***
Тейлор смотрела, как Вики покидает школу, гадая, что же с девушкой не так. Та пахла тревогой, или, если точнее, немалым страхом и весь день одаривала её странными взглядами всякий раз, как они пересекались. После обеда стало хуже. Полудемон немного беспокоилась — блондинка ей нравилась — и надеялась, что тут не было ничего серьёзного. И никак не могла понять, почему Вики дёргается всякий раз, как она улыбается девушке. — Уверена, что она в порядке? — поинтересовалась брюнетка у Эми, стоявшей рядом и тоже смотревшей вслед сестре, которая чуть ли не выскочила из дверей, волоча за собой бедного беспомощного Дина. — Не знаю, какого чёрта с ней творится, — проговорила подруга. — Это ненормально. Но она не хочет говорить, в чём проблема. Ничего медицинского, я проверила — она идеально здорова. Но определённо под стрессом. — Может, тревожится из-за того, что влетела в здание? — предположила Тейлор. Пока они направлялись к выходу. — Ваша мама довольно-таки грозная, могу понять, что её ярость может перепугать Вики. — Она этому не порадуется, — улыбнулась Эми. — Но на Вики постоянно орут из-за сломанных вещей. Она привыкла — хотя, должна признать, в последнее время случается это нечасто. Думаю, тут что-то ещё. — Ух ты, — Тейлор задумалась, но ни к чему не пришла. — А, ладно. Дай ей знать, что, если ей что-то надо, я буду рада помочь, — динодевушка чуть осклабилась. — Уверена, Семья тоже поможет. — Наверняка, — рассмеялась Эми. — Наверняка пустяк. Она порой бывает чуток не в духе, сама знаешь. Рано или поздно взбодрится и забудет обо всём, что бы это ни было, — и они обе обернулись — сзади подошла Люси, приветствуя друзей. — Увидимся завтра, девчата, — улыбнулась китаяночка. — Не едешь с мамой Мэнди? — поинтересовалась Тейлор — так дела обстояли обычно. Старшая женщина работала довольно близко от Аркадии, и график был составлен удобно, чтобы дать ей возможность забирать обеих девушек по пути домой (Люси и Мэнди жили довольно близко друг к другу). — Нет, папа собирается сегодня после обеда навестить бабушку, а я с ним; он скоро будет, — отозвалась девушка. — А. Ладно. В таком случае, до завтра, — улыбнулась Тейлор подруге; китаянка помахала и направилась ждать к дороге. — Тебя подвезти, или в этот раз пробежишься? — тихонько поинтересовалась Эми. — Я с тобой, — решила Тейлор. И они направились к грузовичку. Вскоре обе, убрав затычки, прикрывающие дыры для хвостов, сидели в машине, а Эми аккуратно выруливала меж подбирающих учеников машин. Сидения они заменили на выходных, чтобы обзавестись дробно-мерными карманами, которые в первый раз обе упустили; они сделали жизнь чуть более сносной. — Так намного более удобно, — заметила, откинувшись, Тейлор. — Это единственная проблема с наличием хвоста — сидеть на нормальных сидениях в машине. — Знаю, — хихикнула Эми. — Я люблю свой хвостик, но это была боль в заднице. Буквально. Так куда лучше, — целительница покосилась на подругу. — Итак. Дракон над Броктоном, хм-м? — Это слух, — мирно отозвалась Тейлор. — Не уверена, что верю ему. Ты же знаешь, на ПХО полно чудиков. — Да, это так. Девушки переглянулись и рассмеялись. — Это изумительно до офигения, — осияла радостью полудемон товарку. — Совершенно невероятно. Водяная ракета тоже, конечно, но в том, чтобы чувствовать воздух на крыльях, есть что-то реально клёвое. Я могла бы часами это делать вообще без каких-либо проблем. — А у тебя были сложности с тем, чтобы разобраться, как летать? — с интересом осведомилась Эми. — Помню ту водяную штуковину… — Её большая часть города помнит, — хихикнула Тейлор. — Ну, это было не так уж просто, должна сказать. Пришлось устраивать заплыв обратно до пляжа примерно… может, пару дюжин раз? Рада, что не попробовала сперва на публике, вышла бы стыдоба. Но в конце концов мы своего добились. Облик теперь здорово оптимизирован и летает реально хорошо. И планирует