***
Линда присоединилась к подругам, и весь коллектив покинул гигантское помещение для испытаний в направлении лифта, преодолев на нем несколько этажей и выйдя в коридор с рядами дверей. В итоге они оказались в большой комнате со столом посередине в окружении кресел, с телефонными и компьютерными терминалами посередине, доступными с любого его конца. Технарка с интересом осмотрелась, определив его как помесь конференц-зала со скрытым следственным центром. В паре мест стояли камеры, однако насколько она видела, только широкоугольные для охраны — они просто мониторили территорию и не были предназначены для проведения интервью. И даже так она была уверена — всё, что тут происходит, записывается — и решила быть осторожной с тем, что говорит и делает. А покосившись на Сауриал, увидела, что девушка-ящер также огляделась, после чего встретилась с ней взглядом и чуть заметно кивнула на невысказанный вопрос. — Пожалуйста, все садитесь, — произнесла Мисс Ополчение, обходя стол с другой стороны. Оба учёных пристроились с торца, разложив подборку из блокнотов, записывающего оборудования и прочих данных из зоны испытаний. Оружейник с Дракон осели рядом с Мисс Ополчение на паре усиленных кресел, явно предназначенных для людей в силовой броне, а сама Линда с Сауриал и Метидой по обе стороны от себя уселась напротив военизированной кейп. — Ну хорошо, давайте посмотрим что дальше, — Мисс Ополчение перелистнула несколько документов в папке, которую положила на стол. — Основываясь на предварительных результатах, определённо Технарь высокого уровня. Доктор Икари считает, что также присутствует рейтинг Умника, судя по тому, как просто вы рассчитываете ТТХ своих проектов и как уверенно ими оперируете. — Возможно, всего порядка Умника 1, однако определённо имеет место быть, — вставил упомянутый учёный. — Также рейтинг Движка, поскольку конечный результат по вашей специализации позволяет скоростную транспортировку, — добавил Оружейник. — Даже только с учётом виденного до сих пор, рейтинг довольно впечатляющий, и могу себе представить по последней работе, насколько он может повыситься. В общем и целом число в занимаемых вами категориях значительное. Сауриал вскинула палец. — Вы, возможно, ещё парочку упустили, — добродушно произнесла она. Линда посмотрела на девушку-ящера, на что та ухмыльнулась. — Мы же хотим быть полностью откровенны с СКП насчёт твоих способностей, не так ли, Вектура? — Полагаю, что да, — отозвалась Технарка, забавляясь про себя тем, как они умудрялись быть откровенными, однако всё равно не сообщать ничего действительно важного. — В любом случае они рано или поздно выяснят. — Выясним что? — немного подозрительно осведомилась Мисс Ополчение. Учёные из СКП, а также Оружейник, наблюдали за ними с этаким заинтригованным выражением. Дракон хранила молчание, однако Линда думала, что та помимо прочего находит всё это забавным, как и она сама уже в течение некоторого времени. Сауриал создала стальной стержень в полдюйма толщиной и два фута длиной, протянув его через стол героине Протектората; та на секунду уставился на него, а затем приняла. — Для чего это? — Чтобы вы удостоверились, что это настоящий стальной прут, — посмотрела на неё Сауриал, пока героиня изучала металлический предмет. Женщина как будто смутилась, однако тщательно изучила прут, постучав им по столу: — Определённо твердый металл, предположительно сталь. Оружейник достал свой трикодер, просканировал его и кивнул: — Обычная высокоуглеродистая инструментальная сталь. Очень хороший сплав, вообще-то говоря. Хотя смысл этого упражнения от меня ускользает. Сауриал подтолкнула Линду; та протянула руку. — Думаю, что знаю, чего она хочет, — произнесла Технарка. Мисс Ополчение вручила ей стержень. — Что-то такое? — поинтересовалась Линда, бросив взгляд на рептилию рядом, выглядевшую чрезвычайно довольной происходящим, и под