***
Прислушивавшаяся к разговору Тейлор улыбнулась про себя, посмотрев на Эми и увидев буйный смех в глазах подруги, занимавшейся тем же самым. Это заставило задуматься, как же изготовить достаточно большую клавиатуру и соответствующую мышь. Она собралась вникнуть, как они работают… Полудемон задвинула мысль вглубь сознания, чтобы рассмотреть позже, достала из рюкзака учебник по аэродинамике и начала одной рукой перелистывать страницы, кушая при этом другой. Имелись и более насущные увеселения для планирования, а это выглядело довольно простым, по крайней мере, на первый взгляд.***
— Есть мысли, что случилось? — спросил, закрыв дверь, Денни, обнаружив «Метиду», сидящую за одним из компьютеров и внимательно вчитывающуюся в страницу, забитую эзотерическими сведениями (когда он присмотрелся поближе, это оказалась какая-то теоретическая работа по происхождению Губителей). Та кивнула, не оборачиваясь. — Несколько смутных задумок, но на данный момент ничего, на что можно указать хоть с какой-то степенью уверенности, — отозвалась та, ещё несколько секунд потратив на перематывание страницы. И, закончив читать, обернулась, переводя взгляд на него. — Насколько я понимаю, Симург бежала в страхе. Вот что говорит мне сила, и это совпадает с иными данными, которые я смогла найти. — Страхе? — недоверчиво повторил Денни. — Перед чем, во имя Господа? Вся планета в ужасе перед ней! Лиза с некоторым колебанием посмотрела на него и еле слышно вздохнула: — Есть смутное подозрение, что Губители боятся либо Тейлор, либо Варгу. Или, возможно, просто ту её нелепую пушку. Но последнее по ряду причин кажется менее вероятным. Денни уставился на помощницу, затем рухнул в свободное кресло, не отрывая от неё изумлённого взгляда: — Боятся Тейлор? Мою дочь Тейлор? Губители? — Или, как я и сказала, Варгу, — снова пожала плечами девушка. — Мы всё ещё не знаем точно, на что он способен, если возьмётся за дело всерьёз, но только то, что мы знаем, это безумие. Полагаю, что нет никакого действенного способа, которым мы можем отделить их друг от друга, так что, полагаю, можно сказать, что точнее сказать, что они боятся Тейлор, чем вести речь о Варге. Но… моя сила совершенно уверена, что они как минимум здорово осторожничают в отношении их пары, пускай она и не вдаётся в детали. Или, точнее, не может вдаваться в детали, хотя у меня прямо-таки сверхъестественное ощущение, что реально хочет этого. — Хочет? — с любопытством переспросил докер, всё ещё переваривая идею, что его дочь и её сожительствующий демонический друг действительно могли беспокоить хреновых Губителей. — Что это значит? Ассистентка по исследованиям в рептилистом облике посмотрела на него со смущённым выражением на лице. — Не могу выразиться точнее. По какой бы то ни было причине, я не могу использовать свою силу, чтобы анализировать свою силу, по крайней мере, на сколько-нибудь полезном уровне. Поверьте, я пыталась, с тех пор как испытала триггер. Вообще-то, с тех пор как Эми внесла все изменения, чтобы я могла использовать это, — похлопала она себя по груди, указывая на биоконструкт Метиды, — моя сила стала куда эффективнее и сообразительнее, если это подходящее слово. Но я всё равно не могу обратить её на себя и заставить выдавать что-то осмысленное, — Умница негромко вздохнула. — Это здорово раздражает. Есть столько всего насчёт сил, что мы вообще не понимаем. Моя собственная способность позволяет анализировать всё, что можно, в их отношении, как вышло с Брандиш и взаимодействием её сил с ЭВМ, но, как ни странно, я не могу получить никаких сведений по источнику самой силы, только по эффектам. Немного странно, что это скорее похоже на то, что мне заявляют «доступ не разрешён», чем «нет доступных данных». Как там, когда Эйдолон слетел с катушек. Создаётся такое впечатление, которое я вообще никак не могу обосновать, что моей способности