Глава 107: Презентация и обсуждение
17 ноября 2018 г., 21:55
— …а затем он заорал что-то про демонов и попросил, чтобы его арестовали, — голос Сауриал звучал бодро и очень жизнерадостно. — Если честно, он вёл себя очень странно. Я хочу сказать, он бросил в меня свою пушку, когда кончились патроны! Ну кто так делает? Если пули не причинили вреда, то ствол тем более не сможет, — в голосе кейпа сквозила озадаченность. — Он почему-то был конкретно дёрганный.
Она пожала плечами; Кейт в каком-то неверии уставилась на собеседницу. Девушка-ящер была одной из самых жизнерадостных[1] кейпов, каких ей доводилось интервьюировать, но контраст между подобным мироощущением и тем, что в её описании звучало скорее как сцена из «Чужого» с точки зрения твари, выслеживающей человеческих существ одного за другим, вызывал немалое беспокойство. Репортёр кивнула с лёгкой профессиональной улыбкой на лице, но про себя понадеялась, что никогда не столкнётся с девушкой в синей чешуе во мраке.
И она подозревала, что члены банды с этим от всей души согласились бы. И, возможно, скуля и пытаясь спрятаться при этом подо что-нибудь.
— Ясно. Похоже, вы отработали очень эффективно, Сауриал.
— Я бы хотела так думать. Я хочу сказать, Кид Вин и Стояк были прямо снаружи, и масса копов с ними, так что никто бы из них не ушёл далеко, упусти я кого-нибудь, но для меня было вроде как поводом для гордости — сделать дело хорошо. Я тогда была на сцене всего пару дней и не хотела давать повод для стыда себе или кому-нибудь ещё, — она улыбнулась, видимо, вспоминая тот случай. — Но пошло довольно-таки неплохо. К настоящему моменту, думаю, что-то около семидесяти бойцов Империи 88, может, с пятьдесят из АПП и пара дюжин Барыг, — девушка слегка нахмурилась:
— Вообще-то, если подумать, могла бы поклясться, что некоторых из тех ребят из Империи я уже однажды хватала. Фу-ты. Надо будет в этом разобраться. В любом случае, их довольно-таки много. К сожалению, всегда есть ещё.
— В этом городе доля преступников всегда была несправедливо велика, и большинство из них не стесняются прибегать к насилию, — согласилась Кейт.
— Знаю! Они тут повсюду. И, оставляя в стороне злодействующих кейпов, которые, если честно, обычно нечасто выходят на улицы, их пушечное мясо просто раздражает, — Сауриал пожала плечами, создавая лёгкое ощущение человека, который старается изо всех сил, но обнаружил, что остальной мир не очень-то идёт навстречу. — Я вечно на них натыкаюсь. Часто за такими тупыми мелкими преступлениями, что я не понимаю, как они могли бы реально окупить усилия. В смысле, трое парней подламывают мини-маркет, в котором на кассе всего сорок три доллара с мелочью? Где смысл? И в данном конкретном случае они причинили ущерба на тысячу долларов и были в шаге от того, чтобы кого-нибудь убить. Это меня действительно злит. На самом деле, они бы заработали больше, попросив у того парня работу, он мог бы не отказаться от помощи, — девушка ящер коротко фыркнула:
— Самое смешное, что они, должно быть, выпустили пуль почти на пятьдесят долларов. Полили потолок из трёх АК-47 и даже останавливались на перезарядку. Это что-то около ста двадцати выстрелов или около того. Насколько я знаю, патроны к этим штукам не настолько уж дешёвые, даже в этих местах. Даже если бы они ушли, остались бы с пустыми карманами.
Это вызвало у Кейт подлинную улыбку.
— Преступники такого типа в финансовой хватке не замечены, — ответила она.
— Очевидно, нет, — с отвращением покачала головой Сауриал. — Если бы были, нашли бы более полезное занятие. Да хоть лучше продумывать преступления, наверное. Эти штуки с «беги-хватай» такая дурость. Но, полагаю, так я могу поупражняться. Жаль всех невинных людей, которые в это вляпываются.
— Не могу не согласиться, — Кейт на секунду сделала паузу; девушка-ящер с любопытством склонила голову, наблюдая за ней. Её манеры были очень странными, определённо оставляя впечатление не вполне человеческих, а многие движения — чересчур уж быстрыми и уверенными. Она была склонна почти мгновенно перемещаться из одного положения в другое, затем замирать и не шевелиться вовсе в несколько жутковатой манере. Кейт легко могла понять почему такое поведение в сочетании с почти полной темнотой испытывало нервы на прочность, особенно если вы принимали участие в преступной деятельности.
