***
Айша откинулась назад, опершись на руки, и вгляделась в небо с виднеющимися за низкими тучами звездами. Она сидела на крыше многоквартирного здания в нескольких кварталах от дома, размышляя о разном и беспокоясь о брате, которого не видела уже несколько недель. Пускай она и была уверена, что он в порядке — во всяком случае, Сауриал в этом заверяла и, как ни странно, девочка верила чокнутой ящерке — она всё равно скучала по этому растяпе. Он был довольно крутой для кого-то старше на годы, и к тому же (Айша была уверена процентов на семьдесят пять) был кейпом. И, вероятно, мелким злодеем, что так же было круто в своём роде. Когда брат наконец выйдет на связь, девочка собиралась как следует на него наорать. Он заслужил за то, что заставил её беспокоиться, исчезнув так надолго. Однако в то же время она будет очень рада, что он вернулся. Девочка со всей решительностью заверила себя, что он вернётся, и скоро. Ей дала слово стрёмная баба-рептилия с чувством юмора как минимум таким же двинутым, как у неё самой; а если нельзя верить стрёмным рептилиям, то кому можно? Учителям или копам? Айша фыркнула. Нет уж, судя по тем, кого она встречала. Следовало признать, большая часть тех, с кем она контактировала, в основном на неё злились, однако некоторые люди просто не видят, как утомляют окружающих. Им следовало быть благодарными за оживление, которое она вносит. И в любом случае, в последнее время она практически не попадалась. Вообще-то, с тех пор как Сауриал отработала на ней свои дикие фокусы, Айшу вообще не ловили. По большей части из-за того, что она сопротивлялась порывам что-то подрезать, раз уж дала обещание. Девочка действовала исходя из посылки, что если сдержит своё слово, девушка-ящер сдержит своё и позаботится, чтобы с её братом ничего не случилось. Коротко вздохнув, Айша легла спиной на крышу, поплотнее закутавшись в куртку. Тут наверху было довольно холодно, пускай погода потихоньку улучшалась. Оставалось надеяться, что весна скоро начнёт становиться теплее — она устала от стылой погоды и дождя; однако стоило признать, что эта зима и близко не дотягивала до предыдущей. В низах снега было меньше, что было и не так весело, и куда досаднее (школа не была закрытой так часто), однако наверху не так сильно отмораживало зад, как когда она тут была в прошлый раз. Услышав выстрел (что было удручающе знакомо, хотя и не так распространено последние недели), девочка снова села и огляделась вокруг, пытаясь разобрать, откуда он донёсся, и как далеко стреляли. Ещё один раскатился между зданиями странным эхом, но позволил выяснить, что донёсся откуда-то слева со стороны залива. Айша встала, перегнулась через край крыши, держась пониже, чтобы её было хуже видно, и осторожно выглянула наружу. Дорога пятью этажами ниже была практически пуста — всего несколько машин проезжало в обоих направлениях — однако поскольку было почти десять в районе с низкой квартплатой, большинство его обитателей коротали время либо в постели, либо за выпивкой, либо и то, и другое. Или, возможно, закинулись чем-то; однако с низвержением Барыг как силы городского уровня, тут слишком многое слишком сильно поменялось. Очередной выстрел прогремел раскатом; за ним последовала серия ещё из двух, а потом очень странный звук в сопровождении вопля. Странного вопля, не от боли, но звучавшего разом по-мужски и испуганно. Айшу слегка передернуло от звука — он явно был ненормальным. Основываясь на звуках, девочка решила, что довольно прилично представляет, где находится место действия. Там был переулок, соединявший Бостон-драйв (дорогу у неё под ногами) с Вест-авеню (следующей улицей примерно в двух кварталах вниз от её нынешнего местоположения). Он дважды резко изгибался, а в середине была небольшая разгрузочная площадка бывшего складского комплекса, предоставлявшего сейчас офисы за низкую цену, большая часть которых пустовала. Айше