***
Тейлор посмотрела на Эми; та посмотрела в ответ и улыбнулась. — Довольно хорошо прошло, — произнесла она. — Думаю, он определённо будет теперь меньше беспокоиться, — Тейлор со вздохом вернулась и рухнула в кресло. — Когда он сюда пришёл, то пах ужасом, как если бы готовился к казни или чему-то такому. — Да и выглядел бедняга не очень, — согласилась Эми. — Но, кажется, с ответами, которые ты ему дала, он справился очень неплохо. — Это его здорово успокоило. Не думаю, что он кому-нибудь расскажет. — Не расскажет. Как я и говорила, он, в силу разных причин, не то чтобы друг, но я ему верю. Он из искренне хороших парней. Как Легенда, в каком-то смысле, — Эми выглядела уверенной в себе. Тейлор кивнула и оглядела наполовину собранные компьютеры: — Давай разберём эти штуки, Лиза должна вернуться… Дверь открылась, впустив широко усмехнувшуюся им молодую блондинку. — …как раз сейчас, — под смех Тейлор Лиза вошла и заперла за собой дверь. — Когда закончим расставлять это, что на очереди? — поинтересовалась, подходя к ним, Лиза. Эми покосилась на свою мастерскую. — Бета тест? — Похоже на план, — Тейлор с улыбкой тоже посмотрела в том направлении. — Определённо похоже на план. Все трое переглянулись, улыбнулись с нетерпением и взялись за дело. В конце концов, их ждало дело для безумного учёного. Хотя, если на самом деле, для всего лишь тронувшегося. Пока что… [1] Использован термин identity, т.е. личность не в психологическом, а скорее в бюрократическом смысле.Глава 109: Дин и вопросы
8 декабря 2018 г. в 21:57
Приблизившись к шлагбауму поперёк входа в комплекс Союза, Дин притормозил, внимательно оглядев и препятствие, и здания за ней. Раньше ему здесь бывать не доводилось, только пару раз по соседству, когда гонял членов банд (а однажды и Толкача), так что никогда, в сущности, не задумывался, насколько на самом деле огромным было это место.
Площадь двора занимала в общем по меньшей мере несколько десятков акров и было похоже, что её значительно расширили — это имело смысл, учитывая, что он читал и слышал о предложении по развитию. Вокруг всего нового участка, достаточно большого, чтобы обустроить приличный аэродром для малых самолётов, блестели ряды нового сеточного ограждения.
Двое охранников на воротах наблюдали за ним с безучастно-внимательным выражением, вызывавшим нервозность. Юноша чувствовал — к своей работе они относятся очень серьёзно, а также ощущал где-то по соседству ещё несколько человек, также определённо следивших за воротами, однако их видно не было. Парочка располагалась в здании напротив, и по крайней мере один — в одном из очевидно заброшенных складов, смотрящих на ворота.
Их эмоции были приглушёнными и профессиональными, сфокусированными на работе, во многом напоминая кое-кого из наиболее опытных штурмовиков СКП. Тех, кто побывал в бою и остался в живых, чтобы рассказать об этом. Дин припомнил — он слышал, что значительное число людей, работающих с СРД, были в прошлом военными или что-то вроде — и подумал, что эти парни наверняка входят в эту категорию.
Парень подъехал к воротам и опустил окно. Один из охранников подошёл, поглядел на машину, на него, затем обошёл разок автомобиль и снова остановился у его окна.
— Привет, я ищу Сауриал, — неуверенно произнёс юноша.
— Езжай по левой стороне тех зданий, до конца и направо, — нейтрально произнёс мужик. — Заезжай туда и найдёшь здание ОСББ. Постучи и жди. Пожалуйста, не разгоняйся свыше десяти миль в час и не заезжай больше никуда, — затем отступил, не говоря больше ни слова, и поднял руку; второй охранник опознал сигнал и открыл ворота. Дин, слегка опешив от бесцеремонного обращения, заехал внутрь, поглядывая на них в зеркало заднего вида — его полностью игнорировали, даже не поглядев вслед.
— Это было… странно, — подумал он про себя. Явно Сауриал, или Тейлор, сказала правду, когда заверила, что никто не будет задавать вопросы, и явно у неё здесь немалый авторитет.
Следуя полученным инструкциям, парень медленно и осторожно проехал по пути к заливу, отыскав поворот там, где ему и сказали, и заехав. Новый грузовичок Эми был припаркован у одного из зданий, так что он пристроился рядом и вышел, воззрившись на табличку. И, хотя Дин видел её на ПХО, прочитав последнюю строчку, он не смог сдержать дрожь.
Спустя секунду он глубоко вздохнул, собрался, фигурально выражаясь, с силами, подошел к двери и решительно постучал. Внутри ощущалась Эми и кто-то ещё, вероятно, женщина, обе, судя по ощущениям, в хорошем настроении. Странная двойная эмоциональная сигнатура Тейлор также очень слабо ощущалась внутри. В радиусе восприятия были ещё люди в зданиях вокруг — никто из них, по-видимому, не обращал на них внимания.
Когда он поднял руку, чтобы постучать снова, незнакомый эмоциональный отклик, излучая добродушное веселье и любопытство, подошёл к двери. Не успели костяшки его пальцев опуститься, дверь открылась, явив очень привлекательную зеленоглазую блондинку в веснушках, обежавшую парня взглядом и ухмыльнувшуюся. Веселье и любопытство дружно взмыли до небес, когда она крикнула через плечо, заставив Дина зардеться от своего комментария.
Когда девушка, пошутив, со смехом отступила и взмахом руки пригласила его внутрь, парень сглотнул и зашёл внутрь здания; едва он вошёл, дверь захлопнулась.
Рассеянно отметив, как девушка уходит, всё ещё излучая веселье, Дин огляделся. У одной стены высилась здоровенная куча коробок и упаковочного материала, судя по надписям, содержавших, по всей видимости, немалое количество компьютерного оборудования довольно высокого уровня. Напротив стоял здоровый стол с креслами вокруг. Эми с любопытством наблюдала за ним с одного из кресел, а Сауриал стояла рядом, пристально глядя на гостя.
— Входите… мистер Стэнсфилд, — в тихом голосе последней звучала угроза. — Мы… ждали вас.
Эми мрачно, словно вестник беды, рассмеялась и с досадой огляделась вокруг:
— Черт. Мне нужно гладить белого кота, чтобы вышло достоверно, — объявила она.
Сауриал осклабилась и метнула ей игрушечного белого кота, которого явно сделала из ничего. Выхватив его из воздуха, молодая брюнетка положила игрушку на колено и погладила:
— Ух-х, мягонький. Очень мило, — целительница ухмыльнулась и снова стала серьёзна. — Да, ваш приход к нам был… предсказан… мистер Стэнсфилд, — произнесла она тем же тихим исполненным злобы голосом, что и Сауриал, с замечательной точностью воспроизведя лёгкое шипение девушки-рептилии. — Мва. Ха. Ха.