— Сменим немного тему; по моим сведениям, вы являетесь экспертом как в рукопашном бою, так и в использовании ручного вооружения, которое можете создавать по мере нужды. Можете рассказать немного об этом?
— О’кей, — улыбнулась Сауриал. — Ближний бой это семейный стиль: мы все с ним знакомы, но Кайдзю, к примеру, его, в общем-то, не использует. Я хочу сказать, она такая большая, с кем ей практиковаться, с одной из нас? — девушка испустила смешок, а Кейт слегка побледнела, гадая, сколько же таких как Кайдзю на самом деле бродит снаружи. Мысль о паре таких, тренирующих броски и падения была в равной мере забавной и ужасающей. — Я-то маленькая, вашего размера, так что активно им пользуюсь. На людях, за которыми я гоняюсь, работает действительно хорошо и это безопаснее многого из того, что я могу. Ну и это хорошая практика, — дернула она плечом. — И веселая. В любом случае, стиль очень старый, мы совершенствовали его поколениями и во многом доработали под себя. Возможно, в какой-то момент я попробую научить ему людей — было бы интересно посмотреть, как это будет работать у кого-то без хвоста.
Её собственный хвост лежал на полу рядом со стулом, на котором сидела кейп; кончик подергивался-туда-сюда в такт словам.
— Оружие — оно интересное. Я уже была знакома со всеми его разновидностями, когда пришла сюда — такими как мечи, копья, дубинки, молоты, всё такое — но и активно изучала и развивала новые, и практиковалась с ними. Вроде этого, — внезапно в руках у неё появилось по складной дубинке, раскрывшиеся отработанным, почти неразличимым глазом хлестким движением. Оружие раскрылось на всю длину с четким щелк.
— Эти штуки клёвые и реально эффективные, если знаете, как с ними правильно обращаться. И они безопаснее чего-то вроде боевого молота, — девушка крутанула дубинку в левой руке точно жезл чирлидера, одновременно рассекая воздух в сложном движении со звуком рвущегося шелка. Аккуратная демонстрация того, какой быстрой и координированной она была.
Сауриал отправила дубинки туда, откуда они взялись, и сотворила метательный кинжал:
— Ножи, с ними просто. Ещё есть метательные дротики, сети, веревки, всё в таком роде. Я читала интересные книжки по оружию Древнего Рима — у этих ребят имелись реально клёвые идеи. Хотя, к сожалению, приличных руководств для тренировки по их использованию, похоже, не имеется, мне пришлось разбираться с нуля. Но это тоже очень весело.
Кейт кивнула, с некоторым трудом удерживая нейтральное выражение, вместо того, чтобы шарахнуться от чистейшего восторга, с которым девушка-рептилия толковала о смертоносном арсенале.
— А вы используете ещё и огнестрельное оружие? — оцепенело уточнила она.
— Нет, в этом нет никакой нужды, — улыбнулась Сауриал. — В смысле, думаю, я бы смогла создать пистолет, просто не пробовала, но в чём смысл? Я могу метнуть нож быстрее, чем пистолет выпустит пулю, и наверняка точнее, чем кто-либо, кроме толкового снайпера, сможет выстрелить. К тому же так гораздо тише.
— Я…ясно, — наконец выговорила Кейт. — Спасибо. Думаю, это всё, что мне нужно, — женщина повернулась к оператору, который остановил запись, опустил камеру и просто уставился на Сауриал. — Думаю, мы сможем использовать большую часть из этого, — добавила она, возвращаясь к интервью. — У нас примерно пятнадцать минут с вами, то же с Кайдзю, затем мы набрали по полчаса с мистером Эбертом и мэром, и ещё десять минут с ними обоими вместе. Не говоря уж о съемках снаружи. Я могла бы сделать из этого скорее два специальных репортажа, чем один.
— Рада помочь, — улыбнулась Сауриал. — А вы сделаете то, о чём просила Кайдзю?
— Конечно. Я держу своё слово, особенно с людьми под сотню футов ростом, — улыбнулась Кейт. — Не вижу смысла конфузить Триумвират или любых других вовлечённых лиц — ни мне, ни студии с этого никакой выгоды, а вот минусов полно. Помимо прочего, я бы хотела как-нибудь вернуться.
— Превосходно, — довольно посмотрела девушка-ящер. — Спасибо.
— Кейт, я уже стёр эту часть плёнки, — негромко произнёс сзади оператор, привлекая внимание обеих дам. Мужчина пожал плечами. — Когда кто-то вроде Кайдзю просит об одолжении, ты говоришь «да».