тоже здорово, — посмотрела она на подругу. — Варга предположил, что ты можешь заинтересоваться верховой прогулкой. — Теперь это мысль, — усмехнулась Эми. — Может быть весело. Должна признать, я скучаю по выездам на Раптавр. — Не так хорошо, как самой этим заниматься, но всё равно великолепно. Нам надо придумать что-то в этом роде для вас, девчата. — Сперва надо закончить с другими делами, но да, я тоже этого хочу. — Как думаешь, Линда уже приняла решение? — Без понятия. Хотя вчера она определённо выглядела задумчивой. Полагаю, сегодня выясним. Ты уже проработала, как и впрямь это сделать? — Зависит от того, что именно потребуется, а некоторые из наиболее крайних вариантов потребую помощи с твоей стороны, но есть у меня ряд идей, — Эми бросила короткий взгляд на подругу и вернулась к рулю. — Вообще-то я вся в предвкушении попробовать. Это действительно интересно. Тейлор кивнула, ощущая практически то же самое. Парой миль дальше Эми съехала с главной дороги, направившись прямо к береговой линии. Когда они выезжали на новую дорогу, сирены позади заставили целительницу посмотреть в зеркало заднего вида, а Тейлор через плечо. Там была полицейская патрульная машина с мигалками, едущая за ними на большой скорости. Эми включила поворотник и сдала в сторону, чтобы дать ей проехать; так же поступили и прочие машины на пути. Автомобиль пронёсся мимо (сирена сменила тон из-за допплеровского эффекта), затем вдарила по тормозам и юзом ушла за следующий угол справа. Подруги переглянулись. — Интересно, из-за чего это они? — произнесла Тейлор. Ещё одна сирена сзади возвестила о прибытии новой полицейской машины, проделавшей то же самое, за которой последовал грузовик СКП. Последний тяжело наклонился, делая поворот. — Чего-то интересного, — отозвалась Эми, удостоверяясь, что рядом нет машин, способных выскочить на них, прежде чем снова выбраться на дорогу. Тейлор опустила окно, прислушалась, разобрав звуки выстрелов, затем принюхалась. — Барыги, — вздохнула она. — Должно быть, кто-то из тех, кто остался после нашей первой операции. Чую, как от них наркотой тянет. — Как думаешь, стоит нам пойти взглянуть? — Сложновато как-то, мы посреди дорожного движения при свете дня, — указала Тейлор, оглядываясь вокруг. Дорогу забило уже по меньшей мере пятнадцать автомашин — все притормаживали, чтобы посмотреть, что будет дальше. Вот в чём проблема с Броктон-Бей, подумала полудемон — люди в этих местах не только здорово привыкли к такого рода вещам, но и хотели наблюдать. Это был практически зрительский спорт. — Всё, что они упускали, было… — Ага. Пошло дело, — негромко проворчала она, указав в сторону. — Вон там наверху Эгида, видишь? — И Мисс Ополчение сзади на своём мотоцикле, — посмотрела Эми в боковое зеркальце. Секундой позже военизированная героиня пронеслась мимо, с огромной сноровкой лавируя в остановившемся автопотоке. В паре сотен футов над ними парил Эгида, переговариваясь с людьми на земле через какую-то головную гарнитуру. Как и Эми, Тейлор слушала его переговоры. К настоящему моменту дорога была полностью заблокирована. — Слышишь, что-там на другом конце? — поинтересовалась Даллон. — Не могу разобрать, хотя его слышу. — Да, он докладывает ситуацию, — отозвалась подруга. — Пятеро захватили аптеку, полагаю, пришли за наркотой. — У них наверняка теперь ломка, если они не подумали прихватить что-то из своих препаратов, когда убегали, — предположила Эми. — Наверное, да. О, копы как раз сняли одного тазером. Остальные четверо рассеялись; у них заложники, но большей части дали уйти. Двое направились на юг к заливу, с ними один из служащих, остальные направляются в двух разных направлениях, у каждого по заложнику. Тейлор озабоченно прислушивалась, раздосадованная тем, что не так уж много может, не уничтожив их прикрытие, параллельно пересказывая слова тоненького голоска в наушник Эгиды. И пару минут