Taylor Varga

      — С***ь господня, — прошептала Дина под нос. — Господня с***ь. Это было… — девочка не нашла слов, чтобы описать переживание от бега вниз по склону двухсотфутового идеального спуска. А когда Раптавр притормозила и оглянулась на неё, сгорбилась в седле и некоторое время тяжело дышала.       — Ты в порядке? — низкий голос звучал озабоченно.       — Буду через минуту, — слабо отозвалась наездница. И в изумлении покачала головой. — Вау.       — Первый раз вышел довольно насыщенный, — улыбнулась её спутница.       Девочка кивнула, не в силах придумать, что ещё сказать.       — Давай-ка остановимся на перерыв и дадим тебе восстановиться. Я знаю хорошее местечко, а скорость придержу, пока мы туда не доберёмся.       — Спасибо, — пробормотала Дина, чувствуя, как пульс постепенно снижается от «ААА! СЧАС ПОМРУ!» до просто довольно быстрого.       Рептилия потрусила на скорости быстрого шага по следующей крыше, перемахнула улицу и на нескольких следующих зданиях постепенно ускорилась примерно вдвое. Когда же Дина подняла взгляд, они были где-то на полпути между Медхолл-билдинг и Бульваром, а в интервалах между зданиями виднелось море. По всей видимости, Раптавр направлялась к обширному низкому строению с плоской крышей. Когда они были уже рядом, Дина заметила, как кто-то выходит из двери доступа на крышу с бумажным пакетом.       Приземлившись на крышу, пара подошла к поджидавшей их особе. Дина была несколько удивлена (хотя и не настолько, как должна была бы), увидев, что это Тейлор.       — Привет, Дина, — поздоровалась девушка, когда они остановились рядом. Раптавр припала на все четыре лапы, точно большая кошка. — Я принесла тебе перекусить, — добавила Тейлор, открывая пакет и доставая бургер с маленькой порцией картошки фри.       — Спасибо, — отозвалась Дина, снимая шлем. Раптавр потянулась назад и приняла его у девочки без капли удивления тем фактом, что тут присутствует младшая Эберт. Это явно была заранее подготовленная встреча. Секунду спустя на краю крыши появилась Метида и присоединилась к ним.       Дина несколько нервно огляделась и неуверенно улыбнулась.       — Не волнуйся, обещаю, никто не собирается тебе вредить, — заверила её Раптавр. Она взяла у Тейлор еду и скрутила корпус, протягивая её Дине. — У нас просто есть пара вопросов. Насчёт прошлого вечера.       — Она вам рассказала, — высказалась Дина, принимая бургер и картошку. Тейлор вытащила из пакета ещё несколько порций; одну оставила у себя, а остальные четыре ушли по паре каждой из остальных. Девочка отметила, что это были громадины из «Фугли».       — Рассказала, — отозвалась Тейлор, между делом прислоняясь к боку Раптавр и закидывая в рот немного картошки. — Ты что-то выяснила. Насчёт меня или в связи со мной и, вероятно, насчёт Семьи. Мы как раз гадали, что же это, не придётся ли нам с этим разбираться, и, если ты можешь рассказать, как ты это сделала, — она съела ещё немного по-настоящему вкусной картошки, наблюдая за лицом Дины. — Если не хочешь, о последнем можешь не рассказывать, но нам любопытно. И мы обещаем, что никто за пределами Семьи не узнает ничего из сказанного тобой. А также никто нас здесь не услышит.       Дина задумалась, вгрызаясь в свою порцию картошки и обводя всех взглядом. Кажется, никто не был вне себя, как они и говорили — любопытство с налётом озабоченности. Умница задала себе вопрос: «Шансы, что кто-то узнает, если я им скажу, пока они или я не расскажем об этом?»       0,67%       В терминах её силы это была практически уверенность.       «Шансы, что кто-то нас может подслушать?»       0,29%       Ладно. Она не попадёт в неприятности, разве что с Семьёй, пока держит рот на замке. Дина крепко задумалась, формулируя вопрос так, чтобы обойти порождаемые в случае прямого подхода Семьёй ошибки. И в конце концов остановилась на «Шансы, что кто-то с хвостом и чешуёй намерен причинить мне или моей семье вред?»       Возникла краткая заминка, и сила дала Умнице ответ, ощущавшийся почему-то несколько неохотным или, может быть, неуверенным.       0,05%       Девочка вскинула брови. Самый низкий процент, какой она когда-либо вообще получала. Странно.       — Обещаете, что не расскажете? — уточнила она. Лучше быть уверенной.       Тейлор кивнула; Раптавр и Метида следом.       — Мы все обещаем никому, кто не является частью Семьи, не рассказывать ничего из того, что ты нам скажешь, — спокойно произнесла Метида. — Тейлор тоже никому не скажет, кроме своего отца, и то только если ему надо знать.       Дина обдумала это и вздохнула:       — Ну ладно. Я кейп.       Удивлёнными её собеседницы не выглядели.       — Умник, правильно? — уточнила Метида. Девочка немного потрясенно кивнула. — Я так и думала. Не волнуйся, я, в сущности, тоже.       — Круто, — с интересом обозрела она черную ящерицу. — Ну и, не так давно я выяснила, что моя сила не работает как надо на Семье. Типа как выдаёт ошибку, словно компьютер, который просят сделать что-то невозможное, — Дина задумчиво нахмурилась, рассеянно отметив, что Метида кивает, как если бы ожидала такой ответ. — Это стрёмно.       — Мы в курсе, что оказываем такой эффект на человеческих Умников, — прокомментировала Раптавр.       — Я слышала, что СКП проверяло это с другими, и обнаружило то же самое, — обвела их взглядом девочка. — Все получают дурацкие результаты, или вообще никаких.       — А что получаешь ты?       — Нечисловое значение[1].       Метида уставилась на неё с искренним удивлением в глазах, внезапно сменившимся затем крайней задумчивостью.       — В самом де-еле, — очень медленно протянула она. — А вот это интересно.       — Не против сообщить, как работает твоя сила? — поинтересовалась Тейлор. И указала на подругу, которая сверлила взглядом землю, на чём-то сосредоточившись. — Метида думает, что ты, вероятно, предсказатель.       — Всё так, — подтвердила впечатлённая Дина. — У меня проценты. Если задаю вопрос, получаю число, отображающее шансы, что так и будет. Или не будет, в зависимости от того, как слова подобрать. И предполагается, что вопрос нужного типа, из тех, на которые можно таким образом ответить.       — Всякий раз, как ты задаёшь такого рода вопрос? — осведомилась Тейлор после секундного размышления.       Дина, нахмурившись, кивнула:       — Да. Тут ничего не поделать. А у меня реально сильно болит голова, если спрашивать более чем примерно полдюжины раз. Больно ужасно, и не проходит часами. Но если увеличивать промежутки между вопросами, становится совсем немного больно, так что, полагаю, всё не так уж плохо.       — Неприятно это, — отреагировала высокая девушка. — Мигрень Умников, так это называют.       — Так и в СКП сказали. Лекарства, похоже, не сильно помогают.       — Тут проблема в парачеловеческих способностях, довольно обычная для Умников, отсюда и название, — присоединилась к обсуждению Метида. — Может, с этим что-то сделают биотехнологии Семьи, над будет спросить Ианту. Но пока что это секрет, так что, пожалуйста, никому не говори.       — Не буду, — пообещала Дина. И с любопытством посмотрела на Метиду. — А у тебя они есть?       — Нет, нету, — улыбнулось создание. — Но я знаю тех, у кого есть, и знаю, как это может быть погано, — ящер сделала паузу и поинтересовалась: — А ты можешь задавать вопросы сама себе?       — Могу. Даже могу делать это про себя. Что странно — если я задаю вопрос, на который получаю ошибку, боли нет. Так что я потратила уйму времени, спрашивая у себя обо всём насчёт Семьи, до чего додумалась, потому что считаю вас действительно интересными.       Метида с Раптавр переглянулись, а Тейлор рассмеялась:       — Я бы так же сделала. Вышло что-нибудь?       — Не особо, — вздохнула девочка. — Я вроде как подобрала способы обойти проблему, но они не работают так хорошо, как хотелось бы. Например, я могу вычислить шансы, что некто с хвостом на следующей неделе тряханёт Барыг, но если спрашиваю, будет ли это Сауриал, получаю ошибку, — юная Умница скупо улыбнулась. — Но в городе не так много кейпов с хвостами, так что обычно это кто-то из Семьи.       — Умно, — хмыкнула Раптавр. — Подозреваю, попутно ты выучилась интересным техникам. Хорошая работа.       — Спасибо.       — Итак, с чего ты решила, что это касается меня? — поинтересовалась Тейлор и откусила от своего бургера. С картошкой к этому моменту она уже покончила. Дина отведала ещё немного своей, глядя на собеседницу, и рассказала, что случилось. А когда закончила, бургер Тейлор был съеден, как и картошка девочки, и она доедала остатки своего перекуса.       — И как по-твоему, что это значит? — спросила её Метида.       