. Таковы человеки. Возможно, что мы по случаю сумели достичь положения, где сказу доверия более, нежели правде жизни. Они послушали Эми, пересказывавшую забавную байку из истории Новой Волны пару лет тому назад, от которой Мэнди рухнула со смеху, и Тейлор произнесла: — Интересно, а Оружейник с Дракон уже закончили доводить свой оружейный проект с прикладом? — Я бы ждал, что сие было исполнено, не успели мы поставить то судно в док. Они оба незамедлительно прозрели бы, придя к тому, на что ты намекала в прошлый раз. Меня весьма впечатлил их ум. По всей вероятности, с тобою вступят в контакт в течение нескольких дней, дабы ещё раз обсудить сей предмет. Что интересно мне, так это рассказали ли они уже ещё кому-нибудь. Они явно не были вполне откровенны с коллегами относительно оружия; предположу, из желания узреть, возможно ли сие, допрежь их вовлекут в политические аспекты. — Мне и любопытно увидеть, сработает ли, и немного страшно из-за встречи с Губителем, — призналась Мозг. — Я же воистину весьма заинтересован узреть одно из сих существ лично, — в голосе демона звучало восхищение. — Во всей ситуации есть нечто очень неправильное. В иных отношениях о них говорят почти как о моём роде, но уверен — они не таковы, совсем. Сей мир, сия вселенная не вмещает никого, подобного мне, помимо меня. И тебя. Я могу утверждать сие. — Ну ладно, так или иначе, полагаю, довольно скоро у нас будет шанс, — вздохнула девушка. — Примерно каждые три месяца, то есть в любое время от сейчас до примерно двух недель. — Воистину, — её напарник впал в задумчивое молчание. И, едва Тейлор вернулась к общению с остальными друзьями, добавил: — У меня чувство, что когда Триумвират выследит «Кайдзю», может иметь место некая толика давления. Главным образом дабы попытаться явить превосходство и выведать, как ты реагируешь на могущественных паралюдей, что ведут себя агрессивно. Не теряй меры, но так же и не отступай, ежели такое случится. Ежели твой план ради репутации должным образом преуспеет, потребно, дабы тебя видели исполненной мира, терпения, но не той, кого можно принудить к подчинению иным. Сие есть тонкое действо достижения равновесия меж пребывания кем-то пугающим и кем-то уважаемым. В идеале, мы желаем последнего. Оно длится куда дольше и с большей вероятностью соберёт друзей, нежели просто союзников. — Думаешь, они попытаются заставить меня драться с ними? — Тейлор испытывала любопытство, тревогу и совсем чуть-чуть — желание разобраться, что происходит. — Мыслю, Легенда, скорее всего, нет. Из ведомого мне про него и судя по встрече с ним, полагаю, он будет советовать терпение и мирный подход. Остальные двое… я не уверен, о них ведомо недостаточно. Но они — двое из троих нареченных самыми могущественными паралюдьми на планете. Вне зависимости от действительного уровня мощи, они не достигли бы сего, будучи пацифистами, уж поверь. Будь вежлива, но настороже, доколе мы не прознаем, что они планируют. — Просто слегка попараноить, — рассмеялась девушка. — Хотя, полагаю, ты, наверное, прав. Ну ладно, всё, что мы можем, это жить своей жизнью и посмотреть, что будет. Она улыбнулась Мэнди, только что спросившую насчёт этой ночи, ответила, отложив разговор с ближайшим своим другом на задворки сознания. Но не забыла о нём. Варга всегда даёт хорошие советы.***