явственный скрежет сминаемого металла свернула стальной прут в кольцо. Это потребовало определённых усилий, однако и близко не таких, как следовало бы ожидать. Аккуратно положив кольцо на стол перед собой, Линда улыбнулась троице напротив неё. Все посмотрели на металлическое кольцо. Все посмотрели на неё. Все посмотрели друг на друга. — Ох, бога… — со вздохом потёрла лоб Мисс Ополчение. — И Бугай вдобавок. Об этом вы до сих пор не упоминали. — Как-то не заходила речь, — извинилась Линда, находя, однако, такую реакцию забавной. — Нам слишком нравилось технарить. Простите. — Надо спуститься в комплекс тестирования Бугаёв, можно провести оценку… — начал доктор Икари. Метида покачала головой, прерывая его. — Это может не потребоваться, мы провели собственные тесты; если хотите, можем сообщить результаты. — Сейчас это, вероятно, лучший способ распорядиться временем, раз уж мы потратили его на оценку Технаря значительно больше, чем планировалось, — произнесла Дракон. — Не то чтобы я считала это неправильным, было очень интересно. — Ладно. На становой тяге могу взять около двух тонн, согласно Метиде время реакции у меня как минимум впятеро лучше, чем у среднестатистического человека, ещё я значительно быстрее исцеляюсь, общая скорость также в несколько раз больше обычного. Доктор Икари, рассеянно кивнув, записал её слова: — Впечатляет. Бугай среднего ранга, Движок низкой категории, а также исцеляющий фактор… Эффективный набор, — поднял он глаза от блокнота. — Я всё ещё был бы заинтересован провести как-нибудь ваше тестирование, если согласитесь, чтобы получить конкретные цифры по этим способностям. Однако если не желаете, давить никто не будет. — Я подумаю об этом, доктор, — произнесла Технарка, умолчав, что не думает, будто позволит ему это. У них на неё уже достаточно информации. Сделав паузу, она потянулась снять шлем, приподняв его затылок и стащив вперёд, оставив прототип визора с дисплеем на месте. В ходе испытаний он был очень полезен, однако также по их результатам Линде пришло на ум множество моментов, которые необходимо добавить. Впрочем, визор прикрывал верхнюю часть лица не хуже зеркального забрала, так что выступил в роли маски. Конечно, не то чтобы её нынешнее лицо в любом случае можно было ассоциировать с «нормальным». На самом деле было не важно, увидят ли его, однако упоминать об этом при них она не собиралась. Все остальные с любопытством посмотрели на неё. — Некомфортно малость стало, я к нему ещё не привыкла, — пояснила Технарка, что было правдой отчасти. Другой частью было то, что она обсуждала ранее с Метидой и Сауриал. Им надо было, чтобы СКП считало, что у них больше данных на новенькую, чем на самом деле, так получится спрятать кое-что из правды о ней на самом виду. Это было частью плана. — Интересный дизайн шлема, — одобрительно высказался Оружейник, глядя на оный. — Полагаю, твоя работа, Сауриал? — Да, на основе товара, на который я наткнулась, с моими улучшениями, — кивнула девушка-рептилия. — Собираюсь обсудить с компанией сделку по типу перекрёстного лицензирования. — Могу я? — попросил герой, переведя пристальный взгляд на Линду, подтолкнувшую предмет обсуждения к нему. Технарь поднял его, внимательно изучил изнутри и снаружи, после чего просканировал трикодером, использование которого, похоже, доставляло ему удовольствие. — Очень хорошая работа. — Спасибо. Мы, вероятно, разработаем что-то подобное для сил правопорядка, или даже для простых мотоциклистов, — отозвалась Сауриал. — У нас уйма простых, однако полезных идей насчёт такого рода вещей. — СКП несомненно тоже будет заинтересовано. — Мы в курсе. И довольно скоро выйдем на связь. Оружейник кивнул и протянул шлем назад. Линда взяла его, положив на пол рядом с креслом. И повела ухом в их сторону. — Просто, чтобы добить тему, раз уж вы все так явно озадачились… Нет, это не моё настоящее