Taylor Varga

Мисси слушала, пока не уверилась, что родители прекратили в очередной раз ссориться и отправились в постель. Отец спал в гостевой, что часто случалось в последнее время, а мать посапывала в главной спальне; звук подсказал девочке, что женщина решила, будто слегка выпить перед сном как раз то, что нужно. Обычное дело после ссоры. Успокоить нервы, как она говорила. Мисси чуть слышно вздохнула. В последнее время мать «успокаивала нервы» всё чаще и чаще. Отец, с другой стороны, пил редко, но, вырубившись, спал как убитый. До утра его разбудил бы разве что зов трубы, это девочка знала точно. Она неоднократно пыталась вытащить его из постели пораньше на Рождество или свой день рождения, применяя особые техники вплоть до прыжков по папе, но без толку. Беззвучно встав с постели, где она отдыхала, читая, юная героиня извлекла мантию «Плаща» из браслета-хранилища и набросила на себя, заодно натянув запасную маску. Оглядела себя в зеркале комода и с удовлетворением кивнула сама себе. — Идеально, — прошипела она под нос голосом своего второго альтер-эго, ухмыляясь во тьме капюшона. — Плащ снова в деле. Берегитесь, злыдни, ваш час настал… Натянула перчатки и, повернувшись к окну, задействовала малую толику своих сил — довольно странно, но в последние недели они как будто отзывались всё проще и проще. Крошечная щель под закрытым окном распахнулась, заполняя проём, а девочка скрылась из виду и нырнула в него. Секунду спустя комната была пуста, а окно беззвучно вернулось к своей истинной форме. *** — Так что мне делать? — с лёгкой опаской посмотрел Денни на Эми, ходящую вокруг и изучающе оглядывавшую его. — Просто стойте там, — улыбнулась ему целительница, затем протянула руку в фиолетовой чешуе и на пару секунд уперлась ей в него. — Ну вот. Теперь всё активировано. Докер почувствовал себя странно. Затем ещё более странно. А потом отрубился. — Упс. — Ты сломала его, Эми, — вздохнула Лиза. — А, он в порядке, — целительница наклонилась над телом и снова в него ткнула. Мужчина посмотрел в её пылающие глаза и попытался испепелить экспериментаторшу взглядом. — В общем и целом. Слишком много информации разом от усиленных чувств, похоже. Я их на время отключу. — Хрбл, — булькнул докер, когда мир вернулся примерно к тому, что сходило за норму в этом бедламе. Он сел на пол и обхватил голову руками, пытаясь её не уронить. — Простите, Денни, похоже, что без сил с апгрейдом органов чувств есть мелкие, почти незаметные проблемы, — Эми присела рядом и положила руку ему на голову. — Мне надо внести поправки в настройки, много времени это не займёт. Просто оставайтесь так с минуту. — Ых, — мужчина облизнул губы и попробовал снова; Лиза наблюдала с самодовольной усмешкой. — Ты угроза ходячая, — выдавил он наконец, вырвав у не прервавшей работу Эми смешок. — Просто маленький просчёт, бедные люди начального уровня не слишком хорошо сложены, — хихикнула она. — Так должно пойти. Ну хорошо, в этот раз буду включать обратно по частям. Внезапно он услышал всё. — С*** господня, — пробормотал докер, рефлекторно прикрывая уши руками, затем медленно опуская их, когда с некоторым удивлением осознал, что, пусть он и в буквальном смысле слышит биение своего сердца (да и девочек тоже), боль не атакует сознание, как должна была бы. Каким-то образом эта невероятная девчонка умудрилась заставить совершенно безумную идею работать. Денни склонил голову направо, налево, затем огляделся вокруг, пытаясь опознать все звуки. Всего за тридцать секунд звуковой прилив опустился до уровня, с которым можно было совладать — что, как он был совершенно уверен, не являлось возможным. Посмотрев на Эми, мужчина старательно прислушался и в изумлении покачал головой. Он и правда слышал низкое, медленное сердцебиение, со всей очевидностью исходящее от рептилиеподобного тела. Лизу также было слышно — чуть медленнее и слабее. Вентиляторы компьютеров стали различимы по отдельности за считанные секунды; отдельные высокие повизгивания он никогда раньше не слышал, как и басовитый рокот, приходящий