он был знаком, потому что девочка проводила уйму времени, обследуя округу, когда должна была быть в школе, и несколько раз использовала переулок, чтобы прятаться по разным причинам. Там была уйма мест, где кто-то её габаритов мог бы поместиться, а взрослый нет, и она припрятала там пару полезных вещичек на крайний случай. — Наверняка это тупая мысль, — подумала девочка про себя, пусть даже после минутного колебания направляясь к пожарной лестнице в задней части здания и как можно тише направившись вниз по стонущим металлическим ступеням. Однако наличествующие сию секунду любопытство и лёгкая скука были мощной комбинацией. К тому же, если как она подозревала, там были какие-то имеющие отношение к кейпам безобразия, Айша хотела это видеть. Добравшись до низа пожарной лестницы, она выкатила вниз лестницу, висевшую в шести футах над тротуаром, затем свесилась на вытянутых руках снизу, прежде чем спрыгнуть с перекатом, вскочив на ноги с простотой человека, делавшего такое чаще, чем она могла сосчитать. Сложно было взобраться обратно наверх. Девочка со всей осторожностью направилась в сторону места, где, как она была совершенно уверена, происходило что-то интересное.***
— Серьёзно, что такое в пушках и швырянии ими в меня? — прошипела Мисси, в очередной раз озадаченная таким поведением. Если уж пули ничего поделать не смогли, что может ствол, из которого их выпустили? — До вас, человеков, порой очень медленно доходит, — подняла она взгляд на мужчину, в данную минуту плашмя лежавшему в воздухе в двадцати футах от земли, уставившись на неё большими испуганными глазами. Юная героиня обнаружила его в разгаре попытки вломиться в заднюю часть магазина; когда же она (весьма вежливо) указала, что это не очень хорошо, тот тут же вытащил пистолет из-за ремня и выстрелил в неё. Ни капельки не впечатлившись, она перенаправила первую пулю в землю, приняв следующие две в капюшон и далее в пространство хранения плаща, отправила следующую в урну рядом, а последнюю, растеряв терпение, преступнику в ногу. На этом месте он завопил и швырнул пистолет прямо ей в голову. И теперь подвывал с невидимой платформы, которую она создала под ним, а потом обернула вокруг. Не похоже, чтобы он был в восторге от высоты… – Как по-детски, — вздохнула девочка. — Тебя же едва поцарапало. Я была очень осторожна. — Чудовище! — прошептал грабитель, таращась на неё; героиня скрестила руки и одарила его взглядом, буквально лучившимся сосредоточенностью, пусть даже лица было не разглядеть. – Это было не очень-то вежливо, — заметила она. — Я хочу сказать, ты ведь преступник, который пытался убить меня. Разумеется, это бы ни за что не сработало, однако всё равно считается. И, выудив из глубин капюшона телефон Плащ, набрала знакомый номер и подождала. — Здравствуйте, — произнесла она, когда сняли трубку. — Это Плащ. Я задержала вооружённого грабителя на… — огляделась вокруг девочка. — Эй, а какой это адрес? — окликнула она арестованного. — Бостон-драйв, 9118, — раздался сзади голос, словно бы сдерживающий смех. Юная героиня огляделась и увидела молодую афроамериканку примерно своего возраста, очень симпатичную и явно пытающуюся не рассмеяться. Новоприбывшая была одета обыденно: рваные джинсы и футболка под теплой, пусть и несколько заношенной курткой и пялилась на предполагаемого грабителя, подсвечиваемого уличным фонарём с главной улицы. — Спасибо, — поблагодарила Мисси. И повторила адрес полицейскому диспетчеру. — Он ломился сзади в здание вниз по переулку, идущему от главной улицы. Затем несколько раз выстрелил в меня. Он никуда не денется, однако вам потребуется лестница, чтобы его спустить. В голосе человека на том конце провода звучало одновременно легкое смущение и притом почти столько же веселья как и у девочки, которая уже оглядывалась вокруг в поисках случайной мелочевки вроде мелкой гальки, которой швырялась в