лицо. Или, если точнее, настоящее, но не единственное. — Ещё и Оборотень? — осведомился видимо заинтригованный доктор Икари. Линда кивнула, отметив при том мелькнувшее в глазах Мисс Ополчение странное выражение. Технарке стало интересно, с чего бы, однако она его проигнорировала, повернувшись к учёному. — Ограниченный. Я по желанию могу меняться между этой кошачьей и более обычной человеческой формой. Ничего такого особенного, однако помогает с личностью и сохранением её в тайне. — Ясно, — кивнул тот, пополняя записи. — Очень впечатляющая коллекция способностей. Ничему, кроме Технаря, я бы высокий уровень не поставил, однако совокупный эффект определённо довольно мощный. — Итак, в таком случае у нас силы Технаря, Оборотня, Бугая, Умника и Движка, — произнесла Мисс Ополчение, также набрасывая заметки. Оружейник смотрел и слушал с интересом, однако с удовольствием предоставил большую часть разговоров женщине. — Транспортная специальность таланта Технаря значительно поднимет рейтинг Движка, — отметила Дракон. Мисс Ополчение рассеянно кивнула, продолжая писать. — Вполне нормально для любого Технаря, умеющего делать машины, — заметила она, закончив и подняв взгляд. — Хотя не припоминаю, чтобы встречала или слышала о ком-либо, кто мог бы что-нибудь настолько же впечатляющее, как мы наблюдали внизу — уж точно не настолько быстро. — Сауриал мне чертовски помогла, — обратила внимание Линда. — Принято, однако проекты ваши, — кивнул Оружейник. — И они очень хороши. Полиморфный транспорт из проецируемого твердого света невероятен. — Рада, что вы так думаете. Я собираюсь поразвлечься с этим экземпляром, — усмехнулась Технарка. То, как он посмотрел на неё, заставляло думать, что герой, как и предполагала Сауриал, немало ей завидовал. Что в какой-то мере доставляло странную радость. Военизированная кейп перевернула страницу в своей папке, прочитала и снова посмотрела на женщину-кошку: — Оставшаяся на сегодня часть, если только вы не хотите вернуться и продолжить тестирование с докторами Икари и Уилсоном тут, это общая биографическая информация. Мы не будем проявлять любопытство, однако заинтересованы во всём, что вы готовы рассказать нам о себе. Линда изучающе посмотрела на трёх человек перед собой, покосилась на пару учёных — те, похоже, были ей очарованы, пусть и в хорошем смысле — затем взглянула на Сауриал. Девушка-ящер подала незаметный знак, что выбор за ней. Метида, когда она проверила, сделала то же самое. Технарка коротко вздохнула, на секунду задумалась и принялась аккуратно скармливать тем по большей части выдуманное прошлое «Линды», которое они сочинили. На это потребовалось время.***
— Господи, берегитесь! Раздавшийся рядом за спиной вопль, пробившийся сквозь смех и крики тех футболистов или кто они там, заставил Бенни дернуться и обернуться. Где-то на заднем плане Клара кричала его имя, когда он уголком глаза различил шар для боулинга, невероятным образом оказавшийся в воздухе и стремительно приближающийся. Не успел он сделать что-нибудь кроме как начать уворачиваться (явно тщетно, учитывая, что от шара его отделял примерно ярд), раздался гулкий шлепок плоти по твердому пластику. На зал опустилось какое-то благоговейное молчание — все, кто проследил полёт шального шара к неизбежному концу, застыли в изумлении. Босс Эберт распрямился из бокового выпада, переложив каким-то образом перехваченный шар из вытянутой на всю длину руки в другую. Встал, пригвоздил умудрившегося его швырнуть идиота тяжелым взглядом, который даже будучи направленным не на него заставил Бенни сглотнуть. — Это было очень глупо, молодой человек, — рыкнул босс Докеров полным угрозы и раздражения голосом. — Вы могли так кого-нибудь убить, — и обогнул край ряда кресел и подошёл к группе нервно наблюдавших за ним ребят. Шарометчик всё ещё стоял на одной ноге, однако когда Эберт приблизился к нему, опустил