и уходящий каждые несколько секунд. Завывания, если подумать, похоже, исходили от электронных устройств, включая его телефон. Денни достал его и посмотрел, потом потряс. — С ним всё в порядке, — улыбнулась Лиза. — Думаю, дело в электропитании. Вся электроника издаёт практически незаметный шум, который в норме слишком высок для человеческого уха. Я тоже это заметила, когда Эми меня модифицировала. В Метиде это ещё более очевидно — частотный диапазон её ушей это безумие. — Жить с этим должно было бы быть реально неприятно и сложно, но это не так, — изумлённо заметил мужчина, убирая телефон обратно в карман. — Все эти звуки… я понятия не имел, как много вы можете. — Когда вы были в Ианте, — Эми выглядела довольной, — я довольно сильно прикрутила ощущения, потому что не хотела ошеломлять вас по всем фронтам разом. Нужно время, чтобы привыкнуть. Теперь, однако, я чувствую себя наполовину глухой и почти слепой без усилений в человеческом теле, не говоря об обонянии, которое на изумление полезно, — она снова коснулась головы пациента и удовлетворённо кивнула. — Интеграция проходит гладко. Нейромоды сортируют информацию и передают в мозг в том виде, с которым он может справиться. Где-то завтра вы обнаружите, что дело упрощается на глазах, по мере того, как всё устаканивается в финальной конфигурации. — А что это за низкий рокот? — поинтересовался докер, прислушиваясь. — То уходит, то приходит. — Волны, — отозвалась Лиза. Мужчина озадаченно посмотрел на неё. — Волны. — Ага. Не в заливе, дальше по берегу. Звук от прибрежных волноломов передаётся через воду и скалу под нами. Снаружи это ещё очевиднее, ЭВМ, из которого это местечко, блокирует большую часть шума, — во взгляде черной ящерицы сквозило веселье. — Как я уже говорила, впечатляющий частотный диапазон, даже в базовом человеческом облике, раз уж Эми попытала счастье с вами. Аж до самого инфразвукового диапазона внизу и до довольно высокого ультразвука сверху. — Это лучшее, что я могу сделать без значительных модификаций, явственно видных на обычном человеческом теле, — пояснила Эми, — слух немного выходит за нижний частотный диапазон слона с одной стороны, где-то герца на два, а сверху немного не дотягивает до возможностей собаки. Так что примерно от пятидесяти восьми до шестидесяти килогерц. Линда в кошачьей форме забирается куда выше, сильно за сотню килогерц, а эти тела — до идиотического уровня в обоих направлениях. Глубоко вниз от герцовых частот и до пары мегагерц вверх по меньшей мере. Однако нам надо быть под водой, чтобы слышать такого рода звуки как следует, они не слишком хорошо распространяются по воздуху. — Что, в сравнении с возможностями Тейлор всё равно практически инвалидность, — добавила с усмешкой Лиза. — Чувства Варги это полная х***. Даже в исходной форме у неё всё лучше, чем у меня в образе Метиды, а в любой другой — просто поверить невозможно. — Потрясающе, — пробормотал мужчина, прислушиваясь к волнам, плещущим в милях отсюда, с выражением изумления на лице. — Ты очень хороша в своём деле. — Спасибо, Денни, — улыбнулась целительница. — Если хотите, можете отключить всё это, ну выкрутить или прикрутить тоже. Чувствуете? — она что-то сделала; его сознание пронзило очень странное ощущение. Ещё пара раз, и докер медленно кивнул. — А это? Ещё один кивок. — Тут включается и выключается усиление слуха. Это выключить… — все звуки внезапно пропали, заставив Денни на миг почувствовать себя вдруг сбитым с толку, когда он вновь остался с обычными человеческими ощущениями. — А обратно включить вот так. Далее, тут, в общем, громкость увеличить или уменьшить. — Ясно, — отозвался мистер Эберт. — Наверное. Давай-ка… — он улыбнулся после короткого эксперимента. — Я это уже говорил, но повторюсь. Потрясающе. — Превосходно, — довольно посмотрела рептилиеподобная девушка. — Рада, что работает без участия сил, это действительно полезная информация. Меня это самую малость тревожило. Погодите, мне надо внести пару правок, — сосредоточилась она на миг и кивнула. — О’кей, готово. Пока что