спустя с удовлетворением кивнула: — Мисс Ополчение только что взяла двоих, что направились к заливу. Заложник в безопасности, но сломана лодыжка. Копы преследуют одного из оставшихся, но потеряли четвертого. Вскоре после этого вдалеке снова послышались выстрелы. Эгида нырком скрылся с глаз за одним из зданий. Девушки ждали, гадая, что же происходит. Несколько человек выбрались из машин и снимали всё происходящее на свои телефоны, а парой автомобилей далее у кого-то имелся полицейский сканер, так что они могли слышать обрывки переговоров оттуда. — Думаю, это тот, что направился к Бульвару, за которым шли копы, — заметила Эми. — Да, я тоже. Интересно, а где другой? Он близко, я чую мерзавца, но ветер дует не в том направлении, — Тейлор прислушалась, сфокусировав подаренные Варгой чувства и прикрыв глаза. — Справа за магазином, — сообщила она спустя мгновение. — Потеет как дурак. Он не в лучшем настроении. — Что нам делать? — поинтересовалась подруга, глядя в указанном Тейлор направлении. — Ты могла бы вмиг его подстрелить. Как и я, если на то пошло. Но все смотрят… — уныло нахмурилась она. — Знаю, досадно до офигения, — пробормотала Тейлор, на слух отслеживая успехи экс-Барыги по мере того, как тот подходил ближе; звуки стреляющих и бегающих людей также имели место. Они услышали пару выстрелов. Спустя мгновение дверь в магазин (лавку одежды), распахнулась настежь и полдюжины человек выбежали наружу. Они посмотрели на место действия, на друг друга и оглянулись на магазин как раз вовремя, чтобы увидеть, как высокий, тощий и очень злой мужик, выглядевший так, словно кто-то его уже крепко избил, выбегает из помещения, размахивая пистолетом. Он неистово озирался, ткнув пушкой в пару пешеходов, шевельнувшихся, чтобы наброситься на него; оба мужчины застыли, затем бросились к дороге. — Ты же не думаешь, что он… — с изумлением произнесла Эми, в то время как мужик лихорадочно обозрел машины и впился взглядом в них. — Похоже на то, — Тейлор про себя сияла от радости. — Скорее, прими беспомощный вид. — Ладно, — Эми отшатнулась в зримом страхе, когда мужик подбежал к ним, рванув пассажирскую дверь, схватил Тейлор за руку и дернул. Полудемон тайком ухмыльнулась подруге и дала ему вытащить себя из грузовичка. — Эй, урод, какого черта ты делаешь? — заорала она. Слушая, как за её спиной тихонечко хихикает Эми. Крик с другой стороны улицы привлёк взгляд их обоих к нескольким полицейским офицерам в форме, наведшим на мужика пушки. Один из них завопил: — Опусти девушку и ложись лицом вниз, СЕЙЧАС ЖЕ! — отчаянному типу. — Пошёл ты, свинья! — заорал тот в ответ, встряхивая Тейлор. Та не сопротивлялась, стараясь не улыбнуться. — Отвалите или я пришью сучку. И навел ствол на её ухо с расстояния в несколько дюймов, затем вскинул его, прицелившись в одного из офицеров, который, пригнувшись, перемещался между припаркованными машинами. Бандит открыл огонь; выстрел заставил всех пригнуться, а сама пуля выбила боковое окно одной из машин. Женщина внутри завопила, распахнула дверь и выпала наружу, перекатившись за другую машину. Насколько могла сказать Тейлор, она была не ранена, хотя и перепугана. — Ты же знаешь, что не уйдёшь, так почему бы не сдаться? — мирным тоном обратилась она. — Заткнись, ***да, или получишь такой в морду, — взвыл беглец с близкого расстояния. Девушка подняла руку и утерла слюну с лица. — Спасибо. Мужик снова её встряхнул — достаточно сильно, чтобы, будь она обычным человеком, наверняка прикусила бы кончик языка. — Держи рот на замке. Ты, в грузовике, перебирайся на заднее сидение. Эми наклонилась и посмотрела на него с выражением страха на лице: — Хотите, чтобы я оставила ключи в зажигании? — Конечно, ***ь, хочу, тупая шлюшка! — Поняла, — целительница не пошевелилась. — Я сказал, лезь назад! — Сейчас? — снова наклонилась Эми, чтобы видеть его. — Да, ***ь, СЕЙЧАС! — А. Ладно. Поняла. И