задержанного. Бедняга дергался всякий раз как та на него падала. Ухмыляющаяся себе под нос девочка, похоже, пыталась выяснить, где край невидимой платформы. – Ладно, спасибо, — произнесла Мисси в ответ на слова, что патрульная машина уже в пути, чтобы забрать её добычу. — Доброй ночи, представитель полиции, — затем повесила трубку и убрала телефон обратно в капюшон, заставив новенькую приоткрыть рот в удивлении. — Ух ты, круто, — высказалась та. — Я Айша. — Плащ, — отозвалась Мисси, протянув руку, которую девочка пожала без тени сомнения. — Я так и думала, — широко улыбнулась Айша. — Не так уж много встречается летающих плащей, даже тут. — Полагаю, что нет, — кивнула Мисси, улыбаясь про себя. Айша подняла взгляд на мужчину (того, кажется, ни капельки не радовало его текущее положение) и переключила взор на стойку строительных лесов, лежавшую рядом со зданием. И, после паузы, печально покачала головой. — Недостаточно длинная, — вздохнула она. — Для чего? — Чтобы в него потыкать. — Почему ты хочешь в него потыкать? — А почему нет? И они обе подняли глаза на мужика, который, слегка подвывая, уставился в ответ. — Отменный довод. Однако не думаю, что местная полиция ждёт от меня тыканья в пойманных преступников, — пожала плечами Мисси. — Они бывают в этом плане такие забавные. — Оу-уу, — разочарованно посмотрела Айша. — А мне всегда хотелось потыкать в преступника, — подбросила она пару раз последний камешек у себя в руке, затем на изумление точно закинула его через край пространственного искажения и поразила парня прямо в затылок. Тот взвизгнул от боли. — Наверное, и камни в него бросать не стоит, — произнесла Мисси спустя секунду, в течение которой пыталась не заржать. Выражение лица преступника было очень забавным — похоже, он не знал что делать. — А я закончила, — хмыкнула девочка. — Было весело. — Полагаю, ты живёшь по соседству? — Ага, вон там, — махнула Айша в сторону от залива. — Услышала странный звук и поддалась любопытству. — Пожалуй, не самое безопасное занятие в Броктон-Бей, — заметила Мисси. Её собеседница пожала плечами. — В этом городе на самом деле нигде не «безопасно», — ответствовала она с этаким пресыщенным видом, свидетельствующим о значительном опыте. — В сравнении с множеством иных мест. Однако с этим чокнутыми рептилиями под боком он куда безопаснее, чем был, — и смерила Мисси взглядом. — И тобой тоже. На ПХО вроде считают, что от тебя даже черти в ужасе разбегаются, — перевела она взгляд на почти впавшего в кому грабителя, как будто молившегося с закрытыми глазами, хотя и непонятно кому. — Вполне можно поверить. Мисси хихикнула, кивнув: — Они, кажется, считают, что я… вызываю беспокойство. — Интересно, с чего бы? — ухмыльнулась Айша; её голос сочился сарказмом. — Понятия не имею — всё, что я делаю, это слоняюсь по городу и пытаюсь помогать там и тут, — они посмотрели друг на друга и коротко рассмеялись. — Прелестно. Всегда хотела встретить настоящего кейпа. А теперь повстречала двоих за пару недель. — И кого ещё ты встретила? — полюбопытствовала Мисси. — Сауриал. Она… малость странная, — девочка как будто призадумалась. — Но и клёвая, я считаю. Вообще-то она пришла в поисках меня. Это было стрёмно. — А это ей зачем? — поинтересовалась Мисси, двинувшись следом за Айшей, медленно направившейся к выходу из переулка. Та чуть слышно вздохнула. — Мой старший братец встрял в какие-то неприятности. Она отыскала меня и папу, чтобы дать знать, что он в порядке, но какое-то время не сможет с нами видеться. И обещала дать ему знать, что я беспокоилась. Заверила меня, что он рано или поздно сможет с нами связаться, когда всё исправят. — А, — посмотрела Мисси на новую знакомую, которая вдруг явственно замкнулась в себе. Кажется, она была склонна к этаким внезапным сменам настроения. — Жаль слышать, что у него проблемы. Но уверена, что с помощью Сауриал он будет в порядке. Айша кивнула, снова