— Само собой разумеется, — улыбнулась репортёр. — Молодец.
И, повернувшись обратно к Сауриал, с любопытством спросила:
— А вы знаете, что там на самом деле вышло?
— Без понятия. Кайдзю тоже не может сообразить, — вздохнула Сауриал с несколько озадаченным видом. — Было действительно странно. По её словам, Легенда был в норме, Александрия, похоже, смутилась, а Эйдолон просто вёл себя странно. Хотя она думает, это всё, вероятно, какое-то недопонимание. Наверняка ничего серьезного, — девушка перевела взгляд в сторону на часы на стене кафетерия:
— Мне пора идти, надо кое с кем поговорить, но было приятно с вами пообщаться, Кейт. Удачи с вашим репортажем, мне в самом деле интересно будет посмотреть.
Она встала, протянув руку; Кейт тоже поднялась и пожала её. Ей подумалось, что ощущение мелкой чешуи на коже было странным, но не неприятным.
— Он должен выйти в эфир в течение двух недель, может, немного меньше, — ответила Кейт, высвободив руку. — Зависит от монтажа и расписания, но я удостоверюсь, чтобы мистера Эберта уведомили заранее. И спрошу, можно ли послать ему DVD до эфира.
— Спасибо, было бы круто. Было весело. Увидимся, ребята, может быть, — улыбнулась в ответ Сауриал, кивнув обоим инженерам, и развернулась. Кейп направилась к выходу, здороваясь с членами СРД, рассевшихся вокруг и наблюдавших из-за границ кадра, ведя себя изумительно вежливо и тихо. Однако теперь, когда интервью закончилось, они начали переговариваться.
Кейт проследила, как кончик хвоста Сауриал исчезает в дверях и содрогнулась.
— С***нь господня, не хотела бы столкнуться с ней в тёмном переулке, — пробормотала она.
— Как и я, — заметил с лёгкой дрожью в голосе звукооператор. — Как кто-то такой счастливый может быть таким жутким?
— Много практики и врождённый навык, — дал ответ оператор; впрочем, он тоже уставился в след гуманоидной ящерице.
Решив, что перед уходом ей необходима чашка кофе, просто чтобы успокоить нервы, Кейт поднялась и направилась к кофе-машине, проматывая в голове интервью и прикидывая, куда его вставить в её репортаже.
***
Эми подъехала к воротам Союза и улыбнулась охраннику, подошедшему к её окну. — Здравствуй, Панацея. Новая машина? — улыбнулся тот в ответ. — Да, спасибо, Майк, она у меня первая, — радостно отозвалась девушка, по-хозяйски оглаживая рулевое колесо. Мужчина посмотрел весело. — Первую ты запоминаешь всегда, — заметил он с нотками смеха в голосе. — У меня был старый «Мустанг», который мы с папой восстановили из кучи хлама. Два года ушло. Но я им владел ещё десять, в результате встретил жену и продал за бешеные деньги. Хорошие воспоминания, — он отступил на шаг, осмотрел машину и с одобрением кивнул. — Это хороший крепкий грузовичок, они живут практически вечно и пройдут где угодно. И цвет тоже приятный. — Мне он точно нравится, — признала целительница. — Сауриал на месте? Или Раптавр? — Сауриал давала интервью той бригаде телевизионщиков, которые тут весь день болтались — они только что ушли, так что, полагаю, она наверняка в офисе ОСББ. — Спасибо. — Нет проблем, — Майк махнул другому охраннику, и тот поднял барьер. — Счастливо, Панацея. — Эми, Майк, зови меня Эми. — Мне нравится, — хмыкнул мужик. — Эми. Передавай Сауриал от нас привет. — Передам, — пообещала она, нажимая на газ, и отъехала с хриплым рокотом, который находила очень приятным. Медленно двинувшись вокруг административного корпуса и вдоль стены комплекса (фары обращали вечернюю тьму в день), девушка свернула в боковой дворик и припарковалась, выбравшись из машины. Заперла её, направилась к двери в здание Тейлор и постучала. Открыли почти сразу; Лиза уставилась на неё и крикнула через плечо: — Ты была права, это Эми. — Я же говорила, — удовлетворённо донёсся в ответ голос Тейлор-Сауриал. — Звук двигателя я помню. — Я вообще ничего не слышу изнутри, — заметила Лиза, придерживая открытую дверь для вошедшей и закрыв за ней. — У тебя нет ушей Варги, — самодовольно оскалилась Тейлор. Развеселившаяся Эми направилась к столу, рухнула в кресло и положила на столешницу ноги, с усмешкой покачивая ключами вверх-вниз. — Наслаждаешься большим синим грузовиком? — поинтересовалась Тейлор. Похоже, ей было весело. — Спасибо, весьма. Вести и объезжать все эти рытвины, точно это нормальное дорожное