Денни обернулся на звук телефона, подошёл к столу и взял трубку. — Денни Эберт, — произнёс он в микрофон. — Добрый день, мистер Эберт, — вежливо произнёс женский голос. — Меня зовут Ребекка Коста-Браун, я Генеральный директор СКП. — О, здравствуйте, директор, — ответил мужчина не менее вежливо, присаживаясь. — Я знаю, кто вы, хотя должен признаться, никогда не думал, что буду с вами разговаривать. Чем могу помочь? — Я надеялась, что мы могли бы встретиться для обсуждения различных аспектов текущей ситуации с группой паралюдей, известных обществу как Семья, поскольку ваша организация, похоже, первые люди, кто встречался с кем-либо из её членов, — слова в трубке подтвердили его подозрения. Голос женщины всё ещё звучал спокойно, но многолетний опыт общения с людьми в напряженной обстановке уверял — она более чем обеспокоена. — Как вы, без сомнения, осведомлены, вся эта цепь событий довольно-таки экстраординарна. Мандат СКП в определённой мере понуждает нас к проведению расследования. — Вы ожидаете найти какой-нибудь непорядок? — уточнил Денни. — Насколько я осведомлён, ни город, ни семья, ни Союз, который я представляю, не сделали ничего незаконного или же аморального. — О, ничего такого, мистер Эберт, — хмыкнула собеседница, явно стараясь его успокоить. — Поверьте, мы тщательно проверили правовое положение ОСББ, и оно целиком находится в полном согласии с законом, как бы некоторым в моей собственной организации не хотелось бы иного. Лично я более чем впечатлена тем, кто бы это ни был, кто сумел отыскать все лазейки и выяснить, что необходимо сделать, чтобы столь эффективно запустить подобное в действие. Это стало сюрпризом для нас. Пускай все законы были приняты на основании совершенно благих намерений, они имели, к несчастью, побочный эффект, приведший к крайнему затруднению продолжения большей части коммерческой деятельности паралюдей. Случайно, разумеется, но это одна из проблем, столь же сложных, как и ситуация с паралюдьми. — Разумеется, — ровно согласился докер. — Могу понять, как закон мог бы быть более озабочен стабильностью, нежели порядочностью. Подобное случается даже при самых лучших намерениях. И лёгкой язвительностью усмехнулся последовавшей краткой паузе. — Точно. Хорошо сказано. В любом случае, как я и говорила, ОСББ, СРД и городские власти Броктон-Бей все действуют в соответствии с законом, и мы не видим причин предпринимать попытки вмешательства, или обоснования такового. В данном положении мы просто желаем уточнить наши данные и разрешить некоторые более специфические аспекты всего этого происшествия, — короткий женский смешок вновь заставил Денни улыбнуться. — Как вы могли догадаться, в отношении Семьи имеет место множество вопросов и очень мало ответов. — Конечно, это я могу понять. Должен вас предупредить, что, вероятно, не смогу рассказать обо всём, что вы могли бы спросить: отчасти потому, что не знаю всего, и отчасти в силу обещаний, сделанных определённым людям, нарушить которые явно было бы плохой идеей, даже если бы я сам относился к сорту личностей, которые могли бы забрать слово обратно. Что не так, и, как полагаю, ваша проверка биографии это выяснила. У мистера Эберта возникло четкое ощущение, что собеседница чуть нахмурилась. — Мы понимаем и не давим. Иметь дело с неизвестными паралюдьми, особенно столь могущественными — это всегда деликатная тема. Обычно делаются послабления. Но, с учётом этих ограничений и оговорок, всё, что вы можете огласить, не нарушая доверия, было бы высоко оценено. — Разумеется. С удовольствием. Вы бы хотели, чтобы я пришёл в здание СКП, или предпочтёте посетить нас тут? Я мог бы показать текущее состояние проекта по разборке танкера, если вам интересно. — Не могли бы вы секунду подождать, мне необходимо посоветоваться с коллегами, — и прежде чем Денни что-то сказал, на линии зазвучала музыка. Отстукивая пальцем довольно-таки навязчивый ритм, он крутанулся на кресле, чтобы поглядеть в окно, потом повернулся назад на стук в дверь, которая следом за тем открылась, и в щель просунулась голова Лизы. Мужчина махнул ей, указывая на кресло, затем постучал по часам и обозначил пять минут. Та кивнула, тихонько вошла, закрыв за собой