— Если признаться честно, тобой же, так что, наверное, это не считается; но всё-таки предсказано, — ухмыльнулась парню Сауриал, говоря в куда более нормальной манере. — Эми права.
Эми бросила плюшевого кота в девушку-ящера, которая, не глядя, поймала его и метнула обратно.
— Amy всегда права, чешуйчатый ужас из-за грани, — драматично возопила Эми, размахивая игрушкой, затем развернула кресло и положила ноги на стол. — Ну, почти всегда. Обычно. Довольно часто.
Дин вздохнул, покачал головой и подошёл к свободному креслу, в которое и уселся, найдя его очень удобным:
— Вы обе чокнутые.
— Разве что чуть-чуть. Тебе лучше? Когда только входил, ты выглядел вроде как встревоженным, — фыркнула Сауриал, также присаживаясь и выкладывая ноги на стол. — В чём дело?
Как ни странно, дурацкое приветствие как ножом отрезало беспокойство, хотя Дин по-прежнему был не вполне уверен, что это хорошая идея. Парень огляделся, отметив четыре громадных монитора, подключенных к соответствующему числу новеньких высококлассных компьютерных систем на полке вдоль дальней стены помещения; повсюду были протянуты кабели так, что было ясно — он заявился как раз посреди установки нового оборудования.
Переключившись обратно на Сауриал, с видимым удовлетворением терпеливо дожидавшуюся его, юноша на секунду-другую задумался.
— Мне необходимо кое-что прояснить, прежде чем окончательно свихнусь с вами заодно, — наконец ответил он, вызвав у девушек улыбки.
— Полагаю, ничего, из того что мы здесь обсуждаем, не будет повторено где-либо ещё? — уточнила Сауриал тоном, предполагающим, что единственным удовлетворительным ответом было «Конечно же, как вы могли подумать иначе?».
— Обещаю, я никому не расскажу, — кивнул в ответ Дин. — Вы можете пообещать то же?
— Да. Никто не знает, что ты здесь, и не услышит об этом ни от кого из нас, — Эми молча кивнула в согласии. — У нас у всех есть причины желать сохранить наши секреты, и по большей части веские. Оставляя в стороне аспект приватности.
— В любом случае, это по большей части чисто личный интерес, — молодой человек откинулся на спинку кресла о поглядел на собеседниц. — С маленькой толикой беспокойства насчёт того, что ты можешь сделать. Однако, сомневаюсь, что смог бы тебя остановить в любом случае, и, насколько понимаю, ты делаешь добрые дела.
— Стараюсь, — улыбнулась Сауриал. — Насколько в моих силах. Итак, скажи. Что ты хочешь узнать? По очевидным причинам не могу обещать, что отвечу на все возможные вопросы, но буду настолько откровенна с тобой, насколько могу.
Тщательно обдумав ситуацию ещё раз в поисках наилучшего подхода, Дин в конце концов решил просто сказать.
— Очевидно, я знаю, кто ты, — начал он.
— Безусловно. Полагаю, это твоя сила с эмоциями?
Парень медленно кивнул. Хозяйка здания пристально взглянула на него и добавила:
— Кто-нибудь ещё сообразил, что это позволяет тебе опознать любого кейпа, какого ты встретишь?
Дин застыл от потрясения и тревоги, затем очень медленно покачал головой:
— Не то чтобы, или, по крайней мере, этот вопрос никогда не поднимался, — негромко произнёс он.
— Я же говорила, — бросила девушка-ящер подруге; та чуть улыбнулась. — Они повсюду, но никто этого не осознаёт, или как минимум не признаётся.
— О чём вы говорите? — непонимающе спросил молодой человек.
— Когда Эми и я впервые встретились, у меня возникла мысль, что тут по округе наверняка бегает масса кейпов, которые в состоянии разными способами легко выяснить личность других кейпов, но из-за Правил не смеют упоминать об этом и, вполне возможно, думают, что они одни такие, — Сауриал повела плечами. — Это типа как табу, так что, полагаю, они пытаются не думать об этом на тот случай, если из-за утечки будут неприятности. Твоя сила это очевидный случай, если всерьёз задуматься о том, что она может. Я бы предположила, что личная смесь эмоций почти как отпечаток пальца?
Дин уставился на неё; наконец он снова кивнул:
— Не совсем так, но основная идея схожа. С расстояния всё вроде как сливается воедино в эмоциональную дымку, пока я всерьёз не сосредоточусь, но вблизи она, по сути, уникальна для личности, даже если они ощущают разные вещи в разное время.
— Интересно, — отозвалась Сауриал, изучающе оглядывая его. — Примерно так я и думала. Итак, конечно, если ты встречаешь кейпа в костюме, то можешь опознать их, если встретишь снова в обычном виде. Или наоборот.
— Да. По большей части. Есть отдельные личности, на ком это не слишком хорошо работает, вроде Вики — она почти нечитаема. Что-то там с её аурой, — парень пристально посмотрел на собеседницу; тут его внезапно осенило, и Дин развернулся, вглядываясь в Эми. — Ты тоже это можешь, верно? — вдруг осознал юноша; некоторые из ощущений, которые она испускала во время беседы несколько недель назад, всплыли в его сознании и обрели смысл. Девушка посмотрела с лёгким чувством вины, но в конце концов кивнула.
— Моя способность к исцелению предоставляет колоссальный объем информации о личности, которой я касаюсь. И я всегда могу их опознать снова.
— Блин, — вздохнул парень. — И насчёт тебя до сих пор тоже никто не понял.
— Насколько я знаю, нет, — проговорила целительница. — Кроме неё, — брюнетка махнула в сторону улыбнувшейся Сауриал.
— А как ты это делаешь? — поинтересовался Дин. — В смысле, в тот раз в Аркадии ты сообразила, кто я, даже раньше, чем я понял, кто ты. На секунду ты выглядела и ощущалась так, точно собираешься вцепиться мне в глотку.
— Ага, мне жаль, Дин, — вздохнула девушка. — Мне всё это было внове, я была в совершенном ужасе, что кто-нибудь узнает и из-за этого отправится за папой, а тут ты, кого я встретила только вчера, и кто уже знает. Я была без понятия, не пойдёшь ли ты прямо в СКП и всё выложишь. Что бы ни случилось, добром бы это не кончилось, — она тряхнула головой. — Когда я говорила, что разберусь навсегда с любой угрозой моей семье, не важно, откуда она придёт, то имела в виду именно это. И всё ещё стою на том. Теперь семья стала больше, но ставки те же.
— Я никогда не намеревался рассказывать, Правила я воспринимаю всерьёз, а эту часть больше всего, — заверил её юноша.