покрытие, весело. Тейлор слегка нахмурилась. — Наверное, мне стоило бы при случае что-то сделать с дорогами здесь, — пробормотала она, — они ужасны, — и уже громче добавила: — Рада, что получилось. А почему ты так рано вернулась из больницы? Всего где-то около полседьмого. — Я исцелила всех, кто в этом нуждался, а твои разнообразные обличья настолько вывели преступников из игры, что большая их часть взяла выходной, так что в настоящий момент насильственное преступление едва сыщешь, а это значит — едва ли найдётся пациент с травмами. Фактически, меня выперли и велели возвращаться, когда понадоблюсь для чего-нибудь посерьёзнее простуды, — Эми хихикнула, глядя на удивлённую Тейлор, и покосилась на Лизу; та присела и с любопытством слушала. — Серьёзно? Вау. Не думала, что оказала такой огромный эффект. Очень впечатляет, но чуток пугает. — Как и ты, — ухмыльнулась Лиза. — Вообще-то, Кайдзю ох***но жуткая. Не удивительно, что Империя и остальные сидят тише воды, ниже травы. Наверняка пытаются сообразить, куда бы податься. Тейлор с некоторой долей гордости отвесила с кресла поклон, на что остальные девушки коротко рассмеялись. — Ты слишком добра. — Знаю. — И слишком самодовольна. — Это дар. — И проклятье? — Нет, просто дар. Эми посмотрела на этот этюд и весело покачала головой: — Вы явно в хороших отношениях друг с другом, — остальные две переглянулись и кивнули. — Так что тут сегодня случилось? — с любопытством поинтересовалась Эми. — Я видела — ты сделала те фильтровальные штуки, о которых говорила. Они гораздо больше, чем я представляла. Да и покрытие на верфи выглядит новеньким. — Так и есть, я это сделала, как отстроила фильтрационные установки. Они реально хорошо работают, вода выходит почти чистая. Корабль осушат, самое позднее, к концу завтрашнего дня, — Тейлор выглядела довольной результатами дня. — В остальном дела как обычно. А, был небольшой инцидент с Эйдолоном, атаковавшим меня безо всякой причины, но помимо этого весь вечер ничего особенного. Эми моргнула. Затем посмотрела на Лизу, сиявшую крайне специфической улыбочкой. И обратно на Тейлор — та просто сидела, и смотрела в ответ, а чешуйчатое лицо ничего не выражало. Снова моргнула. — Эйдолон? — Ага. — Атаковал тебя? — Ага. — Ни с того ни с сего? — Ага. — Какого х***а? Тейлор пожала плечами: — Просто взял и пальнул мне в затылок каким-то странным электрическим лучом. А я, кстати, уходила. Эми, чувствуя головокружение, ещё несколько раз моргнула, пытаясь уместить в голове нечто, что не ожидала услышать. И наконец слабым голосом спросила: — А ты что сделала? — Обдала его чистым азотом и сдала на руки друзьям. — Друзьям? — Остальным из Триумвирата. Они там тоже были. На этом месте Эми решила, что моргать в шоке не выход, и прибегла к легкому шевелению челюстью. Наконец она восстановилась настолько, чтобы довольно-таки сконфуженно проговорить: — Думаю, тебе лучше начать сначала. Если уж совсем начистоту, не могу понять, как это мы перешли от фильтрационных башен к отравленному газом Эйдолону. — Мы тоже не совсем уверены, — нахмурилась Лиза. — Это было чрезвычайно необычно. — О’кей. Я как раз обновляла поверхность двора снаружи, когда услышала, как они разговаривают в нескольких сотнях ярдов от меня… — начала Тейлор очень странную историю; Эми слушала со всем вниманием, едва заметив, как на середине повествования вошёл Денни и сел рядом.***
Когда дверь в лабораторию Колина открылась, явив за порогом Дракон, Пол шагнул внутрь и остановился, внимательно оглядывая её, а затем и хозяина помещения, смотревшего на него со странным выражением. Оба Технаря каким-то образом излучали напряжение. Гость возобновил движение и вошёл в помещение целиком, услышав, как дверь за спиной со слабым гудением скользнула в закрытое положение и закрылась на замок с очень четким, пусть и негромким щелчком. — Что происходит? Вы оба выглядите так, точно случилось что-то ужасное. — Если точно, я бы не назвала это ужасным, но «очень, очень необычное» было бы честной оценкой, — произнёс синтезированный, но чрезвычайно выразительный голос Дракон. Пол снова внимательно её оглядел. Даже через броню, оформленную под рептилию, которую она никогда не снимала, он практически чувствовал беспокойство женщины. Герой подошёл к рабочему