не позволено дать мне узнать больше. Но в то же время я думаю, что она этим очень расстроена и хочет помочь. — В твоих устах это звучит как если она живая или что-то в этом роде, — высказался мужчина, обдумав её слова. — Знаю, — Лиза посмотрела на собеседника и снова на монитор. — Не могу это объяснить. Но такое у меня впечатление. С тех пор как Эми меня доработала, моя сила счастлива. Даже в экстазе по большей части. Помогает где только может, порой вообще добровольно предлагает информацию, которую я даже не просила, и я почти могла бы поклясться, что отпустила пару шуточек. Очень своеобразных, но даже так забавных. Не вполне уверена, что это такое, однако в любом случае оно сообразительное как Варга, но… почти как если бы я была подсоединена к какому-то странному, неимоверно продвинутому компьютеру или чему-то такому, который запустил черте какое приложение по обработке данных и использует меня как элемент ввода-вывода. Умница снова обернулась к начальнику; по чешуйчатому лицу было видно, что она действительно встревожена и слегка напугана. — Честно говоря, порой я думаю, что, может быть, схожу с ума. Ничто из того, что мне доводилось слышать, не предполагает, что силы типа живые. Но… я вроде как думаю, что они могут быть, в достаточно широком определении жизни. Что нехило так беспокоит, хотя бы только из-за возможных последствий. Некоторое время Денни внимательно разглядывал её. И наконец произнёс: — Мы точно знаем, что где-то там есть пришельцы, другие формы разумной жизни, отличные от человека. Земля Алеф доказывает существование параллельных вселенных. Варга и, если уж на то пошло, кто или что бы ни послало его к Тейлор, демонстрируют, что ещё куча всякого тоже правда. Он говорит, что сам из какого-то другого места, совершенно отличного от параллельного мира типа Алеф, и у нас нет никаких причин сомневаться в этом. Зная всё это, не могу честно заявить, что считаю тебя сумасшедшей, — лицо докера осветила короткая усмешка: — В смысле, ты такая и есть, но по совершенно другим причинам. — Спасибо, Денни, преогромное спасибо, — фыркнула ассистент. — Может, ты права. Может быть, силы — следствие существования какой-то сверхъестественной инопланетной формы жизни, или суперкомпьютера, или чего-то такого. Доводилось читать научную фантастику, основанную на такого рода идеях. На основании чего из того, о чём мы… наша маленькая группа тут, знает без тени сомнения, что это правда, мы можем просто отбросить твои мысли просто потому, что не можем доказать их вот здесь и сейчас? Лиза изучающе посмотрела на него и коротко вздохнула: — Полагаю, ничего. Не знаю, будет меня больше или меньше колбасить, если я окажусь каким-то образом правой. Полагаю, главный вопрос, который приходит на ум, если это действительно какая-то потусторонняя инопланетная тварь раздаёт способности — почему? — Не имею ни малейшего понятия, — пожал плечами Денни. — Мы знаем, почему здесь Варга, он нам сказал, а я ему верю и доверяю. Все эти прочие штуки… если они что-то вроде того, о чём ты думаешь, причины могут быть любые. И многие мы можем никогда не понять, если они действительно пришельцы. Я всегда был немного удивлён тем, как просто понять Варгу, учитывая его совершеннейшую не-человечность. Возможно, в его случае нам просто повезло. Умница задумчиво кивнула, впитывая его слова. — Ну, полагаю, придётся просто продолжать об этом думать и пытаться собрать больше данных, — наконец вздохнула девушка. — Есть положительный момент: по крайней мере, что бы ни стояло за моими собственными способностями, одно, я думаю, правда — оно очень заинтересовано в том, чтобы поддерживать меня и всех прочих на плаву как можно дольше. Если бы пришлось давать формулировку, чёртова штуковина от души веселится и хочет продолжать в том же духе. Под досадой определённо присутствует впечатление удовлетворения, — она