снова не пошевелилась, а просто смотрела на него. Она отлично передавала впечатление нерешительности из-за беспокойства. Тейлор очень старалась не засмеяться и не подавать виду, что находит всё происходящее настолько забавным. Ей, разумеется, нечего было бояться его глупого пистолетика, а со всеми модификациями, которые проделала над собой Эми, он в лучшем случае её разозлил и попортил бы одежку. Что разозлило бы её ещё больше. Решив, что самое время закругляться, полудемон опустила свободную руку в карман, формируя в нём одну из уже стандартных складных дубинок. Надо было удостовериться, что никто не заподозрит, что что-то не так, но держать такую при себе было совершенно разумно, особенно в этом городе. Оглядевшись вокруг, девушка увидела пару дюжин наблюдающих людей — было досадно, но лучше пусть он угрожает ей, чем кому-нибудь, кого можно ранить. К копам присоединился Эгида; он висел в десяти футах над дорогой и, выглядел очень расстроенным, поскольку явно не хотел рисковать тем, что она может получить пулю. Тейлор чуяла его злость на мужика. — Да будешь ты шевелиться, тупая корова? — во весь голос заорал наркоман, трясясь как от ярости, так и в результате недостачи своих препаратиков. И как только он перевел ствол на Эми, Тейлор выхватила дубинку из кармана, раскрыв её единым движением и занеся над собой, чтобы ударить мужчину по запястью в паре дюймов над кистью. Она очень осторожно выверила удар так, чтобы не оторвать конечность — это выглядело бы не очень хорошо и тут же уничтожило бы её прикрытие. И даже так услышала со всеми на пятьдесят футов вокруг, как с глухим треском ломаются кости. Экс-Барыга завопил в агонии; пушка с лязгом упала на дорогу. Тейлор пнула её под грузовичок Эми, а когда бандит отпустил её и ухватился за сломанную руку, выверено саданула по рёбрам, а когда тот разогнулся — по плечам. Когда мужик рухнул лицом вниз и отрубился, стояла мертвая тишина. Отступив назад, девушка сложила руками дубинку и убрала обратно в карман, не распылив — была большая вероятность, что полицейские захотят на неё посмотреть. Эми выбралась из грузовичка и рванула к ней с маской беспокойства за подругу на лице (однако Тейлор видела в её глазах скрытое веселье). — О мой бог, Тейлор, ты в порядке? — закричала она, обхватывая динодевушку за плечи и сжимая руку. И спустя секунду громко объявила: — Только синяки, слава богу. Сейчас уберу. В этот момент Тейлор и впрямь изо всех сил старалась не ржать. Всё это действо было нелепым, хотя и необходимым. Полиция, на секунду опешив от шока, бросилась к девушкам, довольно бережно оттащив их с Эми от преступника. Один из них встал на колени и осмотрел его: — Думаю, сломана рука и рёбра, — доложил он. — Могу проверить, если хотите, — предложила Эми. Все посмотрели на неё. — Б***, это Эми Даллон, — с удивлённым видом произнёс один из мужчин. Затем изучающе посмотрел на Тейлор, и его брови поползли вверх. — Я тебя знаю. Дочь Денни Эберта, верно? — Да, это я, — созналась она, кивнув. Звук приближения мотоцикла привлёк общее внимание к виду подъезжающей Мисс Ополчение. Эгида, докладывавший ей по ходу драмы, приземлился рядом и негромко коротко переговорил; женщина кивнула, выключила мотоцикл, ногой выдвинула подножку и отошла; Эми и Тейлор коротко проводили героиню взглядом и повернулись обратно к офицеру. Тот усмехнулся, чуть сдвинув фуражку назад, и внимательно вгляделся в бессознательного мужика. — Куда отец, туда и дочь, — хмыкнул он. — Было весьма впечатляюще. Кто тебя такому научил? — Сауриал показала несколько хороших трюков и дала дубинку, — улыбнулась девушка. — А, — кивнул полицейский. — Понимаю. Рад, что ты в порядке, не хотелось бы, чтобы Семья вышла из себя из-за того, что их друга ранили. И уж точно не хочу Денни Эберта на тропе войны, — он повернулся к Эми. — Мисс Даллон, если бы вы удостоверились, что с ним ничего