выглядит реально здорово. Давайте теперь опробуем зрение. Полчаса спустя Денни наконец поднялся на ноги, а девушка в ящерице отступила на шаг: — Ну хорошо. Все сенсорные модификации работают идеально, а я собрала уйму данных о том, как улучшить результат для следующего обычного пациента, с кем буду работать, — благодарно кивнула она. — Увеличение силы и скорости тоже можно включать и выключать. Давайте проверим, как это работает. Лиза подошла, придерживая блок из ЭВМ с ручкой на торце в руке, и поставила его на стол перед мужчиной: — Тейлор сделала несколько таких прошлым вечером. Давайте посмотрим, сможете ли вы его поднять. Денни посмотрел на неё, на блок, пожал плечами и ухватил Т-образную рукоять, торчащую из серой металлической болванки. Поднял, сочтя вес тяжелым, но приемлемым. — И сколько это весит? — с любопытством осведомился он, покачав гирю в руках, а затем попробовав то же с одной, что оказалось вполне возможно. — Две тысячи фунтов, — ухмыльнулась в ответ Лиза. Денни чуть не уронил груз от потрясения. — Сколько? — крякнул он, большими глазами глядя на гирю. Умница повторила цифру. — Боже правый, — докер поставил гирю и уставился на него. — Добрая тонна. Невероятно. — Как думаете, ещё потянете? — поинтересовалась девушка. Мужчина снова поднял вес, широко улыбнулся и кивнул: — Да, это определённо не мой предел. — Он должен быть довольно высоким, я внесла в пакет модификаций значительные улучшения, — прокомментировала Эми, наблюдавшая скрестив руки и излучая удовлетворение. — Я догнала до почти двух тонн, Лиза может управиться с двумя с половиной, а когда я займусь Кевином и Рэндаллом, собираюсь перевалить с ними за три. Линда уже может потянуть более двух. Лиза достала ещё один блок. Он был того же размера, что и первый, так что Денни оглядел их, вскинув бровь, вызвав смешок у девушки. — Тейлор их все сделала одного размера, однако они полые, так что веса отличаются, — пояснила она. — Так никто не осознаёт, сколько пытается поднять, пока не преуспеют. Вес гири написан снизу. Она их наделала от пятисот до шести тысяч фунтов с пятисотфунтовым шагом — этого достаточно для целей нашего тестирования. — А, ну хорошо, понял, — переключился докер на следующую, подняв до груди и поставив обратно. — Куда тяжелее. — Но не предел для вас? — Нет. — Хорошо, — протянула она следующий, который он и ухватил. В этот раз пришлось включать спину, однако до уровня талии гиря поднялась без особых усилий. — Превосходно. В этой три тонны. — Б***, — осторожно, оберегая ноги, поставил вес Денни. — Поверить не могу, — и, повернувшись к Эми, указал на грузы. — Ты же по сути можешь делать Бугаёв среднего уровня под заказ? — По сути да, — согласилась целительница с довольным лицом. — Если всерьёз постараться, то точно смогу куда больше, однако тут надо будет начать полное преобразование, а с этого места куда проще собрать новое тело и пересадить вас туда, как я сделала с Линдой. Плюс есть предел тому, что я могу поменять так, чтобы это не стало очевидным, или по крайней мере обнаружимым без особых проблем. Я пытаюсь сделать эти модификации достаточно незаметными, чтобы без серьёзной проверки никто не смог их найти. — И всё равно, даже так работа изумительная. То, что для этого не нужны силы, просто невероятно. — Я пока не могу продублировать кое-какую мистичную фигню, что могут силы, — пожала плечами Эми. — Мы не представляем, откуда берётся энергия для вещей вроде силового поля, как у Вики, или трюков похлеще вроде телепортации, полёта, всего такого. Варга говорит, что это определённо никоим образом не магия, однако даже он не может сказать, что же это. Так что приходится держаться более-менее обычной физики, химии или биологии; однако я куда больше знаю о том, как это делается, чем все, о ком осведомлена на данный момент. Это позволяет мне делать такое, что было бы практически невозможно, — девушка указала на пациента пальцем. — Вроде вас нынешнего и «Ианты» с «Метидой». Хотя в последних двух случаях Тейлор со своим демоном и сделали их по большей