— Теперь я это знаю и верю тебе. В ином случае мы бы вот так не разговаривали. Я с тех пор наблюдала за тобой и могу заверить: ты не из тех людей, кто втравит кого-нибудь в это без действительно очень веской причины. Эми говорит то же самое.
Дин посмотрел на разведшую руками целительницу.
— Может, мы и не лучшие друзья, но я узнаю хорошего человека, когда вижу его, — просто объяснила она.
— Спасибо, Эми, — ответил юноша.
— А насчёт того, как я это делаю — вот этим, по большей части, — добавила Сауриал, постучав по носу. Дин на секунду уставился на неё и хлопнул себя по лбу:
— О Господи, ну конечно. Как я не понял? Мы знали, что у тебя улучшенные чувства, если подумать, то запах это очевидно.
Кейп-Оборотень улыбнулась.
— Однако, похоже, никто просто не сообразил. Кроме неё, — в этот раз она указала на ухмыльнувшуюся Эми. — Запах каждого уникален, и ты не поверишь, насколько хорошее у меня обоняние. Куда лучше, чем у ищеек. Могу выследить тебя за мили и получаю чертовски много информации о человеке из запаха. Сделать с этим я могу не больше, чем ты — это просто происходит. Но, как и ты, я не собираюсь использовать эту информацию, пока не появится реально веская причина, вроде угрозы моей семье, которой иначе не избежать. Я не согласна с некоторыми разделами Правил, но если бы я полагалась на них в плане защиты папы, а потом использовала чью-то личность против него, то была бы полной лицемеркой.
— Так ты знаешь личность практически каждого кейпа в городе?
— Не совсем. В смысле, я помню запахи всех, кого встречала, и если пересекусь с ними без костюма, будет очевидно, кто они, но по большей части не отвлекаюсь на их выслеживание. Я знаю всех Стражей, кроме Висты и Призрачного Сталкера, поскольку вы все ходите со мной в школу. Большую часть остальных под их гражданскими именами я не встречала, но если встречу, буду знать, кто они. На самом деле, та же ситуация, что и у тебя. Разве что я наверняка могу делать это с большего расстояния.
— Невероятно, — с лёгким трепетом покачал головой молодой человек. — И ужасающе.
— И оказывается кстати чаще, чем ты мог бы подумать.
Сауриал на миг задержала на нём взгляд, затем покосилась на Эми и качнула головой в сторону двери. Та встала и пошла её запереть, без единого слова вернулась и приняла ту же позу. Внезапно обычная фигурка Тейлор Эберт сменила Сауриал, отчего парень чуть дернулся, хотя и понимал умом, что она это может. Но скорость преображения застала его врасплох.
— Офигеть, невероятно, — пробормотал он.
— Спасибо, — Оборотень, казалось, была довольна.
— А зачем всё это действо, Семья, всё вот это? — поинтересовался Дин.
— Не то чтобы я с самого начала намеревалась так сделать, — отозвалась девушка. — И, если быть честной, поражена, что это настолько затянулось. Я была уверена, что люди довольно быстро разберутся, хотя бы потому, что в каждый момент по округе бегала только одна из меня. Мы придумали едва ли правдоподобную причину для этого, и я на самом деле не думала, что люди купятся, но, похоже, так и случилось. По крайней мере половина вины тут на ПХО, конечно, даже имя, — она с улыбкой посмотрела на парня. — Мне это полезно, отца защищает даже лучше, чем я ожидала и, конечно, это офигенно уморительно.
Дин вздохнул, но не смог сдержать смешок:
— Вы с Деннисом куда ближе во взглядах, чем я полагал. Если бы он знал, то катался бы по полу, задыхаясь — именно такого рода штуку он бы посчитал лучшей шуткой на свете.
— Ты должен признать, она хороша, — усмехнулась Эми. — Весь мир. И по большей части это их же вина.
— Полагаю, так, — улыбнулся молодой человек. — Знаешь, из-за тебя директор Пиггот и начальники Протектората сходят с ума в попытках разобраться со всеми вами. В самом начале, когда мы с Вистой вернулись и впервые доложили о встрече с «Сауриал», Деннис предположил, что ты могла бы быть Оборотнем, но Раптавр сделала это по мнению большинства менее вероятным, поскольку не так много способностей Оборотничества, способных на такое экстремальное изменение. Кайдзю же настолько очевидно невозможна, что никто и слушать не стал бы, даже если бы я рассказал. И у всех у них достаточно разные личные качества и манера выражаться, так что в любом случае, кажется, более вероятным, что это разные люди.
— Так что, никто больше всерьёз не думает об Оборотне? — с любопытством спросила Эми.
— Насколько я знаю, нет, — покачал головой Дин. — Сауриал и Раптавр — да, будь это только они, полагаю, рано или поздно это показалось бы разумным объяснением всех странностей: видеть только по одной за раз, все в таком духе. Ещё и Кайдзю сверху? Тут вдруг наличие их троих кажется более приемлемым. А вся эта фигня, которую ты продолжаешь твердить людям, когда они встречают ту или иную тебя, в данный момент только делает это более правдоподобным.
Тейлор кивнула, продолжая ухмыляться:
— Я бы не удивилась, если бы, когда это выйдет наружу, предполагая, что такое вообще случится, масса народу в самом деле отказалась бы верить. Теории заговора на ПХО восхитительны!
— Деннис всё зачитывает их нам и хихикает, а затем подкидывает дровишек в огонь, — вздохнул Дин.
— Ну, я, может, пару раз ему помогла, — с самодовольной усмешкой сделала признание Эми. Юноша посмотрел на неё и снова вздохнул.
— И почему я не удивлён? Чувство юмора у тебя как минимум такое же извращённое, как у него или Тейлор.
— Это хобби, — пожала плечами та. — Девушке надо чем-то заниматься. А долгое время практически только троллинг ПХО у меня и был, кроме целительства и школы.
Молодой человек изучающе посмотрел на старую знакомую под хихиканье Тейлор.
— Твоё определение здравомыслия несколько отличается от моего, — наконец сухо произнёс он. И добавил: — Твоё тоже, — многозначительно посмотрев на мисс Эберт.
— Люди вечно мне это твердят, — задумчивым тоном отозвалась та. — Понять не могу, отчего.
— Разумеется, не можешь, — абсурдность всего происходящего снизила градус беспокойства юноши и даже несколько забавляла.
— Так что, всё это: Семья, Кайдзю, расчищающая залив, ОСББ — всё ради защиты твоего отца? — осведомился он после короткой паузы.