столу (спустя всего где-то день после их заседания с написанием доклада уже наполовину заваленному загадочной техникой), сел, положил руки на стол и откинулся назад. Затем посмотрел на собеседников с толикой беспокойства. — Рассказывайте, — произнёс он. — Думаю, нам необходимо показать вам данные и дать сделать собственные выводы, — ответил Колин таким голосом, точно испытывал разом смятение и тревогу. — Не хочу повлиять на ваш мыслительный процесс. — Ну хорошо. Тогда показывайте. Технарь развернулся к клавиатуре и нажал пару клавиш. Проектор на потолке пробудился к жизни, сформировав на дальней стене изображение очень высокого разрешения. Пол повернулся посмотреть. — Для начала, это, — произнёс Колин под перестук клавиш. Появилось изображение трёхмерного глобуса с Австралией в центре. В нижнем левом углу, в нескольких сотнях миль от побережья очень глубоко под водой появился индикатор, окрашенный ярко-красным. К нему был привязан маленький ярлычок с надписью «Левиафан». Пол узнал исходящие данные системы Дракон для отслеживания Губителей. Герой наклонился вперёд и положил руки на стол, наблюдая за движением точки — оно едва ли походило на случайное, обходя примерно по кругу конкретную точку. Посмотрев на временную отметку справа вверху, он увидел, что это не прямая передача, а запись, сделанная несколько часов назад. — И сколько он там пробыл? — с любопытством поинтересовался он. — С седьмого числа прошлого месяца, — отозвалась Дракон, прислонившаяся к стене у него за спиной и также смотревшая на изображение. — В самом деле? Это ведь необычно, не так ли? Я думал, в норме он, если не заходит на атаку, то блуждает по обширному району. — Так и есть, — голос Колина был лишен выражения. Бросив на собеседника короткий взгляд, Пол вернулся к дисплею. Внезапно точка начала несколько беспорядочно двигаться на юг и запад — по сути, в направлении западного побережья Антарктики под углом. Он снова сверился с данными, обнаружив, что Губитель двигался подозрительно медленно. — Куда он направляется? — встревоженно поинтересовался герой. Не произнеся ни слова в ответ, Колин просто нажал кнопку. От красного следа, оставляемого Губителем, протянулась желтая линия, движущаяся по прямой гораздо быстрее; глобус поворачивался под ней. Линия прошла побережье Антарктики, вышла в Южную Атлантику, плавно заворачивая снова на север с тем же уклоном на запад и в конце концов оборвалась на Восточном побережье континентальных США. Изображение раскрылось в очень знакомый залив. — Чтоб меня, — от потрясения у Пола заскрипел голос. — Такова была, фактически, и наша реакция, — голос Дракон при этом замечания сочился черным юмором. Пол неотрывно глядел, как развивается процесс, оставив в покое желтую линию и вернувшись к Левиафану. По мере того, как нарастало значение временной отметки в углу, Губитель продолжил движение; запись проигрывалась в несколько раз быстрее нормы, пока тот резко не остановился. И миг спустя начал метаться туда-сюда в маленьком районе, снова словно бы случайным образом. — Он остановился. — Продолжайте смотреть. Точка снова начала движение тем же азимутом. А чуть погодя снова остановилась несколькими милями далее. В этот раз последовала короткая пауза, после чего она легла на обратный курс, направленный на сто восемьдесят градусов от первоначального пути, пока тот не завершился в точности там же, откуда начался. — Это… очень, очень необычно, — наконец произнёс Пол. — Как вы и упоминали. — Это не «очень, очень необычная» часть, — негромко произнесла Дракон. — Это просто очень необычная часть. Изображение сжалось в нижнюю левую четверть дисплея, а окно с текстом того же размера заняло аналогичную позицию справа. Верхнюю половину экрана заполнило окно видеопроигрывателя, демонстрировавшего в очередной раз очень знакомую сцену, которую Пол наблюдал всего несколько часов назад. Он уставился на съемку с ним и двумя его коллегами — застывший кадр, явно снятый на мобильный одного из докеров — и нахмурился: — И смысл тут…? — Смотрите. Вот здесь в дело вступает второе «очень», — теперь в голосе Дракон звучало беспокойство. Пол услышал, как снова защёлкали кнопки на клавиатуре Колина, но не отвел взгляд. Три окна тут же ожили — в этот раз в реальном времени и