части возможными. — Итак, энергообеспечение самый серьёзный фактор-ограничитель, — подумал Денни вслух. Эми кивнула. — Я поэтому сейчас такой голодный? — Да. При работающих вот так, на износ, усилителях, вы используете в несколько раз больше биологической энергии, чем обычный человек, — подтвердила целительница. — Я всем, кому их ставила, говорю — не оставляйте усилки включенными, когда они не нужны, или всё время будете жрать как с голодного края. Я работаю над лучшими способами обеспечить мощность, но в данный момент это куда более эффективная, но в остальном вполне нормальная биологическая система пищеварения, — она показала на своё текущее тело. — Это использует другую систему, которая не особо совместима ни с чем, что без труда сойдёт за человека, по крайней мере изнутри. — Интересно, а что используют силы? — бросил Денни, щелкая внутренним переключателем, выключившим увеличение силы, затем на пробу попытавшись поднять любую из гирь — безуспешно. Они с тем же успехом могли быть приварены к полу. Лиза ухмыльнулась и подошла, принеся ещё одну. — Подозреваю, что когда мы это выясним, то узнаем до фига всего насчёт самих сил, — произнесла Эми, глядя как подруга ставит рядом с мужчиной ещё одну гирю. — Принимая, для начала, что мы сумеем-таки это выяснить. — Попробуйте эту, — предложила Лиза. Денни нагнулся, ухватил рукоять и напрягся, умудрившись оторвать гирю от пола на фут. — Недурно. В этой пять сотен фунтов. — Вы будете куда сильнее прежнего даже без активированных бустеров, — заметила Эми, когда он поставил вес обратно. — Теперь, когда я разблокировала ограничители, которые выставила, когда вносила изменения. На то, чтобы как следует подстроиться, уйдёт, наверное, пара дней, однако не вижу особых проблем. — И сколько в твоём человеческом теле теперь изначально присущего, Эми? — покосился на неё докер чуть сузившимися глазами. Та тихонько хмыкнула, почесав щеку. — Эм… не то чтобы много, — тихонько созналась она. — Я много чего улучшила. Если бы не старалась выглядеть совершенно обычной, могла бы больше, однако с нутром немножко поэкспериментировала. — Будь осторожна, — во взгляде мистера Эберта скользнуло беспокойство. — Мы же не хотим потерять тебя из-за какой-то глупой ошибки. — Не волнуйтесь, у меня тоже нет намерения себя убивать, — заверила она его. И, указав на Лизу, добавила: — Я сперва всё на ней тестирую. Денни рассмеялся, а второе рептильное тело одарило первое тяжелым взглядом. — Ага, очень успокаивает, — рявкнула Лиза. — Меня да, — хихикнула Эми. — Серьёзно, Денни, я не искушаю судьбу. Мы с моей силой знаем, что делаем, и ей всё это так нравится, что она не собирается давать мне делать ошибки. Звучит безумно, но я ей верю. — А я верю тебе. Или бы не дал всё это с собой проделать, — улыбнулся докер. — Просто позаботься о себе. — Обязательно. А теперь, давайте опробуем скорость, — сотворила она пару дубинок из биокерамики и перебросила одну Денни; тот поймал и раскрутил вокруг руки, заставив девушку уставиться на него и усмехнуться. И сам усмехнулся в ответ. — Я кое-что про это знаю, хотя и далеко не так много, как Марк, не говоря о моей дочери, — сообщил он. — Да уж вижу. Ну, я ещё учусь, конечно. Давайте посмотрим, насколько вы быстры, — она подступила на шаг и замахнулась дубинкой в своей руке на подопытного. Тот споро парировал собственной; два тёмно-серых стержня клацнули друг о друга и разлетелись. Широко усмехаясь, целительница проделала то же, что и он. Наслаждаясь происходящим, докер постарался припомнить всё, чему его научили разные люди за эти годы, поднырнув по просвистевшую над головой дубинку. Девушка-рептилия явно двигалась куда медленнее и мягче, чем могла — он несколько раз видел её тренировки с Тейлор — но не настолько сдерживалась, чтобы обычный человек всерьёз преуспел. Она слегка ускорилась, Денни ответил тем же, удивляясь про себя, что может. Спустя ещё пару минут нарастания скоростей, противница удивлённо смотрела, как он опробует трюк, которому научился у кое-кого, проведшего в боях куда больше