ослепительно улыбаясь: — Думаю, что да. Она, похоже, может какую-то стрёмную фигню, а если на ПХО талдычат правду, не так уж много всякого может помешать Семье. Если не наезжать. — Это довольно близко к правде, — рассмеялась Мисси. — В своём деле они хороши. — Наездах? — Ну, они вообще-то не этим занимаются, — протянула в ответ юная героиня. Айша уперла руки в боки, остановившись и развернувшись к ней лицом, склонив голову на бок со скептическим выражением на лице. — Не только этим, — поправилась Мисси. Что соответствовало истине — у них и другие дела были. Однако, кажется, они при этом не забывали о развлечениях, и девочка могла это определённо одобрить, проводя время с Сауриал и её друзьями и семьёй. — Ну конечно. Они наезжают на людей в то же время как предотвращают преступления и выносят Барыг, — Айша покачала головой, но снова улыбнулась. — Хотя обстановку оживляют серьёзно. — В последнее время определённо стало куда интереснее, — кивнула героиня. — Мне это нравится. — Мне тоже, по большей части. Лучше, чем было. Если бы у папы было больше работы, это бы помогло, однако сейчас он, кажется, в хорошем настроении. Теперь бы ещё мама… — девочка резко оборвала себя, уставившись вдаль. Мисси задумалась с чего бы, ощущая, что имеет некоторое представление. — Неважно. Они услышали приближающуюся сирену. Айша посмотрела в том направлении (к заливу) и вздохнула: — Мы с копами не сочетаемся. Лучше я пойду. Было приятно познакомиться, Плащ, — она повернулась и направилась в другом направлении. Пару секунд Мисси смотрела ей в след, затем ухмыльнулась про себя. Девочке требовалось взбодриться, а она знала, что помогло ей. Она двинулась следом за недавней собеседницей, нагнала её и пошла рядом, в футе над землёй. Айша с озадаченным выражением покосилась на неё. — Высоты боишься? — поинтересовалась юная героиня. — Не особо, — отозвалась девочка, явно сбитая с толку. — Хорошо, — остановилась Мисси, внося изменения в свою платформу. — Хочешь повеселиться? Девочка тоже затормозила и уставилась на неё. Мисси помахала в сторону пространства прямо перед собой. Айша посмотрела на тротуар, по которому шла, обратно на неё и очень медленно расплылась в дурацкой ухмылке. — Серьёзно? — Почему нет? — А это с другими людьми работает? — Если мне хочется, то конечно. С безумной усмешкой приглашённая наклонилась и ощупала пространство; брови девочки уползли под линию волос, когда она обнаружила нематериальную, но твердую платформу, на которой стояла Мисси. Айша выпрямилась, подняла ногу и очень осторожно опустила обратно; между ней и тротуаром остался почти фут пустого воздуха. Девочка с восхищённым видом поводила ей туда-сюда, затем наклонилась вперёд и подняла вторую. А спустя мгновение стояла в пустоте, изумлённо пялясь вниз в оцепенелом восхищении. — Чтоб меня, — в шоке прошептала она. — Это интересная система, — с удовлетворением произнесла Мисси. — С кучей восхитительной математики. Однако конечный результат того стоит, — Айша посмотрела в пустой капюшон, затем обратно себе под ноги, явственно потеряв дар речи. — Пошли, вид тебе понравится. И, махнув новой подруге двигаться вперёд, Мисси принялась формировать ступени, в этот раз добавляя перила, чтобы удостовериться, что девочка не свалится, не имея понятия, где край. Та довольно осторожно направилась следом за карабкающейся вверх героиней. Выражение её лица, когда она инстинктивно потянулась и вправду нащупала поручень, которого там на самом деле не было, было уморительным. — А что насчёт того парня? — поинтересовалась она спустя несколько секунд; обе они к этому моменту были в пятидесяти футах в воздухе. — А, с ним всё будет в порядке, эта платформа продержится где-то с час, а полиция его к тому времени уже спустит, — заверила её Мисси, оглянувшись. — Они почти в переулке. Ты как? — Думаю, что это сон, — сообщила Айша, уставившаяся вниз на