Дина сглотнула и начала:       — Не вполне уверена, вообще-то. С Кайдзю и Сауриал ошибка была такой же, как и с Тейлор. Не могу точно разобраться. Очевидный ответ, это что она часть Семьи, но… — смерила она девушку взглядом. — Выглядит совершенно нормально, разве что выше чем следует быть девушке.       — Я думаю, что как раз правильного роста, — усмехнулась Тейлор, опустив взгляд на себя.       Дина безмятежно пожала плечами. Девочка была более чем уверена, что никогда настолько не вытянется:       — В любом случае, если только ты действительно не Сауриал под маскировкой, не могу представить, почему ты порождаешь ошибку. В смысле, ты явно не Раптавр или, разумеется, Кайдзю, и я вижу Метиду прямо рядом со мной. Ианта и Метида были в одном месте, так же, как и Сауриал с Раптавр, так что они, очевидно, все реальные люди, — ухмыльнулась Умница слегка улыбнувшейся Тейлор. — Но тебя там не было, ты примерно правильного роста и, полагаю, можешь быть Оборотнем или кем-то вроде, — рассмеялась она своей шутке.       Тейлор посмотрела на Раптавр, затем на Метиду. Метида пожала плечами:       Юная Эберт повернулась обратно к Дине, начавшей осознавать, что происходит что-то странное:       — Прости за это. Шансы, что ты расскажешь кому-нибудь о том, что я могла бы тебе показать?       — 0,49%, — против воли выпалила девочка и сердито посмотрела на неё. — Это было грубо.       — Я правда сожалею, но должна была проверить, — улыбнулась Тейлор.       Дина моргнула.       Подозрительно посмотрела на оставшийся кусок бургера, понюхала его и снова подняла взгляд.       Тейлор самодовольно ей ухмылялась.       — О… мой… бог… — протянула девочка с расползающейся до ушей улыбкой. — У тебя хвост! — уставилась она на внезапно появившийся придаток. Тейлор помахала им из стороны в сторону, показывая, что он совершенно реален. — Как ты это делаешь?       — Что-то вроде частичной способности Скрытника, я могу прятать его от людей или же давать увидеть, — усмехнулась ей Тейлор. — Об этом немногие знают. Ещё я самую чуточку сильнее и быстрее большинства людей.       — Ты тоже парачеловек?       — Эм… не совсем. Тут немного сложнее, — хвостатая девушка почесала затылок и провела рукой по волосам. — Длинная, длинная история. Но самое главное — что я в некоторых важных отношениях довольно близко связана с Семьёй.       — Это… — уставилась на ней Дина. — Действительно что-то с чем-то.       — Мне тоже это говорили, — хмыкнула Тейлор. — Сама я так это не могу воспринимать.       Раптавр фыркнула, заставив подругу посмотреть на себя, затем снова на захихикавшую Дину:       — Игнорируй её. В любом случае, это слишком сложно, чтобы вдаваться в тему прямо сейчас. Но это вполне может быть причиной, почему твоя способность сбоит и на мне тоже.       — Полагаю, что так, — отозвалась восхищённая Дина. Она задумалась, как Тейлор обзавелась хвостом и на что это было похоже. — А ты можешь сидеть на нём, как они?       — Конечно, — что та и сделала с таким видом, словно это было для неё совершенно естественно. Усмехнувшись, юная брюнетка испытала укол зависти.       — Здорово. Ну, а теперь что?       — Мы же доверяем друг другу, о’кей? — заговорила Тейлор. — Ты хороший ребёнок, в этом я уверена, а Рой друг — Семьи, моего папы и теперь мой. Проблема в том, что мы пытаемся защитить свои собственные семьи. Папа рискует тем, что не те люди узнают обо мне, то же самое если про тебя станет известно плохим людям. Хватает очень неприятных типов, которым понравилось бы иметь предсказателя. Или даже кого-то, кто может то же, что и я. Хорошо это не кончилось бы, учитывая, что мои друзья в итоге слегка разошлись бы. Как правило, болтуны не хотят, чтобы такое случилось, — усмехнулась она, когда Дина закатила глаза — уж это-то было крайне очевидно.       — Я люблю папу и сделаю всё, что потребуется, чтобы защитить его или прочих своих друзей. А это, для начала, все Докеры. Хотелось бы думать, что и ты одна из них.       — Как и мне, — откровенно созналась Дина. — Обещаю, что никому не расскажу твой секрет.       — Спасибо, — поблагодарила Тейлор. — Даже СКП? Мы не вполне им доверяем, хотя те, что в Бей, по большей части приличные люди. Но тут влезает всякая политика, начинается бардак, а мои друзья просто хотят чинить вещи и помогать людям.       — Я как бы понимаю, о чём ты, — вздохнула девочка. — Я рассказывала им о некоторых из моих проблем, а меня вряд ли кто слушал. «Слишком юная», чтобы «полностью воспринимать сложности взаимодействия сил», — несколько саркастично процитировала она, обозначив мизинцами кавычки. — Так что я перестала про это распространяться и занялась собственными экспериментами.       — И, судя по твоим словам, достигла большего, чем они, — произнесла Метида.       — Мне нравится так думать, — кивнула Умница. — Нет, я не стану ни о чём им говорить.       — Спасибо, — с благодарностью посмотрела Тейлор.       Секунду они разглядывали друг друга, после чего Дина запихала остатки еды в рот и, немного торопливо прожевав, проглотила.       — У меня столько вопросов, — заметила она.       — Не удивительно. Но тебе надо вернуться прежде, чем кто-нибудь ударится в подозрения. Спасибо, что поговорила с нами, — улыбнулась ей Тейлор. — Встретимся в следующий раз — а я уверена, что следующий раз будет — и я постараюсь рассказать больше. Хотя тут участвуют и другие люди, а их истории я рассказывать не могу.       — Ладно, — Дина взяла протянутый Раптавр шлем. Надела его и пристегнула ремень.       — Повеселись, уверена, что мы довольно скоро снова увидимся, — девушка встала, помахала рукой и ушла обратно через выход на крышу, прихватив с собой уже пустой пакет и обертки.       — Увидимся в СРД, Дина, — попрощалась Метида, рванулась к краю крыши и метнулась в темноту, тут же растворившись. И пока Раптавр снова переходила на бег, девочка на её спине гадала, какие же между ними с Тейлор на самом деле отношения.       Несколько минут спустя, продвигаясь по туристической зоне и маша изумлённо таращащимся людям вокруг, она на время об этом забыла. Тут было куда веселее.       

***

      — Впечатляет, — повернулся Рой к женщине-полукошке в маске-домино и спецовке поверх джинс и футболки, наблюдавшей за ним. Та провела его по здоровенной мастерской, которая явно ещё дорабатывалась, но должна была стать очень хорошо оборудована. Вектура кивнула с довольным видом.       — Как вижу, вы ещё налаживаете оборудование, — продолжил мэр. — Полагаю, когда вы с этим закончите, начнёте что-то делать?       Женщина улыбнулась, сверкнув слишком крупными резцами. Кошачьи черты лежали глубже, чем просто видимые детали, решил Рой.       — Да, у меня приличный список проектов, которыми хочется заняться. Раптавр и Сауриал помогут мне с изготовлением некоторых деталей, и я обсуждала вопрос с Элитом. У него есть интересные идеи, которые я при некоторых усилиях смогу использовать.       — А, значит, вы знакомы с этими двумя, — заметил мужчина. — Как понимаю, они взяли курс на честную жизнь?       — Более или менее, — кивнул Денни со специфической улыбкой. — Они довольно часто тут болтаются, недавно сотрудничали с Дракон, Оружейником, Раптавр и, бога ради, Легендой на паре проектов; думаю, Семья их пообтесала. Снова. Они всё не унимаются.       — Представляю, как это могло быть, — фыркнул Рой. — Встреча с ними склонна несколько менять взгляд на мир.       Его сестра захихикала, а Вектура со вздохом кивнула с видом человека, в котором замечание находит живой отклик:       — И не говорите. Честно говоря, я бы была в очень скверной ситуации, если бы не они. Но это в прошлом, у меня блестящая новенькая мастерская, новые друзья, которым я доверяю, ну и появились кое-какие очень интересные возможности.       — Было у меня искушение натравить её на Паром, — усмехнулся Денни. — Проблема в том, что, познакомившись с некоторыми из её идей, мы в итоге получили паром, который преодолел бы барьер в четыре Маха на десяти тысячах футов, прежде чем достигнет другой стороны залива, а это было бы нелепо. И, думаю, громко.       Вектура посмотрела на него и лукаво улыбнулась:       — Я могла бы сделать его помедленней.       — Могла бы, но стала бы? — понимающе уточнил докер. — Есть такое мистичнейшее чувство, что ты бы… улучшила… его. Технари к такому склонны.       — Мы не настолько плохи, — парировала женщина. Босс не отвёл взгляда, заставив её пожать плечами. — Во всяком случае, не всё время.       — Сперва закончи что-нибудь поменьше, а затем можем приглядеться к большим судам, — мудро посоветовал Денни. Технарка с улыбкой кивнула.       — Может, так и лучше.       — Интересно будет посмотреть, что получится, — высказался Рой. — Как понимаю, на следующей неделе вы собираетесь в СКП.       — Планирую. Тестирование сил, кое-какие документы, чтобы дать знать про меня, раз уж они так заинтересованы в Технарях в целом, всё такое, — подтвердила она. — Отметьте, каждому ушлёпку на планете хочется Технаря. Мне не интересно, чтобы меня затягивали в банду и, по личным причинам, не интересно присоединяться к Протекторату. Независимость это проблема, если я сама по себе, так что, когда мне предложили всё это, колебаний не было, — обвела Вектура взглядом громадное помещение. — Мне платят за помощь с обычной техникой, у меня собственная мастерская, доступ к самому до смешного мощному набору кейпов, о каком только доводилось слышать, для помощи с деталями, и все действительно хорошо ко мне относятся, — женщина снова улыбнулась:       — И еда великолепна, а постель уютная. Честно говоря, не могу просить большего.       Слушавший её Рой медленно кивнул. Его уху, очень опытному в разделении правды и лжи, эти слова казались совершенно искренними. За этим определённо стояла интересная история, которую кейп избегала упоминать — как мэр подозревал, наверняка несколько неприглядная — но сейчас женщина выглядела счастливой. Денни слушал с видом, позволявшим предположить, что и он доволен тоже, а, раз уж поучаствовала Семья, для этого имелись веские причины.       Лично Рой был вполне уверен, что сейчас СРД так или иначе имеет выходы на большее число кейпов, чем кто угодно в городе, кроме Империи 88, поскольку был в курсе, что Неформалы исчезли совсем недалеко отсюда, и ходил слушок, что Докеры и тут причастны. Не говоря уж о по меньшей мере пяти громадных чешуйчатых рептилистых паралюдях, самой Вектуре, Плаще, в некотором роде Эми Даллон, теперь уж наверняка Убере и Элите; и мэр нисколько не удивился бы, обнаружив, что есть и другие, о которых он не знает. Похоже, они довольно сблизились с Новой Волной, скорее всего, через Эми. Вики определённо считалась другом.       Нет, на данный момент позиции Союза были очень сильны, осознавали они это или нет. Будучи тем, кто он есть, Денни несомненно знал, но в то же время вообще не имел в этом направлении планов, помимо значительно повысить эффективность профсоюза в сфере его деятельности, что более чем устраивало Роя. Мэр был просто счастлив дать им делать свою работу, поскольку Докеры делали его работу куда проще и стремительно меняли экономику города.       Лениво прикидывая, насколько СКП в курсе о том, сколько именно сил стало довольно внезапно, но по большей части тихо числиться за дышавшим ранее на ладан профсоюзом, он снова огляделся.       — Ну, в любом случае, удачи вам тут. Уверен, вы интересно проведёте время. Любопытно будет посмотреть, что получится.       — Я буду держать тебя в курсе обо всё полезном, что отсюда выйдет, Рой, — заверил его Денни. — Сделаем всё, что можем, чтобы удостовериться, что это безопасно.       — Типа безопасно[2], — поправила Вектура.       — Безопасно, — посмотрел на неё Денни.       — …типа, — дополнила она с усмешкой.       Докер со вздохом покачал головой.       — Как видишь, она отлично вписывается, — посетовал он. Рой с сестрой дружно рассмеялись.       Услышав, как открывается дверь, все посмотрели на вошедшую Сауриал.       — Привет, ребята, — поздоровалась та. — Раптавр как раз возвращается. За четверть мили слышно, как Дина смеётся.       — Надеюсь, она хорошо провела время, — довольно посмотрела Черил.       — Думаю, это и так понятно, — девушка-ящер, кажется, была счастлива. — Привет, Вектура. Как дела?       — Ну, спасибо, Сауриал, — отозвалась Технарь. — Мне скоро надо будет с тобой потолковать, есть планы, которые хочется воплотить. Я как раз дошла до момента изготовления некоторых необходимых деталей.       — Превосходно. Завтра после обеда? Прямо сейчас я немного занята.       — Конечно, было бы здорово, — удовлетворённо кивнула Вектура.       — Ладно, я тебя отыщу, — Сауриал покосилась на всё ещё распахнутую дверь. — Они вернулись.       — Пошли глянем, как поживает твоя дочка, сестрёнка, — махнул Рой в сторону двери. Черил повернулась к Вектуре и протянула ей руку.       — Рада была познакомиться. Надеюсь, в СКП всё пройдёт благополучно.       — Думаю, так и будет, — женщина-кошка с улыбкой пожала протянутую руку. — Рада была познакомиться с вами, миссис Алкот. Мэр Кристнер. Мне лучше вернуться к отладке этого движка.       И, кивнув мужчинам, повернулась, направившись к лестнице на верхний уровень, растворившись меж полок. Остальные покинули здание; выходивший последним Денни закрыл дверь.       