серьёзного, это бы помогло. — Конечно, — отозвалась та, опускаясь на колени. — Ага, сломано ребро, раздроблены локтевая и лучевая кости. Чистые переломы, — целительница посмотрела на Тейлор. — Тебе обязательно было бить его так сильно? — Да. Он был готов навести ствол на тебя. Им обеим было ясно, что другая про себя ухмыляется. — Справедливо, не могу спорить. Я приведу его в порядок, но болеть будет несколько дней, — Эми улыбнулась подруге и повернулась к офицеру. — Он угрожал моей подруге. Так что синяки останутся. Мужчину это, похоже, слегка позабавило: — Не стану спорить со злой Панацеей, — отозвался он. Эми усмехнулась и принялась устранять большую часть ущерба.***
Карлос потрясённо наблюдал, как эффективно и жестоко Тейлор Эберт уложила своего обидчика, поморщившись от звука ломающихся костей. Из наблюдения за девушкой в школе создавалось впечатление, что это очень спокойная личность, а теперь, после новых наблюдений, оно дополнилось тем, что в трудную минуту она при необходимости с тем же спокойствием причинит серьёзные повреждения. Не было ни лишних движений, ни паники — просто использование момента и размытое пятно движения. Кто бы ни тренировал её, он знал, что делает, и снабдил брюнетку довольно эффективными навыками. Насколько молодой герой знал, она была правша, но вытащила и раскрыла дубинку нерабочей рукой без каких-либо затруднений. Может, она была амбидекстром[3]? Или же инструктор уверенно тренировал её использовать обе руки, именно для такого рода ситуаций. Кейп заметил, как она тут же пнула оружие за пределы досягаемости, едва оно ударилось о землю, повернувшись на пятке в том же движении, которое отбросило пушку, чтобы очень чётко уложить парня плашмя с элегантной экономией сил. А когда закончила, просто отступила назад, сложила дубинку и без какой-либо суеты сунула её в карман, по-прежнему с довольно спокойным видом. На миг Карлосу захотелось, чтобы Дин был тут и мог ему сказать, то ли она и впрямь чувствовала себя настолько непринуждённо, или просто могла реально хорошо всё прятать. Могло быть и так, и так. Позади затормозила Мисс Ополчение, так что парень приземлился рядом с ней; оба героя наблюдали, как носятся копы, удостоверяясь, что преступника задержали. — Что случилось? — поинтересовалась начальница, стремительно оглядевшись. И Тейлор, и Эми на тот момент были скрыты за полицейским контингентом. — Парень выскочил из магазина там, должно быть, проскочил по задам, попытался угнать тот грузовик и вытащил наружу пассажирку. Это Тейлор Эберт. Она была с Эми Даллон, это её машина. — Вот чёрт, — зримо поморщилась женщина при обоих именах. — Просто до о***я чудесно. Они пострадали? — Нет, вовсе нет, — пожал плечами младший герой с лёгкой улыбкой, по большей части от облегчения. — Вообще-то, вышло довольно впечатляюще. Этот придурок распахнул дверь и выволок Тейлор наружу — думаю, пытался использовать как заложницу. Размахивая пушкой, приказал Эми перебираться назад, выстрелил в копа, а затем потерял бдительность. Оказалось, что у Тейлор в кармане складная дубинка, и она точно знает, как ей пользоваться. Глаза Мисс Ополчение над шарфом расширились. Улыбка парня разрослась. — И как только бандюк ткнул стволом в сторону ото всех, она её выхватила, сломала ей ему руку, затем, вероятно, ребро, запинала пушку под грузовик и уложила его плашмя. Вышло почти шедеврально, на самом деле. Кто-то очень хорошо её натренировал. Женщина пристально посмотрела на него и вернулась к наблюдению за кружащими рядом копами; Тейлор стало видно. С ней разговаривал один из офицеров, явно узнав и её, и молодую Даллон. Герои услышали, что говорят девушки. — Её тренировала Сауриал, — вздохнула Мисс Ополчение. — Ну конечно. Мне следовало знать. Денни Эберт наверняка привлёк девушку тренировать свою дочь с того момента, как они встретились. Чтобы удостовериться, что ничего из случившегося