травмированную конечность, поморщившись. — Пожалуйста, в следующий раз думайте о том, что делаете до того, как сделать это, — добавил он, протягивая шар обратно. Парень оцепенело принял снаряд, по всей видимости лишившись дара речи. — Если бы я промахнулся, у вас были бы серьёзные неприятности. — Прости, мужик, — очень виновато произнёс тот. — Он выскользнул. — Потому что вы вели себя сумасбродно, — босс Эберт протянул руку и постучал парня по лбу с такой силой, что тот поморщился. — Думайте! Его приятели испепеляли придурка взглядами. — Он так больше не будет, мистер, — произнёс один из них с видом, обещавшим в скором будущем знатный ор. — Я прослежу, — и просиял на миг. — Хотя бросок о***ть не встать. В футбол играете или что? — Нет, полагаю, просто хорошие рефлексы и я оказался в нужном месте, — пожал плечами уже улыбающийся Эберт. — К счастью для Бенни. — Пожалуй что так, — другой студент посмотрел туда, где сидел Бенни с колотящимся о рёбра сердцем; Клара рядом поддерживала его. — Серьёзно, простите за это. Остальные двое тоже извинились, и все трое сердито посмотрели на виновника, с очень виноватым видом бормотавшего что-то примирительное. Босс Эберт смерил его коротким взглядом и слегка покачал головой: — Просто будь поосторожнее, лады? Дело могло обернуться очень паршиво. Шары для боулинга не предназначены, чтобы ими жонглировали, особенно когда не умеешь. А я боюсь, что ты не умеешь. Приятели парня выглядели так, будто стараются не рассмеяться, а сам он слегка вспотел. Бенни чуточку подуспокоился и обнаружил, что к собственному раздражению почти испытывает жалость к тому, кто его чуть не убил, а оказался распят на месте суровым взглядом Эберта. Наконец взрослый мужик кивнул: — Не будем больше об этом. Хотя я советовал бы не налегать больше на пиво. — Да, сэр, — тут же отозвался студент со всем уважением. — Ещё раз прошу прощения, — произнося это, он смотрел на Бенни, просто поведшего головой в чём-то похожем на ответный кивок. Он всё ещё здорово нервничал из-за того, как близко прошла смерть. Босс Эберт вернулся к ним и тут же попал в объятья готовой разрыдаться Клары. — Спасибо, Денни, — дрожащим голосом произнесла она. — Спасибо вам. — Обращайтесь, — улыбнулся он, успокаивающе погладив плечо женщины. — Мне в радость, — и перевёл взгляд на Бенни; улыбка босса стала шире. — Мы же не хотим, чтобы что-то случилось с вашим мужем, не так ли? Бенни ощутил холодок, встретившись с ним взглядом. Что тот имел в виду? Клара приняла всё за чистую монету, но ему было лучше знать. На уровне этого человека игра с людьми всегда имела второе дно. Покосившись снова на четверых студентов (трое злыми тихими голосами чихвостили четвертого) он вздрогнул. Если это и правда был несчастный случай, то слишком уж, на***, близко, чтобы чувствовать себя в своей тарелке. А если нет… Демонстрация? Акценты у четверки не местные. Больше похоже, что они откуда-то из-под Бостона, что довольно близко к… Он медленно повернулся к Руди; они дружно посмотрели на босса Эберта, со спокойной улыбкой мягко кивнувшего им, по всей видимости полностью избавившись от злости, вспыхнувшей во время инцидента. — Мне надо идти. Не хочу заставлять дядю Тони ждать, — произнёс броктонец, подбирая свою куртку и накидывая на плечи. — Может, ещё как-нибудь пересечёмся. Будете по соседству с СРД, заглядывайте. Он пошарил в кармане, вытащив пару штук, и убрал их обратно. — Так, а куда я ключи дел? — пробормотал он, проверяя второй карман. Бенни был практически уверен, что видел по крайней мере один мелькнувший нож. — Ага! Вот они где. На секунду я аж заволновался, — и с довольным видом сгрёб туфли для боулинга, вскинул в прощании руку и удалился. Все четверо проводили его взглядом до выхода. — Какой милый человек, — произнесла Элла, когда тот исчез из виду. И посмотрела на двоих оставшихся. — Не представляю, с чего вы разнервничались, он великолепен. — Мне нравится Денни, — добавила Клара. — И он спас тебя. Рефлексы у него невероятные. Зрелище было изумительное, — во взгляде её ещё мерцало потрясение. Бенни снова посмотрел на Руди, который словно лишился дара речи, и они оба поднялись. Определённо пора было уходить, пока ещё что-то не случится.***