явно тщательно синхронизировано. Герой осознал: дисплей с текстом представлял собой посекундную развертку координат Левиафана, по всей видимости выделенную с дисплея со следом рядом. Пол в изумлении смотрел, как Губитель начал движение всего за секунду до того, как Дэвид практически вызвал Кайдзю после её нервирующей демонстрации. Остановился снова, когда Ребекка начала на него орать. Когда его друг второй раз приблизился к гигантскому кейпу, движение началось вновь, затем в ролике пропало изображение почти на две минуты. Почти спустя две трети слепого куска создание снова остановилось, затем вернулось на круги своя. — Запустите снова, — попросил герой непослушными губами, вглядываясь в экран так пристально, что почти чувствовал, как его глаза пересыхают. Колин без замечаний выполнил просьбу. После второго прогона Пол мягко выдохнул и произнёс: — Дерьмо. — Что произошло во время пропущенного участка? — обратился Колин. В голосе Технаря звучало любопытство, но и тревога. — Эйдолон выпустил неспровоцированную атаку по Кайдзю, — тяжело ответил член Триумвирата. — ЧТО? — воскликнули оба Технаря в поразительно сходном потрясении и совершенно одновременно. — Это сложно, — вздохнул герой. — Но в конце концов она пошла прочь, а он поразил её в затылок мощным электрическим лучом. — Она пострадала? — поспешно уточнила Дракон. — По факту, едва заметила, — покачал он головой. — Просто почесала чуток в затылке — думаю, скорее от удивления, чем почему-либо ещё. Чем бы ещё она ни была, «крепкая» даже близко не подходит для описания. — А что она сделала дальше? — Вернулась и спросила его, притом на изумление вежливо, а фактически, какого чёрта он, по его мнению, делает. Он практически вызывал её что-нибудь на этот счёт предпринять. Она так и сделала. Когда он пришёл в себя, мы ушли, — Пол покачал головой, откинувшись в кресле и ощущая слабость, а двое других посмотрели друг на друга. — Господи, какого чёрта это означает? — Сэр, вы можете пояснить, что мы видим, и заполнить пропущенные участки? — осведомился Колин, подходя к столу и вытаскивая кресло. Дракон присела с другой стороны; оба ожидающе посмотрели на высокого гостя. — Ну хорошо. Мы прибыли, по существу желая просто понаблюдать за Кайдзю во время работы, затем немного побеседовать… — начал тот, то и дело поглядывая на неподвижное теперь изображение на спроецированном экране и гадая, почему его желудок точно набили свинцовой дробью. Было жуткое чувство, что когда они это вычислят, ответ ему не понравится.***
— Ты достала мне образец? — Доктор Мать смотрела с ожиданием. — Нет, не достала. Мы были вот настолько от пролития такого количества крови, что и представлять не хочется, но у меня такое чувство, что Кайдзю не принадлежало бы ни единой капли, — ответила Ребекка, держа большой и указательный пальцы на расстоянии в осьмушку дюйма. — Не спрашивай. Дэвид в соседней комнате. Я хочу, чтобы его очень тщательно проверили на любую форму эффекта Властелина, какую вы можете придумать. Затем снова. Проверьте на наркотики, гипноз — черт, на глистов проверьте, мне плевать. Всё, что по вашему мнению, могло бы вызвать изменения в поведении с акцентом на злость и агрессию. Просто выясните, всё ли с ним в порядке. — Что происходит? — Не имею никакого, на х***, представления, что меня и беспокоит, — рыкнула брюнетка. — Я должна вернуться, но делайте всё, что бы ни потребовалось, и выясните, не контролируют ли его способности его самого. Я вернусь где-то завтра к вечеру, по восточному времени. И к этому моменту хочу знать, какого чёрта происходит с этим человеком. Доктор Мать выглядела сбитой с толку, но кивнула. — Уточни, не сможешь ли добыть мне образец, — произнесла она. Ребекка вздохнула и рявкнула: — Дверь на пятьсот футов над зданием СКП ВСВ, — после чего шагнула в немедленно открывшийся рядом с ней портал. Тот закрылся, оставив сбитую с толку женщину, уставившуюся на место, где он был. Спустя несколько секунд она покачала головой и отправилась найти Дэвида и сотворить над ним противоестественные вещи, хочет он того или нет.***