***

      Довольная тем, как прошёл визит и удовлетворённая результатами разговора с Диной, Тейлор проследила, как девочка съезжает у неё по спине. Они с Варгой по мере необходимости передавали друг другу контроль над каждой версией — процесс уже протекал довольно гладко и для взгляда со стороны был практически неразличим. Девочка явно чертовски наслаждалась поездкой, к этому моменту улыбка практически приклеилась к её лицу.       — Мыслю, всё прошло ладно, — прокомментировал демон. — Она выведала довольно, чтобы удовлетвориться причинами – отчего ты, или, скорее, Тейлор, вызываешь проблемы у её способности. Мы больше узнали о ней, и, полагаю, у Лизы в результате случилось несколько интересных озарений. Мнится, все получили довольно, чтобы быть счастливыми. Коль даже она кому-то поведает, ущерб, что сие нанесёт, будет минимален.       — Очень сильно сомневаюсь, что она кому-нибудь скажет, — отозвалась Тейлор. — Помимо того, что её же сила говорит, что она не станет, не думаю, что для этого есть какие-то реальные причины. Думаю, СКП для неё лучший выбор, и Дина это знает, но в то же время она им не безмозглая болельщица[3]. Девочка умна и слегка раздражена тем, что её игнорируют взрослые, которые думают, будто знают, как работает её сила лучше неё самой. В чём я не уверена.       — Весьма вероятно, что нет, исходя из её слов, — помолчав, напарник поинтересовался: — Намерена ли ты рассказать ей больше о Семье и нас?       — Надо посмотреть, как пойдёт. Хотелось бы, так вышло, что девочка мне нравится и, думаю, ей тут наверняка будет в радость, так же как Висте. В некоторых отношениях они и правда очень похожи, если подумать. Подозреваю, что в Стражах они станут хорошими подругами, даже если пока это не так.       — Добро, Виста мне тоже люба, и произвела впечатление той, кому потребен ещё один друг женского пола. Знаешь, она весьма увлечена тобой. И очень тебе доверяет.       — Я ей очень доверяю и думаю, что способности у неё невероятные, — улыбнулась внутри Тейлор. — Мы научились друг у друга кое-чему интересному.       Она переключилась на восприятие аспекта Сауриал и села за стол; Дина с матерью также устроились рядышком.       — Было весело? — поинтересовалась девушка-ящер у девочки, возившейся с ремешком шлема. Та наконец-то его распутала и, стащив с себя, по-дурацки рассмеялась.       — Весело? Мне так весело за всю жизнь не было, — сообщила Дина, слегка успокоившись. — Мы пробежали прямо вверх по стене Медхолл-билдинг! Вид сверху был изумительный, можно другой берег залива разглядеть! А когда мы снова сбежали вниз, это было страшно! — девочка с широкой усмешкой запрыгала на сиденье. Её мать с очень довольным видом переглянулась с Тейлор.       — И мы встретили Метиду, и перекусили, а затем прошлись по бульвару, и все туристы снимали и тыкали пальцами, а потом обогнали все машины на шоссе… — перечисляла малышка всё, что приходило в голову, начисто опустив, однако, встречу с Тейлор. А когда наконец закончила, рухнула на кресло и провела рукой по волосам. — Было здорово, — закончилась она уже на спаде.       Рой со смехом потрепал племянницу рукой по голове:       — Рад, что тебе так понравилось, принцесса. Спасибо, Раптавр, с вашей стороны было очень любезно взять на себя такой труд.       — Не берите в голову, Рой, — улыбнулся второй аспект Тейлор.       Вошла Лиза; на лице Метиды отражалось веселье.       — Её было слышно за пятьдесят футов даже сквозь стену из ЭВМ, — оповестила она. — Я так понимаю, она довольна тем, как всё прошло.       — Видимо, так, — хмыкнула «Ианта». — Ты разобралась с той работёнкой?       — Да, спасибо, — отозвалась черная ящер, посмотрев на неё, затем на аспекты Тейлор.       Рой посмотрел на часы.       — Полагаю, нам уже, наверное, стоит их оставить, Дина, они уделили нам более трёх часов своего времени, — сообщил он племяннице, посмотревшей разочарованно, но принявшей его слова.       — Рад был вас всех повидать, Рой, Черил, — заметил отец Тейлор. — И тебя, конечно же, Дина.       — Спасибо, Денни, — с признательностью произнесла Черил. — Это был необычайный визит.       — Вам стоит заглянуть как-нибудь ещё, — откликнулся тот. — Я провожу вас до машины.       — Благодарю, — заверила его женщина. — Пошли, Дина, у нас уйма фоток, чтобы показать отцу, он уже должен был вернуться с работы.       — И мне досталась симпатичная ручка, — Дина радостно вытащила означенный предмет из кармана и вскинула вверх.       — Можешь оставить шлем и перчатки, если хочешь, — подсказала Тейлор через Раптавр. — Никогда не знаешь заранее, может, как-нибудь пригодятся.       — Спасибо, — девочка говорила вежливо, однако широко улыбалась.       — Тебе понравился этот постер, — «Метида» указала на тот, что с Сауриал в позе наизготовку. — Хочешь копию?       — Хотелось бы, очень-очень, — заверила её Дина. Лиза покосилась на аспект Тейлор-Сауриал, махнувшую в сторону стола перед собой. Там образовался дубликат постера, на что Дина под впечатлением ухмыльнулась:       — Вау.       — Хочешь, поставлю автограф? — поинтересовалась Тейлор.       — Это была бы фантастика, — вежливо произнесла гостья. — У меня есть ручка, — с весельем во взгляде протянула она ту, что всё ещё сжимала в руке. Тейлор приняла её и подписала нижний правый угол плаката, после чего протянула ручку обратно и скатала постер, вручив девочке.       — Ну вот и всё.       — Это было так весело, — улыбнулась Дина, спрыгивая с кресла. И без предупреждения торопливо обняла Тейлор (та опустилась на колени и ответила тем же), затем отпрянула и повторила это с «Раптавр». Все рассмеялись несоразмерному контрасту в габаритах. Крошечная двенадцатилетка практически исчезла в руках гигантской рептилиеобразной фигуры.       — Береги себя, Дина, — пророкотал другой её аспект. — Было очень весело. Как-нибудь увидимся.       — Надеюсь, — отозвалась та. — Ладно, мам, я готова идти.       Они с матерью и Денни направились к двери. Дина помахала им на выходе; остальные помахали в ответ. Приотставший Рой кивнул им:       — И ещё раз спасибо. Для неё это много значит. И для меня.       — Всегда пожалуйста, Рой, — произнесла Тейлор через Сауриал. — Думаю, нам всем понравилось.       — До свиданья, леди. До следующего раза. Наилучшие пожелания Кайдзю, — и мэр вышел, закрыв за собой дверь.       Оставшиеся четверо посмотрели друг на друга.       — Что ж, сие было занимательно, — произнёс Варга посредством Раптавр.       — Разве нет? — задумчиво откликнулась Лиза. — И в самом деле очень интересно.       — Выяснила, что с ней происходит? — поинтересовалась Эми.       — Да, Лиза была права, она определённо Шанс, и она предсказатель. Могущественный, однако ограниченный мигренью Умников, — отозвалась Тейлор, опираясь о стол. — Даёт шансы вероятности будущих событий, если вопрос сформулирован верно. По всей видимости, не имеет фактически никакого выбора, отвечать ли — подозреваю, это несколько раздражает. Я проверила — когда спросила, будет ли она кому-нибудь рассказывать о чём-либо из того, что я могла бы показать. Заявила, что шансы на это чуть меньше половины процента, а потом посмотрела с этаким намёком.       — Бедняжка, — хихикнула Эми. — И сколько у неё вопросов, пока боль не станет слишком сильной?       — Где-то полдюжины. Думаешь, симбионт помог бы?       — Наверняка, но, скорее всего, ситуацию как следует выправил бы апгрейд усиления нервных сигналов. Что сложно провернуть, если СКП заполучили её в Стражи — они обеспечивают всем, на кого наложили руки, полное медобслуживание, включая детальное МРТ. И заметят разницу в следующий раз, как просканируют её; однако, я не думаю, что с ходу поймут, что это было, наверняка подумают, что это опухоль, — вид у Эми был задумчивый. — Может получиться замаскировать процесс поэффективнее, мне надо над этим подумать.       — Ну, не то чтобы мы собирались вот так просто её апгрейдить, но полезно иметь план на случай, если до этого когда-нибудь дойдёт, — Тейлор взяла одну из оставшихся банок газировки и лениво скушала.       — А в самом деле, что ты ей показала?       — Свой хвост, — озадаченный вид Эми вызвал у полудемона улыбку. — На данный момент это показалось самым безопасным. Я подумывала показать ей Сауриал, что было бы забавно — она вообще-то предположила, что я могла бы быть Оборотнем и всё это время была Сауриал.       — Как оно и есть.       — Как оно и есть. Но проблема в том, что рано или поздно она увидела бы Сауриал и Тейлор одновременно и сообразила бы, что что-то тут есть. С другой стороны, Тейлор с хвостом с этой точки зрения вписывается замечательно и требует объяснять куда как меньше. Если мы узнаем её получше, я, наверное, позволю узнать больше. Или, полагаю, если она ещё что-то выяснит. Но пока оставим так.       