времени, чем следовало, четко обезоружив её поворотом дубинки. Её оружие взлетело в воздух и приземлилось в его свободную руку. Лиза, улыбаясь, захлопала, а Эми уставилась сперва на него, затем на свою пустую руку. — Вау. Недурно, Денни. Совсем недурно. Как вы это сделали? Тот перекинул оружие обратно целительнице и показал. — Были хорошие учителя, но я этим никогда не увлекался, не поддерживал жесткую часть работы Союза, — и протянул ей вторую дубинку. Эми впитала обратно оба оружия. — Разве что когда дело касалось Тейлор, конечно, — хмыкнула Лиза. Мужчина склонил голову и потёр загривок, слегка смущённый тем, что об этом, похоже, было в курсе куда больше народу, чем он осознавал. — А. Да, так и есть, — издал он печальный смешок. — Боюсь, мой норов брал надо мной верх. Я стараюсь его не выпускать, это… немного ошарашивает. — Мы слышали, — кивнула Эми. — Но ещё люди говорят, что провокации он держит очуметь как. — Мне нравится так думать, — вздохнул докер. — Я этим не горжусь. — А Тейлор да, — мягко погладила его по плечу девушка. — Она очень гордится всем, что связано с её отцом. — Приятно слышать, — негромко отозвался Денни, помимо воли почувствовав себя довольным. — Спасибо. — Нет проблем. Ну, проверка скорости пройдена. — Определённо, — заверила их Лиза. — Он был примерно втрое быстрее, чем вышло бы у прилично тренированного спеца в боевых искусствах. Не то чтобы за пределами обычного человека, но близко к этому. И к тому же это не самая большая скорость, если он реально постарается. Эми задумчиво кивнула, а Денни удивлённо уставился на черного ящера. В тот момент ему это настолько быстрым не казалось. — Серьёзно? — переспросил он. — Ага, — кивнула Лиза. — Очень впечатляющее было зрелище. Не то чтобы вы размазывались, но было офигеть как быстро. — Нормальные тренировки, ну и практика, улучшат результат, — сообщила Эми. — Я могла бы нарастить скорость ещё больше, однако если так сделаю, у вас в результате будут проблемы, пока не привыкнете. Это может подождать, пока вы не найдёте возможность освоить свои новые пределы. А поскольку вы завтра уходите, не хочу делать ничего, что может вызвать проблемы. — Справедливо. Ещё раз спасибо. — Когда вернётесь, стоит привлечь Тейлор потренировать вас так же как она помогла нам, — предложила Лиза. — Знаю, навряд ли вы станете ввязываться в неприятности, однако все мы будем чувствовать себя лучше, если вы будете знать о том, как обеспечить свою безопасность, как можно больше. — Я поговорю с ней об этом, — задумчиво отозвался мужчина. — Вы, конечно, правы. Не будет вреда в освоении новых фокусов. — Не-а, — довольно посмотрела Эми. — Ну хорошо, единственное что осталось, это способность к генерации электричества и механизм извлечения оружия. — Ты мне и это добавила? — удивлённо уточнил Денни. — Ну разумеется, — улыбнулась целительница. — Я же говорила, что собираюсь сделать всё, что в моих силах, чтобы вы были в безопасности. У вас тот же набор, что и у Лизы, и у меня. У Кевина и Рэндалла большая часть тоже есть; их я доведу до ума по возможности, пока вы отсутствуете, ну и Линда тоже получит апгрейд. Хочу быть уверенной, что все мои проекты держатся на уровне. На это Денни не смог не рассмеяться: — Звучит так, как будто ты обсуждаешь скворечник или что-то в этом роде, а не вытворение неестественных штук с человеческими существами, — хмыкнул он. Целительница пожала плечами. — По мне, так второе куда проще первого, — невозмутимо отозвалась она. — Ладно, сейчас покажу, как глушить током при рукопожатии. — Не могу дождаться, — сухо заметил докер, стоя смирно, пока девушка снова возлагала руку ему на голову. *** Скользя высоко над городом, Мисси огляделась вокруг от души наслаждаясь собой. Нестись вот так, без лежавших на ней ограничений бытия Стражем и Вистой, странно освобождало. Никто не знал, кто она, никто на самом деле не представлял, что она может, а из-за её связи с Семьёй никто не будет особо стремиться давить на неё в случае, если узнают. И всерьёз её воспринимают куда больше, чем тринадцатилетнюю