снова коротко улыбнулась. — Оно ощущается как очень послушная и очень умная зверушка, которая сделает всё, что угодно, чтобы продолжать игру. Знаю, насколько упорото это звучит, но не могу отделаться от этого впечатления. — Интересно, — подумал вслух докер, в свою очередь изучающе разглядывая её. — Я всё гадаю, сколько из этого творится благодаря присутствию здесь Варги, сколько объясняется тем, что Эми сделала с вами двумя, и сколько здесь от изначального… программирования, или что там было. — И догадок нет. Может, я просто всё это воображаю, а сама на грани полного сдвига по фазе, — отозвалась Лиза. — Не думаю, что так и есть, но это возможно. — Я тоже не думаю, что у тебя едет крыша, Лиза, — улыбнулся мужчина. — Или, возможно, она съехала годы тому назад. Как бы там ни было, мне ты кажешься весьма стабильной. Оставляя силы в стороне, ты очень умная личность, с развитой интуицией, так что если думаешь, что это возможно, я могу такое допустить. Бога ради, моя дочь – полудемоническое меняющее форму рептилиеобразное чудовище! Я видел кое-что более сверхъестественное, чем ты, уж поверь. Девушка рассмеялась, кивнув; вид при этом у неё был облегчённый: — Спасибо. Меня беспокоило, как сказать об этом, но притом я должна была кому-то рассказать. — Интересно, а у Эми такие же мысли? — заметил мистер Эберт после паузы; его собеседница в ответ задумчиво посмотрела. — Если дело в нейронных изменениях, которые как-то меняют работу ваших сил, вполне можно предположить, что она заметила то же самое. Я бы нисколечко не удивился, узнав, что она себя доработала куда сильнее, чем тебя — девочка всё время проводит испытания на себе. — О, она чертовски много меняла в себе последние пару недель, — кивнула Лиза. — Могу это сказать, даже не спрашивая её. Но… стоит с ней об этом поговорить. Интересное вышло бы дополнение к информации. Жаль, что у нас нет других людей с силами, у которых были бы те же изменения, это могло бы помочь со всем происходящим. — Не сомневаюсь — рано или поздно вы затащите в Семью и других, — улыбнулся Денни. — Просто веди подробные заметки до и после. В итоге можешь узнать что-нибудь очень важное. Однако не вполне уверен, как ты собираешь дать другим людям знать, да и вообще, стоит ли. Некоторые следствия немного пугают. — Некоторые следствия офигенно жуткие, — пробормотала Умница; докер коротко кивнул. Они ещё немного посидели в тишине; затем Денни встал: — Ну ладно, как бы ни было всё это интересно и тревожно, мне надо возвращаться к работе. Когда закончишь размышлять о смысле жизни, я бы не отказался от помощи со следующим разделом плана, в плане поиска чего-нибудь, что может вызвать проблемы. — Конечно, я тут закончу, затем поменяю вид и буду минут через двадцать, — улыбнулась девушка. — Только переоденусь во что-нибудь не такое удобное. — А ты теперь действительно считаешь, что быть такой совершенно нормально, верно? — усмехнулся начальник, покачав головой. — Как ни странно, но да. С тех полутора часов, когда впервые опробовала Ианту, — радостно отозвалась Лиза. — Не могу как следует объяснить — это одна из тех штук, которые надо испытать, чтобы понять, но я себя чувствую тут как дома, как если бы была в своём обычном теле. И куда в большей безопасности. Эми проделала невероятную работу, особенно с помощью Тейлор. И это просто до чёртиков весело. — Тебе просто нравится, когда люди пялятся и гадают, что происходит, — заметил докер. — Ну, я бы соврала, если бы отрицала, что по большей части так и есть, — хихикнула динодевушка. — И как я в итоге оказался по уши в девочках-рептилиях, до сих пор понять не могу, — улыбнулся ей Денни. — Не могу сказать, что действительно возражаю, но если посмотреть со стороны, это немного странно, — мужчина повернулся и направился к двери. — Ещё увидимся. — До скорого, Денни, — крикнула Умница, развернувшись к компьютеру в тот момент, когда начальник покинул помещение, качая головой от новой информации, ничего из которой не имело для него пока большого смысла. У него ещё имелись проблемы с мыслью, что Симург могла сбежать от его пятнадцатилетней дочери. Даже если она была связана с древним демоном неизвестной потенциальной силы, что, пожалуй, вызывало некоторую тревогу.***