— Так это началось, это точно. После того как я… получила силы, всё поменялось. Сильно, — Тейлор опустила голову на руки, поставив локти на стол, и серьёзно посмотрела на юношу; улыбка исчезла. — Полагаю, это довольно очевидно. Папа был… видишь ли, после смерти мамы мы отдалились. Я не рассказывала ему о вещах, которые давно должна была прояснить, он по-прежнему был убит горем после смерти мамы, как и я… Плохое было время для нас обоих, — девушка печально вздохнула. — Я всё ещё чувствую себя виноватой из-за многого и знаю, что он тоже. На самом деле никто из нас не был виноват, я знаю — дерьмо случается с хорошими людьми и может так и тянуться. Но это на тебя влияет, даже если ты в курсе. А я долгое время не была, не в таких выражениях.
Дин слушал, в некоторой степени понимая, о чём она. Не было никого с триггером без травмы в недавнем прошлом, часто очень скверной. Что значило — паралюди очень редко вообще о таком заговаривали. Юноша определённо не планировал слишком углубляться в мысли о том, что привело его к обретению собственных сил.
— И среди всего этого, что-то случилось. Я выбралась по ту сторону со способностями, сверхъестественными даже в сравнении с обычными паралюдьми, если такие существуют, — продолжила она медленно и с очевидной осторожностью, но задумчиво. — Я могущественнее, чем кажется разумным. Это меня ужаснуло. Всё ещё ужасает. Бога ради, мне всего пятнадцать, что я знаю о том, как управляться с такого рода силой? Конечно, когда я была маленькой, мечтала быть героем, как многие дети. Но… когда это случается, ты внезапно проваливаешься на глубину, и во многих случаях дела идут чудовищно не так.
Дин с полным согласием кивнул.
— К счастью, по целому ряду причин, всё разрешилось. Я поняла, что должна рассказать папе всё. И так и сделала. Он выслушал, мы разработали план, и дела пошли на лад. Это снова свело нас вместе и вывело обоих на путь исцеления, — Тейлор бросила взгляд на Эми, затем на Дина. — Мы смогли устроить меня в Аркадию, и в результате я завела друзей, для которых всё бы сделала. Впервые за несколько лет у меня есть те, кому я полностью доверяю, и кто доверяет мне. Я получила действительно хороший совет от людей, которые знали, о чём говорят, по мере возможностей стараюсь следовать ему и хочу делать всё, что в моих силах, чтобы сделать жизнь здесь лучше, без того, чтобы просто драться. За этим занятием слишком много кейпов в конечном итоге просто ломают жизни простых людей, к примеру, даже те, кто на стороне «Добра».
— Как Вики, в какой-то мере, — вставила раздумчиво Эми. — Она хочет как лучше, но долгое время она просто не думала. Я неимоверно благодарна, что она в конце концов никого случайно не убила. Несколько раз до этого почти дошло, и было только вопросом времени, когда это случится. Это меня ужасало. Но она встретила Тейлор, или Сауриал, получила представление, что могло бы случиться даже с ней и до черта бесед как с мамой, так и с тётей Сарой. Думаю, это изменило её к лучшему.
— Определённо, она, похоже, довольно резко повзрослела, — заметил Дин. — Я-то гадал, что же происходит, но не могу сказать, что не испытываю облегчения. Она даже прилагает все силы, чтобы держать под контролем ауру.
— Кажется, Тейлор оказывает влияние на всех, кого встречает, в половине случаев даже не осознавая этого, — улыбнулась Эми. — Не уверена почему, но я это определённо заметила. Вики, в известном смысле, подросла. Меня выдернули из состояния, которое, оглядываясь назад, стремительно продвигалось к депрессии того же рода, что и у папы, только хуже. Денни начал отходить от сокрушительной скорби и в итоге стал человеком такого рода, каким, по словам Тейлор всегда был. Даже мои отношения с мамой колоссально изменились к лучшему. Насколько я могу сказать, это всё влияние Тейлор, пусть даже я по большей части не уверена, каким именно образом. Она общий фактор.
— Я заметил, что Оружейник в последнее время, похоже, стал как-то странно счастливее, в своём роде, — подумал вслух Дин. — Хотя также очень часто сильно сбит с толку. Он встречал тебя-Раптавр, верно?
— Да, мы довольно много общались. Однако, боюсь, я обещала молчать, о чём, — отозвалась юная Эберт.
— Даже директор Пиггот кажется… другой. Помимо того, что выглядит чертовски здоровее благодаря тебе, Эми, — добавил эмпат, поглядев на тонко улыбнувшуюся целительницу. — До меня доходили слухи, что у неё случился сердечный приступ, а ты всё поправила.
— В общем и целом, да, — сообщила Эми. — Не думаю, что она когда-нибудь действительно меня за это поблагодарит, но на самом деле это было для доктора, который мне нравится, не для неё, так что на этот счёт я не парюсь.
— А я отошла от депрессии на грани самоубийства и в целом счастливее, чем когда-либо со смерти мамы, — пожала плечами Тейлор. — Если подвести итог, дела идут замечательно, пусть и хотелось бы, чтобы по пути к этому не было так больно. Но тут ничего не поделаешь, это в прошлом. Не могу сказать, что жалею о результате.
Некоторое время они сидели в молчании — девушка-ящер дала молодому человеку переварить то, что он уже узнал. Наконец она снова заговорила:
— Я с начала решила, что, хотя буду держаться скорее геройской, чем злодейской линии, не желаю быть «героем» в обычном понимании. К примеру, я никоим образом не собиралась присоединяться к Стражам — не после того как подумала и обсудила это с папой. И по… другим причинам. К счастью, я не рискую, как многие паралюди-подростки, не так уж много вещей могут мне действительно навредить. В этом смысле мне повезло. Но кто-нибудь может навредить папе, вот что меня беспокоило. И продолжает, конечно, но дела поменялись достаточно, чтобы это не было такой уж проблемой. Конечно, если кто-нибудь что-нибудь ему сделает, они умрут ужасной смертью, но это не означает, что я позволю этому случиться, если могу избежать. Я, на самом деле, не хочу никого убивать. Так что делала всё, что могла, чтобы удостовериться, что никто не разберётся, кто я на самом деле.
Дин про себя слегка содрогнулся от слабого следа эмоций, который испустила Тейлор. Когда она так обыденно говорила, что просто убьёт любого, кто навредит её отцу, то определённо именно это имела в виду, и юноша был уверен — она сделает это без сожаления или задержки. В ком-то настолько молодом это было жутковато.
— Вот почему я реагировала так, когда осознала, что ты понял. Я не знала тебя, кроме как в качестве Рыцаря, и не представляла себе, будешь ли ты хранить молчание или тут же доложишь в СКП. У меня с ними проблемы, так что это здорово тревожило. Я приглядывала за тобой и, признаюсь, возможно, поначалу умышленно пыталась тебя немного напугать, чтобы держать в напряжении, — Тейлор улыбнулась уставившемуся на неё парню. — Очевидно, я была чуток более эффективна, чем осознавала на тот момент.