низенькую блондинку в платье. — Страшитесь меня, ибо я есть тайна и крута, — произнесла девочка под нос и издала шипящий смешок. — Плащ повсюду, и вы никогда об этом не узнаете, пока не станет слишком поздно, — добавила она. — Ой, пончики! — принюхалась она и посмотрела вниз, осознав, что, не уделив достаточного внимания тому, куда идёт, пока шаталась по округе, снова оказалась над любимым магазинчиком. Юная героиня с улыбкой большими прыжками двинулась вниз по своей невидимой лестнице, посчитав, что коробка сладостей сделает этот вечер идеальным. Однако на этот раз лишь одна и маленькая — она помнила, что случилось в прошлый. Однако хотела сравнить их с теми, что производит последнее изобретение Криса. Разумеется, ради чистоты эксперимента. *** — Оно вернулось. — Что вернулось? — Плащ, который жрёт как… голодный плащ? Последовала короткая пауза; один из сотрудников выглянул из подсобки в зал продаж, который как-то вдруг странно притих. — А. Она. — Это уже пятый раз. Думаю, так мы можем и имя сделать. От того, что несут на ПХО, просто уши вянут. — Так вот почему бизнес в последние несколько дней так хорош? — Может быть. Сам же знаешь этих чокнутых. Не может быть совпадением, что у каждого в магазине наготове камера. Оба проводили взглядом пончик, употреблённый парящим пустым предметом одежды, издавшим зловещий звук, как будто выражающий одобрение. — Ну, если она способствует бизнесу, вреда не будет. — Полагаю так. — Эй, проверь, можно ли её уговорить попозировать на фото с полной коробкой, — произнёс первый продавец, растягивая слова как тот, кого вдруг осенило. — Салли в копировалке через дорогу мне должна. — Что до… А. Точно. Как электроника в даунтауне. — Стоит попробовать, так ведь? Слышал, их бизнес вырос вдвое, когда пол-Семьи одобрило их магазин. — А ты не такой тупой, каким кажешься. — Эй! — Ну правда, ты же не можешь делать два дела разом. — Эй! Испепелил один другого взглядом, на что тот усмехнулся. — Не будь ты моим братом, вышиб бы. — Мы владеем заведением вместе, ты не можешь меня вышибить. — Я имел в виду из пушки. Вали отсюда и потолкуй с ней. Вежливо. — Сэр, да, сэр, — небрежно отсалютовал второй, продолжая ухмыляться, развернулся и направился обратно в торговый зал, где по меньшей мере дюжина человек снимала одержимый плащ-сластёну, по всей видимости игнорировавшего их, отдавая предпочтение поглощению нездоровых объёмов сахара. — Ну и ***и стрёмное же местечко этот городок, — вздохнул первый продавец, наблюдая через дверь офиса. И щелкнул пальцами. — Точно, заказать больше заварного крема, — и, ухватив карандаш, сделал несколько пометок. — Вот так? — Да, идеально. Держите немного выше. — Мне сказать «сыр»? — … — Со всем уважением, мисс, какой в этом на самом деле смысл?.. *** Тейлор с удовлетворением огляделась. — Недурственно, — произнесла она. — Думаю, парни будут тут счастливы. Надо будет всё подключить завтра утром, однако ребята смогут это сделать за пару часов. — Мнится, потребностям сие удовлетворяет вполне недурно, — согласился Варга, спрыгивая с пола антресоли на втором этаже. Они переделали внутренности мастерской, бывшей больше отведённой Линде процентов на двадцать с верхним этажом, настеленным примерно на три четверти расстояния от задней части к фасаду. Остальную часть занимали спуски, а ещё они использовали ухищрения с дробной мерностью, чтобы расширить доступное пространство. Конечный результат представлял собой очень большое открытое пространство плюс несколько меньших наверху вокруг центральной зоны около восьмидесяти футов площадью; нижнее помещение было почти двадцать футов высотой. Верхнее же было ближе к нормальным размерам — около восьми футов. Они решили, что Кевин и Рэндалл могут захотеть жилые помещения у себя в новой мастерской, так что разместили в сторонке четыре комнаты с этой целью и предоставили им кухню с ещё парой помещений для любой цели, какую те пожелают. В задней части нижней мастерской была пара основательных складских помещений и ещё одна ванная с душем. — А мы становимся