— Ну, это немного странно, — необычным тоном прокомментировала Эми, когда видео из головной камеры Тейлор на ноутбуке её отца, который тот принёс с собой, закончилось. — Да, можно и так сказать, — отозвалась та, отключая от камеры USB кабель. — Я в тот момент определённо была чуток озадачена. Есть идеи? — Не особо. Однако он демонстрировал все признаки избытка адреналина и кортизона. Напряженный, заряжен атаковать либо уворачиваться. Чистая реакция «драться или бежать», с упором на драку, — Эми оглядела присутствующих. — Как если бы был посреди сражения. — Он и в самом деле хотел быть посреди сражения, — прокомментировала Лиза. — Насколько может утверждать моя сила. — Это… не знаю, что это, — в задумчивой тишина произнесла целительница. — Помимо того, что наверняка ничего хорошего. — Я определённо не видел и не слышал ничего, что бы ты сказала или сделала, что могло бы вылиться в подобное поведение, Тейлор, — заметил её отец. — Как и я, — отозвалась та. — Я всё прокручивала это у себя в голове и обсуждала с Варгой. Он тоже не может разобраться. — Сие дело разом и озадачивает, и беспокоит, Денни, — произнёс через неё демон. — Должен признать, что не в силах выявить сколько-нибудь удовлетворительную причину, дабы Эйдолон реагировал столь агрессивно. Но он был таков с мига первого контакта и становился всё более возбуждённым, чем дольше длилось соприкосновение. Никто из его соратников также, похоже, был не в силах сие понять. Легенда рек насколько, и можно было видеть то же в Александрии по тому, как она себя вела. — Твоя шутка с его именем была ужасна, Мистер Ступ гораздо смешнее, но такая реакция на прозвище выглядит чрезмерной, — подумала вслух Эми. Тейлор пожала плечами: — Полагаю, да, но, как и говорит Варга, он вёл себя странно с момента, как я назвала его Траволюдом. Что мне вроде как понравилось. — По большей части это был Задолюд,[2] — от колкости Лизы все грохнули. — Ты хуже, чем она, — вздохнула Эми. Блондинка на это просто весело посмотрела. — Было что-то вообще, что ты можешь припомнить в этой встрече, что выбивалось из нормы, кроме как поведение Эйдолона? — задумчиво поинтересовался отец Тейлор, глядя на неё, сложив руки на столе. Дочь обдумала события, случившиеся ранее этим вечером. — Разве что ещё запах, — наконец ответила она, заметив, как пристально посмотрела на неё при этом Лиза. — Запах? — Да. Вообще-то, это странно. В его запахе подо всем этим было что-то странное, сложно объяснить словами. Но оно явно там было. Что чудно, так это что у Александрии в запахе также была та же нотка, как и у Легенды. Его самая слабая, затем Александрия и Эйдолон — у него в сравнении довольно сильная. — Это не могло быть что-то, с чем они контактировали в одно и то же время? — уточнил отец. — Я имею в виду, разумеется, группа, которая проводит сколько-то времени совместно в одном месте, в итоге будет иметь общее в запахе, по крайней мере, для твоих чувств. — Это не тот род запаха. Это было… частью их, наверное, так лучше всего описать. Что-то, что исходило от их тел, не след от чего-то, чего они касались, — пожала плечами Тейлор. — Ты ощущала его раньше? Кто-либо из вас? — полудемон посмотрела на Лизу — та по какой-то причине словно испытывала чуточку облегчения, но в то же время и была исполнена любопытства. — Варга нет, но теперь, когда я на этом сосредоточилась, смутно кажется, что я с ним пересекалась, — нахмурилась она. — Реально, действительно слабо, так слабо, что в тот момент не заметила, но запахи странные. Их нередко запоминают, порой не в силах вспомнить, где с ними встречались. — Можешь припомнить, где? — вид у Эми был заинтригованный. — Или когда? — Это было недавно, — глубоко задумавшись, пробормотала Тейлор. — Очень недавно. Они ждали, пока её внезапно не озарило. Динодевушка вскинула голову и уставилась на Эми: — Я была с тобой! Теперь вспомнила. Это было, когда мы остановились у «Фугли» и сыграли ту шутку с Штурмом и Батареей. — Оу, — вид у Эми снова стал сбитым с толку. — И откуда он исходил? — Я думаю, это была Батарея, — медленно ответила полудемон. — Я не приглядывалась, так что не могу быть полностью уверена, и он был невероятно слаб даже по моим меркам, но такое чувство, что это была она. — Полагаю, ты права, Мозг, — заметил Варга вслух через неё. — Однако же, что это значит? — спросила девушка скорее саму себя. — Что у Александрии, Легенды, Эйдолона и Батареи общего? Или, что общего с ними, а с другими кейпами