не повторится снова. — Имеет смысл, — кивнул Карлос. — Массу смысла, вообще-то. Не так уж много на ум приходит людей, из кого вышел бы инструктор по рукопашной лучше. — Ну, я чертовски рада, что она так поступила. Если бы кто-то из них пострадал у нас на глазах, нам чертовски досталось бы либо от Новой Волны, либо от СРД, и, честно говоря, не знаю, какая из альтернатив тревожит меня больше. — СРД, — тут же определился Карлос. Героиня посмотрела на него, вскинув бровь. — Они знакомы с Семьёй… Женщина слегка побледнела: — Очень хороший довод, — она проследила, как Эми опустилась на колени и принялась восстанавливать потерявшего сознание члена банды, и дала отмашку ему следовать за собой. — Пошли, давай посмотрим, как они. Мы же не хотим, чтобы они пришли домой и сказали, что мы просто тут стояли и дали полиции сделать всю работу, это была бы просто стыдоба. Парень скрыл улыбку и последовал за женщиной в толпу полицейских и ещё большую толпу зевак, предававшихся одному из любимейших занятий в Броктон-Бей — разглядыванию последствий преступления.***
Учуяв за спиной запах знакомой (двоих, собственно говоря), Эми поднялась и повернулась к Карлосу и Мисс Ополчение, приближавшимся оттуда, где старшая кейп припарковала мотоцикл. Парень пах заинтригованно, а женщина определённо беспокоилась. Покосившись на Тейлор, целительница могла сказать, что подруга определённо это заметила — не удивительно, раз уж её чувства безумно острее чем даже собственные сильно усовершенствованные у Эми. Оба героя остановились в нескольких футах. — Здравствуй, Панацея, — поздоровалась Мисс Ополчение. — Не уверена, что знаю твою подругу. Вы обе как, в порядке? Эми почти с ходу могла сказать, что заявление, будто она не знает Тейлор — или, по меньшей мере, не знает о Тейлор — было не совсем точным. Отчасти из-за легчайшего изменения запаха, отчасти благодаря взгляду в глаза, видимые над шарфом, пока женщина изучающе оглядывала их обеих. Не говоря о её реакции, когда Карлос упомянул, кто принял участие в этой маленькой пьесе. — Вау! Мисс Ополчение! — с улыбкой воскликнула Тейлор. — Вы мне всегда нравились. Рада с вами познакомиться. Удивительно, но это была сущая правда, рассмеялась про себя Эми. Её подруге искренне нравилась взрослая женщина, и к тому же она находила странный страх той перед своими рептилистыми альтер-эго и Семьёй довольно необычным. — Мы обе в порядке, Мисс Ополчение, — отозвалась целительница. — Меня даже не тронули, а Тейлор он только синяков наставил, когда выдернул из машины. Она навредила ему куда больше, чем он ей, — девушка опустила взгляд на уже исцелённого, но всё ещё не пришедшего в себя мужчину, которого полиция как раз паковала и поднимала. — И хорошо, или я бы сильно разозлилась. Никто не вредит моим друзьям и не уходит вот так, — и она прямо встретила взгляд женщины: — Никто. — Ясно. Можешь рассказать, что случилось? Нам надо заполнять рапорт всякий раз, как к преступлению причастен парачеловек, пусть даже как жертва. И мне может понадобиться объясняться с твоей матерью, а она… приверженец правил. — Есть такое чуток, а? — рассмеялась Эми. — Разумеется; мы как раз ехали мимо… Пересказ всего произошедшего много времени не занял. Узнавший их с подругой офицер вёл записи, а у Мисс Ополчение в руке был маленький цифровой диктофон. Когда же Эми закончила, и Тейлор тоже выдала свою версию, женщина выключила его и, кивнув им, вернула в кармашек на поясе. — Спасибо. Похоже, вы отреагировали очень разумно. Однако, мисс Эберт, я бы заметила, что не слишком безопасно набрасываться на вооруженного мужчину. — Он был не слишком хорош, а я не собиралась идти на риск, чтобы он выстрелил в Эми, — произнесла Тейлор. — Сауриал довольно интенсивно тренировала меня для именно такого рода сценариев. Задир[4] она любит не больше моего, — девушка, не дрогнув, встретила взгляд женщины-кейпа. — У