— Совсем чуть-чуть, — буркнул тот. — Я неделями ходил, гадая, когда в меня вонзится здоровенный зуб из темноты. А лицезрение Кайдзю напугало до усрачки, даже по сравнению с Раптавр. Ты не поверишь, какие кошмары меня преследовали последний месяц или около того — и ты присутствуешь во всех.
— Мне действительно жаль, Дин, — виновато посмотрела девушка. — В смысле, я хотела убедиться, что ты молчишь, но не хотела напрягать сверх необходимого.
— Только по необходимости, — фыркнула Эми.
— Ну, да, полагаю, — улыбнулась Тейлор.
— Цель определённо была достигнута. Ты же можешь напугать кого-нибудь, просто косо глянув, даже если они не знают правду, — признал молодой человек, покачав головой. — Не могу это объяснить, но чтоб меня — ты можешь создавать вокруг себя мрачную атмосферу. Даже хуже, чем она, — ткнул он в сидевшую с гордым видом Эми. — Девушки по любому страшные, а девушки, которые оборачиваются гигантскими инопланетными ящерами-убийцами, ужасают.
Эми и Тейлор посмотрели друг на друга и залились смехом:
— Боже, Дин, голос у тебя на секунду дал такого петуха, — с удовлетворением хихикнула Эми. Юноша скрестил руки и уставился на девушек, пока те не затихли. — Прости. Но это было реально смешно, и то, как ты это сказал, больше всего, — ухмыльнулась сестричка Даллон.
— Рад, что сделал ваш день, — Дин слегка насупился, но про себя не обошёлся без веселья.
Поулыбавшись ещё несколько секунд, Тейлор снова стала серьёзней:
— Вот так, по сути, всё и началось. Сауриал — это форма, до которой я дошла, прежде чем до этой штуки с Семьёй; хотелось чего-то, не слишком тревожного, так чтобы я не заставляла людей убегать с воплями, но при этом чего-то, что никто не связал бы с Тейлор Эберт.
— Со второй частью ты справилась на отлично, но не вполне уверен, что преуспела с первой, — Оборотень-динозавр только пожала плечами на это замечание Дина.
— Наверное, но большинство в итоге всё устраивает. За исключением преступников, по большей части. Они, кажется, немного беспокоятся.
— Видел я те ролики, что ты скинула Крису, — отрезал молодой герой. — Жуть полнейшая. Как в научной фантастике, только хуже. Гоняться за людьми по магазину в темноте, притом, что ты бегаешь по стенам и потолку — это просто неправильно!
Эми снова захихикала, заставив парня повернуть голову и одарить её тяжелым взглядом… что не очень-то помогло.
Тейлор, не слишком обращая внимание на подругу, продолжила:
— Раптавр — это к чему я пришла для настоящего боя, если бы потребовалось, только отмасштабированной от начальной версии вдвое. Кайдзю это оптимизированная для водных работ версия значительно больших размеров.
Дин осмыслил это, кивком обозначил понимание и застыл от озарившей его мысли:
— Погоди. Ты… пришла… ко всему этому? Они не просто альтернативные формы, имеющиеся у тебя из-за способностей?
— Не-а. У меня типа, по сути, нет ограничений по форме, пока они более-менее как у рептилий, — с довольным видом отозвалась Тейлор. — Не как у Лунга с постепенным изменением в сторону конечной формы, какой бы она ни была. Я просто оборачиваюсь во что хочу. Летучую форму, которая была бы реально жизнеспособна, пока не разработала, но совершенно уверена, что в конце концов получу и её.
— О Господи, вот чего нам здесь не хватало, так это летающей Сауриал, — простонал парень.
— Эй, может, она летающую Кайдзю сделает! — от прикола Эми молодой человек застыл и уставился на них в ужасе.
— Пожалуйста, не надо, — взмолился он. — Или хотя бы предупредите сначала, чтобы я взял выходной.
— Не уверена, что заставить что-то настолько большое летать вообще возможно, — задумчиво произнесла Тейлор; выражение её лица сильно обеспокоило Дина. — Требования к площади крыла малость неразумны, если только я не смогу снизить плотность тела… — кейп-оборотень затихла, почёсывая подбородок и явно углубившись в мысли, задумчиво уставившись в пространство. И спустя секунду, пока парень всё ещё пытался разобраться, пора уже бежать или нет, пожала плечами: — Слишком много других дел на данный момент. Может, летом.
Девушка развернулась к Дину; безо всякого предупреждения её голова внезапно стала уменьшенным таковой у Раптавр, отчего юноша резко дернулся:
— Но, как я и говорила, могу обернуться практически во что угодно. Теперь это довольно просто, — на человеческом во всём остальном теле поменялось с полдюжины рептилиеподобных голов, после чего она подняла руку, прошедшую целую серию вариаций той же темы. Дин смотрел, раскрыв рот. — Я довольно многогранна.
— Это такое преуменьшение, что даже не смешно, — наконец сумел он выдавить слабым голосом, покачав головой. Хозяйка помещения вернулась обратно к облику нормальной девушки-подростка и улыбнулась ему. — А ты можешь стать больше, чем Кайдзю?
— Да, чуток, — хмыкнула Тейлор, отчего сердце юного героя снова замерло. — Но залив для этого не лучшее место. Кайдзю как раз примерно настолько большая, насколько кажется разумным. Я до сих пор слегка удивлена, что люди не паникуют.
— Жители в этом городе привыкли к странному дерьму, и они тоже не в своём уме, — вздохнул Дин, всё ещё не отрывая от неё глаз. — Если бы не это, они бы давно свалили отсюда.
— Наверное. В любом случае, вся эта затея с перемещением танкера случилась из-за того, что я плавала там спозаранку и полюбопытствовала на тему, насколько легко его было бы подвинуть. Оказалось, делов-то, он был не такой тяжелый, как, мне думалось, должен был быть. Я поговорила с папой, он подумал и это вроде как вылилось во весь это план с восстановлением. Я это начала, но остальное — дело рук его, мэра и множества людей здесь. Я просто обеспечиваю мышцы и кое-какую инфраструктуру, — вид у девушки был довольный.
— Это очень весело. Позволяет мне использовать способности, чтобы помогать куда большему количеству людей, чем, как я думала, в моих силах, без того, чтобы с кем-то драться. Пока, во всяком случае, не считая Крюковолка, хотя полагаю, всегда есть шанс, что какой-нибудь придурок снова влезет. Если такое случится, мы с этим разберёмся. В смысле, я не хочу сражаться, но знаю, как, и, думаю, далеко не плоха в этом.
— Не забывай о Лунге, — вставила Эми. Дин уставился на неё, затем на Тейлор.