нет? — Ты уверена, что больше никто не пах этим загадочным запахом? — уточнил отец. — Нет, из тех, с кем я пока пересекалась, никто, — ответила она. — Но на самом деле, я пока встречала не настолько много кейпов. Стражи, Оружейник, Дракон, те двое, эти двое здесь плюс друзья Лизы, Убер и Элит, Крюковолк, Выверт… Даже не половина кейпов города, не говоря об остальном мире. Но ни у кого из них, насколько могу припомнить, не было этого запаха, кроме Батареи. Уверена, остальные точно нет, исключая, может быть, Выверта. Он — возможно, но запах такой слабый, что я должна оказаться рядом с ним, чтобы его уловить, а пока этого не случилось. — Надеюсь, у тебя скоро будет шанс побыть очень близко к нему, — осклабилась Лиза с мрачными нотками в голосе, на что остальные улыбнулись. — Полагаю, так и будет, — ответила полудемон. — В следующий раз, как увидишь Батарею, подтверди насчёт запаха, — предложил отец. — Пусть даже я понятия не имею, что это значит. Все пятеро обсуждали странности встречи ещё полчаса, но не смогли прийти к каким-либо реальным выводам, поскольку информации было попросту недостаточно. Варга, похоже, крепко задумался, как если бы работал над проблемой, о которой имел только слабое представление и больше ничего, так что Тейлор оставила это на него, не желая беспокоить. Наконец отец посмотрел на часы: — Полвосьмого. Мне надо закончить кое-какие дела в офисе, а затем домой. Тейлор, ты скоро вернёшься? — Думаю, не задержусь, но я хотела ещё немного пообщаться с Лизой и Эми, — отозвалась динодевушка, вскакивая на ноги и коротко сжимая его в объятиях. Здорово было иметь возможность действовать естественно, не беспокоясь, что кто-нибудь увидит. Как Сауриал делает что-то, что могло бы навести их на верные выводы. Обняв её в ответ, мужчина разжал руки и взъерошил плюмаж на голове, вырвав у дочери вскрик удивления. — Эй! — вознегодовала она, приводя перья в порядок обеими руками. — Увидимся, — усмехнулся докер. — Лиза, Эми, рад бы снова вас повидать. Кстати, симпатичный грузовичок, Эми. — Хорош, правда? — улыбнулась та в ответ. — Хороший выбор. У меня когда-то давно был немного похожий, но и близко не в таком хорошем состоянии. Приглядывай за ним. А сейчас, мне пора. И пожалуйста, не слишком тревожьте остов ткани реальности, — и с весёлым видом Денни направился к двери, прихватив ноутбук. Тейлор проследила, как закрывается дверь и повернулась к остальным двоим. Затем села снова, развернувшись к Эми. — Я рассказала Лизе о Симбионте, — призналась она; Эми не проявила большого удивления. — Её сила рано или поздно это вычислила бы, и она дала обещание хранить молчание на этот счёт и про тебя. — Тебе лучше его сдержать, — вполголоса произнесла Эми, пригвоздив тяжелым взглядом блондинку, которой теперь, кажется, стало неуютно. — Как и Тейлор, я воспринимаю свою личную жизнь всерьёз. Но я не такая милая. — Действительно, не такая, — Тейлор с улыбкой положила руку на плечо подруги. — Но пока она достаточно мила. Лизу передернуло. — Эми, у меня в уме вдруг пронеслись очень неприятные идеи насчёт того, что ты можешь сделать, — тревожно произнесла она. — Поверь мне, от меня никто ничего не услышит насчёт чего-либо из этого. За последние дни я узнала больше, чем хотела, о том, как некоторые сведения определённо не стоит раскрывать. — Хорошо, — ответила Эми, внезапно улыбнувшись. — в таком случае, хочешь увидеть кое-что крутое? Лиза пару раз моргнула и широко улыбнулась. — Всегда. — Иди и посмотри на это, — Эми вскочила на ноги и направилась отпирать свою мастерскую. Тейлор подошла к двери и удостоверилась, что та заперта. А пока она шла обратно, Лиза проследовала за Эми в комнату. Последовала короткая пауза. — Вау! Хочу такую! Тейлор фыркнула, вернулась в основной облик и присоединилась к ним в маленькой комнате извращений[3]. [1] Использовано слово happiest, которое в данном контексте не имеет совершенно точного перевода — по крайней мере такого, который литературно ложится в этот текст. Имеется в виду, что Сауриал счастлива и всем довольна как мало кто из кейпов. [2] Идёт труднопереводимая в рифму игра слов: Grassman — Assman [3] Кто забыл — Тейлор и Эми называют результаты экспериментов целительницы «извращениями естества». В шутку, конечно. Наверное…