дверь и присела. — Я прибуду к вам и, если не возражаете, приведу с собой директора Пиггот, — внезапно произнесла Коста-Браун, едва умолкла музыка. — Сегодня попозже возможно? — Разумеется. Дайте проверить график, — докер ухмыльнулся Лизе, выглядевшей заинтригованной. И, быстро проверив блокнот на столе, добавил: — В четыре часа? Если хотите, могу предложить использовать офис ОСББ, а он очень приватный. Или можем встретиться в моём кабинете. Что также довольно приватно. Зависит от того, насколько вы желаете обойтись без публичности, Генеральный директор. Глаза Лизы расширились, затем сузились в задумчивости. Денни наблюдал, с восхищением видя её ум и, наверняка, силы за работой. — Ваш кабинет подходит, мистер Эберт. Из любопытства, есть ли вероятность, что будет доступен кто-либо из Семьи? — Полагаю, сегодня они все заняты разными делами. Если это важно, я могу позвонить и, вероятно, добиться, чтобы та или другая из них появились, но если хотите встретиться с любой и это не срочно, вероятно, завтра было бы лучше. На месте будет Кайдзю, большую часть послеобеденного времени будет помогать нам с кое-какими строительными работами — вероятно примерно с двух часов. Остальные тоже могут объявиться, однако гарантировать не могу. Они приходят и уходят. На этом месте Лиза беззвучно смеялась навзрыд. — Я посмотрю, что можно сделать, — хмыкнула Коста-Браун. — Увидимся позже, мистер Эберт. — До свиданья, Генеральный директор, — ответствовал докер и положил трубку. Поставив локти на стол, переплёл пальцы и совершенно спокойно поглядел на всё ещё хихикающую Лизу. — Превосходно, — прошипел он, прекрасно копируя Монти Бёрнса, отчего девушка снова рухнула. — Они получат вас именно там, где вам бы хотелось, верно? — поинтересовалась она, отдышавшись. — Практически. Я ожидал, что нечто подобное рано или поздно случится, — признал профсоюзный лидер. — Директор Пиггот, невзирая на моё годами формировавшееся отношение, показала себя прагматичной, разумной и практичной женщиной, честно ведущей дела, пусть даже порой несколько тяжеловесно. По ряду причин я был удивлён этим открытием, но доволен. С другой стороны, её начальники, могут и не испытывать того же. То, что они вежливо просили о разговоре, а не требовали, я воспринимаю как добрый знак. Либо они знают, что расклад не в их пользу, либо беспокоятся, что это не так и пытаются с этим справиться, не руша равновесие в Бей. И так, и так хорошо. — А вы во многом не слишком-то верите в СКП, а? — проницательно поинтересовалась Лиза. И спустя пару секунд медленно добавила: — Моя сила говорит, что и ваша жена тоже не верила. Потому что… водилась с паралюдьми? — мужчина посмотрел на неё и кивнул, не удивившись, что девушка узнала так много. — Злодеем? — с немалым удивлением посмотрела блондинка. — Да, однако это было не то, что ты могла бы подумать. Во всяком случае поначалу. Дела разрастались, как это часто бывает, и всё стало как бы запутанно. Я встретил Аннет как раз перед тем, как всё обернулось скверно, и помог сойти со сцены. Затем в течение года или двух была парочка проблем, но как только я объяснил, что она больше не при делах, другие, похоже, уловили и оставили её, и меня, в покое. Довольно скоро после этого мы поженились и вернулись в Бей, к моим семейным корням, — Денни слабо вздохнул, глядя на фото на столе, на котором жена держала на руках годовалую малютку-дочь. Лиза посмотрела туда же. — Времена были счастливее. Когда она умерла, для меня настало очень тяжелое время, как и для бедной Тейлор. Думаю, ей пришлось хуже всего — потерять и мать и, в каком-то смысле, отца. Я очень рад, что… некоторые события… отвели нас от края. — Мне жаль, что так вышло, Денни, — кивнула Лиза, глядя с сочувствием. — Это должно было быть