землю, продолжая карабкаться по ступеням, которые не видела; шаг девочки становился более твердым по мере того, как она, похоже, набиралась уверенности в том, что делает. — Это не сон, Айша, — рассмеялась Мисси. — Просто очень весело. Эй, а ты любишь пончики? — Люблю, — отозвалась та. — Вот, у меня много осталось, — достала юная героиня коробку, которую ей вручили те милые парни в магазине, театральным жестом извлекая её из капюшона. Айша уставилась на это, затем взяла один из протянутой коробки. Мисси взяла другой и убрала её обратно. — Я точно не так думала провести вечер, — произнесла Айша спустя пару секунд. Она снова опустила взгляд на пейзаж под ними (подруги уже были выше большинства крыш), на пончик у себя в руке и пожала плечами. — Буду плыть по течению, пожалуй, — пробормотала она, откусывая кусочек. — По-моему, так лучше всего, — заверила её Мисси. И они продолжили карабкаться через весь город, поедая свою выпечку и наслаждаясь холодной, но бодрящей ночью. Насколько понимала Мисси, это был очень весёлый способ отвлечься от её обычной жизни. «Виста» была забавной, но порой скучноватой. С «Плащ» скучно не было никогда.***
— Думаю, в конечном счёте документалка вполне себе неплохая, — высказался отец Тейлор, пультом останавливая DVD на финальных титрах. Экран телевизора погас; только маленькая иконка в течение пары секунд показывала, что выбранный входящий канал ещё работает. — Они оставили место воображению, были честны с тем фактом, что не имеют ответов на многие вопросы, вроде того, откуда взялась Семья и почему они объявились тогда, когда объявились, однако не пытаются эту тему так или иначе раскрутить. — Мне понравилось, — Тейлор поставила опустевшую миску из-под попкорна рядом с ногой. — В самом деле, мыслю, сие весьма добрая работа, — заметил Варга, в обычном для своей любимой формы мини-дракона стиле развалившийся на спинке софы, на которой сидели оба Эберта. — Репортаж составлен аккуратно, интервью с тобой как Сауриал дало то впечатление, что мы желали, тако же и с Кайдзю, а интервью как Денни, так и Роя были хорошо сбалансированы и информативны. Не зрю в сём ничего, востребовавшего бы изменений либо же пребывающего поводом для тревоги. — Утром позвоню Рою, узнаю до ухода что он об этом думает — он тоже должен был получить копию сегодня, — произнёс отец, поднимаясь и выключая телевизор. — Но сомневаюсь, что и у него с этим будут какие-либо проблемы. Он тут представлен как умный и открытый политик, каким, разумеется, и является. Вреда ему от этого точно не будет. — Скорее напротив, подозреваю, — заметил демон. — Все причастные тут показаны ответственными и эффективными, с ясной положительной для града целью. И загадку Семьи умудрились добавить довольно изящно, пусть и лишь намёками. В дальней перспективе это нам пойдёт только на пользу. — Полагаю, что так, — улыбнулась Тейлор, откинув голову назад. — Миф имеет продолжение, — хихикнула она на его тихий смех. — А ещё они не упомянули никаких неприятностей с Триумвиратом, что хорошо. Не хочу, чтобы у Легенды и его друзей были неприятности, пусть даже Эйдолон чуток стрёмный. Он тогда как будто был сильно сбит с толку. — Монтаж вышел аккуратный, они показали ровно столько, чтобы намекнуть, как первые герои Протектората заскочили поболтать по-дружески с Кайдзю, — усмехнулся отец. — Это приукрасило то, что случилось дальше. Но сомневаюсь, чтобы им хотелось расстроить Семью либо Триумвират, не говоря об обоих разом. — Да уж, полагаю, это был простой выбор. Когда мы вежливо попросили, оператор стёр большую часть снятого, однако оставил достаточно для трудов согласно их целям, –Варга перекатился на спину и расслабился с весьма удовлетворённым видом. — У нас нет причин для тревог с этой стороны. — Никогда раньше не была на телевидении, — заметила Тейлор. — Ну, не таким образом. — Теперь же ты в одном и том же документальном фильме