Эми притормозила по пути к офису ОСББ; они с Тейлор внимательно обозрели людской муравейник вокруг ломтей танкера. Бригады рабочих их постепенно демонтировали; повсюду разлетались искры газовых резаков и автогена. Несколько вагонов были уже наполовину заполнены отсортированным металлом. — Пока всё идёт действительно хорошо, а? — заметила она. Тейлор кивнула головой в обличье Сауриал, улыбнувшись виду. — Так и есть. И меня это реально радует. Все эти люди зарабатывают приличные деньги, делая работу, которая им нравится, и, похоже, в результате чувствуют себя намного лучше. Ты заметила, насколько счастливее тут все стали с тех пор, как это всё началось? — Да уж, — отозвалась Эми, трогая с места машину. — Думаю. Это здорово. Одной довольно-таки простой идеей ты помогла уйме народу, — целительница едва заметно усмехнулась. — Стоит признать, идея была бы совершенно безумная, если бы ты была не ты, но ты-то ты, так что всё, кажется, сработало. — Дурацкая идея, которая работает, уже не дурацкая, — фыркнула Тейлор. — Я просто рада, что она заработала. На отдельных этапах меня трясло, что могу как-то всё завалить. То, как на меня полагается столько народу — это немного пугало, — махнула она в сторону вида из окна грузовичка. — Но с таким началом, даже если я больше никогда ничего не сделаю, они могли бы справиться и без меня. Мне нравится помогать, очень, но не хочу, чтобы они в конечном итоге полагались на меня. В перспективе от этого никому пользы не будет. — Мысль, наверное, правильная, — согласилась Эми. — Плюс остаётся больше свободного времени, чтобы троллить этот мир. — Тоже хороший довод, — ухмыльнулась подруга. — Следует радоваться жизни, когда можешь. — Да, следует, — девушки весело переглянулись, и Эми припарковала транспорт. — О’кей. Давай посмотрим, что есть у Лизы сказать про то, какого фига вытворяла Симург. Этот поворот меня беспокоит. — Меня тоже, — созналась Тейлор, открыв дверь и выскакивая наружу. Полудемон размяла хвост. — Нам реально надо довести до ума эту деталь твоего грузовика, сидения все не те. — Это она мне рассказывает, — пробурчала Эми, делая практически то же самое по той же причине. — Как думаешь, можешь провести замену сидений? — Это должно быть довольно просто, — отозвалась подруга, нагибаясь, чтобы заглянуть под пассажирские сидения. — Кажется, они просто прикручены болтами. Паркуйся внутри, и мы сможем снять это и изучить. — Ладно, — Эми дождалась, когда Тейлор зайдёт внутрь и откроет центральную дверь, забралась обратно и завела грузовичок внутрь, припарковавшись и выключив зажигание. Лиза (на сей раз собственной персоной) наблюдала за этим от компьютеров. — Привет, Лиза, — поздоровалась целительница. — Привет. Тейлор присоединилась к блондинке за компьютерным столом; Эми последовала за ней. Все трое переглянулись. — Итак. Симург. Есть мысли? Или же она просто всех надурила? — Тейлор смотрела несколько озадаченно и притом тревожно. — Это займёт время, — негромко вздохнула Лиза. — Давайте присядем. Мне надо поделиться уймой сведений и задать несколько вопросов. Некоторые из которых заставят вас реагировать: «Эм, чозанах?», могу это практически гарантировать, — Умница потянулась вниз в один из холодильников под верстаком, открыла его и достала несколько банок содовой. — А, да, у нас сегодня доставка продуктов. Ещё лук, холодильники полны, и у нас достаточно кофе, чая и супа, чтобы эта штука неделю работала, — кивнула она в сторону замысловатого автомата для напитков. Протянула