довольно хороши в этом, — рассмеялась Мозг, присоединяясь к своему второму аспекту и обхватывая его плечи рукой. В данный момент они оба использовали облик Сауриал, однако приняли меры предосторожности, заперев дверь, которую изготовили первой. Новые стены, крыша и пол из ЭВМ сделали это место очень уединённым, так что ни у кого не было возможности им помешать. — К тому времени как мы закончим чинить остальные здания, наверняка сможем честно звать себя дизайнерами по интерьерам. — Это на удивление весело, — кивнул тот со смешком. — Полагаю, вскоре нам следует заняться перестройкой офиса. Некоторое время назад шла речь о тоннеле в залив, и, думаю, мы могли бы без труда расширить сие место в несколько раз, что рано или поздно долженствует пригодиться. Возможно, стоит также проделать сие с твоим домом. Сомневаюсь, что Денни будет возражать против расширения подвала или чердака. — Мысль, — отозвалась девушка. — Я спрошу. И нам потребуется поработать над офисом. Но пока этого хватит, — некоторое время они бродили туда-сюда, делая пометки — что надо сделать электрикам и водопроводчикам — делая в нужных местах дырки вместе с каналами в стенах с потолком для кабелей и так далее. А когда закончили, переглянулись, улыбнулись друг другу, потушили биолюминесценцию, которой пользовались, чтобы видеть в совершенно тёмном во всём остальном здании, и телепортировались обратно в офис ОСББ. На что не ожидавшая этого Эми в шоке завопила, а потом долго и много ругалась. — …демоны дурные! — закруглилась она пять минут спустя. Лиза ухмылялась, а Тейлор записывала лучшие пассажи в сотворённый блокнот. Варга катался по столу, помирая со смеху — всю эту ситуацию он находил уморительной. — И завязывай с этим! — вырвала Эми блокнот у лыбящейся подруги. — Извинения помогут? — Нет! Завязывай являться из пустоты без предупреждения — это поможет! — рявкнула Эми, скрестив руки. Сузившиеся глаза «Ианты» впились в Тейлор. — Или, может, появление где-то кроме как почти вплотную ко мне! Ты, чокнутая психичка в чешуе. — Эй, если бы ты могла телепортироваться, то выскакивала бы где попало, — урезонивающе заметила Тейлор, вырвав у Эми тяжкий вздох. — Ну же, ты знаешь, что так и было бы. И с ней то же, — указала она на радостно закивавшую Лизу. — А-аа! — воздела руки целительница. — Ты невозможна. Тейлор поклонилась: — Стараюсь, — и, выпрямившись, добавила: — С папой разобралась? — Да, — Эми со страдальческим видом потёрла чешую промеж глаз. — Он гораздо разумнее тебя. Могу только предположить, что это в тебе от матери. И от него, разумеется, — пригвоздила она всё ещё хихикавшего демона сердитым взглядом, не оказавшим сколько-нибудь полезного эффекта. — Возможно, — усмехнулась Тейлор. — Спасибо, Эми, — обняла она значительно более крупную оболочку ящеричьего костюма подруги. Эми со вздохом ответила тем же. — Пожалуйста. Чудила. Твой отец мне правда нравится, и я не желаю, чтобы с ним что-то случилось. — Никто из нас не желает, Эми, — негромко произнёс Варга, усевшись на столе; Лиза потянулась и с лёгкой улыбкой почесала ему головку. — Денни весьма достойный муж, и мы привлечём все наши силы, чтобы сберечь его. Как сделает каждая из нас для любого из нас, — обвел он взглядом трёх молча закивавших девушек. — Чёрт побери, я бы так и сделала, — решительно заявила Лиза. — Клянусь вам в этом всем, включая собственную жизнь. Вы семья, — пихнула она мини-дракона. — Даже это оскорбление обычного порядка вещей во вселенной, — демон фыркнул в её сторону, снова вызвав у девушки улыбку. — Рада слышать. Мы оба чувствуем то же самое, — совершенно искренне произнесла Тейлор. Затем рухнула в кресло, выложив ноги наверх. — Денни говорил, что увидится с тобой позже дома; так понимаю, у вас намечен просмотр DVD? — Эми уже смотрела с любопытством. — Ага, та особа с телестудии объявилась. Нам всем интересно посмотреть. — Мне бы тоже, — заметила целительница, а Лиза закивала. — Разумеется, завтра принесу в школу, — заверила их Тейлор. Подняла взгляд на Лизу, на секунду задумалась и добавила: — Если