как два различных человека, — хмыкнул отец. — Что довольно-таки чудно, — он подобрал её миску и свою чашку из-под кофе. — Ещё есть хочется? — Нет, пап, спасибо, сейчас я сыта, — заверила его девушка. — Позже я собираюсь выбраться и пошариться в поисках гопников или ещё чего — мы этим какое-то время не занимались. Может, там чего перехвачу. — Ну хорошо, — мужчина прошёл в кухню, вернувшись пару минут спустя со свежей чашкой кофе. — Что мне нравится в работе Эми, так это что я могу пить столько кофе, сколько захочу, а потом отправиться в постель и всё равно заснуть, — улыбнулся он, усаживаясь в кресло напротив дочери. — И как пока работа апгрейдов? — лениво поинтересовалась та, потягиваясь и растянувшись во весь рост на софе. Демон рухнул вниз и свернулся у неё на животе, довольный тем, как напарница чешет спинку между крыльев. — До чертиков лучше, чем я мог поверить, — отозвался он. И, подняв руку, сформировал в ней маленький нож на глазах улыбающейся дочери. — Иметь возможность так делать просто невероятно. Как силы, только без травм, которые их, по всей видимости, сопровождают. — У тебя больше никогда не будет проблемы вскрыть письмо, — фыркнула девушка, вызвав у мужчины смешок. — Да уж, и с нарезкой тостов тоже. Интересно, а смогу я научиться создавать ещё и вилку? — изучающе оглядел он биокерамический нож и заставил его снова убраться, заинтересованно-впечатлённо наблюдая, как тот убывает до полного исчезновения у него в руке. — Просто изумительно. Боже, хотел бы я, чтобы твоя мама это видела. Уверяю тебя, она бы заимела хвост и не позже чем через неделю носилась бы с тобой наперегонки; а я не уверен, что город это выдержал бы. Тебя с твоими подружками более чем достаточно. Тейлор хихикнула, наблюдая за папиным лицом. Он, похоже, был в очень хорошем настроении, даже несмотря на упоминание о жене. Определённо, в этом плане он шёл на поправку, как и она. Это всё ещё было больно, и, как подозревала девушка, всегда будет, однако теперь уже не так резко, и с этим они оба могли справиться. И, глядя на дремлющего на её коленях демона, знала почему… — Слух тоже невероятен, как и улучшенное зрение с обонянием, — добавил отец, отпив кофе. — Не говоря о силе и скорости. И, конечно, я могу разить людей тазером, просто ткнув пальцем, если от этого когда-нибудь будет польза. Не уверен в этом, но… — с улыбкой пожал он плечами. — Никогда не знаешь. — Самое главное, что если София объявится и попробует что-то предпринять в твой адрес, ты теперь наверняка с ней справишься, — произнесла полудемон, заставив докера убрать улыбку и рассудительно кивнуть. — Будем надеяться, что она этого не сделает. Мне не нравится думать, что она что-то предпринимает. Однако сейчас я до чертиков счастливее, чем была. Если меня тут не окажется, работа Эми второй лучший вариант. — Вынужден согласиться, — вздохнул мужчина. — Очень досадная проблема. Хотел бы я, чтоб клятая девка никогда с тобой не встречалась, или ты с ней. — Как и я, папа, — мягко откликнулась дочь. — Но без неё ничего из этого не случилось бы, — указала она на Варгу, поднявшего крошечную головку и обозревшего напарницу. — Это даёт ей некоторую фору с моей стороны. Не такую, чтобы спасти, если она навредит моей семье, но хоть какую-то. Несколько секунд отец с лёгкой улыбкой разглядывал её лицо. — Понимаю, дорогая. А теперь, расскажи мне, что вы, девочки, наворотили такого, что я пропустил. — А, — привела «девочка» мысли в порядок; папа терпеливо ждал. — Ну ладно, — и дождавшись, пока он сделает ещё чашку, злобно ухмыльнулась. — А ты знал, что Симург сидит на ПХО? Фонтан кофе был весьма удовлетворительным, так что некоторое время они с её демоном просто смеялись.***