каждой подруге по банке, отошла и рухнула в кресло за столом. — Ещё я попросила кое-кого из ребят подойти завтра и полностью привести в порядок ванную — добавить душ, ещё пару штук. Нет нужды тратить ваше время на изготовление деталей, всё есть на складе. Я за этим слежу. — Отлично, — Тейлор улыбнулась и тоже села. — Это, пожалуй, последнее, что нам было нужно здесь сделать, чтобы обустроить нормальный офис и мастерскую, — и огляделась, с удовлетворённым видом сдёрнув петлю на банке. — В самом деле, очень хорошо. Эми тоже присела, открыв свой напиток. — Ну ладно. В чём дело? — спросила она, видя и чуя, что Лиза встревожена. Тейлор, со всей очевидностью тоже это знала, но терпеливо ждала, чтобы выяснить причину. Лиза сделала глоток, внимательно оглядев обеих, и поставила банку. — Сирены затихли, и я как можно скорее рванула в ЦУЧ… — начала она, усаживаясь попрямее и серьезно глядя на них. Эми и Тейлор со всё нарастающим смятением и некоторым испугом слушали очень странный рассказ, заводящий туда, куда они не ожидали.***
Поглядывая на часы, Мисси спорила сама с собой по поводу разумности своего плана. Следующие два дня дежурств у неё не было, школа на сегодня закончилась, а ей было так любопытно! А ещё она была очень разочарована. Неважно, что она делала, принципиальный скачок к точке, где она смогла бы как следует понять, что же такое видит у себя в голове, завершить не получалось. Все, кому она показывала свои работы, действовали действительно странно, обычно отказывались смотреть снова, а порой даже реагировали слишком бурно и, положа руку на сердце, немного оскорбительным образом. Единственная группа лиц, в отношении которых девочка была уверена, что они не только поймут, над чем она работает, но притом и будут в состоянии помочь, была покрыта чешуёй и имела хвосты. Не то чтобы это делало их менее интересными — помимо прочего, Мисси находила Сауриал и её семью совершенно восхитительными. Пусть поначалу они шокировали, юная героиня начала думать о девушке-ящере как о случайно встреченной подруге, да ещё завела с ней небольшую переписку по е-мейлу. С тех пор, как сдвинулся танкер, однако, все они, похоже, были так заняты, что ни у кого не было особо много времени для патрулирования. Не то, чтобы это действительно оказывало большой эффект на текущий уровень преступности ниже обычного — преступники по большей части, похоже, забились в норы и заперли их за собой. Наверное, думали, что неожиданная нехватка кейпов-рептилий повсюду это просто ловушка, чтобы выманить их на свет. Каковую возможность, будучи знакомой с чувством юмора участниц, она отвергать не могла. Эта мысль заставила девочку мрачно ухмыльнуться под нос. Штука именно того рода, за которой она могла представить Сауриал. Почти единственными преступниками, ещё занимающимися своим делом, были некоторые наименее разумные и наиболее мотивированные члены Империи 88 и Барыги. Последнее совершенно не удивляло — в большинстве своём они были идиотами с самого начала, а наркотики, разумеется, ничего не прибавили к этому аспекту их личностей. АПП полностью легло на грунт с того самого момента, как Лунг типа как столкнулся с Семьёй. Ходили слухи, что он побеседовал с Кайдзю, и та, похоже, произвела впечатление. Мисси этот тип совершенно не нравился, но за эти годы девочка узнала достаточно, чтобы проявлять немалое уважение к его интеллекту. И почти никакого к его этическим принципам. Если повезёт, то так оно и останется, а если им действительно повезёт, он может даже убраться подальше. Кайзер тоже был не из тех, кто ей нравится, но притом не считался дураком, и слухи определённо утверждали, что тот отдал приказ держаться как можно дальше от всего, к чему проявляет интерес Семья. Всё это значило, что Броктон-Бей внезапно стал значительно менее опасен, чем обычно — не то, чтобы это приближало его к «десятке самых