Лиза посмотрела на подругу, вынырнув из глубины своих мыслей:       — Собираешься что-нибудь рассказывать Денни?       — Расскажу, что мы подтвердили некоторые твои теории, — покачала головой Тейлор, — и что я показала свой хвост, но в детали вдаваться не буду. Он не против — в любом случае эту часть ему знать не обязательно — и понимает, что я не хочу откровенничать о других паралюдях больше, чем необходимо.       — Ну хорошо. Звучит разумно.       — Полагаю, мы можем счесть сей вечер успешным, — подытожил Варга. Все закивали.       — Определённо. И весёлым тоже. Может быть, стоило бы устраивать катания по Бульвару, там была уйма народу с весьма завистливым видом, — усмехнулась Тейлор.       — Оставим на лето, — высказалась Эми. — Итак, чем теперь хочешь заняться?       — Тем же, что мы делаем каждый вечер?       — Попробуем смутить нафиг мир?       — Именно.       Тейлор фыркнула:       — Есть у меня в этом направлении интересные идеи. Но… — Эми и Лиза увидели, как Раптавр исчезает. Полудемон почесала голову. — Это начинает слегка утомлять. Но всё продолжалось около двух с половиной часов, а это больше, чем мы ожидали.       — И сколько тебе надо отдохнуть, прежде чем сможешь снова это сделать? — поинтересовалась Лиза.       — Пары часов должно хватить. По сути, это умственное упражнение, по-настоящему сложное такое. Как играть полдюжины партий в шахматы против самой себя при необходимости создавать образы всех досок в уме и держать их по отдельности, — Тейлор съела ещё одну банку содовой. — Со временем я накоплю больше выносливости, но даже с такой натурально счастлива.       И, сформировав на другом конце помещения копию и переместившись к ней, добавила:       — А это я могу делать без особых усилий — дубликат-то там только на мгновение. И это так офигенски круто, что поверить не могу.       — Никогда тебе так не завидовала, как сейчас, — проворчала Эми. — Ты выяснила, как телепортироваться, и даже не осознала этого! Это просто нечестно.       Тейлор самодовольно улыбнулась и телепортировалась обратно на исходную позицию:       — Но на самом деле Лиза говорит, что это не телепортация.       — Достаточно близко, — высказалась Лиза. — Лучшего слова у меня нет, пусть даже это не совсем точное, и, раз уж так можно назвать то, что ты делаешь, ты также можешь звать это так, — вздохнула Умница, наблюдая, как Тейлор снова скачет по залу, мигая в пределах сущего. — Кончай, у меня голова кружится.       — Тебе бы тоже так, — рассмеялась подруга, но уступила, прекратив скакание вокруг рядом с ней.       — И правда, — произнесла чёрная рептилия. — Сущая правда.       — Нам реально надо выучить демоническую магию, — высказалась Эми.       — Он думает, это наверняка возможно, но всё ещё пытается разобраться, как на самом деле ей учить, — отрапортовала Тейлор. — Это вроде как сложновато объяснить, если ты не у меня в голове.       — Я могу и подождать. Пока что, — усмехнулась ей Эми. — Пошли, замутим ещё одну биопушку. И, кстати, я закончила с проектом одноразовых лечебных симбионтов.       — Замечательно! Надо найти кого-нибудь с раной, чтобы протестировать их.       — Это довольно просто, — мрачно хихикнула Лиза, формируя в ладони нож и многозначительно щелкая по кончику клинка. Девушки переглянулись, ухмыльнулись и пошли в мастерскую. — Эми, мне ещё надо поговорить с тобой о взрывчатке.       — Взрывчатке?       — Взрывчатке.       — Рассказывай.              [1] Not a Number — один из терминов программирования. Результат вычисления, которое не может или не должно быть представлено как конкретное число, или же оно неопределённо в математическом смысле. Подробнее можно посмотреть в Вики или http://css-live.ru/articles/pochemu-nan-eto-ne-not-a-number.html       [2] В оригинале Safeish, полностью адекватного перевода на русский я не придумал. Добавление окончания –ish означает неполное соответствие определению. Т.е. в данном случае вроде как и безопасно, но… зуб давать не стоит, в общем.       [3] В оригинале unthinking cheerleader, т.е. чирлидер без мыслей в голове. Чирлидинг (работа групп поддержки команд) в школах США практически отдельный вид спорта, однако репутация у принадлежащих к ним… в общем, есть блондинки, а есть чирлидерши.