— Ты сражалась с Лунгом? — слабым голосом переспросил он.
— А, да, ты не знал?
Парень помотал головой, не в силах что-либо сказать.
— Он шел за моей подругой, так что я должна была что-то с этим сделать. Выступила против него как Раптавр, но он регенерирует так быстро, что его почти невозможно остановить, если только не просто убить, чего мне на самом деле не хотелось. Так что дала слово Кайдзю. Мы пришли к соглашению, и он ушёл, более или менее мирно.
— Она имеет в виду, что угрожала съесть его, если не уйдёт, и он поверил, — фыркнула Эми.
Дин посмотрел на неё расширенными глазами, затем перевёл взгляд на Тейлор. И спустя несколько долгих секунд тяжело осел в кресле.
— А ты реально что-то с чем-то, а?
— Очевидно.
— Ты бы его действительно съела?
— Да, если бы пришлось, — улыбнулась та; рот девушки теперь сверкал острыми как иглы зубами, приковывая взгляд и заставив парня поморщиться. — В большинстве случаев это рабочее окончательное решение проблемы. Но этого не понадобилось, а я не ем того, что не нужно есть. Лунг, вообще-то, не моя проблема, пока держится подальше и не причиняет неприятностей. Как я уже говорила Оружейнику и Мисс Ополчение, личных претензий к этому типу у меня нет, покуда он держится подальше от моих друзей, и я не собираюсь носиться по округе, избивая каждого злодея, какого найду, от нечего делать. Папа в самом начале рассказал мне, что политика паралюдей в городе реально тонко сбалансирована, и он был прав. Если бы я начала слишком беспардонно вмешиваться, кто знает, что вышло бы в итоге?
— Полный, блин, хаос, — подумав, наконец отозвался Дин. — Понимаю, о чём ты. Если ты выносишь АПП, Империя тут же выдвинется и займёт территорию, или же тебе придётся, просто чтобы держать их подальше.
— Именно. То же самое с остальными бандами. Я, вполне вероятно, могу так или иначе разобраться с любым кейпом в городе, но не могу быть везде или достать их всех за раз. Не говоря о том, что если бы я попыталась, запросто могла бы сделать ситуацию хуже, а не лучше, — девушка-ящер вздохнула с нотками печали:
— Мне бы хотелось, порой, когда смотрю новости, но я действительно не вижу, как бы могла устроить всеобщую зачистку города без того, чтобы в итоге начать что-то, что могло бы поубивать больше народу случайно, чем чёртовы банды делают намеренно. Пока что я концентрируюсь на выносе членов банд, которые не кейпы, надеясь, что заправляющие шоу кейпы не будут лезть. Если бы я пришла за ними, была война. С другой стороны, если они придут за мной, или любым из тех, кого я защищаю, я с ними разберусь.
Дин понимающе кивнул, обдумывая её слова. Зримых изъянов в них не наблюдалось.
— Как я уже говорила, я не могу по существу выпрыгнуть и начать вызывать каждого злодея в городе в одиночку и отстреливать банды, начиная с верхушки. Мы думаем, куда лучше попытаться устранить их поддержку с другого конца. Если мы сможем заставить экономику города работать лучше, дать людям хорошую работу и достойный заработок, пока Сауриал на ходу разбирается с уличной преступностью, можно надеяться, что большая часть поддержки банд иссякнет. Собственно, Барыги наверняка наиболее уязвимы в этом отношении. Даже если настолько хорошо не выйдет, и папа, и мэр думают, что более процветающий город уменьшил бы угрозу от банд, хотя бы потому, что они могли бы снимать больше сливок. Кайзер достаточно умён, чтобы понять это, и, думаю, Лунг тоже. Он не тупой.
— А ты много об этом думала, — в ответ на этот комментарий Тейлор кивнула. По её эмоциональному излучению, каким бы слабым оно ни было, Дин мог сказать, что она была честна.
— Есть такое. Я разговаривала с папой, со множеством людей здесь, и я встретила больше копов и представителей общественности за последние недели, чем за всю остальную жизнь. Я уважаю то, что ты и остальные ваши ребята, СКП, Протекторат делаете, но это не для меня. Оставляя в стороне тот факт, что я не слишком-то подхожу для пиара даже в образе Сауриал, мне бы никогда не разрешили делать большую часть того, что я делаю, ну и я совершенно не хочу, чтобы они выяснили всё, что я могу, — Тейлор задержала на нём взгляд на несколько секунд:
— Вот что я имела в виду своим замечанием в тот день, насчёт паралюдей, которые больше помогают, чем сражаются друг с другом. Не докапывалась до тебя или твоих друзей, если тебе интересно, а только лишь высказала, что чувствую. Я всё ещё не понимаю, почему столько кейпов, похоже, в конце концов всё время сражаются друг с другом, притом, что масса их имеют способности, которые позволили бы делать множество более полезных вещей. Что, как я думаю, к тому же и гораздо веселее. Даже со всеми этими раздражающими законами, которые путаются под ногами.
— Что ОСББ позволяет тебе обойти, — протянул молодой человек, обдумывая её слова. Тейлор во многом была права, драк между кейпами было до чёрта, и многие в конечном итоге довольно бессмысленные. Но в самом деле, такова была жизнь.
— Ага. Идея папина, он мне не рассказывал, пока всё не было готово — просто ни с того ни с сего протянул бумаги и дал подписать. Это было вроде как забавно, ходить туда-сюда в офисы Докеров как разные версии себя самой, чтобы дать им всем расписаться как членом Союза. На данный момент у меня три членства, — снова весело посмотрела Тейлор — она, похоже, часто так делала. Создавалось впечатление, что, пусть она и была самой пугающей личностью, какую Дин встречал, она также вполне могла быть и самой счастливой.
Предмет его размышлений оглядела здание, излучая гордость:
— У нас множество идей насчёт того, что здесь можно делать. Как видишь, мы всё ещё обустраиваемся, — произнесла она, махнув в сторону наполовину собранных компьютеров. — Но идей, как заработать деньги и дать паралюдям, которых мы нанимаем, заработать на жизнь без необходимости рисковать их жизнями в идиотских драках за территорию или что там ещё, масса. Довольно очевидно, куча народу не заинтересуется, но думаю, будут и другие. К примеру, мы наняли на субподряд семью Эми для охраны на Вторник, и они, кажется, готовы сделать это снова, если потребуется.
— Слышал об этом, — сообщил Дин. — Они сшибли довольно много денег за полдня работы.
— Они их заработали. Само их присутствие определённо удержало спокойствие сильнее, чем могло быть, а если бы случилось что-нибудь крупное, они бы оказали колоссальную помощь. Я-то немногое могла сделать, пока тянула тот корабль, а полиция растянулась очень уж тонким слоем, даже притом, что три четверти людей были на контроле толпы. Нам крайне нужна была помощь.