безопасных городов США», вне зависимости от происходящего. Просто слишком много кейпов в округе, чтобы такое произошло. Десятки независимых и мелких банд, о которых никто почти ничего не слышал, были уверены, что это замечательное место. Но, раз уж две крупнейшие вели себя хорошо, третья по большей части управлялась тупицами, а преступники поумнее из нормалов и кейпов восприняли всё это как отличный повод для затяжных каникул, жизнь стала намного менее хаотично пугающей. Даже Убер и Элит, похоже, в последнее время притихли, по какому поводу Мисси пребывала в сомнениях. Конечно, технически это были злодеи, но в основном очень потешные, и, вроде бы, редко причиняющие слишком много реальных проблем. Девочка улыбнулась воспоминаниям о просмотрах канала дуэта — слишком многих, чтобы директор осталась этим довольна. Разумеется, она была достаточно цинична и пресыщена, чтобы осознавать — нынешнее состояние дел надолго не затянется, но в данный момент, по чести, мало что могла тут поделать. Что, в свою очередь, означало, что Мисси в её свободное время не хотелось торчать в здании СКП просто на всякий случай, а, учитывая ситуацию в семье, находиться дома больше необходимого она не желала вообще. Добавим сюда расстройство из-за нового хобби, требующего некоего… совета… от кого-нибудь с правильным и, по всей видимости, очень редким складом ума… Мисси необходимо было сходить в гости к Семье. Что означало — пойти в ОСББ или же беспорядочно болтаться по округе в надежде столкнуться с одной из них. Из двух вариантов действий первый звучал куда приятнее, и к тому же гораздо веселее. И пускай в некоторых отношениях было бы лучше всё устроить, не будучи под маской кейпа, это подняло бы слишком много вопросов. Если она узнает то, на что надеется, ни для кого настолько умного, как по её подозрениям были Сауриал и её семья, не составит труда установить связь Мисси Бирон — девочки с несколько странными вопросами по математике — с Вистой — девочкой, использующей ответы на эти вопросы. Что, как Мисси была вполне уверена, и случится, если она сумеет понять ответы, которые Сауриал определённо предоставит. Итак, всё свелось к тому, что она должна нанести визит как Виста, но сделать это потихоньку — юная героиня не была уверена, что директор это одобрила бы. Нет. Забудьте. Девочка была почти уверена, что директор не одобрила бы. Та, похоже, до изумления терпимо относилась к Семье, но притом не единожды заявляла, не называя причин, что не хочет, чтобы Стражи слишком уж с ними сближались. Наверное, что-то связанное с Деннисом. Обычно так и было. Что означало тайную операцию. Скрытную, неофициальную — такого рода, какую провела бы Призрачный Сталкер. Ухмыльнувшись снова, Мисси направилась к автобусной остановке, собираясь направиться не домой, а заскочить в торговый район подыскать что-то, что можно надеть поверх костюма, чтобы замаскироваться, когда она будет проникать в Союз и доки. Может, какой-нибудь плащ? В любом случае, что-то, что не будет выделяться в тусклом свете раннего зимнего вечера. Юная девочка хихикнула под нос, трусцой продвигаясь к автобусной остановке с костюмом в рюкзаке. Это будет весело, что бы ни случилось, когда она и в самом деле туда проберётся.***
— Есть идеи, что случилось? — поинтересовался Рэндалл, остановившись за спиной друга, пролистывавшего веб-страницы (и как минимум одна из них не должна была быть в публичном доступе). — Не особо, — рассеянно произнёс Кевин, читая что-то похожее на какой-то внутренний доклад СКП. — Она направилась прямо на Канберру, куда медленнее обычного, внезапно остановилась, хотя всё ещё была вне атмосферы, затем развернула курс и драпанула на форсаже, точно за ней черти гонятся. Не припоминаю, чтобы что-то из этого случалось раньше, и СКП говорит то же самое. Они этим до крайности сбиты с толку и встревожены. — Не удивительно, любая