немного повезёт, к тому моменту у меня будет приятный сюрприз для тебя и твоей старой банды. — Что за сюрприз? — поинтересовалась Лиза с лёгким подозрением во взгляде. — Приятный, — понимающе усмехнулась Тейлор. — И теперь её сведёт с ума то, что она не может тебя прочитать и выяснить в чём дело, — хихикнула Эми, вместе с ней наблюдая за выражением на лице их подруги. — Знаю, — громко прошептала Тейлор, прикрывшись ладонью. — Половина веселья именно в этом. — Порой вы ужасны, — буркнула Лиза. — Полудемон. — Натуральный геморрой. — Ага. Варга переводил взгляд с одной девушки на другую, по всей видимости от души развлекаясь. — Сколь добро она усвоила уроки, — произнёс он с удовлетворённой улыбкой. — Моя лучшая работа от века. — Ой, заткнись, — ткнула Лиза его когтем, заставив демона потереться маленькой головкой о руку, в свою очередь вызвав у Умницы улыбку. Они немного поболтали; Эми рассказала, как прошла работа над отцом Тейлор, чем все остались довольны. Наконец Тейлор посмотрела на часы в своём телефоне и поднялась: — Я лучше пойду, надо повидаться с папой, обсудить кое-что, а затем побродить по городу. Давненько мы не гоняли гопоту. — Я, может, и сама попозже выйду поразвлечься, — вставила Лиза. — Отдохну душой. — Ну а я собираюсь поплавать, несколько дней этого не делала, — решительно заявила Эми. — А затем мне надо домой, я несколько раз подряд опаздывала, и мама хочет поговорить насчёт проблемы с Софией. — А что твоя семья решила на этот счёт? — поинтересовалась Тейлор. — Всё ещё обсуждают; тётя Сара должна была уже прийти, но, думаю, они по большей части собираются отказаться от защиты СКП. Но, подозреваю, в обозримом будущем по соседству с нами всё равно будет подозрительно много патрулей СКП, — пожала плечами Эми в ответ. — И, думаю, мама благополучно не будет это замечать или комментировать. Все получат что хотят, и никто не потеряет лицо. — Звучит разумно, — кивнул Лиза. — Директор не любит оставаться должна, однако при этом хочет, чтобы Семья, Новая Волна и мэр оставались в хорошем настроении, и знает, что это по меньшей мере отчасти их вина. — Во многих отношениях сие есть полностью вина СКП, — добавил Варга. — Однако притом не вина местного отделения или же директора. Либо Оружейника. Полагаю, они всё это время поступали по совести. Если бы их начальствующие не желали свободы девице по собственным соображениям, кои мне было бы довольно интересно прояснить, директор Пиггот была бы в силах уладить дело с ней месяцы назад. Она была совершенно искренней в своём недоверии и нелюбви к девице. — Ну, с проблемой Призрачного Сталкера нам теперь всем разбираться, так или иначе, — пожала плечами Тейлор. — Если повезёт, она образумится и никогда сюда не вернётся. Не то чтобы я хоть на секунду в это верила, конечно. — Никто не верит, — рыкнула Эми. — Эта девка была и остаётся не в своём уме. Она вернётся. И наверняка в самый неподходящий момент. — Вероятно, — посмотрела Тейлор на подруг. — Я собираюсь посвятить папу во всё, что мы знаем или подозреваем насчёт этих дел с силами и Губителями, — слегка неуверенно продолжила она. — Кое-что он знает, но не всё, и я не хочу хранить этот секрет от него. Разве что кто-то из вас видит тут проблему? Эми с Лизой переглянулись и покачали головами. — Не с моей стороны, — произнесла первая. — Может быть, он сумеет додуматься до чего-то, что мы до сих пор упускали. Я всё ещё не могу разобраться, как вообще сложить всё информацию, которую мы уже имеем, помимо того, что нам наверняка не понравится, когда мы как следует во всём разберёмся. — У меня тоже никаких проблем, — добавила, пожав плечами Лиза. — Денни умный парень, может быть, его озарит. А свежий взгляд не повредит. — О’кей. Прекрасно. В таком случае, увидимся завтра, — улыбнулась Тейлор подругам, а Варга исчез со стола и появился снова у неё на плече. — Передавай привет семье, Эми. — Передам, — помахала ей целительница. — Развлекайся. И убедись, что не забудешь завтра тот DVD. — Определённо, — помахала Тейлор обеим в ответ и испарилась.