— А после некоторых уговоров даже мама согласилась, что в некотором смысле это была хорошая сделка, — добавила Эми, тихо слушавшая всё это время. — Новые костюмы здорово помогли. И стоят они куда больше, чем дали наличными. Наверное, сотни тысяч долларов каждый на открытом рынке.
— Планируешь продавать такие вещи? — с любопытством поинтересовался Стэнсфилд.
— На данный момент не совсем уверена, — отозвалась Тейлор. — Сперва хочу сконцентрироваться на доведении плана восстановления до рабочего состояния. Когда танкер разделают, а я вычищу затонувшие суда, он должен выйти на самообеспечение и, фактически, во мне уже не будет такой нужды. Не хочу, чтобы все полагались на меня, как единственную причину, по которой всё это работает. Хотя, конечно, помогать я люблю. А когда закончим с этой частью, и всё будет на мази, у меня появится время рассмотреть всяческие другие идеи. У нас их уже целый список. Только Лиза лично подкинула десятки из них.
— А это кто? — уточнил Дин.
— Папина ассистентка. Очень умная и талантливая девушка, он ей очень доверяет после всего нескольких дней работы здесь, — Тейлор покосилась на улыбнувшуюся Эми. — Нам обеим она тоже нравится. Но да, костюмами мы наверняка займёмся. Ещё я думала насчёт броников для полиции, штурмовиков СКП, всякого такого. Сделала несколько прототипов для людей из охраны Союза, но времени всерьёз в этом разбираться пока тоже не было.
— Если бы я мог себе позволить, то и сам был бы заинтересован в чём-то попрочнее, — заметил молодой герой.
Тейлор посмотрела на него и пожала плечами:
— Вероятно, в какой-то момент мы можем прийти к соглашению. Допуская, что ты от меня больше не в ужасе.
Эми хмыкнула, а Дин с лёгкой улыбкой зеркально пожал плечами:
— Быть от тебя в ужасе это просто здравый смысл. Однако я намного меньше из-за тебя беспокоюсь.
Глаза Тейлор удовлетворенно сверкнули, но она сохранила бесстрастное лицо, царственно кивнув:
— Ответ принимается.
— Итак, у тебя есть Сауриал как застрельщик уличного уровня, Раптавр в качестве тяжелой боевой формы и Кайдзю — пожирающий Губителей гнев божий, — произнёс после короткой паузы Дин, почесав голову.
— Примерно так. Для большинства угроз Кайдзю слишком могущественна. Если я действительно дам себе волю в этой форме, ты не поверишь, на что я была бы способна. Но, с другой стороны, есть считанные угрозы, помимо Губителей, где я бы действительно пригодилась, — Тейлор оперлась на кулак, облокотившись на подлокотник своего кресла и слабо улыбнулась. — Просто воззриться на людей и облизать губы — этого, вероятно хватит для достижения большинства целей. В основном она для тяжелого строительства и спасения имущества на море, не для войны.
— А ты собираешься представлять ещё членов Семьи ничего не подозревающему городу? — замявшись, уточнил молодой человек. Его собеседница покосилась на Эми; лица обеих девушек на миг озарили одинаковые лукавые усмешки. — О, боже, — ощутил он исходящее от них подавленное веселье. — Зачем я спросил? Я же не хотел знать ответ.
— Время от времени будут появляться другие члены Семьи, — хихикнула в ответ Тейлор. — Когда это будет к месту. Или весело.
— Этот город и понятия не имеет, что случится, верно? — риторически вопросил юноша. — Даже при всём, что происходило до сих пор.
Обе девушки коротко рассмеялись.
— Будет весело, — улыбнулась Эми.
— Для вас, вероятно да, — простонал он. — Для разумных людей, наверное, нет.
— Сам же сказал, разумных людей в Броктон-Бей нет, — рассудительно указала Тейлор. — Они съехали много лет назад.
Некоторое время все трое молчали. Наконец мисс Эберт поинтересовалась:
— Этого хватит, чтобы ты не так психовал?
— Наверное, я мог бы продолжать задавать вопросы до конца дня, но не уверен, что вынесу большую часть ответов, — вздохнул Дин. — Однако, как я уже сказал, я намного меньше тревожусь. Спасибо, что вот так поговорили со мной. Это всё ещё офигенно странно, но, думаю, теперь я могу лучше с этим справляться. А то крыша ехала.
— Надеюсь, твои кошмары тоже прекратятся, — в облике и исходящем ощущении Тейлор проскальзывала вина. — Я честно никогда не намеревалась заводить дело так далеко. Всё, что я хочу, это убедиться, что моя семья и друзья не будут в итоге платить цену за то, что у меня эти способности.
— Это понятно, думаю, большинство паралюдей испытывает то же, — заверил её эмпат. — В этом смысл Правил, по крайней мере отчасти. И большую часть времени они работают.
— Хотя и не всегда, — проговорила Эми. От Тейлор пошла волна сочувствия одновременно с ощущением печали от юной Даллон. Знавший семейную историю Дин рассудительно кивнул.
— Да, не всегда. Так что не могу тебя винить за то, что ты делаешь всё, что в твоих силах, чтобы оградить своего папу, даже если это неделями не давало мне спать по ночам.
— Прости за это, — улыбнулась Тейлор. — Я как-нибудь заглажу вину. Бесплатно улучшу броню или что-нибудь в этом роде.
— Было бы мило, — улыбнулся парень в ответ. Спустя мгновение единственный наболевший вопрос, который у него ещё остался, медленно погасил эту улыбку. Собеседница подняла бровь, глядя на него с любопытством.
— У тебя ещё что-то на уме, — произнесла девушка. — Спрашивай, обещаю, что кусаться не стану. Однако, как уже говорила, не могу обещать ответ.
Дин внимательно посмотрел на неё; Тейлор казалась искренней. Наконец молодой человек вздохнул:
— Ну ладно. С самого первого раза, как мы встретились я кое-что заметил, что делает твой специфический эмоциональный отклик таким запоминающимся и странным… У тебя два чётких сигнала одновременно, — девушка-Оборотень подняла вторую бровь, коротко посмотрела на Эми и перевела взгляд обратно на него. — Я никогда ни с чем подобным не сталкивался. Один из них кажется значительно старше другого, что просто странно. И оба намного слабее нормы — в смысле, намного слабее, в сравнении с Эми, в частности, я едва могу тебя прочитать. И, что ещё более странно, он продолжает постепенно слабеть; думаю, где-то через месяц я вообще не смогу тебя читать.
Юноша остановился, поглядев на изучающе осматривавшую его девушку.
— Интересно, — наконец произнесла та. — Очень интересно. Твой талант намного эффективнее, чем я ожидала.