странность в действиях Губителей — повод для тревоги, — заметил Рэндалл. — Истинная правда. Но, по крайней мере на этот раз, она не вылилась в массовые смерти, как бывает обычно, — пожал плечами Кевин. Спустя несколько минут он закрыл последнее закрытое окно и развернулся. — Не могу это объяснить. Как и никто другой, насколько я сумел выяснить. — Мистика какая-то, — Рэндалл оглядел мастерскую, совмещённую с жилым пространством, и снова переключился на приятеля. — Хотя мы тут мало что можем поделать. Итак, чем хочешь заняться сегодня? Тем же, что и всегда? — Мы никогда не собирались захватить мир, — ухмыльнулся Кевин. — Но я знаю людей, которые, вероятно, могли бы. Мне скучно, пошли к девчонкам. — Мужик, это уже похоже на план, — хмыкнул Рэндалл, хлопая приятеля по спине и почти сшибая со стула. — Стоит заодно уболтать Эми добавить тебе реальной мышцы. — У меня хватает мышцы, олух, — саркастично огрызнулся Кевин. — Они просто, ну ты знаешь, тонкие, не выпирают сплошняком как твои. — А-а-а… В упор не вижу, — самодовольно улыбнулся Рэндалл испепеляющему его взглядом коротышке (который, если быть честным, на самом деле был во вполне приемлемой форме). — Уверен, она могла бы это исправить. Добавить хвост, может, что-то ещё… Может, копыта? — Мне не нужны ни хвост, ни копыта, — надменно засопел Кевин. — Мне более чем хватает способностей, чтобы привлекать девушек без аксессуаров. — Серьёзно? — во взгляде Рэндалла сквозили веселье и сомнение. — Серьёзно. Я просто выбрал не тратить время на подобные занятия, как это делаешь ты — есть более интеллектуальные дела, чтобы занять себя. Друзья уставились друг на друга и рассмеялись. — Придурок, мы оба гики и гордимся этим, — фыркнул Рэндалл. — Пошли посмотрим, что задумали наши чешуйчатые соседи. И пиццы по дороге возьмём. Я голоден. — Хорошая мысль, — отозвался Кевин, роясь на заваленном столе в поисках ключей от фургона. — Я бы поел. Вскоре парочка уже направлялась к ближайшей пиццерии, пытаясь сообразить, чего бы всем хотелось.***
— Мило,— одобрительно подумала Мисси, оглядывая себя. В кои то веки её миниатюрные размеры были к месту. Она сумела отыскать в магазине подержанной одежды плащ с капюшоном, очень похожий на тот, который носила София. Как она подозревала, он был довольно старым и пах нафталином, но кто-то когда-то определённо потратил на него кучу денег. Девочке вещичка обошлась в пять баксов — такого рода штуки сейчас были не в моде. Поскольку плащ был явно предназначен для кого-то на несколько дюймов выше неё, он спускался почти до земли, к тому же Мисси могла бы завернуться в него почти два раза. Одежда была глубокого темно-серого цвета — вероятно, когда она была новой, то это должен был быть чёрный, но с годами плащ выцвел. В общем и целом, идеальный вариант, чтобы раствориться в темноте. Порадовало также наличие нескольких внутренних карманов, оказавшихся достаточно большими, чтобы упрятать туда её обычную одежду. Вещь была на изумление тёплой. Мисси оплатила покупку и вышла подыскать укромное местечко, чтобы переодеться в свой костюм; сейчас она стояла, завернувшись в плащ с капюшоном, надвинутым на шлем, на крыше одного из финансовых зданий. Как ей представлялось, со стороны юная героиня выглядела мрачно и загадочно, и определённо непохоже на Висту. Улыбнувшись про себя, девочка подозрительно огляделась, после чего быстренько заставила расстояние до соседнего здания исчезнуть и шагнула на него. Скачками, каждый раз проверяясь на наличие наблюдателей, она направлялась к докам. И это было куда веселее, чем ожидалось. — Я могла бы его сохранить,— безмолвно хихикнула Мисси, шагая ещё на сотню футов ближе к своей цели. — Раз уж Софии нет, нам необходима мрачная загадочная девушка в команду. И, довольная этой идеей, продолжила движение, держась в тени и еле слышно напевая тему из «Миссия невыполнима» под нос.