меня был скверный опыт с группой задир. Больше не будет, никогда. И я также не собираюсь позволять никому вредить моим друзьям, не больше, чем Эми, — пожала она плечами, внезапно улыбнувшись. — В смысле, я не парачеловек вроде Эми, но достаточно быстрая и высокая, чтобы обеспечить приличный выигрыш в силе. Он ничего не ожидал, одурел настолько, что едва мог прямо ходить, и заплатил за это. Когда Тейлор отпустила комментарий насчёт задир, вид и запах у Мисс Ополчение отражали некоторый дискомфорт. Что интересно, как и у Карлоса. Эми знала, что подруга несомненно посматривает на их лица прямо сквозь маскировку своем странным термозрением и заметила это даже раньше, чем она сама. Оба явно знали о ситуации в Уинслоу. Также ясно, что они не хотели подавать виду, что имеют об этом какое-то представление. — Задиры это всегда неприятно, — согласилась женщина. И посмотрела на экс-Барыгу, которого как раз грузили в патрульную машину. — Однако, думаю, вооруженный нападающий это немного больше, чем просто задира. — Однако принцип тот же, — улыбнулась Тейлор. — И на улице, когда он размахивает пушкой, я могу его ударить. В моей старой школе мне бы это с рук не сошло, — она на миг задумалась и пожала плечами. — Вообще-то, в том чёртовом месте, может и сошло бы. Не то чтобы кто-то когда-то что-то делал. Половина учеников были вооружены, и многие куда более смертоносным оружием, чем дубинки. — Кстати, могу я взглянуть на твою? — вежливо осведомилась Мисс Ополчение. — Всего лишь профессиональное любопытство. Ты имеешь полное право носить такую для самообороны, что явно и имело место. — Конечно, — радостным голосом отозвалась Тейлор, вытаскивая предмет из кармана и протягивая вперёд. — Она симпатичная. Сауриал для меня сделала. Мисс Ополчение изучила оружие, как и пара копов; вид у всех них был заинтересованный. — Так-Шмяк? — рассмеялся один из полицейских, прочитав надпись сбоку. — Фантастика, б***. Где мне такую достать? — Думаю, Семья наверняка скоро начнёт продавать их людям, которым доверяют, — улыбнулась Тейлор. — Можете сходить в СРД и спросить — они все очень уважают полицию, и, скорее всего, помогут вам. Впечатлённая женщина отработанным движением раскрыла дубинку и попыталась его согнуть. — Она же из того нелепо прочного металла, который они используют, верно? — ЭВМ. Да, она сказала, он практически неразрушим. Гарантирую, вам её не согнуть, — Тейлор и Эми дружно наблюдали, как кейп возится с оружием, затем протягивает его одному из полицейских, проделавших то же самое, помахав, затем имитировав удар по воображаемому нападающему. И, кивнув, протянувшего дубинку обратно ей. — Очень здорово. Я определённо буду такую присматривать. Хороший баланс. Парни в участке тоже могут захотеть пообщаться с вашими друзьями. Тейлор нажала кнопку в торце, закрыла вещицу одной рукой о плечо и бросила обратно в карман. — Я упомяну об этом, когда в следующий раз их увижу, — заверила она его. — Сегодня она пригодилась. — Если бы я мог получить от вас официальное заявление, леди, — произнёс первый коп, — вы могли бы быть свободны. — Разумеется, — «леди» подождали, пока он заполнит пару форм свидетельских показаний, задав ещё несколько вопросов и сверяясь со своим блокнотом. — Великолепно. Это всё, что нам надо. Спасибо вам обеим, и я рад, что никто из вас не пострадал, — офицер посмотрел на машину с уже пришедшим в сознание и очень громким бывшим Барыгой. — Эти ребята хренова боль в заднице. Очень рад, что ваши друзья вынесли большую часть из них прошлой ночью. Мы наверняка выловим последних за считанные недели, тех, кто ещё не сбежал, — и, повернувшись к ним, добавил, — мисс Эберт, пожалуйста, передайте мои наилучшие пожелания отцу. — Обязательно, офицер. Спасибо, что пришли нас спасать. Мужчина с улыбкой хмыкнул: — Не похоже, чтобы вам это было надо, — и, кивнув им, затем героям, направился обратно к своей