— Что это значит? — поинтересовался он.
Тейлор разглядывала его ещё несколько секунд и наконец ответила:
— Боюсь, всё я рассказать не могу. Это… и сложно, и личное. Но, когда я получила способности, то вроде как заодно обзавелась… м-м, назовём это встроенной справочной системой. Всё гораздо сложнее, но при том объяснить правильно действительно непросто. Думаю, ты улавливаешь это. Мой мозг не… вполне нормален… теперь, во всяком случае. Это, вероятно, объясняет слабый отклик, в сочетании с кое-какими встроенными защитами, которые скорее всего медленно приспосабливаются блокировать твою силу.
Тейлор посмотрела на Эми, кивнувшую с задумчивым видом. Дин тоже посмотрел на целительницу.
— Могу подтвердить, что строение её мозга какое угодно, только не стандартное — её силы очень неслабо там покопались, — произнесла та. — Это необычно, но случается. Некоторым силам необходимо произвести довольно большие изменения, — чувствовалось, что она говорит честно, но в то же время кое-что опускает, что парня не удивило. Было очевидно, что Эми не собирается говорить или делать что-либо, что навредило бы её подруге. Серьёзного значения это не имело, в любом случае точные детали строения мозга мисс Эберт ему не требовалось ни знать, ни быть в состоянии понять, даже если бы она ему рассказала.
— Ясно, — тут его озарило; Дин быстро перевёл взгляд обратно на Тейлор и победно щелкнул пальцами. — Вот и объяснение!
— Чего?
— Мисс Ополчение это сразу заметила, да и Оружейник что-то такое говорил, — ответил юноша на дружный исполненный любопытства возглас девушек. — Твои боевые способности слишком уж хороши, чтобы ты выучилась всего за недели или месяцы. Она сказала, это как если бы ты годами сражалась. Но если твоя сила даёт тебе навыки так же, как способности, это объясняет всё по этой части.
— Я… полагаю, это описание не хуже прочих, — медленно отозвалась Тейлор.
— Знаю, такого рода вещи случаются, но это редко, — продолжил Дин. — Мы это обсуждали и не смогли прийти к четким выводам. Но это имеет смысл. Ух ты. Ещё очередная странность насчёт тебя.
— Я специалист по странностям, — усмехнулась сверхОборотень.
— Вот в этом я не сомневаюсь.
Дин откинулся на кресле и потёр подбородок. Ему всё ещё было очень любопытно — юноша честно говорил, что мог бы задавать вопросы часами, но многие из них были немного личными, и он был вполне уверен, что ответов не получил бы, что, по чести, было вполне справедливо. Её способности охрененно пугали, но судя по всему, что он считал с Тейлор пока та говорила, и реакции Эми во время процесса, он теперь был в общем и целом убеждён, что она не угроза ни для него, ни для города.
Однако было множество злодеев, которые наверняка отчаянно желали никогда не слышать о Сауриал, Раптавр или Кайдзю.
Особенно Кайдзю.
— Ну что, у нас всё хорошо? — поинтересовалась хозяйка дома, вежливо дав ему немного подумать. — Добилась я, чтобы ты меньше боялся темноты?
— Не темноты, а того, что в темноте, — колкость парня заставила её снова улыбнуться. — Но да, думаю, с этим жить можно. С души просто камень свалился. Конечно, добавилось несколько поменьше, но жизнь несовершенна.
— Истинная правда. И ты никому не собираешься рассказывать? — пристально посмотрела на Дина Оборотень. На миг посмотрев на Эми, он заметил, что та тоже наблюдала за старым знакомым с нервирующим вниманием.
Парень коротко сглотнул.
— Нет. Я же говорил, что верю в Правила, это помимо того факта, что у меня нет намерения заставлять кого-то вроде тебя достаточно на меня разозлиться, чтобы дошло до внезапного приступа всеподавляющего голода. Мне необходимо было знать, пока в конце концов не рехнулся, но я не собираюсь разносить это дальше. Обещаю, никому не скажу ни слова.
— Спасибо. Никто из нас тоже никому не расскажет, что ты был здесь, и, как уже говорилось, я не собираюсь использовать ничего из того, что знаю о твоей или твоих друзей личностях[1], — Тейлор наклонилась и протянула руку. — Друзья? Ну или хотя бы добрые знакомые.
— Думаю, друзья, в конечном итоге, — Дин схватил протянутую конечность и пожал. — Когда я справлюсь с лёгким ужасом, который чувствую всякий раз, как подумаю о том, что ты можешь.
Девушка-Оборотень фыркнула, высвободила руку и встала; парень последовал её примеру.
— Интересно было с тобой пообщаться, Дин, — она снова перекинулась в Сауриал (что по-прежнему приковывало взгляд гостя). — Если потребуется помощь, какую могу предоставить, дай знать. Я тебе немного обязана за то, что так напугала. И, когда решу, что делать с костюмами, дам знать.
— Спасибо, что была со мной так откровенна, — отозвался молодой человек. — Знаю, я немного отошёл от Правил, но…
— Не беспокойся об этом, я не возражаю, — пренебрежительно отмахнулась Тейлор. — У тебя были обоснованные опасения. Увидимся в школе. Хороших выходных.
Дин в сопровождении вышел за дверь с ней, посмотрев, как провожающая отпирает замок.
— Теперь, когда я могу как следует выспаться, они будут лучше, — усмехнулся парень. Девушка рассмеялась и распахнула дверь. — Симпатичный грузовичок, Эми, — крикнул он внутрь сестре Вики, наблюдавшей со своего кресла.
— Спасибо, — с довольным видом крикнула та в ответ. Дин кивнул чешуйчатому альтер-эго Тейлор и покинул здание, услышав, как за спиной захлопывается дверь, вернулся к машине и включил зажигание. Несколько секунд юноша сидел, глядя на табличку ОСББ, затем покачал в изумлении головой, вырулил на подъездную дорогу и сделал разворот, медленно направившись обратно ко въезду.
По пути он проехал мимо светловолосой фигурки той девушки, Лизы; она понимающе улыбнулась и помахала. Гадая, сколько же ей известно из всего этого, но при том зная, что, с учётом всех обстоятельств, лучше этого не выяснять, Дин не стал останавливаться, но помахал в ответ. Когда же приблизился к воротам, охранники открыли, по-видимому, даже не взглянув на него, затем закрыли, когда он проехал без остановки. Под впечатлением от их эффективности и свободы действий юноша разогнался до максимальной скорости, которую его подвеска могла выдержать на местных колдобинах, желая добыть чего-нибудь на обед, пока желудок не провалился сам в себя.
В общем и целом, он был куда счастливее, чем когда ехал в обратном направлении.
В некоторых отношениях всё ещё очень озадачен, но всё равно более счастлив.
И не так уж и боялся темноты.