Кевин прибил последнюю крышку на последнюю коробку и положил молоток сверху. И, выпрямившись, огляделся. Рэндалл оттаскивал предпоследнюю в сторону к остальным, оставив выглядеть обширное пространство, которое они занимали несколько лет, странно пустым. Вся ерунда помельче была разложена по коробкам, а крупногабаритные вещи либо разобраны и упакованы, либо, в отдельных случаях нетронутыми завернуты в пластик. — Сделано, — вздохнул он с облегчением. — Наконец-то. Времени ушло куда больше, чем я думал. — Ага, я и не представлял, сколько хлама мы насобирали за эти годы, — кивнул его лучший друг, возвращаясь за последним ящиком. Вскоре тот присоединился к остальным. Парни встали бок о бок и уставились на гигантский штабель из вещей. — Нам определённо понадобится грузовик побольше, — произнёс он после паузы. — Несомненно. Или куча рейсов на моём. Лиза говорила, они могут организовать Докеров в помощь. У них там есть довольно здоровые фуры. — Интересно, а они уже закончили с мастерской, про которую говорил Денни? — поинтересовался Рэндалл. Кевин пожал плечами: — Не знаю, но возможно. В такого рода делах они весьма хороши. В любом случае, пока нам не стоит об этом беспокоиться, можно будет утром созвониться с Лизой. А прямо сейчас я голоден, — и направился в сторону кухни. Чтобы десять секунд спустя застыть, вытаращив глаза, и вздохнуть. Рэндалл присоединился к другу. — Упс. Кажется, мы перестарались. — Чувак, где холодильник? — В том большом ящике, — указал Рэндалл. — Я думаю. — В том, что в самом низу, хочешь сказать. Под примерно сорока тоннами прочей фигни. — Угу. — Чтоб его, — вздохнул Кевин. — Я собираюсь за пиццей. — Меня устраивает. Последовала долгая пауза. — А где ключи от грузовика? Парни переглянулись. — Вероятно, там же, где мой кошелёк. Они были в той зелёной штуке типа миски, которую ты сохранил с проекта по Мариокарт. — Раковине. Которая?.. — В ящике рядом с тем, в котором холодильник, согласно ярлыку, — снова показал Рэндалл, присев. — О, бога ради. Кевин порылся в карманах, вытащив двадцать долларов и немного мелочи. У его друга оказалось ещё пятнадцать. — Нормально, хватит на пиццу каждому и пиво. Впритык. В следующий раз откладываем важное в сторону. — Согласен. Как доберёмся до пиццерии? — Ножками, — парни дружно вздохнули и направились к двери. — А ключи отсюда на месте? — Чёрт побери!***
— Спасибо, Плащ, — с благодарностью произнесла Айша, потянувшись и поднимая своё окно с облегчением от того, что не заперла его. — Было весело. — Мне тоже так показалось, Айша, — ответил пустой на вид предмет одежды тихим жутким шепотом. Обе они стояли на твердой, хотя и совершенно невидимой поверхности в нескольких этажах над землёй возле многоквартирного дома девочки. Она провела очень странные, хотя и очень интересные пару часов, гуляя куда дальше от земли, чем казалось осуществимым, обуреваемая странными сомнениями насчёт хоть какого-то шанса упасть. Что-то в этом стрёмном кейпе заставляло это казаться маловероятным. Наблюдение за уличным движением через даунтаун через пятьсот футов воздуха вызывало странное удовлетворение, заставляя мечтать, чтобы она могла так же. Девочка скользнула в своё окно и, встав на пол, обернулась: — Может, ещё увидимся? — Думаю, это весьма вероятно, — отозвалась парящий плащ, каким-то образом исполнив кивок, несмотря на то, что голова у неё со всей очевидностью напрочь отсутствовала. Сунув руку в свой капюшон, она извлекла оставшийся шоколадный пончик, протянув подруге. — Последний. Бери, мне хватит. — Спасибо, — снова поблагодарила Айша с улыбкой. — Пока, Айша. Я передам Сауриал, что ты была бы благодарна за новости о брате, когда увижу её в следующий раз. — Было бы неплохо, — честно откликнулась девочка. — Он придурок, однако он мой придурок. Плащ со смешком вскинула руку, развернулась и словно бы покатилась на коньках прочь во мрак над улицами. Айша смотрела вслед пока так не скрылась из виду, затем закрыла окно, легла в постель и, улыбаясь про себя, принялась за пончик. Порой в переулках можно встретить очень клёвых ребят, подумала она.