— Хорошо прошло, — заметила Метида, когда они неспешно покинули здание СКП спустя несколько часов после того, как вошли. Сауриал задержалась, попросив о встрече с директором Пиггот и сказала, что встретится с ними на верфи позже. — По-моему тоже, — согласилась Линда, улыбаясь про себя. — И очень весело. — Сейчас не так нервничаешь? — Ага. Спасибо вам двоим и за это помимо всего прочего. У меня самой вышло бы довольно скверно, — посмотрела Технарка на свою чешуйчатую подругу, понимающе поглядывавшую на неё. — У меня самой выходило довольно скверно, — гораздо тише добавила она. — Спасибо вам за всё. — Ну конечно, всегда пожалуйста, — улыбнулась Метида. — В любое время. Однако ты же теперь понимаешь, что все в СРД захотят одну из этих светотачек, не так ли? Чёрт, да я себе такую хочу, хотя размерчик потребуется чуток побольше… — Можно устроить, — радостно ухмыльнулась Линда. — Я ошалела, как здорово она работает. Без твоей кузины собрать её не вышло бы, не говоря о том, что это, для начала, была её идея. Элиту тоже понравится. — О, думаю, на это мы можем рассчитывать, — рассмеялась Метида. — Как и предположить, что Зефрон будет у тебя такую выпрашивать каждый божий день, пока не сдашься. И Алек, разумеется. — Тогда надо будет заказать ещё деталей, — пожала плечами Технарка. — Когда вернёмся, составим список, — Метида окинула взглядом толпу народа, наблюдавшую за ними; некоторые следовали за подругами от здания СКП, и у большей части в руках были камеры. — Такое впечатление, что ты сейчас точно зацепила публику. Помаши восхищённым фанатам, — и сама довольно энергично замахала, на что Линда хмыкнула и последовала примеру. В общем и целом вечер удался, подумала она. Очень продуктивный и офигенно веселый.***
Когда раздался стук в дверь, Эмили пялилась на маленький контейнер с белёсыми округлыми плоскими штуками, оставшийся после Сауриал, которая потратила время на объяснение, что это такое и что они делают. Женщина ещё не оправилась от последствий того, что на неё обрушила безумная рептилия — небрежно, как бы между делом. — Входите, — крикнула она, не отрываясь от бутылочки. Дверь открылась, впустив Колина, Ханну, Дракон и двоих учёных, в которых директор узнала экспертов по силам, хотя имена с ходу и не вспомнились. Она подняла на них взгляд, слегка нахмурилась и убрала бутылочку в ящик стола. Было видно, что Колин заметил; однако герой ничего не сказал. Уилсон. Вот оно. Уилсон и Икари. — Полагаю, вы закончили предварительный отчёт по Технарю СРД Вектуре? — осведомилась Эмили, когда все расселись по местам; Дракон стояла в сторонке, поскольку кресел не хватало, да и в любом случае ни одно не выдержало бы её силового костюма. Ханна кивнула, положив на стол толстую папку. — Есть сюрпризы? — директор открыла документ. — Да, можно и так сказать, — изумлённо покачал головой доктор Уилсон. — И какой у неё рейтинг? — перелистнула страницы Эмили. — Помните вашу шутку насчёт «Технарь: Да»? — сухо поинтересовалась Ханна. Пиггот подняла взгляд, встретившись глазами с женщиной напротив. — О боже. Серьёзно? — Она сама по себе наверняка около Технаря 3 или 4, плюс Бугай 3, Умник 1, Движок, наверное, от 2 до 3 и к тому же Оборотень 2, — вставил комментарий доктор Уилсон. Эмили расширившимися глазами посмотрела обратно в отчёт, переключившись на резюме по тестированию сил и внимательно вглядевшись в него. — Оборотень? Бугай? Это-то откуда взялось? — По словам как её самой, так и Метиды, у неё увеличены сила, скорость и прочность, вкупе с исцеляющим фактором, — ответил