ужасно. — Спасибо, и да, было не весело. И близко нет. Но теперь дела идут на лад, я счастлив, Тейлор счастлива, город внезапно пошёл на поправку, так что не могу жаловаться, — мужчина улыбнулся ей. — И к тому же это очень весело. — Она была очень похожа на Тейлор, ваша жена, — прокомментировала Лиза, с интересом изучая фото. — Тейлор взяла от меня рост и глаза, а всё хорошее от матери, — рассмеялся докер. — Волосы, хороший вид, стройное сложение… — Вы оба довольно худые, — заметила девушка, сравнивая мужчину с фото. — Но в ней около… пяти футов шести дюймов? — Да, а во мне почти шесть и два. Тейлор уже всего на три с половиной дюйма ниже меня, и она ещё немного подрастёт. К тому моменту, как она вырастет и закончит формироваться, наверняка дотянет до шести футов. И мне придётся отгонять парней палкой. — Подозреваю, с этим у вас проблем не будет, — хихикнула Лиза. — Нет, не то чтобы, — злобно ухмыльнулся мистер Эберт. — Всякий, кому нужна моя дочь, должен будет сперва пройти меня, и просто им не будет. — Как вчера вечером обнаружили бедные Убер и Элит, — Умница выглядела уверенной на этот счёт. — Какого чёрта вы им наговорили? Ребята уже здорово уважали и вас, и Союз, но могу сказать, что когда Тейлор разок упомянула ваше имя, там было больше чем просто уважение. На самом деле, легкая толика ужаса. Мужчина со смешком пожал плечами: — Просто был разговор отца с друзьями мужского пола девушки-подростка. Они хорошо его восприняли. — Уверена, — сухо отозвалась блондинка. И снова на секунду взглянула на фото. — Если не возражаете против вопроса, а каково происхождение вашей жены? В смысле, откуда прибыли её предки? Думаю, она выглядит похоже на гречанку или итальянку, такого рода районы Средиземноморья. — Сицилийка. Или её родители были. Эмигрировали в поисках лучшей жизни после войны, как и многие в регионах, на которых она скверно сказалась. А это была большая часть Европы. Мои родители сделали то же, разве что приехали из Франции с одной стороны и с Корсики с другой, если вернуться на пару поколений. Её отец и мать встретились на борту судёнышка и поженились, когда оно прибыло в Нью-Йорк. Я не слишком хорошо их знал, они не часто виделись с Аннет по причинам, которые я никогда не выяснял, и оба умерли вскоре после рождения Тейлор. Мои родители скончались прежде, чем она появилась на свет, так что девочка никогда не знала никого из дедушек и бабушек. Теперь есть только мы двое, — мужчина тяжело вздохнул: — Боже, я скучаю по этой женщине. Она была совершенно безумна. Тейлор очень сильно пошла в неё. Аннет могла самую обычнейшую из ситуаций обернуть чем-нибудь уморительным, и часто так и делала. Думаю, она бы смеялась как сумасшедшая над тем, как обернулись дела, — он покачал головой и встал. — Это всё в прошлом, и мы ничего не можем с этим не поделать. Пошли, покажу тебе твой новый кабинет. — Чего? — девушка выглядела удивлённой; Денни подумалось, что это не рядовой случай. Докер нацепил на лицо лукавую улыбку того же сорта, какую часто видел у неё: — Я тебя нанимаю в качестве ассистента по исследованиям и развитию. Держи нос по ветру, и сможешь проложить путь наверх в этой благородной организации. Однажды всё это может стать твоим! — и, пафосно обведя вокруг рукой, рассмеялся тому, как она потрясённо уставилась на него. — Или, что более вероятно, в конце концов ты найдёшь дело поинтереснее, но до того момента это должно удержать тебя от неприятностей и не дать заскучать. Не могу избавиться от чувства, что скучающая Лиза Уилбурн это нависшая катастрофа. Узнаю этот типаж, у меня дома такая. Всё ещё очевидно сбитая с толку, но начиная улыбаться, она последовала за мужчиной прочь из его кабинета. [1] В оригинале boy talk. Так сказать, речи мальчика, не мужа.