машине и другим офицерам полиции, остановившись переговорить с парой из них. — Мисс Ополчение, а были какие-то потери от дружков этого парня? — поинтересовалась Эми, ткнув большим пальцем за плечо. — Если есть, то пока я в этом районе, буду рада их исцелить. — Вообще-то да, была парочка ранений, — в голосе женщины звучало удовольствие от предложения. — Мы всё ещё ждём скорую, так что, если можете так сделать, уверена, жертвы от души это одобрят. — Ладно. Покажите, где, и я поставлю их на ноги. Женщина отправила вызов через головную гарнитуру, затем жестом пригласила следовать за собой, направившись к мотоциклу. Оставшиеся полицейские споро убрали несколько ещё блокирующих проезд машин, подвинув зрителей и дав Эми с Тейлор пройти к их грузовичку.***
Ханна смотрела, как отъезжает ярко-синий грузовичок; девушки внутри помахали ей с Карлосом. Эми быстро устранила все травмы, за что получила несколько сердечных «спасибо», пару минут пообщалась с жертвами, подписала три автографа и удалилась. Молодая Эберт с интересом наблюдала, попросила об автографе Ханну, а также Карлоса, улыбнулась им и ушла с подругой, по всей видимости, нисколько не страдая из-за короткого испытания. — Довольно-таки волевая юная леди, — заметила она Стражу, когда тот снова приземлился рядом с ней — тот летал, помогая полиции в поисках одного из стволов, которые бандюки обронили при побеге. — Для кого-то без сил она неплоха. Подозреваю, к тому моменту, как Сауриал закончит её тренировать, она будет сложным противником для большинства людей. — Мне говорили, что это характерно для Эбертов, — негромко отозвался Карлос. — Они упёртые и не знают, как останавливаться. А Тейлор, согласно Вики, да и Эми, если на то пошло, очень умна и очень мотивирована. И действительно не любит задир. Не то чтобы я мог её за это винить, с учётом обстоятельств. — Да уж, — задумчиво проговорила Ханна. — Нет, ты бы не мог. Внутри она просто радовалась, что у девушки не случился триггер после того о***но тупого трюка, что выкинули София с подружками. Колин был прав, беспокоясь из-за этого. Судя по впечатлению, которое она вынесла из общения с ней, Тейлор Эберт с силами была бы… действительно очень опасна. Начать с того, что она с всего-то неразрушимой дубинкой была достаточно плоха. Тому дурному бандюку повезло отделаться всего-то сломанной рукой. С облегчением от того, что дело так хорошо разрешилось, героиня села обратно на мотоцикл, запросив у диспетчерской следующее задание и чуть-чуть устало гадая, сколько ещё экс-Барыг носится по её городу, вызывая хаос. По крайней мере, когда они наконец их всех повяжут, этой конкретной банде будет конец. Осталось ещё совсем немного, и Броктон-Бей станет просто опасным городом, а не несущим смерть. [1] Имеются в виду специальные шары с аэродинамической формой по типу воланчика и выступающими рёбрами-стабилизаторами (подробнее про пейнтбольные снайперки и снаряды к ним, например, см. https://dvhard.ru/oruzhie/316-snipe-marker.html) [2] Эффе́кт До́плера — изменение частоты и, соответственно, длины волны излучения, воспринимаемой наблюдателем (приёмником), вследствие движения источника излучения и/или движения наблюдателя (приёмника). Подробнее см. Вики или https://zaochnik.ru/blog/effekt-doplera-dlya-chajnikov-sut-yavleniya-primenenie/ [3] Амбидекстри́я (от лат. ambi — «оба» и лат. dexter — «правый») — врождённое или выработанное в тренировке равное развитие функций обеих рук, без выделения ведущей руки, и способность человека выполнять двигательные действия правой и левой рукой с одинаковой скоростью и эффективностью. Подробнее см. https://psihomed.com/ambidekstr/ [4] Здесь и далее в оригинале bullies. Обычно под этим словом подразумевают хулиганов, «специализирующихся» на издевательствах над кем-то, но могут также использовать его и для более неприятных личностей, вплоть до криминального толка.