за своего коллегу доктор Икари. — Мы, возможно, сумели бы склонить её вернуться на этом основании, однако я бы советовал не педалировать вопрос. Рейтинг Оборотня за её кошачьи дополнения, которые она по всей видимости может контролировать. Я бы полагал, что это может быть одна из основных причин, почему мы были не в состоянии засечь ни одного Технаря, подходящего под её описание. — Рейтинг Умника связан с тем, что она явно осваивает управление собственными изобретениями в ускоренном темпе, — добавил доктор Уилсон. — На мой взгляд, она исключительно хороший водитель, и мы видели совершенно уверенную разработку совершенного нового проекта от чертежа вплоть до поездки по испытательному помещению за считанные минуты. Я отнёс это к природным способностям, отчасти практике и отчасти её силе, хотя без дальнейшего тестирования не могу выявить соотношение. — На данный момент это не особенно важно, — отозвалась Эмили, просматривавшая фотографии, вскинув брови. — За сколько она это сделала? — Менее трёх часов от концепта до работающего прототипа, — произнёс Колин, держа в руках деактивированную форму мульти-транспорта, на снимок которого она смотрела. Эмили ощутила лёгкий шок. — Она позволила вам его оставить? — большинство Технарей очень ревниво относились к своим изобретениям, особенно совершенно новым. — Одолжила для обследования. И я сам несколько удивлён, что она согласилась, — отозвался герой. — Я приложу все усилия, чтобы поскорее его вернуть. Хотя мы с Дракон оба считаем, что его стоит глубоко изучить — тут содержится изумительная технология, с которой я прежде не сталкивался. — Я бы предложил, учитывая, кто у неё в друзьях, быть с ним осторожными, — заметил доктор Икари. Колин кивнул, очевидно не обидевшись. И положил стержень обратно в кейс, из которого достал, поставив тот в свою очередь на пол. — Я дал слово и сдержу его, — отозвался Технарь. — Ну хорошо, она определённо высокоранговый Технарь, это ясно из рапорта, — Эмили повернулась к Ханне. — Так почему её рейтинг относительно невысок? И что вы имели в виду своим «сама по себе», доктор? — Эти вещи связаны, — ответил доктор Икари, покосившись на Ханну, давшую отмашку рукой, чтобы тот говорил. — Пусть это не моя область знаний, подозреваю, что она в своём роде психологически зависима от Семьи, особенно Метиды и Сауриал, по крайней мере в некоторой степени. По прибытии и в разные моменты в ходе тестирования она отчётливо проявляла серьёзную нервозность. Их присутствие заметно прибавляло ей уверенности. — Я и сама заметила, — согласилась Дракон. — Мы с Сауриал обсудили это. Они в курсе и намерены предоставить женщине профессиональную помощь. Эмили отметила, что все трое паралюдей в комнате задумчиво закивали. — Впрочем, помимо этого есть тот факт, что способности Вектуры работают синергично с таковыми у Сауриал. По моему мнению, они практически созданы друг для друга. Без доступа к Семье с их способностью сотворения материи многие из проектов Вектуры было бы затруднительно или невозможно реализовать, — продолжил учёный с хитрым видом. Доктор Уилсон рядом кивнул. — Она обсудила вкратце некоторые из своих идей. Уверяю вас, мыслить мелко — не про эту женщину. То, что мы до сих пор видели, это по сути игрушки. Эмили не была уверена, пора ли уже тревожиться, однако ощутила, как желудок на всякий случай сжался. — Как отметил мой коллега, её базовая способность, ограниченная тем, что она могла заполучить сама, поставила бы её на позицию Технаря 3 или 4. При достатке ресурсов, к примеру, если бы она присоединилась к Протекторату, насколько могу судить, без особых затруднений дошла бы до Технаря 6 или выше. Однако, имея доступ к способностям и техникам из арсенала Сауриал, включая её откровенно поражающие математические познания… — доктор Икари пожал плечами. — Технарь Да не так уж далеко по шкале. Представить не могу, как далеко они могут зайти в команде, однако готов держать пари, что мы не видели ничего никогда и близко похожего на то, что они могут, если решат взяться за дело всерьёз. — Ох, боже правый, — простонала Эмили. Женщина откинулась назад и потёрла лоб, ощущая, как подступает головная боль. — Ещё одна, кого мы не можем как следует классифицировать. От какого черта они берутся? И какого в конце концов получается, что они работают с или на Денни ***го Эберта? — На это я дать ответ не могу, директор, — с сожалением произнёс японец. — Однако, как бы то ни было, могу я добавить одно интересное замечание? — А мне захочется после этого застрелиться? — поморщилась она. — Надеюсь, что нет, — чуть заметно улыбнулся он. — Я обнаружил, что Сауриал превосходно говорит по-японски. — И? — несколько озадаченно посмотрела на него Эмили. — Акцент у неё… архаичный. Легкий для понимания, однако используемые слова и обороты чрезвычайно старые. Что-то подобное я слышал на довоенных записях стариков в Японии, которые были дряхлыми в двадцатые и сороковые. Я подумал, это интересный момент, — обвёл всех взглядом японец. — Что это значит, и значит ли вообще, сказать не могу. Может она учила язык у очень старой особы. На секунду задумавшись над этим вопросом, а затем решительно задвинув его куда положено, Эмили решила, что даже не собирается пытаться в этом разобраться. Просто очередная странность группы, которая состояла из них целиком. — Ну хорошо. Судя по этой информации и прошедшему тестированию, представляет ли Вектура угрозу? — Если надавить, весьма немалую, — тут же отозвалась Дракон. — Она легко может изготовить ряд вооружений только на основе технологии, которую мы видели сегодня. Однако я бы также поспешила отметить, что с её, и её друзей, слов, она не имеет ни интереса, ни намерения так делать. За исключением возможной самозащиты, разумеется, однако такая вероятность есть всегда. Она изо всех сил старалась разъяснить, что все её текущие проекты направлены на строительное оборудование и базируются преимущественно на обеспечении безопасности работ. Сауриал напирала на то же, и я верю им обеим. — Соглашусь, — произнёс Колин. — Если не вынуждать, лично я сомневаюсь, что она хоть сколько-нибудь заинтересована в изготовлении вооружения, или, если на то пошло, на принятии участия вообще в каких-либо конфликтах. По-видимому, её куда больше интересует создание новых разработок с друзьями. Что, судя по всему, определённо в обычаях Семьи. — Что насчёт её прошлого? — поинтересовалась Эмили, снова заглядывая в рапорт. — Есть у нас хоть какое-то представление, где и когда у неё был триггер, например? — Она не желала вдаваться в детали по этому вопросу, — пояснила Ханна. — Что совершенно неудивительно. Такое впечатление, что триггер был особенно неприглядный. Она была откровенна насчёт факта, что немало заплатила за совершенно новую личность, по большей части чтобы отмежеваться от любой возможности выследить её для прежних союзников. Должна признать, что не в первый раз сталкиваюсь с чем-то подобным. Пусть мы и в состоянии собрать больше сведений, я бы крайне не рекомендовала этого. Помимо прочего, это вопиющее нарушение Правил, а мы уже знаем, что Семья косо смотрит на подобное. Не вижу в этом никакого смысла. — Также соглашусь, — кивнул Колин; то же сделали Дракон и доктор Икари. Доктор Уилсон в этот момент читал свои заметки и, похоже, не обратил внимания. — Ну хорошо, — Эмили в задумчивости прокатилась на кресле туда-сюда, затем взяла ручку и подписала соответствующую страницу рапорта. — Спасибо всем, что занялись этим вопросом. — Было очень интересно, — отозвался Колин, опустив взгляд на кейс у своих ног с таким видом, что было очевидно — он места себе не находит, чтобы утащить его в свою лабораторию и начать копаться в попытках выяснить, как эта штука работает. — В таком случае, можете все вернуться к своим делам, — отпустила их директор. — Мисс Ополчение, не могли бы вы задержаться на минуту, пожалуйста? Все, кроме Ханны встали и направились к двери. Дракон и Колин свернули налево к лифту на нижний этаж и, по всей видимости, парому до Вышки, а уже погрузившиеся с головой в дискуссию учёные двинулись в другую сторону. Дверь закрылась, и Эмили устало потёрла глаза. — Они снова это сделали, не так ли? — риторически поинтересовалась она. Ханна сочувственно улыбнулась. — Видимо так, Эмили, — отозвалась она. — О… не вполне уверена, как это сказать, так что скажу просто. Сауриал сообщила, что Убер и Элит оба присоединились к СРД… Эмили уронила руку, молча уставившись на героиню в течение нескольких секунд, после чего открыла стол и достала свою бутылку с бренди. — Ну ***ть же ***ть, — вздохнула она, плеснув немного в стакан, также извлечённый из ящика. Косой взгляд на соратницу вылился в покачивание головой. — Что дальше? Больше пришельцев, полагаю. Или космолёты. Или бог весть чего. — Сомневаюсь, что в раскладе имеются космолёты, Эмили, — успокаивающе высказалась Ханна; Эмили отмахнулась, завинтила крышечку бутылки обратно и убрала прочь. — У них теперь Технарь по транспорту, — мрачно отозвалась она. Во взгляде Ханны сверкнуло беспокойство, но она покачала головой: — Однако есть же пределы. — Ты так думаешь. Я не столь уверена, — директор СКП отклонилась на кресле назад и попыталась расслабиться. — Скажи-ка, Вектура же не ещё один пришелец? — Колин просканировал её ДНК новым устройством, сделанным Дракон, — ответила Ханна. — Говорит, она человек с примесью кошачьих генов. Ничего из ряда вон для низкоуровневого Оборотня. Мы видели такое раньше. — А он случайно не сканировал Сауриал или Метиду? — с внезапным любопытством поинтересовалась Эмили. — Вообще-то сканировал, — чуть нахмурилась Ханна. — По Метиде результаты совпадают с уже имеющимися. Нет даже смутного намёка на человека, вообще никакого, или на связь с чем-нибудь на планете. Сауриал — неоднозначно. — Что значит? — уточнила Эмили после секундного раздумья. — Не имею понятия, — пожала плечами Ханна. — Так же как он сам или Дракон. Дракон выдала теорию, что сила Сауриал создавать материю может продуцировать некий эффект, ставящий помехи или экранирующий сканирование, однако она не уверена. Впрочем, результаты не предполагают ничего менее потустороннего, нежели с Метидой. — Ладно. Прекрасно. Пришельцы как они есть. Мне уже без разницы, они хорошие граждане и большую часть времени держат себя в руках, — Пиггот полезла в другой ящик и достала бутылочку, вручённую Сауриал. — Следующий вопрос. Какого черта нам делать с этой хренью? Ханна наклонилась вперёд и пристально вгляделась в бутылочку. — А что это? — Очевидно, Семейный биотех. Ианта сделала, когда обнаружила, насколько мы, бедные человеки, хрупкие, — Эмили раскрутила бутылочку, прислушиваясь к перестуку штуковин по стеклу. — И что они делают? — подозрительно посмотрела на них Ханна. — Если верить Сауриал, лечат людей. — От чего? — От всего, как она сказала. Ханна некоторое время разглядывала свою начальницу, затем переключилась обратно на бутылочку, которую Эмили поставила на стол: — Оу. О боже, это вызовет… проблемы, — и после паузы добавила: — Интересно, а они работают? Эмили не смогла сдержать смешок: — Ну разумеется, работают. Техника Семьи работает всегда, даже если вам этого не хочется, — её соратница задумчиво кивнула. Обе смерили бутылочку взглядом, и директор её убрала. — Обратно в изолированную лабораторию, полагаю, — произнесла она, поднимаясь. — Нам даже так надо их протестировать. Прямо чувствую, как дело становится страньше. — У Макса Андерса аж подгорит, когда он узнает, — высказалась Ханна, также вставая. Эмили просияла мерзкой улыбкой: — О, а это вот очень хороший довод. И впрямь очень веский… На худой конец, голова будет болеть не у неё одной.